Черепашки-ниндзя в Греции - Автор неизвестен 4 стр.

  После слов Эйприл Ирма улыбнулась, кивнув головой в знак согласия.

- А как здоровье Вернера? У него по-прежнему насморк?

- Все в порядке. Но теперь он только жалуется на головную боль.

  Девушки засмеялись.

  Затем Эйприл проводила Ирму до двери и, оставшись одна, продолжила сборы.

  Черепашки занимались тем же, и отвлеклись лишь на время обеда, когда на столе появилась громадная пицца с грибами, луком и тертым сыром, один только запах которой сводил их с ума.

- Не забудьте взять полный комплект оружия, - то и дело предупреждал друзей Донателло.

- Интересно, против молний Зевса с нашим оружием мы сможем устоять? - интересовался Леонардо, уже успев вычитать в какой-то книге, чем же был так грозен Зевс.

- Ну, а кроме молний, оружие у него есть? - вертя в руке мечом, чье острие он наточил, точно лезвие, спросил Микеланджело.

- Там увидим. Мне думается, что не сам он будет с нами сражаться, - ответил Рафаэль, наглаживая утю­гом чистую повязку на голову, - иначе, зачем ему было советоваться с богами-олимпийцами?

- Рафаэль прав, если есть богиня мира, то где-то живет и бог войны, с которым мы встретимся обязатель­но. У него-то оружие будет получше нашего, - заметил Донателло.

  К вечеру, когда приготовления уже были закончены, Донателло вдруг вспомнил, что они совсем забыли про лазерное оружие, которое им подарил учитель Сплин­тер. Опробовать его им еще не приходилось, а в Греции оно будет как нельзя кстати.

- А на чем мы доберемся до Греции? - Леонардо вопросительно посмотрел на Донателло.

- На нашей машине, - сказал Микеланджело, не дожидаясь ответа Донателло.

- Это будет слишком утомительно и долго, - возра­зил тот, - тем более, что Эйприл уже заказала билеты на самолет на утренний рейс, так что ложитесь спать. И готовьтесь к тому, что деньки нас ждут нелегкие.

  Ночь прошла без происшествий, и черепашки смогли хорошо выспаться. А утром, позавтракав, они покину­ли дом. Уложив в багажник своего автомобиля вещи, черепашки отправились в аэропорт, где их уже ждала Эйприл.

  Ровно через час наши друзья поднялись на самолете в воздух.

- Как высоко мы летим, - выглядывая в окошко, заметил Леонардо.

- Не слишком, - равнодушно бросил Микеланд­жело.

- Интересно, должно быть на этой высоте ужасно холодно, - произнес Рафаэль. - А Олимп еще выше?

- Наверное, - ответила Эйприл.

  Леонардо по-прежнему смотрел в окошко, разгляды­вая пушистые облака, сквозь которые летел самолет.

- Леонардо, и не надейся там увидеть богов-олим­пийцев, они в такую погоду предпочитают сидеть до­ма, - пошутил Микеланджело.

  Удивил всех Рафаэль, достав из своей сумки книгу о животных.

- Зачем же тебе знать о жизни животных? На се­годняшний день это не по теме, - сказал ему Леонардо.

- А как знать! - не сдавался Рафаэль. - Ведь мы не знаем, что нас ждет впереди.

- Но в этой книге описываются животные, которые жили еще до того, как появились люди на земле,­ - недоумевал Микеланджело, - и картинки из нее ты нам показывал.

- Да что вы к нему прицепились! - воскликнула Эйприл. - Пусть читает сколько хочет и что хочет, все же полезнее, чем тратить время на пустую болтовню!

  После чего она обратилась с вопросом к Рафаэлю:

- ­Это интересно?

- Еще как! Ведь очень интересно все то, что неизвестно.

- Согласна.

  Только Микеланджело, который был уверен в том, что он все знает и без книг, ревниво бросал на Рафаэля косые взгляды. Он боялся признаться не только своим друзьям, но даже самому себе, что запас его знаний так беден, что ни один собеседник не провел бы рядом с ним и часа. Микеланджело был слишком ленив, чтобы заста­вить себя заниматься. Но чтобы показать, что и он на что-то способен, при разговоре он начинал дерзить без меры, не думая о том, как к этому отнесутся другие. Черепашки знали недостатки Микеланджело, постоянно одергивали его, но вот перевоспитывать пока не решались.

- Ой, мы, кажется, падаем! - крикнул Леонардо.

- Да нет же! Это воздушная яма, - объяснил Донателло.

  Хорошенькая стюардесса прошла по салону самолета, неся перед собой разнос с напитками и конфетами.

- Мы в Греции будем скоро? - поинтересовался Донателло, взяв с разноса стакан с пепси.

  Девушка приветливо улыбнулась, глядя на необычно­го пассажира, а потом, заметив еще троих черепашек, спросила:

- А вы кто?

- Мы?! Странный вопрос, - слегка растерялся Донателло.

- Это мои друзья, - вмешалась Эйприл, - разве вы не слышали о знаменитых черепашках-ниндзя?

- Да-да, конечно, как я вас сразу не узнала, - сму­тилась стюардесса. - Посадка через час. Может вы еще чего-нибудь желаете?

  Донателло поблагодарил за внимание, а Микеландже­ло схватил с разноса сразу целую горсть конфет и отвер­нулся, успев положить в рот одну из них.

- Ну, ты и нахал! - прошипел ему на ухо Дона­телло.

- А что здесь такого! Чего отказываться, если пред­лагают!

- Еще скажи что-нибудь, и я ущипну тебя или укушу! - не на шутку разозлился Донателло. - Тоже мне страж порядка нашелся!

- Поговори еще!

  Если бы не Эйприл, Донателло и Микеланджело не только бы поссорились, но и подрались.

- Успокойтесь! - скомандовала она. - Донателло, Микеланджело! Будьте благоразумны!

- И все из-за горсти конфет, - обиженно произнес Микеланджело.

  Эйприл покачала головой, не одобряя поведение сво­их друзей, которые сердито смотрели друг на друга.

  Через какое-то время стюардесса объявила, что само­лет идет на посадку, в салоне пассажиры засуетились.

  Черепашки и Эйприл вышли из аэропорта в Афинах и оказались в самой гуще толпы. Какие-то люди хватали их за плечи, за пуговицы, кричали что-то. Черепашки отчаянно отмахивались от них, а Эйприл сразу поняла, что это гиды-таксисты предлагали свои услуги.

- Идемте с ним, - позвала она своих друзей.

- Какой-то странный тип! - рассердился Леонардо. - И чего только мы должны идти с ним! Ну, что ты тянешь к себе мою сумку! - крикнул он маленькому греку, который все время крутился возле него.

  Когда выбор был сделан, тотчас остальные соискатели отступили в сторону.

- Тьфу ты, наконец-то нас оставили в покое, - отряхиваясь, произнес Микеланджело.

- А я так и не понял, что это были за люди и чего они хотели, - пожал плечами Рафаэль, закинув за спину сумку.

  Эйприл ждала их у такси.

- О цене не будем говорить, - прежде всего предупредил таксист. - Автомобиль, на котором я вас повезу, принадлежит не мне. Поэтому прошу не хлопать дверя­ми. Раз в неделю замки мне приходится чинить за свой счет. Предупреждаю также, что в заднем сиденье справа торчит пружина. Садитесь так, чтобы не порвать одеж­ду. Она уже два года как торчит.

- Вот так машина, - с улыбкой сказал Донателло.

- Вот бы нашу сюда! - с сожалением произнес Рафаэль.

  Поскольку Микеланджело сел как раз на сиденье, где торчала упомянутая пружина, с его лица не сходила недовольная гримаса.

- А теперь помогите мне толкнуть машину и, как только мотор заработает, прыгайте по своим местам. Чтобы легче было толкать, я всегда останавливаюсь на горке. Прошу не беспокоиться напрасно: в Афинах на каждом шагу горки, поэтому от места стоянки такси до любого из исторических памятников дойти не составит никакого труда.

  Черепашки, услышав печальную историю, взвыли, посмотрев на Эйприл, которая так громко хохотала, что у них закладывало в ушах. Донателло вышел толкать машину.

- Давай, Донателло, поднажми еще немного! - подбадривали его черепашки.

- Вышли бы, да помогли, - отвечал он им.

  Бело-голубые домики ослепительно сверкали на солн­це, от которого, казалось, негде укрыться на улицах, убегающих от моря в гору.

  В машине было жарко, хотя все окна были открыты. От малейшего толчка Микеланджело вскрикивал, так как пружина царапала его ногу. Леонардо закрывал рот рукой, чтобы друг не видел на его лице улыбку.

  Через полчаса черепашки и Эйприл стояли под хол­мом Акрополя, глядя, как корни кустарников, цепляясь за скалы, тянулись вниз к земле. Они запрокидыва­ли головы выше, и перед глазами вставал сам Акро­поль.

- История Греции, ее древняя культура - корни всей нашей цивилизации, - произнесла Эйприл, когда они гуляли по Акрополю среди его щербатых бесценных камней.

  В ясный солнечный день, каким возил по Афинам черепашек и Эйприл таксист, тень от Акрополя падала на город, зато сама вершина горы сияла в золотых лучах. Кариатиды пригнули немного головы, словно желая спрятать лица от солнца.

  Таксист вел свой «шевроле» с разбитыми фарами и лысыми шинами по лабиринту улиц возле Афинского рынка, пробираясь через толпу. Перед глазами его пас­сажиров мелькали витрины лавок, мельтешил бисер вышивок, серебро кинжалов, жемчуг, изумруды, ко­раллы. Прямо на тротуаре на разостланных циновках - всякая экзотическая мелочь. Здесь же прямо под откры­тым небом - кофейни. И даже чайная, возле которой Эйприл попросила таксиста остановить машину.

  Таксисту чай доставлял истинное наслаждение. Он сидел на стуле, поджав под себя ноги, - еще не европей­ский, но уже не турецкий обычай. Глаза его начинали от чая лихорадочно блестеть.

- Ну, куда теперь поедем? - спросил он позже. - ­А хотя, чего это я спрашиваю, сам знаю.

  Черепашки переглянулись, а затем посмотрели на Эйприл, которая знаком руки дала понять, что все в порядке.

  Золотой закат стал опускаться на черепичные крыши. Над фиолетовым заливом поднялась луна и начала медленно обшаривать горизонт. Вспыхнули в городе рекламы, отражаясь бриллиантовыми россыпями.

- А это какие-то мастерские, если я не ошибаюсь,­ - рассматривая серое невысокое здание, заметила Эйприл.

- Совершенно верно, идемте со мной.

  Микеланджело и Леонардо пожелали остаться в ма­шине, а Эйприл, Донателло и Рафаэль поспешили за таксистом на другую сторону улицы.

- Какое зрелище! - воскликнул Рафаэль, зайдя в здание.

  В покрытом сажей помещении раздували горн. Ремб­рандтовские тени ложились от него на лица подмастерь­ев-мальчишек, похожих на чертенят.

  Склонившись над тигельками спиртовок, мастера гну­ли и перековывали серебро и медь в невесомые ажурные украшения. Даже Эйприл не устояла перед их красотой, она тут же примерила серебряную брошь и, покрутив плечиком, спросила:

- Нельзя ли ее купить?

  В соседнем помещении бледнолицые девушки в черной одежде перебирали нити дорогой парчи. Седой от мраморной пыли ваятель обрабатывал резцом те самые вазы, кувшины и подсвечники, которые всегда изумляли путешественников, посещавших Грецию.

  Подойдя к таксисту, Эйприл заговорчески шепнула ему:

- Но мы не просто туристы.

- А кто же вы?

- Мы здесь по очень важному делу.

- Хорошо, я понял, - не задавая лишних вопросов, произнес испуганный таксист.

- Вам нас нечего бояться, - похлопав его по плечу, сказала Эйприл, держа в другой купленную у мастера почти за бесценок брошь. - Нас сейчас нужно отвезти в монастырь за городом, знаете? Там мы и останемся.

  Таксист кивнул головой.

Глава 9. В поисках заклинания

- Кажется, этот монастырь, - остановив машину, за­метил таксист.

  Черепашки вышли из машины, выгружая вещи.

- Учитель Сплинтер уверен, что здесь нам помогут отыскать заклинание, - заключила Эйприл.

  Улицы будто уснули - ни души. Только протяжные песнопения доносились из раскрытых церковных дверей.

  Наконец из-за поворота на опустевшей улице по­явился старый монах верхом на осле. За спиною у него болтался бурдюк с водой.

  На приветствие Эйприл старик не ответил, отвернув голову в сторону. Эйприл позвала монаха еще раз, но тот снова никак не отреагировал.

  Вдруг над самой головой у нее открылась где-то в стене маленькая ставенка, и оттуда послышалось:

- И не спрашивайте его, не ответит. Он уже пятьде­сят лет молчит. Обет дал.

  Ставенка закрылась, а черепашки и Эйприл остались еще какое-то время в немом удивлении: оказалось, стены монастыря такие безжизненные на вид тоже дышали, а за ними теплилась какая-то, может быть, по-своему напряженная жизнь.

  К ним вышел такой же крепкий, как стены монасты­ря, монах и широким жестом пригласил в трапезную:

- В обычае монастырей накормить гостя и предоста­вить ночлег.

  Седобородые старцы угощали Эйприл и черепашек рыбой с красным вином. Эйприл, проголодавшись за день, все ела с аппетитом. Вот только черепашки крути­ли носами от одного только запаха жареной рыбы.

- Рыба изловлена монахами. Вино сделано монаха­ми, - пояснял один старик, как показалось Эйприл, самый старший среди остальных. - Виноград с мона­стырских виноградников. Все для жизни мы делаем своими руками, хотя нас здесь всего двадцать человек.

  После ужина черепашек и Эйприл проводили к стопя­тилетнему настоятелю монастыря.

- Что привело вас сюда? - спросил тот.

- Мы пришли к вам за помощью, - сразу же ответила Эйприл, опережая Донателло, который намеревался рассказать обо всем.

- За помощью? - лицо монаха вытянулось.

- Да, - не растерялась Эйприл, - к нам явилась бо­гиня мира Эйрена.

- Кто? Кто к вам явился? - переспросил он с яв­ным недоверием.

- Знаю, вам покажется странным, но это действи­тельно было так.

- Ну-ну, так вы говорите богиня мира, - растягивая последние слова, произнес настоятель монастыря.

- Мои друзья черепашки-ниндзя могут подтвердить мои слова.

  Когда стопятилетний настоятель монастыря внима­тельно поглядел на черепашек, казалось, он был серьез­но озадачен. Он так давно был оторван от реального ми­ра, что не знал обо всех новшествах, которые там проис­ходили. Ему захотелось потрогать тех, кто стоял рядом с ним, и его рука слабо потянулась к Донателло.

- Да настоящие мы, - поспешил уверить его Мике­ланджело, выходя вперед, - вот, и руки, и ноги, и голо­ва, потрогайте, а что не похожи на людей, так не всем же одинаковыми быть.

  Похоже, старику стало неловко, он вернулся на свое место.

- Так я вас слушаю.

- Боги-олимпийцы хотят вернуть себе былое господ­ство, - сказал Донателло, - а наш учитель послал нас сюда, чтобы мы в старинных рукописях нашли против них заклинание.

- Оно должно быть где-то здесь, - вставил Леонардо, обводя комнату взглядом.

- Ведь должно же быть в монастыре хранилище, ну что-то вроде библиотеки, где находятся книги, - уве­ренно сказал Микеланджело, косясь на маленькую дверь в углу комнаты, которая была лишь прикрыта.

  Старик молчал и слушал, медленно соображая, что от него хотят.

- А какое отношение имеют боги-олимпийцы к библиотеке? - вдруг спросил он.

- Да нет же, богам-олимпийцам ни к чему библиоте­ка, они хотят покорить землян, - со вздохом произнес Микеланджело.

- Тогда кому же она нужна?

- Нам, - ответила Эйприл.

- Старик совсем плохо соображает, - шепнул Мике­ланджело Леонардо, который в свою очередь недовольно пробурчал:

- Только время теряем, неужели во всем монастыре не нашлось кого-нибудь помоложе?!

  После некоторой паузы настоятель сказал:

- Некогда для тех, кто желал заниматься в библио­теке, был установлен строгий порядок допуска. Теперь он не соблюдается: у тех, кто здесь остался, нет сил, чтобы следить за библиотекой.

  И, толкнув приоткрытую дверь, монах повел черепа­шек и Эйприл по залам, где по полкам были расставле­ны тяжелые книги, а затем показал залы, где к книгам и рукописям, валяющимся в беспорядке много лет, не прикасалась рука человека.

- Какое богатство! - воскликнула Эйприл, взяв с полки пыльную книгу.

- Я и не думал, что их здесь так много! - удивился Донателло.

- Да-а, чтобы найти среди всех этих книг закли­нание, не хватит и жизни, - растерянно заметил Лео­нардо.

- Да это просто нереально! - крикнул Микеландже­ло, размахивая руками.

  На следующее утро работа началась. Но в помещении библиотеки долго находиться было невозможно, так как долгое время оно не проветривалось. Черепашки, зады­хаясь от пыли, стали чихать. Их глаза слезились. Мике­ланджело то и дело возмущался:

- У меня аллергия! Мы здесь умрем прежде, чем сразимся с богами-олимпийцами.

  Эйприл, сидя на корточках, закрыв рот и нос плат­ком, внимательно вчитывалась в тексты, которые встре­чались в книгах и зачитывала вслух самые интересные места.

  А вот Леонардо проглядывал книги механически, об­ращая внимание только на заголовки. Если же язык, которым были написаны те или иные книги, был ему не знаком или непонятен, он просто откладывал эти книги в сторону.

  Полка, возле которой стоял Рафаэль, прогнулась от тяжести книг. Все они были не только тяжелые, но и очень старые. Рафаэль надеялся встретить то самое за­клинание, которое они старательно искали, ведь должно же было ему повезти хоть в этом.

  Сдувая с каждой книги многолетнюю пыль, листал книги Донателло. В глазах у него в какое-то время пестрило от увиденных слов, он позволял себе немного передохнуть и снова брался за работу.

  Поскольку окна в библиотеке для безопасности были расположены высоко под потолком, они практически никогда не открывались, воздух в помещении был спер­тым и тяжелым. Вскоре Эйприл почувствовала, как в глазах у нее темнеет, руки и ноги слабеют.

- Кажется, я сейчас потеряю сознание, - еле слыш­но произнесла она, но никто ее не услышал.

  Черепашки обратили на нее внимание, когда она упала на пол, выпустив книгу из рук.

- Эйприл! - подбежал к ней Донателло.

- Ее надо на воздух! - крикнул Рафаэль.

- Еще немного, и вслед за Эйприл выносить приде­тся меня, - махая у себя перед носом рукой, заметил Микеланджело.

  Когда Эйприл пришла в себя, первым, что она спросила, было:

- Ну, что, нашли?

- Кого? - недоумевал Леонардо.

- Заклинание.

- Нет, не нашли, - с сожалением сказал Донателло.

- Мы все время были рядом с тобой, ведь не могли же мы бросить тебя здесь одну, - объяснил Микеланджело.

  Во двор монастыря вышел почтенного возраста монах, неся перед собой кувшин с водой.

- Как пить хочется! - не удержался Микеландже­ло, подбегая к нему.

  Старик наклонил кувшин и вода струйкой потекла на землю. Микеланджело подставлял руки, а затем подно­сил их ко рту. Напившись, он попросил кувшин, чтобы отнести его к друзьям. Старик молча кивнул рукой.

- А ведь это тот старик, который обет дал, - радо­стно произнес Микеланджело, давая возможность чере­пашкам и Эйприл утолить жажду.

- Ты говоришь об этом, словно встретил старого приятеля, - одернул его Леонардо.

- А спорим, что он заговорит! - вызывающе глянул на своих друзей Микеланджело, вытягивая руку.

- И не смей! - приказала Эйприл.

- А что здесь такого! - возразил ей Леонардо.­ - Может он и сам все это время ждет, с кем бы ему загово­рить.

- Ну-ну, Микеланджело не будет слишком интерес­ным собеседником, - заметил с улыбкой Донателло.

- О чем ты будешь с ним говорить? - спросил Ра­фаэль, передавая Микеланджело кувшин с водой.

- Найду о чем, ну что, спорим?

  Глядя на стоящего во дворе монастыря монаха, Эйприл становилось стыдно за слова Микеланджело. Черепашки разделились, ведь не может же человек молчать всю жизнь.

  Микеланджело понес кувшин старику, а затем скрыл­ся с ним за углом монастыря.

- Как бы чего не вышло, - заволновалась Эйприл.

- Еще не поздно его остановить! - предложил Дона­телло.

- Да брось ты, что с ним может случиться? - оста­новил его Леонардо.

- С ним-то ничего, а вот старик может не выдержать, - произнес Рафаэль.

- Что ты имеешь в виду? - вскочила Эйприл.

- Может заговорить.

  Леонардо расхохотался:

- А Эйприл, признайся, ты подумала, что Микеланджело будет ему угрожать, нанося ущерб здоровью, от чего старик не выдержит и тю-тю?

- От него всего можно ожидать. А чего это мы тут расселись? Если Микеланджело решил проветриться, то нам необходимо вернуться в библиотеку, чтобы про­должить поиски заклинания, ведь не может быть, чтобы мы его не нашли до начала войны, - сказала Эйприл.

  Шли часы, но результат был тот же.

Глава 10. Наказание богини Эйрены

  Богиня Эйрена вернулась на Олимп еще до того, как три оры пришли с пира. Радостно потирая руки, она стала ждать их появления, считая, что все прошло просто замечательно.

  Она не могла знать, что Зевс на время пира послал к воротам своего орла и тот, спрятавшись в укромное местечко, наблюдал за всем, что происходило у ворот.

  Вскоре показались три оры.

- Как провели время? - спросила у них Эйрена.

- Это было так великолепно! Так восхитительно!

- Аполлон просто зачаровал всех своей музыкой! - делились наперебой впечатлениями богини.

- Ах, Эйрена, мы вам так благодарны!

- Не стоит благодарности, - скромно заметила богиня мира, поворачиваясь, чтобы уйти домой.

  Но дома ей не суждено было побыть долго.

  Орел Зевса влетел в пиршественный зал, из которо­го выходили радостные боги, так как пир уже закон­чился. Услышав рассказ орла, Зевс приказал Фемиде и Нике отыскать Эйрену и немедленно привести к нему.

  Богиня Эйрена была схвачена и доставлена в пирше­ственный зал, где ее дожидался разгневанный Зевс.

- Ну, может ты скажешь, где изволила быть во время пира?

- Мне нечего скрывать! Я была у ворот на Олимп, и три оры могут подтвердить это, - уверенно заявила Эйрена.

- Ты лжешь! - подскочил с трона Зевс, весь блед­нея от злости. - Ты ослушалась моего приказа!

  Эйрена молчала, глядя на орла, который важно про­гуливался у трона.

- Где ты была? Ты скажешь сама или мне отве­тить? - негодовал Зевс.

- Да, я была у землян.

  Услышав признание Эйрены, громовержец подбежал к ней.

- Зачем? А-а, вот кто сеет здесь смуту и непослуша­ние! Так знай же, я накажу тебя, и ты уже не сможешь никуда уйти от моего зоркого глаза. Пошлите за богом­-кузнецом Гефестом!

  Как ни пыталась Эйрена представить, какое наказание приготовил для нее громовержец, так ничего не могла связать она с Гефестом!

  Гефест был очень уважаемым богом на Олимпе. Он построил всем богам величественные дворцы и себе построил дворец из золота, серебра и бронзы. В нем он жил со своей женой, прекрасной, приветливой Харитой, богиней грации и красоты.

  В этом же дворце находилась и кузница Гефеста, где он проводил большую часть своего времени. Посередине кузницы стояла громадная наковальня, в углу - горн с пылающим огнем и мехи, которые не нужно приводить в движение руками: они повинуются слову Гефеста. Скажет он - и работают мехи, раздувая в горне ярко пышущее пламя. Покрытый потом, весь черный от пыли и копоти, работал бог-кузнец в своей кузнице, когда явились к нему Фемида и Ника.

- Гефест, - обратилась к нему Фемида, - кончай работу, Зевс велел тебе прийти к нему.

- По делу или как?

- Зевс не посылает по пустякам, - произнесла Ни­ка, - и инструменты не забудь взять с собой.

  Гефест отложил свою работу, омыв в благовонной ванне пот и копоть, пошел за богинями, прихрамывая и пошатываясь на своих слабых ногах к отцу своему, громовержцу Зевсу.

- Рад видеть тебя, сын мой Гефест! - вышел к нему навстречу Зевс, готовый заключить его в свои объ­ятия. - Предстоит тебе заковать непокорную богиню Эйрену в цепи и посадить у моего трона.

- Но за что?

- За то, что ослушалась! - грозно ответил громовержец, так что Гефест не стал больше задавать вопро­сов.

  Когда воля Зевса была исполнена, громовержец по­хвалил бога-кузнеца за работу.

  Осматривая, как надежно приковал Эйрену к трону Гефест, Зевс приговаривал:

- Теперь-то она будет у меня под контролем.

  В этот момент в пиршественный зал вошла Гера. Заметив Гефеста, она сверкнула своими глазами, адре­суя ему вопрос:

- Ка-ак, ты еще здесь?

  Гефест открыто не любил мать свою Геру, за то, что когда показали ей некрасивого, хилого сына, она схвати­ла его и сбросила с Олимпа вниз на далекую землю. Упал он в волны безбрежного моря, где и воспитали его морские богини. Вырос Гефест некрасивым, хромым, но с могучими руками, широкой грудью и мускулистой шеей.

  Долго таил Гефест в сердце гнев на мать свою, богиню Геру, пока не решил отомстить ей за то, что сбросила его с Олимпа. Он выковал золотое кресло необыкновенной красоты и послал его на Олимп в подарок матери. В вос­торг пришла жена громовержца Зевса, увидев чудесный подарок. Лишь только села Гера в кресло, как обвили ее несокрушимые путы, и она оказалась прикованной к креслу. Бросились боги ей на помощь, но вскоре поня­ли, что освободить ее сможет только Гефест.

  Тотчас послали боги за богом-кузнецом. В мгновение ока пронесся Гермес над землей и морем и явился в грот, где работал Гефест. Долго просил он Гефеста идти с ним на высокий Олимп, чтобы освободить царицу Геру, но наотрез отказался бог-кузнец, помня зло, которое ему причинила его мать. Не помогли ни просьбы, ни мольбы Гермеса. На помощь Гермесу явился Дионис, бог вина. С громким смехом поднес он Гефесту чашу благовонного вина, за ней другую, а за ней еще и еще. Охмелел Ге­фест, теперь с ним можно было делать все - вести куда угодно.

  Гермес и Дионис посадили Гефеста на осла и повезли на Олимп, где он в один миг освободил свою мать. С тех пор между Гефестом и Герой без конца возникали ссоры, которые прекратить мог только Зевс.

  На сей раз все возобновилось, лишь Гера увидела Гефеста.

- Мой сын, Гефест, здесь по моему велению, - оста­новил Геру громовержец. - Скажи, Гефест, готово ли оружие для богов?

- Я стараюсь, успею в срок.

- Да где ему, - насмешливо произнесла Гера.

- Твое поведение, Гера, не достойно царицы! - крикнул Зевс, уводя свою жену из тронного зала.

  Фемида и Ника к тому времени находились где-то в пределах дворца. Оставшись с Гефестом наедине, Эйрена обратилась к нему с просьбой:

- Умоляю тебя, Гефест, открой мне тайну твоего замка, который крепит цепь к трону.

  Гефест от такой неожиданности попятился назад. Эйрена, оглядываясь, чтобы никто не подслушал их разговор, стала говорить еще тише:

- Не бойся, никто не узнает.

- Вот еще, мне ли кого-то бояться, - кинул ей Гефест.

- Знаю, у тебя доброе сердце, чего не хочет видеть Гера, постоянно насмехаясь над тобой.

  Спокойно слушать речи Эйрены Гефест был не в си­лах. В этом дворце Гера была столь же почитаема, как и Зевс. Гефест никак не мог ослушаться Зевса, ведь он был приветливым и добродушным к нему.

- А зачем тебе это?

- А кому хочется сидеть все время на цепи?!

- И только это, это та причина, которая заставляет тебя просить меня об этом? - недоверчиво спросил бог-­кузнец. - Ведь ты не откровенна со мной.

  Эйрена опустила глаза, ведь не могла она рассказать Гефесту обо всем, что еще собиралась сделать.

- Молчишь? Молчи, а я пойду, - сказал Гефест, подняв свои инструменты.

  Он сделал уже несколько шагов.

- Погоди! - крикнула Эйрена ему в спину.

  Гефест остановился и обернулся.

- Подойди поближе, я не могу говорить так громко, нас могут услышать.

- Я слушаю.

- Здесь замешана Гера, это из-за нее Зевс велел посадить меня на цепь.

- Ты говоришь, из-за Геры? - задумался Гефест.

- Так оно и есть. Ведь ты же заметил, что она даже не возражала Зевсу, - заметив, как колеблется бог-куз­нец, произнесла Эйрена, умышленно говоря неправду.

- А что ты можешь сделать против нее, если я скажу тебе тайну замка?

- О, поверь мне, способов множество!

  Как хотелось поверить Гефесту, что Эйрена сможет хоть как-то навредить жене Зевса! Ему ничего не остава­лось, как сознательно пойти на риск.

  Он достал из кармана золотой ключ и передал его Эйрене. Та поклялась, что никому не скажет, если обман ее раскроется, что Гефест помог ей.

  Когда вернулся Зевс, Гефеста уже не застал громовержец в пиршественном зале.

- Как жаль, что Гефест уже ушел, - сожалел он.

  Подойдя в который раз к трону и подергав за цепь, Зевс остался доволен. На его лице сияла улыбка.

- Ты должна благодарить меня, Эйрена, что я так снисходительно обошелся с тобой. Ведь сознайся: бол­таться на цепи между небом и землей куда страшнее. А так я буду спокоен, что ты снова не наделаешь оши­бок. Я не могу лишиться богини мира, ведь война, надеюсь, продлится недолго.

  Эйрена тоже была в приподнятом состоянии, ведь в руке она сжимала ключ от замка, от которого могла избавиться в любую минуту.

Глава 11. Встреча черепашек-ниндзя с мудрецом

  Дверь библиотеки хлопнула со страшной силой, когда в помещение влетел Микеланджело, размахивая руками.

- Нашел, нашел! - кричал он, бегая по залам и ни­как не желая останавливаться.

- Что нашел? - поинтересовался Донателло.

- Да остановись же ты, наконец, - говорила Эйприл, держась за голову, которая начинала кру­житься.

- Я победил!

- Что со стариком? - схватил его за руку Рафаэль, сильно встряхнув.