-Морис, ты уверен, что тебе это не приснилось?
Скептицизм брата не сбил блаженную улыбочку с лица Мориса Б., и это тоже было более чем странно.
-Ты не веришь мне, Мартин? Но я же говорю, я был там. Бенедикт помог мне совершить переход
-Хорошо.Терпеливо вздохнул принц Грессии.Тогда почему ты не спросил его обо всём напрямую? Кто убил его? И за что
Морис Б. и сам не понимал, почему не сделал этого. А потому не мог дать вразумительного ответа на вопрос.
-Не знаю, Март. Всё произошло так быстро и неожиданно, что я просто растерялся, наверное В следующий раз, я буду собраннее.
- В следующий раз?...
-Ну да.Отчего-то засмущался Морис Б.Иннэста объяснила мне, как это можно сделать. И я собираюсь попробовать
-Эта ненормальная, которая терроризировала нас двоих и даже пыталась убить тебя, теперь раздаёт инструкции по посещению Мира Иллюзий? И ты ей веришь?!Скривился Мартин.
-Она не ненормальная.Ещё больше смущаясь, вступился Морис Б. Да, его брат имел полное право так думать, но он не был в Иномире, не общался с Иннэстой, а потому не видел полной картины.
-Что-то тут нечисто, братишка!Засмеялся Мартин, внезапно повеселев.
Принц Трайсети не ответил, всё так же смущённо улыбаясь.
И уже подумывая, что неплохо было бы вернуться в Иномир как можно скорее
***
Её Высочество Лилианна вышла из своих апартаментов, гордо задрав голову, и сделала лишь шаг вперёд, вдруг осознав, что её новая охрана в количестве двух человек следует за ней по пятам.
-Это ещё что за новости?Тёмная тонкая бровь угрожающе выгнулась дугой.Я могу обойтись без нянек.
- Приказ графа Анедо, Ваше Высочество.Простовато ответил один из охранников.
Лилианна, гордо хмыкнув, развернулась на каблуках, но краем глаза вдруг заметила приближающуюся к ней горничную с тележкой, на которой лежало свежее постельное белье для покоев принцессы. И план в её хорошенькой головке созрел молниеносно.
Лилли замерла возле двери, словно что-то обдумывая, а когда ничего не подозревающая девушка приблизилась, поравнявшись с ней, и едва открыла рот, чтобы произнести вежливое приветствие, принцесса с силой толкнула тележку на служанку. Та, потеряв равновесие, по инерции рухнула на не успевших ничего предпринять охранников, сбив их с ног. Отутюженные тончайшие простыни парусами взмыли вверх, накрывая троих пытавшихся подняться в нелепых позах людей, и когда им это всё-таки удалось, Лилианны уже и след простыл.
Охранники, ругаясь последними словами, потянулись к телефонуо произошедшем нужно было доложить графу Анедо
***
Азартно удирая со всех ног, как в приключенческом фильме, Лилли то и дело оглядывалась назад, опасаясь преследования. Сердце колотилось в висках, а озорная улыбка сверкала на красивом лице юной принцессытак она была увлечена своим приключением.
Но внезапно произошло то, чего она уж никак не ожидалачья-то тень пошла на перехват сбоку, схватив, сбив её с ног и зажав рот горячей как огонь ладонью.
Принцесса оказалась прижата к полу телом, что начинало непроизвольно извиваться, будучи в столь непосредственной близости. И ответный отклик её тела не заставил себя долго ждать.
- Рей - Прошептала она, целуя ладонь, что неплотно касалась её губ, не давая возможности закричать.Тут везде камеры
- Что? Вот чёрт
Рейман резво вскочил, помогая девушке подняться тоже.
-Тебя все ищут. Мой отец - Лилли скорбно опустила ресницы, томно следя из-под них за Рейем.
-Я знаю. Я всю ночь просидел в шкафу у Вейча, чтобы не попасться, и ещё хотя бы день провести с тобой Где тут ещё можно уединиться?! Боги, Лилли, я сейчас сойду с ума по твоему телу! Я хочу тебя
Принцесса, озорно улыбнувшись, схватила его за руку, увлекая за собой. От слов её ненасытного возлюбленного ей тоже становилось невмоготу, она уже мечтала стянуть с него всю одежду и досыта насладиться этим сильным, таким желанным телом
Но их ближайшим планам не суждено было сбыться: совсем рядом, за поворотом, оба услышали приближающиеся голоса своих отцов. И единственным выходом было завернуть в ближайший Зал, чтобы спрятаться за стоящей у потушенного камина ширмой, молясь, чтобы их не заметили.
Увы, и Тайлер, и граф Анедо, уверенно завернули следом.
***
Проснувшись сутра пораньше и приведя себя в порядок, я сразу же связался с Тери, попросив его привести ко мне обоих принцев. Узнав, что Рейман так и не нашёлся, это было вынужденной меройне хватало, чтобы ещё эти двое что-нибудь учинили, вновь нарушив мои планы на возвращение домой. А потому стоило их держать при себе.
И вот я уже лицезрел эти заспанные невесёлые физиономиипарни так и не поняли, в честь чего их подняли в столь жуткую рань.
-Теперь осталось найти графа Анедо и Тайлера.Довольно протянул я.
-Не забывай про Реймана, отец.Зевая, напомнил Морис Б.Может, мы с Мартином сами его поищем?
-Ну уж нет!Засмеялся Льюис.Зная вас, вы его никогда не найдёте. Да ещё «потеряетесь» сами. Мы тоже такими были когда-то, правда, Алекс?! Весёлые были деньки.
-Полностью согласен с капитаном.Я кивнул своему давнему другу.Мы пойдём вместе, не разделяясь.
И принцы, тяжко вздохнув, поплелись вон из апартаментов, что-то бурча себе под нос.
Я их не слушал. Я просто хотел как можно скорее вернуться на Трайсети.
***
Рейман и Лилианна замерли, затаившись за ширмой, лишь в зале послышались голоса их родителей. Это было каким-то проклятием, в Королевском Дворце десятки Залов, а они пришли именно сюда! За ненадёжным укрытием, в полусогнутом состоянии им долго было не продержаться. Хорошо хоть ещё не раздетыми, иначе убийства точно бы было не избежать.
- Ради всех богов, Майкл!Громко воскликнул граф, явно нервничая.Тебе не понять моих чувств! Ты знаешь, что значит для меня Лилианна, и чего мне стоила её жизнь! Я надеялся, я был уверен, что мы будем растить и воспитывать её вместе с Мирией, но судьба распорядилась иначе И вся ответственность за неё, за её воспитание, легла на меня. Ты знаешь, Майкл! Ты всё знаешь Я люблю её, как свою дочь, и знаю, что и она любит меня, но
-Что ты хочешь, Морис?!Выдохнул в ответ Майкл.Согласись, Рей и Лилианнаидеальная пара, в плане развития интеллекта, не доходящего до средней отметки. И прямо противоположнов другом. Ну, ты понимаешь, о чём я. Рейман сын своей матери, а Лилидочь своего отца. Я имею ввиду, биологического. Понимаю, это катастрофа, но как её остановить, я ума не приложу. Похоже, рано или поздно, у нас будут общие внуки
Глаза принцессы за ширмой заметно расширились, она едва не вскочила, потрясённая услышанным, но Рею удалось силой удержать еёон тоже не понимал, что происходит, но знал, что высовываться рано. Однако Морис продолжил.
- Я не вижу, не чувствую в ней ни капли от себя, от тех понятий, что я пытался ей привить Боги Гены её кровного отца перекрыли все труды и старания Лилли и от Мирии-то ничего не досталось Льюис! Горячность, страсть и никакой ответственности за свои поступки! Вот вся её суть
-Что?...- Не в силах поверить в услышанное, прошептала Лилианна, зажав рот рукой, чтобы не закричать.
-Что???Капитан, показавшийся в дверях, тоже не верил, бледнея на глазах.Что вы сказали, граф?!!!
Морис закрыл глаза, поняв, какую ошибку они только что совершили, дав волю эмоциям. Но путей к отступлению не было. Совершеннейший провал
- Вы хотите сказать, ЛилианнаМОЯ ДОЧЬ?
Морис загнанно молчал, не желая отвечать, Льюис же расходился не на шутку.
- Да как вы посмели, граф?!Заорал он, теряя всякое терпение и понятие о приличиях.Все эти годы! Все эти годы бессовестно умалчивать правду?!!! Как?!!!
-Боги, сейчас что-то будет - Прошептал себе под нос Тайлер.
-Майкл!Набросился на него Тери, понимая, что от графа сейчас вряд ли дождётся объяснений.И ты знал?! И ты, Алекс, вы все знали?!!!
-Конечно, мы знали!Пока Тайлер мудро молчал, мне нужно было влезть с комментариями и перетянуть весь гнев на себя.Но чего ты ждал, Тери?!! Ты в своё время наделал дел, да так, что нам всем пришлось их расхлёбывать!
- Боги, Алекс! Послушай себя!Ещё сильнее завёлся капитан Льюис.Все эти годы вы скрывали от меня правду! У меня есть ребёнок! А вы вы
Его багровеющее от гнева лицо вновь обернулось к Морису, грозя испепелить того на месте, но тот мужественно выдержал уничтожающий взгляд своего вечного оппонента, и спокойно произнёс:
- У вас нет ребёнка, капитан. Ваша интрижка с моей женой в прошлом имела последствия в виде беременности Мирии. Но Лилианна - моя дочь, я боролся за её жизнь ещё в утробе матери. Я растил и воспитывал девочку эти долгие восемнадцать лет. Я её отец, а не вы, что бы вы сейчас не говорили.
- Я всё расскажу ей, Лилианне!Не сдавался Льюис.Она должна знать
-Да.Согласно кивнул Морисон удивительно стойко держал себя в руках.И вы испортите девочке жизнь, как когда-то испортили жизнь её матери, своим в ней присутствием
- Да как вы смеете!...
-Тери, где мальчишки?!Внезапно опомнился я, и тот тут же метнулся к коридору, но было поздно: этих двоих уже и след простыл.
Я выругался вслух: отвлекшись на одну проблему, мы упустили из виду другую, на первый взгляд казавшуюся тогда наиболее важной.
- Нужно найти их, пока они не влетели в очередную историю - Занервничал Морис, и я не мог с ним не согласиться, впрочем, как и Льюис.
-Договорим позже.Сквозь зубы процедил он, с трудом, но совладая с собой - принц Мартин был для него святая святых.
И мы все поспешили на поиски наших сбежавших из-под слишком пристальной опеки детей, нутром чуя, что сбежали они не просто так.
***
Лилианна не переставала плакать, давно не обращая внимания ни на растёкшуюся по лицу тушь, ни на уговоры не знающего что сказать в такой ситуации Реймана, битый час пытавшегося привести девушку в чувства.
-Боги, Лилианна!Восклицал он в очередной раз.Да какая разница, кто твой отец! Мне на это вообще плевать, главное, чтобы ты была рядом!
- А мне есть разница!Распухший от слёз нос принцессы с трудом дышал.Мой отецМорис Анедо, а не какой-то там жалкий капитан без рода и племени! Яя не хочу быть его дочерью! Не хочу!!!
- Так ты всё слышала!Рея порадовало оживление девушки, но ненадолго.Граф не отказывается от тебя, ничего же не изменилось!
- Всё изменилось, всё!Принцесса была близка к истерике, и парень начал откровенно паниковать.Для менявсё!!! Окажись ты на моём месте, то чувствовал бы то же самое!
- Вовсе нет!Возразил Рей.Если мне сейчас скажут, что мой отецкапитан Льюис, то мне будет глубоко плевать Или нет, не будет! Это будет значить, что нам с тобой нельзя
Лилианна раздражённо закатила глаза.
- Прошу, Рей, сейчас ты меня только бесишь! Позволь мне побыть одной, мне нужно хорошенько подумать о случившемся
-Ну уж нет! Я не оставлю сейчас тебя одну, в таком состоянии
-Я в полном порядке
- Я вижу.Рей приблизился к ней, намереваясь поцеловать. Боги, даже сейчас он думал только об этом!
«Мужчинынесносный, эгоистичный, похотливый народ» - подумала Лилианна, но всё же позволила ему это сделать.
Затем постаралась выдавить из себя улыбку, и нежно произнесла:
- Рей, будь добр, принеси мне носовые платки из ванной
Тот немедля ни секунды, бросился выполнять столь важное в данный момент поручение, и принцессе лишь осталось повернуть ключ в двери, уже торчавший в замочной скважине.
- Лилианна!Рейман сообразил, что произошло, но было слишком поздно. Он принялся колошматить с той стороны двери и призывать упрямую девчонку выпустить его наружу.
- Прости, Рей, но мне правда нужно побыть одной.Всхлипывая и заливаясь очередной порцией накативших слёз, прошептала принцесса.
По её удаляющимся шагам за дверью, парень понял, что делодрянь, у него не было даже с собой телефона, чтобы предупредить хоть кого-нибудь о случившемся.
***
Едва Морис Б. понял, что пристальное внимание с их персон перенаправлено в другую сторону, то тут же потянул брата за руку в противоположную от места разборок сторону.
Тот, шокированный услышанной новостью, не сразу понял это, но послушно спешил за ним, прошептав на ходу:
-Морис, ты слышал это?! ... Куда ты меня ведёшь?...
-Угу, слышал.Равнодушно кивнул младший диад.Только, если хочешь, давай обсудим это позже. Сейчас я хочу ещё разок попытать счастья в Иномире
Их ночной разговор казался Мартину сейчас просто сном. Складывалось впечатление, что он так до конца и не поверил младшему братуслишком уж фантастичной вырисовывалась картина. Но на этот счёт он решил промолчать.
-Пока взрослые сейчас будут заниматься этой проблемой, - логично рассуждал Морис Б., - у меня будет время сделать ещё одну попытку попасть в Мир Иллюзий. А ты меня посторожишь
Добравшись до вчерашнего укрытия, которое ещё никто и не обнаружил и потому не успел сменить сорванный замок, парни прикрыли за собой дверь.
Морис Б. так торопился, что поначалу не мог расслабиться должным образом, и просто сидел молча с закрытыми глазами, а Март то и дело дёргал его, задавая один и тот же вопрос: «Ну как? Получилось?»
Где-то в глубине души он очень надеялся, что ничего не произойдёт. Мартин переживал за брата, и даже его эйфория, связанная с нахождением в Иномире, настораживала принца Грессии больше, чем радовала перспектива наконец-то хоть что-то разузнать.
Но вот, после очередного вопроса Морис Б. не ответил, и Март, склонившись над ним, внимательно вгляделся в его лицо: тот был словно в отключке. Значит, ему всё-таки удалось
***
Крики Рея и глухие удары по двери с внутренней её стороны, были слышны за пределами апартаментов принцессы.
Он затих лишь тогда, когда в замочной скважине провернулся ключ, и взору молодого гвардейца предстали двоекак всегда до предела возмущённый граф Анедо и капитан Льюис, гневно сверкающий тёмными глазами ввиду их недавнего конфликта.
-Рейман?Растерянно произнёс Тери, глядя на распухшие и истекающие кровью всё ещё сжатые кулаки парня.
-Что вы опять делаете в спальне моей дочери?! Где Лилианна?!
-Насколько мы успели выяснить, она моя дочь!Не сдержался Льюис.
-Молчите, прошу вас - попытался призвать к благоразумию Морис, но Рейман перебил их обоих.
-Да мне плевать, кто её отец! Вы, граф, или ты, Тери! Вы оба виноваты, в том что она сбежала, закрыв меня здесь! Где она?! Вы её видели?!
Он хотел было уже броситься на поиски Лилианны, но граф остановил его, чувствуя неладное.
-Объясни, Рей, что ты имеешь ввиду?
-Она слышала весь ваш разговор с моим отцом! И с тобой, Тери! Мы оба слышали! Мы были в том зале, за ширмой, и мне плевать, граф, что вы сейчас будете пытаться меня убить! Лилли очень расстроилась, услышав правду, ну, о том кто там из вас её биологический родитель Боги, она сбежала! Куда она могла пойти?! Где её искать?!
Пока Рей метался в горячке, Морис с ужасом, леденящим сердце, осознавал, что как прежде уже не будет ничего. Один лишь Льюис с хладнокровным профессионализмом включил мозги, начав рассуждать вслух:
-Я свяжусь с охраной и постовыми. Нужно сообщить Правителю и обыскать Королевский Дворец, все хозяйственные постройки, конюшни, парки и прочее. Да, и предупредить прислугунаверняка, кто-то её да видел, если она вообще решилась сбежать дальше стен Дворца в чём я очень сомневаюсь.
-Ты не видел, в каком она была состоянии!Рей пребывал в самом настоящем отчаянии.Для Лилли как будто конец света настал, не меньше!
-Тогда поторопимся.Сжав зубы, процедил граф Анедо.Девочку нужно срочно успокоить, пока не случилась беда
В этом вопросе все трое мужчин были согласны. Более они не тянули ни минуты.
***
Лилианна бежала, захлёбываясь слезами и накручивала себя ещё больше. Сейчас ей казалось, что все вокруг ухмыляются, показывая на неё пальцем, зная о её «постыдном» положении. Избалованная принцесса и подумать не могла, что окажется не «чистокровным ребёнком благородных родителей», а одной из «этих» - простолюдинов без рода и племени.
Такое презрение к людям у Лилли появилось ещё в детстве, а красота, дарованная ей судьбой, только укоренила её представление о себе, и она без зазрения совести задирала нос и считала себя «выше всех».
Рейман был в жизни взбалмошной принцессы скорее исключением. Она, может быть, и побрезговала бы им, но парень был слишком красивым, высоким, а его отлично сложенное тело обещало массу приятного времяпрепровождения для Её Высочестваувы, в Королевском Дворце никого столь же достойного по меркам Лилли не сыскалось.
Но сегодня всё рухнуло в одно мгновенье, словно пришёл конец света. Её любимый папочка оказался вовсе не её отцом, а кровным родителем - простолюдин-капитан Льюис
Лилианна сжала зубы ещё сильнее, новые потоки слёз застилали глаза и водопадом неслись по щекам.
Девушка уже добралась до конюшен, и поначалу бросилась на пол, не в силах сдерживать горькие рыдания, но приступ прошёл (к тому же запах навоза нещадно прожигал ноздри) . Она поднялась, и сняла со стены одно из сёдел. Потом отыскала свою любимую лошадку, и, оседлав её (раньше она никогда этого не делала, но знала что и как, наблюдая за конюхом), уверенно забралась в седло. Намерения её были весьма решительны.
Принцесса что есть силы пришпорила лошадь, направив животное к Королевским Воротам, и едва не сшибла постовых, кинувшихся ей навстречу.
-Прочь!Закричала она, с трудом удерживаясь в седле, когда лошадь встала на дыбы.С дороги, все вы!
-Ваше Высочество!Закричал один из охранников, пытаясь её образумить.Вам нельзя одной за пределы Дворца!
Но громкий отчаянный смех Лилианны говорил об обратном.
Она вновь пришпорила свою лошадь, и охрана едва успела расступиться перед лихой наездницей, казавшейся сумасшедшей.
Лилли вырвалась на свободу, совершенно не представляя, что ей делать дальше. Но она, стиснув зубы, и не пыталась думать о последствиях, удаляясь всё дальше от Королевского Дворца, своего дома.
***
Пространство раздвинулось, пропуская его внутрь. И вот он уже не сидел на стуле в пыльной кладовке, а полной грудью дышал пряным воздухом Иномира. Он осмотрелся, глазами ища
-Морис?...
Девушка вышла из-за ближайших зарослей деревьев, и казалась растерянной, удивлённой.
-Ты так скоро?
Тот смущённо улыбнулся, не зная, что ответить.
-Здесь время течёт по другому?
-Нет.Засмеялась Иннэста.Здесь оно, кажется, стоит на месте Прогуляемся?
Морис Б. с радостью кивнул, потому как любая инициатива в обществе девушки была для него смерти подобнаон очень боялся сделать или сказать что-нибудь не так.
Они пошли рядом, немного неловко, и принц Трайсети изо всех сил старался не забыть об истинной причине его прихода в Иномир. Но синие глаза Иннэсты, то и дело обращающиеся к нему, направляли мысли совсем в другое русло.
-Расскажи о себе.Вдруг попросила она.
-Ну я - Морис Б. почувствовал, как краска прилила к щекам.А что рассказать?
-Всё, что захочешь!Улыбнулась Иннэста.Мне интересно всё
-Мне семнадцать. Почти.Запнувшись, начал он.У меня есть старший брат Мартин и сестра Лилианна. И я никогда не видел своих настоящих родителей в этой жизни Постой, но ведь ты это и так знаешь?!
Девушка , хитро хихикнув, изобразила раскаяние.
-Да, но я совершенно не помню, чем ещё занимаются молодые люди на первом свидании
-Начём?!Глаза Мориса Б. полезли на лоб, так он был растерян.
Иннэста, не сдержавшись, вновь рассмеялась.
-Боже, Морис! У меня складывается впечатление, что это ты, а не я, просидел здесь чёртовое количество веков и совершенно отвык от живых людей! Или может быть у тебя в том, настоящем, мире, уже есть девушка?
-Что? Нет - Запаниковал парень, видя, как скорбь проступает в красивых глазах его спутницы.Я никогда раньше не встречался с девушками
Теперь пришло время Иннэсты удивляться.
-Неужели?...
Девушка развернулась к нему лицом так неожиданно, что тот замер, не зная, каким следующим будет её шаг. Но она продолжала время от времени поддаваться приступам смеха, закрывая лицо руками и то и дело встряхивая своими длинными светлыми волосами.
Потом неожиданно успокоилось, замерев.
Иннэста подошла ближе, ещё ближе, и Морис Б. забыл дышать, чувствуя, что вот-вот произойдёт что-то совершенно необычное
Девушка потянулась к нему, вероятно, желая поцеловать, но тут он заметил тонкую прядку светлых волос, что спутавшись, прилипла к щеке и губам Иннэсты. И Морис Б. очень аккуратно приложив ладонь к нежной коже, большим пальцем отодвинул длинный локон в сторону.
И, совершенно осмелев, забыл убрать ладонь обратно
Синие глаза девушки впились в него с необъяснимым, необузданным чувством. Иннэста вся напряглась, задрожав, но не сделала ни шага назад, то ли злясь, то ли
Морис Б. так и не смог понять. Его сознание заметалось меж двух миров, и в конце концов шлепки по щекам Мартина взяли верхон открыл глаза в пыльной кладовке, в своём теле.
-Морис, идём.Тревожно произнёс его брат.Нас уже ищут
Глава пятая. Цена бегства.
Сказать, что весь Королевский Дворец был поднят на уши, это было ничего не сказать. Пропавшую принцессу искали все, её видели здесь и там, охранники и прислуга, и всё равно никто толком не мог ничего объяснить, помочь. И только когда пришли новости о том, что Лилианна, находясь в крайне плачевном состоянии, покинула территорию Дворца верхом на лошади, граф Анедо совсем сник.
Его Величество Эдвард Элсон дал распоряжение бросить на поиски внучки почти все силы Легитерии, что не были задействованы сейчас на заданиях, и всё равно это не принесло результата. Девушка как сквозь землю провалилась.
Уже настал вечер, за ним ночь, и Рейман рвал и метал, меря шагами расстояние кабинета графа Анедо, в то время как капитан Льюис и сам Морис угрюмо молчали, пытаясь понять, куда могла деться эта несносная девчонка. Каждый переживал эту трагедию по-своему, и всё же реакция молодого гвардейца была самой бурной, непримиримой.
-Да сядь ты наконец!Не выдержал Льюис после пятидесятого круга, рьяно наматываемого Рейманом.
-Сесть?! Не могу!Психанул тот, выплёскивая всю скопившуюся внутри негативную энергию на капитана.Если бы не ваши дурацкие разборки, Лилли была сейчас здесь, во Дворце, в полной безопасности! А так Может её убили, или похитили, или
-Прошу, замолчи!Взмолился граф Анедо, не выдержав. Его нервы тоже были не на высоте, и муки совести не давали покоя.
- А я согласен с Рейманом.Неожиданно поддержал парня Тери.Если бы вы сказали мне правду тогда, когда Мирия была ещё жива и вынашивала МОЮ дочь под сердцем, то сейчас этой ситуации можно было избежать!
-Тогда бы мне пришлось избавиться от вас капитан, раз и навсегда!Повысил голос граф Анедо.Потому что в таком случае вы не оставили бы мою семью в покое!
-Но это и моя семья, разве нет?! Вы не удосужились дать выбор ни мне, ни Мирии, ни Лилианне!
Эта перебранка, казалось, могла длиться вечно, но в дверь постучали. Вежливый слуга, поклонившись, учтиво обратился к графу:
-Его Величество срочно просит вас к себе. Новости о Её Высочестве
Все трое мужчин вскочили на ноги, забыв о своих распрях.
***
Лилианна больше не могла идти, промокшая и продрогшая до мозга костей. Она не знала, сколько времени провела в седле и куда занесла её совершеннейшая глупая обида на весь мирздесь, посреди тёмного незнакомого леса горячность прошла. Сегодня она ещё не съела ни крошки, и не выпила ни капли воды, жажда и голод мучали её одновременно. Лошадь, споткнувшись на неровной лесной дороге, сломала ногу, уронив и придавив собой девушку, а потому тело принцессы, покрытое синяками и ссадинами, нещадно болело, и она брела куда-то, почти не понимая куда, скорее по наитиюостанавливаться было нельзя.
Но это был предел.
Ноги Лилианны подкосились, и она упала на колени в мокрую густую траву. Сейчас ей так хотелось закутаться в тёплое одеяло и выпить чашку горячего чая, или хотя бы просто воды кипятка, чтобы согреться, чтобы просто перестать чувствовать эту дрожь, сотрясающую всё её тело.
Но принцесса прозябала здесь, в лесу, и никто, похоже, не спешил ей на помощь Нет, наверняка её ищут Папа Он не бросит её, свою девочку, на растерзание диких животных Он спасёт её
Сумерки медленно превращались в ночь. Далёкие звёзды равнодушно взирали на страдания несчастной девушки, заблудившейся в почерневшем с приходом этого времени суток лесу.
Лилианна была готова сдаться, уснуть, но сила характера тревожно сигналила в мозгу последним маячком и не давала ей сомкнуть глаз. Однако затуманившееся сознание готово было пощадить девушку и дать ей желанный покой.
Вначале ей послышались голоса, и Лилли подумала, что это ей снится или мерещится, но сквозь густую листву и частые стволы деревьев промелькнули отблески светафонарей или факелов.
-Помогите!Силилась закричать Лилианна, но рот её не слушался, парализованный слабостью.
Даже слёзы не потекли вслед за бессилием, и девушка вновь стала безвольной тряпичной куклой, потерявшейся в лесу.
Но вскоре, где-то совсем близко, затрещали ветки, и неподалёку принцесса смогла разглядеть тёмный силуэт мужчины. Послышался звук, характерный для мочеиспусканиявидимо, тот уединился, чтобы «отлить».
-Помогите - Попыталась как можно громче выдавить из себя принцесса, и на этот раз её услышали.
Мужчина испуганно выругался, но, не решаясь подойти, начал истошно кого-то звать:
-Граф! Граф, скорее сюда!
На шум подоспело много людейвсе мужчины, но в темноте невозможно было разглядеть не их лиц, ни возраста, ни социального положения, да Лилли и не пыталась.
Свет от фонарей только мешал, но когда кто-то приблизился к ней, принцесса всё же смогла разглядеть его лицокрасивое, светлое, молодое
-Кто вы и что с вами произошло?Произнёс взволнованный приятный голос, как в тумане, сквозь забитые ватой уши.
Но Лилианна не успела ответить, проваливаясь в мягкую долгожданную перину небытия. Крепкие руки легко подхватили её хрупкое, озябшее тело, прижав к себе, согревая живым теплом. Всё тот же далёкий приятный голос давал чёткие распоряжения насчёт врача и кареты, тёплой одеждыЛилианна почти уже не слышала этого.
Она спала.
***
Молодой граф стоял перед дверью в гостевые залы, в своём собственном замке, и робел даже перед тем, чтобы просто постучать в неё. Но и уйти он не могво-первых, это было не вежливо, и он лично должен был убедиться, что с его случайной гостью всё в порядке. А во-вторых, он страстно жаждал увидеть её при свете дня, потому что даже вчерашней ночью, грязная и израненная, в порванной одежде, она показалась ему красивейшим ангелом, спустившемся ради него на грешную землю
Поначалу граф понятия не имел, кто эта прекрасная незнакомка, но по прибытии в замок ему тут же доложили новости: потерялась Её Высочество Лилианна Элсон, самовольно покинувшая Королевский Дворец без эскорта охраны.
Не медля ни секунды после этого, как только принцесса оказалась в надёжных руках врачей, граф отправил ответное послание Правителю с точным описанием внешности девушки, и там вскоре подтвердили: это она.
Ошибки быть не могло. Графа поблагодарили за спасение Её Высочества, и сообщили, что утром за ней прибудет отецграф Анедо
Ладонь, сложенная в кулак, сама коснулась тяжёлой дверировно три раза, чуть слышно.
-Войдите.Раздался женский голос за ней, от которого по всему телу побежали мурашки.
Он вошёл, чувствуя, что робеет ещё больше.
-Доброе утро, Ваше Высочество
Лилианна улыбнулась ему белоснежной улыбкой - боги, как же она была прекрасна! Смуглая кожа, тёмно-каштановые волосы, спускающиеся длинными крупными кудрями, тёплые карие глаза, окаймлённые чёрными густыми ресницами, прямой точёный носик
-Я вижу, вы уже многое обо мне разузнали.С нескрываемой грустью выговорила принцесса.
Она полулёжа сидела на огромной кровати с балдахином, прикрытая одним только одеялом, которое словно невзначай сползло с аккуратного смуглого плечика - да так, что скромные глаза графа то и дело возвращались к нему с робкой застенчивостью.
-Я должна попросить у вас прощения.Скорбно произнесла Лилли, опуская глаза.И сказать спасибо за своё спасениеувы, возможно, без вас я бы не пережила эту ночь
-О, не стоит, это честь для меня!Запинаясь, пробормотал граф, краснея ещё больше.Ваше Высочество, я только боюсь, что недостаточно постарался для вас
-Прошу вас, просто Лилианна - Мило улыбаясь, попросила принцесса.