Ритуал продолжался, и спустя некоторое время на земле распяли вторую жертву. Рыжий шаман зажег свой факел и также дергаясь и кривляясь, наклонился, чтобы запалить хворост, но видимо раздумал и, решив, что двух жертв, будет недостаточно, велел привести ребят.
Все Мишка готовься, сейчас драпать будем, а то они нас поджарят как поросят в дар этой комете.
Хорошо Димка, я постараюсь.
Но к несчастью ребят туземцы оказались не такими уж и глупыми. Прежде чем отвязать мальчишек они их оглушили, ударив копьем по голове. Димка очнулся, когда его ногу уже привязывали к колышку, он пытался было брыкаться, но тщетно, цепкие волосаты пальцы сдавили его словно клещами, и казалось, помочь ему могло только чудо, и тут началось такое
С грозным рыком дикарей атаковали страшные хищники. Их было многоне меньше десятка отвратительных зеленых монстров ворвались на поляну в самый разгар смертельного ритуала. Дикари в ужасе бросились врассыпнуюподхватывая своих мохнатых детенышей, они пытались добраться до спасительных деревьев, но безжалостные убийцы были быстрее: они хватали, подкидывали несчастных гоблинов высоко в воздух, заглатывали целиком, рвали на куски и просто топтали своими гигантскими лапами.
Димка не растерялся, оттолкнув свободной ногой аборигена еще секунду назад пытавшегося его скрутить, он освободил вторую ногу и что было сил, рванулся к рыжему вожаку. Тот замер в своем нелепом одеянии с зажженным факелом в руке и даже не пытался спастись. Вырвав горящую лучину из лапы, мальчишка устремился назад и зажег хворост. Вспыхнувшее пламя остановило трехметрового ящера, который пытался преследовать Димку и, опалив морду, хищник развернулся и неторопливо приблизился к рыжему вожаку. Тот вдруг упал на землю, стал тянуть к нему руки, и жалобно скулить, словно вымаливая пощаду. Но конечно это не помогло и спустя мгновение повелитель лесных жителей погиб от острых как бритва зубов хищника.
Димка бросился на выручку товарищу, которого успели распять в центре жертвенного круга еще до начала кровавой бойни. Освободив приятеля, Димка подхватил горящую ветку и вдвоем ребята со всех ног помчались в джунгли подальше от этого жуткого места. Они бежали, не останавливаясь, но за спиной все время слышался ужасный рев динозавров и крики смертельно раненых туземцев. От страха ребятам казалось что, за ними гонится хищник и вот-вот настигнет их.
Димка, я больше не могузадыхаясь от быстрого бега, крикнул Мишка.
Еще немного осталось, не оборачиваясь, ответил Димка, впереди ручей, у него отдохнем.
Ребята выскочили к узкому ручейку и, распугав мелкую живность, барахтающуюся рядом с берегом, с жадностью принялись глотать ледяную воду. Мишке, после сегодняшнего дня, казалось, что на свете нет ничего прекраснее этой родниковой воды, и он решил ни за что отсюда не уйдет пока не напьется вдоволь. Наконец утолив жажду, ребята пришли в себя и стали думать, что делать дальше.
Димка, я больше не переживу, всех этих дикарей и ящерицМишка не выдержал и разревелся навзрыд, ну сколько же можно? Когда мы отсюда выберемсяу-у-у, я домой хочу!
Димка не пытался его успокоить, у него и у самого выступили слезы. Он украдкой смахнул их рукой и уронил голову на колени.
Глава 12. Космические спасатели
Следующий день преподнес немало сюрпризов. Забравшись уже в который раз на дерево чтобы сверить маршрут, Димка радостно объявил, что идти им осталось совсем недолго. Прикинув расстояние до пещеры, он предположил, что со всеми остановками добраться до нее, можно будет, уже к вечеру, но тут, же оговорился и добавил, если конечно по пути им, не встретятся какие-нибудь дикари или хищные рептилии желающие полакомиться двумя незадачливыми путешественниками.
Но больше всего его поразило, что совсем рядом с тем местом, где они сейчас находятся, возвышаются самые настоящие каменные пирамиды! Раньше их не было видно из-за деревьев, но теперь, когда исполинский лес поредел, они были как на ладони. Димка никогда не видел египетских пирамид, но был уверен, что они выглядят именно так, только гораздо больше.
Мальчик поделился своим открытием с приятелем, и ребята захотели, во что бы то ни стало рассмотреть их поближе. После недолгих размышлений они свернули с намеченного пути и, сделав небольшой крюк, отправились в сторону пирамид.
Мальчишки шли между ними, словно между пустующими домами безлюдного города. Присмотревшись внимательнее, Димка заметил, что пирамиды стоят хоть и на приличном расстоянии друг от друга, но все же не хаотично, а в определенном порядке, и чем-то напоминают городские кварталы. Неизвестные архитекторы с филигранной точностью подогнали друг к другу гигантские блоки, из которых были сложены эти величественные сооружения, но при этом не предусмотрели, ни единого входа или хотя бы оконца. Восторженно переговариваясь и разглядывая необыкновенные строения ребята, все дальше углублялись в каменный город. Мишка вдруг поскользнулся, и если бы товарищ не подхватил его под руку, обязательно бы свалился.
Ого, как, скользко. Димка ты только посмотри на это! Мы же с тобой по стеклу идем!
Хм, и правда на стекло похоже, Димка наклонился и пощупал блестящую поверхность, теплая, наверное, от солнца нагрелась.
Ребята пошли дальше и насчитали уже больше тридцати пирамид.
Интересно, кто их построил? Ну, уж явно не те дикари, сам себе ответил Мишка.
А вот сейчас и посмотрим, Димка подошел к основанию одной из них и стал разглядывать рисунок, выцарапанный на шлифованном камне. На нем были изображены маленькие фигурки с копьями, скачущие между треугольниками, над которыми парил огромный диск.
Тебе это ничего не напоминает? спросил Димка.
Ну как же. Треугольники это, наверное, и есть эти пирамиды, вот этотуземцы, которые взяли нас в плен, а этоможет солнце?
Да нет, не солнце. Вот сюда глянь. И Димка показал пальцем на соседнее творение первобытного художника. На нем коряво, но все же довольно разборчиво был нарисован тот самый диск, но уже не в воздухе, а на земле, и из него выглядывала, по всей видимости, чья-то голова в шлеме от скафандра. Ребята нашли подобные рисунки и на других пирамидах, и Мишка уже открыл, было, рот, что бы сообщить о своих догадках приятелю, но тот вдруг резко дернул его за рукав и пробормотал сквозь зубы:
Не шевелись!
Мишка так и замер с полусогнутой спиной, а Димка уставился на огромную серую змею, которая раскачивалась будто маятник в каких-нибудь десяти метрах от них. Это чудовище было гораздо больше любого из тех, что ребята успели повидать за время своего странствия. Из ужасной пасти торчали два огромных ядовитых зуба, одной капли с которых было достаточно, чтобы умертвить, гигантского бронтозавра, капюшон на голове раздулся до неимоверных размеров. А глаза
Знаменитый немигающий змеиный взгляд, всегда внушал страх человеку, но этот просто парализовал Димкуон перестал реагировать на окружающий мирстоял, высоко задрав голову, и даже не думал прятаться. Змея со свистом зашипела, и, распрямившись, словно тугая пружина, бросилась на ребят. Чтобы дотянуться до них ей понадобилась бы доля секунды, но вонзить в свои ядовитые клыки, она не смогла, а вместо этого с глухим шлепком отлетела назад. Тут же последовала еще одна атака и еще, но каждый раз она словно натыкалась на невидимое препятствие, и, в конце концов, оставила свою добычу и исчезла так же незаметно, как и появилась.
Интересно почему, она уползла, спросил Димка у приятеля, когда пришел в себя, мы бы не смогли удрать от нее.
Но Мишка не ответил, он с увлечением наблюдал как стеклянная поверхность, на которой возвышались пирамиды начала светиться слабым голубым светом. Сияние усиливалось, будто где-то под землей начали включать мощные лампы. Через некоторое время ребята увидели, что с пирамидами тоже происходит нечто странное. Одна за другой они стали перемигиваться своими вершинами, словно новогодняя гирлянда зелеными, красными и белыми огнями.
Димка, ты тоже это видишь? Разве могут камни сами светиться? Давай уйдем отсюда поскорее!
Мальчишки подскочили и побежали в сторону леса, но когда они почти достигли края, уже ярко-синего зеркального поля, и Димка был готов нырнуть в спасительные заросли, какая-то невидимая сила резко отбросила его назад. Мишка не успел остановиться и со всего размаху налетел на приятеля. Удивительно, но впереди ничего не было! Потерев ушибленный лоб, Димка, выставил перед собой руки, и тут же нащупал невидимое препятствие. Он осторожно пошел вдоль прозрачной стены пытаясь понять, где она заканчивается, но отойдя шагов на двести и так и найдя выхода, вернулся назад.
В этот момент, прямо над ними в небе появилась огромная воронка, она засасывала облака, которые мчались к ней со всех сторон. Шквалистый ветер гнул деревья, но на площадке где стояли ребята, было совершенно тихо. Мальчишки недоумевали и смотрели за происходящим, словно со стороны. Было такое ощущение, что они находятся в доме, а за окном в это время бушует ураган.
Вдруг из воронки показался серебристый диск и стал, стремительно увеличиваясь в размерах опускаться вниз. Через мгновение он уже был так близко, что на нем можно было различить такие же огоньки, как и на вершинах пирамид. Еще секунда и он бесшумно завис над ними. Диск был абсолютно гладкийдаже без намеков на иллюминаторы или люки, формой напоминал огромную таблетку, только с округлыми краями.
Он начал медленно вращаться, и с каждым витком из него спускался прозрачный красный столб. По нему, как по лифту, из космического корабля стало что-то опускаться на землю. Ребята с интересом наблюдали за происходящим, выглядывая из-за массивного каменного угла:
Димка это ведь инопланетяне! А эта площадка с пирамидамиаэродром! зашептал Мишка.
Да вижу яне высовывайся так, заметят ещезашипел Димка.
Тем временем на землю опустился первый предмет, а если быть точнее им оказался один из пришельцев. Он был в ярко-оранжевом скафандре, напоминавшем обыкновенный костюм космонавта, а ростом немногим выше Димкиного отца. Никаких щупалец и двух голов у него видно не было, а когда, отойдя немного подальше, он совершенно обыденно снял с головы блестящий шлем, ребята чуть не упали в обморок. Они ожидали увидеть что угодно, но только не это. Это был самый обыкновенный человек! Хотя и с другой планеты. Его короткие темные волосы были аккуратно зачесаны назад, на губах играла улыбка (наверное, после удачной посадки), а глаза, такие глаза могли быть только у доброго, честного и порядочного человека! Ну, или пришельца. Он прогуливался по зеркальной площадке, дожидаясь пока остальные члены космического отряда таким необычным способом покинут корабль. Оказавшись на земле, они последовали примеру своего капитана и тоже сняли шлемы. И вот здесь ребята совсем потеряли дар речи. В одном из пришельцев они узнали своего школьного учителяВиктора Александровича! Димка тыкал на него пальцем и смотрел то на космический аппарат, то на Мишку и постоянно повторял «а как это, а как это». Что и говорить, Мишка был поражен не меньше и тоже перестал что-либо соображать. А звездная команда, которая насчитывала десять инопланетян, тем временем собралась у белого металлического контейнера, который также спустился по красному столбу. Крышка автоматически откинулась, и каждый взял себе по предмету похожему на металлическую трубу. Капитан что-то долго всем объяснял на непонятном языке, постоянно показывая рукой в небо, затем экипаж надел шлемы и направился в сторону леса. И только сейчас ребята заметили, что разноцветные огни на пирамидах и корабле погасли, а стеклянная земля перестала быть голубой.
Когда инопланетяне скрылись за деревьями, ребята выбрались из своего укрытия, и, прячась в высокой траве, осторожно пошли за ними. Те растянулись цепью, и, держа свои блестящие трубки наперевес, медленно шагали через лес, постоянно оглядываясь по сторонам.
Димка они кого-то ищут, прошептал Мишка.
Вдруг капитан группы остановился посреди поляны и поднял руку вверх. Все замерли на месте и подняли свои орудия наизготовку, словно прицеливаясь из ружья. И когда на поляне появился рогатый трицератопс, последовала, громкая команда командира. Пришельцы быстро окружили его со всех сторон и одновременно со всех трубок дали короткий залп. Яркие электрические молнии сетью накрыли животное и многотонная рептилия, с легкостью, словно в мыльном пузыре поднялась примерно на метр над землей. Таким хитрым способом, всего за пару часов пришельцы пленили около сотни самых разнообразных пресмыкающихся. Среди них были детеныши тираннозавров, огромные змеи, анкилозавры, два исполинских брахиозавра которые не уместились на поляне и зависли высоко над землей, и множество других которых ребята видели впервые. Затем очередь дошла и до растений. В воздухе парили деревья, кустарники, огромные цветы, и всевозможные травы. Ребята, пораженные происходящим, за все время не проронили ни слова. И лишь когда на поляне появился небольшой летательный аппарат треугольной формы и стал по очереди буксировать шары в сторону основного корабля, Мишка произнес:
Они заберут их с собой!
И точно, когда ребята вслед за пришельцами вернулись на площадку с пирамидами, в космический корабль уже поднимались динозавры.
Не прошло и десяти минут, как живой груз исчез в его недрах, а пришельцы расположились на площадке и капитан, достав из контейнера прозрачный планшет, установил его на выдвижном штативе. На стекле, как на видеомониторе тут же появился аэродром с пирамидами, висевший над ними звездолет и где-то в самом низу маленькие фигурки в оранжевых комбинезонах. Капитан провел пальцем по поверхности прибора, и изображение стало быстро удаляться. Сначала на экране появились верхушки деревьев, затем словно с высоты птичьего полета можно было разглядеть океан и горы, и наконец вся земля стала видна как на снимке из космоса. Только снимок этот был совершенно необычнымматерик был один. Потом изображение изменилось и все увидели огненный шар, летящий прямо к земле. Инопланетяне начали что-то жарко обсуждать, показывая то на него, то на землю, то на корабль. Командир в споре не участвовал и лишь внимательно слушал своих товарищей и о чем-то сосредоточенно думал. Потом планета на мониторе сделала пол-оборота, и изображение вновь стало увеличиваться, и опять стали видны моря, скалисты горы и наконец, появились пирамиды вблизи которых бродили гигантские животные. Командир корабля указывал на них пальцем, говорил, очевидно, что-то доказывая. Говорил он долго, постоянно показывая на непонятные символы на мониторе похожие на иероглифы и наконец, пришельцы закивали головами, словно соглашаясь с ним. Капитан нажал на одну из пирамид на электронной карте и туже их верхушки начали мигать разноцветными огнями, а площадка, на которой они стояли, очевидно, как и здесь зеркальнаяначала синеть. Решение было принято, и космический десант больше не задерживаясь в этом месте, погрузился в летательный аппарат, который спустя считанные секунды исчез в небесной воронке.
Ребята еще долго смотрели, в том направлении, где скрылись инопланетяне, а потом Мишка спросил:
А все-таки интересно, а зачем они забрали с собой динозавров?
Соколов, ну разве ты не понял? Они их, как это называетсяэвакуировали, во. А сейчас в другое место полетели. Мне кажется, скоро та комета, которая была у них на экране, врежется в землю, как и говорил Виктор Александрович на том уроке, помнишь?
Помню, конечно, а я еще спорил тогда с ним. Димка, а как же мы?! Что же теперь с нами будет?
Да ничего не будет. Если мы конечно до пещеры успеем добраться, встревожено добавил Димка, все время больше нельзя терять.
И ребята поспешили в направлении спасительной пещеры.
Глава 13. Последняя преграда
В лесу, через который пробирались мальчишки стоял привычный полумраклучи палящего солнца, как ни пытались, не могли проникнуть к земле сквозь высокие кроны деревьев, но даже это не спасало от нестерпимой духоты. Чудовищная жара казалось, усиливалась с каждым часом, окутывая все вокруг белым паром. Ребята, запинаясь о коряги и проваливаясь в невидимые ямы, по колено брели в густом тумане, который поднимался от земли. Их одежда насквозь промокла, лица раскраснелись, дышать было тяжело, а идти и вовсе невыносимо. В воздухе сильно пахло мятой и еще какими-то травами, словно кто-то готовил грандиозное чаепитие. Вокруг царил невообразимый переполох: безумолку галдели птицы, слышалось хлопанье крыльев, в клубах пара постоянно кто-то мелькал, шипел и рычал. Казалось, все обитатели исполинского леса были встревожены и сейчас в спешке покидали насиженные места.
Димка, что это с ними? остановившись, спросил Мишка, но ответа дождался не скороДимка разразился кашлем, и только продрав горло, и смахнув накатившие слезы, ответил:
Они убегают, не видишь что ли? Кх, кх. Ох, что-то будет скоро. Надо убираться отсюда! Давай-ка поднажмем!