Девки. Короче, тут инспекция приехала. Оставить ура, я говорю серьёзно. Что? Подарков не принимать. А я говорю, не принимать. Что? Деньги? Ни за что. Золото? Золото можно, это разрешено. Драгоценные камни? У вас что: камней не хватает? Ишь, алмазы им надоели! Что? Жемчуг? Так он у нас не держится. Ему тут не климат. Мутнеет. Потому и ценится? Хм. Ну, не знаю. Как хотите, только подарков не брать, сказано вам? Незаметно берите, если такое дело. Только чтобы инспектора были довольны. Ясно? Что делать? А то вы не знаете? Да. И это. Всяко. И это тоже. И то, что рыженькая показала. Отставить гы-гы! А вы как думали? Да. И инициативы побольше, и чтобы удовольствие в глазах. Да, я сказал, и чтобы никакого подтрунивания! Мало ли чего вы в жизни видали! А херувимы вот не видали. Ясно? И пускай они гордятся тем, что есть, у них и такое в диковинку. Так, значит, если клиент захочет угостить пивом или вином, то разрешается. Но не напиваться. И не пить из стакана клиента. Если сам угостит? Если угоститможно. Даже нужно. И не такое проглотишь. Ясно? Курить, только если клиент захочет. А клиент, знамо, не захочет. Они там некурящие все. С вами курят? Хе! С вами и хомячок закурит! Оставить шутки! Я серьёзно говорю. Если будет всё как надо, вам премия будет. Люцифер Ваалович обещал. Откуда я знаю, какая? Небось, не маленькая. А что, если маленькая, так не возьмёте? Ага. Забавно! Бригада Мефистофеля отказалась от премии! ЧП! Перечислите тогда в фонд мира. Или в Пентагон, это кому что больше нравится, ага. Шучу. Всё, короче, вам даю три часа причепуриться, подхорошиться. Одежду гладить? А на фига? Какую ещё одежду в бане? Шутите? А! Понял. Давайте, бегом.
Глава 6. ДИСПЕТЧЕР
Диспетчер сидел за компьютером, разглядывая неприличные подвижные картинки. Это не входило в его обязанность, но изготовление порнографических анимационных видеоклипов давно стало доходной статьей в этой фирме. В молодых актёрах и актрисах недостатка не было, а порой и сами черти подрабатывали в откровенных сценах совокупления, когда лица, ноги и хвосты не попадали в кадр. Порнографические файлы распространялись по внутренней сети бесплатно, а главноебез вирусов, потому что кто их создаёт, тот от них всегда может защититься. Зато в компьютерную сеть землян эти файлы поступали с надёжно прикреплёнными к ним добротными вирусами, что давало возможность делать это почти легально, поскольку было в русле основной профессиональной деятельности. Снизу раздался тихий, но требовательный голос: «Диспетчер!»
Там открыто, заходите, крикнул диспетчер, но голос повторил ещё более властно:
Я говорю: спуститесь!
Иду! крикнул диспетчер, понимая, что так требовать может только очень высокое начальство, и смутно ощущая, что этот голос очень хорошо ему знаком, так же как ощущение полного раболепия.
Почему души в вестибюле ожидают? Сколько вам надо времени, чтобы их оформить?
Виноват, не успеваю. Много новых поступлений!
Не больше, чем обычно.
Да, виноват! Я хотел сказать, что ясности мало.
Не меньше, чем всегда.
Да, виноват, я имел в виду, что сложная пора сейчас.
Не сложнее, чем обычно.
Конечно! Да. И всё будет сделано!
Подождите. Вызовите мне сюда Главного.
Он сейчас в седьмом круге.
Тогда проводите меня к нему.
Пардон, нельзя-с. То есть я вызову его сейчас! Да, вызову! По сотовой. И он вас проводит, если Проводит, конечно. Сам.
Хорошо. И чтобы через час все были зарегистрированы и размещены.
Да, конечно, через час! Срочно. Бегу. Да!
Погодите-ка Давайте я к вам всё-таки поднимусь.
Сейчас, сейчас! Да. Но вот, к музею не хотите ли пройти? Или вот пыточная.
Кто будет объектом? Вы?
Хе-хе. Нет, что вы! Лучше бы, если бы не я.
Вот что. Вы вызывайте босса, а я пройду пообщаюсь.
С кем? Куда?
А вам какая разница?
Не всюду велено ходить.
Мневсюду.
То есть, я хотел сказать, там грязно. Не аккуратно. Погодить бы, пока приберут.
Ничего теперь не надо прибирать. Раньше надо было.
Вас проводить?
Я хорошо ориентируюсь в пространстве. Занимайтесь своим делом. Вызывайте самого.
Слушаюсь! и диспетчер пулей взлетел по лестнице в свою комнатёнку, приподнятую и отделенную стеклом от вестибюля, в котором томились в ожидании падшие души.
Глава 7. ЦАРЬ
А здесь у нас что? Запах, как в виварии.
Здравствуйте.
Оригинально звучит в преисподней пожелание здоровья. Не могу ответить тем же.
Почему?
То, что скажу, исполнится во всех смыслах.
Он! Я узнал! Ты? Вы! Здесь? Не может быть!!!
Почему же не может быть? Мне и это место подведомственно.
Я не знал.
А ты думалкому? Могло ли быть что-нибудь где-нибудь не подведомственно мне?
Полагаю, нет. Я просто не думал так далеко. Не задумывался об этом.
За две тысячи лет мог бы и задуматься.
Да. Мог бы. Но я думаю о другом. За что мне это?
Чтоэто?
Всеобщая ненависть.
Я полагаю, люди говорили тебе, за что они тебя ненавидят?
Я никогда не жил среди людей, которые меня ненавидят. Люди, среди которых я жил, меня любили. Любили больше, чем других людей. Обожали.
Все?
Почти все. Кроме тех, кто ненавидел не только меня, но и мою страну.
Взгляни на свою судьбу, на свои поступки, загляни к себе в душу.
Я не нахожу причин.
Может быть, ты плохо смотрел?
Две тысячи лет только это и делаю.
И что же?
Яглавный обвиняемый. Мной пугают детей. Моё имянарицательное. Но я не понимаю, чем я хуже других.
Твоё имя слилось с именем твоего сына.
Да, я знаю. И сын мой тоже здесь. И он проклинаем, но чаще нас проклинают обоих, как одного человека. За что?
Спроси у них.
Я не могу общаться с людьми.
Общайся с умершими. Они тоже тебя проклинали, пока жили.
Они не здесь.
Большинство тех, с кем тебе надо переговорить, здесь.
Кто? Кто может дать мне ответ о моей вине? Кто из главных обвинителей мне доступен?
Папа. Римский папа Александр VI Борджиа. Для него имя Царя Ирода было проклятым. А теперь он разделяет твою судьбу. Ты можешь побеседовать с ним накоротке.
Здесь не принято общаться.
Знаю. Но теперь будет принято. Некоторое время я дам тебе, чтобы переговорить с теми, кто считает себя лучше, чем ты.
Я одинпротив всех?
Нет, не так. Вы всекаждый спросите о себе. Друг у друга. И ты, Ирод Великий, и сын твой, Ирод Антиппа, и Понтий Пилат, и Каиафа, и Калигула, и Нерон, и многие другие.
Я этих людей не знаю. Никого, кроме сына, не знаю я из перечисленных.
Я дам тебе знания о них. И ещё ты поговоришь с теми, кого знаешь, но они не знают тебя.
С кем?
С твоим приятелем Юлием Цезарем. И с вашим общим приятелем Антонием, и с их общей женой Клеопатрой, и с племянницей твоей Саломией, и с Гирканом, и с Мариамной.
Нет, не с Мариамной! Только не с ней!
Вот уже и совесть у тебя просыпается.
Совесть? Я спасал свою страну! Совесть! Мне не стыдно за то, что я делал! И сыну её я буду смело смотреть в глаза. Я готов!
Да будет так.
Глава 8. СЫНОУБИЙЦА
Ты ли есть Папа, о котором было сказано, что ты в числе главных обвинителей?
Я был Папой Римским, и поскольку звание это не снимается, то я им и являюсь поныне.
Так. Понятно. Каковы же мои преступления?
Это же так понятно! Такие преступления простить нельзя.
Какие?
Убиенных младенцев.
Каких младенцев? Вы о чем говорите?
Всех младенцев мужеского полу до двух лет.
Какой ужас! Где это происходило?
В вашем царстве.
Вы ничего не путаете?
Нет! Сказано: «Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался и послал убить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже по времени, которое выведал от волхвов».
Где сказано? Кем?
В Евангелии от Матфея, глава 2, стих 16.
Что есть Евангелие, и кто есть Матфей?
Ты не знаешь?
Я не знал. Теперьзнаю. Мне открылось. Но я не хочу знать. Ты скажи! Я не обязан знать. Ты обвиняешьты объясни. Что есть Евангелие, и кто есть Матфей? И почему я должен отвечать за то, что написано обо мне человеком, которого я не встречал?
Евангелие есть «благая весть», а Матфейодин из авторов этой книги.
Когда жил сей причудливый писатель?
Книга сия написана в первом веке нашей эры.
Я этого счисления не обязан разуметь. При мне ни книги, ни автора такого не было. Стало быть, после. Меня обвиняют за то, что я делал при жизни, вот и обвиняйте на языке, понятном мне при жизни. Но меня обвиняют уже две тысячи лет, и я требую права защищаться с привлечением моральных ценностей не только своего, но и этого времени! Итак, когда написана книга? Через сколько лет после моей смерти?
Лет через шестьдесятвосемьдесят.
Люди столько не живут, или очень редко. Мог ли этот Матфей знать обо мне? Только с чужих слов! Стоил ли принимать в расчет этот поклёп?
Но его книгу все читают!
А я не читал. И прекрасно обходился. И младенцев не убивал! Да и не было такой власти у меня, да и приказа такого не послушал бы никто, да и глупо это и жестоко! Кто придумывает такие байки, тот безумен. А кто их записывает в книги, тот безумен дважды. А кто читает Тому и бог судья. А я не считаю умным занятием читать книги, возводящие напрасные обвинения на честных людей!
Потому в проклятии и после смерти
Погоди-ка. А ты? Тебя не проклинают?
Нет.
Ой ли! А ведь мне ведомо! Тебя и при жизни проклинали, и после смерти.
Ты сына своего убил.
Я не убил, а осудил. Я не убивал сына. Против меня один из сыновей затеял заговор.
И ты с ним расправился!
Погоди, не так всё было! У меня сыновей было не мало. И заниматься воспитанием всех я не мог, я государством управлял. А сын Мариамны воспитывался в Риме. Так было надо. Это было сделано из политических соображений и для его же блага. Рим был столица мира. Какой отец откажется дать сыну столичное образование? И чем всё закончилось? Они его так образовали, что он стал торопить события, смерти моей захотел, Он был враг мне, но я бы его простил. Он был враг моему народу, а этого я простить не мог. Не имел права. Если бы его заговор удался, то страна была бы ввергнута в хаос междоусобных войн, погибли бы сотни тысяч людей, и в конце концов нас завоевали бы внешние враги и нам пришлось бы развеяться по миру или исчезнуть, как народу. Разве этого не случилось позже? Разве не потому, что прекратилось царство иудейское? Разве если бы было единым это царство, возможно, было его завоевать?
Молчи, Ирод!
Послушай, Александр, я всю жизнь объединял мелкие государства в одно большое царство, и мне это удалось, ха это меня звали Великим. Я передал своё царство наследникам, и этоещё более великое дело, поскольку не было междоусобных войн и после моей смерти. Я поделил царство между сыновьями, поскольку никто из них не был способен управлять целым царством. Разве этоплохо? Я продумал о судьбе государства даже и после моей смерти. И я хорошо спланировал. Государство, которое я оставил после себя было лучшим. В нем не было смертной казни. Матери не отправляли своих детей на войну, потому что Цезарь освободил мой народ от воинской повинности. Наша религия уважалась, наши традиции поддерживались, наш народ жил достойно, и страна, которую я оставил после себя дала миру Иисуса Христа. Кто из вас, царей, правивших после меня, может сказать о себе то же самое? А? Ты молчишь?
Ирод, ты убивал детей.
Хватит врать! У меня было много жен и много детей, и я оставил им приличное наследство. Про меня говорят, что я расправлялся с детьми только потому, что трое из них в разное время пытались нарушить государственный строй, осуществить переворот, захватить власть, ими могли воспользоваться! Я их не казнил! У меня не было смертной казни. Я их отправлял на суд в Рим. Я должен было подчиняться Риму. И Рим казнил моих детей. Я их оплакивал, потому что этомои дети. Но я их осуждал, потому что они были моими врагами. Они были мои дети, но они были взрослые люди. Очень взрослые. Они понесли кару за свои преступления перед народом. Но я не убивал чужих детей. Тем более младенцев. Ты убивал, Александр! Ты меня ненавидишь за то, что делал сам.
Я? Я не убивал.
Твои слуги по всей Европе. Разве не приговаривал ты к смерти целые семьи? А еретики? А покоренные народы? А завоеванные города? История Флоренции, история Рима Ты и твой сыночек славно похозяйничали в Риме и вокруг. А скольких ты отравил? Трех мужей своей дочери отравил? А кардиналов сколько перетравил? Ты торговал кардинальскими шапками, а потом, когда они кончались, травил тех кардиналов, которые тебе были не милы. И присваивал их богатства, потому что папа Римский был наследником всех кардиналов. Так сложилось могущество Ватикана. И ты смеешь меня обвинять?
Но я не убивал своих детей.
И очень зря. Потому что твой выродок, Цезарь Борджиа, тебя стоил. И если бы ты отравил его, это было бы благое дело.
Но я не воевал против своих детей!!! И в этом моё моральное преимущество перед тобой!
Ах вот оно как, значит Послушай, а что ты мне скажешь насчет Тиберия? А Птолемей XII, отец Клеопатры? Ведь он убил старшую дочь! В мои времена государям часто приходилось жертвовать родственниками, чтобы выжить. В ваше время это уже не было необходимостью. Но эти традиции детоубийства затянулись на многие века у многих государей. Да знаешь ли ты, что для того, чтобы перечесть всех правителей, которые воевалинет, защищались от своих детей, для этого не хватит волос в моей бороде! Отец убивает сына, потому что он идёт против своего народакое-где это считают за подвиг. Ещё примеры? Их много. Султаны Турции умерщвляли всех братьев, приходя к власти, и не по злому умыслу, а таков был закон. А кто писал этот закон? Их отец, то есть и отец этих братьев. Отец пишет закон: «После моей смерти оставить Махмуда, а остальных моих сто тридцать сыновей убить» и это нормально! Человечество говорит «спасибо» и бьёт низкий поклон тем отцам и матерям, которые приносят в жертву своих сыновей и дочерей во имя народа. Не я это начал. Не мной закончилось. И даже отец небесный в жертву принёс своего сына, допустил его гибель, чтобы спасти народ свой. То, что сделал онподвиг, то, что сделал япреступление? Ты скажешь, что он воскресил? А я скажу, что, может быть, и я воскресил бы, если бы имел такую возможность. А коли не имел, то и говорить не о чем. Не тебе меня обвинять, Папа Римский Александр VI. А сына твоего, Чезаре, и видеть не хочу. И нарёк-то ты его в честь Цезаря, а кто из Цезарей не был убийцей? Кто?
Глава 9. ОТЕЦ ЗА СЫНА
Ты прогнал папу?
Он сам ушёл.
Ты узнал ответ?
Он не убедителен. Я не отвечаю за книжки.
Хорошо. Ты почти прощён.
Почемупочти?
Сын твой, Ирод. У тебя есть сын. Онплоть твоя и кровь твоя и его грехитвои грехи.
Могут ли люди нести ответственность за своих потомков после смерти?
В твоем случаеда. Потому что вас путают. Люди проклинают Ирода.
Значит, я отвечаю за то, чего не совершал сам, а совершил мой сын?
Так всегда бывает.
Так никогда не было!
Ты этого не замечал. Все отцы ответственны за деяния их детей.
Я сам хочу говорить с тобой за сына. Мне не нужны посредники. В чем его обвиняют?
Вот почитай Священное писание.
То, о котором говорил Александр? АвторМатфей?
Не только. Авторов много. Книга одна. Здесь много правды, и много совсем иного. Разберись.
Это долго.
Я дам тебе сколько хочешь времени. Сколько тебе потребуется для прочтения и осмысления.
* * *
Готов?
Да. Я не понимаю.
Что?
Чем мой сын хуже других?
Иоанн.
Да, смерть Иоанна. Это была ошибка. Этого не следовало делать. Он его боялся.
Боятьсягрех.
Я знаю. Он был нетвёрд. Но Иоанн сам виноват. Он вмешивался в семейные дела Тетрарха. Все цари, султаны, короли, императоры и президенты имели любовниц, и никто их не упрекал, А царицы и королевылюбовников. Во всех странах. А ведь этоне жена и не муж. А у Антиппы была жена, вполне законная, разрешенная нашими традициями и порядками, да, не первая, не единственная, ну и что же? Ведь все могли так поступать! Это не было запрещено.