Автоцистерна отъехала, и самолет начал выруливать на взлетную полосу. Дэн высвободил руки и мысленно нарисовал путь к двери. Она находилась в средней части салонапозади кресла Галта. Брат с сестрой сидели лицом по ходу движения.
Самолет сделал небольшой поворот и покатил вперед, набирая скорость. Сейчас или никогда.
Дэн перепрыгнул через ряд сидений и одним махом одолел проход, очутившись возле двери. «Инструкция» Кары не подкачалакрышка, рычаг
Как только пластиковая панель коснулась пола, позади него раздалось громкое «Эй!». Дэн не тратил ни секунды на то, чтобы узнать, кто из трех громил его заметил. Он надавил изо всех сил. Кабину огласил аварийный сигнал.
Когда люк распахнулся, порыв тяжелого тропического воздуха едва не отшвырнул Дэна обратно через весь салон. Он закрылся плечом от шквального ветра и буквально вытолкнул себя наружу. В момент падения он сумел спружинить об дверь, воспользовавшись выдвинувшейся мини-лестницей. Ноги больно ударились о взлетную полосу, Дэн сделал кувырок и откатился подальше от самолета. Вскочил на ноги и, прихрамывая, пустился бежать к большому ангарному комплексу, до которого оставалось ярдов двести. Там наверняка были людиперсонал аэропорта и охранники, которые не допустят, чтобы его похитили или сделали с ним нечто похуже.
И тут он увидел еще один самолет.
Он шел прямо на него, выпустив шасси и готовясь приземлиться на ту же посадочную полосу, с которой только что стартовал борт Пирсов. Нос самолета стремительно приближался, и Дэн успел заметить искаженное ужасом лицо пилота за стеклом кабины.
Мальчишке ничего не оставалось, как распластаться на земле, уткнувшись лицом в асфальт, и молиться. «Гольфстрим» проревел над головой, его тяжелые шины промелькнули в нескольких футах над распростертым телом. Дэн ощутил жар воздушной волны, вырывавшейся из двигателей, затем его захлестнул невероятной силы всасывающий поток. Его сорвало с асфальта и взметнуло в воздух, словно мелкую мошку, которую заглатывает мощный пылесос.
В ужасе он смотрел, как удаляется под ним взлетно-посадочная полоса, пока реактивная сила и сила тяжести играют с его безвольным телом в перетягивание каната.
Бам! Он рухнул вниз с такой страшной силой, что в глазах потемнело, а в голове мелькнуло: я умер.
Земля завибрировала, когда резина коснулась асфальта, и это привело его в чувство. Он открыл глаза и увидел огромные шасси, катящиеся по посадочной полосе в нескольких метрах от него. Скованный оцепенением, он инстинктивно все-таки заставил себя подняться на ноги и припустил к ангару, где можно было укрыться.
Доехав до края взлетно-посадочной полосы, самолет Пирсов отменил взлет и, покачиваясь, начал тормозить.
Второй пилот ворвался в салон: «Кто сорвал дверь?»
Он втащил лесенку, гидравлическая система захлопнула дверь и загерметизировала ее.
Нет! взревел Галт. Мы должны схватить этого мелкого Кэхилла!
Забудь о нем! воскликнула Кара. Слишком много людей видело, что тут произошло. Все служащие аэропорта и этот самолет, который только что приземлился.
Людей можно заставить замолчать, огрызнулся Галт.
Ты готов так рисковать? сестра явно бросала ему вызов, она нарочно сорвала их план и помогла Дэну сбежать. Через неделю отец объявит об участии в президентской гонке. Если мы сейчас спровоцируем скандал, то все испортим.
Пока этот мальчишка на свободе, мы рискуем еще больше! Галт бросал обвинения прямо ей в лицо: Я как никто понимаю, что планирует отец. Мне он доверяет больше всех!
У тебя устаревшая информация, братишка. Кара указала на трех громил: Спроси у них, чьи приказы они выполняют.
Наемные качки переводили взгляд с одного Пирса на другого, не понимая, что они еще выкинут.
Дэн бежал не оглядываясь, он понимал, что даже секундное промедление может стоить ему свободы и вернуть в лапы Пирсов.
Асфальт кончился, ноги путались в высокой траве. Тело ломило от болипосле падения из самолета он, похоже, был весь в синяках. Омытая реактивной струей, кожа лица пульсировалане так, как горит после ожога, но казалась очень горячей. Ему повезло, учитывая, что он был на волосок от смерти, едва не попав под колеса самолета, который мог раздавить его как муху.
Напрягая колени, он старался не сбавлять скорость. Впереди маячил огромный ангарный комплекс, от которого он не отрывал глаз.
Дэн, увлекавшийся историей Второй мировой войны, сразу вспомнил это название. Мидуэйкрошечный атолл, затерявшийся посреди Тихого океана. Место одного из самых знаменитых сражений той войны. ВМАэто военно-морская авиабаза. Теперь понятно, почему этот огромный аэропорт выглядел таким пустым и запущенным. Некогда важный стратегический объект, теперь он использовался как скромная заправочная станция, в которой большинство современных лайнеров не нуждалось. Наверняка за последние десятилетия тут ни разу не наблюдалось такой активности, как сегодня, когда сразу два самолета едва не лишили Дэна жизни.
Снова начался асфальт, и Дэн припустил к зданию, высматривая вход. Двери ангара были закрыты, но он заметил низкое окно с выбитыми стеклами, через которое проскользнул внутрь.
В ангаре было темно, пыльно и невыносимо жарко. В этом огромном и пустом пространстве ему непросто будет найти где спрятаться. Укрыться можно разве что в углу, загроможденном столами и стеллажами, где когда-то, вероятно, располагалась механическая мастерская. Он направился туда, подхватив по пути ломхоть какое-то оружие на самый крайний случай. Галт и его головорезы могли дудлить сыворотку, словно какой-нибудь «Гаторейд», но даже им не хватит силенок устоять против удара по зубам. Что касается Кары Вспомнив о ней, Дэн замедлил шаг. Она явно помогала ему сбежать, но кто знает, почему она это сделала. Пока у Дэна не было однозначного ответа, Кара оставалась его врагом.
Он нырнул за самый высокий стеллаж, сжимая железный прут, как бейсбольную биту. Там он присел, готовясь к атаке, и стал прислушиваться, не раздадутся ли шаги преследователей. Кроме собственного неровного дыхания, до него долетали только стрекот и жужжание тропических насекомых. Он давно понял одну вещь, еще когда поиски 39 ключей только начались: куда бы тебя ни занесло, вокруг всегда найдется живность, которая не прочь тебя укусить.
Издалека донесся звук взлетающего самолетатолько одного. Он не знал, был ли это самолет Пирсов или тот, другой, едва его не раздавивший.
А потом Дэн услышал шаги. Он попытался выглянуть из-за угла и нечаянно сбросил с полки несколько шарикоподшипников. Тишину разорвал оглушительный звон металла по бетону.
Преследователь приближался, направляясь прямо к укрытию Дэна. Ну, ладно, если драки не избежать, он готов. Он поднял лом и стал ждать, когда из-за угла покажется голова. По другую сторону стеллажа мелькнула белая рубашка. Еще пара секунд
Рассчитывая на эффект неожиданности, он выпрыгнул и, как любой приличный фанат «Ред Сокс», мысленно представил «Зеленого монстра» на стадионе «Фенуэй Парк». Когда отступать было уже слишком поздно, он узнал жертву своего прицельного хоум рана.
Эми!
Ее рука молниеносно рванула вперед, перехватила железный прут и выдернула его из пальцев Дэна, словно коктейльную соломинку.
Дэн бросился обнимать сестру.
Я не собирался нападать на тебя! То естья хотел долбануть, но я не знал, что это ты!
Эми сжала брата в своих объятиях.
Нам было очень важно найти тебя.
Мои ребра! прохрипел он, и она ослабила хватку. Ты стала жутко сильной, Эми.
Но едва они вспомнили, откуда у Эми эта новоприобретенная сила, как эйфория первых минут тут же сошла на нет. В последние дни призрак счастья, едва мелькнув, разбивался о холодную реальность.
Эми старалась сохранять хорошую мину при плохой игре.
Это чудесная сывороткаесли забыть о том, что она несет смерть.
Дэна раздирали противоречивые чувства: страх за жизнь сестры и шок из-за того, что он чуть не вышиб ей мозги, но он был спасени мог вздохнуть с облегчением, радуясь встрече с Эми. Дэн давно решил, что покончит с этой безумной кэхилловской историей, как только они решат вопрос с Пирсом, но когда дело касалось его сестры, все расчеты летели к черту. После смерти родителей между осиротевшими братом и сестрой установилась пугающе тесная связь. Иногда казалось, что они могут читать мысли друг друга.
Как ты меня нашла?
Мы следовали за самолетом Пирса. И когда наш пилот сообщил, что видел какого-то идиота на взлетной полосе, я подумала, что это можешь быть ты, она снова притянула его к себе, задыхаясь от нахлынувших эмоций. Как тебе удалось сбежать?
Это странная история. Меня спасла Кара Пирс. По крайней мере, она ослабила веревки на руках и дала мне понять, что нужно сделать, чтобы выбраться из самолета. Может, она хочет переметнуться на нашу сторону?
Эми уставилась на него.
Дочь Пирса? Она никогда не перейдет на нашу сторону! Она от рождения не на той стоне.
Я все понимаю, Эми, возразил Дэн. Но я верю тому, что видел своими глазами.
Тогда ей пришлось бы пойти против своей семьи и отказаться от всего, чему ее учили верить с момента рождения, настаивала Эми. Это не та Кара Пирс, которая яростно сражалась с нами с самого начала. Что еще произошло на самолете?
Дэн опустил голову.
Я напортачил. Галт вколол мне сыворотку правды, и я запел, как леди Гага. Я всех подвел.
Ты не подвел
Он не мог смотреть ей в глаза.
Пони пожертвовал жизнью ради нас, а я не смог даже удержать язык за зубами.
Это наркотик виноват, резко парировала Эми. Кроме того, ты не сказал им ничего, чего Пирсы и так не знали. У них есть книга Оливии и достаточно интеллектуальных ресурсов, чтобы ее расшифровать. А если даже что-то останется непонятным, на них работает самый крутой хакер в мире.
Эйприл Мэй. Я почти забыл о нейили о нем.
Этот знаменитый компьютерный гений представлялся женщиной, но в онлайне обмануть всех проще простого.
Знаешь, Эми, иногда я думаю о том, чему мы противостоим и как все это нечестно! Ведь если бы Пони был жив, мы могли бы тягаться с Эйприл Мэй, но
Слова застряли в горле, и он замолчал на полуслове.
Мне его тоже не хватает, прошептала Эми, сжав его руку. Давай вернемся в самолет. С того момента, как тебя похитили, Аттикус только и делает, что ноет. Он очень напуган.
Мы все боимся, многозначительно произнес Дэн. И у нас есть на то причины.
А я вот больше не боюсь, честно призналась сестра. Может быть, это влияние сывороткисама по себе она ужасна, но однозначно прочищает мозги. Когда все это завертелось, мы постоянно ссорились, и вот чем все закончилось. Сейчас самое важноеостановить Пирса. Сражаясь друг с другом, мы становимся только слабее, а это на пользу врагу.
Она протянула ему руку:
Мир?
Мир, согласился Дэн и ответил на рукопожатие.
Сестра своей хваткой чуть не раздробила ему запястье.
Глава 5
Тюрьма все равно оставалась тюрьмой, независимо от того, насколько тюремщики восхищаются твоей выпечкой.
Нелли Гомес, убрав волосы под колпак шеф-повара и натянув на руки латексные перчатки, стояла за прилавком буфета в лаборатории «Трилон» секретного объекта Пирса в штате Делавэр. На поднос ученого, остановившегося напротив нее, она поставила маленькое десертное блюдце.
Он окинул его одобрительным взглядом.
Нелли, ради твоего тирамису я прошел бы босиком по битому стеклу целую милю.
Приятного аппетита, бодро ответила она. Продолжай улыбаться, малыш, говорила она про себя. Даже виду не показывай, что замышляешь что-то.
Три дня назад в этих же стенах она выдавала себя за исследователя, пытаясь спасти кузена Кэхилловученого (и настоящего красавчика) Сэмми Мурада. А теперь она стала пленницейразоблаченная самозванка, которую заставили ассистировать Сэмми в лаборатории и делать сыворотку для Джея Резерфорда Пирса. По чистой случайности, когда заболел повар, она вызвалась заняться кухней. Как только ученые мужи поняли, что теперь их питанием заведует шеф-повар, обучавшийся во Франции, это место было у нее в кармане. От нее не укрылось, что охраняют их с Сэмми уже не так навязчиво, как поначалу. Конечно, охранники все время были рядом. Но пушки свои спрятали в кобуру, а не целились в упор прямо ей в висок. Сейчас оружие висело у них на боку, а они спокойно ели шоколадное суфле, склонившись над столом. Разница принципиальная.
Хорошее суфле творит чудеса. Так любил повторять ее кулинарный наставник в Париже. Сейчас Нелли хотелось верить в это как никогда раньше. Если суфле или пирожное или даже обед из двенадцати блюд смогут помочь Эми, Нелли из кожи вон вылезет, чтобы все получилось идеально.
Бедняжка Эми, ей осталось жить всего несколько дней. Ее могло спасти только противоядие, а необходимые ингредиенты были разбросаны по всему миру. Помочь своей малышке Нелли ничем не могла, и от одной этой мысли душа разрывалась на части. Но это же придавало ей решимости. Пусть она не может раздобыть антидот, но она внесет свою лепту в борьбу против Пирса. Она уничтожит любого, что встанет у нее на пути.
Очередной поднос пододвинулся к ее прилавку, но протянутую ею тарелку подтолкнули обратно. Она подняла головуи посмотрела в темные глаза Сэмми.
Нелли, что ты делаешь? прошипел он. Они заперли нас, как крыс, а ты для них готовишь?
Тсс, предостерегла она. Путь к сердцам людей лежит через желудок.
О чем ты? Все эти косоглазыемелкие сошки, парадом тут командует Пирс. А у него нет сердца.
Чем больше им понравится моя стряпня, тем больше они будут мне доверять. Тем легче нам будет ну, это она оглянулась, окинув взглядом ученых, их ассистентов, дежурного охранника, хоть и поглощенного десертом, но продолжавшего следить за ней, стерилизовать пробирки.
Сэмми кивнул. Стерилизовать пробиркиэтим кодовым словом они называли свою конечную цельуничтожение лаборатории. То, что Пирс использовал сыворотку Кэхиллов, чтобы прокачать себя, своих никчемных детей и мышцеголовых телохранителей, и само по себе было очень скверно. Но с учетом того, как лаборатория наращивала производство этого вещества, вскоре он сможет накачивать им уже не десятки, а тысячи своих головорезов. В этом и состояла цель «Трилона» ну, как минимум, на это работала сверхсекретная установка в подвале, и именно по этой причине злоумышленники первым делом похитили Сэмми.
Более того, в последнее время ученые экспериментировали с новой формулой. Идея состояла в том, чтобы обогатить сыворотку некоторыми свойствами антидота и создать своего рода суперсыворотку. «Франкен-сыворотка», окрестила ее Нелли. Одна доза, суперсила, никаких побочных эффектов. Для того чтобы у Кэхиллов появился шанс пустить под откос летящий паровоз Пирса, Нелли и Сэмми должны были разгромить лабораторию до того, как Франкен-сыворотка станет реальностью.
Поговорим позже, прошипела она, пододвинув ему тарелку.
Сэмми потопал за столик, а она переключилась на следующего клиента, подошедшего к прилавку. Это был доктор Джеффри Кэллендер, глава Института Кэллендера в Нью-Йорке, в котором лечился Фиск Кэхилл. Дела у пожилого Фиска шли неважно, и виноват в этом был доктор Кэллендер. Его институт испытывал на бедняге Фиске сыворотку, вводя ему огромные дозы и изучая побочные эффекты. С самого начала Кэллендер был в сговоре с Пирсом, а старика они использовали как лабораторную крысу.
Обрати внимание на десерт, Джеффри, посоветовал присоединившийся к нему за обедом коллега. Наша Нелли училась готовить в Париже.
Доктор Кэллендер повел своим длинным носом и уставился на Нелли.
Мы с мисс Гомес уже знакомы.
Рада снова видеть вас, доктор, любезно произнесла Нелли. А уж как я была бы рада приложиться бейсбольной битой к твоей вшивой башке!
Конечно, она не сказала этого вслух. Поэтому, когда никто не видел, Нелли тайком плюнула в тирамису и поставила тарелку на поднос Кэллендера.
Наслаждайтесь.
Этому ее тоже научили в Париже.
Если верить маяку слежения на компьютере Пони, самолет Пирса направлялся в Сиемриеп в Камбодже, где находился ближайший к древним руинам Ангкора аэропорт.
Слишком опасно следовать за ними прямо туда, решил Джейк. После посадки у них будет достаточно времени, чтобы устроить засаду.
Пусть только попробуют, отрезала Эми. Мы сами возьмем их.
Они переглянулись. Эми всегда отличалась рассудительностью, но теперь все изменилось. Стоило ей почувствовать, что она может одолеть громил Пирса в честном бою, она, казалось, сама лезла на рожон.