ТачкиАдаптация Лизы Пападеметриу
1
На переполненном стадионе воздух был пропитан атмосферой праздника, тысячи возбуждённых болельщиков собрались, чтобы стать свидетелями «Диноко-400» главного события года в мире гонок. Толкаясь бамперами, толпа гудела и размахивала флагами, поддерживая своих фаворитов. Победитель заберёт Кубок Поршня и будет гордо носить титул чемпиона на протяжении всего сезона.
Под рёв трибун, заглушающий, казалось, даже мысли, дебютант Молния Маккуин пытался настроиться перед заездом в своём отличном, сделанном на заказ трейлере. Для Маккуина это был очень тяжёлый год. Он с триумфом ворвался на гоночную арену и, несмотря на небольшой опыт, уже мог похвастаться впечатляющим списком побед и яркими, зрелищными финишами. Гонщик прекрасно понимал, что у него есть все шансы выиграть «Диноко-400» и стать первым новичком, удостоившимся титула чемпиона. Маккуин почувствовал, как от этой мысли у него повысились обороты.
Сосредоточиться, проговаривал он вполголоса, собираясь с мыслями. Скорость. Яскорость. Я ем неудачников на завтрак. Ямолния.
Маккуин и думать не мог ни о чём, кроме победы и сопутствующих ей привилегий, включая спонсорство, которое означало, что «Диноко» будет платить действующему чемпиону кругленькие суммы за участие в гонках.
Эй, Молния! крикнул Макверный гоночный транспортёр Маккуина. Ты готов?
Рёв шин смешался с громкими криками болельщиков.
О да! Сверкающий красный автомобиль взревел двигателем. Молния готов!
Стоило Маккуину выехать из трейлера, на трибунах тут же замигали яркие огоньки вспышек, как будто кто-то запустил фейерверк. Он ненадолго замер, демонстрируя счастливую наклейку с молнией и номер 95 на боку.
Ка-чоу! крикнул Молния, когда его улыбка сверкнула на гигантском экране стадиона.
Маккуин подъехал к трассе, где уже ждали его соперники. В гонке участвовало более сорока машин, но новичок знал, что у него только два серьёзных конкурента. Стрип Реверс, также известный как Кинг, выиграл больше Кубков Поршня, чем любой другой автомобиль за всю историю, а также был любимчиком «Диноко», который спонсировал действующего чемпиона в течение многих лет. Эта гонка должна была стать последней перед его уходом из большого спорта. Маккуин был уверен, что Стрип Реверс хочет завершить карьеру в статусе победителя и достойно уйти на покой, что вполне могло произойти, ведь он всё ещё был в отличной форме.
Второй претендентдерзкий Чико Хикс. Он был известен тем, что вечно играл не по правилам: всеми способами расчищал себе путь, безжалостно расталкивая соперников, которые оказывались у него на пути. Однако ему так и не удалось выйти из тени Кинга. Хикс был более чем когда-либо полон решимости победить и начать новую эруэру Чико.
Боб, у меня давление масла просто зашкаливает! воскликнул Даррелл Картрип, один из комментаторов. Бедняга Даррелл чуть было не перегрелся, когда опустился зелёный флажок. Трое соперников с рёвом пересекли линию старта, включив повышенную передачу, и тем самым начали величайшую гонку десятилетия.
Да, ты прав, Даррелл, согласился Боб Катласс, наблюдая за происходящим из комментаторской кабины. Победитель этой гонки выиграет титул чемпиона сезона и Кубок Поршня!
Легенда, вице-чемпион и новичок, прокомментировал Даррелл. Три машиныодин чемпион.
Молния Маккуин прибавил скорость, когда впереди показался Кинг, входящий в поворот, и Чико, который дышал ему в задний бампер. Маккуин поравнялся с Чико, затем надавил на газ и оттеснил вице-чемпиона на третью позицию. Но дерзкий Хикс не собирался проигрывать новичку. Набрав скорость, он врезался в Маккуина с такой силой, что тот вылетел с трассы.
Толпа ахнула, когда дебютант, потеряв контроль над управлением, рухнул на траву.
Молния быстро пришёл в себя и стремительно вернулся в гонку. Но теперь он был в самом хвосте! Новичок изо всех сил старался наверстать упущенное время.
Чико никому не оставлял шансов и делал всё, чтобы Маккуин не подобрался к нему близко. Хикс не собирался рисковать.
«Диноко» будет моим! торжествовал он, врезавшись в ехавшую рядом машину, что повлекло за собой аварию на трассе: автомобили сбились в кучу. И как ты с этим справишься, Маккуин? С самоуверенной ухмылкой безжалостный гонщик отправился на пит-стоп, чтобы заправиться и поменять шины.
Маккуин попытался объехать общую свалку, но это было невозможно. Выбора не былоон сделал единственное, что пришло на ум: промчался прямо сквозь неё! Уворачиваясь от щебня и дыма, Маккуин эффектно проскальзывал между остановившимися машинами. Отважный гонщик взмыл в воздухе над кучей-малой и перепрыгнул своих соперников, которые остались позади.
Он прорвался! крикнул механик Чико.
В отличие от остальных, Маккуин не поехал на пит-стоп, а продолжил мчаться по треку прямиком к первому месту!
Ю-ю-ю-хуу! ликуя, вскрикнул он.
Представляешь, новичок только что уволил старшего механика, сообщил Даррелл. Это уже в третий раз за сезон!
Ну, он говорил, что любит работать один, Даррелл! ответил Боб.
Чико и Кинг выскочили из боксов и, не теряя ни секунды, бросились догонять Молнию. Круги пролетали один за другим, и казалось, что приблизиться к лидеру невозможно. Наконец Маккуин поехал на пит-стоп, чтобы заправиться. Нельзя же выиграть гонку на одних парах.
Нет, нет, нет, колёса не трогаем, без колебаний велел Молния, когда его команда попыталась заменить стёртые шины. Только заправка!
Похоже, девиз Маккуина на сегодня«Залил и поехал», сделал вывод Даррелл, вглядываясь в пит-стоп через стекло комментаторской кабины. Будь на его месте кто-то другой, я бы сказал: «Выиграл круг, но проиграл гонку», но с этим парнем это, кажется, не работает.
Волнение трибун нарастало всё сильнее, и наконец показался белый флаг.
На огромном экране высветилось: «ПОСЛЕДНИЙ КРУГ».
Клетчатый флаг, сказал вслух Маккуин. А вот и я.
Ба-бац!
О нет! вскрикнул Даррелл, наблюдая за новичком, который заметно терял скорость. У Маккуина лопнула шина!
Чико и Кинг мчались вперёд, с каждой секундой навёрстывая упущенное время. Но новичок не сдавался, он ринулся к финишу
Ба-бац!
Лопается второе колесо!
Давай же! Молния был настроен победить во что бы то ни стало и с трудом продвигался по трассе, прихрамывая на задние колёса.
Не верю своим глазам! воскликнул Даррелл. Молния Маккуин всего в пятидесяти метрах от Кубка Поршня.
Кинг и Чико уверенно сокращают разрыв! закричал Боб. Маккуину осталось совсем немного, но два соперника почти догнали его!
Молодой спортсмен ковылял вперёд. Всего несколько сантиметров от того, чтобы пересечь финишную черту и войти в историю. Он слышал визг шин Чико и Кинга позади себя. Собравшись с последними силами, Молния Маккуин сделал гигантский прыжок. Он даже высунул язык, чтобы выиграть несколько сантиметров.
Вот это да! ахнул Боб, разинув бампер при виде фото финиша. Самый зрелищный, удивительный, неподдающийся объяснениям и однозначно невероятный финал в мировой истории, и мы даже не знаем, кто победил!
2
Пока судьи смотрели замедленный повтор, команда Маккуина меняла ему стёртый комплект шин на новый. Новичок не волновался: он был уверен, что гонка у него в багажнике.
Итак, мы все ждём результатов, объявила журналистка, протягивая микрофон Молнии. Маккуин, не менять колёсадовольно рискованный шаг. Не жалеете, что уволили старшего механика?
Молодой спортсмен, не сомневающийся в своей победе, одарил её дерзкой улыбкой.
Нисколько, ответил он. Ведь у меня театр одного актёра.
Журналистка повернулась к камере:
Что же, это был очень уверенный в себе Молния Маккуин в прямом эфире с места событий.
Эй, Чак, окликнул Маккуин одного из механиков, который суетился, стараясь как можно быстрее заменить лопнувшие покрышки. Чак! Чего встал тут как вкопанный? Ты загораживаешь камеру. Из-за тебя не видно молнию, упрекнул его Маккуин, имея в виду свою счастливую наклейку на боку.
Ка-тук!
Внезапно домкрат вылетел из-под гонщика, и тот с грохотом рухнул на землю.
Куда собрался? крикнул он, когда разозлившийся механик бросил всё и поехал прочь.
Я увольняюсь, мистер Актёр-одиночка! в сердцах крикнул тот.
О-о, ладно, катись! Маккуин ухмыльнулся в камеру. Прекрасно! он фыркнул и саркастически добавил: Где же мне теперь найти того, кто сумеет залить бензин? Адиос, Чак!
И меня зовут не Чак! раздражённо крикнул механик.
Как скажешь, усмехнулся Маккуин.
Это был далеко не первый член гоночной бригады, который уволился, но новичку было всё равно, ведь, по его мнению, когда дело доходит до гонки, он единственный, кто имеет значение.
Эй, Молния, крикнул Чико, подъезжая к сопернику. Эй, Маккуин. Слушай, это было чертовски хорошее выступление моё.
Отлично сказано! поддакивали его механики, покатываясь от смеха над глупой шуткой. О, да! Молния!
Это время Чико, малыш, продолжал Хикс, по голосу которого было ясно, что его переполняет уверенность в победе. Кубок Поршня мой, парень, он мой. Эй, ребята, как вы думаете, мне пойдёт цвет нового спонсора?
Голубойтвой цвет, пискнул кто-то из механиков.
Мечтай, гром, ответил Маккуин.
Что? Гром? переспросил Чико, обращаясь к своей команде. Какой ещё гром?
А вот такой, огрызнулся смелый дебютант. Гром всегда идёт после молнии! Ка-пау!
Маккуин в очередной раз сверкнул блестящей наклейкой, и журналисты будто сошли с ума, моментально окружив полюбившегося толпе гонщика мигающими огоньками вспышек фотоаппаратов.
Маккуин, давай! Отлично, Маккуин! Эй, Маккуин, покажите молнию!
Ка-чин! выкрикивал блестящий гоночный автомобиль, позируя для камер. Ч-ч-чкоу!
Чико повернулся к своей команде, когда журналисты потеснили их, и недоумённо спросил:
Кто-то знал эту чушь с громом?
Кинг стоял неподалёку в окружении верных механиков «Диноко».
Вот это гонка! Ты показал отличный финиш, спасибо, поблагодарил Тех, владелец «Диноко», абсолютного чемпиона.
Рад стараться, Тех, ответил тот.
Жена Кинга прижалась к его крылу.
Какое бы решение они ни приняли, нежно сказала она, для меня ты всегда будешь победителем, мой драндулетик.
Спасибо, дорогая, с любовью ответил ветеран. Без тебя я был бы никем.
Он подъехал к Маккуину, который был окружён толпой обожающих его поклонников. Кинг прекрасно знал, что Молния высокомерен, но уважал его талант и хотел помочь юнцу.
Эй, сынок, обратился к нему действующий чемпион, когда журналисты убрались восвояси. Ты бесстрашный гонщик. В одной твоей гайке больше таланта, чем у других тачек под капотом
Правда? Маккуин почувствовал прилив гордости. «Уж Кинг-то точно знает толк в гонках», шептал его внутренний голос. О, это, это
Но дури хоть отбавляй, закончил Кинг.
Маккуин моргнул.
Прошу прощения?
Гонки не для одиночек, малыш, пояснил ветеран. Тебе бы поднабраться ума, найти хорошего старшего мастера и механиков. Без надёжной команды профессионалов, где каждый знает свою работу и выполняет её, победы не видать. Это как я говорю ребятам: «Один в поле не танк, надо всё делать вместе».
Э-э, да, отличный совет, рассеянно сказал Маккуин. Он не обращал внимания на то, что говорил Кинг. Молния был слишком погружён в мысли, представляя себя новым лицом «Диноко» лазурно-голубого цвета, в богатом воображении он уже видел свой передний бампер на обложках журналов, свой автограф на боку вертолёта компании, море славы, богатства и столько Кубков Поршня, что они даже не влезали в его огромный особняк. И всё это началось прямо там, тогда, с этой победы. Благодарю вас, мистер Кинг.
Фантазии были прерваны музыкой, раздавшейся на стадионе.
Леди и джентльмены, объявил Боб в громкоговоритель. Впервые в истории Кубка Поршня
Победителем стал новичок! крикнул Маккуин. Да!
Взревев мотором, Молния ринулся на платформу, где обычно чествовали победителя, и прорвал баннер. Он замер, позируя для фанатов.
У нас есть тройная ничья! договорил Боб.
Пушки выстрелили конфетти, и множество блестящих кусочков бумаги взлетели в воздух, как снежинки. Кинг и Чико присоединились к дебютанту.
Да уж! воскликнул Чико и тут же расхохотался. Эй, Молния, ужасно неловко, а?
Маккуин нахмурился.
Спорткомитет Кубка Поршня постановил, что решающая гонка между тремя лидерами состоится в Калифорнии через неделю, объявил Боб.
Молодой спортсмен был потрясён. Он не мог поверить, что победа досталась не ему!
Послушай, малыш, прошептал Чико Молнии. Первый, кто примчит в Калифорнию, тот круче всех!
Маккуин покинул арену.
«Первый, кто примчит в Калифорнию, тот круче всех», вполголоса передразнил он соперника. Ну хорошо, это мы ещё посмотрим, кто будет первым, Чико.
3
Эй, парень! Поздравляю с ничьей! Мак попытался подбодрить Маккуина, когда тот направился в его сторону.
Не будем об этом, сердито ответил новичок. Так, нам пора. Давай, дави на газ. А где трейлер?
У палатки твоего спонсора, напомнил Мак. Ты должен там появиться.
Маккуин застонал. Его спонсором была бамперная смазка «Ржавейка», а в палатке всегда было полным-полно ржавых развалюх. Гонщик, конечно, предпочёл бы что-нибудь посолиднее, скажем, «Диноко», но именно благодаря «Ржавейке» он громко заявил о себе и попал в мир большого спорта. А контракт есть контракт. Нужно лично появиться, и всё тут. Он выдавил из себя подобие улыбки и въехал внутрь.
«Услада для усталого бампераРжавейка, доносилось из палатки. Маккуин восторженно рекламировал смазку с экрана. Гляди, как блестит! Используй Ржавейку, если хочешь сиять, как я. Ка-чоу!»
Гоночный автомобиль тяжело вздохнул, наблюдая, как его боссы, два братавладельцы «Ржавейки», как обычно, травят свои глупые шуточки, над которыми вовсю хохотали ржавые колымаги.
Помню тачку из Свампскота, рассказывал один из братьев внимающей толпе. Она была такой ржавой, что даже тени не отбрасывала!
Собравшиеся машины засигналили, приветствуя своего героя.
Эх Терпеть не могу старые тачки, едва слышно пробормотал Маккуин. Это может плохо сказаться на моём имидже. Он притаился за картонным макетом, чтобы его не заметили.
Глядите, вот же он! воскликнул один из братьев, увидев Молнию.
Наш почти чемпион! закричал другой. Тащи-ка сюда свой задний бампер, парень!
На Маккуина упал луч прожектора. Он пробрался сквозь скопище ржавых машин, попутно здороваясь и выдавливая из себя смех над дурацкими шутками. Наконец-то любимчик толпы добрался до трейлера.
Мы тебя обожаем, в очередной раз признался Маккуину его босс. И с нетерпением ждём ещё одного замечательного года, такого же, как этот!
Спортсмен улыбнулся в ответ, а когда трейлер захлопнулся, проворчал:
Ни за что на свете, ржавьё.
4
Мак прицепил трейлер, и вскоре он уже рассекал по шоссе, держа курс на Запад. Он подмигнул Маккуину с экрана небольшого монитора, установленного внутри, и воодушевлённо пропел:
Калифорния, жди нас.
«Диноко», скоро будем! мечтательно сказал Молния вслух, разглядывая множество наград, которые красовались на полках трейлера. Он не мог дождаться, когда же наконец его жизнь заиграет красками нового спонсора.
Стоило только Маккуину устроиться поудобнее и начать сеанс массажа, как зазвонил телефон.
Это самая быстрая гоночная тачка в мире? поинтересовался дружелюбный голос на другом конце провода. Маккуин оживился, узнав своего агента.
Это ты, Гарв? Привет, чувак!
Послушай, малыш, ответил Гарв, для меня такая честь быть твоим агентом, что мне почти больно брать десять процентов призовых и гонораров за рекламу ну и всё такое. И вообще, что за гонка, а, чемпион? Я сам не смотрел, но слышал, ты показал класс. Я чего звоню Тебе полагается двадцать билетов на гонку в Калифорнии. Могу раскидать их твоим друзьям, только скажи кому.
Так-так-так, друзья. Маккуин замялся. Да и кого было приглашать? По правде говоря, купаясь в любви множества поклонников, он никогда не задумывался о настоящей дружбе. Пауза затянулась.