Черепашки-ниндзя против Выходцев из Параллельных Миров - Автор неизвестен 7 стр.

-   Могу я, по-жа-луй-ста, взглянуть на хранилище, миссис О'Нил?

-   Зачем вам это? - коротко бросила Эйприл, тотчас посерьезнев.

  Серьезным стал и Синклер.

-   Не потому, что я любопытен, миссис, ­- произнес он, посмотрев в голубые глаза Эйприл. - И не просто потому, что я хочу из праздного любопытства узнать, чем вы здесь занимаетесь...

-   Да?

  У Питера забегали глаза.

-   Ходят различные слухи, - что вы... - чиновник на несколько секунд запнулся, со­ображая, что бы ему сказать, но, так и не придумав, продолжил: - Вот мы и хотим удостовериться, что ваша бурная деятельность не представляет опасности для населения...

-   А в чем же эта опасность заключается? - ­прервала его Эйприл.

-   К примеру, нет ли у вас вредных или ядовитых отходов в подвальном помещении?

-   Конечно, нет.

  Питер пододвинулся ближе к Эйприл и ти­хонько произнес:

-   Либо вы мне все покажете, либо я вер­нусь с ордером на обыск.

  Сказав это, Питер откинулся на спинку стула, снова противно улыбнулся и начал оглаживать свою бороду. Более того, чинов­ник, как истинный американец, закинул но­ги на краешек стола Эйприл. Такой нагло­сти Эйприл не могла стерпеть. Она, выдержав паузу, встала и громко крикнула на весь ка­бинет, испугав криком чиновника:

-   Валяйте за ордером. А я вас затаскаю по судам за незаконное преследование.

  Такого громкого крика Питер Синклер не ожидал, он вскочил со стула и произнес:

-   Как вам будет угодно, доктор О'Нил.

  И, не попрощавшись, вышел из кабинета и отправился в федеральный суд. А Эйприл, наконец, смогла полечить свои саднящие руки.

  После возвращения с очередного вызова Ми­келанджело решил провести окончательное испытание своего нового приборагамма-­измерителя. Этот прибор позволял делать за­меры на очень большой площади. Утром он уже проводил измерения, но его анализу по­мешал выезд на задание.

  И вот сейчас, проведя новый замер, Мике­ланджело сравнил результат утреннего за­мера и вечернего и пришел к довольно не­утешительному результату - прибор пока­зывал огромное увеличение в городе напря­женности психического поля. Казалось, город кишит различными духами, призраками, до­мовыми и вампирами.

  Микеланджело еще раз провел измерение, но результат был прежний. И пока Эйприл исцеляла свои руки, Микеланджело вызвал в лабораторию друзей.

-   Рафаэль, - произнес он, немного заи­каясь, - последние замеры вызывают тре­вогу. У нас на горизонте большие неприят­ности.

-   Что значит - большие? - переспросил Рафаэль, усаживаясь на стул.

  Микеланджело почесал в затылке, обду­мывая, как бы это ему лучше и доходчивее объяснить про увеличение в городе непотреб­ной энергии, чтобы это было понятно не только Рафаэлю, но и ему самому.

-   Так вот, мне кажется, наша работа по уничтожению потусторонних сил, которые проникают из параллельного мира, не уст­раивает темные силы. Вот они и активизи­ровали свою деятельность...

-   Ты хочешь сказать, - неожиданно в лабораторию вошла Эйприл, - что мы спро­воцировали увеличение напряженности. Ду­хов стало меньше, и они забили тревогу?

-   Пожалуй, да.

-   Это ерунда в сравнении с тем, что у нас назревает...

-   Что именно? - поинтересовался Донателло.

  Эйприл устало произнесла:

-   Благодаря мне вам удалось избежать очень неприятного разговора с каким-то чи­новником из комитета по защите окружаю­щей среды, нанесшего нам визит. Ну, а по­том я отходила от потока словесной грязи, каким он меня облил.

-   Мы тебе очень благодарны, - покло­нился Микеланджело и повернулся к Лео­нардо, который что-то стал подсчитывать на калькуляторе и записывать на листке. - Ты что, уже убытки подсчитываешь?

-   Отстань, - отмахнулся Леонардо. ­- Ведь дело серьезное... Учитывая наши рас­ходы по приобретению последней техники, мы снова можем оказаться на мели, если вовремя не пополним кассу... Конечно, с то­го момента, как нам заплатил первый кли­ент, мы сказочно разбогатели. Но еженедель­ные траты на электронику, которую покупает Микеланджело, не сопоставимы с нашими доходами. Если мы будем так тратиться...

-   Но не можем же мы сражаться с при­зраками голыми руками! - воскликнул за­детый за живое Микеланджело. Он вскочил и был готов наброситься с кулаками на ска­редного казначея.

-   Да, кстати, о первом клиенте, - сказа­ла Эйприл, чтобы немного разрядить обста­новку. - Его дело так и осталось незавер­шенным.

-   Да и Бессмертную Ведьму мы не изло­вили... - вздохнул Леонардо. - На пленку засняли, но словно забыли о самой ведьме...

-   Нехорошо получилось, - сказал Мике­ланджело. - И подвал от ведьмы не очисти­ли, нашего первого клиента не обслужили. После него у нас дела пошли прекрасно, а мы все никак не можем помочь ему.

-   Спасибо, хоть Эйприл его не забывает, ­- иронично усмехнулся Рафаэль.

  Микеланджело утвердительно закивал, изо всех сил стараясь сдержаться от смеха.

-   Ладно вам скалить зубы, - промолви­ла Эйприл.

-   А куда же ты расфуфыренная такая собралась? - спросил Леонардо. - Ясное дело, к своему дружочку...

-   А тебе какое дело?

-   Мне все равно, ведь у тебя вечер посвя­щен отдыху, - начал оправдываться чере­пашка-ниндзя.

-   Поеду к тетушке Харвинд, - после не­которой паузы произнесла Эйприл. - Поко­паюсь у нее в матросском сундучке. С Бес­смертной Ведьмы и надо было нам начинать нейтрализацию потусторонних сил. Чувст­вую - именно в ней загвоздка.

  Едва Эйприл ушла, новый гамма-измери­тель зафиксировал совершенно точную информацию: в городе энергетика сущностей, проникших из параллельных миров, достиг­ла опасной черты.

  Да и без сложных приборов можно было определить, что творится что-то неладное.

  В этот вечер ни с того ни с сего подул влажный и горячий ветер, в небе полыхнули голубые вспышки молний. Они беспрестан­но били в гранитных львов, высеченных из огромных валунов и установленных на подъ­ездной балюстраде возле дома, где жил Ник Рейнбоу. Гранитные статуи начали трескать­ся, а из-под осыпающегося гранита вдруг про­глянули багровые глаза чудовищных черных животных, не похожих ни на львов, ни на гиен или любых других, даже самых отвра­тительных, земных животных...

 Глава 14. Белая Дьяволица вселяется в бедную бухгалтершу

  Ник Рейнбоу спешил домой. Ведь сегодня ровно в восемь он должен был встретиться с голубоглазой красавицей доктором Эйприл О'Нил.

  Когда двери лифта открылись на трина­дцатом этаже, боксер увидел сильную вспыш­ку света и дом содрогнулся, словно от удара молнии. Ник Рейнбоу подумал, что, навер­ное, началась гроза, но тут же вспомнил: на улице стоит прохладный вечер, того и гля­ди, в воздухе закружат снежинки, - грозе попросту неоткуда взяться. Но тут вновь гро­мыхнуло так, что стены затряслись.

  «Что бы это содрогание значило?» - за­дался вопросом Ник, направляясь к своей квартире. И тут до него донеслись звуки громкой музыки, несущейся из-за двери квартиры Луизы. В этот день она устраи­вала вечернику.

  Ник Рейнбоу обрадовался, что оглушитель­ный грохот поможет ему незаметно для назойливой соседки проскользнуть в свою квар­тиру. Парень на цыпочках прошел мимо двери квартиры Луизы, но эта предосторож­ность все же не помогла. Нику не удалось незаметно прошмыгнуть к себе. Луиза, в этот вечер расфуфыренная и напомаженная, без устали осыпала гостей словесной шелухой. Она ни на секунду не забывала о боксере и выбегала каждую минуту в коридор, карау­ля своего соседа.

  Девушка выглянула из квартиры и произ­несла в спину крадущемуся Нику:

-   Ник, это ты?

  Боксер остановился, тяжело вздохнул, но, вмиг сделав приветливое лицо, обернулся и промолвил:

-   А-а, Луиза, привет!

  Луиза, по-прежнему стоя в дверях своей квартиры, предложила парню:

-   Ты должен зайти, мы уже веселимся вовсю.

  Ник Рейнбоу, помня о словоохотливости и прилипчивости соседки, решил не вступать в бесполезные разговоры и коротко ответил:

-   Охотно, Луиза, но я назначил свидание.

  Боксер резко отвернулся и быстрым ша­гом направился к своей двери. Как обычно это бывало, девушка с бутылкой пепси-ко­лы в руке тотчас побежала за ним, на ходу осыпая его градом вопросов:

-   Кому ты назначил свидание? Женщине?

-   Да, - не оборачиваясь, ответил Ник Рейнбоу и вынул из кармана ключи.

-   Сегодня вечером?

  Ник Рейнбоу не отвечал, он вставил ключ в замочную скважину и, уже открыв дверь, промолвил:

-   Луиза, прости, но я забыл, что у тебя сегодня вечеринка...

-   Ну ничего, - произнесла Луиза, - при­дешь ко мне, захватив с собой свою подружку.

  Ник Рейнбоу покачал головой - эта надо­едливая, как летняя муха, девица все же уме­ла добиваться своего.

-   Ладно, - сказал он, - может быть, мы заглянем немного позже.

-   Отлично! - радостно воскликнула Луи­за. - Я скажу всем, что ты придешь, - она отпила глоток из бутылки и продолжила, - ­сыграем в бутылочку, потанцуем...

  Ник Рейнбоу не слушал ее, он с силой за­хлопнул дверь.

  Войдя в квартиру, Ник посмотрел в окно. На улице хлестал сильный дождь. «Странно, ­- подумал он, - ведь три минуты назад дождя не было». И в этот момент, как ему показа­лось, мимо его окна сверху вниз пролетели несколько кирпичей. Боксер протер глаза и снова посмотрел в окно. Дождь прекратился так же неожиданно, как и начался.

  «Да, - снова подумал Ник Рейнбоу, ­- странно все это...» Он посмотрел на часы. Стрелки показывали половину восьмого. Эйприл должна была прийти через полчаса.

  Ник Рейнбоу быстренько принял душ, переоделся в свой лучший костюм и начал думать над тем, какой галстук повязать. В это время зазвонил телефон. Ник Рейнбоу помнил, что Эйприл обещала перед приходом позвонить, и поэтому стремглав бросился к телефону.

-   Алло!

  Но это звонила из Сан-Франциско его ма­ма - мисс Хламидомонада Рейнбоу.

-   Привет, мамочка.

-   Ник, - начала жаловаться мать, никак не желая привыкнуть к тому, что ее маленький сыночек уже давно вырос и стал самостоятельным человеком, - почему ты вот уже третий день не звонишь?

-   Я был страшно занят, мамочка, - от­ветил Ник, зажав телефонную трубку меж­ду подбородком и плечом и все еще выбирая галстук.

-   Сыночек, ты болел? - беспокоилась мать. - Может, мне или папочке приехать к тебе, поухаживать за тобой?

-   Нет, все в порядке, - успокаивал мать Ник, повязывая перед зеркалом галстук.

  Хламидомонада Рейнбоу работала медсе­строй. Этим, пожалуй, можно было объяс­нить чрезмерное ее беспокойство по поводу здоровья сына. Миссис Рейнбоу также ин­тересовалась спортом, и не потому, что ее сын был боксером, а потому, что ее муж, Кристо­фер Рейнбоу, еще до того, как стал ее мужем, некоторое время провел на ринге. Но после то­го, как мистер Рейнбоу - старший на гастролях по Западному побережью Соединенных Шта­тов был так побит одним тощим негром, что попал в реанимацию, он увидел там очаровательную медсестру, в то время мисс Грэйуэй. Он распрощался с боксом, женился, переехал в Сан-Франциско, где они и произвели на свет свое чадо - Ника.

  Спросив у сына о том, что он сегодня ку­шал, миссис Рейнбоу поинтересовалась его успехами в боксе:

-   Это правда, что к вам приехал извест­ный боксер Мордобилло итальянских кровей?

-   Да, правда, - мрачно ответил Ник Рейн­боу.

-   И ты у него работаешь в спарринге?

  Неуместные вопросы уже начали раздра­жать Ника, да и к тому же телефон был занят, а должна была позвонить Эйприл.

-   А когда он будет драться с Вилом Мор­дом? - снова спросила мама.

-   Через неделю.

-   Я надеюсь, ты сможешь достать мне и папе билеты?

-   Конечно, - пообещал Ник, поправляя галстук.

-   Только бери в первый ряд.

-   Обязательно.

-   Ты же помнишь, что твой папа, еще когда занимался боксом, предпочитал толь­ко первый ряд.

-   Да, мамочка, я это помню.

  Казалось, разговору миссис Рейнбоу с лю­бимым и единственным сыночком не будет конца: она спрашивала о том, нравится ли Нику квартира, которую он снимает, какие цены в местных супермаркетах и какую оде­жду здесь сейчас носят, что ей лучше взять с собой, когда она прилетит к сыну в гости, интересовалась погодой, спрашивала о том, как выглядят облака на другом конце Америки...

-   А ты не забудешь потом, что билеты на бокс надо брать обязательно в первый ряд? ­- снова напомнила миссис Рейнбоу о своем же­лании увидеть итальянца на ринге.

-   Не забуду, - нервно ответил Ник, не­много повысив голос, - мамочка, мне пора...

-   Ты что, дорогой, спешишь на свидание с женщиной? - сразу догадалась Хламидо­монада.

-   Да, на свидание, - ответил Ник.

  Его мать подумала, что это очень опасное приключение, но решила, что ей не следует вмешиваться.

  Нику уже давно надоел разговор, но ни­чего не поделаешь, это была мать, а с роди­телями лучше, как известно, никогда не ссо­риться и говорить с ними без излишней гру­бости. Ник, вздохнув, сел в кресло и стал слушать мать уже сидя, понимая, что разго­вор может затянуться.

-   Сыночек, а она хорошенькая?

  Ник немного замялся, не желая отвечать матери, но все же произнес:

-   Она ловит привидения.

-   А-а-а, это одна из тех знаменитых ловцов призраков, о которых так много пишут и показывают по телевизору.

-   Да.

-   Но она же работает с мужчинами?

-   Мама, я потом обо всем расскажу, - ответил Ник, взглянув на часы, - привет папе... Пока...

  Хламидомонада хотела спросить у сына еще о чем-то, но Ник уже положил трубку и с облегчением перевел дух. Нужно было спе­шить переодеваться, ведь до прихода Эйприл оставалось чуть менее десяти минут.

  Во время телефонного разговора Ник не заметил, как из холодильника начал стру­иться желто-оранжевый свет, точно такой же, как и две недели назад. А когда боксер захо­тел встать из кресла, он внезапно услышал скрежет металла, раздавшийся из кухни.

  Ник обернулся. Из комнаты ему был пре­красно виден излучающийся свет. Скрежет издавала дверца, на белой поверхности ко­торой стал вырисовываться рельеф морды жи­вотного, напугавшего Ника в прошлый раз.

-   Дьявол! - выругался Ник и хотел вско­чить из кресла, но не смог этого сделать: из кресла вылезли четыре копыта и прижали руки и ноги боксера.

-   А-а-а-а! - закричал в ужасе парень, пробуя все же освободиться, но черные ко­пыта держали его цепко.

  В этот момент дверца холодильника от­крылась и оттуда вылезло лохматое живот­ное, похожее на большого черного быка с мордой льва. Клыкастая пасть и налитые кровью ярко-оранжевые глаза внушали Ни­ку безумный страх. Парень продолжал кри­чать во все горло.

  И вдруг кресло, на котором он сидел, при­поднялось, повернулось и, подминая ковер и сметая все на своем пути, поехало через дверь на кухню, прямо к открытому холо­дильнику, где сидело рычащее черное чудо­вище.

  Следом за Ником полетели его любимые кожаные ботинки. Когда кресло с парнем въехало в холодильник, туда же влетели бо­тинки и дверца захлопнулась. В квартире опять установились покой и тишина.

  Как вы, наверное, догадались: чудовище в квартире боксера и было Уброзом - черным быко-львом. Оно было послано Окулостомом Вертебрахилом, повелителем темных сил па­раллельного мира, в наш мир для того, что­бы подготовить плацдарм для завоевателей. Долгое время Уброз прятался в статуе, нахо­дящейся у подъезда дома, и только сегодня смог с помощью ударов молнии выбраться из своей добровольной темницы, потому что, наконец темные силы решили активизиро­вать свою деятельность в реальном мире, что­бы подчинить его себе. Для этого сложилась благоприятная ситуация. Глазорот Хребето­жилый подал магический знак, что он скоро явится, и Уброз начал действовать.

  Прежде всего, он должен был найти че­ловеческое тело, из которого его дух мог бы творить черные дела. Лучше тела боксера Уброз ничего не нашел.

  В другой статуе находился скованный по­лувековой спячкой дух Белой Дьяволицы. Гроза как знак самого Окулостома Вертебра­хила разбудила и ее. И ей нужно было по­дыскать подходящее тело для своих даль­нейших действий.

  ...Одна из «претенденток», в которую за­думала вселиться Белая Дьяволица, оказалась Луизой, нашей болтливой простушкой, ко­торая никак не могла подцепить боксера. Но девушка не умела сильно горевать. Она один раз вздохнула и вернулась к себе в квартиру.

  Гости, за время ее отсутствия успели съесть все, что было поставлено на стол. Луиза, не долго думая, решила вымыть грязную посу­ду, но за этим занятием она без умолку бол­тала с высоким белокурым парнем, извест­ным бейсболистом Сэмом Гором. Луиза вела статистику заброшенных им мячей и сыгран­ных матчей.

  Но тут на кухню заглянула подруга Луи­зы - Кэтрин. Она отличалась тем, что страш­но любила риск. В жизни она рисковала постоянно и чаще всего неудачно. Ей в на­следство досталось огромное богатство и по­степенно она, ввязываясь в различные аферы, промотала его. Все, что у нее осталось, она решила доверить Луизе. После этого де­ла Кэтрин начали понемногу поправляться.

-   Не найдется ли у тебя какая-нибудь таблетка от головной боли? - спросила Кэт­рин у Луизы, которая уже закончила мыть посуду.

  Луиза вытерла руки, открыла шкафчик, достала банку, наполненную таблетками.

-   Вот, держи, солпадеин, - протянула она, - здесь шестьсот таблеток... И что са­мое забавное, я их приобрела за ту же цену, сколько стоит фирменная упаковка солпа­деина, где всего двести штук. Неплохая эко­номия?

  Кэтрин открыла крышку, взяла пригоршню таблеток и отправила себе в рот, причем да­же не запила водой. Она и тут решила пойти на риск. Что будет, если съесть сразу кучу таблеток?

  Бейсболист Сэм воспользовался тем, что Луи­за переключила внимание на девушку, и незаметно выскочил из кухни. И тут Луиза вспомнила, что на столе осталось очень мало закуски. Она сразу полезла в холодильник и достала оттуда консервную банку с фаршированным перцем. Больше у нее ничего не было.

  Никто из гостей особо не набросился на ее закуску: многие уже наелись до отвала.

  Луиза увидела Грега Найтингела, усатого водителя грузового автобуса, на рынке. Грег развозил мясо, и поэтому Луиза могла купить у него вырезку по весьма сходной цене. За это Грег предоставлял Луизе право под­считывать расход бензина в городе и за его пределами.

-   Я устраиваю эту вечеринку ради рек­ламы, - воскликнула Луиза, - поэтому при­гласила клиентов, а не друзей.

  Коротышка похлопала Грега по плечу, сказав ему:

-   Ты не скучай, Грег.

  Но Грег и не думал скучать. Он не ответил Луизе, потому что та все равно не стала бы его слушать и, подцепив вилкой одну пер­чину, тотчас отправил ее целиком в рот, из­мазав при этом свои усы.

  Луиза прошла дальше, продолжая без ус­тали говорить.

-   Эй, Сэм, ты чего надулся?

-   Нормально, - ответил бейсболист, - но мне пора идти домой.

  Он встал и, захватив с собой сумку, пошел к выходу.

-   Не уходи! - воскликнула Луиза, бро­сившись за ним. - Давай лучше потанцуем, опять поговорим, может, нас остальные под­держат.

  Сэм улыбнулся. «Наконец она предложила хоть что-то стоящее - подумал он, - а то все болтает, трещит, нудит, болбочет».

-   Давай, - согласился он.

  Луиза быстро подбежала к магнитофону, включила его, Сэм сразу же ритмично задвигал плечами, а Луиза, подойдя к нему, совершенно не попадая в ритм, стала заки­дывать вверх руки. Ее смешные дергания руками, ногами и телом были больше похо­жи на конвульсии.

  Глядя на это дергание, начали танцевать и другие приглашенные.

  Тут в дверь квартиры позвонили, и Луиза подумала, что это пришел сосед со своей подругой.

-   Минутку, я открою дверь, - крикнула она своему партнеру и бросилась в прихо­жую...

  Луиза отгадала только частично: сейчас к ней, действительно, пришли мужчина и жен­щина.

-   Тэд! Филли! - с притворным удивле­нием воскликнула хозяйка квартиры, уви­дев на пороге своих старых клиентов, супру­гов Шуцманов. - Пришли, значит, как дела? Давайте плащи!

  Супруги сняли верхнюю одежду и привет­ливо улыбнулись Луизе, так ничего и не ска­зав, потому что Луиза попросту не позволи­ла им этого сделать. Они прошли в гостиную, и Луиза представила вошедших гостям.

-   Знакомьтесь! Тэдди и Филли Шуцманы. У них есть своя маленькая фотомастерская.

  Супруги поклонились. Они были одинако­вого роста, немного полноваты, одеты в кос­тюмы зеленоватого цвета.

-   Зарплату они платят из фонда, который создали с тех пор, как я стала заполнять им налоговую декларацию, - хвастала Луиза, ­- так что у них все в полном порядке.

  Луиза открыла дверь в спальню, небрежно бросила на кресло плащи Шуцманов и за­крыла дверь, не заметив, что попала прямо в Белую Дьяволицу, которая в этот момент в виде огромной белоснежной кошки сидела в кресле и играла с ключом от ворот парал­лельного мира. Этот ключ был привязан к тесемке, сплетенной из рыжих человеческих волос. Он был черным, грубо выточенным, с кривыми зазубринами на бородке. Крупные черные агаты и кровавые рубины украшали его. Однако когда на этот ключ смотрели обыкновенные люди, они видели старый ржа­вый ключ от давно вышедших из моды на­весных замков.

  Белая Дьяволица забавлялась и решала, ка­кое же ей выбрать тело. Плащи Шуцманов, брошенные на голову кошке-дьяволу Луи­зой, настолько оскорбили, что Белая Дьяво­лица тут же сделала выбор. И надо сказать, что именно непочтительность со стороны Луизы сыграла свою роковую роль.

-   Может, бутылочку крутанем? - спро­сила Луиза, снова повернувшись к гос­тям, - а то что-то скучновато.

  В это время из спальни раздалось фыр­канье и рычание. Это Белая Дьяволица сра­жалась с плащами Шуцманов.

-   Признайтесь, что у вас в плащах была кошечка. Вы хотели сделать мне сюрприз? ­- спросила Луиза, наступая на супругов Шуц­манов.

  Необходимо сказать, что Луиза многое мог­ла стерпеть, но она не любила двух вещей: когда ей не дают поговорить и когда ее ра­зыгрывают. Кошек она на дух не перено­сила. Шуцманы испуганно переглянулись, и Луиза хотела повторить свой вопрос, но в этот момент из спальни, проломив дверь, вы­скочило белое чудище. Оно вскочило прямо на стол, который тут же развалился. Под­нялся страшный крик. Гости в одно мгнове­ние шарахнулись по разным углам квартиры. Женщины сразу же попадали в обморок, один из мужчин выскочил на балкон и уже занес ногу над пропастью в двенадцать этажей. Бейсболист схватил стул и забаррикадировался под телевизором.

  Сама Луиза сориентировалась лучше всех. Она, спасаясь от неведомого зверя, бросилась к двери и выбежала в коридор. 3атем она подбежала к лифту и нажала кнопку вызова, но, как назло, лифт путешествовал где-то внизу.

  В этот момент чудище поднялось из-под обломков стола, окинуло разъяренным взгля­дом обезумевших от страха гостей и, не най­дя среди них Луизы, понюхало воздух. Чуть погодя оно с разбегу прыгнуло в закрытую дверь, проломило ее головой и выскочило вслед за хозяйкой квартиры в коридор. Однако не рассчитало своей силы и врезалось в противоположную стену.

  Пока чудище мотало головой, приходя в себя, на тринадцатый этаж прибыл лифт, точнее, их прибыло сразу два. В один сразу вскочила обезумевшая от ужаса девушка, увидев, что чудище преследует именно ее. Из другого лифта вышел ничего не подозре­вающий старичок. Он сделал несколько ша­гов и тут увидел, что на него смотрит лохма­тое белое страшилище. Старичок сразу раз­вернулся, с быстротой спринтера бросился к уже начавшему закрываться лифту, едва ус­пев заскочить в него. Чудищу ничего не ос­тавалось, как бежать вниз по лестнице.

  Спустившись в лифте, Луиза выбежала на улицу, на ходу крича:

-   Спасите! У меня в квартире белый мед­ведь!.. Помогите...

  Луиза пролетела мимо двух входящих в подъезд пожилых людей.

-   Медведь в квартире? - удивленно переглянулись они.

-   Помогите! - продолжала вопить Луиза.

-   Она просто спятила, - снова переглянулись жильцы дома.

  А Луиза перебежала дорогу, к своему сча­стью, не попав под автомобиль, добежала до высокого бетонного забора и оглянулась. Чу­дища не было видно.

  «Это хорошо! - подумала Луиза, переводя дух, - видно, эта пума или гризли, как его там, запутался в лестничных лабиринтах... На собрании жильцов скажу, что хищных животных в квартирах держать не положе­но... И все же, кто бы это ни был - кошка, горилла, крокодил - от него лучше дер­жаться подальше».

  Луиза, как заправский прыгун в высоту, перескочила через забор, приземлилась в ко­лючий кустарник, тотчас вскочила и при­пустила подальше от небоскреба, в котором, по ее мнению, завелись хищники.

  Чудище тем временем выскочило из подъ­езда, отбросило спорящих жильцов в разные стороны, разрешив таким образом их спор, понюхало воздух, выбежало на дорогу и, за­прыгав по крышам проносящихся машин, ринулось к тому забору, через который не­сколько минут назад перескакивала Луиза.

  Луиза попала в центральный парк. Она неслась по ухоженным дорожками, чувст­вуя за собой горячее дыхание чудища. Зверь никак не мог догнать ее, так как девушка мчалась изо всех сил.

  Сколько Луиза бежала, она не помнила. Вдруг она очутилась перед железной решет­кой. Благодаря маленькому росту и своей комплекции, она смогла протиснуться через решетку ворот. Возле этих ворот стоял по­стамент, представляющий какую-то велича­вую птицу. Луиза покосилась на птицу, пер­епончатые лапы которой вовсе не были похожи на лапы чудища, преследовавшего ее и, содрогнувшись, побежала дальше, к рес­торану « Лебединая песня».

  В ресторане, судя по названию, должен был кто-нибудь петь. И действительно, там час­то кто-нибудь пел или танцевал, но в основ­ном там ели и пили.

  Еще издалека Луиза начала высматривать дверь, но это трудно было сделать, посколь­ку ресторан был полностью стеклянный.

-   Ведь должен же быть вход, должен! ­- говорила сама себе Луиза.

  Заметавшись у ресторана, она в конце кон­цов нашла злополучную дверь и, забараба­нив в нее, закричала:

-   Впустите меня!

  Никто ее не слышал, Луиза дергала за ручку, но дверь не открывалась, так как бы­ла закрыта изнутри. Сзади послышалось тя­желое дыхание.

-   Помогите, за мной гонится чудище! - ­снова заорала Луиза и дернула за дверную ручку.

  Дверь не открылась.

-   Пустите меня! - завопила что было си­лы Луиза, заглушая музыку. Только сейчас на нее обратили внимание люди, оторвав­шись от своих блюд и бросив танцевать. В зале в одно мгновение стало тихо. И в этот момент к Луизе подбежало запыхавшееся чудище-полудьявол, довольно зарычав. Те­перь-то эта глупышка никуда от него не убе­жит. Луиза тотчас обернулась - на нее смотрели два кровавых красных глаза.

-   Постойте, не надо, нет, не надо, - де­вушка вытянула вперед руки...

  Никто не видел, как чудище-полудьявол фантастическим образом вошло в тело Луизы.

  Теперь ей, а вернее, Белой Дьяволице, хра­нительнице ключей от ворот параллельного мира, через которые должен был войти их повелитель, оставалось только найти приврат­ника, который знал, где были эти врата, по терминологии Эйприл, - ворота в парал­лельный мир.

 Глава 15. Жертва Уброза

  Около восьми часов, когда за Луизой еще гонялась Белая Дьяволица, к небоскребу, где жил Ник Рейнбоу, подъехала Эйприл. По дороге она купила большой торт.

  К ее удивлению, возле подъезда дома тол­пились люди, И полицейские наводили поря­док в толпе. На входе ее остановил страж по­рядка и потребовал предъявить документы.

  Эйприл пожала плечами, попросила поли­цейского подержать торт, а сама пошарила в карманчиках своей сумочки. Найдя удосто­верение, она протянула его полицейскому.

-   Эйприл О'Нил... - прочел тот. - Это вы ловец призраков?

-   Да, - сказала девушка, скорчив гри­маску, - собственной персоной. А что, про­стите, случилось?

  Полицейский не ответил. Он смотрел то на удостоверение, то на девушку. Наконец он вымолвил:

-   Да кто-то притащил на вечеринку па­виана... Он неожиданно взбесился, искусал всех и убежал.

-   Понятно, - кивнула Эйприл.

-   Вы к кому идете? - поинтересовался полицейский, возвращая удостоверение.

-   К Нику Рейнбоу.

-   Это на том же этаже, где все произош­ло... - предупредил полицейский, - будь­те осторожны.

  Эйприл пожала плечами и направилась к лифту. Поднявшись на тринадцатый этаж, она прошла по коридору, посмотрела на кус­ки разломанной двери, заглянула в откры­тую квартиру, откуда не нее сурово глянул полицейский, и подошла к двери квартиры Ника Рейнбоу.

  Едва она нажала кнопку звонка, как дверь открылась, и перед девушкой предстал хо­зяин квартиры.

-   Привет! - поздоровалась Эйприл и хо­тела войти в квартиру, но Ник Рейнбоу явно не спешил ее приглашать.

  Эйприл подняла глаза на парня и удивилась. Он был не совсем похож на того Ника, которого она видела неделю назад при их последней встрече. Красный галстук был об­мотан вокруг шеи, когда-то аккуратно уло­женные волосы - всклокочены, а черные глаза сверкали дьявольским огнем.

  И все же, вне всякого сомнения, это был боксер Ник Рейнбоу.

-   Ты, я смотрю, немного изменил внеш­ность, - выразила свое удивление Эйприл и попыталась вручить Нику торт. Она поду­мала, что у парня, возможно, возникли ка­кие-нибудь душевные проблемы.