Слуга впустил его, и я встал ему навстречу, поклонился и сразу почувствовал, что он сканирует мое сознание. Подождал, пока он закончит.
«Садись, Женя. Не так все страшно. Почти в пределах нормы. Ты себя контролируешь. Бывает значительно хуже. Недавно я столкнулся с тем, что Иной в аналогичных обстоятельствах испугался за свою жизнь. Совсем как homo naturalis. Очень серьезное психологическое расстройство. Мы предположили органическое повреждение мозга и не ошиблись. Пришлось остановить его сердце».
«Ваби, я думаю, что меня все же разумнее ликвидировать».
«Вы, Иные, не видите дальше своего носа. Я лучше знаю, что разумнее. Лечитсязначит лечится».
Он покопался в моих мозгах, и, кажется, что-то там сделал. Так, что голова моя начала запрокидываться назад, а потолок пополз вперед и вниз.
«Выпей водички. Сейчас все пройдет. Небольшая стабилизация психики. Теперь все в норме. Абсолютно».
И я понял, что должен непременно помочь ему поймать Костю и отправить его на Сейби.
«Ну, вот и прекрасно. Теперь поговорим о твоем сыне. Как ты думаешь, где он может быть?»
«Он беглец. Должен светиться. Повышенный уровень эмоциональности».
«Я его не вижу. Странно. Последнее время у нас был хороший контакт. Попробуй ты».
Я поискал. Пусто. Как будто его не было вообще.
«Может быть, с ним что-нибудь случилось?»
«Исключено. В момент его смерти ты бы почувствовал эмоциональный всплеск. Тыего ваби. Даже до меня бы докатилось. А сейчас такое впечатление, будто он совершенно спокоен. Ладно, придется вести расследование традиционными методами. По старинке».
Как выяснилось, три дня назад Костя пришел в Центр Управления Резервациями и предъявил разрешение. Иной, который этим занимался, прочитал его и заверил. Все было в порядке. Почти. Вызывало подозрение только одно: на разрешении не был указан пункт назначения. Иной заметил это Косте.
Дело в том, что мой вабиодновременно мой отец, объяснил низший. Он разрешил мне самому выбрать пункт назначения, ваби.
Так надо было ему сказать о своем выборе, чтобы он указал его в карточке, упрекнул Иной. Кто твой ваби?
Евгений Поплавский, ваби.
Это имя пользовалось уважением. Иной посмотрел на низшего. Тот говорил правду.
Ладно. Мы сообщим твоему ваби о том, где ты, по его первому требованию. Что ты выбираешь?
Южноуральскую резервацию, ваби.
Иной кивнул и вписал название в карточку.
На дорогу дается семь дней. За это время три раза можно доехать туда и обратно. Это твой пропуск, он протянул карточку. Действителен тоже семь дней. Если вдруг в дороге что-нибудь случится, заходишь в наше местное отделение и говоришь в чем дело. Если задержка не по твоей вине, пропуск продлят. Но лучше не опаздывать. Опоздание считается преступлением. Деньги на дорогу есть?
Да, конечно, ваби.
«Зря вы с ним так жестко, помыслил Тим для чиновника Управления, когда тот закончил свой рассказ. Он очень гордый».
Иной посмотрел на Высшего удивленно. С чего это ваби носится с каким-то homo naturalis как с писаной торбой? Но у Высших своя логика.
«Еще очень зря, что вы ему не просканировали сознание».
«Он не вызвал подозрений. Очень милый парень. С гитарой за спиной. Вежливый, спокойный. Не проявил ни капли непочтительности».
«Спокойный?»
«Да, он совершенно не волновался».
«Женя, как ты мог не вписать Сейби в карточку?»поинтересовался Тим, когда мы вышли из управления.
«Ума не приложу. Удивительно, но я даже не могу понять, вписывал я его или нет».
«Не вписывал. Но неумышленно. Это было как раз когда Костя упорно спрашивал тебя, что же такое Сейби. Момент потери контроля. Но это еще не самое странное. Меня гораздо больше интересует, откуда Костя узнал, что туда не вписан пункт назначения».
«Может быть, не знал. Просто по ходу дела сообразил воспользоваться моей оплошностью, чтобы уехать в другое место».
«Если он так боялся Сейби, для него было бы логичнее сбежать сразу, до похода в Центр Управления Резервациями».
«Это слишком решительный шаг. Человек сразу оказывается вне общества. Очевидное зло. А что такое Сейбиеще непонятно».
«Может быть, и так. По крайней мере, теперь мы знаем, где он. Сегодня же я свяжусь с Уфой и отдам приказ о его аресте».
«Ты его убьешь?»
«Ни в коем случае. Он нужен мне живым».
Но в Южноуральской резервации Кости не оказалось. Запросили соседние. Тот же результат. Объявили глобальный розыск. Ничего. Константин исчез. Казалось, бесследно.
Несколько месяцев не было никаких вестей, пока не стало известно о появлении под Томском таинственного отряда низших, занимавшегося разбоем и убийствами Иных. Таинственность отряда заключалась в том, что его не могли обнаружить по повышенному эмоциональному фону. Отряд-невидимка. Потом стало известно, что низшие захватили склад оружия и строят где-то в тайге укрепленный лагерь. А еще через месяц отряд homo naturalis прорвался в Томскую резервацию и вывел оттуда несколько сотен низших. Заговорили о втором томском бунте. Первый произошел на заре политики тотального уничтожения, когда под Томском была организована первая резервация для homo naturalis, и имел еще более разрушительные последствия.
В этот же вечер ко мне зашел Тим.
«Ну, что, похоже, мы нашли твоего сына. Твой милый мальчик с гитарой под Томском развлекается».
«Не может быть!»
«Не обманывай себя. Все сходится. И место, и время, и свойство невидимости. Завтра летим в Томск. Это наш с тобой крест. Серж нам собирается помочь. Он ведь тоже большой специалист по лесам, как и ты».
Под Томском мы обходили деревни, расспрашивали местных жителей, всем без исключения сканировали сознание. Искали в лоб, методом тыка, но нашли. Вскоре мы с точностью до километра знали расположение лагеря. Тогда туда были посланы войска.
Тим планомерно обходил всех командиров с портретом Кости и убеждал взять его живым.
Ну, если получится, с сомнением отвечали военные.
Через несколько дней лагерь был окружен, и кольцо начало сжиматься. По информации перебежчиков, вождь бунтовщиков еще был там и продолжал сражаться. Его описание полностью совпадало с приметами Кости. Мы больше не сомневались. Перебежчиков не убивали, даже не наказывали. Просто отсылали в отдаленные резервации. Мы не хотели пресечь этот поток. Нам нужны были новые сведения.
Лагерь обстреливали нещадно, жгли и бомбили. Через неделю, по нашим подсчетам, там осталось не более сотни защитников. А потом произошло резкое изменение эмоционального фона. Повстанцы неожиданно стали видны. Это могло означать только одно: Константин убит. За глобальным изменением эмоциональности мы могли не заметить этого локального всплеска. Теперь можно было действовать просто. Остановить сердце всех бунтовщиков. Причем одновременно.
«Нет, только не одновременно, возразил Тим. Каждому в отдельности. И смотрите, что за человек. Вдруг Костя еще жив».
В тот же день мы начали эту работу, приказав военным прекратить стрельбу. Поток беженцев резко увеличился. Вечером в нашей палатке у нас в ногах валялся здоровый мужик и бился в истерике.
Они падают прямо у костров, рядом с землянками, один за другим, без всякой причины. Это ужасно! Прошу вас, прекратите! Пощадите нас!
Удел homo naturalisслушаться Иных, жестко сказал Тим. Когда вы нарушали это правило, вы знали, на что шли.
Там женщины, дети! Неужели вы всех их убьете?
Тим брезгливо поморщился. Это было смешно даже для Высших с их странной логикой. Нет ничего более глупого, чем спасать в первую очередь самых беззащитных. Спасать надо самых полезных, самых ценных для общества, тех, кто больше всего достиг. Ха! Женщины! Дети!
Где Константин? спросил Серж.
Наш вождь? Я вам скажу, если вы пощадите оставшихся в живых!
Он еще и торгуется! усмехнулся Тим. Просканируй ему сознание.
Ну, что ж, пусть поторгуется, пожал плечами Серж. Жаль тратить на него энергию. У меня следующее предложение: мы объявляем час, в течение которого из окружения в наш лагерь могут перейти все желающие. Мы сохраним им жизнь. За остальных поручиться не могу. Это будет их выбор. Устраивает?
Да. Костя в одной из центральных землянок. Чуть к северу. Вход завешен синей палаткой. Там одна такая. Он тяжело ранен. В живот. Лежит без сознания Он умирает.
Все-таки просканировали. Правда.
Ну зачем я сказал «час»? опечалился Серж.
Однако обещание выполнили. Исполнение обещаний вызывает уважение низших. И это понимали уже тогда. Лучше завоевать авторитет, чем подавлять бунты. Мы, конечно, не должны опускаться до морали. Моральудел низших, искусственная замена разума для недостаточно интеллектуальных существ, костыль для безумцев. Но иногда требования морали совпадают с выводами рассудка.
Из окружения вышло не так уж много людей, в основном женщины и дети. Homo naturalis остались со своим вождем. Как только час подошел к концу, с точностью до секунды, мы остановили сердце всех повстанцев. Одновременно. Не тронули только Костину землянку. Сами пошли туда по вымершему лагерю, лавируя между трупами. Я отодвинул синий полог. Из землянки на меня смотрело дуло автомата. Тим среагировал мгновенно. Костин защитник не успел выстрелить, прежде чем его сердце остановилось.
В землянке горела единственная свеча. Серж зажег фонарик. В глубине комнаты на каком-то старом плаще лежал Костя. Он был невероятно бледен. Больше никого.
Тим подошел к Косте и занялся его раной. Бывший вождь повстанцев был еще жив. Тим снял кровавые гнойные бинты, убил бактерии, вывел гной, вынул пулю, восстановил нарушенные функции, стянул края раны, перевязал.
Homo naturalis, сказал он. Очень плохая способность к регенерации. Я еще займусь его раной в стационарных условиях. Но, надеюсь, выкарабкается.
Потом Тим посмотрел ему в лицо. И Костя открыл глаза.
Тим, прошептал он. Сделай же что-нибудь, Тим! Как больно!
Все, что надо, я уже сделал. А что касается боли, то это очень полезный механизм природы, служащий выживанию низших видов, не обладающих достаточной силой разума.
Тим, отключи ее к чертовой матери! Ты же можешь!
Не вижу необходимости.
Почему вы меня не убили? Отец, ты тоже здесь? Почему я еще жив?
Воля Высших.
А-аа.
Из нашего лагеря принесли носилки. И мы приготовились погрузить на них Костю.
У него будет болевой шок, заметил Серж.
Ладно, живи! бросил Тим, и Костя задышал ровнее.
Спасибо товаби. И как вас зовут? он посмотрел на Сержа. Ваби? Товаби?
Серж. Товаби, хотя это не важно.
Спасибо, у вас есть сердце, товаби.
Действительно, есть, но во всем подчиненное разуму, усмехнулся Серж.
Хоть что-то!
Костю аккуратно положили на носилки и доставили в лагерь. Несколько дней он провалялся в томской больнице, прикованный наручниками к кровати. Тим опекал его.
Тим, что произошло в лагере, после того как меня ранили? спросил Костя, когда ему стало лучше.
Тим рассказал. Костя полуприкрыл глаза.
А что же меня забыли, Тим? Всех же убивали. Объясни мне волю Высших, товаби. Что вы теперь со мной сделаете?
Увезем на остров Сейби, куда ты с самого начала должен был уехать.
Что такое остров Сейби? Скажи мне, я же теперь никуда от вас не денусь. Только не пытайся убедить меня, что это что-то обычное.
Совершенно обычное. Это экспериментальный центр.
Костя нервно рассмеялся.
Всего-то! А я думал преисподняя!
Ну, не так жестоко.
Хотя для белой мыши и лабораторный корпуспреисподняя.
Все, что происходило потом, я знаю со слов Тима и Сержа. Через пару недель Костя окончательно поправился, и его посадили на аэробус, летевший рейсом в Канаду, чтобы оттуда отправить на Сейби.
Он сидел в самолетном кресле в наручниках. Справа и слева находились Тим и Серж. Мимо проходила стюардесса, разносившая напитки.
Мадам, вы прекрасны! обратился к ней Костя.
Девушка оглянулась.
Костя поднял руки в наручниках и поместил их над головой, на спинке кресла. Стюардесса растерянно смотрела на него.
Мадам, вы думаете это Иные, те, кто сидят по обе стороны от меня? О нет! Это двое Высших. Не верите? Кто я такой, что меня содержат под охраной двоих Высших? Древний великий король? Мифологическое существо? Инопланетянин? Нет, и еще раз нет. Яценный экспериментальный материал. А везут меня на остров Сейби. Знаете, что такое остров Сейби? Это
Вдруг Костя начал медленно падать вперед, прервав речь на полуслове. Тим удержал его и уложил на кресло.
Девушка с ужасом смотрела на Высших. Посуда дрожала у нее на подносе.
Вы его убили Ваби?
Нет, что вы. Усыпили. И товаби. В этом наш подопечный был совершенно прав.
Вам принести кофе или вина, товаби?
Воды. Разве вы не знаете, что Высшие не оскверняют себе сознание?
Во избежание новых эксцессов Косте позволили прийти в себя уже только на Сейби. Он очнулся в маленькой комнате с белыми стенами и небьющимся стеклом в окне. Окно выходило во внутренний двор. Рядом был Тим.
Вот, значит, как содержат лабораторных крыс, сказал Костя. Очень на мыльницу похоже. Здесь везде пластик, да?
Да.
Больше эксцессов не было. Костя охотно отвечал на вопросы и вообще делал все, что ему говорили. Основную работу проводили Тим и Серж, по крайней мере, на уровне психологических экспериментов. Анализами и медицинскими обследованиями занимались Иные.
Низший переносил все с терпением стоика и ангельской кротостью.
Костя, нас больше всего интересует, как ты мог сделать свой отряд невидимым, и почему мы не могли найти тебя самого? спросил Серж.
А нас, правда, не было видно? весело поинтересовался Костя.
Не было.
Я знал, что меня можно выследить по повышенному эмоциональному фону. Иные в колледже просветили. Я ляпнул как-то, что все равно не буду им служить, убегу. А они сказали: «Не убежишь. Беглец нервничаетследовательно, светится. В два счета найдут». Значит, надо быть абсолютно спокойным. Когда я собирался идти в Управление резервациями, я просто сел и попытался внушить себе, что ничего незаконного не делаю, что все нормально и что воля Высших для меня закон. Мысль о побеге была отодвинута куда-то далеко на периферию сознания. Возможно, ее бы не обнаружили даже при сканировании. Я сам об этом почти забыл.
Как ты хотел бежать?
Не знаю. У меня не было плана. Возможно, из аэропорта, уже в Канаде.
В Канаде? Значит, ты не знал, что в карточке не был указан пункт назначения?
Конечно, нет. Как бы я мог это прочитать?
Так, Костя, недоговариваешь, Тим внимательно посмотрел на него.
Я очень хотел, чтобы он не был указан. Молился про себя, еще когда отец писал разрешение: «Хоть бы он не указал Сейби!» Но не думаю, чтобы это могло реально повлиять на результат.
Как знать! Мы еще исследуем это вопрос. А насчет отряда?
Вы будете смеяться. Я каждый вечер проводил с ними особый обряд, похожий на языческий. Пел им под гитару, потом мы пили круговую чашу. С водой.
Вина у нас не было. Потом опять песня. Мне кажется, я вводил их в состояние транса.
А почему они не волновались? Нельзя же все время находиться в трансе.
Я убедил их, что обладаю особой силой и они находятся под моей защитой. И что я не совсем homo naturalis, но и не Иной. Янечто другое и пришел спасти их и освободить из-под власти Иных и Высших.
А ведь ты почти угадал, спаситель! рассмеялся Серж. Как раз вчера мы обсуждали вопрос, не отнести ли тебя к другому виду по результатам генетических и медицинских исследований.
Ну и как?
Название придумали.
И как я теперь называюсь?
Homo passionaris. Человек страстный. Правда, мы пока не решили, вид это или подвид homo naturalis. Впереди еще серия психологических тестов.
Значит, еще не все, товаби?
Нет пока.
Тогда у меня одна просьба, товаби. Я понимаю, что не заслуживаю, но все же
Да? Тим внимательно посмотрел на него.
Можно мне дать книг для низших, а то я просто с ума схожу в этом белом ящике!
Что бы ты хотел почитать?
Философия. История. Что-нибудь серьезное и, желательно, изданное до начала периода Великих Изменений, еще при власти людей.
Так! скомандовал Тим. Садись, будем дальше разговаривать.
Да, товаби. Я попросил что-нибудь запредельное?
Не в том дело. Во-первых, почему не заслуживаешь?
Я же бунтовщик, преступник.
Ты с нашей точки зрения преступник. Объясни со своей точки зрения.