Глава 10Первый танец
Мы стояли, как холодные айсберги среди разгоряченного движением моря. Стоило оказаться в безопасности, как в моей голове начала сама собой складываться история:
Сторож работал в старом «Орленке», а еще он говорил об амнезии. Значит, все эти годы Жрагар прятался в нем и ждал своего часа. Тут все сходится. Те парни из деревни наверняка разграбили красный уголок в пионерском лагере. Вчера они увидели нас на пляже и напридумывали себе про то, что это их озеро. Сегодня забрались в старый корпус, а вечером только и ждали, что кто-то придет на пляж. Они прочитали про Жрагара в альбоме, поэтому вечером легко стали его добычей. Но почему сторож отправил нас прочь? Боялся, что вместе нас слишком много? Нет, скорее из-за Сорокиной. Тогда она ничего не знала про Жрагара.
Варя потянула меня за рукав, я обернулся и увидел сторожа. Он стоял возле входа на дискотеку, смотрел на нас, но зайти не решался.
Идем тусить! прокричал Кирилл Владимирович. Может, этот упырь от нас отстанет.
Мы пробрались в дальний конец зала. Там было еще жарче, а музыка тяжело гремела басами. Сторож потерялся за головами отплясывающих под бодрые ритмы. Я поспешил поделиться с Варей своими умозаключениямипришлось кричать в самое ухо.
Думаешь, Жрагар только в стороже? спросила Варя.
Не знаю, вполне возможно, что их больше осталось, ответил я. Но завхоз тут точно нормальный, он на склизяков окуня ловит.
Пришлось рассказывать эту печальную историю с Интернетом. Мы разговорились. Когда музыка вдруг сменилась с быстрой грохочущей на медленную, я незаметно для себя начал танцевать в паре. Я только секунд через десять понял, что случилось! Это ведь был мой первый настоящий танец с девочкой, которая мне нравится! Видимо, я слишком увлекся новыми ощущениями и перестал слушать. Варя небольно пнула меня по ноге:
Может, нам найти ничего не знающего свидетеля и таскать его с собой для защиты?
Не все так просто, теперь слова давались мне с трудом, куда-то подевалась обычная ясность мышления, но я не сдавался. Где граница знания и незнания? Если человек долго будет с нами, он что-то поймет, начнет догадываться.
А если недолго? Будем брать каждый день кого-то новенького?
Не забывай, каждый из них может оказаться Жрагаром.
Как у тебя только получается раскладывать все по полочкам? Ты такой умный Комплимент заставил меня покраснеть до кончиков ушей.
Нужно было что-то срочно ответить, чтобы Варя не подумала, что я тип с завышенной самооценкой.
А ты очень красивая. И глаза у тебя такие голубые Я понял, что сравнение с логотипом Интел будет неуместно, пришлось выкручиваться: Как океан возле острова Бора-Бора!
В общем, мы немного увлеклись. Музыка стала тише, ребята начали расходиться. К нам подошел Кирилл Владимирович:
Пора валить, голубки! Смотрите, упырь ваш до сих пор тут ошивается.
Сторож действительно стоял возле калитки и внимательно осматривал всех, выходящих с дискотеки.
Применяем тактику случайного свидетеля, сказал я.
Варя понимающе кивнула, тут же направилась к ближайшей девочке и заговорила сахарным голоском:
Платье у тебя просто отпад. Во Франции покупала или в Милане?.. На рынке в Коньково?! Ну ты даешь!
Так мы увеличили нашу компанию и прошли мимо сторожа дружной толпой. По его лицу было невозможно понять, узнал ли он нас, рассматривает ли как добычуничего не значащий, бессмысленный взгляд. Жрагар не пошел за нами, и мы спокойно разошлись по домикам.
«Неужели на сегодня приключения закончились?» думал я, лежа в кровати.
Оказалось, что самое страшное еще впереди. Когда все мои соседи уснули, с улицы начали раздаваться мерные шаркающие звуки. Как будто кто-то шагал по свежему асфальту, волоча вялые ноги. Кто бы это мог быть? Ответ казался очевидным и пугающим. Я решил не реагировать и спокойно лежал в кровати. Через полчаса кто-то постучал в стекло. Звук был звонкий, отрывистый. Я вскочил. За окном стоял Бурый. Он улыбнулся, продемонстрировав отсутствие трех зубов, и постучал в стекло острием ножа.
Уходи, говорю. Сейчас все проснутся, и вам ничего не перепадет.
Зазвенели ключи в замке. Я перешел к другому окну и увидел сторожа. Он стоял с большой связкой ключей и подбирал нужный. Мне стало страшно. Это невозможно объяснить логически, но я жутко испугался того, что голос мне изменит. Казалось, Жрагар зайдет в спальню, а я не смогу закричать и стану легкой добычей. Глупо, правда? Но тогда такой вариант казался мне вполне вероятным. Я выскочил в коридор, открыл шкаф, вытащил из него жестяное ведро и повесил его на ручку двери. Для надежности бросил швабру на порог. Когда сторож подобрал ключ, я уже лежал под одеялом в постели. Ведро с грохотом упало на пол. Жрагар зашел в коридор и пихнул его еще раз. Мой сосед заворочался. Неужели никто не проснется? Сторож звякнул ключами и вошел в спальню. Семнадцать шаговровно столько было от двери до моей кровати. Я хотел закричать, но не мог. В голове крутились глупые мысли: «Если я закричу, что скажут ребята, когда проснутся?»
Жрагар приближался, а я не мог выдавить ни звука из своего горла. Полынно-медовый запах наполнил воздух. Аромат хризантемы! А еще живот сторожа дергался, как будто в нем шевелилось нечто.
«Вот оно что! Признаки Жрагара проявляются, когда он выходит на охоту. Этот старикан говорил про амнезию! Когда тварь спит, он ничего не помнит и живет обычной жизнью! Идеальная маскировка!» такие гениальные мысли, но они совершенно не помогали мне спастись.
Снова загрохотало ведро в коридоре. На этот раз сильней. Наверное, это Бурый решил помочь товарищу. Звук таки разбудил моих сонных соседей. Раздались сонные голоса:
Да сколько можно греметь?
Это наш вожатый с совещания вернулся!
Ага, знаем эти совещания.
Кто-нибудь, врубите свет, я в туалет пойду!
Сторож поспешно отступил. Я заметил на его лице выражение крайнего недоумения, в следующую секунду оно вновь сменилось бессмысленной маской. Когда все встали, я вылез из-под одеяла и пробормотал сонным голосом:
Зачем опять свет врубили?
Потом пошел в коридор, закрыл входную дверь и восстановил ведерную сигнализацию. Перед тем как лечь в кровать, выглянул в окно. Жрагаров видно не было. Я вздохнул с облегчением и на этот раз быстро заснул.
Глава 11Народное творчество
Проснулся я с ужасной мыслью:
«Что делал Жрагар остаток ночи, когда ушел от моего домика? Может, он вломился к девчонкам?»
Вскочил, наскоро умылся и побежал в столовую. На завтраке я был одним из первых, заставил тарелками с манной кашей столик у окнавсе равно больше ни на что она не годится. Когда появились Варя и Настя, я приветствовал их секретной фразой:
Доброе утро, как спалось? У нас под окнами кто-то бродил, и я просыпался семь раз!
А к нам в домик этот кто-то без семнадцати два хотел зайти. Так наша вожатая дала ему бутылку и прогнала восвояси, ответила Варя.
Сорокина посмотрела на нас без понимания, и мне пришлось ей объяснять:
Теперь число семь у нас вместо пароля. Так вы сможете понять, что Жрагар ночью до меня не добрался.
Круто, сказала Настя. А я видела сегодня во дворе семьдесят семь маленьких собачек.
Ладно, проехали, говорю.
Мы сели завтракать, вскоре к нам присоединился Кирилл. С ним все было в порядкеон спал как убитый и Жрагара не видел.
Итак, подведем итоги, сказал я, нарезая вкусный толстый омлет. Плохая новостьЖрагар на самом деле существует.
Не томи, давай хорошую! не удержался Кирилл.
Думаю, из нашей смены только мы видели альбом.
Значит, если мы будем держаться с остальными в толпе, Жрагар на нас не нападет! воскликнула Варя.
Точно, подтвердил я, но не стоит забывать о том, сколько лет всей этой пионерской истории. Из взрослых кто угодно мог узнать о ней И стать Жрагаром.
Эй, ребята, кому добавку каши?! закричала с раздачи румяная повариха.
По возрасту она вполне могла быть пионером в «Орленке», говорю.
После этого разговора аппетит у всех пропал, мы допили чай и поспешили выйти из столовой. Теперь у нас появилась задачапродержаться до самого обеда, оставаясь на виду, среди других ребят. Сначала мы направились в кинозал, но там шла зануднейшая лекция о методах воспитания достойного поколения. Погода не баловаланачал накрапывать легкий дождик. Оставалось только пойти в один из домиков и засесть за какую-нибудь глупую карточную игру. В домике моего отряда идея встретила одобрение, мы смешали три колоды и засели за карты вдесятером. По ходу игры кто-то из мальчишек сбегал, потом возвращался. Парочка новых ребят присоединилась в процессе. Первые три партии я вышел первым, после чего совершенно потерял интерес и бросал карты на автомате, больше посматривая за окно. Так прошел час, а потом в комнату вбежал Пашка Самарцев, невысокий рыжий мальчишка с большими способностями в народных танцах.
Бежим, пацаны! закричал он. Там на футбольном поле такое нашли!
Мне как-то сразу эта новость не понравилась. Посыпались вопросы:
Что нашли?
Опять большого страшного жука?
Жуки отстой! А тут крутая вещь! закричал Пашка и вприпрыжку выбежал из домика.
Все быстренько оделись и побежали за Самарцевым. Через пару минут мы уже были на футбольном поле. Дождь прекратился, но трава на поле была мокрой, а глиняные рытвины за воротами превратились в болотца. Толпа мальчишек оккупировала дальний угол поля. Они сбились в кучу и что-то разглядывали.
Я туда не пойду, сказал Кирилл Владимирович. У меня туфли за штуку баксов.
Пашка Самарцев, высоко подпрыгивая, побежал через поле.
Надо посмотреть, что там, говорю, у меня нехорошее предчувствие.
Я пошел по траве, и мои кроссовки, купленные на распродаже в «Спортмастере», через минуту промокли. Добравшись до угловой отметки, я принялся протискиваться и проталкиваться. Низкорослый Пашка прыгал как мячик, заглядывая поверх голов ребят.
Ерунда! Не бывает такого. Высокий парень выбрался из толпы, освободив место для меня.
Худшие мои опасения подтвердились. На траве лежал тот самый альбом из красного уголка. Ребята радостно рассматривали толпу безликих пионеров с ножами.
Ух ты! говорю. А откуда вы эту книжку взяли?
Мне отвечал мальчик с выбритыми на висках волнистыми линиями:
Я нашел. Мы пришли в футбол погонять, а она возле забора лежит.
Можешь обложку показать?
Футболист деловито перелистнул страницы и продемонстрировал ярко-красный переплет с золотой звездой, серпом и молотом.
Все понятно, говорю. Это из пионерского лагеря «Орленок». Его, кстати, из-за сибирской язвы закрыли.
Ты это к чему?
Споры сибирской язвы сохраняются в почве сорок лет, проговорил я с видом знатока, так что я бы рекомендовал альбом закопать. Кто страницы трогал, идите в медпункт, а одежду всю надо кипятить минимум сорок минут.
Ерунда! Нет там никакой язвы, ответил футболист.
Ребята расступились, но никто не спешил бежать в медпункт.
Мне завхоз рассказывал, соврал я. Двадцать пять лет назад информацию об эпидемии засекретили, чтобы панику не создавать.
Все еще больше разбрелись по полю и слушали наш разговор со стороны.
Конечно, шансы, что споры сохранились в этой книжке, не так уж велики, но если они попадут в легкие, то, считай, каюксмертность больше девяноста процентов, даже если лечить правильно будут. В общем, вы как хотите, а я пошел свою одежду кипятить.
Футболист закрыл альбом и отполз в сторону. Но мне не суждено было насладиться победой. К нам подошел Андрей Иванович.
Что за базар устроили? спросил вожатый.
Никто не спешил отвечать. Андрей Иванович бегло осмотрел альбом и объявил:
Хватит бездельничать, дождь уже кончился. Всем тренироваться. А эту букинистику я забираю в библиотеку, пусть Ольга Николаевна с ней разбирается.
Андрей Иванович унес красный альбом.
Если начнет кашлять или покроется черными язвами, значит, заразился. Лучше тогда к нему не подходить. Я помахал спортсменам рукой и пошел через мокрое поле.
Варя и Кирилл смотрели, как уходит Андрей Иванович.
Плохо дело, говорю, футболисты теперь все знают про Жрагара, так что за ними не спрячешься.
Куда Андрюша альбом потащил? спросила Варя.
Сказал, что в библиотеку, ответил я. Можно взять почитать и сжечь потихоньку. Боюсь только, спортсмены всему лагерю все равно растреплют.
Нет смысла, рассмеялся Кирилл Владимирович. Кто в здравом уме пойдет в библиотеку? А даже если пойдет, будет читать школьную программу или фантастику с детективами. Так что, считай, альбом спрятан надежней некуда.
До обеда мы еще играли в надоевшие карты и только в столовой задумались о своем бедственном положении. За соседним столиком Пашка Самарцев радостно вещал:
Жрагар ходит с длинным ножиком и нападает на непослушных детей. А еще он совсем не ест зеленых яблок, только красные!
Началось народное творчество, прокомментировал Кирилл Владимирович. Так у них Жрун в Деда Мороза превратится и начнет хорошим мальчикам самурайские мечи на первое сентября дарить.
Ничего смешного! воскликнула Варя. Теперь Жрагар сможет на всех напасть. Что же будет сегодня ночью?
Ничего хорошего, говорю. Кстати, никто Руслана не видел? Вчера его на ужине не было.
Над нашим столиком повисло тревожное молчание, и мы отчетливо слышали, как продолжал привирать Пашка:
Жрагара к нам прислали американцы, чтобы уничтожить пионерские лагеря и развалить Советский Союз.
Глава 12Все тайное становится явным
Мы сидели молча, и никто не решался заговорить. Глядя на наши мрачные лица, Сорокина не решалась спросить, кто такой этот Руслан.
Может, он домой свалил? нарушил молчание Кирилл Владимирович. Он ведь простой парень. Взял да и уехал к своему тренеру.
Вчера вроде все не так уж страшно было, говорю.
А ты вспомни, как он на Андрея Ивановича таращился! Решил, что вожатый егоЖрагар. Смылся, и правильно сделал! не сдавался Кирилл.
Так просто уехал и нам ничего не сказал?! Не может быть! возмутилась Варя.
Спокойно, говорю, давайте не будем предполагать худший сценарий без веских доказательств.
А то, что Руслан пропал, это уже не доказательство? не унималась Варя.
К этому вопросу мы еще вернемся. Я старался напустить на себя серьезный, взрослый вид. А сейчас есть такое предложение Все достаем телефоны и звоним домой, просим родителей, чтобы забрали.
Мое предложение было встречено лицами кислыми, как фура лимонов. Первой отказалась Сорокина:
У меня мать и отчим сейчас жутко ругаются. Не хочу нарываться.
Мне тоже отступать некуда, мосты сожжены, признался Кирилл Владимирович.
Это ты зря, говорю. В твоей квартире за миллион долларов мы бы все могли спрятаться от Жрагара.
Низко ценишь! У нас хата за десять лимонов. Вот только я тут в ссылке. Мои сейчас на Французской Ривьере, а я тут приобщаюсь к жизни простого народа.
Варя достала из кармана украшенный узорами смартфон:
Попробую позвонить, но ты сам понимаешь
Еще как понимал! Надежды на то, что меня так просто эвакуируют из «Прогресса», практически не было. Но я затеял этот разговор, а значит, должен был позвонить. Набрал маму и стал ныть:
Забери меня отсюда, пожалуйста.
Что-то рано ты сдался. Интернет не смог подключить, да?
Откуда эти несправедливые обвинения? говорю. Может, меня тут обижают! Тут полно спортсменов, каратистов, сломают мне руку, и не смогу мышку держать!
Давай без вранья, ладно?
Ну, мам, пожалуйста, забери меня отсюда. Тут очень плохо и даже опасно!
Ты всегда так говоришь, а потом привыкаешь, и ничего. В общем, неделю сидишь в лагере без разговоров! А там видно будет!
Ладно, мам
Вот такие разговоры портят настроение хуже всяких Жрагаров! Я посмотрел на Варю:
Ты хоть нас порадуешь?
Обещали приехать, улыбнулась художница. Правда, только на выходных Работы много и ехать через всю Москву.
А сегодня вторник. Так что у Жрунов четыре дня, сказал Кирилл Владимирович.
Все надолго замолчали. Наверное, думали о том, как так получилось, что нельзя попросить родителей спасти собственного ребенка от Жрагара. Ни к чему были эти грустные мысли, так что я вернулся к предыдущей нашей теме:
Давайте Руслана искать.
Первым делом мы подошли к Андрею Ивановичу.
Юсупов? Не хочу знать этого слабака, ответил вожатый. Так его расписывали, мол, талантливый, работоспособный А тут говорит, не буду заниматьсяуезжаю домой. Разве это дело?
И что, уехал?
Смылся, слабак! Андрей Иванович ударил кулаком по столу. Сказал, к Татьяне Марковне, директрисе нашей, пойдет. А вечером его уже не было, и в домике не ночевал.
Так вы видели, чтобы он уезжал из лагеря? спросил я. Может, с ним случилось что-то.
Да что с ним может случиться? Вожатый занервничал, но решил этого не показывать.