Что это со мной происходит? не понимал мальчик. Гунтаса рядом нет, пирожков бабы Клавы я не ел. Однако такое ощущение, будто я накачан энергией, словно воздушный шарик, только что из ушей не выливается.
Ничего необычного, не открывая глаз, промяукал лежащий у Серёжкиных ног кот. Я же тебя предупреждал, что толмох живёт за счёт энергии наших мыслей. Но, как ты понимаешь, в таком огромном городе, как Москва, их пруд пруди. Вот рыбка, чтобы её не разорвало от съеденного, и «стравливает» потихоньку избытки полученной энергии, которую затем невольно потребляют существа, находящиеся поблизости.
Меня, кстати, тоже здорово бодрит. Можно сказать, силой себя заставляю лежать. И Эрлок уже с утра бегает как ужаленный, позабыв о безопасности своей тараканьей души.
Круто! восхитился мальчишка. Так что же получаетсятолмоха можно использовать в качестве дармового источника дополнительной энергии? Может, получится и магией заниматься без ущерба для здоровья?
Это ты больно размечтался. Сам знаешь, для сотворения даже самого простого заклинания требуется большой запас энергии. Ты вон на примитивное «Плейте орикус» свою суточную норму разом маханул, что уж говорить о более серьезных сотворениях. Нет, брат, толмох обычным существам в занятиях магией совсем не помощник. Так, лёгкая подзарядка для батареек, не более того.
Понятно, грустно сказал мальчик, убирая обратно в портфель пакетик с мохнатой рыбкой и маскируя его учебниками. Ладно, Васька, я в школу побежал. Хочу перед уроками ещё с пацанами пошептаться. Ты, кстати, не в курсе, когда Гунтас к нам «приедет»? как можно более безразличным тоном, не оборачиваясь, бросил он через плечо.
Спроси что полегче, проворчал Васька и перевернулся на другой бок. С того момента, как Совет времён и измерений начнёт отчитываться о своих планах перед крысодавами, можешь называть меня Васант Уважаемый. А пока живём как в тумане, густом таинственнейшем тумане
Ладно, «котик в тумане», корму я тебе насыпал и лоток в туалете вымыл. Так что наслаждайся благами цивилизации лысаков, пока можешь. И, пожалуйста, оставь родственников Эрлока в покое. Он жаловался, что ты любишь мутузить их лапами, а им это неприятно.
Тоже мне фифы нашлись! фыркнул кот. Подумаешь, пару раз отфутболил нескольких особо надоедливых персонажей. Так сразу жаловаться побежали, ябеды рыжеусые.
***
Серёжка выбежал из подъезда и чуть не столкнулся на ступеньках крыльца с Николаем. Тот, словно завороженный, стоял и наблюдал, как три серых вороны гоняли по двору большую чайку. Птицы делили место возле помойки и, казалось, не замечали никого вокруг, сопровождая свою борьбу громким карканьем и размахиванием крыльев.
Ты чего тут раскорячился? несильно ткнул Серёжка друга в спину. Встал так, что ни пройти ни проехать.
Тише ты, лучше туда посмотри, и Колька показал рукой на дерущихся птиц. Как раз в этот момент чайке в очередной раз удалось увернуться от длинных вороньих клювов и схватить кусок заплесневелой колбасы. Её соперницы просто опешили от такой наглости и принялись каркать во всё горло, наступая на врага.
У меня идея! шепнул Серёжка. Давай подойдём ближе и послушаем, что они там говорят друг другу. Не зря же я толмоха с собой таскаю!
Точно, согласился Николай. Только иди как можно спокойнее и тише, чтобы пернатых не спугнуть.
Ребята аккуратно спустились по ступенькам на тротуар и на цыпочках подошли к большой кирпичной трансформаторной будке, которая примыкала к площадке с мусорными контейнерами.
Васька предупреждал, что рыбка дальше трёх метров не работает, напомнил Колька Серёжке.
Да помню я, не тарахтиптиц спугнёшь. Ещё бы точно определить, где эти три метра начинаются не успел договорить Серёжка, как с очередным шагом в его мозгу раздались слова:
Куда прёшь, гадина морская? наседала одна из ворон. Не видишь, что это наша территория? Мы за эту помойку с голубями и воронами из соседних дворов целый год бились, пока отвоевали! А этот прилетел на всё готовенькое, ещё и колбасу нашу ворует.
Успокойтесь, мамаша, задорно отвечала чайка (по всей видимости, это был молодой самец). Разве не видите, какие помойные баки огромные? Да здесь еды на сто ворон и пятьдесят чаек хватит. Перестаньте уже ругаться и приступайте к трапезе. Сами знаете, скоро подтянутся лысаки-бомжи со всего микрорайона и прогонят нас с дармовых хлебов куда подальше.
Вы только посмотрите, каков наглец! пришла на помощь подруге другая воронатолстая и неуклюжая. Ему птичьим языком объясняют, чтобы не смел совать свои грязные лапы в чужой огород, а он над нами насмехается. Ещё и считать нашу еду вздумал А ну брысь! и толстуха сделала стремительный рывок в сторону чайки, однако задела лапой за проволоку, валявшуюся на асфальте, упала на бок и смешно покатилась, словно шар для боулинга. Её подруги зашлись от хохота, но быстро угомонились, вспомнив о неприятеле.
Чайка не обращала внимания на потуги ворон одержать верх над гордой птицей. Доев колбасу, принялась рыться лапой в мусорном контейнере, выискивая очередные вкусности.
Эй, воронье! Вам там не надоело ссориться, вскоре прокричала птица сверху. Посмотрите, я нашёл пол-ящика протухшей рыбы. Давайте, забирайтесь сюда и плотно закусим. Только сразу предупреждаю: кто вздумает меня клюнуть, того я схвачу лапами, утащу на реку или вообще на море и там сброшу!
Видали мы хищников и покруче. Нас не испугаешь, каркали вороны, тем не менее взлетая вверх и рассаживаясь около чайки.
Минут через пять птицы насытились и по очереди спорхнули на землю. Чайка ещё немного походила вокруг помойки и, тяжело взлетев, устремилась в даль на поиски новых лакомств.
Ну-ка, подойдите ближе, мои верные подружки, взмахом крыла подозвала толстая ворона остальных. Птицы послушно прискакали к ней на тонких когтистых лапах.
Значит так: пока мы ели, я придумала хитрый план, как эту гадскую чайку отвадить от нашей кормовой базы.
И зачем тебе это надо? спросила её менее кровожадная соплеменница, прикрывая глаза в сытом изнеможении. Этот юноша в белом кителе прав. Еды много, хватит на всех. А в драке мы только можем время потерять да покалечить друг друга. Забыла, как тебе прошлой осенью чуть крыло не сломали?
У, ты, глупая гусыня! вскипела от возмущения «воронья атаманша». Как тебя ещё кошки не сожрали? Не понимает она. Что тут неясного? Сегодня он один прилетел, а завтра ещё десяток таких же оглоедов с собой притащит. И всё, считай пропал наш продовольственный склад. Снова начинай сначала: ищи двор, выгоняй голубей, дерись с местными воронами Будь моя воля, я бы других птиц на раз извеланечего им небо пачкать своими грязными перьями.
И что дальше? спросила её третья ворона, самая на вид маленькая и худая. Не будет на земле птиц, так крысодавы нас первых сожрут, не поморщатся. А про грызунов забыла? Это пока нас много, мы их на земле одолеть можем. А останемся втроём, так они вконец обнаглеют и к помойкам нас близко не подпустят.
Не боись, успокаивала молодую родственницу ворона. Будем мыслить и действовать поступательно. Сначала надо извести эту чайку. Для этого предлагаю украсть крысиный яд: сама видела, как вчера его дворники вокруг дома раскидывали у подвальных окошек. Потом покрошим отраву на еду и позовём в гости нашего морского приятеля. Типа у нас вечеринка для новых друзей. Он угощения отведает и сдохнет. Ну как вам мой план?
Ну не знаем, с сомнением покачали головами другие вороны. Как-то уж больно коварно и запутано. Не проще позвать ещё парочку наших родственников и вместе с ними прогнать чужака восвояси? Нам, знаешь ли, привычнее воробьёв мутузить, нежели козни против сильных мира сего строить.
Это поначалу он такой сильный и храбрый, а когда яду-то нажрётся, посмотрим, как закукарекает! И звать никого не надо. А то пригласим кучу воронья, и потом они нас самих отсюда выгонят. Короче, хватит нюни распускатьполетели за ядом! И толстуха, словно самолёт «кукурузник» со сломанными шасси, неуклюже разбежалась и полетела низко над землёй. Остальные члены вороньей банды нехотя последовали за своим идейным вдохновителем.
Можно расходиться, ничего интересного больше не будет, сказал Серёжка и вышел из-за трансформаторной будки. И вообще, похоже, мы на уроки опаздываем.
Мальчишки сверились с часами и припустили по дороге в школу, обгоняя друг друга и отвешивая несильные оплеухи. На середине пути к ним присоединился заспанный Валерка, для которого ранний утренний подъём был равносилен каждодневной пытке.
Вот показалась школьная ограда, распахнутая настежь калитка и баба Нюра (она же маг 32-го уровня магической культуры Сильвия Ветроносная), подметающая большой метёлкой из веток школьное крыльцо.
Ребята, подождите! раздался окрик сзади. Серёжка обернулся первым и застыл как вкопанный. В паре метров от них, в кустах шиповника, которые росли вдоль всей ограды, стояла и тяжело дышала собака. Это была местная дворняга, которая подъедалась отходами в школьной столовой, оставшимися после завтраков и обедов. Учеников было много, но кушали они «столовскую отраву» (как они её окрестили) весьма неохотно, стараясь побыстрее выкинуть в мусор. Поэтому бачки для отходов всегда были полные. От такого изобилия собака Машка очень быстро набрала лишний вес и стала похожа на маленького бегемотика с длинным пушистым хвостом.
Уф, умучилась я за вами бежать! кряхтела псина. Что вы вечно носитесь, словно на пожаре? Неужели нельзя спокойно прогуляться, любуясь природой и наслаждаясь свежим воздухом. А я ещё утром умудрилась два завтрака слопать, теперь аж сердце из груди выскакивает от вынужденной пробежки.
Машка, ты что, разговаривать умеешь? не поверил Валерка, нагнулся и почесал собаку за ухом, отчего «бегемотиха» блаженно закатила глаза и завиляла хвостом.
Это не она, а толмох, объяснил другу Колька. Мы уже с утра с рыбкой развлекаемся. Столько всего наслушались, на две книги «Тайны животного мира» хватит.
Круто! восхитился Валерка. Предлагаю после уроков съездить в зоопарк. Там же звери со всего мира собраны. Такого, небось, расскажут, что и географию с биологией учить больше не придётся.
Ты что от нас-то хотела? Зачем бежала следом? поинтересовался Серёжка. Это Анфиска бульдерлогов любит, а мне и кота Васьки хватает.
А я бы хотел себе собаку, тем более говорящую, вмешался озорник Валерка. Только представьте: сидишь ты в наушниках и «режешься» в компьютерные игры, а родители думают, что домашнее задание делаешь. И когда они тебя время от времени окликают и спрашивают «Всё ли в порядке и не нужна ли помощь», собака им и отвечает: «Всё хорошо, дорогие мои мама и папа. Не беспокойтесь, я люблю учиться» И дальше в том же духе.
Ага, а потом ты своего питомца, не дай бог, чем-нибудь обидишь, и он все твои тайны родителям и выдаст, огорчил его Колька.
Об этом я как-то не подумал, почесал затылок Валерка. Тогда надо это собаке кнопку вживить, которая будет отключать голосовые функции и включать их снова, когда будет необходимо.
Это тебе уже пора кнопку на весь рот поставить, прервал его Серёжка. Тараторишь без остановки. Вон, занятия скоро начнутся, а мы из-за твоей болтовни так и не услышали, что нам Машка сказать хочет.
Ничего особенного я вам поведать не хочу, зевнула собака. Просто имейте в виду, что сегодня директор школы сделает вам очень важное предложение. Ни в коем случае не вздумайте от него отказываться. Поняли?
А о чём предложение? не понял Колька. Может, он захочет, чтобы мы втроём с крыши спрыгнули. В этом случае тоже предлагаешь соглашаться?
Не предложит. Я его с утра видела. На сумасшедшего он был не похож. Дерганый, как всегда, но это у него профессиональная болезнь. Так что слушайте взрослых и делайте, что велят.
И вот ещё что, словно вспомнила Машка, поворачиваясь к ребятам боком и собираясь уходить. Ты, Валера, не забыл просьбу господина пелина?
Какую ещё просьбу? не понял мальчик. Разве он о чём-то меня просил? Да мы с пацанами «мехового карлика» уже целый год не видели.
Об этом он меня и предупреждал. Говорит: «Этот охламон наверняка забыл про моё поручение. Поэтому, благороднейшая госпожа бульдерлог, будьте добры, напомните ему о нём ещё раз», задрав нос, высокопарно произнесла собака. Короче, сегодня тебе надо включить телевизор ровно в шестнадцать часов тридцать минут и записать, что там скажут в первые минуты. Надеюсь, перо с чернильницей, которые тебе дал Гунтас, не потерял?
Не волнуйся, Машка, всё на месте. Я их на антресолях в шкафу спрятал. А какой канал-то включить?
Ну ты точно бестолочь! Конечно, любимый свой. Какой он у тебя, кстати?
«Animal Planet», естественно. Люблю про жизнь зверушек смотреть, признался мальчуган.
Понятное дело, согласился Колька. Где тебе ещё расскажут про нравы и жизнь бегемотов и слонов.
А при чём тут это? не понял Валерка.
Ну как же! Надо же тебе будет как-то с гиппоокусом уживаться, когда вы с Нелли поженитесь, пояснил Колька и задорно рассмеялся. Серёжка тоже не смог удержаться от распирающего его хохота.
Вот вы, лысые обезьяны, вечно всё в шуточки превращаете! неодобрительно покачала головой собака. Ладно, заболталась я тут с вами. Пора мне, скоро новые отходы из кухни вынесут, а у меня питание строго по распорядку, пропускать нельзя.
Дурак ты, Колька, строил из себя обиженного Валерка. Ничего не понимаешь в отношениях между магическими животными. Вот переместимся мы с тобой следующий раз в Пятиречье, так всё Нелли и расскажу про твои дурацкие шуточки и подколки. У неё магия сильная, мне даже страшно себе представить, что она может с тобой сделать! Наверняка в лягуху превратит, а может, в носоглота вонючего или комара писклявого. Будешь тогда знать!
Ладно, пошли уже, постарался примирить ребят Серёжка. После уроков не разбегайтесь. Поедем все вместе к Валерке смотреть телевизор. Только надо позвонить предупредить, чтобы родители не волновались.
Может, не стоит? У меня в комнате бардак. Мама и папа итак недовольные ходят, а тут ещё мы втроём завалимся. Я один программу посмотрю и запишу, что там скажут.
Ничего, как раз и поможем тебе убраться, успокоил его Николай. А то ты чего-нибудь напутаешь: или канал не тот включишь, или вместо первой минуты слова с десятой запишешь. Знаем мы тебя.
Ладно, уговорили, тяжело вздохнул Валерка. Только предупреждаю: будете надо мной смеятьсясразу из дома выгоню! Я хамства в свой адрес в родных стенах не потерплю.
Не будем, клянёмся, пообещал Серёжка. А теперь бегом в класс, опаздываем уже!
Шесть уроков пролетели незаметно. Ребятам не терпелось исполнить задание Гунтаса и посмотреть, что такого чудного покажут по телевизору, поэтому они проявили чудеса прилежности и эрудированности. Колька даже умудрился получить две пятерки и одну четверку, а Валеркане схлопотать двойку.
И вот, когда до конца последнего урока оставалось не более пятнадцати минут, в динамике громкой связи раздался строгий голос завуча: «Учеников 6-Б класса прошу после урока зайти в кабинет директора».
Не ошибся бобикточно к директору вызывают. Будут супервыгодное предложение делать, обрадовался Валерка.
Погоди ты со всей выгодой, одёрнул его Колька. Не нравится мне всё это. Разве не помните: это именно двойник нашего директора тогда предупредил Кирилыча, что мы устраиваем засаду в туалете. А вдруг и в этот раз в кабинете наш ждёт очередной клон, коварный и жестокий?
И что нам делать? Может, бабе Нюре сказать? предложил Серёжка. Она всё-таки маг и подобные ситуации ей не впервой разруливать.
Да где мы её сейчас найдём-то? заныл Валерка. Вот шавка блохастая, ничего толком не объяснила! А если нас там «на опилки пустят» или гвоздями к полу прибьют?
Прекрати панику, успокоил его Колька. Будем размышлять логически: зачем нас кому-то убивать? То, что у Серёги в башке понапиханы (не без помощи его дедушки) всякие важные сведения об измерениях, так это нам только на руку. Значит, он ценный «фрукт» и убивать его прямо с порога никто не будет.
Это Серёжка ценный, а наши головы мало кому интересны, разве что людоедам, не унимался Валерка. Эх, чуяло моё сердце, что надо было сегодня больным притвориться и в школу не ходить. А может, этот псевдодиректор хочет мне руки отрезать? внезапно осенила мальчика догадка. Точно! Узнал, гад, что я должен записать сведения из телепередачи специальными чернилами из серебряной чернильницы, и решил помешать планам Гунтаса.