* * *
С каждой минутой твоя батарейка разряжается, Бен заглянул в кабинет ровно через полчаса после того, как Рэй и Франческа лишили Киану своей компании.
Ты чего бродишь? Она поставила на стол кружку с крепким кофе.
Непривычно Здесь так тихо.
Утром виреоны запоют. Девушка указала ручкой себе за спину, а затем постучала ею по столешнице. Рабочее поле, да и все остальное пространство ей освещала настольная лампа.
А ты почему не спишь? Констебль вошел.
Изучаю твою больничную карту.
Нашла что-нибудь?
Еще нет. Все, как и должно быть при восстановлении, только процесс этот обычно проходит в разы быстрее. Ты со своим ритмом жизни себя в могилу загонишь. Когда и почему ты решил прервать лечение?
Рэй нашел зацепку, которая могла привести нас к заказчику. Я отлично себя чувствовал
Привела? Киана подперла рукой подбородок.
Нет Террористы, открывшие пальбу у центра, получили заказ и оплату не напрямую, поэтому добиться от них чего-либо мы не смогли. А стрелка нашли мертвым.
И вся полиция штата без тебя бы не справилась, многозначительно обронила девушка, ошарашенно глядя на то, с каким увлечением констебль рассказывает о своих приключениях. Ты осознаешь сейчас всю плачевность последствий своего самоуправства?! резким тоном вопросила она.
Бен растерянно начал исследовать пространство взглядом. Ведь он полагал, что все сделал правильно.
Прости, оборвала свою гневную тираду Киана, выставив вперед ладонь, которую она тут же сжала в кулак и плотно прижала к губам, понимая, что такое поведение претит озвученному намедни Рэю правилу беречь Бентона от какого бы то ни было стресса. Я беспокоюсь за тебя
Понимаю. Парень подошел к дивану, который недавно занимали Рэй и Франческа, и разместился на нем.
Хочу исследовать твою кровь на наличие иммуноглобулинов G и E. Возможно, ты медленно поправляешься из-за аллергии.
Поэтому Дифенбейкера оставили в Чикаго?
Да. Нужно исключить любую возможную причину задержки твоего выздоровления. Я склонна предполагать, что все это последствия безудержного стремления куда-нибудь вляпаться даже в бессознательном состоянии, но кто знает
Присоединишься? Бен положил руку на сидение дивана. Девушка молча поднялась и пересела к нему. Мне нужна какая-либо подготовка к сдаче?
Ты всегда готов, улыбнулась Киана. Трезвый, голодный Физические нагрузки были менее трех дней назад?
Нет. Я почти всю неделю занимался бумажными делами в консульстве.
Тогда все хорошо, увидев, как он потер больное место, девушка обхватила его за дальнее плечо и осторожно уложила себе на колени. Облокотилась о спинку, поставила локоть на подлокотник и задумчиво уставилась в темноту за окном.
Я хотел извиниться. Фрейзер накрыл место ранения ее ладонью, глядя в потолок.
За что? Киана недоумевающе посмотрела на него.
За то, что назвал тебя чужим именем, когда пришел в себя. Снова больничная палата, какие-то образы во сне Воспоминания
Не меня, поспешила успокоить его девушка. Ты просто звал Викторию.
Я иногда думаю о ней Эта женщина принесла мне больше боли, чем хорошего, и постепенно моя любовь к ней переросла в злобу. На себя, за то, что позволил собой манипулировать Дважды. На нееза то, что сделала меня марионеткой с своих грязных играх. Так не должно быть. Но, когда вспоминаю, злюсь.
Как человек науки, я не могу придавать значение подобному, вроде бы, псевдонаучному факту. Но некоторые считают, что обида делает тело человека проницаемым для болезней. Кто-то называет это кармой, я предпочитаю полагать, что злобаэто причина стресса. Постоянная злобапостоянный стресс, который ведет к ослаблению иммунной защиты. Тебе следует либо отпустить эту ситуацию, либо разобрать ее на мелкие кусочки, чтобы начать относиться к ней иначе. Проще, что ли?! Но сейчас у меня к тебе просьба: не думай, пожалуйста, об этом. Вообще постарайся отгородиться от мыслей и проблем. Это может негативно сказаться на пробе крови.
Как?
Результат окажется либо ложноположительным, либо ложноотрицательным. Не хочется тебя лишний раз мучить.
А если у меня аллергия на шерсть Дифа?
Мы сделаем все необходимое, чтобы он оставался рядом с тобой, не нанося, при этом, урон твоему здоровью.
Это возможно? Бен уже моргал медленно и сонно, а Киана снова легонько гладила его кончиками пальцев по границе между лбом и волосами.
Возможно Она говорила что-то еще, тихо и размеренно, но парень не разбирал ни слов, ни смысла, погружаясь в сладостную дрему.
* * *
Фортан резко раскрыла веки от ощущения чьего-то дыхания и поняла, что заснула, сидя на том же самом диване. Колени ее были согнуты и подтянуты к груди, а сама она по самую шею накрыта пледом. Дыхание исходило от глядящего на нее в упор Рэя.
Где Бентон? Девушка огляделась, потерла глаза и спустила ноги на пол. Тело затекло и теперь казалось побывавшем в дробилке и частично ватным.
На балконе, ответил детектив, не меняя своей позы.
Который час? Киана выбралась из-под пледа, встала и, скомкав, положила его на сидение.
Восемь, сказал мужчина, глядя на нее снизу вверх и только после этого выпрямился. Труба зовет, док
Да помню Девушка выглянула на балкон через стекло закрытой двери. Констебль стоял к ней спиной, упираясь ладонями в перила балюстрады. Рубашку, видимо, после душа он сменил на футболку, а вчерашние спортивные брюки на джинсы. Кисть левой руки была перемотана бинтом, вероятно для того, чтобы не шокировать окружающих торчащим из вены катетером.
Мама Нгози с самого рассвета кашеварит на кухне, Рэй подошел к ней и встал рядом. Так что, завтрак почти готов.
Хорошо, небрежно отозвалась Киана. Мне нужно пятнадцать минут на то, чтобы привести себя в порядок. Потом возьмемся за дела насущные.
Почему мама? провожая девушку по коридору к ее спальне, поинтересовался детектив.
Она так представилась, когда приехала нанималась на работу. И относится к нам с братом, как к собственным детям. В ее рекомендации написано, что она долгое время работала нянюшкой, но дети выросли и разлетелись кто куда и прежние наниматели решили подыскать ей хорошее местечко, чтобы и на хлеб свой зарабатывать могла и не утруждалась слишком. Чистоплотность у нее в крови, потому дом всегда в отличном состоянии и помощники имеются, а нас встречает со всей душой: пироги, супы, салатики, мясо в разных вариациях. Одним словоммама!
Напоминает героиню фильма «Укрощение строптивого», заметил детектив. Ладно, не буду отвлекать.
Увидимся за столом, попрощалась Киана и скрылась за дверью своей комнаты.
После водных процедур, она застала Бена на прежнем месте в той же позе. Он обернулся на звук открываемой ею балконной двери.
Доброе утро, умиротворенно поздоровался констебль.
Доброе Как самочувствие?
Надышаться не могу, поделился он впечатлениями. Всегда думал, что в канадских лесах самый чистый воздух, но оказалосьнет. Тяжесть в груди уменьшилась.
Через пару дней на капельницах тебе станет заметно легче. Если хочешь, завтрак принесут сюда. Ты можешь поесть в одиночестве, можешь с Рэем, как пожелаешь.
С Рэем А это не будет выглядеть неуважительно по отношению к тебе и Франческе?
Здесь тебе позволено капризничать, никто слова поперек не скажет. Сильно проголодался?
Нет.
Плохо. Ладно, тогда давай займемся твоим здоровьем, а потом ты волен расписать свой день как тебе угодно.
Закончив с забором анализа и капельницей, Киана убедила Бентона, что ей нужна помощь Фрэнни в уходе за ним. Поэтому сегодня сестра Рэя будет сама обрабатывать его рану и менять повязки. Во время процедуры корка оказалась сухой и перестала кровоточить. Следы засохшей сукровицы остались лишь на впитывающем материале. Франческа сделала все то же самое, что делала накануне доктор Фортан. Практически без подсказок и очень ответственно. Киана осталась довольна. Она похвалила сестру Рэя и сказала, что может на нее положиться, затем сообщила, что стол для Фрейзера и детектива накрыт на балконе, и предложила Френни спуститься в столовую вместе с ней. Девушка нехотя согласилась и, выходя из спальни констебля, то и дело оглядывалась, но тот был занят новым бинтованием руки и беседой с другом. Судя по выражению его лица, диалог был ему приятен.
По завершении трапезы, Фортан попрощалась со всеми и отправилась в лабораторию окружного центра Грин-Бэй, расположенного неподалеку. Всех специалистов больницы, при которой находилась лаборатория, она хорошо знала и доверяла им, а так как результаты обещали предоставить уже к вечеру, Киана решила не мотаться туда-сюда и осталась ждать.
Заключение оказалось обнадеживающим, теперь оставалось обрадовать Бена и попросить детектива организовать прибытие Дифенбейкера на усадьбу.
День в имении прошел размеренно. Ближе в двенадцати пошел дождь, поэтому компания осталась в доме. Мама Нгози наготовила уйму вкусностей, которые можно было есть даже блюдущей фигуру Франческе, и каждые два часа отпаивала Бентона своими зельями.
Через распахнутые во всех комнатах окна и двери внутрь проникал свежий влажный воздух, и пахло озоном. Констебль разместился в библиотеке, читая редкие экземпляры книг, которых не было даже в бабушкиной коллекции. Франческа постоянно пыталась крутиться поблизости, пока Рэй уже на словах не объяснил ей, что ее навязчивость может раздражать, а Фрейзеру нужен покой, и она, фыркнув, не отправилась на кухню, предложить свою помощь маме Нгози. Сам детектив в гордом одиночестве развлекался партиями в шахматы, заняв гостиную.
Ближе к вечеру все встретились в столовой, и после ужина принялись за покер. Самым сильным игроком оказалась мама Нгози, которая после каждого выигрыша твердила, что в карты играть грешно, но свои спички, на которые, собственно, и играли, она никому не отдаст.
Бен был не очень активен и время от времени смотрел то на наручные, то на настенные часы, пока в доме не раздался телефонный звонок.
Не мухлевать! погрозила пальцем негритянка и отправилась в кухню отвечать, но через минуту позвала Рэя. Киана, одними губами произнесла она, когда детектив подошел.
Слушаю? Мужчина взял трубку.
Привет! У меня хорошие новости. Иммунитет констебля Фрейзера в норме, поэтому хочу тебя попросить как-нибудь к утру доставить в имение Дифа. Сделаем другу сюрприз. Я снова буду поздно, так что, меня не ждите, пусть Бен не волнуется так. Рэй молча выглянул в дверной проем, наблюдая, как канадец снова переводит обеспокоенный взгляд от наручных часов к настенным, а потом на него. Ему вредно.
Я передам, только и произнес детектив, вспомнив, о чем хотел расспросить Бена накануне.
Приняв вести из лаборатории и пожелания Фортан, констебль заметно приободрился. Стал чаще и искреннее улыбаться и спать уходил в крайне приподнятом настроении. Повязку решил поменять себе сам, за чем его и застала подоспевшая Франческа. Надавала по рукам, уложила в постель и сделала все, как полагалось.
Ночь прошла в полнейшем покое. Ему снились какие-то приятные, но не запоминающиеся сны и даже поцелуй с кем-то очень близким и важным, который на самом деле оказался утренним приветствием его мохнатого соратника. Отошедший ото сна, Бен радовался возвращению Дифенбейкера, как ребенок: обнимал его, гладил и теребил, замечая, как похорошела шерсть волка, но вместе с тем, он знатно разъелся всего за пару дней.
Киана вернулась? он опять заволновался, увидев на пороге спальни Фрэнни, готовую к труду и обороне.
У нее дела, ответила девушка и прошла в комнату.
За завтраком констебль снова был невесел. Он молча ел стейк из индейки, пока его задумчивость не нарушил звук со стороны террасы. Внезапно обе створки двери, ведущей на нее, распахнулись, и в проеме возникла Киана. Видимо, она уже побывала дома, потому что одета была не так, как перед отъездом. Сейчас на ней были синие джеггинсы и легкий серый свитер.
Всем приятного аппетита! воодушевленно пожелала она и, подойдя к Бену сзади, положила руки ему на плечи, наклонилась к уху и прошептала. «Из козьей шкуры мастер сшил мешок. Надул. Приладил трубки, ремешок. Обнял волынку и услышал вдруг, как пастухи ведут стада на луг. Как пахнет клевер и дрожит роса, и выстираны чисто небеса»Затем девушка выпрямилась, озадачив всех собравшихся, и посмотрела в тот же проем. Вдруг снаружи и впрямь послышался звук шотландской волынки. Откуда он шел, понять было невозможно, и самого волынщика видно не было. Но мотив настолько завораживал и поражал воображение, что волосы на затылке становились дыбом, а по спине бежали мурашки. Бен любил музыку, лившуюся из волынки, она действительно пробуждала яркие образы, всегда вдохновляющие на высокие поступки. Можно было закрыть глаза и представить себе бескрайние поля древней Шотландии, ее горные хребты, замки, бесстрашных воинов и юных дев, провожавших любимых на битвы. Королевские пиры и уборку урожая крестьянами. Этот инструмент неотъемлемо сопровождал все важные аспекты человеческой жизни, а потому являлся национальным достоянием. Констебль наконец-то смог действительно расслабиться и отдыхал душой, полностью поглощенный этой музыкой. Два подарка за одно утро! Он не знал, как благодарить Киану и в знак глубочайшей признательности просто накрыл ее руку своей.
Еще три дня прошли в спокойных беседах, приятном для всех времяпрепровождении и прогулках по хвойному лесу. Но Киана стала замечать, что с каждым днем Бен становился все более замкнутым, и однажды вечером застала его сидящим на ступеньках террасы и глядящим в потемневшую к вечеру чащу.
Бентон? позвала девушка и присела рядом. Что происходит? Она пощупала его лоб тыльной стороной ладони.
Я не знаю, удивляясь самому себе, ответил констебль. Меня влечет туда, он кивнул на лес, словно зверя До дрожи. Каждый раз на прогулках я жду и ищу чего-то, но ничего не происходит. Меня это огорчает. Парень грустно опустил голову на грудь.
Я могу тебе чем-то помочь, кроме заверения, что ты поправляешься и скоро вернешься к привычным гонкам за преступностью?
Видимо, этот момент нужно просто пережить. Все хорошо, а мне некомфортно. Слишком спокойно.
Дай организму отдохнуть от хронической адреналиновой атаки. Восстановись.
Фрейзер молча закивал.
Хочешь побыть один?
Да, безразлично ответил он. Попытаюсь покопаться в себе, и невесело усмехнулся.
Я попрошу маму Нгози приготовить тонизирующий чай. Не обещаю, что скоро уснешь, но полезнее, чем кофе. Боюсь оставлять тебя в таком состоянии.
Спасибо.
На утро Бен уже был безмятежен. А мозг детективавзорван гневной тирадой через трубку мобильника. Рэй держал ее на расстоянии от уха, чтобы доносящийся из динамика женский крик не повредил барабанную перепонку.
Тэтчер, шепотом пояснил он, заставшей его в такой странной позе Киане.
Дай. Девушка цокнула и потянулась к трубке.
Она злая, как мегера! Мужчина прикрыл динамик.
Дай, повторила доктор Фортан, махнув рукой.
Вы воспользовались моей слабостью и заставили согласиться на то, чтобы вы увезли моего подчиненного в неизвестном направлении! грозно возмущалась инспектор. Вы похитили Бентона Фрейзера?!
Нет, мэм, ответила Киана. Сменившийся голос заставил Маргарет недоуменно замолчать.
С кем я говорю? наконец поинтересовалась она.
Киана Фортан. Мы виделись с вами в госпитале, я оперировала констебля после ранения. Мне доложили, что он не прошел полный курс реабилитации, поэтому, во избежание необратимых осложнений, я вынуждена была создать для него такие условия, при которых он мог бы полностью поправиться. Прошу простить меня за самоуправство, мы с детективом сделали все необходимое, чтобы начать терапевтические мероприятия как можно быстрее. Вы были предупреждены, рапорт оставлен на подписание. Полагаю, здоровье ваших подчиненных, особенно таких преданных делу и стране, как Бентон, для вас тоже немаловажно?!
С ним все нормально? Инспектор сменила гнев на милость.
Более чем. Вернем в целости и сохранности, как только поправим. Если пожелаете приехать проверить, скажите, я дам адрес.
Нет Да засомневалась женщина. Все же, нет Но я наведу о вас справки! как-то неуверенно, но важным тоном пригрозила она.
Ваше право, мэм. Передать констеблю, что вы справлялись?
Н-нет, пусть отдыхает. Вы вполне обстоятельно объяснили мне, что произошло. Теперь я спокойна. Почти. До свидания!