Бедная тетя Ира, вздохнула Лора. Как-то она сейчас? Жаль ее.
Да. Она здорово готовила. Ее пирожков будет явно не хватать.
Голос Саши звучал совершенно серьезно, и, кажется, она вовсе не думала шутить. «Вечнозеленое тропическое дерево», прочел я, пытаясь освежить в памяти свои познания о растениях. Клеточки кроссворда двоились перед глазами, а голоса девчонок звучали все громче и оживленней.
Знаешь, он совсем особенный, не такой, как другие парни, рассказывала Лора. Это человек-загадка. Никто здесь, даже я, не знает его имени. Представляешь?! Он называет себя странником.
Может быть, его Интерпол разыскивает? пошутила Саша.
Ах, Александра, тогда бы он просто жил по фальшивым документам. Пойми, так намного романтичнейникто не знает, откуда он пришел, куда идет, где его дом и к чему он стремится.
А я познакомилась с одной необыкновенной девчонкой. Она до ужаса вежливая и воспитанная, даже ко мне обращается на «вы», перебила занятая собственными переживаниями Саша. И еще, Лизонька лучше всех качается на качелях, хотя она намного моложе нас.
Он пишет потрясающие баллады, он настоящий поэт! не слушала ее старшая сестра. Мне кажется, Странник понимает язык животных, во всяком случае, он прекрасно ладит со своим псом.
Лизонька говорит, что у нее много кукол
Я зажал ладонями уши, но в таком положении не так-то просто было заниматься кроссвордом. Оставалось только уйти из комнаты, но опустевший мрачный дом наводил на меня страх.
Времени нет, так однажды сказал Странник.
Неожиданные слова Лоры заинтересовали меня, да и сестренка отвлеклась от бесконечных рассказов о Лизоньке.
Как нет? удивилась Саша.
Времяиллюзия. Большинство людей представляют его как поток, который неудержимо стремится вперед, но на самом деле это не так. Странник сумел объяснить такую невероятно сложную вещь при помощи простого примера. Представь, Саша, ты садишься в поезд, и он везет тебя вперед, к той самой, надеюсь, очень далекой конечной остановке. За окнами мелькают станции, полустанки, леса, реки, поля Ты видишь только то, что в данный момент мелькает за окном поезда. Увиденное раньше превращается в воспоминания, а будущее увидеть невозможно, пока поезд не домчит тебя туда.
Ну и что?
А вот ты летишь на вертолете и зависаешь над тем местом, где проходят железнодорожные рельсы. Сверху видно все: и начало пути, и его конец, и то, что лишь на секунду появлялось в поле зрения пассажира поезда. Поездэто время, а для кого-то, кто поднялся над ним и увидел все, времени просто нет.
Кажется, я чувствую, что понимаю, но
Не пытайся вникать во все тонкости, ты только запутаешься.
Значит, в прошлое можно вернуться?
Если сумеешь сойти с поезда. Лора замолчала, а потом неожиданно добавила: Знаешь, Сашка, я влюбилась, влюбилась по-настоящему. То, что мы встретились, чудо и счастье. Как ты думаешь, он посвятит мне стихи?
Наверное. Мне Игорь из параллельного класса тоже стишок на Восьмое марта подарил, а потом стал гулять с Танькой Яковлевой. По-моему, все парни одинаковые и общение с нимиодно сплошное расстройство. Вот Лизонька не такая
Меня с самого начала поразила его походкакаждый его шаг полон уверенности, достоинства
Лизонька говорила
Наконец мое терпение лопнуло. Я отложил неразгаданный кроссворд и отправился спать. Антон еще не ложился. Он сидел на кровати, равнодушно глядя в раскрытую на коленях книгу:
Как ты думаешь, мама поправится?
Врач сказал, что позвоночник в норме, а это самое главное. Думаю, все будет хорошо.
Как это случилось?
Она не заметила ступеньку. Слушай, Антон, твоего старшего брата звали Борисом и у него были светлые, немного волнистые волосы?
Да, он посмотрел на меня с удивлением. А почему ты спрашиваешь?
Несмотря на то что история выглядела абсолютно неправдоподобно, я рассказал Антону о явившемся нам с тетей Ирой призраке:
А потом он стоял в стороне и зло ухмылялся, наблюдая за врачами.
Я должен этому верить?
Не знаю, Антон. Порой мне самому кажется, что все мы превратились в героев ужастика. Но я готов поклясться, что видел это.
Он молчал, долго смотрел в черное незавешенное окно:
Но зачем призрак так поступил?
Мне кажется, что твоя прабабка таким образом избегает встречи с нами. Наводит жуткие сны, подсылает призраков.
Хватит! предположение разозлило Антона, и он довольно резко посоветовал мне не воспринимать всерьез слухи и сплетни. Потом, немного остыв, добавил: Мишка, пойми, я сам рассказывал тебе эти глупости ради прикола, чтобы было интересно. Понимаешь?
Можешь считать меня полным психом, но нам всем надо сматываться отсюда. Всем, в том числе и дяде Павлу с тетей Ирой. Иначе произойдет что-то ужасное.
Даже если так, куда нам идти? Это мой дом, Мишка, дальше бежать некуда. Антон поднялся, начал разбирать постель. Но, если честно, мне кажется, ты немного сгущаешь краски.
Я попытался возражать, но наш спор прервали возбужденные голоса за дверью. Кажется, девчонки тоже не могли разрешить свои проблемы.
Лорочка, миленькая, пожалуйста, тоненьким голоском канючила Саша, пожалуйста, разреши.
Зачем? Зачем тебе это? раздраженно отвечала Лора. Там даже обои не поклеены.
В чем дело, девушки? спросил я, выглянув в коридор.
Оказалось, что Саша внезапно ощутила себя абсолютно взрослой особой и захотела иметь отдельную спальню. Своим новым местом жительства сестренка пожелала сделать находившуюся в другом крыле здания комнату с чуланом.
Мишка, я ее не понимаю. Еще недавно она готова была от каждого шороха искать спасения под моим одеялом, а теперь собирается уйти в противоположный конец дома. Учти, Александра, обратно я тебе не пущу.
Лорочка, только представь, как романтично оказаться среди ночи совсем одной в пустом доме и слушать его таинственные шорохи.
По-моему, это жутко, заметил я.
Пусть она делает что хочет, вмешался в разговор Антон, но сперва вынесет оттуда строительный мусор и вымоет пол.
Я все, все сделаю! Только разрешите
Ты взрослый человек, поступай как знаешь, Лора пожала плечами и направилась к себе в спальню. Спокойной ночи.
Я помог Саше перенести раскладушку в пустую, с ободранными стенами комнату. Помещение выглядело очень неуютно, но особенно неприятное впечатление производила сидевшая в углу фарфоровая кукла. Она таращила пустые глазницы, и казалось, из глубины этих черных провалов кто-то пристально наблюдает за нашими с сестренкой действиями.
Ну и местечко ты выбрала, Александра!
А мне нравится.
О вкусах не спорят, заметил я и вышел из комнаты, оставив сестренку наедине со страшной куклой.
С ней все будет в порядке.
Слова вошедшего на кухню дяди Павла избавили от тягостных предчувствий и вернули нам радость жизни. Даже солнце за окном засияло ярче, а приготовленная Лорой овсяная каша показалась необыкновенно вкусной. После завтрака Антон отправился навестить тетю Иру, Лора убежала на свидание со своим романтическим героем, дядя Павел завалился спать, а у нас с Александрой произошел довольно странный разговор.
Саша, мы должны уехать из этого проклятого дома, заговорил я, вытирая вымытые сестренкой тарелки. Иначе ведьма всех нас убьет, выпьет кровь или сделает что-то еще более страшное.
Здесь живет моя лучшая подруга, я никогда не брошу ее.
Останешься в этих краях до пенсии?
Сестренка пропустила мои слова мимо ушей и, закончив с посудой, неожиданно предложила:
Пойдем в гости к Лизоньке, Мишка. Она покажет тебе свой день, и мы славно проведем время.
Свой день? переспросил я.
Ну да, свой день. День, в котором она живет. Пойдем, ты сам все увидишь и поймешь.
Извини, Александра, но мне твоя новая подружка не очень нравится. Она
Как хочешь! оборвав меня на полуслове, Саша вышла из кухни, направившись, судя по всему, к старым качелям.
Находиться одному в громадном, полном зловещих тайн доме было крайне неуютно. Решив, что тарелки высохнут без моей помощи, я отложил полотенце, вышел на веранду, миновал притихший сад и медленно побрел вдоль дороги. Следовало придумать, как лучше выманить моих легкомысленных сестер из этого жуткого места, но в голову, как назло, не приходило ни одной путной мысли.
Эй, на берегу! Как слышите? Прием
Слышу отлично, я помахал рукой пересекавшей улицу Катьке и ее приятелям. Куда курс держите?
В открытое море. Хочешь, возьмем матросом?
Мы разговорились, и словоохотливая атаманша рассказала, что собирается совершить «кругосветное путешествие». Ребята целую неделю мастерили из старых ящиков и бревен плот и теперь направлялись испытать его в деле.
Подумав, я решил составить компанию отважным мореплавателям. Мы спустились к воде, и Катька гордо продемонстрировала свой «корабль» несколько скрепленных дощечками бревен, посреди которых возвышалась сделанная из тоненького березового ствола мачта.
Поднять флаг! Бесстрашная разбойница прыгнула на закачавшийся под ее тяжестью плот и подняла над ним черный лоскут с неумело нарисованным черепом. Команде занять свои места!
Есть занять свои места!
Стас и Олег ловко забрались на плот, за ними последовал я, а затем осторожный, не любивший рисковать Вовка. Катька отвязала веревку, двое парней взялись за шесты, оттолкнули «корабль» от берега, и путешествие началось.
Полный вперед! скомандовала Катька. Поднять паруса!
Я поднял сшитый из старых мешков парус, и плот поплыл к середине пруда. Руля у него не было, и управлять Катькиным «фрегатом» приходилось при помощи пары шестов. Все шло отлично, пока Стас не сообщил неприятную новость:
Не могу достать до дна. Зря мы не взяли палку подлиннее.
Олег с удвоенной энергией налег на свой шест, пытаясь развернуть плот к мелководью. Вовка пришел к нему на помощь, и оба едва не упали в водуне выдержав напряжения, шест переломился надвое. Плот остался без управления. Наш капитан явно не ожидала такого поворота событий, и на ее круглом веснушчатом лице появилось растерянное выражение.
Полный вперед! упрямо повторяла она, но без былого энтузиазма в голосе. Будем управлять кораблем при помощи паруса.
Разогнавшийся плот все быстрее скользил по воде, и подводное течение сносило его на самую середину пруда.
Нас несет к плотине, уныло сообщил Вовка.
И без тебя вижу, тысяча чертей! Давайте гребите к берегу! Катька оторвала плохо прибитую дощечку обшивки и энергично заработала ею, пытаясь изменить курс своего «корабля».
Мы гребли изо всех сил, но так и не сумели изменить направление движения плота. Нас неуклонно сносило к плотине, и впереди уже можно было различить зловещий шум водопада.
Ребята, прыгайте в воду! решительно скомандовала Катька-разбойница.
А ты?
Следом. Капитан покидает корабль последним, Стас.
Перспектива пугала. Я неплохо плавал, но вряд ли бы сумел справиться с течением в холодной, остывшей за зиму воде пруда. Плотина приближалась.
Прыгайте! взвизгнула Катька. Ну же!
Мишка! Мишка! Я обернулся на зов. Вдоль берега, по колено в воде, бежала перепуганная Лора. Мишка, прыгай! Плыви сюда!
Похоже, выбора не было. Я неловко прыгнул с плота и поплыл, пытаясь преодолеть сносивший меня к плотине подводный поток. Ледяная вода пронизывала тело до костей, сковывая движения и воруя последние силы. Намокшие кроссовки тянули ко дну, я судорожно рвался наверх, глотая воздух, и вновь погружался в холодный омут. Внезапно кто-то громко фыркнул над ухом, пальцы сами собой сжали жесткий ремень, и черное существо с силой потянуло меня вперед
Ты сумасшедший! Псих! Вот погоди, вернемся домой, все маме расскажу! ругалась сквозь слезы и все крепче сжимала меня в объятиях Лора. Ты бы мог утонуть. Ты почти утонул Скажи спасибо Бальту
Только спустя несколько мгновений я смог окончательно врубиться в ситуацию. Кроме меня к берегу благополучно добрались Стас и Олег. Они стояли тут же, пристально наблюдая за происходящим. Вдоль кромки воды метался и громко лаял возбужденный Бальт. Метрах в десяти от берега барахтались двое: Вовка и пришедший ему на помощь Странник. Впрочем, спасательная операция длилась недолго, и вскоре, к великой радости Бальта, оба выбрались на берег. Пес отряхнулся, обдав нас каскадом брызг, а его хозяинвысокий черноволосый парень, называвший себя Странником, поинтересовался, все ли у нас в порядке. Олег собрался что-то ответить, но онемевший от испуга Стас указал в сторону пруда. Там стремительно скользил по воде наш «пиратский корабль», унося к плотине Катьку-разбойницу.
Прыгай! Прыгай! заорали мы что было сил, но Катька ничего не могла сделатьее ступня намертво застряла между бревнами и обшивкой плота.
Зависший над пустотой плот накренился, перевернулся и рухнул вниз. Катька только взвизгнула, в один миг исчезнув из поля нашего зрения.
Это конец, прошептала Лора, а потом все, не сговариваясь, бросились к плотине.
Внизу, у подножия двухметрового водопада, в пенистом бурлящем потоке кружились обломки развалившегося плота. От созерцания жуткой картины отвлек лай Бальта, вновь звавшего своего хозяина. Никто из нас даже не заметил, когда Странник успел прыгнуть в воду. Он нырял раз за разом, разыскивая Катьку, и вскоре нашел ее, повлек к берегу
Он сделал это! обрадованно воскликнула Лора. Я зналаон сумеет помочь в любой беде!
Мы спустились с пригорка, побежали вдоль воды к Катьке и ее спасителю. Атаманша сидела, прислонившись к поваленному бревну, кашляла, отплевывалась и была белее бумаги. Находившийся тут же Странник осматривал ее руку, по которой обильно струилась кровь.
Девочка ранена, сообщил он. Надо перевязать руку.
Кажется, меня взяли на абордаж, попыталась улыбнуться Катька и неожиданно потеряла сознание.
Лора протянула свою косынкуединственную из вещей, которая еще не успела промокнуть, и Странник начал накладывать на Катькину руку повязку.
Лора, у меня в куртке мобильник, проговорил он, туго, виток за витком обматывая руку, позвони в «Скорую», пусть они подъедут к домику у плотины.
Лора, все это время носившая куртку своего приятеля, набрала номер, Странник закончил перевязку, подхватил раненую на руки, и мы заторопились к полуразрушенному дому возле плотины.
Думаю, вам не следует дожидаться врачей, на ходу заметил Странник. Я справлюсь один. Идите по домам.
Идея была хорошей. Пожалуй, только теперь все мы осознали, как сильно продрогли в промокшей до нитки одежде. Несостоявшиеся пираты заторопились по домам, сестра помедлила, а потом, решительно взяв меня за руку, зашагала по дороге.
До встречи, Лора.
До встречи. Спасибо тебе, спасибо вам с Бальтом за все. Я слов не нахожу, чтобы
Не стоит. Странник осторожно опустил Катьку на землю. Мы увидимся позже.
Встретив нас на веранде, Саша равнодушно выслушала рассказ о происшествии на пруду и, ни слова не говоря, собралась идти в дом.
Эй, Александра, мы чуть не утонули. Это тебя не впечатляет? А Катька-разбойница еще и руку поранила. Сильно.
И поделом. Катя с самого начала показалась мне злой и грубой девочкой.
Признаюсь, реакция сестренки меня озадачила. Обычно Саша жалела всех: бездомных собак, калек в метро, голубей с подбитыми крыльями, но сегодня она была холоднее Снежной королевы.
Ты серьезно? переспросил я.
Вполне. Она плохая.
Александра, поставь, пожалуйста, чайник, вмешалась в разговор Лора. Мы продрогли. И зажги колонкунадо принять душ.
Хорошо, сейчас все сделаю.
Немного отогревшись под душем, я вернулся на кухню, а обожавшая водные процедуры Лора надолго заперлась в ванной комнате. Саша заварила чай, достала из буфета испеченное тетей Ирой печенье. Мы уселись за стол и начали неспешное чаепитие. Очень скоро кухня погрузилась в глубокие сумерки. Я удивился неожиданно пришедшему вечеру и выглянул в окно. Желтоватые набухшие тучи плотной пеленой заволокли небо, резкие порывы ветра поднимали целые облака пыли и мелкого сора. Приближалась гроза.
Скоро начнется настоящий ураган, сообщил я, задернув занавеску и отойдя от окна. Первая гроза в этом году. Как ты думаешь, крыша не потечет?
Вода дает жизнь, но может и лишить ее. Трудно представить последствия любого события, если, конечно, время не идет по кругу, изрекла моя сестрица.
Ну ты даешь, философ.
И тут за дверью раздался совершенно жуткий, закладывающий уши визг, а спустя мгновение на пороге кухни появилась мокрая, завернутая в махровое полотенце Лора.