Гордон Корман9 ключей. Точка кипения
Глава 1
Дэну Кэхиллу приснился кошмар. Когда он проснулся, один кошмар сменился другим, еще более страшным.
Мозг с пулеметной скоростью выдавал слайд-шоу из всех тех ужасов, которые он пережил за последние двенадцать часов: какой-то сумасшедший уже почти захватил президентскую власть в США, его друг и соратник Пони погиб, спасая Дэна
А Эми
Едва он вспомнил о ней, картинка перед глазами расплылась от слез. Его сестра умирала, таймер ее жизни отсчитывал последние минуты.
Дэн поморгал, смахивая слезы. Он сидел, привязанный к подлокотникам кожаного самолетного кресла. Дэн достаточно часто летал на «Гольфстриме» Йоны Уизарда, поэтому сразу узнал роскошный интерьер частного самолета. Однако этот борт не принадлежал знаменитому двоюродному брату Дэна.
«Он проснулся!» воскликнул неприятный хриплый голос. По проходу приближался Галт Пирс. Это был накачанный блондин, мускулистогодаже неестественно мускулистого сложения. Следом за ним шла его старшая сестра Кара, стройная, женственная, но тоже подкачанная. Это означало одноон находится в самолете Джея Резерфорда Пирса, главы «Основателей медиа», сумасшедшего миллиардера, страдающего манией величия и страстно желающего Дэну смерти.
Кара развязала Дэну правую руку и подала ему чашку воды. Несмотря на жуткую жажду, Дэн не удержался и выплеснул чашку ей в лицо. Это было совершенно бессмысленнозато какое он испытал удовлетворение! Это тебе за Пони, подумал он, не в силах бороться с переполнявшей его ненавистью. И за Эми! Если бы не отец Кары, Эми никогда бы не приняла сыворотку, которая запустила таймер ее смерти.
Ах ты мелкий рука Галта взлетела, готовая с размаху вмазать Дэну по щеке.
Кара перехватила его запястье:
Не надо!
Он уставился на сестру.
Ты позволишь, чтобы ему это сошло с рук?
Думаешь, мне это нравится? накинулась на него Кара. По ее мокрым щекам и носу стекали капли воды. Но если ты сломаешь ему челюсть, как он расскажет нам то, что нам нужно узнать?
А что вам нужно узнать? Дэн моментально насторожился. За окном крыло лайнера опустилось, и его глазам открылась полоса тропического леса Центральной Америки. Дэн что-то такое подозревал, судя по движению самолета, но только сейчас его мозг сумел обработать всю информацию: «Мы кружим! Мы все еще над Гватемалой!»
Итак? рявкнул Галт.
Итак, вы ждали, когда я проснусь! Я вам нужен!
Не льсти себе, Дэн, холодно сказала Кара. Мы знаем обо всем, что вы с сестрой задумали
Наш отец расшифровал вашу не доеденную крысами дряхлую книжонку! прервал ее Галт.
Дэн смешно захлопал ртом от ужаса.
Ты имеешь в виду, что он рассекретил наш рецепт картофельного салата?
Галт зарычал от возмущения, но Кара положила руку ему на плечо. Этот жест напомнил Дэну об Эми. Обычно такие проявления сестринской опеки невыносимо его раздражали. Но в этот момент ему ужасно захотелось увидеть Эми и убедиться, что с ней все в порядке. Правда, это означало бы, что ее тоже схватили вместе с ним. К тому же она никак не могла быть в порядке. А совсем даже наоборот.
У сыворотки есть противоядие, сказала Кара Дэну. Именно над этим вы с Эми и работали. Мы хотим знать, каких результатов вы добились.
Да, на вашем месте мне тоже было бы интересно, Дэн откинулся на спинку стула и ухмыльнулся: Желаю удачи.
Дребезжащий звук прокатился по салонукто-то из обслуживающего персонала толкал по проходу тележку из нержавеющей стали. Правильнее сказатькто-то из головорезов. Прихвостни Джея Резерфорда Пирса выглядели как более зрелые версии Галта, Кары и самого Пирса. Более массивные, мускулистые, накачанныепрактически неотразимые. Но все это было не настоящее. Ключ к разгадке таился в том же секретном веществе, которое превратило Кэхиллов в самое влиятельное, успешное и могущественное семейство в истории. 39 ключейсыворотка, изготовленная из тридцати девяти ингредиентов, которая наделяла человека почти сверхчеловеческой силой, гениальностью, творческим потенциалом и изобретательностью. Пирс завладел модифицированной версией этого вещества и скармливал его своему персоналу, семье и самому себе. Это сделало егои все его окружениепрактически неуязвимыми. Именно поэтому Дэн, его сестра Эми и их товарищи готовы были так рисковатьнужно было найти все ингредиенты для древнего противоядия по рецепту Гидеона Кэхилла. Это был единственный способ расстроить опасные планы Пирса.
Служащий схватил с подноса шприц для инъекций и поднес его к свету. Он был наполнен прозрачной жидкостью. Дэн запаниковал и пытался вырваться, но Галт схватил его свободную руку и прижал к сиденью.
Игла приближалась, у Дэна вырвался стон отчаяния.
Тряпка, ухмыльнулся Галт. Если бы мы хотели убить тебя, ты был бы уже мертв.
Это пентотал натрия, добавила его сестра. Сыворотка правды.
Дэн почувствовал укус иглы и собрался с силами, словно ожидая удара. Но вместо ослепляющей боли или приступа тошноты он ощутил волну тепла и удовольствия. В голове затихли последние тревожные звоночки.
Идиот, не расслабляйся! Так действует наркотик! Ты потеряешь бдительность, и у тебя развяжется язык!
Чтобы нейтрализовать эффектсопротивляйся ему, сопротивляйся! он начал ворошить самые неприятные воспоминания. Вариантов у него было множествоон ведь Кэхилл. Гибель родителей во время пожара, когда ему было всего четыре года. Лицо несчастного Пони, его огромные, полные ужаса глаза, когда он сорвался с шасси вертолета, обреченный на страшную смерть в тропическом лесу. И самое мучительноеего последние дни рядом с Эми.
Эми спасла ему жизнь, но для этого ей пришлось принять сыворотку. Не модифицированный раствор, которым Пирс накачивал своих людей, а чистое веществонеразбавленное и сильнодействующее, изготовленное по пятисотлетнему рецепту Гидеона Кэхилла. Готовая сыворотка дала экстраординарный эффект почти мгновенно. Но из всех, кто ее принимал, еще никто не прожил дольше недели. Поэтому сейчас было крайне важно как можно скорее приготовить антидот. От этого зависела жизнь Эми.
Дэн слегка потянулся. «Я сказал это вслух или только подумал?» Он с тревогой осознал, что ни в чем не может быть уверен. Инъекция уже начала действовать.
И сколько ингредиентов для антидота вы уже раздобыли? прощупывала его Кара.
Что? пентатол натрия стирал грань между мыслями и словами. Я сказал антидот? Я имел в виду анекдотну, знаете, такая смешная история
Галт играл мускулами у него перед глазами.
Ингредиенты. У вас они все уже есть?
Понятия не имею, о чем вы говорите, заявил Дэн, довольный тем, что ему, похоже, удается сопротивляться. Из семи противоядных компонентов, упоминаемых в дневнике его прапрапра бабушки Оливии Кэхилл, Эми и Дэн раздобыли уже три. Из других источников, связанных с Кэхиллами в разных уголках мира, они узнали еще о трех. Остался всего один.
С ужасом Дэн услышал звук собственного голоса. Он говорил, а Кара и Галт слушали его и кивали! Он хотел было добавить: «Забудьте! Я все наврал!» но не смог выдавить из себя ни слова.
Давай, выкладывай, где находится последний ингредиент, додавливал Галт.
Рецепт антидота основывался на древних знаниях семи затерянных городов. Последний из нихкоторого Дэн не должен называтьнаходился в современной Камбодже, на территории Ангкора, древней столицы кхмерской цивилизации.
Ангора? эрудитом Галт не был. Отец говорил, это где-то в Камбодже.
Нет, не Ангора, вмешалась Кара. А Ангкор, он действительно находится в Камбодже. Это была одна из самых развитых цивилизаций древнего мира!
Нет! Дэн был вне себя. «Я выболтал и это, хотя Пирсы, кажется, уже обо всем знали. Википедия так и лезет из меня!» Он должен остановиться, пока не разболтал еще что-нибудь. Но как? После укола утаивать ничего не получалось.
Галт напоминал ищейку:
Что это за ингредиент и как его найти в этом Ангкоре?
Дэн прикусил губу, почувствовал вкус крови. Он должен это остановить, но сейчас он сам себе враг, как и то химическое вещество, которое развязало ему язык. И тут он заметил на тележке бутылочку. Хлороформгласила этикетка.
Микстура для нокаута!
Он высвободил руку из хватки Галта и вцепился в бутылочку. Пока они боролись, несколько капель пролилось на рубашку Дэна. Радостно вскрикнув, он уткнулся лицом во влажную ткань и вдохнул сильный запах растворителя. С несравненным чувством выполненного долга он ощутил, как уплывает.
Когда ты без сознания, ты уже ничего не скажешь!
Дэн обмяк в своем кресле, став для них совершенно бесполезным.
Галт ударил Дэна по лицу, но пленник и не шелохнулся. Эта жесткая стычка привела Галта в такое возбуждение, которого он и сам от себя не ожидал. Наконец-то он помогал отцу реализовать его планы! Он не только позирует вместе с Пирсом-старшим перед камерами, но и действует сам. Теперь он действительно был одним и Пирсов, борцом за общее дело!
Очнись!
Перевозбужденный, Галт замахнулся, готовясь нанести еще один удар, но сестра перехватила его запястье.
Бесполезно, сказала она. Он без сознания.
Галт повернулся к человеку со шприцем:
Вышвырни его за борт.
Ты с ума сошел? воскликнула Кара. Под нами пятнадцать тысяч футов!
Галт уставился на сестру. Как она вообще смеет возражать ему?
Он уже рассказал все, что нам было нужно.
Подумай о другом, Галт! Противоядие в руках у Кэхилловэто единственное, что может разрушить планы отца.
Тогда тем более пусть отправляется в полет без парашюта! проворчал Галт, кивая на неподвижного Дэна.
Она покачала головой.
Я слышала, у него фотографическая память. Это значит, что он может рассказать нам обо всем, что видели и делали Кэхиллы. От этого пацана больше пользы, чем от швейцарского армейского ножа. Ни один волос не должен упасть с его головы.
Галт открыл было рот, чтобы возразить, но вовремя прикусил язык. Он оглядел салонего окружали накачанные наемники отца. Судя по выражению их лиц и языку тел, они будут слушать приказы сестры, а не его.
В какой момент все изменилось? Он всегда был любимчиком отца, он вырос с мыслью, что наследует его состояние. Конечно, и Кара имела право на свою долю наследства. Однако есть еще бизнес, властьДжей Резерфорд Пирс вскоре станет президентом Соединенных Штатов. И даже это был только первый шаг в далеко идущих планах его отца.
Привяжите пленника к креслу, велела Кара наемникам. Пойду переговорю с пилотом насчет полета в Камбоджу.
Галт кипел от возмущения. Все это должен был сказать он.
Брат и сестра работали на своего отца, но это еще не означало, что они заодно.
Глава 2
Джип врезался в торчащий корень и подпрыгнул вверх чуть ли не на полметра и едва не катапультировал четырех пассажиров в подлесок джунглей.
Однако Эми Кэхилл и не думала замедляться, а ударила по газам, выжав максимум скорости из разболтанного четырехколесника.
Ну как вы там, в порядке? спросил с пассажирского сиденья Джейк Розенблюм, вцепившийся в защитную дугу.
Не очень, простонал Иан Кабра. Я чуть не остался без компьютера, не говоря уже о завтраке.
Понибук, задумчиво произнес Джейкименно так называл Пони свой ноутбук. Это все, что у нас от него осталось.
Непревзойденный Пони сам собрал эту машину, используя запчасти от лучших компьютеров. Машина получилась великолепная, но она никогда не сможет заменить им великолепного друга, которого у них отняли.
На очередном ухабе джип снова резко подбросило вверх вместе с пассажирами.
По-моему, агент по аренде уверяла, что это хорошая дорога, недовольно проворчал Иан с явным британским акцентом.
На самом деле, вмешался Аттикус Розенблюм, младший брат Джейка, она не говорила, что это хорошая дорога. Просто сказала, что она лучше, чем дороги в Гондурасе.
Вы просили меня разузнать про водяную змею из озера Тонлесап, напомнил Иан. Но в такой болтанке я и в клавишу «Т» не могу попасть. Даже Пони не смог бы работать в таких условиях. Потише, Эми!
Эми чуть ослабила давление на педаль. Зрение, обострившееся благодаря сыворотке, позволило ей в деталях видеть гибель Поникак он хватался за шасси вертолета, как сорвался и рухнул вниз. Верный Понион даже не был Кэхилломкак настоящий компьютерный ковбой предложил им свою помощь в поиске. И это стоило ему жизни.
Руки Эми сильнее сжали руль. Тот вертолет увез Дэна. Кто знает, может, именно в эти минуты ее брата пытают.
А может быть, его уже нет в живых, как и Пони.
Чтобы не закричать, она надавила на акселератор, и джип рванул вперед, грохоча и раскачиваясь на грунтовой дороге.
Я ужасно не люблю соглашаться с Ианом, отважно заметил Джейк, но ты водишь, как сумасшедшая. Мы не сможем никому помочь, если врежемся в дерево.
Мы не врежемся в дерево, возразила Эми сквозь зубы. Я полностью контролирую машину.
Это хорошо, примирительно сказал Иан, потому что селезенку я потерял километров двенадцать назад.
И все-таки, Эми, не отставал Джейк, мы не должны забывать, почему ты полностью контролируешь машину, почему ты летаешь, как чемпион NASCAR, по дороге, пригодной разве что для воловьих повозок.
Тут не о чем говорить, огрызнулась Эми. Я приняла сыворотку. Хватит переживать. Я в норме!
Она была в норме. И даже намного лучше. И не только потому, что с каждым часом благодаря сыворотке она становилась еще проворнее и сильнее. Она очень четко мыслила. Она могла до бесконечности планировать их ходы и контрходы. Она прекрасно видела, ее слух обострился, реагировала она почти мгновенно. Она не обладала сверхсилойни поднять локомотив, ни летать по воздуху она не умела. Однако ее естественные способности усилились до крайности.
Едва эта мысль мелькнула в ее отвлекшемся от реальности сознании, как мизинец левой руки, сжимавшей руль, начал слегка подергиваться. В обычных обстоятельствах она этого и не заметила бы. Но в состоянии повышенной остроты восприятия она понимала, что этот крошечный спазмначало конца. Это было ее будущеепотеря контроля, отказ органов, ужасный, мучительный исход. Сыворотка действовала великолепнопока не начинала давать сбой. И, по всей видимости, все происходило очень быстро. Это вещество способно за неделю сжечь человека изнутри. Эми постигнет такая же участь, если они не приготовят противоядие.
Это было какое-то безумие. Никогда в жизни она не чувствовала себя лучшено она умирала.
Внезапно из чащи с ревом вырулил огромный лесовоз, его широкая кабина занимала почти всю дорогу, угрожающе надвигаясь на них. Никто не успел даже крикнуть «Эми, берегись!», а она уже сориентировалась. Среагировала молниеносно: глаза мгновенно оценили опасность, руки направили руль. Она высмотрела лазейку, которой не было еще миллисекунду назад, и втиснулась в почти незаметную щель, дававшую всего несколько дюймов для маневра. А потом они снова вылетели на дорогу на полной скорости, как будто ничего и не произошло.
Все молчали, затаив дыхание. Минуту назад никто не успел даже вскрикнуть, а теперь это уже не имело смысла.
Не пойми мои слова превратно, Эми, наконец пришел в себя Иан. Но сейчас я действительно рад, что ты выпила сыворотку.
Ни один нормальный водитель не разминулся бы с таким грузовиком. Может, рецепт Гидеона и был равносилен смертному приговору, но только что он спас всем им жизнь.
В этот момент джип снова жестоко тряхнуло, а потом дорога выровнялась. Колеса заскользили не только гладко, но и тихо.
Джейк сразу насторожился.
Что случилось? Куда мы еще въехали?
Асфальт, сообщил Аттикус, осмотревшись по сторонам. Должно быть, мы приближаемся к Гватемале.
Дорога стала лучше, и Иан смог вернуться к работе на ноутбуке Пони.
Водяная змея озера Тонлесап, читал он. Научное название Enhydris longicauda. Отчасти ядовитая змея семейства колубрид, ареал обитанияТонлесап, Большое озеро Камбоджи. Близкая родственница оливковой водяной змеи, леопардового полоза и болотной капуаской змеи.
Отчасти ядовитая? повторил Аттикус. В каком смысле? Если она тебя укусит, ты только чуть-чуть умрешь?
Если подумать, размышляла вслух Эми, ее яд не должен убивать, иначе его нельзя использовать в составе антидота. Что это за лекарство, если оно убивает всех, кто его принимает?