Р. Л. СтайнСЫН СЛЭППИ
Перевод с английского Джека Фроста и Дмитрия Ванюкова
Милости просим, гости дорогие!
Входите же. ЯР. Л. Стайн. Добро пожаловать в офис Ужастиков.
Обойдите большую дыру в полу. Мы называем ее Бездонной Ямой. Знаете почему?
Потому что это яма, и она бездонна!
Однажды мы запустили в яму аллигаторов. Не сработало. Аллигаторы сбежали и начали глотать людей в офисе.
Терпеть не могу такогоа вы?
Ага, это ноутбук, на котором я пишу «Ужастики». Да, мышка странная. Настоящая крыса.
Эй, руками не трогать! Она, кажется, чумная.
Я смотрю, вы изучаете плакаты «ОСОБО ОПАСНЫ» на стенах. На плакатах самые отвратительные, гнуснейшие, мерзейшие злодеи всех времен. САМЫЕ ОПАСНЫЕ мерзавцы из САМЫХ ОПАСНЫХ «Ужастиков».
Да, я рассказываю о них в САМЫХ ОПАСНЫХ «Ужастиках».
О да, это лицо с широкой, злой усмешкой и пугающим взглядом принадлежит чревовещательскому болванчику. Звать его Слэппи, и, пожалуй, он самый мерзкий злодей в истории «Ужастиков».
Парнишка по имени Джексон Стандер может рассказать о нем.
Джексон жил в двойном кошмаре со Слэппии Сыном Слэппи. В своему ужасу, Джексон быстро осознал, что два Слэппи ЕЩЕ хуже одного!
Начнем. Прочтите историю Джексона. Советую включить всюду свет и закрыть все двери.
Вы быстро поймете, почему Слэппи ОСОБО ОПАСЕН.
1
Меня зовут Джексон Стандер. Мне двенадцать, и я знаю секрет.
Не надо упрашивать, я поделюсь этим секретом, но вы будете надо мной смеяться.
Вот Рэйчел, моя сестра, смеялась. Закатила глаза, и, стеная, назвала «паинькой».
А мне по барабану. Рэйчел постоянно куда-то вляпывается, а я нет. И все благодаря секрету, которым я делюсь с вами:
ПРОЩЕ БЫТЬ ХОРОШИМ, ЧЕМ ПЛОХИМ.
Вот и все. Наверное, вы покачаете головой и воскликните:
«И это все? Вот он, твой безумный секрет?»
Все просто. Позвольте объяснить. Я постоянно стараюсь делать хорошие вещи. Я стараюсь быть добрым со всеми, прилежно учусь, приветлив, пытаюсь помогать всем, чем могу каждомусвой парень, добрый малый.
Это выводит Рэйчел из себя. Она всегда сует два пальца в рот и издает рвотные звуки, когда я делаю или говорю что-то хорошее.
А Рэйчел у нас ехидный источник неприятностей. Она любит спорить с учителями и ввязывается в драки с одноклассниками. Она ненавидит, когда учителя говорят: «Почему ты не можешь быть как твой брат Джексон?»
И как же она зовет меня? Она зовет меня Роботом. Она говорит, что я специальная машина-паинька для добрых дел.
Вы уже наверняка догадались, что мы с Рэйчел не ладим, даром что она всего на год младше меня.
Ну да, а еще мы похожи. Оба полноваты. У обоих прямые каштановые волосы и карие глаза, а еще веснушки на носу и ямочки, когда мы улыбаемся.
Рэйчел терпеть не может свои ямочки и веснушки. По ее словам, ей претит быть похожей на папу, а не на маму. Само собой, папа от этого не в восторге. Он зовет Рэйчел «проблемным ребенком». Мама все время ругает его за это.
Но Рэйчел и есть проблемный ребенок. Вообще, она моя проблема, ведь она все время маячит перед глазами. И она все время достает, доводит меня. Доводит до того, чтобы я взорвался, наорал, начал ссору или драку.
Миссия Рэйчел по жизнивтянуть меня в неприятности с мамой и папой. Она вечно пытается выставить меня в плохом свете, только фига с два. Ей не победить.
Несколько недель назад она делала арт-проект и разлила красную краску по полу. Она побежала к маме и сказала:
Джексон возился с краской, и посмотри, что он наделал!
Конечно, мама ни на миг ей не поверила. Зачем мне возиться с ее краской?
Вчера вечером перед ужином, Рэйчел помогала маме подавать на стол. Она споткнулась об Искру, нашего котаи блюдо с цыпленком полетело на пол.
Джексон толкнул меня! сказала Рэйчел маме.
Я сидел в другом конце комнаты. Попытка позорная, верно?
Но Рэйчел не сдается.
Не поймите меня неправильно. Я не идеален. Если бы я бы сказал, что идеален, это было бы неправдой. Вообще никто не идеален.
Просто я пытаюсь делать все хорошо. Я правда верю, что так проще.
Это то, что я усвоил еще с пеленок.
А потом что-то случилось.
Что-то случилось, и я стал плохим. Очень плохим. Нет. Если начистоту, я, Джексон Стандер, стал злым.
Моя история об этом.
2
У нас в ЦМ есть две канарейки. Я дал им именаПит и Не-Пит. Не сказал бы точно, кто из них кто, но попробовал бы.
После уроков в среду я показывал группе детей, как чистить клетки канареек, держа птичек в руке.
ЦМ значит Центр Молодежи. На самом деле, он называется «Центр Молодежи имени Мортона Эпплгейта-Младшего города Бордервилля», только вот никто не помнит, кто такой этот Мортон Эпплгейт-Младший. И все знают, что название города Бордервилль, так что просто говорят «ЦМ».
Многие ребятишки остаются в ЦМ, пока родители не заберут их после работы. Игровая комната ЦМ очень яркая и веселая. Стены блестящие, красные и желтые, на обоях сплошь забавные коровы и овцы, как будто идет дождь из овец и коров. В комнате есть шкафы, снизу доверху забитые игрушками, книжками, красками, паззлами и прочими восхитительными для маленьких детей вещами. Есть батуты, чтобы на них прыгать. Большой плоский экран для видеоигр. Аквариум, клетки с кроликами и канарейками. Всяческие штуковины, чтобы занять детей, пока родители не приедут за ними с работы.
Мне нравится приходить сюда, когда нет занятий по фортепиано или теннису. Я помогаю с ребятишками, они забавные, и относятся ко мне по-особенному.
А вот и милый, пухленький малыш, которого все зовут Лягушонок за смешной квакающий голос. Лягушонок мой любимец. Он забавный и иногда такое выдаст, что хоть стой, хоть падай. Будь у меня братишка, я бы хотел такого, как Лягушонок.
Лягушонок и еще одна моя любимицамаленькая белокурая девочка по имени Никкисмотрели, как я подхожу к клетке. Никки очень застенчивая и тихая, и говорит тихим голоском, что твой мышиный писк. Большую часть времени она ходит с печальной миной, но я знаю как ее развеселить.
Действовать нужно очень медленно, сказал я им. Если будете торопиться, то напугаете канареек, они будут биться, хлопать крыльями и пищать как сумасшедшие.
Лягушонок, Никки и несколько других детей молча наблюдали, как я открываю дверцу птичьей клетки. Я медленно просунул ладонь в клетку и потянулся к Питу.
Ш-ш-ш-ш, прошептал я. Надо действовать очень тихо и очень осторожно.
Канарейка смотрела на меня с жердочки. Вторая разглядывала меня, сидя на качельках.
А если сжать слишком сильно, она взорвется? прошептал Лягушонок. Я такое в мультике видал.
У нас не взорвется. прошептал я в ответ. Мы осторожно.
Я раскрыл ладонь и потянулся к птичке. Она чирикнула разок, но не шелохнулась. Я затаил дыхание
И тут кто-то позади меня как гаркнет:
БУ-У!
Канарейка выпорхнула из моей рукии шасть в открытую дверцу клетки!
Мое сердце екнуло. Я обернулся и увидел мою сестру, Рэйчел, которая гнусно улыбалась. Угадайте, кто сказал «Бу»?
Канарейка взлетела к потолку, а дети закричали от удивления и бросились в погоню.
Испуганная канарейка выписывала дикие круги по комнате на бреющем полете.
Поймайте ее! закричал я. Кто-нибудь, поймайте!
Руки хватали маленькую желтую птичку, а она взлетала снова. A затем резко направилась к дальней стене. Дети загалделии за ней.
Нет! вырвался у меня крик. Я видел, куда летела птица. Скорее, кто-нибудь! Закройте окно!
3
Не-е-ет! снова закричал я, когда напуганная птичка полетела прямо к открытому окну.
Миссис Лоусон, руководитель ЦМ, сделала безумный рывок, но не успела вовремя.
Канарейка тюкнулась в закрытую часть стекла, затем отлетела назад. Побалансировала в воздухе, опустилась пониже и пошла на второй заход.
На этот раз миссис Лоусон успела. Она опустила стекло вниз, как раз когда канарейка достигла его и отскочила назад.
Я поднял обе руки как перчатку кэтчера и осторожно поймал птичку.
Ее сердечко гулко билось, канарейка жужжала как пчела. Она коротко чирикнула, пытаясь восстановить дыхание.
Я осторожно перенес ее в клетку и закрыл дверцу. Обернувшись, я увидел встревоженные лица.
Пит в порядке, сказал я всем.
Я уставился на свою сестру. Рэйчел не двигалась. Во время всей этой кутерьмы она стояла как статуя, будто и вовсе тут ни причем.
Дети до сих пор носились по кругу, некоторые махали руками и пищали, изображая канарейку.
Хватит бузить! закричала миссис Лоусон. Она пыталась рассадить детей обратно.
И зачем ты это сделала? Зачем кричала? повернулся я к сестре.
Она ухмыльнулась.
Дай угадаю. Просто шутка.
Ха-ха. Смешно. ответил я.
Она хихикнула:
Ты так тупо выглядел, когда гонялся за этой канарейкой.
Рэйчел, дети бы расстроились, если бы канарейка улетела.
Она закатила глаза:
Зви-ини.
Я взял свой рюкзак, стоявший у стены, и вместе с сестрой направился к выходу из игровой комнаты.
Так что ты тут делаешь? спросил я.
Пришла забрать тебя. Ты что, не получил мамино сообщение?
Я достал телефон из кармана джинсов и увидел сообщение от мамы на экране:
ИДИ ДОМОЙ. ЕСТЬ НОВОСТИ.
Что за новости?
Рэйчел снова хихикнула:
А мне почем знать?
Я попрощался с миссис Лоусон и вышел из ЦМ. Стоял теплый весенний день. Оранжевый шар солнц садился за высокими деревьями, что росли по обе стороны улицы.
ЦМ в трех кварталах от нашего дома. Мы шли пешком. Рэйчел начала толкать меня своим рюкзаком, и когда ей удалось спихнуть меня с тротуара, она мерзко захихикала.
Ты пришла из школы? спросил я. А почему так поздно?
Меня оставили после уроков. Это не моя вина.
Всегда не твоя вина, сказал я.
Она тряхнула рюкзаком. Я отступил назад.
Тебе что надо, Мистер Робот? Мистер Идеальный Робот? отрезала она. Ну так вот, я попала в беду.
Да мне интересно, что там за новости у мамы, пробормотал я.
Твои настоящие родители с Марса за тобой прилетают, сказала Рэйчел.
Я засмеялся. Иногда она такая смешная.
Джексон, поможешь с заданием по математике? спросила она.
Мы подождали, пока проедут двое ребят на великах. Деревья дрожали и покачивались на теплом ветру.
Не могу, сказал я. После обеда нужно сходить к Штыку, помочь ему с проектом.
Как же ты пойдешь к Штыку? спросила она. Думаешь, мама и папа отпустят тебя, когда ты не сделал домашку?
А я сделал. произнес я. Я все сделал после уроков, еще в школе.
А-а-а-а-аргх! не своим голосом взревела Рэйчел. Схватив обеими руками меня за шею, она начала душить.
Отпусти! Эй, отпусти! смеясь, я пытался стряхнуть ее руки с горла.
На лице Рэйчел читалась ярость.
Самый идеальный, что ли? Она положила руку мне на макушку и взлохматила волосы. Ха. Теперь не такой идеальный.
Через несколько минут мы вошли в дом через заднюю дверь. Мама сидела на столе. Она взглянула на нас поверх записной книжки.
Что так долго?
Джексон в школе набезобразничал, сказала Рэйчел. И его оставили после уроков.
Мама склонила голову:
Я знаю, ты врешь, Рэйчел. Джексон не безобразничает.
Рэйчел бросила свой рюкзак к стене:
А я не вру. Я шучу.
Мам, я видел твое сообщение, сказал я. Что случилось?
Так, у меня для вас новости, отвечала она. Я от вас избавляюсь.
4
Мы с Рэйчел засмеялись. Конечно же, мама шутила. Мы к ее чувству юмора уже привыкли, она все время пытается нас подловить.
Мама хотела быть стэнд-ап комиком после колледжа, даже выступала в ночных клубах. Для нас остается загадкой, как она стала банковским служащим. Папа говорит, что она самый веселый банковский служащий в Соединенных Штатах.
Эй, не смейтесь. Я серьезно, сказала мама. Я от вас избавлюсь. На время. Вас пригласил дедушка Уитман.
Ну не-е-е-е-ет, заныла Рэйчел. Он полный чудик. И я не выношу этот его страшный дом с куклами, игрушками и двинутыми коллекциями.
Дай ему шанс, сказала мама. Может, он про тебя тоже думает, что ты двинутая.
Не смешно, насупилась Рэйчел. В его доме все пугает. Ты же знаешь, что он собирает ядовитых пауков?
Только ради закуски, пошутила мама.
А этот его жуткий дворецкий, Эдгар? сказала Рэйчел. Ходит по дому в своем черном костюме и говорит медленно. Прям из фильма ужасов сбежал.
Мама хохотнула:
А ты себя видела утром, пока не причесалась? Жуть полная.
Мам, не смешно, огрызнулась Рэйчел. Ненавижу его дом и все что в нем есть.
Ее передернуло.
А по-моему дедушкин дом офигенный, сказал я. Обожаю его дикие коллекции. Рэйчел, помнишь шкаф с растениями-хищниками?
Ее снова передернуло:
Дед хотел, что бы я положила руку в растение. Он больной.
Да он тебя просто испытывал, сказал я.
Не просто, огрызнулась Рэйчел.
Мама склонила голову на бок.
Рэйчел, потому ты не можешь видеть во всем хорошее, как твой брат?
Дык я ж человек, не робот, ответила Рэйчел.
Он твой дед и он любит тебя, промолвила мама. И ему одиноко, у него, поди, кроме Эдгара никого нет. И это всего неделя.
Я готов! сказал я. Пари держу, у него крутые новые коллекции.
Неделя? простонала Рэйчел. Мам, у него нет Wi-Fi. Телефон там плохо ловит. Я изолирована от всех. Отрезана от всего мира. Как я буду общаться с друзьями?
Дымовыми сигналами? предложила мама. Придумала. Я попрошу папу купить почтового голубя. Он будет носить письма туда-сюда. Прямо старомодный Интернет, тебе понравится.
Знаешь, какая ты смешная? сказала Рэйчел. Нифига не смешная.
Да только я видел, что деваться ей некуда. Мама всегда выдавала похожий спич перед поездкой к дедушке Уитману.
И уже через пару дней автобус вез меня и Рэйчел через всю страну к дому дедушки Уитмана.
Рэйчел стучала по телефону, набирая смски друзьям. У меня была моя портативная консоль с играми. Я беру ее повсюду, чтоб не скучать.
Я люблю играть в «Чирикнутых куриц». Сказать по правде, я одержим этой игрой. Люблю пулять курицами в злых кабанчиков. Я обожаю писк куриц и звучные «шлеп», когда они бьют кабанов.
Я прошел уже двенадцатый уровень, так я люблю эту игру. Вот главная причина, почему мне никогда не бывает скучно. Я всегда играю в «Чирикнутых куриц».
Рэйчел убрала телефон, повернулась ко мне и вцепилась мне в плечо. Я чуть игру не выронил.
Ну что еще? спросил я. Она уставилась на меня темными глазищами.
Дом дедушки Уитмена реально жуткий. Что-то плохое случится, прошептала она. Я точно знаю.
5
Испуганное выражение на лице Рэйчел заставило меня всего покрыться мурашками, но я выдавил из себя смешок:
Прекрати корчить «мисс Страх и Ужас». Ты можешь вести себя нормально?
А ты можешь заткнуться? Она пихнула меня в бок.
Я уже хотел ткнуть ее в ребра в ответ, но остановился. Смысл? Ей и так паршиво.
Пока автобус подпрыгивал на ухабах, я думал о доме дедушки Уитмана. Этому дому уже больше двух сотен лет. Дед говорил, что всегда хотел иметь большой старый дом с кучей комнат, потому что всю жизнь был коллекционером.
Он начал коллекционировать бейсбольные карточки еще когда был в нашем возрасте. Потом он собирал комиксы. Затемпугающих кукол и марионеток.
Со временем его коллекции становились все более странными. В последний раз, когда мы с Рэйчел навещали его, он показал нам чулан с сушенными головами. Сушенными ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ головами.
Вид этих высушенных голов расстроил Рэйчел. Она натурально позеленела. Думаю, с тех пор она еще сильнее ненавидит дом дедушки Уитмена. Я знаю, что ей даже снились кошмары после нашей последней поездки.
Автобус зарулил на пустынную дорогу, ведущую к дому дедушки Уитмена. Мы углубились в лес. По обе стороны дороги росли деревья, закрывая солнце и превращая день в ночь.
Все будет хорошо, твердил я. Просто не открывай запертые двери.
Не волнуйся, не буду я открывать никаких дверей.
Не могу дождаться, как увижу крокодиловый диван. сказал я.
У нее отвисла челюсть.
Шучу, сказал я.
Пожалуй, я пересижу это время в своей комнате.
Ну и глупо, сказал я. Пора бы понять, что мама права. Дедушке Уитмену наверняка одиноко. Мы его развлечем. Будь ему другом. А еще, наверное, мы поможем ему с домом, ну там, где он сам не может убрать.