С минуту я раздумываю об этом. Когда тебя выселяют из домаэто «обычная жизнь»? Мне вот это совершенно не кажется нормальным. Такое чувство, что Ма хотела бы, чтобы мама сделала в жизни другой выбор. Но, если бы мама столько лет назад стала подмастерьем Ма, встретила бы она моего папу? И был бы у нее я?
Стань я подмастерьем Ма, я бы наверняка уже знал, что она прячет в красной жестянке из-под мятных конфет.
Толстая книга Л. Роя в рюкзаке ощутимо оттягивает мне плечи, так что я делаю обоснованное предположение:
Ваш друг на Мадагаскареэто он послал вам каких-то ящериц, да?
Задерживаю воздух в легких до тех пор, пока Ма не кивает. Это придает мне смелости задать второй вопрос:
И онтот самый человек, который написал книгу, верно?
Ту, которую ты украл?
Я я я не крал ее! заикаюсь я. А просто взял на время! Я снимаю одну лямку рюкзака с плеча, чтобы расстегнуть молнию:Вот возвращаю ее вам.
Ма снова останавливается, чтобы смерить меня взглядом:
И что ты предлагаешь мне делать с тяжелой книгой тут, посреди улицы?
Она, конечно, права, так что я застегиваю рюкзак и снова продеваю руку в лямку.
К моему удивлению, Ма хихикает:
И потом, я эту книгу уже раз шесть прочла.
Я кошусь на нее:
Вы же говорили, что ни одной из них не читали.
Но ты ведь еще тогда понял, что я говорю неправду. Ты не дурак, Джекс. Что-что, а это я признаю.
Это не вполне комплимент, но у Ма на лице все еще нечто вроде улыбки, так что я осмеливаюсь задать еще один вопрос:
А почему эта белка пыталась дать вашим ящерицам зефирок?
Улыбка исчезает. Ма отворачивается и глядит вдаль, тихонько насвистывая:
Любому живому существу в этом мире требуется помощь, чтобы выжить, Джекс. Для тех, кто у меня на попечении, я делаю все, что могу, но иногда
Ма снова переводит тяжелый затуманенный взгляд на меня. Потом прижимает большой палец к одной из моих бровей-гусениц, пытаясь разгладить завивающиеся волоски. Мама тоже так делает, что всегда вызывает у меня улыбку, потому что мы оба знаем: наши бровинеприручаемые.
Иногда нельзя проявлять свою любовь, произносит Ма тихо, но твердо. Иногда ты должен говорить «нет», когда хочешь сказать «да», потому что на тебе лежит ответственность. Те драк э-э ящерицы не могут остаться здесь, Джекс. Они прибыли из одного мира и направляются в другой.
Они голодные?
Наверное. Такие новорожденные любят все сладкое и липкое, но я не могу дать им желаемого.
Почему не можешь?
Если я их накормлю, они решат, что яих мама. Знаешь, что такое импринтинг?
С минуту я соображаю. Сложные словане моя сильная сторона, но я все равно пробую ответить:
Примечания
1
Корневое пиво, или рутбир, безалкогольный газированный напиток, который делают из коры кустарника сассафрас.