Все змеи семейства колубрид отчасти ядовиты, продолжал Иан. Известно почти две тысячи видов. И э-э
Что там еще? спросил Джейк.
В списке видов, находящихся под угрозой вымирания, наша змеяв числе уязвимых. Это ненамного лучше, чем вымирающий вид. По всей вероятности, в этой части Камбоджи развито крокодиловое фермерство, а водяная змея широко использовалась как корм для крокодилов. Есть одна проблема: крокодилы пожирают их быстрее, чем змеи успевают размножаться.
Эми нахмурилась.
Пятьсот лет назад, когда создавалось противоядие, они, вероятно, жили повсюду.
Сейчас это нам не поможет, нервно заметил Джейк. Нам нужно раздобыть этот яд!
Расслабься, ответ Эми прозвучал скорее как приказ. Мы достали усы вымершего леопарда. Мы добудем яд исчезающей змеи, она взглянула в зеркало заднего вида и уловила вопросительное выражение на миловидном лице Иана. Что-то случилось?
Кажется, компьютер Пони пытается мне что-то сказать, ответил Иан. Он повернул экран к Аттикусу. Вот, видишь? «Код А». Как, по-твоему, что это значит?
Аттикус пожал плечами. Этот одиннадцатилетний гений был специалистом по мертвым языкам и древним цивилизациям. Компьютерные технологии опережали его интересы на несколько столетий.
Внезапно Эми ударила по тормозам со всей мощью, на какую были способны ее усиленные сывороткой мышцы. Трое пассажиров едва не вылетели из джипа, который чуть не въехал в остановившийся автобус. Эми уставилась на него в изумлении. Какой-то час назад они мчались через безлюдные заросли тропического леса. А сейчас впереди отчетливо вырастали здания Гватемала-Сити, а команда Кэхиллов застряла в самой большой дорожной пробке, какую они когда-либо видели.
Тысячи перевозбужденных фанов заполонили широкую авеню Симона Боливара. Среди приглашенных были и мэр, и толпа местных важных персон, по большей части в сопровождении юных дочерей. Взлетали и вспыхивали камеры телефонов. Из-за наплыва желающих немедленно загрузить фотографии упали гватемальские серверы, обслуживающие «Фейсбук» и «Твиттер». Очередь за автографами растянулась на несколько километров. Непрерывный многоголосый рев перемежался аплодисментами. Идеальная массовка.
Или просто еще один день из жизни поп-звезды Йоны Уизарда.
«Ну, чё, как оно?» поприветствовал Йона очередную восторженную девушку в очереди, лет двенадцати на вид, которая, видимо, не знала ни слова по-английски. Вооруженный толстым маркером, он небрежно расписался на компакт-диске, а потом и на ее протянутой руке.
Спасибо, что пришла. Респект за поддержку!
Позади стола, за которым Йона раздавал автографы, стоял, набирая текст на смартфоне, его нахмуренный отец, Бродерик Уизард.
Признаться честно, Йона, я тебя не понимаю. Когда ты сказал, что должен исчезнуть и не появляться на публике, я не возражал. Когда через полгода ты попросил устроить тебе концерт, я не задавал никаких вопросов. Я просто все организовал. Но теперь я хотел бы знатьпочему он должен был состояться здесь?
Йона кивнул на толпу фанов, отчего те взревели еще громче.
Да ты глянь, па! Ты что, не чувствуешь их любовь?
Однако отца это не убедило.
Разве тебя не любили в Нью-Йорке? В Лондоне, Париже, Токио, да где угодно? Но ты настоял на Гватемале, причем именно сегодня. Почему?
У Йоны был подробный ответ на этот вопрос, но отцу он не стал его озвучивать. Команда Кэхиллов должна попасть на его личный самолет, но Пирс направил по их следам своих ищеек. Кучка детей еще может где-то спрятаться, но как спрятать «Гольфстрим Дж-6», припаркованный на взлетно-посадочной полосе? Головорезы Пирса устроили в аэропорту засаду и откроют пальбу по любому, кто приблизится к самолету.
Было только одно решение. Пирс не осмеливался нападать на людях. А собирать толпуэто один из талантов Йоны.
Он осмотрел улицу вдоль и поперек и наткнулся на открытый джип, застрявший в дорожной пробке. Он мог и не обратить внимание на трех юных пассажиров, но сидевшая за рулем девушкаэто было что-то. Она так и лучилась силой и жизненной энергией. Было бы странно не заметить ее среди многотысячной толпы. Но стоило ему вспомнить, почему его кузина Эми так выделяется среди остальных, как его охватил ужас.
Он поднялся со стула и прямо со сцены нырнул в толпу.
Йона! испуганно воскликнул отец.
Но это было абсолютно безопасно. Йона знал, что море его поклонников поймает его, не дав даже коснуться тротуара.
Бродерик Уизард остолбенело смотрел на сына с края платформы.
Что ты творишь?
Все в порядке, па! ответил Йона. Знаешь, ты, наверное, лети домой на пассажирском рейсе. Мне нужен мой самолет!
К этому моменту к нему подоспели полицейские и повели сквозь толпу, расчищая путь. Непрерывно взмахивая рукой и здороваясь с фанами, Йона добрался до джипа и нырнул в салон.
Вы как раз вовремя, похвалил он. А то от писанины руку чуть судорога не схватила.
Идея супер, Йона, набросился на него Джейк. Сколько мы еще тут проторчим? У Пирса будет куча времени, чтобы увидеть наши фотки на TMZ и натравить на нас половину своей армии.
Йона обратился к своему полицейскому эскорту:
Друзья, нужна ваша помощьмы должны попасть в аэропорт. Ну, вы понимаетевзлетная полоса
Aeropuerto, уточнил Аттикус.
Кивнув, что поняли, полицейские выстроились в два ряда, освободив коридор для джипа. А чуть дальше их ждала кавалькада полицейских мотоциклов, готовых сопровождать Кэхиллов.
У головорезов Пирса будет инфаркт, когда мы подрулим прямо к самолету вместе с половиной полицейских Гватемалы! злорадствовал Аттикус.
А Йона скромно констатировал:
Вот так я и живу.
Пока они проезжали сквозь толпу, ликующие фаны махали им и бросали цветы Йоне, высунувшемуся из задней дверцы.
Еще увидимся, Гватемала! доносился знаменитый голос. Мне пора лететь! Adios!
А потом он широко улыбнулся своим оторопевшим приятелям:
Никому не нужно в Камбоджу?
Глава 3
Все прожекторы были устремлены на Джея Резерфорда Пирса.
Формально он еще не объявлял, что баллотируется на пост президента. Но это уже ни для кого не было секретом. Всем было известно, что его цельОвальный кабинет. Однако немногие знали, что Белый домэто лишь малая часть его генерального плана.
Но сейчас главноеэто ралли в Центральном парке Нью-Йорка. По оценкам Си-эн-эн, тут собралось больше полумиллиона человек. Все взгляды были прикованы к Пирсу, пока он степенно поднимался на сцену на фоне огромного баннера с надписью:
Это был лозунг партии «Патриотистов» организации, готовой катапультировать Пирса на самый высокий пост в стране.
Я ничего не имею против международного сотрудничествапока всем заправляет Америка! обратился он к публике, тут же разразившейся ликованием. Одна нация, один голосдля ООН это, может, и нормально, но лично мне не нравится такой расклад. Мы так много работали, чтобы добиться всего, что имеем, поэтому я хочу, чтобы мы перестали покупать за границей то, что мы сами изобрели! Хотя наш президент считает, что это в порядке вещей. А я вам скажу: эта земля
наша земля! в едином порыве ответила толпа, оглашая ревом окрестности.
Он наслаждался всеобщим обожанием, но вдруг его правая нога дернулась, сведенная судорогой. Решительно настроенный никогда не показывать свои слабости, он превратил непроизвольное движение в удар карате. Толпа проглотила этословно он нанес удар по врагам Америки.
После начала предвыборной кампании все, что ему нужно было делать, это позволить нынешнему президенту разглагольствовать о том, что все они граждане мира, что их странаодна из многих, что в мире важна общность и прочее бла-бла-бла. А потом серия небольших ядерных взрывов снесет несколько далеких городов на дальних континентах, и избиратели окажутся перед простым выбором: отдать будущее Америки на откуп расшатанному миропорядку, рухнувшему по вине чужаков, или взять все под свой контроль, как это подобает величайшей нации из всех, когда-либо существовавших.
Никто никогда не узнает, что ядерные взрывы были организованы самим Пирсомпо крайней мере, до дня выборов точно. А к тому времени, когда всплывет правдаесли это все-таки случится, Джей Резерфорд Пирс будет больше чем президент. Он станет диктатором, командующим Объединенной Планетой Земля.
Но сейчас важнее другое.
Дорогие соотечественники, вот я стою перед вами, самый обычный человек, и я очень благодарен вам за преданность и поддержку. И сейчас я хотел бы представить вам женщину, чья любовь и советы помогают мне смиренно нести свой крест, мою прекрасную жену Деби-Энн.
Деби-Энн вышла из-за кулис и взяла его за руку. Если бы толпа фанатов Пирса рассмотрела, какая она серая, заурядная и, ну дастарая на вид, ее не встречали бы такими бурными овациями. На самом деле Деби-Энн была на шесть лет моложе мужа, но она не получала «протеиновых коктейлей», обогащенных сывороткой, в отличие от остальной семьи.
Это не ее вина, напомнил себе Пирс. Это было его решениесохранить привычный вид хотя бы одному из Пирсов, в котором обычные американцы узнавали бы себя. А впрочем, никакая сыворотка не помогла бы такому безликому существу, как Деби-Энн. Она не пикнет, даже если через нее пропустить четыре тысячи вольт. Что и говорить, женитьба на нейдалеко не лучшее из его решений, доказательством чему служит чердак, заваленный сшитыми ею плюшевыми медведями.
Когда-нибудьпосле того как его планы воплотятся в жизньон найдет безболезненный способ избавиться от нее. Но все это в будущем. Кандидаты в президенты живут в идеальных браках с идеальными женщинами. Он нежно приобнял ее. Этот жест помог скрыть еще одну конвульсию, теперь уже в правой руке. Народ послушно проглотил и это.
Если бы все произошло так, как он мечтал!.. Он вспомнил девушку, на которой на самом деле хотел жениться, утонченную Хоуп Кэхилл, единственную настоящую любовь его жизни. Конечно, Деби-Энн Старлинг тоже была из рода Кэхиллов, но ей было так же далеко до Хоуп, как мрамору до бриллианта. Многие на его месте впали бы в отчаяние, но Пирс был не из таких. Разочарование сменилось у него гораздо более продуктивным чувствомострой ненавистью к женщине, которая его отвергла. Жизнь Хоуп трагически оборваласьона погибла при пожаре. И теперь его главными врагами стали двое ее детейЭми и Дэн. Он уже использовал свою медиаимперию, чтобы уничтожить их репутацию. И он не остановится, пока они не отправятся на тот свет вслед за своими родителями. Разумеется, не в этом состояла главная цель его грандиозного плана, это был только приятный бонус.
Эти дети понятия не имели, что их мать оттолкнула Джея Резерфорда Пирса. Но все равно они дорого за это заплатят.
Эми не донесла стакан до губна полпути хрустальное стекло лопнуло у нее в руках. Побежали ручейки клюквенного сока и следомтемно-красные капли. Кровь.
Полегче с «Уотерфордом», вздохнул Йона. С тех пор как я перестал гастролировать, мои доходы уже не те, что раньше.
Джейк спешил к Эми с аптечкой.
Тебе нужно расслабиться, Эми, настаивал он, промокая ее ладонь марлевым тампоном, пропитанным дезинфицирующим раствором. Ты сама не знаешь, на что способна.
Я в порядке, раздраженно ответила Эми. По-моему, сыворотка ускоряет свертывание крови. Видишь? Кровь уже не течет.
Самолет Йоны уносил их на западпуть в Камбоджу пролегал над бескрайним Тихим океаном.
Я говорю все это не потому, что наслаждаюсь звуком своего голоса, не отступал Джейк. Что мне сделать, чтобы ты поняла, какая опасность тебе угрожает? Привязать тебя к креслу?
На самом деле, ввернул Аттикус, даже все вместе мы вряд ли смогли бы привязать ее к креслу.
Дело не только в физической силе, попыталась объяснить Эми. Это касается всего. Я слышу, как пилот в кабине щелкает тумблерами, вижу каждый крошечный дефект рубашки, которая на Йоне.
Звезда возмущенно фыркнула:
Э, кузина! Я купил ее на Родео-драйв! Ты хочешь сказать, что Уизарда надули?
Словно не слыша его, Эми продолжала:
У меня мгновенная реакция. Если вы покажете мне шахматную доску, я просчитаю партию на тридцать ходов вперед.
У тебя может не быть тридцати ходов, с горечью произнес Джейк. У тебя в лучшем случае семь дней, и три из них уже прошли!
В голове Эми вспыхнули мириады разноцветных огней, словно финальный аккорд грандиозного фейерверка в День независимости США. Галлюцинации были еще одним побочным эффектом, помимо судорог. Страдало не только ее тело, страдал и мозг.
Она села рядом с Ианом, не отрывавшимся от ноутбука Пони.
Мне до сих пор приходит сигнал «Код A», произнес он уставшим голосом. Как, по-твоему, это может быть сообщение об ошибке?
Эми так не думала.
Нет такой ошибки, которую Пони не сумел бы исправить. Наличие «Кода А» означает, что это нужно было Пони.
Ее пальцы забегали по клавиатуре со скоростью света. Монитор мигнул и отобразил карту мира, в центре экрана пульсировала красная точка.
Иан вытаращился и подался вперед: «Маяк слежения?»
Эми указала на точку над Тихим океаном недалеко от побережья Центральной Америки.
Объект, за которым он следит, направляется в Азию.
Джейк взглянул на экран через ее плечо.
Мы летим в Азию. Может, это мы?
Теперь понятно, хмыкнул Иан, почему его невероятный интеллект апеллирует к тебе, Эми. Конечно, Пони предпочел бы связаться с одним из своих союзников. Почему я сам не догадался?
Иан прав, подтвердила Эми. Маяк установлен на другом самолете, опережающем нас на пару сотен миль.
Йона приподнялся:
Ты думаешь, это самолет Пирса? Откуда они знают, куда нужно лететь?
Пирс завладел книгой Оливии, рассуждала Эми, а значит, получил ответы на все свои вопросы.
Йона тут же распорядился в переговорное устройство:
Нам нужно поторопиться. В смысле, я хотел сказать: мы следуем за этим бортом!
Глава 4
Дэн очнулся и обнаружил себя по-прежнему привязанным к креслу в самолете Пирса. Однако что-то изменилось.
Лайнер не двигался. Они приземлились.
Действие хлороформа еще не прошлоперед глазами все плыло. Может, они уже в Камбодже? Хотя вряд ли он так долго пробыл без сознания.
Взгляд сконцентрировался на двух фигурахКары и Галта.
Он очнулся, объявил Галт и добавил с нетерпением: Что ж, продолжим допрос.
Кара обошла брата и встала перед Дэном.
Я перевяжу его поплотнее, чтобы он не смог вырваться.
Эта креветка не сбежала бы даже из мокрого бумажного пакета, фыркнул Галт.
Дэн молча проглотил оскорбление. Меньше всего ему хотелось лишний раз раздражать Галта. Мальчик сжал кулаки. Костяшки пальцев казались огромными.
Кара принялась возиться с веревкой, затянутой вокруг левого запястья Дэна.
Мы ведь не хотим потом рассказывать отцу, как мы его потеряли? Мы уже не в воздухе, Галт. Если он развяжется, то сможет удрать.
Сбитый с толку, Дэн отшатнулся и попытался понять, что происходит. Продолжая читать брату лекцию о том, как важно покрепче затянуть узлы, Кара Пирс на самом деле ослабляла их! И теперь веревки так свободно охватывали руки, что Дэн не сомневался: он сможет выскользнуть, как только захочет.
«ему всего-то и нужновскрыть главную дверь. А что в этом сложного? Снять панель, надавить на рычаг»
Дэн был потрясен. Неужели ему не послышалось? Родная дочь Пирса подробно инструктировала его, как выбраться отсюда. Либо она полная дура, либо она хочет, чтобы он сбежал!
Он решил рискнуть. Спросил одними губами: когда?
Она ответила еле слышным шепотом: «Ты поймешь».
В дверях, ведущих в кабину экипажа, появился второй пилот:
Мы дозаправились и готовы взлетать. Попрошу всех занять свои места.
Галт хмуро взглянул на Дэна:
Пока тебе повезло, Кэхилл, но это ненадолго. Как только мы поднимемся в воздух, я вернусь, и мы закончим наш разговор.
Когда брат с сестрой устроились в своих креслах-шезлонгах и пристегнулись, Дэн, вытянув шею, попытался оглянуться назад. В хвостовой части салона за маленьким столиком, перекидываясь в карты и уничтожая сэндвичи, восседали трое громил. Если не об этом Кара говорила «ты поймешь», значит, этот момент больше никогда не наступит.