1987
Он снова проснулся, заранее зная, какой наступит день. Слишком долго он спал на этот раз. Дождь уже успел смениться снегом.
Просто выбора не было. Не ему было решать, сколько дней он проспит, а игре. Обрывки надежды толкнули его проверить весь дом, но, еще засыпая, он знал, что, когда проснется, здесь никого не будет. Хотелось броситься под поезд. Но оставался маленький шанс на то, что, проиграв, он окажется там же, где и его семья. Из тетрадки сына он вырвал лист, взял карандаш и написал на листе:
«Если кто-то нашел эту игру, ни за что не играйте в нее. Даже не начинайте. Сжечь ее нельзя, я пробовал. Порвать тоже. Я выбрасывал игральные кости, но они потом снова оказывались в коробке. Не прикасайтесь к ней. Этоигра самого дьявола. Она заберет у вас все, что вы имеете, а потом сожрет и вас. Я знаю, что завтра уже не проснусь. Она не даст мне. Умоляю, не трогайте кости, не бросайте их.
21.11.1987 Н.П.»
Глава 1
Желтая коробка
2018
Что делать тринадцатилетнему подростку летом на каникулах? Кому-то везет, и он летит с родными на все лето в другую страну, кому-то везет меньше, и его родители отправляют к бабушкам и дедушкам в соседний город. Но лучшее времяпровождение каникулэто целые дни напролет оставаться дома, когда все остальные члены семьи на работе. Такие дети, порой, вырастают намного более самостоятельными, чем те, кого опекают бабушки или водят по музеям мамы.
Крис был одним из таких. Его родители могли позволить себе дальние поездки, но график их отпусков не всегда соответствовал каникулам сына. Все бабушки и дедушки Криса жили в соседнем городе, так что погостить у них он мог на любых выходных и среди учебного года.
Крис был очень похож на отца: густые темно-русые волосы, карие глаза, широкие скулы. От мамы же ему передались серьезное отношение в подходе к любому делу, и привычка заканчивать начатое, которая зачастую отсутствует у подростков.
Каждый день он честно читал заданную в школе литературу на лето и, чем он гордился, ему действительно нравилось читать. Делал он это по утрам, после завтрака и с чувством выполненного долга посвящал остаток дня развлечениям. Крис относил себя к серьезным парням, поэтому умел контролировать время, проведенное за компьютером. Больше по душе ему были поездки за город на велосипеде. Наушники, любимая музыка, как правило, рок, и он чувствовал себя старше лет на пятнадцать. Ощущение взрослости наполняло его, чувство свободы и самоуверенности росло, самооценка становилась все выше. Крис считал идиотами тех, кто в подростковом возрасте начинает курить, пробует наркотики и выпивку. Он-то не дурак, он не будет на это растрачивать годы, в которые можно делать практически все, и при этом не париться о том, где и как заработать на жизнь.
Городок, в котором жил Крис, был небольшим. Родители работали в соседнем городе, что вполне устраивало такого самостоятельного парня, как он. С начальной школы он дружил со своим одноклассником и соседом Алексом, который его вполне устраивал, как компаньон: Алекс был заучкой и ботаником, при этом с ним было интересно. Он не будет плохо влиять на порядочное воспитание Криса, но у него и не хватит воли, чтобы затащить Криса с головой в свой мир ботаники. Крис уважал друга за ум, но, если того требовала ситуация, мог выделиться на его фоне харизмой и социальной адаптацией. Алекс не обращал на это внимания. Он знал, что Крис умный парень.
Они были разными внешне: Крис среднего роста, но хорошо сложен, как для своего возраста, Алекс же был высоким и худым, из-за чего часто сутулился. Но, как Алекс не мог навязать другу безграничную любовь к учебе, так же и Крис не мог заставить Алекса заняться спортом, который давно стал для Криса неотъемлемой частью жизни. У Алекса были светлые голубые глаза, и Криса удивляло, что с такой помешанностью на учебе, тот еще не стал прятать их за толстыми линзами очков. Однако зрение у Алекса было отличным.
В тот солнечный летний день Алекс поехал к своей бабушке вместе с мамой. Крис надел наушники, включил группу AC/DC, слушая которую, считал себя ценителем рок-музыки, сел на велосипед и поехал за город, где находилась спортивная площадка. Крис с шести лет ходил на секцию бокса и никогда не упускал возможности позаниматься на турниках. На площадке было несколько опытных ребят лет 17-18, но они не трогали Криса, уважая каждого, кто стремиться к развитию своего тела. Поздоровавшись, Крис поставил велосипед и пошел к турнику, не снимая наушников. Именно поэтому, подтягиваясь, он не сразу заметил, что его зовут те самые старшие парни. Слишком поздно он увидел, из-за чего они пытались докричаться до него: кто-то на его велосипеде уже уматывал все дальше от города. Вырвав наушники из ушей, Крис погнался за вором, но тот уже был слишком далеко.
Пробежав километра три или больше, он остановился у заброшенной улицы пригорода. Несколько домов еще стояли, большинство же были разрушены до основания. Один дом отличался от других: он был абсолютно целым, только обшивка местами обсыпалась и потрескалась. Именно возле этого дома и лежал велосипед Криса. Рядом, лицом к дому, стоял подросток в черной майке и в серых шортах.
Вуди? Крикнул ему Крис. Это ты? Какого черта ты делаешь?
Войдешь в этот дом? спросил, не оборачиваясь, подросток.
Я тебе сейчас голову откручу, грубо ответил Крис и зашел на двор дома.
Да ладно тебе, я прикололся, засмеялся Вуди, но в этот момент кулак Криса пришелся ему ровно в левую скулу. Вуди упал. Ты чего, совсем рехнулся? крикнул он. Ты мне челюсть сломал.
Не сломал, спокойно ответил Крис, поднимая свой велосипед, только немного звезд над тобой рассыпал. Ты украл мой велосипед. Я что, по-твоему, должен за это тебе цветы подарить?
Ты скучный, Крис, рассмеялся Вуди. А синяк-то будет.
Можешь нажаловаться мамочке.
Если только твоей, снова ухмыльнулся Вуди.
Хочешь, чтобы я повторил? разозлился Крис.
Да ладно тебе, остынь, поднимаясь, ответил Вуди, я же прикалываюсь. Что это, как ты думаешь?
Что именно? спросил Крис.
Все это, Вуди оглянулся вокруг. Все эти домаоткуда они здесь?
Сколько лет ты живешь в нашем городе?
С восьми лет, ответил Вуди.
Раньше здесь неподалеку была какая-та фабрика, или завод, я точно не знаю, сказал Крис. Что бы это ни было, оно давно не работает. Там все разобрали, ничего не осталось. Соответственно, людям было невыгодно здесь оставаться жить, и дома забросили.
Круто, сказал Вуди. Ну так что, зайдем? он указал на дом, во дворе которого они стояли.
Нет желания, ответил Крис.
Неужто у нашего боксера смелости хватает только бить без предупреждения по зубам? ухмыльнулся Вуди.
У меня хватает мозгов, чтобы не засовывать нос туда, куда не стоит, все также спокойно ответил Крис.
Как знаешь, сказал Вуди и сделал шаг на ступени, ведущие к парадной двери дома, поглядывая на Криса, словно бросая ему вызов.
Не выйдет, Вуди, равнодушно ответил тот. Я поехал домой. А тебе желаю удачно добраться в город пешком.
Когда Крис вернулся домой, он, сев за компьютер, написал Алексу и рассказал обо всем, что произошло между ним и Вуди за городом. Алекс ответил, что уже едет с мамой домой и зайдет к Крису вечером.
После ужина, как и обещал, Алекс пришел в соседний дом к Крису.
Ты не боишься, что Вуди нажалуется родителям за то, что ты его ударил? спросил он.
Не боюсь, ответил Крис. Несколько человек видело, как он угнал мой велосипед. И, если придется, я скажу, что он первый ко мне полез, только не учел, что реакция у меня хорошая, Крис улыбнулся.
Но завтра утром он проснется с синяком, и у его родителей возникнут вопросы, продолжал Алекс.
Они возникнут к нему, спокойно сказал Крис. Вудипарень с оторванной башкой, он безответственный, и его родители это знают. Я уверен, им частенько бывает стыдно за него.
А как же его сестра? спросил Алекс
А что сестра? переспросил Крис. У того дома ее не было, она не могла видеть того, что между нами произошло. Она старше, я думаю, что ее не волнуют проблемы брата.
Я бы так не сказал, ответил Алекс, как по мне, они очень близки.
Если она придет ко мне, чтобы дать сдачи за своего брата, что ж, сказал Крис, я выдержу этот удар.
Ребята рассмеялись, потом Крис включил молодежный комедийный сериал. После одной серии Алекс пошел к себе домой, а Крис лег спать. Из головы у него не выходили та заброшенная улица и тот дом, во дворе которого он и ударил Вуди. Кто-то ведь жил там раньше. Возможно, во дворе играли дети, катались, как и он сам, на велосипеде. А потом в один день просто уехали и все. И дом опустел, стал неживым. Что-то в таких местах есть мистическое, что притягивает одним своим видом, словно обещая незабываемые эмоции и новые ощущения. Но Крис не относил себя к тем парням, которые собираются в заброшенных домах, курят там травку или играют на деньги. Он был выше этого. Он всегда был осторожен и осмотрителен, как и его мама. Но не в любой ситуации это срабатывает.
Утром мама разбудила Криса.
К тебе пришли, сказала она.
Кто? спросонья спросил сын.
Кристина.
Какая Кристина? удивился Крис.
Она сказала, что она сестра Вуди, ответила мама.
Вот блин, сказал Крис.
Что, прости?
Ничего, мама, извини, ответил он и стал наспех одеваться.
Ты что-то натворил? снова спросила мама.
Я? Нет. Вчера мы виделись с Вуди. Возможно, он что-то хотел передать Спасибо, мам.
Крис, накинув на себя футболку и шорты, спустился вниз. Кристинаневысокая девушка четырнадцати лет с длинными светлыми волосамистояла у входной двери.
Привет, сказал ей Крис.
Выйдем? недовольно ответила она.
Они вышли во двор, а родители Криса с удивлением и недоверием наблюдали за этим.
Где Вуди? грубо спросила Кристина у Криса.
Что? Откуда мне знать? удивился тот.
Не надо меня обманывать, я была там вчера, сказала девочка. Я видела вас. Я знаю, что мой брат угнал у тебя велик. Я видела, что ты побежал за ним.
И что с того? Крису хотелось улыбаться от того, что вчера вместе с Алексом предрек подобный разговор с сестрой Вуди. Но он сдерживал себя.
А то, что вчера вечером у него была припухшая щека, сказала Кристина, а сегодня утром он исчез.
Что значитисчез? спросил Крис.
То и значит: растворился, испарился, исчез! чуть не плача, крикнула Кристина.
И ты что, действительно веришь, что я имею к этому какое-то отношение? удивленно спросил Крис.
Я не знаю, что думать и чему верить, заплакала девушка. Я знаю, что Вуди проблемный парень, но он никогда не пропадал ночью.
Погоди ты, может он просто ушел куда-то по делам, или проснулся очень рано и решил пробежаться.
Это не похоже на него, ответила Кристина. Но даже если бы и так, то, в таком случае, он ушел босиком, без одежды и телефона? Его комната находится возле моей. Я не слышала ничего.
И поэтому ты пришла ко мне? спросил Крис. Думаешь, я ночью просочился в окно и похитил твоего братца? Да зачем он мне нужен? Не скрываю, да, я действительно вчера ударил его. Но, раз ты была на площадке, то знаешь, что он заслужил это.
Он говорил про какой-то старый дом, который вы нашли, сказала Кристина.
Мы нашли? возмутился Крис. Он заехал во двор этого дома и бросил там мой велосипед, а потом еще и предлагал туда войти. Зачем мне идти туда с твоим братом? Кристина, ты видела Вуди после нашей с ним перепалки. Ты видела его дома вечером. Я вечером был у себя дома и наималейшего отношения к исчезновению твоего брата я не имею. Что говорят ваши родители?
Мама сильно нервничает, а отец зол на него, теперь уже виноватым голосом ответила девушка. Папа ушел на работу, мать обзванивает знакомых. Сказала, что, если до обеда Вуди не вернется домой, то она обратится в полицию.
У вас все в порядке? спросила мама Криса, выглянувшая во двор. Кристина, может зайдешь к нам на чай? Мы как раз будем завтракать.
Нет, спасибо вам большое, но мне правда пора, ответила Кристина.
Если что узнаешь, сообщи мне, пожалуйста, сказал ей Крис.
Хорошо, ответила она, попрощалась с мамой Криса и ушла.
Что произошло, Кристофер? строго спросила мама. Только не ври мне.
Кристина говорит, что ее брат Вуди пропал, ответил Крис.
Как пропал? Когда? спросила мама.
Вчера вечером был дома, а утром его не оказалось, сказал сын.
И почему она пришла к нам в дом с этой проблемой? Ты дружил с ним?
Как раз наоборот, мамответил Крис. Просто мы вчера виделись с Вуди. Вот его сестра и подумала, что я могу быть в курсе, где он сейчас находится.
А ты в курсе? спросила мама.
Будь я в курсе, я бы ей обязательно сказал. Но я не имею представления, где может быть сейчас Вуди.
Родители Криса после завтрака уехали на работу, и он сразу решил позвонить Алексу.
Крис?.. сонным голосом ответил тот.
Ты спишь? удивился Крис.
На дворе лето, а на часах восемь утра! Зачем ты звонишь мне в такую рань? немного проснувшись, спросил Алекс.
Чисти зубы, одевайся и приходи немедленно ко мне. Есть разговор, скомандовал Крис.
Где-то пожар?
Вуди пропал, сказал Крис.
Что? Алекс подпрыгнул на кровати.
Я накормлю тебя завтраком, приходи.
Уже через двадцать минут оба ребят сидели на кухне в доме Криса и пили чай с печеньем. Крис пересказал Алексу разговор с Кристиной.
Как думаешь, где он может быть? спросил Алекс.
Зная Вуди, могу предположить, что он задумал какую-то пакость, на которую требуется больше времени, ответил Крис. Но его мать настроена серьезно: если до обеда он не появится дома, она вызовет полицию.
Как думаешь, он сказал ей, что это ты ему вчера заехал кулаком в челюсть?
Не знаю, но сестра в курсе, сказал Крис. А еще он рассказал ей про тот дом, возле которого это и произошло. Может он там?
Думаешь он отправился бы в такую даль ночью? спросил Алекс. Даже такой, как Вуди, мне кажется, должен хоть немного обладать инстинктом самосохранения.
Как думаешь, может нам стоит взглянуть на тот дом? сказал Крис.
Какое отношение дом может иметь к тому, что Вуди не оказалось утром дома? вопросом на вопрос ответил Алекс.
Не знаю, но Кристина, кажется, думает, что это связано с домом и со мной. Не хочу, чтобы она обвиняла меня. А вдруг Вуди так и не найдется?
Что ты предлагаешь?
Предлагаю сейчас же поехать к тем заброшенным домам и проверить, не там ли он, ответил Крис.
Все равно мне заняться особо нечем, сказал Алекс, но я уверен, что мы там ничего не найдем.
Я сам не люблю бывать в таких местах, но сейчас, я думаю, нам стоит поехать туда, сказал Крис.
Допив чай и убрав за собой, ребята сели на свои велосипеды и поехали за город. Наушники Крис не брал, на спортивную площадку тоже заезжать не собирался. Почему-то ему казалось действительно странным исчезновение Вуди, или же он просто чувствовал вину за то, что ударил его вчера и страх, что его из-за этого могут обвинить в чем-то не хорошем.
Через полчаса Крис и Алекс приехали к заброшенному пригороду.
Вот этот дом, сказал Крис, указывая на двухэтажный небольшой дом, который сохранился лучше остальных.
Очень странно, ответил Алекс, почему остальные участки почти полностью разрушены, а этот дом не тронут никем?
Кроме времени, улыбнулся Крис. Ладно тебе, просто подростки, такие, как Вуди, долгое время, видимо, не затрагивали его.
Может там внутри что-то есть? настороженно спросил Алекс.
Что ты имеешь ввиду? рассмеялся Крис. Каспера или других приведений? он попытался напугать друга.
Нет, в подобную ерунду я не верю, ответил Алекс. Я имею ввиду другое. Что, если здесь собираются какие-нибудь сектанты или просто бездомные? Поэтому они и сохранили этот дом. В таком случае я не захотел бы туда входить. Нельзя наверняка знать, что ждет нас в неизвестном месте.
Я понял, о чем ты, улыбнулся Крис и обнял за плечо Алекса, не бойся, мне хоть всего тринадцать лет, но постоять за нас я смогу, если придется, он сжал кулаки и похвастался перед другом ударами по воздуху: левый прямой, правый апперкот, левый боковой. Бокс давно стал неотъемлемой частью жизни парня.