Колдунья свистнула и на табло появилась цифра «1». Игра началась с центра поля.
Колина команда кинулась в атаку. Теперь даже лешие начали играть более осмысленно. Коля устал и когда ему леший перебросил мяч, Коля так удивился, что не попал по воротам. Был возле штрафной площадки и не попал! Коля совсем расстроился. Если проиграетне выполнит задание старцев. Змей не вернется в горы, а Коля не вернется домой.
На часах стрелки подошли к заветной отметке, и над стадионом просвистел свисток. Колдунья летала на метле и наводила порядок. Коля отошел в сторонку и прилег на траву.
Его кто-то окликнул. Коля поднял голову и увидел, как к нему идет лесовик. Шел лесовик неспешно, за ним волочился меч, а на поясе висел большой кинжал. Все Колины трофеи были на месте.
Коля привстал:
Что-нибудь еще? Что случилось?
Лесовик дошагал до Коли и степенно пояснил:
Я тебе хочу сказать, что ты держишься молодцом. Не зря мы за тебя болеем.
Кто это мы?
Которые в футболе понимают. И меч твой я берегу. Берегу и беречь буду, если с тобой что случится. С тобой и похороним. Так что ты не беспокойся. Отдыхай, себе сколько положено.
Спасибо и на том.
Лесовик поправил кинжал на поясе и помахал кому-то рукой.
Трибуны то пустели, то снова наполнялись зрителями. Русалки вели себя спокойнее других, а кикиморы, лесовики, полевики, колдуны и их ученики и ученицы бурно обсуждали игру. Великаны уточняли у судьи правила игры и допустимые размеры мяча для великанов. Неожиданно к Коле подбежала Настя и протянула ему кувшин с водой.
Вот, выпей немного. Сразу усталость снимет.
Это что? Кока-кола?
Настя рассмеялась.
Это не Коля-Коля, а настоящая наговорная вода. Мне только что русалка для тебя передала. Усталость снимает, силы придает. Пей, не бойся.
Коля отпил из кувшина и сразу почувствовал себя очень бодрым и сильным. «Раз тут всюду волшебство и это разрешается, значит, и мне можно такую воду пить». Коля встал и огляделся. На часах стрелка приблизилась к красной черте. Сейчас перерыв кончится. Команды построились на поле. Колдунья взлетела повыше и свистнула. Команда Змея сразу бросилась в атаку. Неожиданно лесовик из Колиной команды метнулся в сторону, перехватил мяч и отбил далеко к центру поля. Колина команда побежала к центру поля, а Коля успел овладеть мячом до того, как Змей развернулся. Коля вошел в штрафную площадку. Вратарь выбежал вперед, Змей в прыжке едва не сбил Колю, но Коля успел пробить по мячу. Мяч вошел точно в левый верхний угол. Стадион ликовал. На табло появился счет «1:1». Коля перевел дух. У него перед глазами стояла огромная нога змея в огромном ботинке, а рядом его маленькая мальчишечья нога. Как автомобиль и детская игрушка. Надо же. Сравняли счет.
Теперь игра началась с центра поля. Колина команда воспрянула духом. Лешие бросились в атаку, и вот один из них умудрился обвести вратаря и закатить мяч. Счет изменился в пользу Коли. До конца игры оставалось двадцать минут. Змей рычал на своих игроков, а они от страха играли все хуже и хуже. Наконец Змей ворвался в Колину штрафную площадку, высокий слуга перебросил мяч и Змей ударил по воротам почти в упор.
Колдунья подлетела поближе и громко крикнула:
Гол не считается. Пробили из офсайда.
Как из офсайда? Закричала сердитая голова. Кому подыгрываешь? Подсуживаешь!
Я тебе дам, подсуживаешь! рассвирепела колдунья, враз в лягушку превращу! Без мяча вбежал в площадку? Без мяча. Значит, офсайд. Гол не засчитан.
Игра переместилась в центр поля. Коля удивлялся, как быстро игроки усваивали правила игры. Колина команда бросилась в атаку. Защитник сбил молодого лешего, и судья назначила штрафной. До границы штрафной площадки было не более 6 шагов. Коля поручил нанести удар сбитому лешему. Тот сначала засмущался, а потом ударил так сильно по мячу, что вратарь вместе с мячом влетел в ворота. Теперь счет был 2:1 в пользу Коли. Змей снова бросился в атаку. Он ловко перебрасывал мяч с одной своей головы на другую и двигался к воротам большими прыжками. Колдунья летела над ним, следя за каждым движением Горыныча. В правилах ничего не было сказано о том, как можно играть тремя головами, и Змей ничего не нарушал. Колин вратарь метался в воротах, пытаясь понять, какая из голов будет бить.
Вдруг молодой леший, правый защитник высоко подпрыгнул в воздух, и сбил мяч с головы Змея.
Мяч вылетел за пределы поля, но вбрасывать его в игру уже не пришлось. Прозвучал финальный свисток. Колина команда победила.
Трибуны ликовали. Команды снова построились в центре поля. Змей вздохнул всеми тремя головами, и веселая голова сказала:
Хоть в футбол наигрался.
Появились три старца. Старший старец поклонился Коле со словами:
Спасибо тебе, отрок, за услугу. А ты, Горыныч, ступай туда, откуда прилетел. Проиграл ты.
Коля пожалел загрустившего Змея Горыныча и начал думать, как бы его утешить.
К Коле подлетела колдунья и пригласила всех к столу.
Перед дорогой поесть надо, гость дорогой, а и Горынычу не помешает нашего угощения попробовать. Однако, не пристало мне своими чарами пользоваться, когда такие могучие мужи есть.
И колдунья выразительно посмотрела на старцев. Те посоветовались, и младший ударил посохом о землю. И тут же стадион исчез, а перед Колей появился длинный стол, уставленный разными блюдами. Рядом были другие столы, за которыми уже сидели игроки и зрители. На Коле была его прежняя одежда, даже носки появились. И Змей Горыныч и все футболисты оказались без формы и были такими же, как до начала матча.
Рядом с Колей за высоким большим столом сидел Змей Горыныч. Возле Коли уселись старцы и лесовик. Головы Змея Горыныча ели очень аккуратно, но он не мог пользоваться ложкой. Колдунья что-то спросила у него, потом отошла в сторону, сказала заклинание, и вот откуда-то прилетел огромный поднос, на котором лежали ложка, вилка и нож. Большие ручки были специально сделаны для передних лап Змея Горыныча. Настя обрадовалась и положила в блюдо к Змею вкусные куски мяса, подала соусницу. Веселая голова усмехнулась.
Если б ты мне и книги так помогла читать! Столовый прибор мне местный умелец сделал, а вот с книгамибеда. Не приспособлены книги для моих лап, а читать очень хочется.
А у тебя книги интересные? Спросила Настя.
Всякие есть. От прежнего хозяина много осталось. А читать не могу. Не удержу книгу.
Я тебе помогу. А там про волшебство есть?
Конечно. Я три главные книги у волшебника в обмен на свой клык получил. Я бы и колдовать мог, да руки нужны человеческие. Теперь кому-то другому достанутся.
Старцы заволновались. Средний предупредил:
Если непосвященный будет читать про волшебствобеда. Не известно, что случится с нами со всеми. Тем более, когда с другими мирами встречаемся.
Настя и Коля переглянулись. Коля доел кусок рыбы и небрежно заметил:
Так ведь, если Змей в горы улетит, замок заброшенным останется. Кто там захочет жить? Насильно царь кого-нибудь не загонит.
Верно, согласился старший из старцев.
Значит, в замок войдет, кто угодно. Прочтет книги, колдовать начнет. Вам трудно уследить за всем. И за волшебством тоже.
Старцы заволновались и начали совещаться. Коля продолжал:
И потом, это непатриотично. Ну, чтобы наш Змей Горыныч меньше какого-то заморского волшебника знал. И Насте образование не повредит.
Колдунья перелетела к Коле поближе.
Мне кажется, начала она осторожно, что в нашем обществе мало уделяют внимания образованию. В других местах волшебницы и колдуньи не в диковину, а у нас как чтотак ведьма. Другой раз и на метле не полетишьчтоб не оговорили.
Лесовик робко откашлялся и вдруг предложил:
А может, не нужно пока Змею улетать? Пока он в замке, в наших лесах все спокойно. Ни упырей, ни оборотней. Подумайте, почтенные.
Почтенные опять начали совещаться. Потом старший внушительно произнес:
В ваших рассуждениях есть, конечно, резон, но тогда получается, что мы зря сюда отрока привели. Зря стадион сделали, и матч этот устроили.
И тут за всеми столами поднялся такой шум, какой Коля в жизни не слышал. Да он и не мог слышатьведь он раньше не сидел за одним столом с лешими, русалками, колдунами, великанами. Все волновались и протестовали.
Колдунья летала над столами и пыталась успокоить гостей. Один из великанов поднялся и громко заявил:
Этот футболто, что всем нам нужно. И великанам и лесовикам и лешим. Спортон не только силу и ловкость дает. Он уважение к сопернику воспитывает. Мы, великаны свою команду соберем, лешие свою. Постепенно потренируемся и к соседям в гости. Чем мы других хуже?
И мы будем сами тренироваться, сказали лешие.
Коля, я рад, что мы с тобой в футбол поиграли. Жалко только, что я проиграл. В горах не поиграешь. Высылают меня отсюда.
Коля тут же решил выручить товарища.
Старцы почтенные! Надо сначала решить главную задачу, что важнеехачапури или злое волшебство. Или даже мир в этих краях. Змейпрекрасный футболист, книги хочет читать, учиться хочет. Таких змеев нигде нет. Я много книг читал.
Наступила тишина. Лесовик приподнял рыцарский меч и подвинул его к Коле.
Колдунья поинтересовалась:
Откуда у тебя этот меч, лесовик? И кинжал?
Это не мой меч. Это его добыча. У Кащеева рыцаря отнял.
Как так?
И лесовик рассказал о том, что случилось под деревом на лужайке.
За всеми столами стало так тихо, что слышно было, как где-то далеко звенит комар.
Наконец, старший старец гневно промолвил:
Что ж ты, дед Рябинка, раньше-то нам не сказал об этом? Ты что, колпаком думаешь?
Лесовик усмехнулся.
Я полагалраз вы такие все мудрые, то и про это знаете. Чего зря говорить.
Зря говорить? усмехнулась умная голова Змея Горыныча. Тебе надо, Коля поскорее отсюда уезжать. И подальше. Давай я тебя отвезу. Прямо к дому.
Тебе его нельзя везти, тебя заметят сразу. Давай я, предложила колдунья.
Ладно. Ты и вези, согласились старцы.
А как же Змей? спросил Коля.
Здесь останется, решил средний старец.
Нехорошо это, запротестовал младший старец, раз Горыныч, значит должен в горах жить. Иначе нельзя. Не порядок это.
Тут Коля взорвался.
А я вот Парусов. Николай Парусов. Так мне, что теперь в парусе жить? Или можно дома?
Настя его выручила:
Только в наших краях такой Змей есть. В других местах все больше одноголовые или драконы. Неужто мы своего Змея Горыныча в горы прогоним, чтобы он там объедался и пьянствовал?
Ладно. Решено. Горыныч остается в замке, ты, девица ему помогать будешь. Отрок в свои края лети, решительно приказал старший старец, и поскорее, пока Кощей не появился.
Коля собрался в дорогу и потрогал мяч. Потом решительно протянул его Насте.
Пусть у вас останется. Я себе другой куплю. Счастья вам. Играйте на здоровье.
Змей начал размышлять о чем-то важном и три головы придвинулись друг к другу и тихо переговаривались. Все смотрели на Змея. Такое бывало очень редко. В тишине звякнул меч в руке у лесовика. Головы Змея Горыныча что-то решили, и важная голова наклонилась к Насте.
Настя провела рукой по спине Змея, и протянул Коле две чешуйки. Коля осторожно взял подарок.
Сбереги, сказала колдунья. А теперь нам пора.
Коля сел на метлу и взялся обеими руками за бока колдуньи. Мяч остался у Насти, и руки были свободны. Все махали руками, кланялись, прощаясь с Колей. Рябинка поклонился в пояс. Змей взмахнул крыльями. Головы улыбались.
Закрой глаза, парень, посоветовал старший старец, и не забывай нас.
Когда Коля открыл глаза, он стоял возле своего дома. Сел он на метлу вечером, а прилетел ночью. Колдунья тихо сказала:
Кажется, на этот раз сошло. Никто и не видел. Неосторожно у тебя с Кощеем получилось. Хорошо бы все обошлось. Потрешь чешуйкиЗмея увидишь, скажешь заветное словоя прилечу. Вот тебе учебник по волшебству. Там все подробно описано. Счастливо.
Откуда-то из воздуха появилась толстая книга в темном переплете и сама легла Коле в руку. Чешуйки были в нагрудном кармане ковбойки. Колдунья ласково потрепала Колю по плечу и взлетела в воздух. Мелькнула звездочкой среди облаков и исчезла.
Коля перевел дух и вошел в дом. Мама еще не спала. Она прошептала, чтобы соседей не беспокоить:
Ну, ты, брат, загулял сегодня. Как в футбол сыграл? Проиграл, небось?
Выиграл.
А что у тебя за книга?
Учебник про волшебство. Как правильно колдовать.
Мать вздохнула в темноте.
И когда ты, наконец, вырастешь! Лучше бы читал, что на лето задали.
Ладно, ма. Вот с утра и начну.
Коля снял ковбойку и вынул из кармана две чешуйки. Чешуйки эти едва влезли в его нагрудный карман. Он все время боялся, что потеряет их, пока на метле летел. Хорошо, что довез. Нашел в сумке старый пустой бумажник и засунул туда подарок Змея Горыныча. Положил рядом книгу о волшебстве. Разделся и лег в кровать. Этот удивительный день кончился. Он был дома, а это главное. Если бы не выполнил условие старцевостался бы в волшебном мире.
Коля поворочался и начал засыпать. Вспомнил про Змея Горыныча. Интересно как он там спит в своем замке. Куда головы кладет, не мешают ли крылья. И еще подумалне стоит маме рассказывать о своих приключениях. Во-первых, все хорошо кончилось, а во-вторых, бабушка не раз ему говорила, что не стоит зря родителей травмировать. У них своих неприятностей хватает.
Глава 3ОБОРОТЕНЬ
Утром мама позвонила в город и узнала, что бабушкапапина мама опять себя плохо чувствует. То ли погода влияет, то ли заботы всякие. Бабушка была старенькая, она помнила еще времена гражданской войны, помнила, как в детдоме после войны возилась с беспризорниками, как училась на врача и работала потом в сельской больнице. Во время Отечественной войны бабушка работала в госпитале, заведовала приемным отделением. Сама раненых таскала во время бомбежекона многого насмотрелась на фронте в гражданскую войну и не боялась. А теперь сама заболела, зрение стало хуже.
Мама сказала Коле, что поедет в город, а он остается на даче и отвечает за все хозяйство. Готовить он умеетв байдарочных походах научился все делать. В случае чего поможет Нина Александровна. Нина Александровна была старинной маминой подругой, они вместе еще в институте учились. И пусть поменьше в футбол играет. В сборную страны набор закончен, а вот в институты нет. Плохо будет учиться, мало читатьникуда не попадет. Вон Лидочка, дочка Нины Александровны все успевает делать. Даже кун-фу занимается. Эта Лидочка была для Коли, что Сид для Тома Сойера.
Коля понимал, что до такого совершенства, как Лидочка, ему все равно не дорасти, так что и стараться не стоит. Если все будут очень хорошие, то некому будет и в пример ставить. И как же тогда воспитывать тех, кто еще не достиг вершин благонравия? Правда, Лидочка только внешне выглядела воплощением тихого занудного совершенства. И только тогда, когда она считала это необходимым в данный момент. У нее был удивительный артистический дар, и она этим иногда злоупотребляла. Ее мама Нина Александровна всегда настораживалась, когда Лидочка начинала себя вести слишком хорошо и послушно. Значит, что-то уже натворила или только собирается.
Мальчишки, которые не знали об этом, потом долго вспоминали о своих схватках с высокой худощавой девушкой. Коля иногда выглядел не слишком впечатляюще на ее фоне. Футбол это конечно хорошо, но нужно и голову развивать. Да и в футболе соображать надо. Папа ему так прямо и говорил. Коля обещал исправиться, но надолго его не хватало. Учился он хорошо, освоил компьютер, но вот зачем тратить время на книгу, когда все содержание можно увидеть по телевизору за два часапонять не мог. Может быть, в старые времена не было ничего другого, но сейчас-то уже ХХI век. Папа часто ездил в командировки. Сейчас у него такая работа. Он налаживал новое оборудование для связи. Фирма хорошо платила, но дома папа бывал теперь редко. Мама в этом году проводила отпуск на даче. Планировали куда-нибудь всем вместе поехать осеньюесли у папы будет перерыв в работе. Лучше всего, конечно в Карелию. Там и реки порожистые, и рыба ловится, и граниты разноцветные мхом обросли
Коля никогда не забывал свои первые поездки в Карелию, эту страну чудес. Один раз они там были все вместе с семьей Лидочки. Ее папа в молодости альпинизмом увлекался, а потом ему и на байдарке понравилось. Но это было все давно. Два года назад.
Мама уже собрала свои вещи в дорогу, завтрак стоял на столе. Коля еще предстояло уверить маму в том, что все будет в порядке. Мама уедет и ему придется целую неделю или больше самому готовить себе завтраки, и обеды и чай, и продукты все покупать. И еще грядки пропалывать, и книги читать, и в учебники заглядывать. Сейчас можно в последний раз понаслаждаться маминой заботой. Еще целых двадцать минут.