Знаешь, Мишка, кроме тебя, мне не к кому идти. Тебе самому повсюду призраки мерещатся, так что мы друг друга поймем без переводчика. Я себя всегда смелой считала, крутой, а теперь каждую ночь цепенею от ужаса. Эх, знать бы врага в лицо, тогда другое дело. А так Сперва шорохи, скрипы, и вот тихонечко подкрадывается оно
Кто? спросил не веривший в призраков Антон.
Чудовище. Страшное нечто, которое собиралось забрать мою жизнь еще тогда, на пруду. Теперь оно приходит снова и снова, воруя по частичкам силы, да и саму душу. Еще несколько таких ночей, и я сгину окончательно и бесповоротно.
После случая с плотом тебе стали сниться кошмары, учительским тоном пояснил мой приятель. Это называетсяпоследствия стресса.
Никто мне не верит! Ни одна живая душа. Лучше посмотрите-ка сюда, Катька размотала шарф, демонстрируя расплывшиеся на шее синяки. Видите? Еще вчера их не было. Они появились этой ночью. Сперва я думала, что мне снится кошмар: уродливый до омерзения монстр обвил шею скользкими, холодными как лед щупальцами и начал высасывать жизнь, неторопливо, по капельке А запах вокруг был такой, будто меня занесло на протухшее, полное гниющих растений болото. Потом кошмар растворился, растаял в воздухе, мне стали сниться обыкновенные сны, а утром Вот они, следы этих холодных щупалец, и это не сон, не выдумка!
Может, ты сперва не обратила на синяки внимания, была занята больной рукой, а теперь
Нет, Антон, нет! Неужели надо умереть для того, чтобы мне поверили?! чуть не плача воскликнула несчастная атаманша, но потом взяла себя в руки, не слишком естественно улыбнулась, глядя за наши спины. Привет, орлы! Куда путь держите?
Мы с Антоном обернулись и увидели неторопливо шедших по улице ребят. Вовка и Олег на ходу лакомились мороженым и имели вполне довольный и беспечный вид.
Привет, атаман! помахал рукой Олег. Давненько мы не собирались под старым дубом. Не пора ли нам немного поразбойничать?
Хорошая мысль, сейчас и отправимся, надо только за Стасом сходить, бодрилась старавшаяся держаться как ни в чем не бывало Катька-разбойница. Пойдемте с нами, ребята.
Антон отрицательно покачал головой, а я заколебался, не зная, как поступить. Мне хотелось расслабиться, вырваться из гнетущей атмосферы дома, но обещание, данное сестренке, не позволяло свободно распоряжаться своим временем. И тут мне в голову пришла неплохая идея
Слушай, Катька, кажется, я знаю, кто может тебе помочь. Раньше в нашем доме жила одна маленькая девочкаочень, очень необычная Короче, она здорово разбирается в колдовстве и прочей чертовщине. Мы с Сашей должны для нее кое-что сделать. Если ты и ребята нам поможете, шансы на успех значительно возрастут. А когда Лизонька окажется на свободе, она наверняка подскажет, как избавиться от чудовища, или даже сама прогонит его. Честное слово, она способна на очень многое
У слушавших меня парней были такие скептические лица, что я с каждым словом все больше терял уверенность, чувствуя себя всеобщим посмешищем.
Иными словами, эта девчонкаведьмочка? уточнила Катька.
Вроде того. Раньше она была ученицей одной могущественной колдуньи, а потом В общем, она наверняка знает, как снять порчу.
Катька облокотилась на калитку нашего дома, задумалась. «Разбойнички» переминались с ноги на ногу, роняли в пыль капли растаявшего мороженого и наблюдали за своим атаманом.
Знаете, ребята, я раньше не верила в чудеса, даже в детстве сказки не любила. И вдруг оказалось, рядом со мной происходит столько невероятного, необъяснимого. Если бы не этот убийца со скользкими щупальцами, я бы только радоваласьв нашем городке жизнь такая спокойная и размеренная, что просто необходимо как-то растормошить это сонное болото. Привидения и ведьмы вполне подходят для такой работенки. Пожалуй, я помогу вашей маленькой колдунье. Это хотя бы интересно. Это приключение. И вообще, я хочу чудес, какими бы опасными они ни оказались! Вы со мной, орлы-разбойнички?
Ребята согласно закивали головами, Катька резко настежь распахнула калитку, и мы двинулись вперед, навстречу неведомому.
Саша здорово поработала в своей комнатушке! По правде говоря, она просто преобразила обшарпанную конуру, превратив ее в настоящий колдовской храм. Неугомонная сестренка затянула стены белыми простынями, укрепила на потолке указывавшую на стороны света картонную звезду, нарисовала на полу большой магический круг, воспользовавшись краской для оконных рам. Повсюду горели свечи, а в центре круга стоял небольшой, покрытый тканью столик, на котором находились переплетенная в черный бархат книга, чаша и прочие магические приспособления. Дверь чулана скрывала еще одна простыня, и возле этого таинственного прохода горело больше всего свечей, которые в отличие от остальных были не белыми, а красными. Зрелище произвело на меня такое сильное впечатление, что я не сразу заметил сидевшую в уголке комнаты Сашу. Облаченная в белый балахон сестра, не обращая ни на кого внимания, сжигала на пламени свечи ароматные порошки и тихонько бормотала непонятные зарифмованные слова. Под потолком уже плавали клубы сладковатого, дурманящего дыма.
Э-э послушайте Не знаю, что вы затеяли, но лучше потушите эти свечи, растолкав теснившихся у дверей ребят, Антон вышел на середину комнаты. Хотя мама с папой недолюбливают наш дом, но это еще не повод его поджигать.
Не бойся, дом никогда не позволит себя поджечь, наконец-то подняла глаза Саша. Взгляд у нее был туманный и отсутствующий. Сосредоточься на главном и не думай о пустяках.
Как скажешь, неожиданно легко согласился Антон. Ты здесь хозяйка.
Похоже, с моим двоюродным братом происходило что-то странное: обычно он любил поспорить и никогда бы не позволил девчонке командовать им. Желая разрядить атмосферу, я похвалил сестренку за усердие и поинтересовался, где она раздобыла всю эту уйму свечей и прочее колдовское барахло.
На чердаке. Лизонька сказала, где можно найти все необходимое.
Ни фига себе! стряхнул странное смирение Антон. Я там с детства каждый уголок знаю и никогда ничего такого не находил.
Тайны открываются посвященным. Александра поднялась, подошла к столику и впервые в упор посмотрела на всех нас. Хорошо, что ты привел ребят, Мишка. Это отличная идея, Лизонька будет довольна.
Тем временем скрывавшаяся за спинами парней низкорослая Катька сумела пробиться вперед и с любопытством рассматривала необычно обставленную комнату:
Супер! Как в кино. Неужели все это сработает?!
Ты? нахмурилась Александра.
Вроде бы.
Уходи. Лизонька не захочет видеть тебя. Тот, кто отмечен, не может быть с нами.
Отмечен? возмущенная и злая Катька посмотрела на меня. Ты специально это подстроил? Ты заодно со своей чокнутой сестрицей?
Катька, честное слово, я
Довольно. Саша подняла руку, призывая к молчанию. Ступай прочь, Екатерина, ты злая и гадкая.
Ну и пожалуйста атаманша развернулась на каблуках и оглушительно хлопнула дверью.
Мальчишки-«разбойнички» собрались было последовать за своей предводительницей, но Саша приказала им остаться. Я говорю «приказала», потому что в голосе моей сестры звучала неожиданная твердость и сила, способная подчинить волю людей.
Встаньте в круг и возьмитесь за руки. Вы должны быть очень внимательны и ни на миг не забывать о той цели, к которой стремитесь.
А к чему мы, собственно, стремимся? поинтересовался Олег.
Мы должны разрушить стену темницы. Представьте старую-старую сложенную из замшелых камней стену, а потом почувствуйте, как под вашими взглядами она рушится, обращается в прах. От вас требуется приложить все свои силы, весь жар души, сконцентрироваться и постоянно видеть этот образ. Остальное сделаю я.
Боюсь, мы не справимся.
У вас все получится, Олег, ведь нам помогает сама Лизонька.
Саша подошла к столику, зажгла еще пару свечей, раскрыла черную книгу и нараспев начала читать заклинание. Наблюдая за действиями сестренки, я просто диву давался, как ловко она управляется со своими колдовскими обязанностями.
Не отвлекайся, Мишка. Я чувствуюты не с нами. Думай, как разрушить стену. Сосредоточься, ну же!
Повинуясь Саше, я попытался представить процесс разрушения стены. Сперва мне никак не удавалось сосредоточиться, но потом нужный образ всплыл перед глазами. Я напрягся и увидел, как мой взгляд начинает плавить старые, поросшие мхом камни. Ноги сами пошли по кругу все быстрее и быстрее, огненные жгуты хлестали по стене и закручивались в ослепительный золотой смерч
Я призываю вас, духи стихий, обратите во прах темницу, разбейте оковы, уничтожьте заклятие! звенел голос Александры. Дух Огнясожги преграды, дух Водыразмой стены, дух Воздухаразвей камни, дух Землипоглоти прах темницы!
Я думал, что ослепну, и все же не отрываясь смотрел на круговерть огня. И вот, не выдержав бешеного напора смерча, стена вздрогнула, покрылась трещинами и раскололась на крошечные кусочки. Хоровод замедлил кружение, Саша захлопнула черную книгу, и казавшееся таким реальным наваждение исчезло без следа.
Все Она бросила в огонь щепотку порошка и опустила ослабевшие руки.
Теперь, когда ко мне вернулась способность трезво мыслить, вспоминать о пережитом было неприятно и даже немного стыдно. Мы, как маленькие, поддались на провокацию, почти поверили в чудо, а оно, естественно, не состоялось.
Шуточки закончились? Антону трудно было скрыть свое смущение. Я-то думал, мы вызовем какого-нибудь монстра или демона.
Саша не ответила и только прижала палец к губам, призывая к молчанию. Я напряг слух За окном чирикали воробьи, потрескивали свечи, где-то лаяла собака.
Ладно, Саша, потуши здесь все огни и положи на место простыни. Если мама узнает, что ты так обошлась с постельным бельем, она всем головы оторвет.
И тут только я заметил, как колышется одна из висевших на стене простыней. Та самая, за которой находился вход в чулан Вот она дрогнула, и чья-то рука сорвала занавесь.
Я свободна, друзья мои! Свободна! в комнату вошла счастливая, улыбающаяся Лизонька.
Не знаю, что испытывали остальные, но меня больше всего поразила открывшаяся за спиной золотоволосой девочки картина. Вместо темного, узенького чуланчика в дверном проеме просматривалась комната, почти неотличимая от той, в которой мы все находились. Сперва я подумал, что Саша спрятала в чулане большое зеркало, но потом понял свою ошибкув «зеркальной» комнате не было наших отражений.
Невероятно. Так не бывает, пробормотал Антон. За этой стеной находится лестница и просто нет места для еще одной комнаты!
Отныне возможно все! Я свободна, свободна! Лизонька подбежала к Саше, обхватила ее за шею. Я люблю вас, Сашенька, вы просто прелесть!
Теперь вы обретете покой, Лизонька? сестренка смахнула слезу, восторженно глядя на свою подружку. Я все сделала правильно?
О, да! Но думать о покое рано. В вашем мире меня ждет много дел. А теперь мы всевы и эти замечательные мальчикиотправимся ко мне в гости. Туда она указала на «зеркальную» комнату. Разрушив заклятие, вы открыли проход, и с этого чудесного мгновения мы можем сколько угодно наносить друг другу визиты!
Ребята попятились, не испытывая никакого желания отправляться в соседнюю реальность. Признаюсь, мне и самому было не по себе. Наблюдая за счастливыми девчонками, я впервые задумался, а так ли мы хорошо поступили, разрушив заклятие? Неприятности начались, когда Лора соскоблила со стены магическую печать, а теперь и вовсе не осталось преград для таинственных сил, населявших дом. Что, если, спасая Лизоньку, мы пробудили дремавшее зло и теперь нас ждут новые беды? Что, если заколдовавшая ее ведьма станет нам мстить?
Идемте, ребята, торопила Саша. Я бывала там много раз, да и Мишка как-то заходил к Лизоньке в гости. Это просто другой день, только и всего. Неужели вы откажетесь от шанса посмотреть на то, как люди жили сто лет назад? Это самая настоящая экскурсия в прошлое. А потом вам ничего не стоит вернуться назад, мы же сами разрушили преграду, разделяющую миры. Идемте же, Лизонька ждет.
Разбойники риска не боятся. Олег решительно шагнул вперед. Кто со мной, орлы?
Но мальчишки так и не успели принять решениехриплый лай за дверью отвлек от происходящего. Его сменило фырканье и скрежет когтей по дереву, а потом в комнату ворвался возбужденный, с поднятой дыбом шерстью Бальт. Припав на передние лапы, он оскалился и яростно залаял на Лизоньку.
Уберите собаку! взвизгнула она. Я не люблю собак! Пошел вон!
Ее слова только разозлили Бальта, он подскочил еще ближе с явным намерением разорвать на клочки необычную девчонку. Я хотел было взять его за ошейник и выставить вон из комнаты, но вид разъяренного ротвейлера не располагал к геройству.
Я сбегаю за Странником, спохватился Антон, он наверняка где-то рядом.
Постой! Лизонька остановила рванувшегося к двери Антона. Ее голос звучал на удивление спокойно, и, похоже, крошечная золотоволосая девочка вовсе не боялась разъяренного пса. Лучше идите со мной, бешеная тварь никогда не войдет в мой день. Там вы будете в полной безопасности.
Будто поняв слова Лизоньки, Бальт неожиданно отскочил в сторону и начал метаться по комнате, разгоняя нас всех по углам. Оказавшись загнанным на подоконник, я смог немного перевести дух и осмотреться. Вскоре я заметил в действиях собаки определенную систему. Бальт сгонял нас, как стадо овец, оттесняя от стоявшей у входа в иной мир Лизоньки. Пес не смел приблизиться к ней вплотную, но стоило ему только посмотреть на хрупкую девочку в старомодном платье, как в круглых собачьих глазах вспыхивала неукротимая ярость. Бегая по комнате, Бальт опрокинул много зажженных свечей, но, как ни странно, все они мгновенно гасли сами собой, едва их огоньки приближались к полу.
Он что, взбесился? спросил запрыгнувший на подоконник Вовка.
Не знаю, я пожал плечами, прикидывая, можно ли выбраться из комнаты через окно.
Тем временем Бальт согнал всех ребят к окну и теперь пытался «пригнать» к нам Александру. Однако сестра стояла слишком близко к Лизоньке, а пес не смел подойти к золотоволосой малышке.
Вы все злые и гадкие, скривила губки Лизонька. Я не хочу дружить с такими плохими мальчиками. Идемте, Сашенька, они недостойны нашего внимания.
Девчонки взялись за руки и шагнули в «зеркальную» комнату. Саша обернулась:
Здесь так здорово, Мишка! Заходи, когда сможешь. До встречи, ребята! и, помахав рукой, скрылась в недрах стоявшего в иной реальности дома.
Бальт, негодник, что случилось?
Дверь распахнулась, и на пороге комнаты появился Странник. Я только на миг отвел взгляд от дверного проема, за которым скрылась Саша, а когда вновь посмотрел в этом направлении, увидел узенький, темный, ничем не примечательный чулан.
Он вас напугал? Эй, ребята, очнитесь, жизнь продолжается, пытался растормошить нас Странник, но никто не реагировал на его слова, вновь и вновь переживая невероятное исчезновение девчонок.
Не сердитесь на Бальта, он почти щенок. Вчера его так расстроило мое долгое отсутствие, что он готов был даже прийти в этот дом, лишь бы не расставаться со мной. Видимо, нервы не выдержали.
Дело не в Бальте, тихо откликнулся Антон. Мне кажется, он спас нас, помешав отправиться в гости к призраку. Иначе все бы мы оказались за этой стеной, или в стене, или вообще черт знает где, может быть, даже в загробном мире. А Саша ушла
Что случилось?! Куда ушла Александра?! Откуда эти свечи?! ворвавшись в комнату, Лора обрушила на наши головы град вопросов, пытаясь понять, что же произошло на самом деле. Вы вызывали духов? Почему вы молчите? Почему такие бледные? Где Саша?!
Она ушла в гости к Лизоньке. Помнишь, однажды я уже рассказывал о ее странной подружке. Она
Никакой Лизоньки не существует! отрезала Лора. Это детские фантазии.
Еще как существует! В комнату вошла Катька-разбойница, которая, оказывается, так и не покинула наш дом. Отвратительная девчонка, строит из себя недотрогу.
Довольно! Лора сжала виски руками и закрыла глаза. Больше я никогда никуда с вами не поеду! Я не хочу отвечать за ваши дурацкие розыгрыши! Последний раз спрашиваю, где Саша!
Еще немного и сестра накинулась бы на меня с кулаками, но Странник успокоил ее и заставил выслушать мой абсолютно неправдоподобный отчет о последних событиях. Сам он слушал очень внимательно, и его худощавое лицо становилось все мрачнее и мрачнее:
Похоже, здесь дело не только в иллюзиях, подытожил он и, отозвав Бальта, первым вышел из комнаты.
Лизонькажертва живущей на третьем этаже колдуньиэто совершенно ясно! для убедительности я даже хлопнул ладонью по столу. Сто лет назад ведьма погубила девчонку, а сама живет и поныне, да еще каждое утро получает завтрак на подносике! Да, мне и самому не очень нравится Лизонька, но мы просто обязаны были ей помочь, вырвать из этого замкнутого круга. Опасно другоечто, если ведьма надумает отомстить нам?