О Нептун, дай мне сил вынести этого горе-советника! Руслана закатила глаза.
Какой теперь план? осведомился Пауль.
Пойдём учиться и вливаться в местное археологическое общество! девушка резко встала, на лету схватила Пауля, неделикатно затолкала его в сумку и выбежала за дверь.
Э-э-э-й! сумка приглушённо негодовала.
О, простите, мой господин! наигранно сказала Руслана. Просто боюсь опоздать на занятия.
В университете Руслана поняла: для того чтобы стать студенткой, недостаточно создать студенческий билет.
Ох, морской чёрт! Я так и знала, что это слишком просто, чтобы быть правдой! сокрушалась она, глядя на расписание. Чтобы посещать занятия, я должна быть в списках студентов. Пауль, миленький, как мне это сделать?
Вот уж нет! Ты невозможно груба со мной. Разбирайся с этой проблемой без моего участия!
Пауль, дорогой, прости меня! Хочешь побыть моим господином ещё пару дней? она бросила на сумку умоляющий взгляд.
Хм раздался задумчивый голос из сумки. Что ж Я подумаю над твоим предложением.
Думай быстрее!
Окей, я согласен! с этими словами из сумки Русланы показалась ликующая голова Пауля. Слушай внимательно. Так как ты, так сказать, полубогиня (хоть мне и неприятно это признавать), то у тебя есть на самом деле не две, как принято считать, а целых четыре руки.
Что? всплеснула Руслана своими двумя существующими руками.
Ты погоди возмущаться-то, до конца дослушай. Ты прям как моя мама, хомяк хлопнул себя лапкой по лбу.
Ладно, продолжай.
Так вот. Две руки у тебя в материальном мире, а две другие в астральном. Поэтому их никто и не видит, даже ты. Но они есть. Их-то и можно использовать в данном случае! Закрой глаза и представь, как из твоих плеч растёт ещё одна пара рук. Да-да, давай представляй. Тебе нужно прям ощутить их. Представила?
Ммм Предположим.
Никаких «предположим»! Старайся лучше. Ты должна поверить в то, что они у тебя есть. Настолько сильно поверить, что, если я ударю по воздуху в том месте, где находится твоя воображаемая рука, ты испытаешь боль.
Ого, Руслана подняла брови, задачка не из лёгких.
Не тяни кальмара, время идёт, занятия скоро начнутся! поторапливал её Пауль.
Ладно, Руслана кивнула и сделала глубокий вдох. Вроде получается. Что нужно делать дальше?
Направь свою силу в одну из этих рук и ею внеси себя в список. Элементарно! надменно заключил Пауль, вальяжно развалившись в сумке Русланы и достав пилочку для когтей.
Хм Допустим, пойду в эту группу А фамилия ммм она бросила взгляд на список, чтобы понять, какие фамилии вообще есть, а потом прибавила: Фамилия пусть будет Уотер. Лана Уотер. Не особо выделяется из общей массы.
Отлично! раздался голос Пауля. Ну что, получилось?
Есть! Спасибо тебе, Пауль, искренне сказала Руслана. Хоть ты и до невозможности противный, но ты мне действительно очень помогаешь.
Не благодари, Пауль обнажил хомячьи резцы в улыбке, мне обещали неплохие премиальные за это.
О! Руслана закатила глаза. Какой же ты несносный тип!
Бросив быстрый взгляд на часы, девушка побежала в нужную аудиторию занятие ещё не началось, и она хотела поскорее проскочить внутрь, чтобы привлечь к себе как можно меньше внимания. Однако все уже сидели на своих местах. Руслана заметила свободное место и, бесшумно проскользнув между рядами, быстро села. Лишь после этого она бегло посмотрела на своего соседа, но тут же резко отвернулась, залившись краской. «Ух! Да он красавчик!» пронеслось у неё в голове.
Эй, привет, услышала она бархатный голос соседа, Я Ричард, Рик. Тебя как зовут?
Лана, девушка попыталась унять волнение и робко заглянула в чернющие глаза Рика с такими пушистыми ресницами, что можно было просто сойти с ума.
«Вот ведь я влипла!» в голове Русланы одновременно пронеслись сразу несколько катастрофических сценариев развития событий.
Не видел тебя здесь прежде, заметил Рик.
Да, я совсем недавно перевелась из другого университета.
Что ж, рад такой неотразимой соседке по парте, он улыбнулся, и девушка едва не застонала, увидев, что улыбка у него тоже была сногсшибательна.
Спасибо, глупо улыбнулась она в ответ и поспешила отвернуться, чувствуя, что становится пунцовой.
После занятий, уже собираясь уходить, Руслана краем глаза заметила движение. Обернувшись, она увидела, что к ней бежит Рик. К ней. Бежит. Незамедлительно изменив цвет лица на более яркий (она всегда считала, что её, должно быть, прокляли в детстве), Руслана всё же остановилась и постаралась приветливо улыбнуться молодому человеку. Колени её дрожали, в горле пересохло, а в голове ровным фоном звучал собственный голос: «Чёрт, чёрт, чёрт! Морской чёрт! Три тысячи морских чертей!»
Эй, Лана! Я тут подумал, что мы забыли обменяться номерами, вдруг тебе понадобится помощь ты могла бы позвонить мне, и я бы помог.
Номерами? переспросила она. Да, конечно! Почему бы и нет! Очень мило с твоей стороны, так прозвучал её голос, однако за кадром осталось её паникующее: «Что? Номерами? Какими номерами? О Нептун, надеюсь, я не выгляжу, как моя нервная сестра на инициации!»
Ну что, продиктуешь? Рик достал из кармана какую-то плоскую штуку и уставился на Руслану в ожидании.
Э-э-э Знаешь, я не помню наизусть, я тебе завтра его скажу, окей?
Договорились, Лана! улыбнувшись, он посмотрел на неё едва ли не с нежностью, хотя, возможно, это ей только показалось.
Эй, Рик! послышался визгливый женский голос. Это наша новенькая? Познакомишь?
К ним подошла высокая светловолосая девушка, встала рядом с Риком и впилась в Руслану ненавидящим взглядом.
О да, конечно! Рик засуетился. Лана, знакомься, это Люси. Люси, это Лана.
Ла-а-на, здравствуй! Рада встрече! ответила Люси, даже не пытаясь изобразить дружелюбие. Что ж, уверена, тебе у нас понравится.
Конечно, спасибо! Руслана вздёрнула подбородок. Уже нравится! Ну, мне пора. До завтра! она поспешила уйти, потому что в обществе этой Люси ей стало не по себе. Сложилось ощущение, что она желает Руслане смерти каждым своим словом. Хотя, возможно, это просто игра воображения.
Так-так-так, высунулся из сумки хомяк, едва они отошли от университета, кажется, кто-то влюбился?
Что?! изобразила возмущение Руслана. Кончай выдумывать, ясно?
Да брось, на полквартала было слышно, как колотится твоё сердце! Меня не проведёшь!
Ну да, он мне слегка понравился, ничего такого в этом нет. Можно подумать, тебе никогда не нравилась ни одна осьминожка.
Будь аккуратна, он всё же с суши, непривычно серьёзно для себя сказал Пауль.
Не беспокойся за меня, сказала Руслана, я в порядке.
Будем надеяться, а то мой наниматель вычтет это из моей премии.
О, прежний Пауль! Всё, захожу в квартиру, так что молчи. Ты просто хомяк.
Конечно-конечно!
Дома Сэм танцевал вокруг плиты, а на сковородке уже что-то шипело.
Привет-привет, соседка! Обожаю готовить, как ты заметила! Стэну это очень нравится, как понимаешь.
Ещё бы! засмеялась Руслана, принюхиваясь в предвкушении новых гастрономических открытий. Я тоже в полном восторге от этого твоего увлечения!
Да уж! ухмыльнулся Сэм. Как прошёл твой день, Лана?
Ну-у-у протянула она. Сегодня я была на занятиях и даже успела кое с кем подружиться.
Ух ты! Ничего себе! Я тебя поздравляю со вступлением в наши ряды отважных и харизматичных археологов!
Спасибо, Сэм, улыбнулась девушка. Слушай, один парень попросил мой номер А у меня его нет. Не подскажешь, где можно приобрести?
О! Первый день в университете, а какой-то парень уже просит твой номер? Сэм посмотрел на неё заговорщически. Это по-нашему! Конечно, подскажу! Но сначала ужин!
Я только за! улыбнулась Руслана и с готовностью устроилась за столом, вооружившись ножом и вилкой.
Глава 6. Важный урок
Тем же вечером Сэм отвёл Руслану в магазин, где она купила самый настоящий мобильный и обзавелась номером телефона. А на следующий же день этот номер телефона уже был записан в телефонной книжке Рика. Однако весь день Руслана чувствовала себя не в своей тарелке. Она то и дело ловила на себе взгляд Люси, взгляд, полный нескрываемой ненависти. Любому бы стало от этого не по себе. В коридоре после занятий Руслана обратилась к Паулю:
Слушай, Пауль, это странно, но девушка, которой меня вчера представил Рик, весь день сверлит меня взглядом, полным жгучей злости. Я не понимаю. Что я ей сделала-то?
О, дитя! Ты так юна и наивна! по-старчески заскрипел Пауль. Она ревнует.
Что? Руслана приподняла брови. Но мы с Риком только познакомились, к тому же мне показалось, что они просто друзья.
Тот факт, что они друзья, никоим образом не может ей помешать по уши в него втрескаться. Ты же слышала, как она тебя вчера поприветствовала. Противно так: «Ла-а-на». Она уже тогда прокляла землю, по которой ты ходишь, это же очевидно. Видимо, эта Люси приложила немало усилий, чтобы сблизиться с объектом своей любви, а тут появилась какая-то выскочка, и её труды могут стать совершенно напрасными.
Как ладно ты всё объяснил! Кажется, ты абсолютно прав!
С кем это ты разговариваешь? Лана резко обернулась, услышав писклявый голос за спиной.
А? Что? О! Люси, это ты! Руслана залилась краской, когда поняла, как это выглядело со стороны. Я да ни с кем. Просто рассуждаю вслух. Иногда мне так проще разложить всё по полочкам.
Хм Люси прищурилась. Странно, мне показалось, что я слышала ещё какой-то голос, но рядом с тобой никого нет
Да это тебе просто показалось! неловко улыбнулась Руслана.
Возможно Люси ещё постояла какое-то время, пристально всматриваясь в соперницу, а затем неспешно удалилась, как будто бы продолжая прислушиваться к тому, что происходит у неё за спиной.
Морской ёж! Что ж такое-то! проворчала себе под нос Руслана.
Позже на занятии Рик спросил:
О чём болтали?
Что? С кем? переспросила Руслана, опасаясь, что о её диалоге с Паулем уже все узнали.
Ну, с Люси, пояснил Рик, я видел, она к тебе подходила.
А, с Люси Да так, о всякой ерунде. Ничего важного, отмахнулась девушка.
У-у-у, секретики! Вы уже подружились, я так полагаю?
Вот уж не думаю, едва слышно протянула Руслана.
Было бы здорово, если бы вы подружились, видимо, не услышав предыдущую фразу, продолжил Рик. Люси моя хорошая подруга, и у нас могла бы сложиться отличная компания!
Это точно, попыталась улыбнуться Руслана и хотела уже перевести тему на более безопасную, но вдруг, как назло, из сумки показалась морда хомяка.
Ничего себе! воскликнул Рик. Ты носишь с собой на занятия хомяка?
О, в первый и последний раз! Этот гад, видимо, случайно забрался ко мне в сумку, а я и не заметила! поспешила оправдаться Руслана, пальцем заталкивая голову хомяка обратно.
Да ладно тебе, ручной хомяк это ж просто с ума сойти! Приноси его с собой ещё, я ему в следующий раз захвачу чего-нибудь вкусного.
Я подумаю, рассмеялась девушка.
Ты знаешь, Рик вдруг изменился в лице и как будто бы даже смутился, я вот сразу, как тебя увидел, понял, что мы с тобой как бы выразиться ну эти soulmate.
Ммм? Это как?
Ну, рядом с тобой я почувствовал себя дома.
!!! у Русланы просто перехватило дыхание, и она уставилась на Рика, залившись в очередной раз краской, но постаралась взять себя в руки и спросила: Это что-то вроде roommate? Только соседи по душе?
Ну да! Ты всё правильно поняла! Именно! Или, как это бывает, одна душа на двоих.
Очень приятно мне это слышать! Я тоже сразу поняла, что мы с тобой подружимся, улыбнулась она и снова почувствовала кожей, как её кто-то испепеляет взглядом. Девушка не ошиблась. Обернувшись, она увидела, что Люси не сводит с неё глаз.
После занятий, убедившись, что её точно никто не слышит, она спросила Пауля:
Как же мне быть? Эта Люси действительно ненавидит меня! Хотя я ничего такого не сделала! Видел бы ты, как она на меня смотрела!
Конечно, смотрела! кивнул Пауль. Я бы тоже на тебя так смотрел. Soulmate, я как дома, уси-пуси. Фу! хомяк изобразил на своей мордочке отвращение. Но знаешь, он ничего так, мне понравился.
Потому что захотел принести тебе вкусняшки?
Да.
Так я и думала, улыбнулась Руслана. Но что же мне делать?
Да ничего. Наслаждайся общением с Риком. Что эта Люси может тебе сделать? Она ж просто человек. А ты боги-и-и-ня! последнее слово он явно произнёс с сарказмом.
Да, наверное, ты прав, Пауль. Но думаю, мне не повредит быть с ней аккуратнее.
Это уж точно, а то она злая, как мурена! заключил Пауль, отправив в рот залежавшуюся в сумке печеньку. Ну а теперь выкинь всё из головы! Тебе надо сосредоточиться на своей главной миссии. Или ты уже совсем забыла о ней?
Нет, как ты можешь! Я помню о ней каждую секунду. Просто этот Рик Он меня действительно отвлекает от грустных мыслей.
Он тебя от всего отвлекает, заметил Пауль. Но сегодня вечером у нас с тобой очередное занятие! И мне от тебя нужна полная сосредоточенность!
Разумеется, кивнула девушка, над чем будем работать сегодня?
Создавать предметы ты научилась. Сегодня я буду учить тебя менять внешность.
О! у Русланы перехватило дух. Вот это да! Овладев этой способностью, можно о стольком узнать! Это же просто невероятно!
Ну для тебя, может, и невероятно, а для нас, опытных морских жителей, в этом нет ничего выдающегося.
Пауль, до чего ж ты противный всё-таки! поморщила нос Руслана.
Не противный, а с характером, не унимался Пауль.
Вернувшись домой, Руслана с удовольствием заметила, что дома ещё никого нет, ей не терпелось приступить к занятиям. Наспех перекусив бутербродом, она быстро прошмыгнула в свою комнату и закрыла дверь на замок.
Ну, я готова! Слушаю тебя, мой пушистый сэнсэй! она уселась перед хомяком в позе лотоса.
Так не пойдёт! возмутился Пауль. Меня нужно покормить и почесать. Без этого нет никакого вдохновения тебя учить.
О-о-ох, точно, тебя же кормить иногда нужно, тяжело вздохнула Руслана. Одни проблемы с тобой.
Вот ты сама меня провоцируешь на противность, заметил Пауль.
Просто я учусь противности у тебя, улыбнулась девушка, и в ту же секунду на её руке появилась тарелка с морепродуктами.
Смотри-ка! Ты уже делаешь это практически мгновенно! Не идеально, разумеется, но не то что раньше.
Спасибо! довольно ответила девушка. Не могу сказать, что это твоя заслуга! при этих словах на её лице заиграла лукавая полуулыбка.
Туше! хохотнул Пауль. Пока я вкушаю дары моря, разрешаю тебе отдохнуть.
Очень великодушно с вашей стороны, мой господин.
Наконец ты признала, что я твой господин.
Это невыносимо, Руслана открыла учебник по археологии и погрузилась в чтение, чтобы хоть немного абстрагироваться от чавканья Пауля.
Когда противный звук работы хомячьих челюстей сменился звуком облизывания тарелки, Руслана поморщилась, но подняла глаза на учителя, выражая готовность приступить к занятиям.
Чаю, властно протянул лапу хомяк и, только когда в его лапе появилась чашка, продолжил: Ну, теперь можно и поработать. Итак, тема сегодняшних занятий божественные метаморфозы. В кого будем превращаться?
Ммм Руслана подняла глаза к потолку. Может, в Стэна? Разыграем Сэма.
Вариант неплохой, но весьма трудный для начала занятия. Может, сперва в карпа?
Чтобы я сразу же тут ласты склеила? возмутилась Руслана. Спасибо, учитель!
Да, ты права, тогда предлагаю кошку. Просто, незамысловато, ты справишься.
Давай, что делать?
Итак, закрой глаза и расслабься. Ощути свою силу.
Да, да, да Эту часть можем пропустить, я всё знаю! отмахнулась девушка.
Слышишь, всезнайка! Раз ты всё знаешь, то в моих услугах больше не нуждаешься, я могу идти.
Ладно, погоди! Слушаю внимательно.
Итак, расслабься, ощути свою силу. На этот раз веди силу не к пальцам, а к животу. Сфокусируй всю свою энергию в центре живота, прямо над пупком.
Угу, промычала Руслана, не открывая глаз.
Представь перед собой кошку в мельчайших подробностях. Это очень важно! Не упусти ни единой детали! Затем лучом из центра своего живота направь в неё всю свою энергию, слейся с ней и, когда полностью с ней соединишься, произнеси: «Лагус отила отила кано!»
Последовала пауза. Руслана хмурила брови и поджимала губы.
Расслабься, я тебе серьёзно говорю, предупредил Пауль.
Снова последовала пауза.