-Несказанно рад знакомству!Воскликнул молодой граф.Адриан.
Пауза.
-Ваше Высочество Лилианна.Вновь заговорил Адриан.Ваш отец уже в пути. Уверен, скоро он будет здесь
-Мой отец.Тень печали омрачило прекрасное лицо девушки.Должно быть, мне придётся несладко Вам сказали, граф, как я оказалась в лесу, одна?
-Без лишних подробностей.Адриан пытался быть учтивым и вежливым.Но я думаю, что в свете последних событий, ваш отец будет только счастлив увидеть дочь живой и невредимой.
-Вы так думаете?Живая мимика, сверкнувшие заинтересованные глаза девушки, всё более пленили графа, он страшно волновался, и всё же
-Несомненно.
Вновь пауза.
Какое-то время они смотрели друг на друга чуть пристальней, чем осмелились бы в начале, но вскоре Адриан, чувствуя некую неловкость, не выдержал и продолжил:
-Я распорядился принести вам несколько платьев на выбор Простите, но я не знаю ваш вкус. А ваша одежда, увы, безнадёжно испорчена.
Он говорил невпопад и Лилианне нравилось, как розовеют его белые щёки при каждом неловком слове. Адриан был ей симпатичен, весьма симпатичен
-Благодарю вас, Адриан. И ещё раз прошу прощения
-Для меня это несказанное удовольствие, Ваше Высочество!На этот раз молодой граф даже перебил её, едва осознав это.Прошу, мой домваш дом. Я приглашу горничную, она поможет вам переодеться и привести себя в порядок перед встречей с отцом. Я буду ждать вас в моей приёмной, вас проводят
Лилли благодарно кивнула, ещё раз подарив Адриану свою белозубую улыбку.
Тот поклонился и вышел вон.
***
Щека горела, как от удара. Левая рука Иннэсты коснулась её там, где только что лежала горячая ладонь Мориса Б. Это было так
Ей захотелось закричать, но горло словно свело спазмом. Внутри всё переворачивалось, бесилось, выло и визжало. Он исчезнеожиданно, но девушка осознала это не сразу.
И это было к лучшему.
Морису не обязательно было видеть это смятение в её душе. Адское пламя готово было вырваться из глаз, оно жгло изнутри, превращая внутренности Иннэсты в золу
А ведь она знала, что будет именно так! Но до конца не верила пророчествам собственных видений вероятностей! Или думала, что справится, потому как никогда раньше ей не доводилось испытывать ничего подобного
Медленно достав из-за спины руку с зажатым в ней охотничьим ножом, Иннэста ещё раз осмотрела сухое, неиспользованное сейчас лезвие и вдруг с ненавистью швырнула его как можно дальше.
Крик, приобретя цель, всё же сумел вырваться из её наполненной гневом грудии она кричала, кричала, повинуясь этому страшному чувству перемешанному с любовью.
Когда силы девушки иссякли, она опустилась на землю, примяв собой траву, и тут же насмешливый Голос не заставил себя ждать:
-Бедная девочка Поплачь, если сможешь. Но ты же знаешь, что Морис Бретфорд всё равно должен умереть
-Нет.Отчеканила Иннэста твёрдым сорванным голосом, а в затуманенных глазах её проявилась ясность.
-Тебе не хуже меня известно это.Словно не слыша девушки, меланхолично продолжил Голос.Оношибка. А ошибки надо исправлять.
-Нет!Вновь завелась Иннэста.Я найду способ изменить это! Я убью всех, кто осмелится встать у меня на пути!
Голос, посмеиваясь, не отвечал, чем ещё больше раздражал девушку. Вот если бы у него было тело, настоящее, то она давно бы положила этому конеци своей обиде, и его мерзким шуткам.
Но сейчас он был просто Голос, появляющийся из ниоткуда, а вернее, растворённый здесь повсюду: в воздухе, цветах и скалах. И Иннэста ума не могла приложить, как от него избавиться.
***
Граф Анедо в сопровождении Льюиса и беспокойного Реймана тревожно осматривались по сторонам, и у первых двух были на это весьма серьёзные причины в прошлом.
И тот, и другой поклясться могли, что ни за что на свете, ни при каких условиях не переступят порог этого замка, но волей случая, Лилианна оказалась именно здесь. И им пришлось переступить через себя.
Молодой хозяин замка, приветливо улыбаясь, встретил их в огромной гостиной, оформленной в бардовых тонах. Здесь было просторно и светло, в кованном старинном камине горел огонь.
При его появлении граф и капитан поражённо переглянулись, на время забыв о своих разногласиях. Рей напряжённо молчал, не понимая, в чём дело.
-Боги, но как похож!Прошептал Тери, видя подтверждение своим словам в глазах Мориса.
Это оказалось ещё более неприятным обстоятельством, нежели им казалось раньше.
Адриан был высоким, широкоплечим молодым человеком лет двадцати или чуть старше, довольно приятным на внешность. Его светлые волосы цвета спелой пшеницы были аккуратно зачёсаны назад, а в голубых, кристально чистых глазах, сквозил вежливый интерес к только что прибывшим посетителям его родового замка. Он был одет в простую, свободную сорочку белого цвета и узкие светлые брюки, что ещё больше придавало ему сходства с тем, кого ни графу, ни капитану так не хотелось вспоминать.
-Граф Анедо?Адриан поспешил с рукопожатием прямиком к капитану Льюису, как к самому старшему из всей прибывшей троицы. Это было не удивительно: Рей выглядел молодым в силу своего возраста, а граф Анедо, как все супранормные, не менялся с годами, и создавалось впечатление, что ему не больше двадцати пяти.
Тери, скрежетнув зубами, кивнул ему в сторону Мориса, и тот уже взял инициативу в свои руки.
-Граф Силестел.Вежливо поклонился он.Я отец Лилианны. Скажите, с девочкой всё в порядке?
-Можете звать меня просто Адриан.Не переставая вежливо улыбаться, тот был совершенно сбит с толку очевидной молодостью графа Анедо, но вида старался не показывать.Несколько минут назад я имел удовольствие разговаривать с Её Высочеством, она хорошо себя чувствует. Но ей пока ещё требуется наблюдение врача, из-за вчерашнего обезвоживания и переохлаждения. Мой личный врач осматривал Её Высочество вчера вечером. И, если позволите, ещё раз он осмотрит её сегодня.
Некогда нам тут рассиживаться.Раздражённо вставил словечко Рейэтот граф ему ну никак не нравился, и он уже заочно ревновал к нему свою Лилли, нутром чуя неладное.Где Лилианна? Мы заберём её, и сразу же уйдём.
-Помолчи, Рейман.Чуть слышно одёрнул его граф Анедо, и тут переключился на Адриана.Прошу прощения, граф Силестел. Обстоятельства вынуждают нас как можно скорее покинуть ваш замок. Мы несказанно благодарны вам за спасение моей дочери, но
- Как не вежливо, папа.
Лилианна вошла в гостиную в сопровождении двух горничных, которых тут же отпустила властным движением одной рукиистинная принцесса.
Она была непривычно бледна, а свежие ранки на лице и руках девушки алели красным, но совершенно не умаляли её естественной красоты. Белое платье в пол (Лилли оно приглянулось из предложенных более всего), расшитое натуральным жемчугом, выгодно подчёркивало её стройную фигуру.
Принцесса была так хороша, что почти никто не обращал внимания на то, сколь надменным было выражение её красивого лица.
-Лилли!Было бросился к ней Рей, но выставленная перед ним рука Льюиса и грозный взгляд графа Анедо придержали его пыл.
Лилианна лишь удостоила его взглядом вскользь, на Тери же даже не покосилась. Её лёгкая походка принесла девушку прямиком в объятия Мориса, и она разрыдалась, уткнувшись в его плечо.
Под недовольный взгляд Льюиса, совершенное непонимание Реймана и терпеливое ожидание Адриана, эта сцена шла к логическому завершению под тихий шёпот графа Анедо:
-Всё хорошо, милая. Теперь всё хорошо.Гладил он её по тёмным волосам широкой ласковой ладонью.Мы поговорим обо всём дома, когда вернёмся.
-Папа, - чуть отстраняясь от отца, девушка небрежно смахнула слёзы, размазав их по лицу.Мы должны пригласить Адриана во Дворец
Повисла неловкая пауза. Граф Анедо был не в восторге от этой идеи, он просто не ожидал такого поворота. Но покрасневшие от слёз жалостливые глаза любимой дочери почти не оставляли вариантов
-Лилли, ты в своём уме?!Занервничал Рейман.Или ты помимо прочего повредилась головой?! Немедленно собирайся, мы уходим!
Адриан, совершенно не понимая, что происходит, растерянно переводил взгляд с одного на другого.
-Я согласен с Рейманом.Сквозь зубы процедил Тери.Нам пора.
Лилианна, одарив обоих недобрым взглядом, вновь повернулась к отцу. И тот сдался.
-Граф Силестел, вы слышали мою дочь. Позвольте пригласить вас в знак благодарности в Королевский Дворец.
Морис очень надеялся, что тот откажется. Но парень, наивно обрадовавшись, тут же расплылся в улыбке:
-Буду рад принять ваше предложение, граф Анедо.Поклонился Адриан, невольно покрасневвзгляд его то и дело обращался к смуглой красавице.
-Сегодня же!Захлопала в ладоши Лилианна.Адриан, ты едешь с нами!
***
Для графа Адриана Силестела поездка в Королевский Дворец была сродни чему-то сказочному, почти волшебному. Дело в том, что в отличие о всех прочих титулованных детей знати, он никогда раньше там не бывал.
Адриан был сиротой. Его мать умерла от какой-то неизлечимой болезни, а отец погиб, хотя Адриан даже не знал, какдед, на попечение которого тогда остался малыш, старался уберечь мальчика от этой информации. Да и от всего мира в целом.
Он рос почти в затворничестве, прилежно постигая науку, преподносимую ему частными преподавателями. Конная езда, рисование, музыка, чтение книг было его единственным развлечением, к которым после присоединилась ночная охота. Во время такой охоты ему и посчастливилось наткнуться в лесу на потерявшуюся израненную девушку, оказавшуюся принцессой Грессии Лилианну
Одно уже её имя как мятный леденец приятно холодило рот и наполняло нос цветочным ароматом лилий. Адриан смотрел и насмотреться не мог на её прекрасные черты лица, столь притягательное тело, и стыдился собственных мыслей, возникающих при этом.
Но то, что их притяжение было взаимным, ощущалось даже в воздухе. И он не был намерен тому сопротивляться.
***
К их приезду в Королевский Дворец всё уже было готовои накрытые столы, и сокрушительная речь деда Лилианны, Эдварда Элсона.
Он был несказанно удивлён, что один из прибывших кортежей принадлежал графу Силестелуконечно же, это был не сам Анжелис, официальный враг Трона Грессии, а его сын. Но этот мальчик спас его внучку от неминуемой смерти и, казалось, совсем был не в курсе того, что произошло в прошлом между их домами.
Лилианна, переодевшись в нежно-голубое платье попроще, теперь сияла белозубой улыбкой, но в присутствии Его Величества благоразумно не позволяла себе лишнего. Граф Анедо, как и капитан Льюис, глаз не спускали с неё и с гостя, общением с которым занимался в основном сам Эдвард Элсон, любопытный до всего нового.
Рейман, раздосадованный странностями в поведении Лилианны, отказался садиться за один стол с «этим белобрысым», и отправился на поиски Мартина и Мориса Б., чтобы отдохнуть и выговориться.
-Как поживает ваш дед, граф?Учтиво, и в то же время слегка надменно вопрошал Его Величество, обращаясь к Адриану.
-Он очень плох.Неожиданно признался тот, откладывая прибор в сторонудолжно быть, болезненная тема.Мой дед болен уже несколько лет. Сначала он начал терять память, затем перестал всех узнавать. В том числе и меня Сейчас дедушка находится под круглосуточным надзором врачей, и почти не встаёт с постели. Заболевание прогрессирует, и я могу потерять его в любую минуту
-Это печально.Вздохнул Эдвард.Я помню его крепким, жизнерадостным человеком, который даже простудой никогда не болел.
-Он и был таким, пока мой отец - Адриан замолчал, понимая, что светская беседа выходит из установленных рамок.Извините.
Все сделали вид, что ничего не произошло, хотя им и было до жути любопытно, каким образом дедушка объяснил внуку смерть его отца.
Знал ли он правду?
-Получается, вы сами в столь молодом возрасте, ведёте все семейные дела и управляете графством?
-Да - Отчего-то смутился Адриан, и его белые щёки полыхнули красным .Правда, мне помогают доверенные люди моей семьи.
-Это похвально.Без доли насмешки произнёс Эдвард Элсон.Пока некоторые, - он весьма выразительно глянул на Её Высочество Лилианну, - страдают от невыносимой глупости, вы заняты настоящим делом. Я восхищён.
Щёки Адриана уже были ярко-алыми, но он не забыл о манерах, и благодарно поклонился.
-Ваше Величество.Лилианна, поднявшись из-за стола под вопросительные взгляды всех присутствующих, подошла к деду, чтобы обнять его и поцеловать в щёку. Что говорить, даже Правитель млел от таких ласк любимой внучки, и готов был тут же сменить гнев на милость.Если вы закончили, я бы хотела показать Адриану наш Дворец
-Лилианна- Попытался было вставить слово граф Анедо, но главным здесь был не он.
-Не вижу препятствий.Благодушно произнёс Эдвард, хотя тут же добавил.В присутствии капитана Льюиса.
Тот тут же вскочил с места, обрадованный словами Правителя. Оставлять ветреную девчонку наедине с одним из Силестелов было для него чем-то противоестественным.
-Но - Попыталась было возразить Лилли.
-Твоя безопасность, милая, превыше всего.Жёстко отрезал Его Величество все предполагаемые возражения.
Принцесса, надувшись, кивнула. И это немного успокоило графа Анедо. По крайней мере теперь, когда капитан узнал о том, кто истинный отец Лилианны, он глаз с неё не спустит.
Хоть что-то во всей этой ситуации было положительным.
Глава шестая. Планы на жизнь.
Я уныло смотрел в одно из окон Королевского Дворца и уже не верил, что когда-нибудь покину эту планету. Это напомнило мне то время, когда я был здесь пленником, не имеющим возможность покидать свою комнату, и хотя сейчас моими тюремщиками были обстоятельства, легче от этого не становилось.
Майкл сидел рядом в кресле, и я всё никак не мог привыкнуть, что он не «слышит» меня без слов. Это тоже латентно раздражало.
Да, Тери узнал правду насчёт своей дочериэто должно было когда-нибудь произойти, и самое время было бежать, дав им самим разобраться в своих родственных отношениях. Но сбежала Лилианна. И наш балагур Рейман ни за что на свете не согласился бы доверить её поиски кому-то ещёМайкл даже спорить не пытался, зная, что только доведёт дело до конфликта.
В результате мы застряли здесь ещё на какое-то время, разделяться и лететь на Трайсети по отдельности ну никак не хотелось. Да и не уважительно это было бы к Его Величеству и графу Анедо
Счастливы были только двоеМорис Б. и Мартин, они вновь то и дело шушукались по углам, но пока ни за чем «противоправным» замечены не были. Потому мы не сильно им мешали, и они преспокойно «догуливали» отведённое им время.
-Я разговаривал с Вейчем. Когда искал Реймана. - Внезапно начал Тайлер, прервав ход моих нерадостных мыслей.Он что-то скрывает.
-Что он может скрывать?Растерянно произнёс я.Да и как ты мог это понять, сейчас, когда твоя телепатия в отключке?
-Я это чувствую, Алекс.Серьёзно ответил Майкл.А скрывает он от меня только то, что касается Рея. Или его тёмных делишек.
-А его «тёмные делишки» обычно связаны с Лилианной.Попытался догадаться я.
-Или её братьями.Усмехнулся Тайлер невесело.И я уже не знаю, что хуже.
***
Пряное солнце золотило природные окрестности закатным теплом. Было жарко, и теплый пар, поднимающийся с земли, наполнял воздух ароматом луговых трав, пьянящим букетом, дарившим ощущение радости, насыщенности жизни и вечной счастливой молодости.
Морис Б. улыбнулся, завидев её вдали, гуляющей среди роскошного великолепия нетронутых, вольных трав, и улыбка в ответ окончательно залила теплом его ликующее сердце.
-Прости, что тогда ушёл, не попрощавшись!
Он приблизился, не зная, что сказать ещёраньше ему не доводилось так близко общаться с девушками, и улыбка его была глуповатой, смущённой.
-Морис!Позвала его Иннэста, и голос её звонкий, молодой, эхом прозвенел в необъятных просторах здешних полей.Лови!
В парня полетела целая охапка полевых цветов, и вновь звонкий, как колокольчик, голос девушки, зазвенел беспечным смехом.
-А теперьдогони!!!
Иннэста игралась с ним, бросившись наутёк, но Морису Б. это нравилось, и он бросился следом, на ходу избавляясь от оставшихся травинок, повисших на коротких тёмных волосах.
Догнать её не составило труда крепкому, физически развитому парню. Да и девчонка не слишком старалась увернуться, когда сильные руки, схватившие её за плечи, так неожиданно (а точнее, очень даже ожидаемо), прижали к телу её разгорячённое игрой тело, а губы, горячие, терпкие, неловко коснулись её щеки, неотрывно, повинуясь вполне естественному порыву, потянулись к губам
Иннэста была совсем не против, её губы отвечали взаимностью, ласковый язычок уже ласкался о его язык, а руки, схватившись за край его мокрой от пота футболки, пытались её стащить
Морис Б. был страшно смущен, но столь же и возбуждён. Его замешательство выдернуло Иннэсту из любовной эйфории, и она прошептала ему прямо на ушко:
-Что такое, Морис? Ты передумал?!
-Нет, я - Парень смутился ещё больше, но всё же продолжил.Нам не рано заниматься этим?
- Мне несколько веков, милый - Возвращаясь к сладкому занятию и уже не приемля отказ, Иннэста провела кончиком языка по мочке его уха.
- А мне только шестнадцать - Попытался пояснить Морис Б., - и я не уверен, что готов
Иннэста чуть отстранилась от него, но тут же уткнулась в его лоб своим и засмеялась.
-Ты такой такой
- Идиот?Подобрал нужное словечко Морис Б., ибо почему-то считал себя в чём-то виноватым.
- Не угадал.Улыбка девушки была нежной, мягкой.Ты такой наивный, невинный Мне просто очень хорошо с тобой.
- Правда?- Растрогался Морис Б.
-Угу.Она нежно взяла его за руку.Тогда давай прогуляемся?
Но парень не успел ответить.
Морис Б. спиной почувствовал неладное, но, крутанувшись вокруг своей оси, он осознал, что кроме чёрной мглы, в секунду поглотившей всё пространство Мира Иллюзий, вокруг никого и ничего нет.
- Иннэста!Закричал он, но вкрадчивый незнакомый голос, раздавшийся над самым ухом, прервал его, наполнив ледяным страхом доверху.
-Тише, тише, Морис Бретфорд!Холодные призрачные ладони коснулись его плеч, но парень тут же скинул их рефлекторным движением.Настало время поговорить.
Морис Б. отчаянно искал глазами девушку, при этом не выпуская из поля зрения подозрительного незнакомцаон нутром чуял, что тот опасен.
- Не беспокойся, с ней всё в порядке. Пока что.Меланхолично хохотнул он.Это всего лишь иллюзияувы, девчонка слишком нетерпима к другим. Мы незнакомы, к сожалению, ты родился после моей официальной смерти, но позволь представиться
- Я знаю, кто ты!Раздражённо бросил Морис Б.Мэлвин, Мастер Иллюзий. Убийца!
Затянувшаяся рана, нанесённая им в далёком (но для принца Трайсети совсем уж недавнем) прошлом, беспокойно заныла под одеждой. Это было фантомное ощущение, да и сам Мастер Иллюзий был словно фантомполупрозрачный, нечёткий, как призрак.
Синие глаза наполнились бутафорной печалью, уголки губ разочарованно опустились вниз.
- В прошлом, мой друг, в прошлом которое тебе предстоит изменить
- Зачем мне это?!Наследника Элитариуса откровенно раздражал этот разговор. А ещё он опасался последствий.Зачем мне помогать человеку, который истребил семью и друзей моего отца? Который бессовестно похитил его тело и совершал ужасные вещи с его помощью?! Мне всё известно, Мэлвин. Тебе меня не обмануть!
- Это справедливо.Спокойно согласился Мастер Иллюзий.Для Мэлвина, что навсегда застрял в этой вероятностиреальности, ставшей лично для меня прошлымя мёртв, но Тебя сейчас не терзает мучительный вопрос, откуда же я взялся? В любом случае, я отвечу так: ты изменил вероятность прошлого Иннэсты, а наши вероятности будущего тесно переплетены. Впрочем, как и вероятность будущего Мартина, твоего любимого брата
- Что ты хочешь этим сказать?Морис Б. отчаянно пытался понять смысл слов Мэлвина, уловить саму нить сути, но пока безуспешно.
- Не буду скрывать и вилять, хотя я и знаю, что не вызываю у тебя никакого доверия Ты родился, чтобы умереть, Морис Бретфорд. Но перед этим кое-что подправить. В прошлом, само собой
Парень скривился от подобной наглости. Этот тип безумен. Он убийца. Беспринципная сволочь.
- Ты угрожаешь мне?!
-Боги, нет!Театрально воскликнул Мэл.Выслушай меня, и сам поймёшь необходимость услышанного. Увы, фишки легли так, что смерти предстоит сделать непростой выборлибо ты, либо Мартин. Мартин! Боги, этот малыш был рождён для великой роли, но в силу обстоятельств (с прискорбием признаю, не без моей помощи), его истинный дар был утерян, а остатки, остатки поделены поровну с тобойжалкие огрызки Великой Силы Управления Временем!
Морис Б. слушал и не верил, но сомнения всё-таки проросли в его груди ядовитыми стеблями. Ведь в чём-то Мэлвин был прав, он и сам не раз задумывался над этима что было бы, если Мартин не утратил свою истинную Силу? Нужен ли был ему он, несмышлёный диад со своей сомнительной помощью?
-Не веришь мне?Равнодушно хмыкнул Мэлвин.Тогда спроси его!
Морис Б. машинально взглянул в сторону вытянутой руки Мэлвина, указующей на
-Бенедикт
Радость и отчаяние захлестнули парня в один момент. Он подался было навстречу, но вид его учителя-призрака был настолько пропитан скорбью, а взглядболью, что он замер в нерешительности, предчувствуя нечто плохое.
-Это правда, Морис.Произнёс наконец Бен.Всё что говорит Мэлвин Твой брат был рождён для нечто большего. И в этой вероятности для вас двоих нет места, один из вас умрёт. Но кто это, будет зависеть от твоего выбора. Мне жаль.
-Что?!
Морис Б. был настолько поражён услышанным, что просто отказывался воспринимать эту информацию.
-Ты не Бенедикт! Бенедикт никогда бы такого не сказал!
Тот не спорил, молча снося эмоциональную вспышку своего воспитанника.
Но тот неожиданно перевёл разговор на другую тему.
-Если тыБенедикт, то скажи, кто убил тебя?!
-Я не могу этого сказать.Печально вздохнув, ответил тот.
-Не можешь или не хочешь?!Надавил Морис Б.
-И то, и другое. В любом случае, это сейчас не важно. У тебя не так уж много времени, чтобы принять решение. Помни, Морис: всё зависит только от тебя.
Их силуэтыи Бена, и Мэлвина, размазало в пространстве чёрно-белым вихрем, словно и не было. Лишь та же поляна, где несколько минут до этого они так мило ворковали с Иннэстой, даже не подозревая, что их общение так грубо прервут.
Она стояла здесь же, и глаза её, напуганные, залитые отчаянием, готовы были вот-вот разрыдаться слезами.
-Иннэста!Бросился он к ней, и девушка вцепилась в его плечи мёртвой хваткойеё била дрожь от испуга.
-Что они тебе наговорили?Прошептала она, боясь взглянуть на столь же напуганного парня.
-Ничего.Соврал Морис Б., сам не зная почему.Ничего страшного. Главное, с тобой всё хорошо
Иннэста обняла его ещё крепче, пряча лицо на его груди, а он уткнулся носом в её густые спутанные волосы. Их крепкие объятия были настолько нужны им сейчас обоим, что, казалось, ничего другого желать даже не приходило им в головы.
***
- Если бы я мог, то помог бы Алексу убить тебя ещё пару раз.Меланхолично бросил Бенедикт, выгнувшему при этих словах бровь дугой Мэлвину.
Незамеченные, они по-прежнему наблюдали за Морисом Б. и Иннэстой, переваривавшими сейчас каждый свою тайну в крепких объятиях друг друга.
- О, у тебя ещё будет шанс, да не один. Если, конечно же, наш друг, Морис Бретфорд, сподобится распрощаться со своей жизнью по доброй воле.С усмешкой ответил Мастер Иллюзий.
- Какой же ты циничный.Бена всё же пробило на эмоциинасколько это было возможно в его случае.Неужели тебе совсем не жаль несчастного мальчика?!
- Конечно же мне жаль!Демонстративно Мэлвин передернул тщедушными плечами.Сына двоих моих злейших врагов! Троих, если подумать Что-то я запутался в этой математике
Бенедикт, не видя более в споре смысла, замолчал, брезгливо отвернувшись от собеседника.
Мэлвин же, не переставая улыбаться, что-то замурлыкал себе под нос.
Этого Бен уже точно стерпеть не мог.
***
Тери смотрел на мило воркующую молодую парочку, прогуливающуюся по внешним окрестностям Королевского Дворца, и стойкое ощущение де жа вю не оставляло его в покое. Он держался чуть поодаль от молодого графа Силестела и Лилианны, а те очень неискусно делали вид, что не замечают его. Но так было лучше.
В душе капитана сейчас происходила настоящая революция. Он смотрел на свою только что приобретённую дочь и не мог поверить, что это правда. Но, боги, Лилианна в действительности была так на него похожа! И как он раньше не замечал этого?!
Мирия забеременела от него тогда, во второй период их бурной страсти. Когда граф Анедо пропадал на Трайсети, а их чувства, наконец, взяли верх над разумом. Это было не сложно вычислить и теперь, спустя столько лет.
Должно быть, узнав о беременности, принцесса во всём призналась графуи он уговорил её молчать. Это было так на него похоже
Они не пытались избавиться от ребёнка, нет. Мирия ни за что на свете не пошла бы на этоТери это тоже знал. Но она сговорилась вместе с мужем лишить его отцовства, и это обстоятельство отчаянно выводило капитана из себя сейчас.
Лилли надменно глянула в его сторонукогда-то давно он так же караулил её мать, прогуливающуюся здесь же, только с другим Силестелом. И ни к чему хорошему эта прогулка тогда не привела. Теперь обаи Мирия, и Анжелис были мертвы.
Но Лилианна и Адриан были словно воплощением, новым витком того давнего прошлого, и горькое предчувствие, словно тупая боль, отбивало удары внутри сознания капитана Льюиса.
***
Уже настал вечер, и пребывание графа Силестела в Королевском Дворце слишком затягивалось.
Практически весь день они провели вдвоём с Лилианной (не считая постоянного присутствия капитана Льюиса, которое, впрочем, было рационально оправданно). И Адриан уже и думать не хотел, что теперь им предстоит расстаться.
Больше, к концу дня он окончательно понял, что бесповоротно влюбился, и мысль о скорой разлуке с девушкой доставляла ему почти физическую боль. Эйфория, вызванная знакомством с принцессой, ещё не прошла, но Адриан сник, понимая, что скоро настанет тот самый миг, и они расстанутся на неопределённое время.
- Что с вами, граф?Кокетливо улыбаясь, произнесла Лилли, чувствуя перемены в его поведении.Или я вас утомила?
Тот грустно улыбнулся в ответ, размышляя, стоит ли говорить слова признания прямо сейчас.
-Я не знаю, как буду жить теперь. После знакомства с тобой Если мы вскоре не увидимся
Щёки Лилианны порозовели от удовольствия.
Их только что было начавшийся диалог, прервал Льюис, возомнивший себя её отцом.
-Я провожу вас, граф.
Адриан, не привыкший спорить, кивнул.
Он уже официально попрощался с графом Анедо и Его Величеством Эдвардом Элсоном, и теперь у него не осталось предлога задержаться здесь ещё хотя бы на минуту.
Над Мила-Гроссом собирались грозовые тучи, начинался дождь. Пока ещё несмелые, редкие капли пикировали на землю, но Адриан не торопился под крышу своего роскошного автомобиля, словно ожидая какого-то чуда. И это ожидание было вознаграждено
Из огромных ворот к нему выбежала Лилианна, задыхаясь от быстрого бега. Она остановилась в нескольких сантиметрах от молодого графа и заглянула в его глаза, решаясь на что-то более важное.
Принцесса медленно потянулась пальцами к его лицуони дрожали, но все же коснулись гладких чуть впалых щек, порозовевших от желанного прикосновения. Адриан затаил дыхание, прерывисто глотая воздух. Темно-карие глаза девушки выжидающе смотрели, казалось, она сейчас намного смелее его, но тут и он не выдержал, обхватив руками тонкую талию. Граф привлёк девушку к себе, и губы их поначалу застенчиво, затем более раскрепощенно слились в поцелуе.
Они уже перестали стесняться, поглощенные прикосновениями друг друга, и с жадными порывами их близость становилась всё более очевидной, неизбежной. Но время шло, прощание затягивалось
-Я должен ехать.Прошептал Адриан, касаясь лбом лба Лилианны, всё ещё не желая отрываться от желанного лица.
Несколько темных локонов выбились из прически принцессы, губы чуть припухли от долгого поцелуя, и молодой граф уже не мог взирать на них без страсти.
-Скажи, что мы ещё увидимся, - продолжал он, лаская обезумевшими пальцами её лицо.Лилианна, милая, прошу, дай мне надежду
Его небесно-голубые глаза с мольбой смотрели на девушку, и она поспешила заверить его:
-Конечно, Адриан, мы встретимся
Он не дал ей договорить, жаждая поцелуя больше, чем слов.
***
Море, уходящее в горизонт, ласково обдавало ноги своими размашистыми ладонями. И пена, касаясь ступней и пальцев тысячью крохотных пузырьков, суетливо спешила обратно, прячась в нежные предзакатные краски прекраснейшего из пейзажей.