Животные снова восхищённо загалдели. Ян решился их перекричать:
Кто-то, правда, знает, где искать Жар-Птицу?
Да, кивнули коровы.
И вы сказали, что он знает всё обо всём?
Да-да, загалдели гуси.
А вы не пытались спросить у него, кто обокрал вас?
Не, не пытались, готовно отозвался Борис.
А почему?
Конь отщипнул травы и с набитым ртом ответил:
Потому что мы думаем, что это он своровал.
7 главаВсё пошло не так, как надо
Ян не удержался и в очередной раз спросил:
Ты правда-правда думаешь, что это он украл?
Правда-правда, отозвался Борис. Идём сюда.
Братья Горечавка, оставили деревню позади и уже несколько минут брели с конём по лесу. Они шли к мудрому «вору», которого знали говорящие животные. Однако путь этот начался с заминкиБорис долго не мог выйти за деревенскую ограду.
Понимаете, объяснял конь, мы тут уже много лет живём, и очень редко выходим в лес. Не хочу, чтобы меня ёжики съели.
Ян заметил, что Борис крупноват для ежей, а вот летающих дев и шуршащих в тенях существ действительно нужно опасаться.
Конь на это только прыснул:
Да хозяевам лесов нет до тебя дела, если их не беспокоить.
Близнецы переглянулись. Оказывается, Борис хоть и не любил выходить из деревни, но всё-таки про чудную округу что-то да знал. Ребята безмолвно договорились расспросить коня о лесных существах попозже. Хватит с мальчишек пока новостей про необычных животных.
Когда плетёный заборчик был преодолён, а вместе с ним и опасения Бориса, конь и братья побрели между деревьев. Лес переливался, словно нефрит. Полуденное солнце густыми пятнами сбегало по стволам орешников и раскачивалось на кончиках кудрявых папоротников. Ян оттёр нос. Его щекотала пыльца душицы. Мальчик провёл рукой по алым ягодам калины и сказал:
Так как вы научились говорить?
А что в этом такого? конь Борис дёрнул хвостом.
Мы вот с Марком не привыкли, чтобы звери разговаривали.
А мы не привыкли к людям, которые пугаются наших талантов.
Мальчик не унимался:
Но всё-таки, как так вышло?
Просто, конь Борис выразительно посмотрел на младшего близнеца, люди помогли. Кажется, давным-давно они построили деревню, в нейшколу для зверей, привезли нас и научили.
Ян послал старшему брату немой вопрос, вытянув губы дудкой: «Что, так и было?» Марк пожал плечами: «Не думаю. Но ничего понятней мы от Бориса не услышим». Младший снова посмотрел на животное и убедился, что близнец прав. Конь шёл вперёд напролом. Его глаза потеряли ясность, замерли и будто бы немного вылезли наружу. Борис очень старался вспомнить, как научился говорить, но деревня и школаэто всё, что он нашёл в памяти. Больше подробностей ждать не стоило.
Послушай, Борис, Ян поднял ветку и ловко запустил её копьём в чертополох, а почему вы думаете, что это ваш знакомый обчистил амбар?
Ну, смотри. Единственный, кто видел нас и деревнюэто он. У него нет запасов, в лесу корма мало, а поестьего любимое дело. Он умный и хитрый, конь дёрнул шкурой на шее. Да ещё и на всех нас обиженный.
За что?
За то, что мы прогнали его.
Так вы раньше вместе в деревне жили? Ян снова поднял ветку-копьё и ещё раз бросил её. Теперь в Марка. Старший брат уклонился от снаряда, сощурил глаза и показал язык.
Жили, конь совсем по-лошадиному закивал, а потом нам надоело, что он постоянно плохие вещи накаркивает. То сильная гроза все грядки размоет, то ветер деревья поломает, то коровы забудутся и все луга до земли общиплют. Ну мы и попросили его больше не болтать о всяком плохом. А он возьми и обидься. Ушёл жить отдельно.
И как? Ян оттёр нос. Плохие вещи перестали происходить?
Нет. Но теперь мы точно знаем, что они по собственному желанию случаются.
Марк шёл последним по утоптанной тропке, которую оставлял за собой конь. Мальчик подмечал, что позади их компании в непролазных кустарниках нечто шуршит и ломает ветки. Оно наблюдало, но ближе не подходило.
Конь и младший близнец ничего такого не замечали. Они продолжали занимательную беседу. Казалось, что мальчик уже привык к говорящему коню. Ян так и сыпал вопросами. Да и Борис, словно позабыв, что познакомился с человеком всего час назад, отвечал с аппетитом и полным откровением.
А больше ни с кем не ссорились?
Нет. Ну, только с белками однажды повздорили. Они наши сливы повадились рвать. Я за это их ржанием гонял. Как замечал, что пушистые к фруктам подкрадываются, то сразу шум поднимал. Рыжие на месте подпрыгивали, свистели и обратно в лес улепётывали. Вот только, что они там мне пищали, я не знаю. Белки разговаривать не умеют.
А тот, кого вы прогнали Он, случайно, не белка?
А ты сам посмотри. Вон, на опушке.
Трава стала ниже и светлее. Запахло сладкой цветочной пыльцой. Макушку ребят хорошенько разогрело солнце. Близнецы вышли из леса за Борисом и увидели на поляне «всезнающего и обиженного» знакомого деревенских.
Это был ворон. Крупный и неподвижный. Он сидел на белом от времени дубе словно на мраморном троне. Блестящие когти птицы оставили на безжизненных ветках дерева глубокие борозды.
Ворон не мигая смотрел на незваных гостей и даже крылом не пошевелил, когда те вторглись на поляну. Он будто их ждал.
Ну пошли, пожалуйста, поторапливал ребят конь Борис, если я простою на солнцепёке ещё минуту, то копыта отброшу.
Марк и Ян, как заворожённые, смотрели на огромного ворона и подходили к его владениям неуверенными шажками.
Когда конь Борис встал на опалённую солнцем землю возле дуба, ворон встрепенулся, надул горло и раскатисто гаркнул:
Привет. Я уж думал, вы мимо пройдёте.
Ян усмехнулся и ткнул локтем брата под ребро: «Видишь? Я был прав. Он тоже умеет разговаривать». Марк в ответ состроил кислую мину.
Пройдём мимо? конь Борис томно выдохнул. Куда? Разве ты уже не на краю мира живёшь?
Привет! улыбнулся младший близнец и помахал рукой ворону. Меня зовут Ян. А это мой брат Марк.
Приветствую, Марк и Ян. Меня зовут Рус, птица взглядом вцепилась в старшего мальчика, но обратилась к Борису. Что, это ваша полиция? Пришли меня арестовать?
Конь тряхнул гривой и ответил:
Не. Это наши сыщики.
Яну показалось, что в голосе животного прозвучали гордость и хвастовство. Мальчик невольно надул грудь и оттёр нос.
Спасибо. Очень мило с твоей стороны, Борис, не торопясь выговаривал слова ворон, найти сыщиков и познакомить их со мной. Правда, сначала ты не забыл обвинить меня в том, чего я не делал.
Ворон потянулся. Перья рассыпали золотые солнечные искры. Глаза птицы по-прежнему буравили Марка.
Теперь я сделаю всё по-умному, Борис топнул. Ну и жара у тебя тут. Поэтому давай сразу о главном, ладно? Этим мальчуганам всё равно кто куда спрятал наши припасы. Они поищут, найдут зёрна, а мы потом тебе расскажем, ты это был или не ты. А сейчас раскрой нам тайну, пожалуйста, о
Рус прервал Бориса:
Нет.
Конь фыркнул и сложил уши.
Я не доверяю вашим «мальчуганам», скрипуче добавил ворон.
Почему? Тебя их одинаковость смущает? Так это ничего. Они сказали, что их только двое таких в табуне, Борис покосился на братьев и встретил недоумённый взгляд Яна. Мальчик будто бы спрашивал коня, как так вышло, что они с братом снова впали в немилость.
Нет, повторил Рус и чуть наклонился вперёд. Меня смущает только Марк. Он необычный ребёнок, не так ли?
8 главаКак животные заговорили?
Ян деланно захохотал и схватился за живот. Браслет на руке мальчика сверкнул, и ворон перевёл взгляд на шумного и яркого близнеца.
Вот уж точно! Ян подошёл к Борису и похлопал его по шее. Ты был прав! Он видит всё! Ян снова зашёлся смехом. Как он тебя, Марк, а? Сразу догадался, что ты необычный, что ты «Дашу путешественницу» смотришь.
Ворон некоторое время внимательно осматривал Яна, затем ещё раз взглянул на неподвижного и угрюмого Марка, и, наконец, неохотно втянул голову. Младшего брата устроило, что Рус не стал выводить всех на чистую воду, а конь Борис в очередной раз не понял скрытого смысла беседы и просто улыбался.
Ладно, каркнул ворон. Пусть братья рассудят нас. Но знают ли они, кому помогают?
А чего тут знать? Борис отвернул морду от ворона и принялся вспоминать. Глаза коня вновь вспучились. Мы просто семейство животных, которых научили говорить.
А зачем вообще надо было нас этому учить? вытянулся Рус. Ребята, я хочу вас предупредить, ворон посмотрел на Яна и затем снова впился взглядом в Марка. Деревняэто закрытое исследование учёных из городов.
Ян восторженно охнул и от возбуждения затряс брата за плечи.
Круто-круто-круто, да? Мы нашли секретную базу!
Ерунда какая-то, Марк прошептал слова так тихо, чтобы его расслышал только Ян. У нас уже есть роботы и механические домашние животные. Говорящие звери-то нам зачем?
Говорящие звери получились случайно, похвастался слухом ворон. Большие ученые тут придумывали искусственный интеллект.
О! взволновался Борис. Я что-то такое припоминаю. Искусственный интеллектэто всё равно, что мозги. Как ваши мозги, ребята, только ненастоящие. Их всякие умные люди на компьютерах пишут.
Ворон недовольно щёлкнул клювом и сказал:
Спасибо, Борис, это нам очень помогло. Так вот, большие учёные создали ненастоящие мозги, чтобы они помогли людям строить новые счастливые города. Делать дома выше, удобнее, красивее. Улицыспокойнее. Парки и озёрачище. И когда настало время проверить ненастоящие мозги в деле, умные люди построили самое простое поселение, деревню, и доверили её развитие искусственному интеллекту.
Да, доверили, ага, затоптался на месте конь, давай быстрее. Жаркожуть. Хочу в тенёк.
Ворон сделал вид, что не услышал Бориса.
Искусственный интеллект подсказывал деревенским людям, что строить дальше и где брать материалы для этого. Однажды, посоветовал купить животных для хозяйства.
Это меня купили, улыбнулся Борис.
И меня. Привезли избавлять деревню от ненужного, чего другие есть не будут. Тут Борис брезгливо фыркнул, но неким чудесным образом сдержался и промолчал. Всё шло хорошо. До той поры пока искусственный интеллект однажды не научил животных говорить. Он объяснил людям, что так будет лучше. Когда человек и животное понимают друг друга, то работают дружно, быстро и охотно, ворон вздохнул. Но большим учёным эта идея не понравилась. Люди устают, когда друг с другом говорят, а тут ещё и с животными мучаться? Они отключили ненастоящие мозги, а деревню навсегда покинули. Умные люди решили, что мы поумираем от голода, но, как видите, пока держимся.