Это произошло двести пятьдесят три года назад, в эпоху масштабных генетических экспериментов. Популяция Иных была еще очень мала и с трудом удерживала власть. И мы всерьез задумались о том, чтобы увеличить нашу численность, ведь Иные размножаются гораздо медленнее homo naturalis и испытывают значительно меньшую потребность в сексе. От брака двух Иных, разумеется, рождался Иной, причем с полуактивизированным геном. Наши дети не могли только убивать мыслью и, как следствие, и лечить других. Полная активизация происходила к двадцати годам. Но этого было мало.
Может ли родиться Иной от брака Иного и homo naturalis? Выяснилось, что может. Хотя менее чем в тридцати процентах случаев. Но и это обнадеживало. Такие браки стали очень популярны. Тем более что закономерность долго оставалась невыясненной. Не хватало статистики.
Я тоже взял к себе в дом девушку homo naturalis. Удовольствие небольшое. Низшие глупы, капризны, эгоистичны, требовательны и ленивы. Неудивительно, что они придумали какую-то любовь! Далеко не каждые двое низших способны ужиться друг с другом. К тому же они еще и ревнуют! Когда я уходил к Алине, моей постоянной подруге, Иной, эта homo naturalis (ее звали Кира) устраивала мне скандал, и я тратил время на то, чтобы ее успокоить. А потом все-таки шел к Алине, чтобы отдохнуть душой.
У Алины были те же проблемы. Она решила принять участие в эксперименте и взяла к себе в дом homo naturalis. Но сразу поставила его на место, объяснив, что он просто слуга с особыми обязанностями, и относилась к нему, как к слуге. Я с Кирой так поступить не мог, потому что она носила моего ребенка. Я вынужден был ее опекать.
Мне не повезло. У нас родился сын, Константин, и генетический анализ показал, что он низший. Это меня опечалило, но ненадолго, потому что через полгода у меня родился еще один сын. Его назвали Игорем. Он был Высшим с латентным геном. И его матерью была Лера, Высшая.
Высших было еще меньше, чем нас. И гораздо меньше, чем необходимо. Для стабильности и развития общества на каждые сто Иных должен приходиться по крайней мере один Высший. А получалось на каждые триста, четыреста. В результате некоторые Иные подчинялись не Высшим, а другим Иным, что неправильно. Иные равноправны. Конечно, Высшему достаточно было сказать слово, чтобы установить иерархию, но оставалось ощущение некоторого несовершенства.
Высшие с полуактивизированным геном рождались только от брака двух Высших, и от брака Высшего и Иного в небольшом проценте случаев мог родиться Высший с латентным геном. Это был тот самый случай. Невероятная удача!
Не знаю, правда, насколько отношения со мной были приятны для Леры. Я мысленно наложил на них мои отношения с Кирой. Нет, я, конечно, во всем подчинялся Лере, ведь она Высшая, и, естественно, ничего не требовал. О таком отвратительном явлении, как ревность, тоже речи быть не могло. Мы с Алиной почтительно принимали Леру, ведь визит Высшего всегда подарок для Иного. Но я ее все же спросил:
Ваби, я вас не раздражаю?
Она рассмеялась:
Нет. И не называй меня «ваби».
Когда родился Игорь, мы решили, что не случится ничего страшного, если он будет воспитываться у нас вместе с человеком. Все равно ген нельзя активизировать раньше двадцати лет. А для Высшего и раньше тридцати нежелательно. При ранней активизации Высший может так и не овладеть всеми своими способностями. Как Тим, который стал Высшим в двадцать лет и в результате до сих пор на положении полуиного. Лера собиралась в отдаленный исследовательский центр на островах и полностью поддержала это предложение.
Так получилось, что Игорь и Константин воспитывались вместе. Когда им исполнилось по пять лет, их отдали в школу для Иных и Высших с латентными генами. Константин был там не единственным человеком. В принципе, если ген не активизирован, Иной или Высший усваивает информацию с такой же скоростью, как человек с хорошим (для homo naturalis) уровнем интеллекта. Так что пока их можно обучать по одной программе. После активизации гена Высший быстро наверстает упущенное.
Братья были очень дружны и не разлучались, хотя уже понимали разницу своего положения. Прошло пять лет. На этом образование Константина должно было закончиться. Он умел читать и писать на примитивном языке homo naturalis, имел навыки обращения с компьютером и общие представления о мире. Теперь ему надо было начать обучаться ремеслу или прислуживать в доме. Мы имели право на еще одного слугу, и я склонялся к последнему решению. Но возникло неожиданное препятствие, а именно: Игорь ни в какую не хотел расставаться с братом.
Это неразумно, Игорь, увещевал я. Зачем Константину усваивать горы совершенно ненужной для него информации, которую он все равно никогда не сможет использовать? Он только потеряет время. Через год он уже не будет помнить половину того, что учил год назад. Это бесполезно. Пожалей своего брата.
Костя хочет учиться, и мне без него будет скучно. К тому же я тоже многое забываю.
Это тебе так кажется. Ты сразу все вспомнишь, как только тебе активизируют ген. А на homo naturalis бесполезно тратить усилия.
На него не будут тратить усилия. Наставники могут не обращать на него внимание. Я буду сам проверять его контрольные.
Зачем?
Я хочу сделать его своим слугой. Я хочу, чтобы у меня был образованный слуга, с которым мне будет интересно общаться.
Когда тебе активизируют ген, тебе даже со мной не будет интересно общаться, не то что с homo naturalis. ТыВысший.
Игорь надулся. Он был упрям, как истинный homo naturalis. Я вздохнул. Еще двадцать лет ждать, когда сын выйдет из этого полубезумного состояния!
Это запрещено, привел я последний аргумент. Это против всяких правил.
А кто может разрешить?
Только Высший.
На этом разговор и закончился. Я приказал подготовить комнату для нового слуги, поскольку каникулы заканчивались, и Игорь должен был вернуться в школу, а Костяучиться убираться в доме, готовить обед и привыкать к новому статусу.
Когда все было готово, я позвал его.
Костя, с сегодняшнего дня ты не должен называть меня отцом. Ты становишься слугой. И хотя я всегда буду относиться к тебе с любовью, ты должен называть меня «ваби», как все слуги.
Он прикусил губу и мотнул головой.
Я не хочу быть слугой, отец.
То, что ты сейчас сказал, очень плохо. Конечно, ты можешь выбрать для себя ремесло, и я обдумаю твои предложения. Но ты не имеешь права принимать решения. Тыhomo naturalis. Твой долг и судьбаво всем подчиняться Иным. И, поверь мне, так для тебя лучше. Люди не способны принимать правильные решения.
В этот момент раздался звонок в дверь.
Пойди открой! приказал я Косте.
Но он упрямо стоял на месте.
А ты знаешь, что я могу остановить тебе сердце?
Ятвой сын.
Для Иного это не имеет абсолютно никакого значения.
Потише, Женя! Не так жестоко! в дверях стоял Тим и мило улыбался. За руку его держал Игорь и сиял, как весеннее солнышко. Именно Игорь Тима, а не наоборот.
Я встал и почтительно поклонился.
Рад приветствовать вас в моем доме, ваби.
Да садись ты! Почто парня довел почти до слез? и Тим плюхнулся в кресло.
Я посмотрел на Костю. Да, он чуть не плакал.
Это необходимо, ваби, вы же знаете. Изменение статуса всегда воспринимается болезненно.
Так что, помягче нельзя, если болезненно воспринимается? Между прочим, меня зовут Тим.
Прости, Тим. Возможно, я поступил недостаточно разумно.
Естественно. Милосердие, между прочим, может быть очень разумным параметром. Костя, иди сюда.
Костя несмело подошел к Высшему. Тот взял его за руку.
За тебя очень просил твой брат, и я разрешаю тебе учиться.
Я удивленно посмотрел на него.
В школе я уже договорился. Ты будешь Игорю слугой, когда закончишь образование?
Костя посмотрел Тиму в глаза. Очень рискованное предприятие для homo naturalis. Взглядом Высший может лишить его воли. Поэтому для низшего это жест открытости, то есть «делай со мной все, что угодно, хоть останови сердце».
Я очень люблю Игоря, товаби, но я не хочу быть слугой. Никому.
«Товаби», обращение homo naturalis к Высшему (неизмеримо высший), плохо сочеталось со смыслом фразы. Тим помрачнел.
«Вот видишь», помыслил я для него.
«Вижу, ответил он. Это подтверждает некоторые мои предположения».
Чем бы ты хотел заниматься? вслух спросил Тим, и в его голосе послышались жесткие нотки.
Музыкой, товаби. Даже мой отец говорит, что у меня есть способности, и он покосился на меня. Ну уж, конечно, я не могу сказать о нем ничего хорошего!
Да, способности у него были. Я вспоминал свою юность, когда он перебирал гитарные струны. Тогда, еще до того, как стал Иным, я любил петь для своих одногруппников. У меня был очень хороший голос. Потом почти все они погибли в период политики тотального уничтожения. И я приложил к этому руку. Я потом выяснялсреди них не было Высших.
Потом я пел в лесу, когда был агентом и путешествовал с отщепенцами, изображая человека. Им нравилось. Да, у Кости есть слух. Он может развлекать низших. Это неплохое ремесло. Для Иных и Высших искусство homo naturalis совершенно неинтересно, слишком примитивно, так же, как для низших непонятно, а иногда и просто вредно искусство Иных. Так что развлечением низших лучше всего заниматься низшему.
Музыкаэто хорошо, ответил Тим. Для стабильности в обществе homo naturalis должны иметь понятные для них развлечения. Ты сможешь продолжить занятия. А пока, ребята, идите, погуляйте. Мне нужно пообщаться с вашим отцом.
«Спасибо, что помешал мне принять недостаточно разумное решение, помыслил я, когда они ушли. Конечно, Косте надо заниматься музыкой. Но он должен очень четко понимать, кто он. Иначе в будущем это приведет к большим срывам, чем сегодня. Зачем ты отправляешь его учиться в школу, где он не имеет права находиться по своему статусу? Для низших есть специальные музыкальные центры. Он мог бы учиться там и одновременно прислуживать по дому, чтобы получить достойное homo naturalis воспитание и привыкнуть подчиняться. Для музыканта это так же важно, как для всех остальных. Он все равно homo naturalis».
«Это разумно, но есть некоторые особые обстоятельства. Мы провели исследования. Геном твоего Кости так же, как и других потомков Иных и homo naturalis, несколько отличается от обычного человеческого. Они не наследуют основной ген изменений, то есть, конечно, никогда не изменятся, как мы. Но у них есть некоторые гены, характерные в основном для Иных. У людей эти гены тоже встречаются, но очень редко и не в таком сочетании. И даже с таким урезанным набором эти люди, как правило, очень выдающиеся. Уровень первооткрывателей прошлых веков. Для Иного, конечно, все равно ерунда, но они могут стать переходной ступенькой от homo naturalis к Иным. Мы даже их называем немного по-другому: «homo naturalis +». Да, пока это все предположения. Но надо изучить вопрос.
Интересно, что это такое? И образование твоего Костиодна из частей эксперимента».
Я посмотрел на Тима. Все-таки Высшие чем-то похожи на не в меру любопытных детей.
«Воля Высшего для меня закон. Но если Костя так и останется обычным homo naturalis, после школы для Иных и Высших ему очень трудно будет вписаться в человеческое общество. У него может быть нервный срыв».
«Воля Высшего значит воля Высшего. Пристрою я твоего Костю. Не беспокойся».
Прошло восемь лет. Костя учился в школе хорошо, ничуть не отставая от своих одноклассников. Те пытались им помыкать, зная, что он низший, но Костя не обращал внимания. Я регулярно выговаривал ему за это.
Тыhomo naturalis и должен подчиняться любому Иному или Высшему.
А Игорь считает, что не должен, легкомысленно отвечал он.
Игорь всегда был на его стороне.
Он мой брат, и если тебя нет рядом, отец, он должен подчиняться мне. Я его ваби.
Ты не ваби. У тебя ген не активизирован.
У них тоже. Они не имеют права приказывать.
Он должен привыкать. Потом будет труднее.
Легче. Настоящему Иному или тем более Высшему подчиниться легче, потому что его превосходство очевидно.
Игорь все еще надеялся сделать Костю своим слугой, а заодно личным менестрелем. Да, Костя вырос в высокого черноволосого парня и действительно очень неплохо для homo naturalis играл на гитаре.
Тебя перестанут интересовать мои песни, когда ты изменишься, говорил он своему брату и был совершенно прав.
Пролетело еще три года. Костины одногруппники один за другим становились Иными, начинали смотреть на бывшего друга с покровительственной полуулыбкой и покидали колледж. Игорю же предстояло учиться всему, чему только можно, еще лет десять. А значит, расставание было неизбежным. Homo naturalis, закончивший несколько факультетов, это уж слишком. Совершенно неоправданные затраты. Тим это тоже понимал.
В конце очередных каникул наступила развязка.
Костя пришел ко мне. Смиренно, с поклоном, как к своему ваби, и попросил отпустить в резервацию.
Костя, дома работы много, попытался возразить я.
Мы, Иные, очень любим говорить о том, что у нас нет привязанностей. Мне кажется, что это не совсем так. Да, наши привязанности строго подчинены разуму. Разум приоритетен. Если привязанность неразумна, она отсекается почти без усилий. Но все же они существуют. Мне просто не хотелось расставаться со своим сыном. Возможно, навсегда.
Костя замотал головой. Я так и слышал его мысли: «Не хочу быть слугой!» Но вслух он почтительно сказал:
Простите меня, ваби, я очень прошу вас выдать мне разрешение.
Ладно. Что с тобой сделаешь! В конце концов мои возражения совершенно неразумны. Конечно, музыкант, занимающийся развлечением низших, должен жить в резервации. Я сел за стол и взял магнитную карточку.
Куда?
На остров Сейби.
Только не на Сейби! почти закричал я. Я слишком хорошо знал, чем там занимаются.
Почему, отец? Костя так растерялся, что даже забыл о почтительности. Товаби сказал мне, что там очень хорошие условия. И что он сам проследит, чтобы у меня была работа. Даже обещал студию.
Какой товаби?
Тим.
Понятно. Тим, значит. Вырастил себе подопытного кролика. Воля Высшего.
Сейчас напишу, спокойно сказал я.
Отец, что там, на острове Сейби?
Ничего. Все нормально. Воля ВысшегоЗакон.
Что?! Ответь мне! Я должен знать!
Ты должен подчиниться воле Тима. Вот, возьми разрешение, я протянул ему карточку. Иди. И только попробуй ослушаться!
Он поклонился.
Спасибо, ваби. Я благодарю вас.
И вышел из комнаты.
Через три дня со мной на связь вышел Тим.
«Где твой сын? прогремела у меня в голове его мысль. Тим был крайне недоволен. Ты дал ему разрешение?»
«Конечно, ваби».
«Куда?»
«На Сейби».
«Тогда почему он до сих пор не там?»
«Не знаю».
«А ты знаешь, что в одной из резерваций в Америке homo naturalis с аналогичным генетическим набором поднял бунт и захватил Иного, а в Иркутске такой же низший захватил заложниками еще несколько низших, и Иные почему-то не смогли его убить. Сейби, Женя, это единственное спасение для твоего сына. Жесткий контроль и ограниченное пространство».
«Костяочень добрый мальчик».
Я хотел сказать «послушный», но это совершенно не соответствовало действительности. Послушный был бы там, где ему сказали.
«Об этих ребятах тоже никто не отзывался плохо. Способные, добрые, милые. Даже послушные и почтительные. Только слугами быть не хотели. Но это уж дело вкуса. Не запрещено же».
«Тим, это я виноват».
«Ну, наконец-то! Что ты ему рассказал?»
«Ничего. Но я попытался запретить ему туда ехать. Я не знал, что это твой приказ».
«Женя, недоговариваешь. Твой запрет скорее был бы для него лишним аргументом в пользу острова Сейби. Костя слишком хорошо запомнил, как ты заставлял его называть себя «ваби» и пытался сделать слугой. А я для него был избавителем. Он верил каждому моему слову, и когда я рассказал ему о прекрасном острове Сейби, он очень загорелся этой идеей».
«Я слишком эмоционально это сказал. Я потерял контроль над собой».
«Так. Слишком эмоциональный Иной, потерявший контроль над собой. Это уже интересно. Жди. Я сейчас приеду».
Я сел ждать. Подумал, есть ли у меня незавершенные дела. Если бы это произошло сейчас, я бы обязательно попросил Тима разрешить мне дописать воспоминания, изолировав от общества на этот период. Но тогда я не занимался сочинительством. Все было в порядке. Я был готов. Проанализировал решение на разумность. Да, Иной, потерявший контроль над собой, существо слишком опасное. Решение о моей ликвидации было абсолютно разумным, и у меня не было причин ему противиться. Чтобы убить Иного, Высшему необходимо находиться рядом, я все-таки не homo naturalis. Я был уверен, что Тим едет сюда, чтобы остановить мне сердце.