Едва Сэм оставил их с Паулем, убежав на занятия, как наглый хомяк выбрался из её сумки и начал без умолку болтать:
Ух, неплохо они тут устроились, эти люди! Я о них много слышал!
Честно говоря, Пауль, обратилась к хомяку Руслана шёпотом, чтобы не привлекать к себе особого внимания, для осьминога ты слишком сообразительный и говорящий. Давно хотела спросить: как так получилось?
Я не могу сказать, Пауль потупил глаза, может, потом. Просто мой хозяин он очень могущественный. Разумеется, ему не нужен был банальный питомец, ему нужен был ни больше ни меньше как Советник! С большой буквы. Поэтому он подарил мне весьма неплохой мозг. И временно я исполняю обязанности твоего советника, так что для тебя это большая удача! при этом хомяк многозначительно поднял крошечную лапку вверх и загнул все пальчики, кроме указательного.
Руслана закатила глаза и фыркнула:
Мы ещё посмотрим, удача это или просто игла морского ежа там, где её быть не должно.
Возмутительно, просто возмутительно! заключил Пауль. Ты ещё поймёшь, что была не права. Сделаю вид, что не в обиде на тебя, всё же ты ещё совсем малышка.
Что?! Да как ты смеешь?! Я?! Малышка?! Ты себя в зеркало видел?! Руслана стала громко возмущаться, забыв о правилах безопасности, и тут же поймала на себе удивлённые взгляды проходящих мимо студентов.
Ты это, не психуй так, сказал Пауль с видом хомяка, который добился того, чего хотел, лучше расскажи мне, каков твой план. Что ты собираешься тут делать? И это Да Мидий мне! Мой гениальный мозг требует подзарядки.
«Мидий мне, мидий!» Тоже мне, царь нашёлся! Руслана сурово насупила брови, но всё же дала хомяку мидий. Ешь, ешь. Но знай, что я тебе их дала только для того, чтобы ты хоть сколько-нибудь помолчал.
Ожно жругому не вешает, даже с набитым ртом Пауль всё равно не хотел отказываться от идеи действовать Руслане на нервы. Жу што? Кува файдём?
Куда, куда! Куда надо, туда и пойдём, сказала девушка и постаралась абстрагироваться от Пауля хотя бы на какое-то время.
Спросив у студентов, где находится библиотека, она уверенным шагом направилась туда. Прогуливаясь между длинными стеллажами, заваленными всевозможной литературой, она только отрицательно качала головой, не находя того, что было так нужно. Руслана старательно обходила ряд за рядом, и в конце концов взгляд её начал гаснуть она явно уже теряла надежду найти то, что искала. Однако в самом дальнем углу библиотеки ей наконец удалось отрыть в кипе пыльных книг и журналов то, что вызвало на её лице улыбку.
Что это ты тут такое ищешь? услышала она скрипучий голос из сумки.
Это работы знаменитых земных учёных по теме «Атлантида»! торжественно провозгласила Руслана.
И что ты надеешься узнать об Атлантиде из работ земных учёных? противно засмеялся Пауль. Думаешь, люди на суше могут знать что-то, чего не знаешь ты?
Ну где-то же мне нужно найти информацию о том, как использовать свою силу! Без этого я уж точно не сумею победить Актеона!
Давай поспорим, что ты ничегошеньки там не найдешь? с нахальным видом предложил Пауль. Если я прав, то ты целые сутки будешь создавать для меня еду по первому моему писку и чесать мне пузико!
Договорились, неожиданно для самой себя согласилась Руслана. Но если права я, ты убираешься восвояси. Почему этот могущественный человек, твой хозяин, сделал себе такого противного советника? Неужели он не мог создать тебе характер поприятнее?
На это он никак повлиять не мог, улыбнулся хомяк, это я сам. Он дал мне лишь интеллект.
Ох, уверена, едва он дал тебе интеллект, как тут же пожалел об этом.
Ты давай на меня не отвлекайся, Пауль показал на пыльную папку у неё в руках, чем быстрее ты убедишься, что я прав, тем быстрее ты на сутки станешь моей верной слугой.
Ох на это Руслана ничего не ответила, а лишь взяла стопку пыльных книг и журналов и села за ближайший стол, тут же погрузившись в изучение работ.
Она методично просматривала книгу за книгой в надежде однажды воскликнуть: «Вот оно!», но вместо этого только постанывала, вздыхала и закатывала глаза со словами «О нет» или «Вы серьёзно?». А иногда у девушки вырывалось возмущённое: «Что?! Да кто это придумал вообще?!»
С каждым её возмущенным вздохом мордочка Пауля становилась всё увереннее и нахальнее. Когда стопка книг и журналов начала подходить к концу, он уже внаглую сел на груду прочитанных Русланой работ, закинул ногу на ногу и, изображая, что подпиливает коготки, с видом триумфатора стал поглядывать на девушку.
Когда же она обречённо закрыла последнюю страницу последнего журнала, он деловито спрыгнул и заявил:
Ну пойдём, моя раба, будешь меня кормить и чесать.
Я не понимаю, Руслана даже не обратила внимания на его слова, что за чушь пишут все эти уважаемые на суше люди? Откуда в их головах вообще эти безумные теории? Знал бы ты, что в этих работах написано!
Ну а что ты хочешь, у них же нет ни одного факта, одни предположения. Поэтому Атлантида для них навсегда останется лишь мифом, загадкой, которую так хочется разгадать! Но им это никогда не удастся, поверь.
Что же мне теперь делать? Что я должна была узнать после обряда инициации? Кто мне может помочь?
Дорогуша, ку-ку!
Какая я тебе ещё дорогуша? И сам ты ку-ку! возмутилась Руслана.
Как же с тобой трудно, хомяк хлопнул себя лапкой по лбу. Посмотри хорошо на меня, а затем снова задай себе последний вопрос.
Руслана сердито прищурилась и посмотрела на хомяка, но вопрос всё же повторила:
Что я должна была узнать после обряда инициации?
Не этот вопрос, а последний! Пос-лед-ний!
Кто мне может помочь? повторила она, наконец посмотрев на него ясным взглядом.
Аллилуйя! Та-да! хомяк победоносно развёл лапки в стороны. Теперь дошло?
О, ну-ну! Но у меня, кажется, нет выбора? Ты единственный можешь хоть что-то знать. Хотя может ли осьминог знать хоть что-то?
Так, попрошу без этого вот! Всё же не забывай, что ты с этой минуты моя раба! Ровно на сутки. Ты должна уважительно относиться к своему хозяину.
Ла-а-а-дно, нехотя протянула Руслана, и как ты будешь мне помогать?
Буду твоим тренером, как в спорте! Сегодня у нас будет первая тренировка!
Договорились обречённо сказала девушка.
Но в университете тебе, наверное, всё равно придётся учиться, чтобы не привлекать к себе особого внимания. Будешь обычной студенткой, заметил Пауль.
Да, боюсь, что ты прав, вздохнула Руслана. Остаётся надеяться, что научные труды земных учёных по другим дисциплинам более научные.
Вернувшись домой, Руслана тут же заперлась в своей комнате ей не терпелось приступить к тренировке, чтобы как можно скорее освоить свою силу, вернуться в море и спасти родных.
Пауль, давай! С чего начнём? Я готова! она переступала с ноги на ногу в предвкушении.
Так, деловито сказал Пауль, начнём с того, что ты мне сделаешь коктейль из морепродуктов, пасту с креветками в сливочном соусе и пожалуй, чего-нибудь сладенькое.
Ох, точно, я же должна тебя ещё и обслуживать тут по полной программе, плечи девушки опустились, словно под тяжким грузом чего-то абсолютно неподъёмного. Держи, ешь, специально сделаю побольше, чтобы тебя потом тошнило, она показала хомяку язык.
Но Пауль уже не обращал внимания ни на её колкости, ни на что-либо другое всё его внимание было поглощено ароматной пастой с пухленькими креветочками.
Разделавшись с поистине королевским ужином, хомяк поудобнее устроился на подушке и заявил:
Теперь, когда хозяин сыт, можем начинать, он закинул ногу на ногу, одну переднюю лапку заложил за голову, а второй начал махать в воздухе, как бы дирижируя происходящим. Что ты хочешь узнать?
Э-э-э, в нерешительности сказала Руслана, я надеялась, что ты сам мне скажешь Ну, допустим, как мне создавать вещи, не отбирая их у других людей? Вот ты сейчас вкусно поел, а я, между прочим, отняла у кого-то его пасту прямо из-под носа.
О да! Это проблема многих атлантов, начинающих осваивать свою силу! И это объясняет, почему ты второй день ходишь в одном и том же платье.
Да, именно поэтому! Мне и так пришлось раздеть уже двоих, чтобы более или менее вписаться в местное общество. А чтобы тебя прокормить, мне уже неоднократно пришлось отнимать еду у тех, кто, я уверена, в ней больше нуждается и её больше заслуживает.
Ладно тебе! Чего ты так на меня взъелась? Я же из лучших побуждений помочь хочу! Пауль сменил тон на примирительный. Уверен, мы с тобой ещё подружимся. Итак, приступим! Чтобы что-то создать, не отняв это у другого, тебе нужно для начала усесться поудобнее, закрыть глаза, глубоко вдохнуть и почувствовать в своём теле энергию невероятную силу! Силу, которая питала ваш народ столетиями. Вот что ты стоишь и смотришь на меня? вдруг резко заскрипел Пауль. Делай, что говорят!
А, да, точно, спохватилась Руслана и быстро проделала всё, что велел Пауль.
Отлично, кивнул он и продолжил уже медленно и убаюкивающе, теперь почувствуй, как эта сила перетекает то туда, то сюда, направляется от сердца к предплечьям, к локтям, входит в твои кисти и концентрируется полностью на кончиках пальцев. Почувствовала? Ты чувствуешь это?
Ммм не открывая глаза, промычала Руслана. Ну допустим Но этому же в детстве меня учила мама. Скажи мне уже что-нибудь новенькое.
Сейчас начнётся новенькое, заверил Пауль, ты только не отвлекайся. Держи силу в своих пальцах. Так. Вот у меня креветка оставил её, между прочим, специально для тебя! Моя креветочка он нежно провёл по ней лапкой. Так вот. Креветка. Сейчас твоей задачей будет создать свою креветку, не отняв её у меня.
Прекрасно! всплеснула руками Руслана. Ты забыл сказать самое главное как?! Как мне это сделать?
Для этого представь креветку на своей ладони, а затем мысленно сделай её копию. И воплощай в реальность только копию. Поняла? Теперь действуй.
Руслана нахмурилась, напряглась, и через секунду на её ладони появилась креветка. Креветка Пауля.
Ла-а-а-дно, протянул хомяк, попытка номер два. Верни креветку. Верни, кому говорю.
Руслана молча положила креветку рядом с «тренером», после чего села на прежнее место и проделала то же самое. Но на ладони снова возникла креветка Пауля.
Да что это такое! с некоторым отчаянием произнесла она. Может, я совершенно ни на что не способна?
А вот скоропалительные выводы мы не делаем! Как сказал когда-то кто-то умный, нельзя сдаваться не только после одного, но и после ста поражений! Упорство вот секрет успеха. Продолжаем!
Руслана пробовала снова и снова, но раз за разом её ждала неудача.
Скоро эта креветка уже стухнет, а я так и не создам свою собственную! с досадой сказала она.
Возможно, дело в том, что важность этого события слишком велика для тебя. Тебе нужно расслабиться. Расслабься. Вдохни глубоко, успокойся. У тебя всё получится. Не сегодня, так завтра.
Девушка попыталась последовать совету хомяка. Она в очередной раз закрыла глаза, расправила плечи, сфокусировалась на своём дыхании, почувствовала силу, которая с самого рождения текла в её жилах, переливаясь, искрясь и наполняя уверенностью. Затем Руслана постаралась представить, как эта божественная сила, которая всегда была её частью, втекла в её тонкие пальцы и замерла в ожидании её приказа. После этого, сохраняя дыхание ровным и спокойным, она представила на своей руке креветку, а рядом её копию. И как только копия проявилась достаточно чётко, Руслана направила в неё энергию из кончиков своих пальцев. В ту же секунду она ощутила эту самую креветку, уже совсем настоящую. Приоткрыв глаза, девушка неуверенно спросила:
Ну что? Очередное поражение?
А? Фто? обернулся Пауль, изо рта которого торчал хвост креветки. О, ижвини, не вышерпел, слишком уж она жирненькая, моя кгеветочка.
Но если у тебя во рту твоя креветка, выходит, у меня на ладони моя? неуверенно предположила Руслана.
О! Это верно! Я тебя поздравляю! Урок окончен! Твой хозяин устал, сказал Пауль и завалился на бок.
А как же отработать навык?
Завтра отработаем, главное, что у тебя получилось! отмахнулся хомяк и захрапел.
Глава 5. Встреча
Подъём! Подъё-ё-ё-м! над ухом Русланы противно заскрипел Пауль.
О нет! девушка попыталась спастись от назойливого звука, накрыв голову подушкой.
Пора вставать! никак не унимался Пауль. Уже полшестого!
Что-о-о?! возмутившись, Руслана уже замахнулась подушкой, чтобы кинуть ею в противного хомяка, но вовремя вспомнила, что он слишком хрупкий, и поэтому просто злобно на него уставилась. Какого чёрта ты разбудил меня так рано?
У нас много дел! серьёзно заявил хомяк. Нужно закрепить вчерашний результат!
Но не в полшестого ведь?!
Чем раньше тем лучше! К тому же я уже выспался и знатно проголодался, а ты, я тебе напомню, всё ещё моя раба. Так что не будем терять времени. Корми своего господина! при этих словах Пауль злорадно улыбнулся.
Мерзкий грызун, едва слышно произнесла Руслана, откинулась назад и снова накрыла голову подушкой.
Давай без этого вот! возмущённо начал Пауль. Нельзя так говорить про своего господина. Лучше наколдуй мне побольше устриц. И лимончик. И шампанского.
Шампанского? С утра? с осуждением спросила Руслана.
Я читал, что земные люди так иногда делают. Но да, пожалуй, это и вправду будет лишним.
Ла-а-а-дно, сейчас наколдую тебе протухших устриц.
Эй! Сама будешь есть протухшие устрицы! Мне нужны наисвежайшие! Ты поняла меня? На-и-све-жай-ши-е!
Что? Я сказала протухших? Оговорилась! Ну, разумеется, я имела в виду наисвежайшие.
Приступай! И смотри не лиши никого завтрака! Это и будет твоя утренняя тренировка!
Никого не лишу! Кроме тебя, ведь никто их не ест на завтрак.
Ты опять огрызаешься?
Я? Нет, что ты, тебе показалось, Руслана наигранно улыбнулась.
Так и знай, я такого отношения не потерплю! Ну, что сидишь? Устриц мне!
Руслана устало вздохнула и как можно быстрее наколдовала устриц, чтобы незаметно выскользнуть из комнаты, пользуясь тем, что Пауль занят едой.
На кухне девушка, к своему удивлению, встретила Сэма.
О, Сэм, ты что делаешь тут так рано? она удивлённо подняла брови. Не спится?
Доброе утречко, Рус! Ты же не против, если я буду называть тебя Рус?
Лучше уж Лана, она наморщила нос.
Да, так и правда лучше! У меня встречный вопрос, Лана. Ещё и шести утра нет, а ты уже на ногах! Хотя тебе не нужно ехать в университет.
Да уж! И поверь, я бы с большим удовольствием поспала, но иногда мучаюсь бессонницей, так что сегодня чур я буду с огромными синяками под глазами!
Сочувствую! Я тоже похожу с синяками, потому что мне сегодня к первой паре. Наконец получил новый студенческий билет старый потерял в прошлом месяце. Посмотри, на этом фото я вышел даже лучше, чем в жизни! Хорошо, что тот потерял.
Руслана взяла прямоугольную картонку и начала крутить в руках, внимательно запоминая каждую деталь.
Фото внутри, Лана! Что ты так на него уставилась? засмеялся Сэм. Ну и чудачка же ты!
Просто никогда прежде не видела студенческих билетов местных университетов, не обращай внимания, она смущённо улыбнулась.
Вот, выпей фреш, Сэм протянул стакан сока, и сегодня на завтрак у нас шоколадные колечки! Ты любишь шоколадные колечки с молоком?
Если это так же вкусно, как блинчики, то обожаю! оживилась Руслана.
Когда Сэм пошёл на занятия, девушка села на диван в гостиной, глубоко вздохнула и в деталях представила студенческий билет Сэма, но со своей фотографией.
Что это ты тут прохлаждаешься? послышалось откуда-то справа.
Руслана вздрогнула и злобно посмотрела в направлении звука.
Я пытаюсь создать себе студенческий билет, чтобы иметь возможность ходить в университет, а ты мне мешаешь, Пауль.
О, извини, это и вправду важно, не отвлекаю, Пауль замолчал, и Руслана снова закрыла глаза и попыталась представить студенческий билет.
Ну скоро ты там? хомяк опять нарушил тишину.
Пауль! Руслана покраснела от ярости.
Всё-о-о, молчу-молчу, он примирительно поднял лапки и отошёл на безопасное расстояние.
Руслана в очередной раз расслабилась, закрыла глаза, сконцентрировала всю свою силу на кончиках пальцев, и в следующую минуту на ладони девушки лежал новенький студенческий билет с её фотографией.
Есть! она с гордостью продемонстрировала его Паулю. Поздравь меня, я теперь самая настоящая студентка в самом настоящем земном университете!
Мои поздравления! несколько надменно произнёс хомяк. У тебя выдающийся учитель.