Я сам его проложил! Для меня это верный путь! Но вам я советую: не позволяйте ввести себя в заблуждение! Оно того не стоит
Ухмыляясь, он исчез в темноте.
Троица в резиновой лодке беспомощно переглянулась. Что все это значит?
Тогда тогда поплыли обратно! Луц вздохнул. Мы были так близко. Но у меня опять ничего не вышло. Мой отец прав: я так и останусь неудачником.
Лило, утешая, положила ему на плечо руку, но, казалось, что Луц не обратил на это никакого внимания.
Приблизившись к джонке, они увидели голубой свет между деревьями. Там что-то мерцало.
Приятели торопливо подгребли к берегу и выбрались на землю. На тропинке, ведущей к плавучему дому, они заметили две машины полиции. Полицейские взяли кого-то в плотное кольцо.
Лило знаком показала Акселю, что стоит подойти поближе. Прячась в тени кустов, они подобрались поближе.
Эркац! вырвалось у Лило. Они взяли Эркаца! Но кто сдал им этого типа?
Акселю некогда было размышлять на этот счет. Слова, которые он только что услышал, полностью вывели его из равновесия.
Парень выловил из озера кирпичи! услышал он одного из полицейских. Заботливо упакованные в пластик кирпичи!
Платина, где же платина?
КТО ПРЯЧЕТСЯ ПОД МАСКОЙ?
Услышав выстрелы в камышах, мы сразу же побежали к телефону и вызвали полицию! гордо рассказывали Доминик и Поппи. Они больше не были «малышами», как привыкли о них думать Аксель и Лило.
У Лило покраснел кончик носа. Она постоянно его терла, когда принималась напряженно думать.
О чем ты размышляешь? спросила Клара.
Профессор продумал все. Буек с пакетами был отвлекающим маневром. Это значит, что платина все еще где-то здесь.
Аксель вспомнил еще кое о чем.
Дядя Сикст сказал на прощание: «Не позволяйте ввести себя в заблуждение»! И потом довольно ухмыльнулся. Он явно хотел этим что-то сказать или намекнуть.
Клара рассмеялась.
Наверняка платина у него в чемодане, а сам он давно за границей. Мне кажется, он здорово вас провел. Но Лизелотта была другого мнения.
Нет, я думаю, что профессор не стал связываться с платиной. Он хотел, чтобы его оставили в покое. Он, наверное, уже очень далеко. «Миллионный аист» был отвлекающим маневром. Или все-таки нет? Минуточку! Девочка просияла. Мыослепли. Решение намного проще, чем я думала. Завтра мы узнаем, ошиблась ли я на этот раз!
Почему только завтра? Скажи сейчас, где платина! скомандовал Луц. У меня получится добраться до нее?
Да! уверенно заявила Лило. Да, ты можешь! Но, как я уже сказала, завтраа теперьвсем доброй ночи!
Все остальные разочарованно вздохнули, потому что им, естественно, хотелось узнать разгадку немедленно.
У Лизелотты наверняка имеются на это свои причины, сказала Клара. Оставьте ее в покое! Кстати говоря, вам больше не нужно тесниться в маленькой комнатке. Там слишком жарко и воздух спертый. Если хотите, можете разместиться в комнате профессора, вряд ли ему потребуется кровать, которая там стоит.
Под загарпуненной акулой? Поппи состроила испуганную гримасу. Если я проснусь ночью и ее увижу, то тут же начну вопить со страху.
В конце концов, Лизелотта одна перебралась со спальником в низкое, но полностью меблированное помещение.
Луц заставил себя попрощаться со всеми, ему очень не хотелось покидать плавучий дом, и он пообещал прийти уже в восемь часов утра.
Ужасы и волнения последних нескольких дней дали о себе знать. После событий сегодняшней ночи кникербокеры заснули как убитые.
В сон Лило вторглось резкое шипение. Оно вывело ее из состояния глубоко сна, но девочка так до конца и не проснулась. Она попыталась рукой отмахнуться от комара, который, скорее всего, кружил вокруг ее лица. Но шипение не прекращалось. Тогда Лило, лежавшая до этою на спине, повернулась на бок и накрыла голову подушкой. Внезапно подушку сдернули. Кто-то ухватил ее за плечо и снова повернул на спину. Тяжесть, непереносимая тяжесть навалилась ей на грудь.
Лизелотта тут же проснулась, ей не хватало воздуха. Она открыла глаза и попыталась в темноте разглядеть, что же с ней такое происходит. Огромная, перекошенная рожа уставилась на нее. Выпученные глаза таращились на нее. Кроме того, она увидела зеленый нос и огромный рот с золотыми губами.
«Маска, это просто маска!»пронеслось у нее в голове. Теперь ей стало ясно, откуда взялась боль в груди. Кто-то придавил ее коленом. Когда Лило попыталась освободиться, напавший ухватил ее за руки и выкрутил их назад.
Где платина? угрожая просипел голосГде она? Скажи мне, иначе! Давление стало еще сильнее, и Лизелотта испуганно простонала. Она больше не могла как следует дышать, но ей не хотелось выдавать тайник.
У меня есть змеи, которые тебя задушат! раздалось из-под маски.
На минуту ее руки оказались на свободе. Девочка молниеносно вскочила и попыталась сорвать маску. Но у нее не вышло.
Человек в маске ухватил ее за шею и начат душить.
Говори же! Или мне надо надавить посильнее? угрожал ей голос.
Лило жутко испугалась и попыталась высвободиться. Но руки держали ее стальными щипцами. Огромная маска колыхалась и угрожающе приближалась к ее лицу.
Девочка дрожала от страха. Ее вот-вот задушат. Лило хотела закричать, но не смогла издать ни звука.
Говори! просвистел голос. Говори! Говори! вновь и вновь звучало в ушах у Лизелотты.
Платина просипела девочка, и тут же ей стало легче дышать, ее шею сжимали уже не так сильно. Она все-таки в камышах. В маленьком боковом канальчике, из которого выплыл профессор.
Руки просвистели в воздухе, и Лило начала жадно глотать воздух. Она хотела подняться, но таинственная маска все еще не спешила ее покинуть. Своеобразный запах ударил Лило в нос. Вдруг запахло больницей! И очень сильно! Над ее лицом появилась белая тряпочка, которую тут же прижали к носу девочки. Она должна была оказаться без сознания. Лило закрыла глаза.
Внезапно в комнате вспыхнул свет. Замаскированная фигура подпрыгнула от неожиданности и хотела ретироваться.
Стой! произнес знакомый голос. Раздались чьи-то шаги. Затем послышался громкий треск материала, и маска упала на пол.
Девочка, которая от ужаса все еще не могла пошевелиться, напрягла все свои силы и приоткрыла глаза.
Нет! вырвалось у нее.
СЮРПРИЗЫ
Луц, Луц, но почему? Супермозг команды кникербокеров никак не могла поверить в то, что увидела. Что ты тут делаешь? спросила Лизелотта.
Ее друг держал в руке маску. Другой рукой он схватил Клару. На экономке было длинное коричневое одеяние, и она продолжала держать в руках тряпку с хлороформом.
Двадцать минут назад мне в гостиницу позвонил профессор, чтобы предупредить, рассказал Луц. Он уже давно все понял и делал все, чтобы ввести ее в заблуждение.
Лило не поняла, что он этим хотел сказать.
Клараникто иная, как сестра Лотара Англера. Ей удалось выследить бывшего подельника брата, и она тоже хотела платину. Поэтому и пристроилась к нему как экономка. Правда?
Клара Лустер сжала зубы и бросила на молодого человека убийственный взгляд.
И как давно она была тут? спросила Лило.
Четыре недели! ответил Луц.
Тогда я могу спорить, что она сама в день нашего приезда попыталась взломать мастерскую. Когда ей это не удалось, она залезла в шкаф и стала потом утверждать, что на нее напали. В конце концов, ей надо было как-то объяснить царапины на двери.
Экономка ничего на это не сказала, и Лило поняла, что она права. Один вопрос остался открытым: как она сама себя заперла в шкафу? Но внимательно посмотрев на шкаф, девочка сообразила, что к чему. Шкаф можно было закрывать ключом и изнутри. Вот и вся проблема!
Я думаю, что нам сегодня снова понадобится полиция, сказал Луц. Лизелотта кивнула и взялась за телефон.
Разбуженные шумом, из соседней комнаты показались остальные кникербокеры и стали заспанными голосами выяснять, что случилось.
Час спустя в плавучем доме вновь воцарилась тишина. Луц сказал криминалистам, что он присмотрит за четверкой кникербокеров и проведет остаток ночи на джонке.
Вот так, но теперь я наконец-то хочу знать, сказал он, когда полицейские ушли вместе с Кларой. Где платина?
Лизелотта довольно ухмыльнулась и повела его и остальных на верхнюю палубу.
Профессор говорил на рыцарском турнире: «Смотрите на «миллионного аиста»! Он сдержит даже то обещание, которого не давал».
Да-да-да, нетерпеливо сказал Луц. Но где этот «миллионный аист»?
Лизелотта довела напряжение до высшей точки.
Мы не ошиблись в одном, сказала она. Черная статуя аистаэто действительно «миллионный аист». Но своим дополнением «Он укажет вам дорогу» профессор ввел в заблуждение нас и других охотников за платиной. Отсюда его совет: «Не позволяйте ввести себя в заблуждение!»
Поппи и Доминик кисло посмотрели на Лило. Они хотели наконец-то узнать, что произошло на самом деле.
Что обещает этот аист снаружи? спросила остальных Лизелотта.
Ничего! Совсем ничего! взбесился Аксель.
Именно, девочка рассмеялась. Она попросила Акселя одолжить ей карманный нож и осторожно провела им по черной краске.
Ну и? откомментировал Аксель, который посветил на царапину фонариком, и увидел серебристый металл.
Выглядит снаружи, как сталь, а на самом делеэто платина! сказала Лило. Профессор отлил из нее эту скульптуру, и это действительно был лучший тайник. Кто бы мог догадаться? Здесь повсюду стоят позолоченные драконы и львы. Но они все из гипса. Луц, пожалуйста, твой «миллионный аист»! и девочка торжественно показала на статую.
Молодой человек остолбенел. И когда до него дошло, он обнял Лизелотту и принялся кружить ее по палубе до тех пор, пока они не споткнулись и не упали в одно из кресел.
Тысамая лучшая! крикнул он. Вы все просто супер! Как я могу вас отблагодарить?
Очень просто, сказал Аксель. Ты можешь пригласить нас на недельку, а лучше на две в прибрежную гостиницу. Нам срочно необходимы каникулы!
Да! крикнула, ликуя, Поппи. Кроме того, я мечтаю съездить к маме аистов в Бургенланде. Это женщина, у которой живет больше сотни аистов. Эти птицы когда-то болели. Она их всех спасла и выхаживает еще и других животных.
А я хочу в Штооб, там есть курсы для тех, чье хоббиглина! добавил Доминик.
А мне бы хотелось, чтобы ты поучил меня серфингу! сказал Луцу Аксель.
И я с вами! заключила Лизелотта. Парень рассмеялся.
Итак, приключений вам хватило уже на три года вперед! заявил он. Что-нибудь в этом роде случится очень нескоро!
Все дружно улыбнулись. Наверняка у четверки друзей впереди новое дело. Вопрос только в том, когда это произойдет.
Надеюсь, что долго ждать не придется! подумал Аксель.
Он и не предполагал, что в недалеком будущем на его пути окажется разъяренный динозавр