-Привет.По-свойски поздоровался я.Гостей не ждали?
Руэт всячески подыгрывал мне, всем своим видом изображая жертву, кашляя и бросая умоляющие взгляды на фригольдеров чистыми и невинными глазами.
-Это он!Прошептал Лантан.Он! Тот самый ублюдок Ты покойник, слышишь?!
Дениелс не обращал на своего любимчика никакого внимания. Он переводил беспокойный взгляд с меня на Руэта, будто не веря своим глазам, и продолжал напряжённо молчать.
-Долго будем в гляделки играть?Подначил его я.Где мой легит?
Я всё больше вживался в роль «крутого парня», державшего в руках судьбу близких мне людей.
-Значит, ты всё-таки из Легитерии.Словно пряча угрозу в словах, тихо произнёс Леонард.
-Да, ты прав.Широко улыбнулся я, глядя честным взором в ненавистную мне физиономию фригольдера.Переводом с Эсмеральды. А ты и твой прихвостеньпросто неудачники, Дениелс.Я врал так натурально, что даже Руэт обернулся, засомневавшись во мне.Сидеть!Я грубо ткнул его лазером в голову.Предлагаю честный обмен.
Леонард прищурил глаза, обдумывая предложение, но Миред негодующе взвизгнул над ухом:
-Оставь его себе, гнида!Завопил он, закипая ненавистью и поливая ей меня и моего «помощника».Нам он больше не нужен, раз допустил, чтобы его схватил какой-то задохлик вроде тебя.
-Неужели, Лантан?!Искренне рассмеялся я.Тебя я захватил в плен в полубессознательном состоянии, не помнишь?!
Тот было дёрнулся, но Дениелс тут же приструнил его:
-Не спеши, Лантан. Дай подумать
-Мне некогда.Хозяйским тоном предупредил я.Семейные проблемы будете решать дома.
-Какой быстрый!Попытался завладеть положением главный фригольдер.А если я откажусь?
Я толкнул бедного Руэта на пол и предупредительно вскинул лазер.
-Тогда два варианта: либо у вашего белокурого врачевателя в голове появится дыра прямо сейчас, либо после допроса нашими следователями Наверняка, он с удовольствием поведает много чего интересного о ваших совместных делишках Чего только стоят одни бумаги, что я нашёл на его корабле
Дениелс непримиримо пробубнил что-то в ответ, но ему всё же удалось взять себя в руки.
-Я согласен.
Я не удержался и подмигнул Лантануего недовольству не было предела, но всё-таки он помалкивал, испепеляя меня взглядом.
-Верни всё то, что ты отобрал у Рида и остальных. Мои текущие координаты ты уже знаешь. Ты отведёшь мой легит сюдаодин, ну ладно, выгуляй собачку Миреда.Я кивнул на тут же психанувшего Лантана.И поторопись. Время выходит
***
Лишь связь была отключена, я бросился к Руэту, чтобы помочь подняться, но он уже справился сам. Врач попытался отряхнуться, но в том не было надобностивсю его одежду, перепачканную кровью, можно было смело выбрасывать.
-Прости.Извинился я за шоу, что позволил себе в «прямом эфире».Не сильно ушибся?
-Да ничего.Его лицо было привычно спокойным.Вот только правое колено Знаешь, у меня там сильнейшая гематома, поэтому попрошу быть осторожнее в следующий раз.
Внезапно ожил шлемовый передатчик.
-Джоэл?Недоумённо прозвучал в наушниках голос Рида.Что происходит?
-Витер и Лорен с тобой?
-Да
-С вами всё хорошо?
-Ты можешь объяснить, всё-таки?
-Позже, Рид!Отмахнулся я.Вы сейчас где?
-Куда-то идём.
-Хорошо. Дениелс один?
-С Миредом Позади плетутся. Не подскажешь, что им надо?
-Скоро ты всё узнаешь. Не переживай
-Сам не трясись
***
Приняв «исходную позицию», но уже за пределами побитого корабля Руэта, мы вновь принялись ломать комедию, больше похожую на трагедию. Связь снова забарахлила, и некоторое время мы просто ждали, когда седьмой легит и фригольдеры нас обнаружат. Едва заметив их приближение, я тут же «включил» непробиваемое лицо и уже привычно приставил лазер к голове моего «ассистента».
Видели бы вы лицо Рида! Весь контраст чувств от злости до полнейшего непонимания, растерянностикак же! Ведь я покусился на жизнь этого парня, молодого врача фригольдеров, хотя должен быть до конца жизни ему благодарен
-Джоэл - Начал было он.Что ты делаешь
Но мне было не до благородства своего гранлиита. Припоминая, где же у Руэта его болезненная гематома, я легонько двинул ему по ноге, отчего он побледнел ещё больше и совершенно не наигранно застонал. Негодования во взгляде Рида прибавилось.
-Вы, трое, быстро на борт!Почти приказал я, с любопытством и опаской разглядывая фригольдеровЛеонард был непроницаем, Лантанзол и спесив, как всегда.
-Не так скоро.Запротестовал Дениелс.Сначала отпусти Руэта и верни документы.
-У вас мало времени.Усмехнулся я.Я уже вызвал подкреплениепервый легит, вы знакомы?
-Сукин ты сын!Рявкнул Дениелс.
-Рид, ну же
Когда моя команда оказалась за моей спиной, я оттолкнул Руэта, не переставая целиться то в него, то в самого Леонарда, то в Лантана. В руках оставалась последняя защитапапка с документами, которая была Дениелсу дороже, чем жизнь молодого врача. Я медленно попятился назад, и, дойдя до самого входа, быстро скрылся за закрывающимся шлюзом. Снаружи оседал на землю ворох бумагя швырнул их в последний момент, чтобы пропасть вместе с кораблём, активировавшим в тот момент невидимку.
Фригольдеры бросились собирать свою макулатуру, Леонард всё время поторапливал Лантана, оперируя тем, что скоро сюда нагрянет очередной грессийский легит.
Хорошо, что в тот момент никто не смотрел на Руэта. Комедия закончилась. Он просто стоял, улыбаясь, всматриваясь куда-то в небо, что просвечивало меж сплетённых крон деревьев. Он был доволен.
***
В отличие от Руэта, у меня не всё сложилось так гладко. Три пары глаз моих приятелей смотрели на меня с разной степенью доверияподозрительно, непонимающе, удивлённо. Ни одной восхищённой репликии настроение тут явно задал гранлиит Адамс.
-Я вам что, денег должен остался?Обиделся я.
-Джоэл, так нельзя.Нравоучительно процедил Рид.Что ты сделал с бедным парнем? Он спас тебе жизнь, а ты
-Я и пальцем его не тронул!Раздражённо начал защищаться я.Я нечаянно сбил его корабль, и он слегка поцарапался
-Джоэл, я видел это «слегка»!
-Отлично!Воскликнул я.Я вытащил вас, будьте довольны и забудьте на время о моём существовании
Я направился к штурвалу своего корабля, ведомого автопилотом, скорее для того, чтобы повернуться ко всем спиной, нежели проверить работу системы. На высоте в «невидимке» нужды не былоСпайк и так был невидим для приборов грессийской техники.
-Эй, парень.Услышал я негромкий голос Витера.Ты молодец. Для первого разасамое то
-Спасибо.Буркнул я, не поворачиваясь.
-Нет, правда, круто!Подхватил эстафету Ситт.
И только Рид продолжал молчать. Случилась весьма неприятная ситуация: мы дулись друг на друга. За всё время обратного полёта он лишь раз обратился ко мне, чтобы связаться с гранлиитом первого легита, которому предстояло разобраться с фригольдерами, чтобы помимо текущей стратегической задачи, они захватили ещё корабли нашего легита, оставшиеся на Дейре, и пожелал удачи в бою с Дениелсом.
Когда мы вернулись на Грессию, уже настал вечер. Витер поехал к себе домой, Лорен, подкинув меня до дома на байке, куда-то умчался (я заподозрил его в свидании, но не спросил). Рид же остался на работеписать отчёт.
Я же был рад побыть в одиночестве. День вымотал менятакое насыщенное первое задание кого хочешь выбьет из колеи, а усталость взяла своё. Я прилёг на диване в прихожей и не заметил, как уснул.
Мне снилась только что пережитая сцена: Руэт, фригольдеры, недовольное лицо Рида. Мне отчего-то было страшно, гораздо страшнее, чем наяву. Сработало свойство человеческой психики: в критической ситуации я действовал более решительно, а потому все оставленные в тот момент переживания всплыли сейчас, во сне.
Не знаю, что разбудило меня: негромкий скрежет открывающейся двери или приглушённый голос одного из Тайлеровя не сразу понял, кого из них:
-Тут ты не прав, Рид. Что ты хочешь? Он выполнял свою работу и только. Опусти все моральные аспекты: парень выбрал правильную стратегию и добился нужного результата. А ты даже не сказал ему «спасибо».
Это был Майкл, без сомнениятакой поток терминологии мог исходить только из его уст. Он первым обратил на меня внимание, резко повернувшись в мою сторонувидимо, и эта мысль не ускользнула из его внимания.
-Привет.Немного рассеяно поздоровался я, продирая заспанные глаза и приглаживая растрёпанные волосы.
-Ты дома - Рид слегка смутился, поняв, что я слышал часть их разговора обо мне.
-Нет, Рид, я не дома. Я всё так же живу у тебя.Съязвил я.
-Перестань!Его явно раздражал мой тон.Мне в последнее время совсем не нравится твоё поведение. В кого ты превращаешься, Джоэл?!
-В того, кем ты хотел меня видеть!
-С чего ты это взял?!Гранлиит Адамс уже начал скрежетать зубами.
-Как ни крути, Рид, а он прав.Странно было слышать от Майкла слова поддержки в мой адрес.Ты притащил его на Грессию, ты поселил его в своём доме, предоставил ему место в Легитерии И вся эта запутанная история с его родной планетой и амнезией Не смотри так на меня. Неужели Джоэл не рассказывал тебе о нашем разговоре «с глазу на глаз»? Нет? А я думал, вы всем делитесь В общем, что ты ждёшь от парня?
Майкл чётко и грамотно, всесторонне и всеобъемлюще выразил мою мысль, не забыв при этом слегка поддеть мою персону напоминанием о недавнем разговорея действительно хотел, чтобы он остался тайной. Да, Рид был «повинен» во всём этом, но он старался ради меня. Это я должен быть ему благодарен, а не он мне
-Гуманисты.Наигранно вздохнул Тайлер непонятно к чему (но я всё равно догадывался).Думаю, закончим на этом? Рид, я проводил тебя, теперь можешь смело гнать меня прочь, иначе, чувствую, мы поругаемся.
-Всё равно оставайся.Кисло улыбнулся Адамсвсё вышесказанное было для него не слишком приятно.
-Процесс примирения для меня гораздо болезненнее, чем любой пик сражения.Тот криво улыбнулся в ответ.Так что, мир. К тому же, меня ждут.
Рид не стал настаивать. Он проводил Тайлера, попрощавшись, закрыл за ним дверь и вновь повернулся ко мне, чтобы ополоснуть взглядом, полным укора.
-Ради всего святого, Рид!Взмолился я, не выдержав.Неужели ты так ничего и не понял?!
-Джоэл, Руэт, хоть он и фригольдер, не заслужил такого обращения Он спас тебе жизнь, он помог нам бежать Да у меня в голове не укладывается, что ты так мог с ним поступить!
-Но это же всё фарс! Я увидел корабль, я не знал, кто на нём, а связь с тобой не работала. Я преследовал его, и он врезался в менясам, и упал Но, когда я узнал, что это корабль Руэта, сам до смерти перепугался А потом мы узнали, что вы в плену у фригольдеров, и вместе Слышишь? ВМЕСТЕ разработали весь сценарий спектакля. Руэт подыграл мне, яему
Нервное напряжение спало в один миг.
-Это правда?Чуть виновато спросил он.
Я кивнул.
-Я очень расстроился, увидев Руэта в таком состоянии.Рид, кажется, пришёл в себя, и мне стало легче дышать.Прошу прощения, Джоэл. Я действительно был не прав.
-Охотно прощаю, Рид.Я так же смягчился, приняв «чистосердечное» моего старшего товарища. - Но я теперь понимаю, почему Лорен считает бестолковым занятием оправдываться перед тобой.
-Лоренэто отдельная история.Возразил Рид, улыбнувшись.Не надо сравнивать.
-Я, пожалуй, прогуляюсь.
Я больше не собирался спорить, Ридтоже.
Он согласно кивнул. Одиночеството, что требовалось сейчас и ему. Мы, наконец-то, поняли друг друга.
Глава 38. Как находить неприятности.
Выйдя из дома Рида, Майкл потянулся к телефону, зазвонившему в ту же секундувот она, одна из особенностей «стандартной» телепатиипредчувствие, гораздо более острое, чем у других людей, банально не веривших в предчувствия. Скорее всего, они просто не обращали внимания на свои внутренние ощущения, занятые, на их взгляд, более важными делами. Отсюда «сюрпризы» - звонок в дверь (ой, кто это может быть?), случайные встречи и прочая вполне «осязаемая» ерунда.
Тайлер не страдал подобными вещами. Стоило ему лишь подумать о ком-либо, он уже знал, что с минуты на минуту это человек появится на пороге его дома, или встретит его на улице, или позвонит, что и произошло в данный момент.
Майкл прекрасно осознавал, что не обладает абсолютно никаким даром предвиденияэто мысли других людей о нём заставляли звенеть его внутренний колокольчик, предупреждающий о начале контакта. Ему оставалось лишь ждать, когда цепочка дойдёт до него, дабы начала сошлись с концами. Всё очень просто.
На улице заметно стемнело. Было прохладно, свежокак раз для пешей прогулки. Майкл любил вечер, когда основная масса людей с роем своих мыслей, воплощённых в слова, чувства, образы исчезала и у него появлялась возможность подумать о чём-то своёмбез постороннего шума. ТишинаОн так любил представлять себе ТИШИНУчёрное, непроницаемое пространство, освобождающее от всего мыслимого и немыслимого.
Трели телефона предшествовал тяжёлый вздох. О свидании с Изабеллой можно было забыть. Дела Они превыше всего.
-Слушаю.Сухо ответил он на неопределившийся номер, жаждущий общения с ним, и далее, прослушав излагаемый текстспокойно и внимательно, молча положил трубку.
Странно, но ноги уже вели его в нужном направлении.
***
Я не знал, куда собираюсь идтино шёл куда-то, к неизвестной цели, не слишком хорошо соображая, где же она. Для встречи с Адой было не то настроение; друзья, скорее всего, были уже пьяны, а потому наше общение проходило бы на разных уровнях восприятия мира. Да и по правде говоря, сейчас я просто хотел побыть одиннасладиться свободой, свежим воздухом, ночным пейзажем.
Поначалу я не обращал внимания на одиноко идущую фигуру впереди менямежду нами пролегло приличное расстояние, мы оба шли по ночной, совершенно пустой обочине трассы; силуэт, идущий передо мной, явно торопился, я же, напротив, никуда не спешил. Однако я знал, что нас с ним что-то связываетневидимое, непреодолимое одним только разумом, и я не знаю, в какой именно момент я понял, что этот человекМайкл.
Мне бы стоило развернуться и бежать прочь, но я продолжал упорно идти за ним, сам не понимая зачем. Кроме неприятностей эта дорога мне ничего не сулила. Возможно, любопытство к тайной жизни Тайлера сыграло свою роль, или что-то ещё, но я шёл, не останавливаясь, и всё же держа дистанциюесли он действительно мог прочесть мои мысли, то я просто не знал, как это работает, вернее, на каком расстоянии.
Почти не удивился, когда понял, что Тайлер направляется в сторону того самого сквера, где мне не посчастливилось встретить двоих его «знакомых» и чудом избежать участи быть утопленным в местном болоте. Спрашивается, зачем я вновь испытывал судьбу? Ну не свидание же у Майкла было в этих зарослях!
Тайлер уже был там, когда я приблизился к скверу, в темноте похожему на огромное чудище, но дальше идти не решился, спрятавшись за ближайшее деревов случае чего, я легко бы мог ускользнуть, не привлекая к себе никакого внимания.
В тёмной воде поблёскивали отражения звёзд. Майкл остановился, достал сигареты и закурил. Он курит??? Пожалуй, об этом не стоило говорить ребятам. Я затаился, наблюдая за ним. Я ждал.
Какое-то время ничего не происходило. Тайлер мялся с ноги на ногу, изредка оглядываясь по сторонам. Он явно ожидал кого-то Или просто хотел побыть в одиночестве?
Но очень скоро я в этом разуверилсякогда земля ушла из-под ног, и горло стянуло мёртвой хваткой.
-Молчать.Приказал мне тяжёлый шёпот, хотя я не то что говоритьдышать не мог.
Человек, заставший меня врасплох, обладал невероятной силой. Какое там сопротивляться! Он, не прилагая усилий, нёс меня одной рукой, держа как авоську в нескольких сантиметрах над землёй, прямиком к Тайлеру. Признаться, облегчения я от этого не чувствовал ровным счётом никакого.
Было темно, но сквозь налившиеся от недостатка кислорода кровью глаза, я видел какое негодование и удивление блеснуло на лице лиита. Он уставился на нас, молча изучая ситуацию и переводя взгляд с одного на другого. Между собой Майкл и этот тип явно не враждовали. Я был не заложникомпомехой.
-Он следил за тобой.Будто хвастаясь, пояснил незнакомец смутно знакомым мне голосом.Куда бросить тело?
Он говорил слишком серьёзно, чтобы это можно было считать за шутку. Тайлер одарил меня тяжёлым взглядом. Казалось, что вот-вот на его губах появится издевательская усмешка. Но он сдержался.
-Подожди.Осторожно начал Майкл.Это мой знакомый. Он не опасен.
-Да какого чёрта, Майкл!Воскликнул тот, и ещё сильнее сдавил мне горло. В глазах поплыли разноцветные круги, сквозь звон в ушах я услышал собственный хрип.Он выслеживал тебя, прячась в кустах Нет, я его прикончу!
-Послушай, Эл.Тон Тайлера был ледяным и спокойным.Ты же знаешь, я вижу его насквозь. Он не опасен.
-Он знает?
-Нет.
-Так что ты собираешься с ним делать?!Он приблизил меня к своему лицукак котёнка, и мог поклясться, что увидел молнии в его глазахсамые настоящие электрические молнии, и узнал егоЭлиаса Фейверита, сообщника графа Анедо, преступника со статусом «вне закона»
-Я возьму это на себя.Тайлер натянуто улыбнулся, что-то протянув Элиасу в тот моментфлэшку или другой мелкий предмет, это было не важно, потому что тот отвлёкся.
Элиас ещё раз припугнул меня своими электрическими глазищами и просто разжал пальцы. Я грохнулся на землю, и мои бронхи, лёгкие, получившие долгожданный кислород, зашлись нестерпимым кашлем, сотрясающим всё моё тело.
Эти двое будто разом потеряли ко мне интерес, заговорив быстро и шёпотомя даже не пытался вслушаться в их короткие реплики, решив, что на сегодня с меня хватит.
В один момент Элиас просто исчезя и не понял, когда и куда, но так было лучшеТайлер смотрел на меня, сидящего прямо на земле, свысока, едва сдерживая гневный блеск в глазах, но, по крайней мере, не собирался меня убивать.
-Идиот.Было его первым словом, обращённым ко мне.Я же просил тебя не лезть в мои дела! Думаешь, это приятное занятиепрятать трупы своих бестолковых знакомых?! Тебе смешно?!
Я засмеялся во всё горлохрипло, нервно, зуб на зуб не попадал, то ли от пережитого страха за свою жизнь, то ли от холода. Он терпеливо ждал, пока я успокоюсь, между дел закурив.
-Нет, прости, я не Нет, я просто вышел прогуляться, и Ты уже всё знаешь?
Он неуверенно кивнулсоглашаясь, но нехотя.
-Зачем ты спас меня?
-Зачем?!Воскликнул Тайлер.Ну ты А что бы ты сделал на моём месте? Я тоже человек, хотя ты так и не д у м а е ш ь.Он намеренно подчеркнул последнее слово.Хочу предупредить, если такое повторится, я и пальцем не пошевельну, чтобы спасти твою задницу. Ты внимательно слушаешь?
-Да, очень
-И только попробуй кому-нибудь заикнуться об этом инциденте! Я Да что я. Ты видео ЕГО в деле
Упоминание Элиаса Фейверита пришлось некстатигорло саднило как при сильнейшей ангине, но Майкл меня убедил.
-Я буду молчать даже под пытками.Тихо пообещал я.
-Вот и договорились.Майкл бросил сигарету, не выкурив и до половины. Кажется, он успокоился.А теперь иди домой, никуда не сворачивая и не оглядываясь. И чтобы у тебя не возникло глупых и навязчивых идей, я тебе сообщаю: я тоже иду домой. Надеюсь, урок ты усвоил.
***
Домой я действительно бежал без оглядки. Внешне, наверное, я был спокоеннасыщенный событиями день, плавно перетёкший в не менее нервозный вечер, давали о себе знать. Где-то внутри страх щекотал нервы, но это уже был не тот беспредельный ужас, который я испытывал при первых моих стычках на Грессии. Я приобретал что-то вроде иммунитета и становился отчасти безрассудным, как и мои друзья-грессийцы. И случай, что только что произошёл со мной, служил явным тому доказательством.
Однако, я уже начал подумывать, что дела мои плохи, когда увидел Тайлера, выходящего из дома Рида. Моя челюсть отвисла, и я тупо уставился на него.
-Джоэл?Будто бы сомневаясь в правильности моего имени, проговорил он.С тобой всё в порядке?
-Майк - С облегчением выдохнул я.Это ты хвала богам
По всей видимости, он не совсем меня понял, но всё же улыбнулся.
-Я. Ты не видел моего брата? Телефон, как всегда, разряжен Весь вечер его ищу.
-Да, то есть, нет. Он заходил к Риду, но потом ушёл.Быстро поправил себя я, вспоминая наказ Майкламолчать.Потерялся?
-Вместе с ключами от дома.Усмехнулся Майк.Он свои с утра ещё забыл, потом позаимствовал мои Хоть дверь вышибай.
«У Майкла есть д е л а поважнее собственного брата» - Промелькнуло у меня в голове.«Например, трупы по ночам закапывать».
-До встречи, Джоэл.Попрощался «младший» Тайлер.Может, он уже «нашёлся»
Рид встретил меня в прихожей, подозрительно осматривая.
-Трезвый?Удивился он.Странно. И так рано? Уж не заболел ли ты, Ваше Величество?
-Вроде бы, нет.Обречённо ответил я.
-Ты был один?Не унимался Рид.Можно узнать, где?
-Лучше не спрашивай.Отмахнулся я.И лучше бы меня там не было
Глава 39. Брок.
Прошло ещё несколько дней, относительно спокойных во всех отношенияхни заданий, ни стычек с третьим легитом, ни Тайлера. Нет, лиит Майкл никуда не пропал, просто он стал ещё более ледяным по отношению ко мне, едва замечая моё присутствие где бы то ни было. Казалось, я перестал для него существовать. Это было к лучшему. Я тоже не искал с ним контактамы по возможности игнорировали друг друга, и оба были этим удовлетворены.
Кажется, я привык. Я больше не клянчил у Ридану давай, поищем ещёёёёёё. Я похоронил мечту вернуться домой после нескольких бесполезных вылазок в чужой космос, незнакомое мне пространство, когда мы с гранлиитом Адамсом под благовидным предлогом тренировок садились на свои корабли и, ориентируясь на карту, нарисованную мной, пытались найти хоть какую-нибудь зацепку.
Но её просто не было.
Когда я осознал эту простую истину, я успокоился. По-настоящему, не только на словах. Нужно было жить дальше. Просто ЖИТЬ. Это вам сказал леттер седьмого легита Джоэл Аднердругих имён у меня не осталось.
И всё бы было ничего, если бы не участившиеся выпады Брока в мою сторону. Этот паршивец всё настойчивее пытался достать меня, но пока что мне откровенно везло избегать с ним стычек.
Один раз Рид направил меня отнести временный пропуск к воротам Легитерии для кого-то из его знакомых, там я встретил Дейма, мы разговорилисьда ни о чём! О всякой ерунде, о которой обычно из пустого в порожное твердят приятели, а потом слегка выпал из чувства времени, хотя Рид просил меня вернуться как можно скорее.
Я торопился вернуться в свой базис, совершенно не думая больше ни о чёми так опаздывал. Пешком было лень, да я и так уже был весь в мыле, а потому я побежал прямиком к лифтам.
Нажал на кнопку. Долгое ожидание. Кто-то кашлянул позадия обернулся от неожиданности, чтобы узреть Брокаи побелеть как смерть (если бы я и без того не был бледным). Его рука легла на моё плечонехорошо, крепко, слегка вдавив меня в подошвы ботинок, в пол Лифт приближалсяэто было видно по горящим стрелкам, бегущим вниз, и я уже понимал, что обречён
Но вдруг раздался резкий хлопокза моей спиной, и даже за спиной Брокатот подпрыгнул от неожиданности, его хватка ослабла, и он невольно отступил на шаг, удивлённо обернувшись. От меня не укрылось выражение его лицабоязливое, напуганное, почти что поддававшееся панике.
А за спиной стоял ТайлерМайкл, державший в руках толстую пластиковую папку, которую он, вероятно, и захлопнул с шумом как раз для привлечения нашего внимания. Его взглядвыразительный, в чём-то даже хищный, был посвящён Стэнли; он не улыбался, но насмешливая издёвка так и норовила пробежать по его лицу.
-Извините.Чопорно произнёс он.Не помешал?
В тот момент двери лифта разъехались, и Майкл, напористо поддавшись вперёд, вынудил и меня, и Брока зайти в его кабину. Тайлер сам нажал на кнопку 4этаж, на котором располагался базис третьего легита. Брок очень бы хотел вскипеть от ярости, но лиит не дал ему ни единого шанса, ио, как я завидовал в тот момент хладнокровию Тайлераон ни на секунду не дрогнул, все четыре этажа пока лифт тянул нас вверх, Майкл буквально прожигал глаза этого громилы своим ледяным взглядом, и тот не в силах был отвернуться. «Психическая невербальная атака» на десять из десятиподумалось мне, и я заметил улыбку вскользь на лице лиита.
Когда двери лифта открылись, Брок пулей вылетел наружу, и мы поехали дальшеещё один этаж. Тайлер был равнодушно-спокоен, он не пытался заговорить со мной, яс ним, хотя и был в тот момент несказанно ему благодарен.
Мы вышли на пятом, и лишь тогда Майкл словно через силу открыл рот, чтобы предупредить:
-Будь с ним осторожнее, Джоэл. Он не успокоится, пока не отомстит.
И, не дожидаясь ответной реплики, равнодушно поспешил к двери в свой базис.
***
Следующим днём я сидел на спортивной скамейке в зоне тренировок Легитерии, в окружении своих приятелей, но слегка в отрешённом от них состоянии. Погода была вполне комфортной; по правую руку от меня щурил глаза на солнце Тери, по левуюДжонс и Дейм. Я помалкивал, они же обменивались короткими ленивыми фразами, иногда произнося что-то по делу, но чащене очень, охваченные леностью только что начавшегося утра.
-Пивка бы сейчас.Смакуя уже само слово «пиво», выразил общее желание Дейм, и он синхронно со Стеллом повернул голову к Льюису, но тот лишь развёл руками:
-Я постовых не знаю! Застукаюткрышка!
-Сенсация!Воскликнул Джонс. Сегодня, как ни странно, у него было вполне сносное настроение.Тери Льюис хоть кого-то не знает! Осторожнее с этим, погода может испортиться! И придётся тебя убить, Льюис
-Да не может быть!Наигранно возмутился Дейм.Что, прямо ни одного постового из сегодняшней смены?! Я не верю
-Честно.Виновато оправдывался Тери.Вчерашнюю сменуда, сегоднянет
-Ну тогда давай уже, познакомься!Смеясь, предложил Роулис.Ты же у нас такой «симпатяшка»!
-Помаду не одолжишь?!Тем же тоном отвечал ему Льюис.Тебе надо, ты и знакомься.
-ТогдаДжоэл.Не унимался Дейм.Ты, насколько я помню, вообще ни разу ещё не бегал.
-Да пошли вы.Беззлобно парировал я.Вы где? На работе. Вот и работайте дальше.
-Вот именно.Поддержал меня Тери.
-Ты как наш Тайлер!Весело упрекнул меня Роулис.Уже в лииты метишь?
При упоминании этой фамилии я даже вздрогнул, но ответить не успелвнезапный порыв холодного ветра заставил всех нас поднять глаза к небу. Вязкая, тёмно-синяя туча стремительно заволакивала небо и тяжёлые капли дождя окропили наши лица свежей водой.
Мы вскочили и бросились к Легитерии.
-Льюис, я убью тебя!На ходя смеялся Джонс.Это ты виноват, такую погоду испортил!
Тери тоже было смешно, впрочем, как и всем остальным.
И хоть путь был коротким, мы успели промокнутьэти грессийские внезапные ливни всегда были столь неожиданны, и теперь за нами по кафелю тянулись длинные грязные полосы.
-Вот тебе и попили пиво. Расстроился Дейм вполне искренно.На фига вот так бывает?
Мы поднялись по лестнице на свой этаж, и остановились возле туалетаон был один для всех легитов на каждом этаже.
-Покурим?Предложил Джонс, и все согласились.
-А если «спалят»?Попытался образумить их я.
-Все лииты и гранлииты сейчас у Правителя.Деловито ответил Тери.Рид не говорил?
-Нет, а что случилось?Я, похоже, был единственным, кто не был в курсе событий.
-Как всегда, проблемы с графом Анедо.Скучающе промямлил Дейм.А, неинтересно
Как единственный некурящий, я остался на страже туалета, по эту его сторону. Что ж, друзей надо было выручать, хотя бы и таким способом. Они не спешили, смакуя измятые сигареты, и я понятия не имел, что за облегчение они испытывали, вдыхая и выдыхая ядовитый никотиновый дым.
Я задумался о вчерашнем, склонив голову и опершись спиной в стену, но краем глаза заметив случайное движение, встрепенулся. Прямо передо мной выросла громоздкая фигура Стэнли Брока, выражение лица которого выражало явное предвкушение размять кулаки о мою голову.
-Вот так встреча.Омерзительный голос. К тому же, каждое слово он причмокивал языком.Ну что, хлюпик, что тебе сломать для начала?
Я вытянулся во весь рост, потому что пятиться было некудасзади была стена.
-Отвали!Бросил я ему резко, и тот схватил меня за горло.
«Это мы уже пару дней назад с Элиасом проходили» - успел подумать я, прежде чем Брок легонько осадил меня затылком о стену.
-Я тебе повторяю.Рычал этот монстр мне в лицо.Никто, никакая тварь во Вселенной не имеет права выставлять меня дураком. Ты попытался сделать этотеперь плати по счетам, ублюдок!
Я попытался оттолкнуть его, но этот орангутанг был словно из железа.И на сей раз удар затылком о стену был гораздо чувствительнее прежнего.