Р. Л. СтайнКАК НА ИМЕНИНЫ СЛЭППИ
Слэппи с вами, народ!
Добро пожаловать в мой мир.
Да, это Мир Слэппивам здесь остается только кричать! Ха-ха-ха!
Читатели, внимание: не вздумайте называть меня болванчиком, болваньё. Я до того восхитителен, что сам себя бы расцеловал!
(Впрочем, эдак я, чего доброго, нахватаюсь заноз!)
Я так великолепен, что замутил собственную серию «Ужастиков». Вам известна единственная вещь, почти столь же прекрасная, как мой светлый лик? Верномой светлый лик в зеркале! Ха-ха.
Я чертовски хорош собойи столь же щедр. Я люблю делиться. В основном я люблю делиться пугающими историями, чтобы вогнать вас в озноби заставить плясать Танец Слэппи.
Вы знаете, как пляшется Танец Слэппи?
Вернонадо трястись всем телом! Ха-ха-ха!
История, которую вам предстоит прочестьодна из самых замечательных историй на свете. Это потому, что она про МЕНЯ! Ха-ха.
А еще онао мальчишке по имени Йен Баркер. У Йена как раз день рождения, и знаете что? Он устраивает вечеринку. На вечеринке Йен получит подарок, которому по наивности здорово обрадуется.
Вы еще не догадались? Подарочек обернется кошмаром! Ну разве это не ОР?
Пусть день рождения у Йенано все пироги в итоге достанутся мне! Ха-ха-ха!
Смелее, читатели. Начните читать историю. Я назвал ее «КАК НА ИМЕНИНЫ СЛЭППИ»
И это лишь еще одна ужасающая история из Мира Слэппи!
1
На свой двенадцатый день рождения Йен Баркер получил подарок, принесший боль и ужас ему и всей его семье.
Не будем, однако, забегать вперед.
Давайте постараемся наслаждаться днем рождения Йена как можно дольше. Только не забывайте, что день этот получился совсем не таким, на какой рассчитывал Йен. Сказать по правде, он быстро стал днем, который Йен предпочел бы любой ценою забыть.
В то погожее утро Йен наспех расправился с завтраком, горя желанием поскорей начать свой особый день. Почти сразу же у него вспыхнули дрязги с девятилетней сестренкой Молли. Впрочем, здесь не было ничего необычного. Спроси вы Йена, как произносится имя «Молли», он бы ответил: «Д-Р-Я-З-Г-И».
Поскольку больше всего на свете Йен любил блинчики с черникой, миссис Баркер подала их на стол целую горку. Поначалу Йен и Молли завтракали в мире и согласии. Молли любила густо полить свои блинчики кленовым сиропом и успела извести большую часть прежде, чем до него добрался Йен. Но Йен не жаловался. Он был твердо настроен справить свой день рождения весело.
Но вот на блюде остался последний блинчик. Когда они одновременно вонзили в него вилки, начались д-р-я-з-г-и.
Мой, заявил Йен. Ты уже шесть слопала.
Но я первой его увидела, возразила Молли, пришпиливая вилкой свою половину блинчика.
У меня день рождения, напомнил Йен. Я должен получать все, что хочу.
Ты всегда мнишь, будто должен получать все, что хочешь, заявила Молли. У нее были волнистые рыжие волосы и голубые глаза, и когда она ввязывалась в спор из-за блинчиковили чего угодно ещеее бледные, усеянные веснушками щеки становились пунцовыми.
Их мать отвернулась от кухонной стойки. Она расставляла на подносе кексы ко дню рождения Йена.
Опять цапаетесь?
Мы не цапаемся, сказала Молли. Мы диспутируем.
У-у-у, какие мы слова знаем, сказал Йен, закатывая глаза. Я просто потрясен.
Они продолжали удерживать вилками последний оставшийся блинчик.
Ты осел, сказала Молли. Уверена, это слово ты знаешь.
Не обзывай Йена в его день рождения, сказала миссис Баркер. Потерпи до завтра.
У нее было хорошее чувство юмора. Иногда дети это ценили. Иногданет.
Почему бы вам не поделить блинчик пополам? предложила она.
Дельная мысль, сказал Йен. При помощи вилки он разрезал блинчик на две части.
Нечестно! крикнула Молли. Твоя половина в два раза больше моей.
Йен расхохотался и умял свою половину прежде, чем Молли успела ему помешать.
Молли насупилась.
Хоть бы есть научился, неряха! У тебя сироп на подбородке.
Йен поднял бутылочку с сиропом:
А как тебе понравится сироп в волосах?
Отвернувшись от кексов, миссис Баркер подошла к столу.
Ну все, сказала она. Позавтракали. Она забрала у Йена сироп. Тебе уже двенадцать лет. В самом деле, пора завязывать с ссорами.
Но начал Йен.
Она сжала его плечо.
Приедут твои двоюродные братья. И я хочу, чтобы ты был с ними предельно вежлив и не устраивал драк, как ты обычно делаешь.
Йен застонал.
Винни и Джонни? Они всегда первые начинают.
Это Йен всегда начинает, встряла Молли.
Заткнись! рявкнул Йен.
Ну послушайте же меня, взмолилась миссис Баркер. Я хочу, чтобы вы были добры к своим кузенам. Вы же знаете, их родители сейчас переживают нелегкие времена. Дядя Донни до сих пор сидит без работы. А тете Мэри предстоит серьезная операция.
Можно мне теперь кексик? спросила Молли.
Йен хлопнул рукой по столу:
Если она получит, я тоже хочу.
Ты слышал, что я сейчас сказала? настаивала мать.
Клянусь, что не буду устраивать никаких драк с Джонни и Винни, произнес Йен. Он поднял правую руку, словно давая присягу, после чего поднялся из-за стола и направился к подносу с кексами.
Руки прочь, сказала миссис Баркер. Ступай приведи папу, Йен. Скажи ему, что гости вот-вот прибудут.
А где он? спросил Йен.
В мастерской, ответила мама. Где ж еще?
Где ж еще? передразнила Молли.
Йен пошел по коридору к двери в подвал. Он думал о Джонни и Винни.
Джонни и Винни жили в нескольких кварталах от Баркеров. Джонни было двенадцать лет, а Винниодиннадцать, но с виду их легко было принять за близнецов. Оба большие задиры. Крепкие ребята, не по возрасту здоровые, горластые и хваткие, с массивными круглыми головами, белобрысыми ежиками волос и курносыми носами-пятачками.
Так, по крайней мере, мог описать их Йен. Они были из тех ребят, что постоянно поддевают окружающих и друг друга, постоянно хихикают, постоянно ухмыляются над какой-нибудь пакостью. Одно словопакостники.
«Они просто тебе завидуют. Так всегда говорила Йену миссис Баркер. Они твои единственные кузены, и ты должен быть с ними добр».
Йен открыл дверь в подвал и сбежал вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Внизу было ощутимо теплее и пахло клеем.
В ярком белом свете потолочных ламп отец Йена низко склонился над рабочим столом. Он повернулся навстречу сыну.
О, привет, Йен.
Привет, пап, начал Йен. Мама говорит
Вот тебе сюрприз ко дню рождения, сказал мистер Баркер. Он поднес руки к лицу, вытащил свои глаза и протянул их Йену.
2
Йен застонал.
Пап, ты проделываешь этот прикол с тех пор, как мне исполнилось два годика. Честное слово, уже не смешно.
Мистер Баркер подкинул глазные яблоки в воздух и поймал их.
Тебе же нравится, возразил он. Положив глаза, он взял со стола ручку и ножку. Ты бы руку и ногу отдал за умение так же здорово проворачивать трюк с глазами, как я.
Йен засмеялся.
Он посмотрел на груду рук, ног и прочих частей тел на длинном рабочем столе. На другом его конце были свалены в кучу сломанные куклы. Кукольные головы взирали на Йена широко раскрытыми глазами, пока тот осматривал рабочее место отца.
Куклы глазели вниз с полок, занимавших две стены. Безголовые куклы. Куклы, у которых недоставало глаз, рук или ног. Ведро у стола было до краев наполнено светлыми, рыжими и каштановыми кукольными волосами. Были здесь полки с платьями, штанишками, рубашонками и прочими видами кукольной одеждыот современной до старомодной.
Папа Йена открыл свою кукольную лечебницу еще до рождения сына. Почти каждый день он проводил внизу, починяя сломанных кукол, заменяя недостающие части, заново раскрашивая лица, благодаря чему старые куклы становились как новенькие. После этого он аккуратно запаковывал их и отсылал обратно владельцам.
Взяв тонкую кисточку, он принялся бережно наносить светло-розовую краску на серые щеки кукольной головы.
Это старинная кукла мадам Александр, сообщил он Йену. Она очень ценная, а когда я ее получил, лицо было почти совершенно стерто. Так что я
Его прервал оглушительный стук в дверь. Кто-то оттарабанил в дверь четыре раза, а потом еще четыре.
Это в парадную дверь, с ходу определил мистер Баркер. Должно быть, твои кузены. Иди впусти их. Прищурившись, он взглянул на кукольное лицо и нанес еще несколько осторожных мазков. Я поднимусь через пару секунд.
Йен трусцой взлетел по лестнице и побежал открывать. Послышались еще четыре громовых удара.
Да иду я, иду, проворчал он.
Он открыл парадную дверьи испуганно взвизгнул, когда Джонни с порога влепил ему кулачищем прямо в лицо.
3
А-У-У-У-У-У!
Йен зажмурился и закричал, когда его голова взорвалась пульсирующей болью. Он почувствовал, как из носа струйкой побежала кровь. Снова закричав, он схватил Джонни за глотку и принялся трясти его.
Э, харэ! Я нечаянно! Нечаянно! вопил Джонни.
Винни попытался разнять мальчишек. Но Йен саданул его локтем и спихнул с крыльца.
Клянусь, я нечаянно! твердил Джонни. Я в дверь стучал.
Тут подоспела миссис Баркер.
Вы что, не видели табличку на въезде«Драться строго запрещено»?
Йен отпустил двоюродного братца и, тяжело дыша, отступил на шаг. Джонни насупился, потирая горло.
Я нечаянно, повторил он.
Йен, почему у тебя кровь? спросила мама.
Я нечаянно, в десятый раз повторил Джонни. Хотел стукнуть в дверь, а стукнул Йена.
Миссис Баркер мягко подтолкнула сына.
Ступай за салфетками. Ты ведь не хочешь закровянить свой именинный торт. Она посторонилась, пропуская Джонни и Винни в дом. Сегодня никаких драк, ребятки. Давайте проведем вечеринку тихо и мирно.
А какие у вас есть чипсы? спросил Винни.
Вопрос застал хозяйку врасплох.
Чипсы?
А сырные начос есть? спросил Винни. Мы с Джонни еще не завтракали.
И оба здоровяка потопали на кухню.
Ваши родители дают вам на завтрак сырные чипсы? удивилась миссис Баркер, едва поспевая за ними.
А им до фени, сказал Джонни. Они валяются допоздна. Нам говорятперехватите что хотите.
Из кухни появилась Молли.
Дарова, Молли! Как житуха? спросил Винни. Протянув руку, он взъерошил ей волосы. Они с Джонни засмеялись.
Только что волосы уложила, проворчала Молли.
Выглядишь отпадно, сказал Винни и щелкнул ее по носу.
Ай! Вот гад. Молли треснула его кулаком в плечо.
Он осклабился:
Эй, не драться. У Йена нынче днюха. Он взлохматил ей волосы обеими руками.
Джонни протиснулся мимо них в кухню.
Во-о-о! Кексики! воскликнул он, тут же схватил с подноса первый попавшийся и целиком запихал в рот.
Чё, вкусные? спросил Винни. Он врезал Джонни по спине, отчего большой пережеванный комок теста вылетел у того изо рта и шлепнулся на пол. Оба братца дико заржали.
Вы психи, буркнула Молли.
Винни схватил кекс и обгрыз глазурь. Остаток положил обратно на поднос.
Миссис Баркер поскорей забрала поднос и отнесла на кухонный стол, подальше от мальчишек.
Давайте прибережем кексы на потом, сказала она. А еще я сделала Йену шоколадный торт-мороженое. Его любимый.
Ненавижу шоколад, сказал Винни. Я с него дрищу.
Молли закатила глаза:
Спасибо за подробность.
Йен вернулся на кухню, из его ноздри торчала свернутая салфетка. Он твердо решил не падать духом несмотря на удар в лицо. Сегодня ему искренне хотелось ладить со своими кузенами.
Как у вас дела, парни? спросил он.
У Джонни заморочки в школе, сказал Винни. Он похлопал брата по плечу. Поймали на краже, прикинь?
Миссис Баркер ахнула.
На краже? Джонни, это правда?
Гонят, заявил Джонни. Не тырил я у той девки ее айпод. Я его одолжил. Она, видать, тупо не слышала, как я просил.
Миссис Баркер нахмурилась.
Винни, это серьезно. Чему ты так ухмыляешься?
Винни пожал плечами.
Просто ухмыляюсь. Ну, знаете, типа прикольно.
Нет, вовсе нет, отрезала миссис Баркер. Она повернулась к Джонни. Так что там случилось?
А, фигня, ответил Джонни, избегая при этом смотреть ей в глаза. Вернул, и вся недолга. Он отвесил Винни крепкого тумака. Обязательно нужно было об этом говорить?
Винни поднял руки в знак капитуляции.
Ладно, ладно. Просто хотел сказать
Джонни принялся открывать дверцы буфета.
Где чипсы, тетя Ханна?
Я собиралась приберечь их для обеда, отвечала она. Почему бы вам втроем не пойти поиграть в видеоигры, пока я тут все подготовлю?
Джонни схватил еще один кекс и затолкал его в рот.
Не хочу с ними играть, сказала Молли. Они жульничают.
Мы не жульничаем. Это ты ни фига не сечешь, сказал Винни.
Винни, нехорошо так говорить, укорила его миссис Баркер.
Я б вас разбила, если б вы не жульничали! заявила Молли.
Винни снова щелкнул ее по носу.
Оу-у-у!
Миссис Баркер вздохнула.
Молли, останься со мной и помоги мне приготовить сэндвичи. А вы троевыметайтесь отсюда. Идите поиграйте наверху в приставку.
Йен вытащил из носа салфетку.
Мам, у меня нос распух? спросил он.
Может, самую малость.
Я нечаянно. Честно, сказал Джонни. Он повернулся и вместе с братом вышел из кухни вслед за Йеном.
Ненавижу их, кроме шуток, сказала Молли, когда все трое скрылись наверху. Она потерла саднящий нос.
Да, они немного распущенные, признала мать. Но говорю же, им сейчас живется несладко. Они твои единственные кузены, поэтому
Знаю, знаю, сказала Молли, закатывая глаза. Поэтому мы должны быть к ним добры. Но почему им обязательно нужно быть такими животными?
Миссис Баркер не ответила. Она начала доставать продукты из холодильника. Молли отыскала булочки для гамбургеров и стала раскладывать их на блюде.
Около пяти минут в доме было тихо.
А потом Молли и ее мама услышали истошный визг. Вопли. Этажом выше послышались стук и грохот. От мощного удара закачалась люстра. Снова раздались возмущенные вопли.
Что там творится? вскричала Молли.
Они с мамой бросились к лестнице.
4
Когда они подлетели к комнате Йена, вопли стали громче.
Что происходит? воскликнула миссис Баркер. Мистер Баркер уже выбежал из подвала и стоял в дверях комнаты.
Бойцовский матч, сообщил он, покачав головой. Джонни и Винни играют в «отними джойстик».
Так чего ж ты стоишь, Джордж?! Останови их! закричала миссис Баркер. Эй, ребята, что же вы Без драк. Без драк!
Джонни сидел на Йене, придавив его грудь своей тушей. Винни помахал рукой с джойстиком. Йен попытался его схватить. Не тут-то было.
Все трое повернулись на окрик миссис Баркер.
Йен ведет себя как придурок, сообщил Джонни.
Слазь с меня, кабаняра такой! закричал Йен, изо всех сил спихивая Джонни. Мне дышать нечем.
Йен, не обзывайся в свой день рождения, с упреком сказала мать.
Я же говорила, что они животные, сказала Молли.
А ты не животное, парировал Винни. Ты насекомое.
Она не насекомое, подхватил Джонни. Она личинка.
Не понимаю, в чем вообще проблема? осведомился отец. Неужели вы, парни, даже в видеоигры не можете играть без драк?
Джонни наконец поднялся с Йена.
Йен играет нечестно, произнес он.
Вранье, сказал Йен, потирая отдавленные ребра. Они конченые жулики. Берут по две дополнительные жизни. Он потянулся за джойстиком, но Винни тут же перебросил его через всю комнату Джонни.
У нас дома нет приставки, пояснил Винни. Так что нам нужны две лишние жизни.
Чушь полная, сказал Йен.
Все трое загалдели наперебой. Мистер Баркер вышел на середину комнаты и вклинился между ними.
Вот что, сказал он. Пойдемте вниз дарить подарки.
Надеюсь, вы из-за них не передеретесь, вздохнула его жена.
Мальчишки нехотя согласились.
Но нам с Джонни все равно нужны лишние жизни, подытожил Винни.
Через несколько минут все собрались в гостиной, чтобы вручить Йену его подарки. Джонни и Винни растянулись на диване. Джонни взял из чашки на кофейном столике пригоршню арахиса и кидал орешки в рот по одному, при этом роняя некоторые на ковер.