Р. Л. СтайнПОБЕГ ИЗ ОСОБНЯКА СОДРОГАНЬЯ
А вот и Слэппи!
Добро пожаловать в Мой Мир.
Да, это Мир Слэппивам здесь остается только кричать! Ха-ха-ха!
Знаете, быть ожившим злобным болванчиком работенка не из легкихно кто-то же должен ее выполнять. А кто справится с этим лучше, чем я? Ха!
Мне бы только руки подлиннее. Тогда бы я мог потрепать самого себя по спине.
Эй, сегодня я собираюсь на вечеринку. Знаете, почему меня так часто приглашают на вечеринки? Потому что я СНОГСШИБАТЕЛЕН! Ха-ха-ха-ха-ха!
Только не зовите меня болванчиком, болваны. Мой коэффициент умственного развития настолько высок, что вам без лестницы ни за что не добраться! Ха!
Не хочу хвастать. За мной тоже грешки водятся, не хуже прочих. Знаете, какой мой самый большой грех? Я СЛИШКОМ ВЕЛИКОЛЕПЕН! Ха-ха-ха-ха-ха!
Короче, вот история, от которой вам станет нехорошо. Это потому, что она о «нехорошем» доме.
Райли Шайнер знает, что этот дом населен монстрами и злыми духами. Тем не менее он со своей сестрой-близняшкой Скарлет все равно решает провести там ночь. Только подумайте обо всех ужасах, которые могут там с ними произойти.
На самом деле, вам не нужно об этом думать.
Потому что я собираюсь рассказать вам об этом во всех ОМЕРЗИТЕЛЬНЫХ подробностях. Ха-ха-ха!
Я назвал эту леденящую кровь историю «Побег из Особняка Содроганья». Впрочем, название обманчивоведь НИКТО НИКУДА не сбежит! Ха-ха-ха!
И это лишь еще одна ужасающая байка из Мира Слэппи!
1
Всякий раз, как я вижу этот огромный, старинный особняк, у меня пересыхает во рту, и я чувствую, что тыльную сторону шеи стягивают мурашки. Когда же я вхожу во двор, то ощущаю, как температура резко падает не менее чем на десять градусов.
Наверное, причиной тому вековые деревья, такие высокие, что едва пропускают солнечный свет. Но мне кажется, что холод исходит из самого дома, просачиваясь сквозь разбитые окна и потрескавшиеся двери.
Со своей отделанной черным шифером крышей и высокими каменными башенками, дом возвышается над кронами деревьев и в любое время суток отбрасывает густую тень. Его почти не видно за деревьями, растущими вдоль границы сада у тротуара. Нужно зайти поглубже во двор, прежде чем темные стены и чернеющие окна дома покажутся в поле зрения.
К тому времени будет уже слишком поздно. Слишком поздно, чтобы избежать его потусторонней стылости слишком поздно, чтобы избежать зла, что витает вокруг, сковывая вас ледяными тисками.
Ладно, ладно.
Понимаю, меня малость занесло. Вы пока меня не знаете. Если бы вы меня знали, то знали бы и то, что порою я вхожу в раж и могу хватить через край.
Меня зовут Райли Шайнер. Мне двенадцать лет. Моя сестра-близняшка, Скарлет, знает меня лучше всех. Скарлет говорит, что я совсем как ее гитара. Иногда струны бывают натянуты слишком туго и издают резкие звуки. Она говорит, что я совсем как эти струны. Вечно себя накручиваю.
Пф-ф, неужели? Со Скарлет не поспоришь. Да и злиться на нее я не умею, потому что она меня смешит. Скарлет забавная.
Люди много чего домысливают на ваш счет, когда вы близнецы. Во-первых, они ожидают, что вы будете похожи друг на друга, как две капли воды. Так вот мы со Скарлетни разу.
Она высокая и стройная, с волнистыми рыжими волосами и голубыми глазами. Я на три дюйма ниже и чутка полноват, а глаза у меня карие и волосы каштановые. Когда люди встречают нас впервые, они не думают, что мы близнецы. Они вообще не думают, что мы брат и сестра! «Вообще-то, мы идентичные близнецы», сообщает им Скарлет. От этого нас всегда разбирает смех. Большинство людей явно теряются.
«Ты должен слушаться меня, Райли, говорит Скарлет. Ведь я на двенадцать минут старше тебя».
Уж не знаю, всерьез это она или нет. Неужели она и впрямь считает, будто может мной помыкать только потому, что она старшая сестра?
Так вот, дело было после уроков, и она выбрала путь через заросли деревьев за Особняком Содроганья. Да-да. Особняк Содроганья. Все знают, как этот дом называется. Пожалуй, это было последнее место, где мне хотелось бы находиться.
Я вышел вперед, преграждая сестре дорогу.
Скарлет, ну зачем обязательно идти этим путем? Ты же знаешь, что об этом месте рассказывают
Так короче, отрезала она.
А к чему такая спешка?..
По средам у меня уроки гитары, и я уже опаздываю.
Так сегодня же четверг! возразил я.
Вот как опаздываю!
Говорю же. Она забавная.
Оттеснив меня с дороги, она зашагала по тропинке, зигзагами вьющейся среди деревьев. А я смотрел на задний фасад дома. Каменные стены растрескалисьдлинные, ветвистые трещины напоминали разряды молний. Два окна были заколочены досками, стекла отсутствовали.
Я снова почувствовал дрожь.
Скарлет, это не сбережет нам время, сказал я.
Нет, если будешь все время тормозить. Она прищурила свои голубые глаза:Ты же на самом деле не веришь россказням про этот особняк, а?
Может быть, сказал я. Слова прозвучали сдавленным писком. Посмотри на это место. Я обвел его рукой. Тут прямо-таки обязано обитать зло.
Она только головой покачала:
Слушай, пора тебе завязывать с этой видеоигрой.
Видите ли, Особняк Содроганья настолько страшен и знаменит, что про него выпустили чумовую видеоигру. Она называется «Побег из Особняка Содроганья». И честно говоря, я в некотором смысле на ней помешан.
Нет, ну много ли на свете игр, основанных на вашей местной достопримечательности? Действие игры происходит в двух кварталах от нашего дома!
Я так много играл в нее, что знаю каждую комнату, каждый поворот, каждый закуток темных коридоров. Речь там идет о злых духах, заточенных в здании. Они жаждут отомстить за свою горькую долю всем, кто сунется в дом.
Иногда злые духи принимают человеческое обличье.
Иногда же они превращаются в монстров. Никогда не знаешь, что поджидает тебя за дверью или углом.
По ходу игры вы накапливаете оружие. Цель состоит в том, чтобы перебить всех злых духов, пока они не прикончили васиначе вы станете одним из них, вечным узником Особняка Содроганья.
Я пока достиг только четвертого уровня. Это было нелегко. Пережил уйму пугающих моментов, много раз оказывался на волоске, много раз погибал. На пятом уровне обосновалось такое чудо-юдо, которое ничего не берет, как бы я ни старался.
Скарлет постоянно твердит мне, что это всего лишь игра. Но чем вдохновлена идея для этой игры? А вдохновлена она настоящим Особняком Содроганья. И что, если создатели игры показывают правду? Что, если они ничего не выдумали?
Многие ужастики основаны на реальных событиях, верно?
Так что, думаю, вы понимаете, почему мне не хотелось срезать путь через задний двор этого самого особняка. Пусть даже Скарлет опаздывала на свой урок гитары.
Пойдем, Райли. Скорее, понукала она. Хватит глазеть на дом.
А я, стоя на небольшой прогалине среди деревьев, не мог оторвать от него глаз. Я всмотрелся в дрожащий полумрак и внезапно мне показалось, что я что-то увидел. Что-то наподобие струйки дыма, тонкое и черное. Я видел, как оно выплывает из разбитых окон.
У меня перехватило дыхание.
Скарлет, смотри
Но она была уже далеко, пробираясь между деревьев.
Не в силах ни охнуть, ни вздохнуть, я смотрел, как черная тень, струится из особняка, увеличиваясь в размерах. Чернее всех остальных теней, словно облако чернил, она закручивалась кольцами невысоко над землей, принимая форму огромного змея и поднимая клыкастую треугольную голову. И тогда я вспомнил это черное, змеевидное существооно было из видеоигры!
Я уже встречал его. Встречали никогда не мог одолеть.
А теперь оно явилось за мной, понял я.
Совершенно бесшумно оно вилось над травой, устремляясь прямо ко мне. Эта черная змеевидная тень.
Меня бросило в холод. Когда существо приблизилось, я почувствовал, как его злоба захлестывает меня.
Я чувствовал это. Я чувствовал это. Вот уже весь двор погрузился во мрак. Раскрыв рот в отчаянном крике, я повернулся и бросился бежать.
2
Я споткнулся о поросль сорняков. Рюкзак перелетел через голову, и я с размаху грохнулся на живот. Дыхание вырвалось из легких с протяжным свистом, грудь охватила боль.
Я хотел подняться, но мне не хватало воздуха. Хрипя, задыхаясь, я перекатился на спину.
Подняв голову, я увидел, что черная тень приближается. Увидел, как она всколыхнулась высокой океанской волной. Она разрасталась, одновременно вздымаясь все выше и выше. А потом обрушилась на меня.
Я лежал беспомощный, по-прежнему не имея возможности дышать, удушаемый ее холодом, поглощенный ее чернотой. И где-то в глубине тени, в самой темной глубине, я разглядел красное мерцание огненных глаз.
Красные глаза горели на чудовищном лице, искаженном и безобразном, с губами, похожими на жирных червей, которые кривились, обнажая два ряда заостренных серых зубов.
Я беспомощно смотрел в мерцающие красные глаза, пока теневая тварь окутывала меня своей чернотой. Я дрожал и корчился. Я пытался ее стряхнуть.
Но она захлестнула меня. Крепко обхватила за плечи. И стала яростно трясти.
3
Она трясла меня. Трясла так сильно, что стучали зубы. Я пытался разглядеть существо в сплошной темноте.
А потом тень взметнулась вверх. Я заморгал, когда деревья над головой обрели четкость. Сквозь листву пробивались дрожащие лучи вечернего солнца.
Я поднял взгляд. Оказывается, меня трясла Скарлет, а вовсе не монстр из черного облака.
Она стояла надо мной на коленях и обеими руками трясла за плечи.
Где же зловещая тень?
Скарлет наконец отпустила меня и поднялась на ноги.
В чем дело, Райли? спросила она. Почему ты лежишь на земле?
Я приподнял голову.
Тень пробормотал я.
Вставай. Чего разлегся? Она протянула руку, чтобы помочь мне встать.
Но я не взял ее руки. Вместо этого я уставился на существо, сидевшее рядом со мной на траве. Это был кот. Зеленоглазый черный кот.
Эй! вскрикнул я и вскочил, как ошпаренный.
Скарлет засмеялась:
Это он тебя напугал, что ли? Черный кот?
Н-нет, выдавил я.
Кот склонил голову набок и уставился на меня немигающим взглядом.
Это не кот, Скарлет, думал я с колотящимся сердцем. Это какое-то теневое существо из проклятого дома.
Мне ничего не привиделось. Это не настоящий кот.
Скарлет потянула меня за рукав футболки.
Пошли. Неужели ты не знаешь, что играть с кошками в гляделкидохлый номер?
Не успел я сдвинуться с места, как кот зашипел на меня и угрожающе взмахнул лапой.
Я отпрянул.
Сестра засмеялась:
Ты ему не нравишься.
Мне он тоже не нравится. Я смотрел на него, пытаясь распознать по глазам. Я был уверен, что не ошибся на его счет.
Да брось, сказала Скарлет. Разве можно бояться черного котика, Райли? Смотри, какой славный.
Кот надменно отвернулся, задрав хвост трубой. Он сиганул в высокий бурьян и бесшумной рысью припустил по траве к особняку.
И уже на бегу он будто растворился в воздухе. Просто взял и растаял. Пуф! Он снова обернулся клубом черного дыма.
На подлете к особняку дым поблек и превратился в дрожащую тень.
А потом у меня перехватило дыхание: тень взорвалась. Она разлетелась вдребезги, в миллион клочьев. Точно пух одуванчика, если на него подуть. Я оцепенело стоял, глядя, как обрывки летят высоко над травой, постепенно исчезая.
Скарлет, ты это видела? закричал я. Ты это видела?
Она как раз наклонялась за оброненным мной рюкзаком.
Что видела, Райли?
Кот он он запинался я.
Он убежал. И что?
Нет. Ты не понимаешь. Кот Я умолк с раскрытым ртом. Я всматривался в сумрачный свет возле невысокой каменной стены, что тянулась в глубине двора.
Что-то двигалось вдоль стены.
Там кто-то был. Девочка. Она преспокойно остановилась под деревом, нависающим над стеной.
Я присмотрелся внимательнее:
А это еще кто?
4
Давай выясним, сказала Скарлет. Она перемахнула через обломленный древесный сук и направилась к девочке.
Я медлил.
Скарлет оглянулась:
Ты ее-то хоть не боишься, я надеюсь? Опять будешь на землю кидаться и хрипеть?
Я почувствовал, как лицо заливает краска.
Ладно, ладно. Не донимай.
Я не сомневался, что увиденное мной происходило на самом деле. Но что толку спорить со Скарлет? Как-никак, она на двенадцать минут старше. А значит, ей положено выигрывать во всех спорах и всегда быть правой.
Девочка смотрела, как мы подходили. Ее светлые волосы сияли на солнце. Даже издали было видно, какая она бледная. На вид примерно наших лет, невысокая и худенькая.
Одета она была в белый топ и голубую юбку до колен. Руки держала в карманах юбки.
Эй, окликнула ее Скарлет. Привет.
Девочка вынула руку из кармана и коротко помахала нам. На мой взгляд, она была очень симпатичная. Темноглазая. На ее лице медленно проступила улыбка.
Зачем она стоит у стены Особняка Содроганья?
Когда мы приблизились к ней, она заулыбалась еще шире. Ее светлые волосы трепетали на ветру.
Привет, повторила Скарлет. Как дела? Я Скарлет, а это Райли.
Меня зовут Мия, представилась девочка. У нее оказался мягкий, грудной голосок с пришептываньем.
Мы тут просто срезали дорогу через задний двор начал я.
Мы живем в паре кварталов отсюда, пояснила Скарлет, указав рукой в сторону нашего дома. А ты здесь новенькая?
Мия кивнула.
Моя семья только что переехала. Двумя кварталами дальше, произнесла она своим грудным шепотом и указала рукой в противоположном направлении.
А что ты здесь делаешь? вырвалось у меня.
Скарлет бросила выразительный взгляд. Дескать, что за вопрос? Мия имеет полное право находиться здесь, так же как и мы.
Мия пожала плечами:
Да так, осматриваюсь. Я совсем не знаю местности.
Скарлет хотела что-то сказать, но я перебил:
А ты видела того черного кота?
Мия покачала головой:
Нет. Кота не видела.
Скарлет нахмурилась:
Райли, перестань. Кот как кот. Ничего особенного.
Мия пристально взглянула на меня:
Ты боишься черных кошек?
Я пожал плечами:
Не то чтобы очень. Ты здесь просто гуляешь? Тебе не рассказывали про этот дом?
Скарлет картинно закатила глаза.
Ну и наплевать. Мия ведь новенькая. Ее надо предупредить.
Ты веришь в злых духов? спросил я. Веришь, что целый дом может быть одержим злом?
Мия засмеялась. Смех у нее был высокий, звонкий. Прямо как музыка.
Ну это вряд ли.
Так вот, это место называется
Не слушай моего братца, перебила Скарлет. Он бредит видеоигрой про этот старый дом. Называется «Побег из Особняка Содроганья». Слыхала о такой?
Мия потянула себя за прядку светлых волос.
Вроде нет. Я не слишком сильна в видеоиграх.
Ну а Райли часами режется, сказала Скарлет. Игра про этот старинный особняк и обитающее в нем зло. Райли на ней помешался и уже начинает во все это верить.
Многие верят! огрызнулся я. Я не сумасшедший. Меня уже порядком достали ее насмешки. И не думаю, что ей стоило рассказывать Мие, какой я простофиля, раз верю в истории об этом особняке.
Ладно. Допустим, я влюбился бы в Мию с первого взгляда. Допустим, я бы не хотел, чтобы моя сестрица позорила меня при ней. Допустим. У меня все.
Я понял, что Мия по-прежнему разглядывает меня.
Так что, говоришь, в этом особняке? спросила она.
Злые духи, ответил я. Когда-то они были людьми. Но превратились в теневых тварей. Они могут принимать человеческий облик. А могут быть и чудовищами. Они заключены внутри особняка. Им нипочем оттуда не выбраться. Вот они и ждут, когда к ним кто-нибудь зайдет. Тогда они смогут сполна отыграться за свое заточение.
Мия засмеялась:
Звучит прямо как в ужастике.
А я предупреждала, бросила Скарлет.
Мия подняла глаза на особняк:
Действительно есть игра про этот заброшенный дом?
Я кивнул.
Возможно, это самая жуткая игра из когда-либо созданных. И все действие происходит прямо в нашем районе.
Мия с вызовом посмотрела мне прямо в глаза:
А ты боишься заходить в особняк? Мог бы ты, скажем, зайти туда на спор?
Ее вопрос застал меня врасплох. Что тут ответишь Но я не хотел, чтобы Мия посчитала меня слабаком.
Да. Я бы зашел, сказал я. Только, наверное, мне бы хотелось, чтобы со мной был кто-нибудь из друзей.