Из коридора донеслись тяжелые удары; дверь с грохотом соскочила с петель. На лице Лизы проступило облегчение.
А вы туда пойдете? быстро проговорила она. Тимур сочувственно улыбнулся краем губ. Аля прижала руку ко рту и умоляюще взглянула на него.
Они же его убить могут, прошептала она. Они словно сами с ума посходили.
Черт бы подрал Заказчика с его конспирацией, думал Тимур, протискиваясь между плечами геологов. Сейчас бы корочку какого-нибудь следователя. Если мужики убедят себя, что убийцапсихиатр, дело может дойти до самосуда.
А ведь, похоже У него была возможность выйти следом за Натальей. И, как показала Лиза, потом выбраться из общаги тоже можно было легкодвери все время хлопают на сквозняке, никто не станет выглядывать на шум. Взять любой тулуп, чтобы не пачкать кровью собственную одежду, а потом вернуть на место. Лиза что-то говорила о запахе крови у вешалки, надо будет проверить. Вова Застать водителя в душе. Голый и мокрый человек чувствует себя беспомощным. Даже если он сопротивлялсявода приглушила крики, их можно было услышать только в ближайшей комнате, а ее как раз занял Александр. И главноеон, пожалуй, единственный имел возможность убить дежурных. А потом явился весь такой невинныймол, на лыжах катался, заблудился
А еще онпараноик, бежавший из психбольницы, которой когда-то руководил, а значит, у него могут быть самые причудливые мотивы, способные привести к убийству таких разных и большей частью не связанных с ним людей. Из всех жертв только убийство водителя имело какой-то смысл. Хотячто Тимур знает о подводных течениях, связывающих жителей этого крошечного городка? Кто сможет объяснить, как причудливо переплетается реальность и выдумка в голове безумца?
Тимур собирался отбирать свихнувшегося врача у разъяренных мужчин, и не сразу понял, что в комнате как-то слишком тихо. Он оттер Барина в сторону, чтобы освободить обзор, и перестал дышать: Александр неподвижно лежал на кровати, свернувшись в клубок, и никак не реагировал на ввалившуюся в комнату толпу. Рядом на полу блестели треснувшие очки. Тимур уже готов был увидеть все ту же кошмарную картинукоторый раз за эту ночьно крови не было. Решительно раздвинув толпу, он подошел к Александру и потряс его за плечо. Голова врача мотнулась, открывая разбитую губу и гигантский синяк, разлившийся на пол-лица. Психиатр глухо застонал, моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Кто-то шумно выдохнулвидимо, не один Тимур ожидал увидеть очередной труп.
Это кто его так? растерянно спросил Тофик, непроизвольно уставившись на Барина. Тот с досадой повел головой.
Не я, пробормотал он. То есть я бы с кайфом, но
Дмитрий морщился и рассматривал сбитые костяшки на своих кулаках. Несколько раз он открывал рот, порываясь что-то сказать, но так и не решался. Врач подслеповато щурился, шарил руками, пытаясь что-то нащупать. Опухшая губа походила на кусок сырого мяса. Тимур подобрал очки и вложил ему в рукутот быстро нацепил и снова заморгал, примериваясь к треснувшему стеклу. Стоило очкам занять свое место, и психиатр, несмотря на расквашенную, как у пьяного задиры, физиономию, снова приобрел интеллигентный и значительный вид.
Спасибо, Дмитрий, отрывисто сказал он. Я знал, что вы выберете правильную сторону. Рекомендую вам взять на себя этого углы рта дернулись вниз в гримасе презрения, этого коммерсанта. Алексей вам поможет.
Дмитрий озадаченно поглядел на Барина, и, будто загипнотизированный, шагнул поближе.
Но будьте начеку. Где-то бродят его сообщники, все тем же отрывистым, командным тоном продолжал врач. Я разберусь с киллером, и тогда
Не договорив, он неожиданно проворно вскочил, сбил Тимура с ног и замахнулся ногой. Тот откатился назад, прыжком поднялся на ноги, уходя от удара, и едва успел увернуться от летящего в лицо кулака.
Что, этому приемчику на вашей базе не учили? выкрикнул врач. Барин зарычал и всей тушей обрушился на спину психиатра.
Не спите же, Дмитрий! крикнул тот. Они вызвали подкрепление!
Обалдевшие геологи топтались на месте; наконец Тофик сообразил, что происходит, и, сорвав с кровати одеяло, сунулся к куче копошившихся на полу тел. Втроем они сумели скрутить Александра и запеленать его в одеяло, как не в меру буйного младенца. Тот отчаянно отбивался, но, как только оказался связанным, вдруг обмяк. Лицо его приняло скорбное и гордое выражение, но в глазах мелькнула хитреца, и Тимур подумал, что у врача наверняка есть запасной план. Оставалось только надеяться, что он такой же безобидный, как борьба с розетками
Барин вдруг плюнул на кулак и замахнулся. Тимур едва успел перехватить его веснушчатое запястье; инерцию тяжеленной руки он преодолеть не мог, но сумел изменить направление. Протяжно застонали под ударом пружины матраса. Барин разъяренно дернул рукой, вырываясь из хватки.
А вот этого не надо, жестко сказал Тимур.
Будешь с маньяком нянчиться? прошипел бандит. Да ты знаешь, сколько на его совести? Сколько он детишек в городе передушил? Да я его
Мы еще не знаем, что это он, резко ответил Тимур и обернулся к так и стоящему в недоумении Дмитрию. Когда вы подрались? спросил он.
Дмитрий мутно взглянул на него, ощетинился:
А чего? в его голосе был вызов. И не надо так пялиться, я не докторишка из дурки, меня вы не запугаете!
Тимур пожал плечамивидно, не только Александр был способен строить странные теории.
Вы знаете, что такое индуцированный психоз? спросил он. Впрочем, неважно, повернулся он к Барину. Дело в том, что наш псих либо притворялся сейчас оглушенным и вообще гениальный актер, либо никак не мог убить водителя.
Зато дежурных мог запросто, в отличие от всех нас, буркнул Лешка, и Тимур непроизвольно кивнул.
Притворялся же он нормальным, равнодушно добавил Дмитрий, посасывая ободранные костяшки кулака.
Ты лучше в наши дела не лезь, снисходительно посоветовал Барин и вновь обернулся к связанному врачу, примериваясь.
На этот раз его остановил громкий женский крик. Барин неохотно опустил кулак, проворчал«ну что еще?» На пороге комнаты стояла Аля; за ней маячила девчонка, пытаясь протиснуться поближе к отцу. Женщина сердито стерла ладонью слезы, но глаз не опустила.
Он тебе нравится, что ли? спросил бандит, глумливо осматривая ее округлую фигуру. Планы строила?
Та презрительно повела плечом.
Я его не знала почти, сказала она Тимуру, игнорируя Барина. Но благодаря ему моя бабушка до последнего узнавала меня она прижала руки к груди. Он был такой хороший врач! А теперь я не верю, что он убийца, так не бывает. Эти продажные козлы из райкома свели его с ума, жадные твари Барина все боятся, взятки берут, а он, а он Козел ты! крикнула она.
Чтооо? Ну-ка повтори!
И повторю! Козел!
Барин задумчиво посмотрел на геологов, непроизвольно сдвинувшихся перед Алей, задержал взгляд на Лизе.
Бабы, буркнул он. Истерички.
Распихав геологов, он вышел. Аля продолжала тихо плакать, с досадой смахивая слезы.
Тише, проговорил Тимур. Может, все еще обойдется. Может, это кто-то другой.
А кто тогда? с напором спросила она.
Тимур мрачно пожал плечами, не зная, что ответить на невысказанную мысль. Кто бы ни был убийцейбудет невыносимо смириться с мыслью, что человек, с которым вместе укрывались от бурана и сидели за одним столом, с которым делили чай и тушенку, кровавый маньяк. С горькой иронией Тимур подумал, что всем было бы легче, если убийцей оказался он самили Колян. На худой конец есть еще Анна. Приезжие, незнакомцы, не связанные с городом тонкой, но прочной паутиной. Они здесь в Черноводске все свои. Тимур мысленно пробежался по сводкам, приведшим его в этот город, и понял то, чего не замечал раньше: все, кого сажали за очередную серию, успевали прожить в Черноводске не больше полугода. Чужаки расплачивались за ритуальные убийства, и город жил дальше.
Тимур понимал: еще немного, и кто-нибудь сообразит, что он прекрасно подходит на эту роль.
Буран сносило прочь от Черноводска, но он продолжал просить, и добрая сытая птица отвечала ему. Иссякающий тайфун вновь и вновь вспухал чудовищным нарывом и рушился на город, и Петр мог длить это бесконечно. Буран будет вечен, и рассвет никогда не наступит, лишь бы у Поморника было вдоволь пищи. Ему не нужно останавливаться. Дети Поморника оставили его, так пусть примут проклятие своего последнего шамана.
Серебристый металл холоднее льда, холоднее человеческого сердца. Боль начинается под ногтями и тянется дальше, опутывая руку жгучими льдистыми нитями, пронзая раскаленными иглами живое мясо. Как будто Петр лепил снежки на морозе, один за другим, позабыв о варежках, а потом согрел их у горячего костра. Невыносимая, раздирающая разум боль.
Он бьется на песке, как тюлень, выброшенный волной на берег. Мир заполняется тенями, и Петр знает, что демоны Нижнего мира нетерпеливо тянут к нему когтистые лапы, и вонючая слюна капает с их желтых клыков. Ледяные иглы подбираются к сердцу, впиваются в живот, разрастаются под черепом, как колючие лучи снежинок.
Но он не отпустит тайфун, он не умолкнет, не перестанет просить Поморника. Он не разожмет руки. Буран будет вечен. Рассвет никогда не наступит. Так решил он, последний из тех, кто говорит с чайками.
Глава 13Голоса
И посиделки наедине с девочкой могут быстрее натолкнуть на замечательную мысль сделать из Тимура козла отпущения. Обнаружив на кухне одну Лизу, он хотел было ретироваться, но она уже заметила его. На измученном детском лице последовательно промелькнули испуг, смущение и радость.
Как вы думаете, на меня ругаться не будут? спросила она, показывая какой-то темный квадратик. Тимур подсел к столу. Перед Лизой лежала уже ополовиненная плитка шоколадаон приподнял, чтобы посмотреть на оберткулиловую в тонкую белую полоску. «Особый».
Тебе нравится соленый шоколад? улыбнулся он.
Лиза с энтузиазмом кивнула и отправила в рот еще один кусочек.
Я сама в кладовке взяла, немного смущенно сказала она, очень есть хочется, а разрешения спросить было не у кого. Хотите?
А куда все подевались? спросил Тимур и взял дольку. Хорошенькое дело, подумал он, пять трупов за ночь, а маленькая девочка сидит на кухне одна.
Папа лежит и молчит, принялась тщательно перечислять Лиза. Шмель лежит в комнате, где спал Вячеслав Иванович, и скулит, я его погладила, но он все равно скулит на глазах девочки проступили слезы, и она остановилась, чтобы сдержать плач. И он описался там, я хотела вывести его погулять
Не вздумай! рявкнул Тимур, и Лиза быстро закивала.
Я испугалась на улицу идти, слезы все еще текли из глаз, и голос был виноватый. Она судорожно вздохнула и продолжала чуть спокойнее: Леша, Тофик, Аля и Нина сидят в комнате, курят и рассказывают друг другу, что хотят выпить, но Нине, по-моему, уже надоело и скучно. Стюардесса в душе.
Тоже умно, отметил про себя Тимур. То ли искренне верит, что убийцапсихиатр, то ли совсем уже одурела от ломки, и даже призрачная возможность облегчить боль стала сильнее инстинкта самосохранения.
Барин что-то ищет в своей комнате и страшно ругается, добросовестно продолжала Лиза. Врач связанный лежит, вы знаете А Колян сидит в кладовке и плачет.
Что? опешил Тимур.
Сидит в кладовке и плачет. Отсюда не слышно, добавила она, правильно истолковав его взгляд, брошенный на дверцу, ведущую на склад. Я когда шоколадку искала, он сказал «кто здесь», и «не троньте меня, изыдите», и я ну, спряталась
Лиза слегка покраснела, не зная, как объяснить, что боялась огрести за то, что таскает с чужих полок шоколад, и поэтому свет не включала, кралась на цыпочках и, услышав человека, вовсе перестала дышать, чтоб не попасться.
А еще он бормотал что-то такое про небеса и царствие
«Отче наш?»
Наверное. Он мертвеца очень испугался, объяснила Лиза и виновато отвела глаза.
Тимур чуть не рассмеялся. Все так дружно приняли версию о массовой галлюцинации и поспешили выкинуть любые мысли о ходячем мертвеце из головы, и только у несчастного бандита хватило воображения, чтобы принять реальность. Правда, на этом его запас прочности и кончился. Тимур отстраненно прикинулкак бы поступил он? Да, пожалуй, тоже предпочел бы забыть, как и остальные, и сделать вид, что ничего не было.
Если бы не догадка, что он нашел артефакт покруче медузы. А Заказчик пусть наймет себе гипнотизера, со свирепым весельем подумал он. Впрочем, медуза воробью не мешает
Как, по-вашему, я сумасшедшая? спросила вдруг Лиза.
Нет, твердо ответил Тимур. Совершенно точнонет.
И вы не будете думать, что я свихнулась, если я вам кое-что скажу? Не скажете, что я ненормальная и все придумала?
Тимур покачал головой. Еще несколько секунд Лиза собиралась с духоми, в конце концов, начала рассказывать, о том, что случилось в комнате, где лежало тело Натальи. Только о воробушке не сказала ни словаказалось, что уж это она точно выдумала.
Вот так, закончила она. Так и было, честное слово. Вы мне верите? И там, в туалете вы видели ведь. Я думала, он сможет сказать, кто его убил. Мне очень надо ее голос снова задрожал. Вы мне верите?
Верю, ответил Тимур и вздохнул. Несколько секунд он смотрел в разноцветные глаза девочки, боясь спугнуть хрупкое взаимопонимание. Покажи мне, пожалуйста, свой кулончик, попросил он. У тебя ведь есть такой серебристый кулон, правда?
Лиза испуганно отшатнулась, непроизвольно прижала руку к груди. Но Тимур смотрел спокойно и доброжелательно, и она решилась. Сняв кулон, она протянула его Тимуру.
Рука Тимура лишь слегка задрожала, когда он взял легендарного, сотни лет назад утерянного воробья, но Лиза правильно поняла его взгляд.
Это совсем особенная вещь, да? тихо спросила она. Волшебная?
Тимур кивнул.
По легенде, он возвращает души умерших, медленно проговорил он и невольно добавил: А я-то думал, это миф!
Ну, вы же взрослый, снисходительно ответила Лиза, вам в такое верить не положено.
Тимур протянул предмет обратно, и Лиза торопливо надела его на шею. Он еще продумает комбинацию, которая позволит ему завладеть предметом. Непростое будет дело. Надо будет добиться, чтобы девочка искренне захотела расстаться с кулоном Но это все потом, для начала надо было выбраться отсюда живым и невредимым. А еще медуза
Лиза, а ты видела когда-нибудь людей с такими же, как у тебя, глазами? наудачу спросил Тимур. Не встречала таких в городе? Или, может быть, видела похожие предметы?
Нет, ответила девочка, но как-то не слишком уверенно. Глаза на мгновение затуманились, будто она пыталась что-то вспомнить.
Например, медузу?
Не, не видела, теперь Лиза не сомневалась. А что, бывают другие?
Я просто подумал, что было бы прикольнокулон-медуза из такого металла, брякнул Тимур, и Лиза нахмурилась.
По-моему, вы неправду говорите, обиженно пробормотала она. Мужчины кулоны не носят.
А длинные волосы? спросил Тимур, радуясь, что пренебрег здравым смыслом и не подстригся перед отъездом. Лижа пожала плечами, но обиды в глазах поубавилось.
Души умерших, задумчиво пробормотала она, прикоснувшись к воробью.
Ветер за стенами уже не вылвизжал и рычал на тысячи голосов. Может, это души? Или злые духи из страшных сказок поднялись из глубин Нижнего мира? Может, это разъяренные призраки носятся между сопками, хотят выколупать укрывшихся в доме людей? Кажется, ожидание будет бесконечным и бесплодным, рассвет никогда не наступит, буран никогда не утихнет. Нет ничего, кроме ветра, снега и непрочного островка тепла в центре; бураном занесло все мысли, все надежды, все воспоминания. Двери все хлопают и хлопают на сквозняке. Будто все время кто-то ходит, невидимый и очень злой. Может быть, это души убитых, не способные вернуться в тело, бродят в поисках убийцы. Может, это Наталья ищет падчерицу, чтобы сказать ей, что все из-за нее.
Свистят в щелях сквознякиледяные пальцы ветра протискиваются в дом, пока еще не в силах сколупнуть стены, но надолго ли Послышался звон разбитого стеклапоказалось или и правда ветром выдавило окно? Свист торжествующе взвился, перешел на визг, потянуло по ногам ледяным холодом Это уже не просто тайфун, это злобное, полное ненависти существо. Оно не успокоится, пока не получит их всех. Никто не уйдет из пасти бурана, дышащей снегом и мороженым мясом. Хлопают двери, бубнят голоса. Шепот и плач живых и мертвых переплетаются, вмешиваются в снежную кашу «По дому ходят мертвецы». «Где она, где, черт возьми, этот козел» Они ищут папу, потому что она сказала им, что все из-за него. «Мертвецы ходят, мертвецы идут, идут сюда». Шаги. «Где эта дрянь, где»