Погоди за меч браться. Уговорить должен. Исполнишьк себе вернешься. Спеши.
Коля не спешил встречаться со Змеем Горынычем. Кое-что он решил уточнить.
А этот змей большой?
Рябинка усмехнулся и пожал плечами.
Обыкновенный. С корову будет. Три головы у него. По запаху найдешь. Он сильно сосной пахнет. Под сосной родился, сосной и пахнет.
Коля подумал немного, вынул из сумки свой футбольный мяччтобы не потерялся у этого дядии зашагал к воротам замка. Интересно как этот старинный замок приспособили для Змея.
Прошел по подъемному мосту, посмотрел вниз. Далеко внизу вода мутная. Тишина. Подошел к воротам. Ни стражи, ни слуг. На съемках все из фанеры делают или из пластика. Как декорации в театре. Здесь ворота были настоящие, толстыеиз дерева, окованы железом. За воротами большая башня, к башне высокий дом пристроен. Окна только на третьем этаже большие, на втором этаже узкие как бойницы. На первом этаже окон нет. Во дворе навозом пахнет, лошадьми, на булыжной мостовой клочья сена, какие-то объедки. Видно дворники давно здесь за метлу не брались.
Коля подошел к двери. Вместо ручки на двери кольцо толстое, к медному щиту приделано. Дернул за кольцо. Дверь была закрыта. Коля постучал кольцом по медному щиту. Послышались шаги. Высокий слуга в позолоченной ливрее открыл дверь и лениво спросил:
К кому?
К Змею Горынычу.
Слуга зевнул. Зубы он явно никогда не чистил и не лечил.
Он тебя звал?
Нет.
Заходи коли надо. Тем более хозяин плохо завтракал. Сюрприз будет. На третий этаж и налево мимо картин.
Коля вошел в полутемный холл. В замке пахло чем-то затхлым. Слуга куда-то ушел. Лестница широкая с большими ступенями. Лестница была подметена, на перилах нет пыли. Коля немного устал, пока поднимался на третий этаж. Поднялся, повернул налево. С правой стороны стена, слева окна. Окна очень большие. Таких больших окон Коля раньше нигде не видел. В такое окно мог бы и слон войти. Между окнами висели картины с изображением героических и мудрых змеев. На картинах змеи везде побеждали богатырей и волшебников, и ими восхищался весь сказочный мир. Русалки и волшебники просто танцевали от радости перед змеями, а простой люд ликовал, как на стадионе. Вдруг за дверью Коля услышал женский плач. Дверь большая. Метра 4 высотой. Непонятно для какого великана ее сделали. Коля остановился и прислушался. Потом решился, подошел и открыл дверь. На кушетке у стены сидела девушка в старинном русском сарафане и вытирала рукавом слезы. Коля подошел поближе и деликатно протянул платок.
Девушка, не глядя, взяла платок и вытерла слезы. Потом подняла голову и удивленно спросила:
Ты откуда такой?
Из поселка. Меня Коля зовут.
А меня Настенькой кличут. Только в наших краях никакого поселка нет. Деревни есть, город далеко отсюда, посад в стороне есть, а поселков нет.
Есть поселок. От электрички десять минут ходу.
Не слыхала про поселок. И сколько ж это верст будет? 10 минут, сказал?
Коля задумался. Нет. Это они точно в школе не проходили. Лучше сменить тему.
Где тут Змей Горыныч живет?
Настенька удивилась глупому вопросу.
Где хочет, там и живет. Это его замок. Ему не прикажешь.
А почему Вы плакали?
Не хочу, чтобы он меня съел. Себя жалко. Умирать молодой не хочется.
А если б постарше были, тогда пускай ест, да?
Настенька только вздохнула. Что с таким глупым разговаривать. Видно, издалека, если простых вещей не знает. Из поселка.
Коля вежливо попрощался:
Ну, я пойду дальше. Мне Змея надо поскорее найти.
В этот момент в воздухе сильно запахло сосной, в коридоре послышались тяжелые быстрые шаги, и дверь распахнулась. В комнату вошел Змей Горыныч, и сразу стало очень тесно. Змей был велик, а три головы на крепких шеях покачивались в разные стороны под потолком, и потому казалось, что Змей везде. Коля отошел в угол и подумал, что в окно прыгать в случае беды бесполезно. Либо поймают, либо расшибешься. Настя перестала всхлипывать. Встала перед Змеем, гордо уперев в бока руки. Змей чуть подвинулся.
Сейчас есть будешь, или до утра оставишь? спросила девушка.
Кого есть? поинтересовался Змей. Вопрос задала голова с очень ироничной улыбкой, и Коля подумал, что Змей ведет себя неправильно. И головы у него были разные. На картинах и в кино у Змеев все головы одинаковые, а у этого разные. Однаироничная, веселая, другая свирепая и злая, а третья важная и задумчивая. Настя пожала плечами.
Меня.
А ты ни на что другое не годишься? Удивилась третья голова. Только на обед?
Не знаю.
Тебя что, еще ни разу не ели? поинтересовалась свирепая голова.
Нет.
Коля удивился и решил выяснить некоторые подробности.
А Вам случалось кого-нибудь есть дважды?
Случалось, ответила свирепая голова и скривилась.
Как так? не понял Коля.
Вода есть такая. Все вместе собирает и оживляет. Ко мне все один царевич ходил, старался меня убить. Я этого царевича два раза убивал, два раза его ел. Во второй раз вкус знакомый показался. Когда он в третий раз пришел сражаться, я спросил, не надоело ли ему.
«Нет, говорит, я привык, а уж больно охота в цари выйти».
И что Вы сделали?
Схватил за шиворот и отнес на море-океан. Там на острове оставил. А ты зачем пришел? Тоже в цари хочешь?
Коля замотал головой.
Нет. В цари не хочу.
Почему?
Хлопот много. Пока царствуешьвсе хвалят, помрешьна тебя всех собак вешают или всем в пример ставят. Не знаю, что хуже.
Змей задумался и начал внимательно разглядывать собеседника. Настя всплакнула.
Важная голова совсем близко наклонилась к ней и тихо спросила:
Боишься?
Настя кивнула.
Я тебя есть не собираюсь, девушка. Утешила важная голова. Просто мне толковая хозяйка нужна. Слуги мои вороваты и безразличны. Будешь мое хозяйство вести. Сумеешь?
Не знаю. Никогда не пробовала. Тем более в замке.
Веселая голова сказала:
Научишься. Я тебе книг привезу. По домоводству. Потом пригодится. Когда будешь замуж выходить.
За кого? За вас?
Веселая голова рассмеялась:
Ты яйца откладывать можешь? Нет. Значит, я на тебе не женюсь. Не проси даже.
Коля заинтересовался этой проблемой и спросил:
Говорят, что Змеи могут людьми обращаться. Ну, в человека превратится.
В человека не каждый человек может превратиться, не то, что змей. Внешность ничто. Главноесущность. Верно? ответила серьезная голова.
Наверно, вы правы. Я как-то не думал над этим всерьез.
Многие не думают всерьез. Другим поручают. Зачем ты здесь?
Уговорить Вас в горы вернуться. Раз Змей Горынычзначит, в горах должен жить.
Вот как? И кто тебе это поручил?
Старики бородатые. На дороге появились. В темных плащах.
В комнате стало очень тихо. Настя замерла, Змей наклонил головы, и казалось, к чему-то прислушивался. Потом свирепая голова тихо молвила:
Докажи.
Коля не сразу сообразил что делать. Потом свистнул три раза и подул на левое плечо.
Где-то за окном грохнуло, и в комнате появились три старца. Настя забилась в угол. Змей попятился к двери. Коля сказал:
Змей сомневается, что мы с вами встречались, и что вы поручили его в горы отправить.
Тот, у кого была борода длиннее, повернулся к Змею и кивнул головой.
Подтверждаем.
Свирепая голова усмехнулась:
Для того чтобы я выполнил его волю, он должен меня победить в честном бою. Почему я не могу жить здесь, в замке?
Средний старец откашлялся и сиплым голосом пояснил:
Не положено. Не по обычаю это. Раз Горынычзначит, в горах должен жить. Воротись.
Не могу я там жить, Змей от сердитости едва крылья не расправил.
Почему? удивилась Настя, раньше же жил.
Змей тяжело вздохнул, помолчал, потом веселая голова рассказала, в чем дело:
У соседей моих, горных духов постоянно праздники. И на каждую свадьбу приглашают. Отказаться нельзя. Обида будет. Пришлось улететь. Хорошо, волшебника заморского прогнал из замка, а то бы и жить негде.
А чем тебе свадьбы не нравятся? поинтересовалась Настя.
А ты попробуй каждый день по три барана есть, миску хачапури, а потом танцевать. ЯЗмей, я медленно пищу перевариваю. И вина мне столько нельзя. В небе заблудиться могу.
Все равно не порядок, рассердился третий старец. Раз Горынычзначит твое место в горах. Каждый должен жить, где положено. Не нарушай. Заставь его, отрок.
И старцы замолкли.
Тогда будем сражаться, решила свирепая голова, вызываю тебя, парень на поединок.
Коля начал быстро соображать. Если б он даже мог драться рыцарским мечом, шансов победить змея у него не было. Как там, в сказках добрые молодцы рубили головы змеям, он не знал. Может, те змеи были мельче. А до этого он и не допрыгнет. Да и не охота ему с этим змеем сражаться. Вроде нормальный змей и рассуждает обо всем правильно. А эти трое хороши. Прописку у змея проверяют. Живет не там. Настя испуганно переводила взгляд со Змея на Колю и снова на Змея и молчала. Веселая голова кашлянула.
И тут Колю осенило. Он вспомнил кое-что из книг, которые успел прочесть:
Раз Вы меня вызываете на поединок, я имею право выбрать оружие. Таковы правила.
Предположим, ответила важная голова и с любопытством посмотрела сверху вниз на будущего противника.
Мы будем сражаться не мечами, а мячом. Сыграем в футбол. Кто победит, тот и выиграл. Только надо команды набрать и поле приготовить. Для футбола.
Змей задумался. Потом все три головы начали весело хохотать.
Здорово ты с футболом придумал. Я когда в дальние места летал, видел сверху, как люди в мяч играют. Сам мечтал поиграть, да не с кем было. В этих местах в футбол не играют. Принимаю твои условия.
Коля повернулся к старцам.
Пожалуйста, устройте все, что нужно для поединка. Мяч у меня есть.
Старцы начали совещаться. Наконец младший попросил у Коли:
Растолкуй, что за игра и как в нее играют.
Коля подробно все объяснил.
Старший засомневался и уточнил:
Метр, это сколько в саженях будет?
Теперь настала очередь Коли задуматься. В школе они про сажени не проходили. Как тут быть? Раз это старинная мера, значит, она должна соотноситься с размерами человеческого тела. Только как? Футэто стопа. Это он понимал, еще были в старину фунт, ярд, пядь. Думай Коля, думай. Иначе домой можешь не вернуться. Сколько это сажень?
Была какая-то еще косая сажень. В плечах. Сколько же это может быть? У кого спросить?
И тут Настя вдруг вытянула руку над головой и спросила у Коли:
Твой метр больше или меньше моей сажени?
Коля быстро прикинул. Так, значит сажень это примерно два метра. Теперь нужно было вспомнить все, что он знал о размерах футбольного поля и пересчитать в эти сажени. Только как?
Мне бы кусок бумаги и карандаш или ручку. Чтобы писать.
Старший старец протянул Коле лист бересты и уголек. Коля набросал чертеж футбольного поля и указал размеры. Потом подумал и нарисовал отдельно ворота.
Что еще нужно? спросил Змей, заглянув через Колино плечо.
Хорошо бы каждому игроку форму, одежду такую. Чтобы он от противников отличался.
Нарисуй, предложила важная голова.
Коля нарисовал.
Старцы возмутились.
Срам какой! В таком виде и на людях! Нельзя это!
Так ведь игра такая. Бегать иначе неловко будет. Неужто у вас на это волшебства не хватит?!
Старцы опять посовещались, потом старший старец приказал:
Закрой глаза, отрок.
Коля закрыл глаза. Ему показалось, что его подняло на воздух, и он куда-то полетел. Потом опустился на землю. Рядом кто-то тихо переговаривался. Женский голос приказал:
Открой глаза.
Глава 2ФУТБОЛ
Коля открыл глаза. Он стоял посередине футбольного поля. Настя испуганно жалась к Змею, а возле Коли стояла настоящая баба-яга. Или колдунья. Было этой колдунье лет 30 или меньше, она внимательно рассматривала его мяч, потом даже пальцем потрогала. Рядом вертикально в воздухе стояла метла. Просто так, ни на что не опираясь. Как будто висела на невидимой веревке.
Неподалеку толпились лесовики и лешие, а перед Змеем выстроились его слуги. Старцы смотрели в берестяной чертеж и двигали заклинаниями футбольные ворота. Колдунья спросила у Коли:
В футболе бывают женщины-судьи?
Бывают, наверно. На это запрета нет. У нас равноправие.
А может женщина-судья по полю на метле летать?
Ни разу не видел. Но и запрета на это нет.
Все, что не запрещеноразрешено, подвела итог рассудительная голова Змея. Набирай себе команду, поединщик. И форму им придумай.
Ладно. У вас какие будут цвета?
Зеленый верх, коричневый низ. А у тебя?
Красный верх, белый низ.
Кажется, я где-то это уже видел. Я себе отобрал 12 человекдва запасных, я нападающий. Центрфорвард.
Коля отобрал себе 12 лесовиков и леших. Старцы убрали лешим рога, потом волшебством одели и обули обе команды. Самое удивительное было то, что и одежда и бутсы были Коле в самый раз! Коля провел по бокам. Его одежда исчезла. Вместо поношенного тренировочного костюма синего цветановая футбольная форма. Красная футболка, белые трусы. Новые бутсы. Носки куда-то исчезли, но бутсы сидели очень хорошо, несмотря на то, что шнурков на ботинках не было. Каким-то образом вся одежда была изготовлена без единого шва, а ботинки прекрасно держались без шнурков. Змей Горыныч в новой форме подпрыгивал, махал хвостом и громко стукал огромными бутсами. Бутсы на его задних лапах сидели крепко, а передними он поправлял воротники у своих трех шей. Колина команда тоже привыкала к новой одежде и обуви.
Колдунья отлетела в сторону и поднесла к губам серебряный свисток. Коля спохватился:
Часов нет. Часы нужны, чтобы все время видели, и табло со счетом.
Старцы посовещались, поспорили, потом один из них взмахнул посохом, и возле поля в воздухе повисли огромные часы и табло. На табло были два столбца и надписи «Коля» и «Змей Горыныч». Старший старец повернулся к Коле:
Теперь все? Можно начинать?
Можно. 45 минут первый тайм, потом перерыв 15 минут и второй тайм тоже 45 минут.
Команды выстроились друг против друга, прокричали приветствие. Вокруг раздались аплодисменты, свист, громкие приветствия. Коля оглянулся. Там, где раньше были полянка и лес, высились трибуны и на них сидели сотни зрителей. Там были люди в старинной одежде, русалки, лешие, домовые, звери, совершенно незнакомые существа и великаны.
«Неужели я не сплю?! Ведь такого просто не может быть!» успел подумать Коля и тут раздался свисток судьи. Игра началась.
Ни в Колиной команде, ни у Змея Горыныча не было никого, кто раньше играл бы в футбол. Не удивительно, что первые тридцать минут ушли на то, чтобы заставить игроков понять, что нужно делать и чего делать нельзя. Слуги Змея Горыныча были рослые и крепкие парни, и Коля был намного ниже каждого из них, но он умел играть в футбол, а они нет. Команда Змея играла старательно. Слуги явно старались угодить хозяину, но, как только он отворачивался, теряли всякий пыл и самостоятельность. В Колиной команде все было по-другому. Лешие старались увести мяч как можно дальше от противника, заманивали игроков ложными маневрами, но не любили пасовать мяч и тем более бить по воротам. Им было жалко расставаться со своей добычей. С мячом. Лесовики хорошо прыгали, хорошо играли головой, но не заботились о том, куда полетит мяч. Змей Горыныч ругал свою команду, спорил с судьей и старался освоить игру передними и задними ногами.
Вратари скучали. Мяч мог попасть к ним только случайно. Колдунья свистела, летая на метле, зрители резвились на трибунах и болели то за одну команду, то за другую, а время шло. Коля поглядывал на часы и понимал, что может проиграть. Он начал уставать, а Змей Горыныч очень быстро набирался опыта. Команда Змея Горыныча перешла в наступление. Коля погнался за Змеем Горынычем и почти отнял у него мяч, но Змей перебросил мяч с правой передней ноги на заднюю левую, обошел Колю и побежал к воротам, помахивая хвостом. Зелено-коричневые заулюлюкали и побежали к воротам Коли. Лесовики прыгали через игроков противника, лешие метались перед Змеем в разные стороны, но не могли его остановить. Вратарь забегал перед воротами, махая руками. Ему в первый раз в жизни предстояло отбить атаку. Стадион замер.
Коля почти догнал Змея, но возле штрафной площадки Змей неожиданно развернулся задом к воротам. Коля попытался снова отнять мяч, но Змей улыбнулся всеми тремя головами и ловко пробил хвостом. Мяч вошел в нижний правый угол.