========== Глава 1. ==========
Найти черную розу оказалось не так-то просто. После множества цветочных магазинов в глазах уже рябило от разноцветности.
Даша толкнула очередную дверь, и обоняние тут же хлестнул насыщенный аромат. Девушка невольно поморщилась и вошла в магазин. Теплый воздух прильнул к щекам, и Даша стянула капюшон осенней куртки. Светло-русые волосы рассыпались по плечам.
Взгляд скользнул по всевозможным букетам. Белые розы тянулись к девушке, просились в руки. Такиев каждом магазине, их найти несложно.
Что-то подсказать?Засуетилась полноватая продавщица.
А черные розы у вас есть?Волнение невольно проскользнуло в голос.
Удивительно проворно для своей фигуры продавщица скользнула в проход между букетами. Цветы, казалось, уважительно расступились перед нею, и женщина прошла мимо них, не зацепив ни один лепесток. Продавщица подвела девушку к букету, который затерялся среди окружающего разноцветья.
Темные лепестки отливали кровавым. Стебли скалились шипами. Розы жались друг к другу, словно зная о цели Даши.
Такие подойдут?Дружелюбно улыбнулась продавщица.
Даша кивнула и потянулась за кошельком. Она бы улыбнулась в ответ, если бы еще пять лет назад, тринадцатилетней девочкой, не разучилась радоваться.
Мне нужны две розы: белая и черная.
Взяв цветы, девушка направилась к выходу. Шагнув в прохладный октябрьский день, она аккуратно прикрыла за собой дверь. Легкий аромат цветов вплелся в пахнущий туманом воздух.
Не делай этого,раздался за спиной женский голос.
Вздрогнув, Даша резко повернулась к незнакомке. Высокая женщина в черном плаще и шляпке, казалось, шагнула на осеннюю улицу из какого-нибудь старого фильма. Короткие темные волосы обрамляли лицо легкими волнами.
Вы о чем?Голос девушки дрогнул.
Ты знаешь,взгляд темно-карих глаз коснулся лепестков.Ты еще ребенок и многого не понимаешь. В погоне за популярностью ты играешь с очень опасными вещами.
Из памяти Даши вынырнул мамин голостакой же строгий и твердый. Раньше мать тоже стремилась ее во всем контролировать. Теперь же воспитывает братика и своего нового мужа. А на повзрослевшую дочь ей наплевать. Единственным человеком, кто любил Дашу, был отец. Был.
Откуда Вы знаете? А Вы, наверное, смотрите наши видео.
Казалось, она должна была бы обрадоваться, встретив человека, который следит за их творчеством. Однако лучше бы на ее месте оказалась жизнерадостная и общительная Карина. Для Даши каждый разговор был в тягость. Она привыкла прятать в скорлупе замкнутости свою душу, полную тоски. Поэтому на комментарии всегда отвечала Карина. Подругу совершенно не мучила совесть из-за того, что каждое видео ненастоящее. Карина, казалось, даже получала удовольствие от умелого обмана. Она вкладывала в это увлечение всю свою безудержную энергию. Вдвоем они снимали обычные видео, а затем талантливые ручонки Карины добавляли в кадр странные тени да светящиеся силуэты.
Женщина торопливо рванула «молнию» на сумочке и достала визитную карточку.
Когда все выйдет из-под контроля, позвони мне.
Изящные бледные пальцы протянули черный прямоугольник. Помедлив пару секунд, девушка все-таки взяла визитку. По ней кроваво-красными нитями ползли мелкие строчки. Не сказав больше ни слова, женщина бросила на Дашу осуждающий взгляд и направилась на другую сторону улицы. Недовольный стук каблуков разнесся по пустынному воздуху. Белесая паутина тумана размыла темный силуэт, а затем женщина скрылась в одном из магазинов.
Даша опустила взгляд на визитку: предсказания, спиритические сеансы, избавления от проклятий и прочие магические услуги. В душу невольно прокралось льдистое послевкусие разговора. Получается, незнакомка точно знала, зачем девушке розы, и пыталась предостеречь. На фоне мыслей заныло предчувствие. Девушка засомневалась, посмотрев на цветы. Может, ну, его, этот ритуал? Все равно видео не приносят ни пользы, ни радости. Дашу уже давным-давно ничего не может увлечь, и она принимает в этом участие только ради Карины. Девушка подумала о том, как скажет подруге о зародившейся тревоге. Память сразу вытолкнула звук Каринкиного смеха. Рассказывать о всяких там предчувствиях тут же перехотелось. Тряхнув головой, Даша попыталась отогнать сомнения, но все-таки сунула визитку в карман куртки.
Дома Даша положила розы на стол. Два цветка на темной столешнице выглядели траурно. Девушка не стала тянуть с подготовкой и разобрала розы на лепестки.
Когда за окном сгустились сумерки, Даша скользнула в прихожую, собираясь нырнуть в осенний вечер. Мать прошла мимо, и взгляд голубых глаз безразлично коснулся дочери. Женщина скрылась в кухне.
Ощущение ненужности разлилось в душе горечью. Девушка застегнула темно-серую куртку, будто пытаясь отогреть внутреннюю пустоту. Никто не спросил, куда Даша направляется. Не крикнул вслед, чтобы не гуляла допоздна. Лишь осенние листья бросились под ноги, когда она вышла из дома.
Собаки лаяли вслед, пока девушка шла мимо дворов в сторону городской окраины. Сумерки жались тенями к покосившимся заборам. Ветер перебирал волосы, забираясь под капюшон. Девушка, ежась от холода, прятала руки в карманах.
Остановившись у калитки заброшенного дома, Даша позвонила подруге. Длинные гудки срывались с телефона, словно тягучие капли. Вязкое беспокойство заставило пальцы нервно теребить ремешок сумки. Обычно, когда дело касалось съемок, Карина не опаздывала. Сбросив звонок, Даша тряхнула головой в попытке выбросить взволнованные мысли. Беспокойство упрямо липло к разуму. После встречи с женщиной-экстрасенсом она во всем видела тревожные знаки.
Взгляд ощупал улицу. Никого. Желтые окна домов подозрительно поглядывали на Дашу. «Нет, здесь ждать нельзя,решила девушка.Тут же в каждом окошке по бабульке». Скрипнула покосившаяся калитка, и Даша скользнула во двор. Вечер сгустился, и каждая тень превратилась в клочок темноты. Заброшенный дом охраняли заросли сухих сорняков. Колючки хватали за джинсы, будто пытаясь удержать. Ветер бродил по двору, роняя шорохи. Они то и дело заставляли Дашу вздрагивать и оборачиваться на звуки.
В зарослях раздалось шуршание. Девушка метнулась взглядом к сорнякам. Челюсти сумерек с треском сминали сухие стебли. Холод страха расползся по телу оцепенением. Пальцы стиснули ручку сумки. Взгляд, окутанный ужасом, впился в мертвые травы. Звук все ближе подбирался к Даше. Она сделала шаг назад, преодолевая тяжесть, наполняющую тело.
Заросли выплюнули темный сгусток. Испуганно вскрикнув, Даша отскочила. Из полумрака на нее уставились поблескивающие глаза. Девушка замерла. Ее взгляд напряженно следил за существом. Шаги Даша услышала приглушенное рычание. Подойдя ближе, собака обнюхала девушку. Звериный нос ощупывал воздух в поисках вкусного запаха. От Даши пахло только розами, и собака разочарованно скрылась в зарослях.
Вздох облегчения сорвался с губ, и Даша поспешила к дому. Пальцы впились в дверную ручку, и тяжелый скрип процарапал вечер. Девушка шагнула в темноту дома. Ладонь скользнула в карман, где прятался телефон. Фонарик-то опаздывал вместе с Кариной.
Темнота навалилась ужасом сзади, сомкнув хватку на теле Даши. Пронзительный крик заметался по комнате, словно летучая мышь. Девушка попыталась вырваться. За спиной, отразившись звоном от стен, раздался смех. До обидного знакомый. Хватка разжалась, отпуская Дашу. Девушка рывком повернулась к подруге.
Ты, вообще, нормальная?!
В темноте был виден лишь смутный высокий силуэт.
Это нужно было заснять!Сквозь хохот выдавила Каринка.
У тебя совесть есть?! Так пугать!
Да ладно тебе,легкомысленно бросила подруга.Цветы не забыла?
Нет, не забыла,все еще обижаясь, хмуро ответила Даша.Просто я уже дома их разобрала на лепестки.
Щелкнув кнопкой фонарика, Карина направила луч вглубь дома. Пустые комнаты смотрели на незваных гостей с укором. Свет фонарика выхватил игрушечного мишку, забытого хозяевами. Завалившись на бок, он лежал на полу среди всевозможного мусора. Остекленевшие глаза игрушки пристально смотрели на подруг. Неподалеку валялись смятая банка от «Кока-Колы» и пачка от сигарет. Чуть подальше поблескивали зеленые осколки бутылок. Похоже, Даша и Карина были не первыми, кто заглянул сюда.
Сквозь дверной проем виднелся кухонный стол, который каким-то чудом никто не утащил. Компанию ему составлял только стул с отломанной ножкой. Остальная мебель исчезла так давно, что слой мусора скрыл места, где она стояла.
Карина двинулась к цели, ради которой они сюда пришли, и Даша последовала за подругой. Луч фонарика падал на пол, освещая девушкам дорогу. Под ногами то и дело хрустели скелеты прошлого: всевозможный мусор дома, медленно рассыпающегося в одиночестве.
Свет фонарика выдернул из темноты блеск паутины. Она полотном затягивала верхнюю часть дверного проема. Пригнувшись, Карина проскользнула в кухню и повернулась к подруге. Даша нерешительно замерла, впившись взглядом в паука.
Подумаешь, всего лишь маленький паучок,насмешливо произнесла Карина, стоя по ту сторону паутины.
Всего один взгляд на паука вызывал у Даши желание сбежать. А если представить мерзкую щекотку тонких лапок Девушка поежилась, глядя на паутину. И совсем он не маленький! Раскинув длинные лапы, упитанный паук поджидал жертву.
Даша обреченно вздохнула: не отказываться же от съемок из-за ее арахнофобии! Пригнувшись как можно ниже, она нырнула под паутину. Оказавшись в кухне, девушка повернулась к дверному проему. Взгляд скользнул по паутине, проверяя, не зацепила ли Даша паучьи владения. Восьмилапый кошмар невозмутимо восседал на поблескивающей сетке.
Даша принялась выкладывать из сумки на стол все необходимое. Тринадцать красных свечей, круглое зеркальце, нож, два целлофановых пакетика с лепестками: черными и белыми. Лежащий фонарик заставлял предметы отбрасывать длинные тени. Смутное волнение наполняло душу.
Фотик не забыла? Как тогда, на кладбище,хихикнула Карина.
Уголки губ Даши дрогнули в невольной улыбке. Темнота грусти наполняла жизнь девушки, но подруга всегда умела подарить ей маленькую звездочку радости.
Подумаешь, ничего не сняли, зато какая прогулка вышла!Насмешливо произнесла Даша.Надгробия, кресты, полнолуниекрасотища!
Ага, почти романтика,поддержала ее подруга.Свидание со злобным сторожем, вообще, незабываемо.
Улыбаясь, Даша расстегнула чехол и протянула фотоаппарат:
Но сегодня моя девичья память ничего не испортила. Так что я думаю, с альтериусом нам повезет больше, чем с кладбищенскими духами.
Знаешь, теперь мы просто обязаны стать популярнее,взяв его, мечтательно произнесла Карина.Фотоаппарат-то получше. Хоть какая-то польза от твоего отчима!
Даша мрачно уперлась взглядом в стол. Да, подарок Олега был полезным, но почему-то раздражал. Как и сам отчим.
Вооружившись фонариком и фотоаппаратом, Карина спросила:
Ну, что? Готова?
Да, но больше я тебе выбор обряда не доверю! Вечно у тебя то кладбища, то кровопускания,в шутку проворчала Даша.
Долгие дни подготовки остались позади. Теперь начиналось самое интересное: съемки.
Дубль за дублем ничего не получалось. То девушки начинали смеяться с какой-нибудь мелочи, то Карина увязала во вступительной речи, то Даша путалась в словах заклятьяи кто придумал писать их на латыни?! Девушка неделю потратила на то, чтобы более-менее разобраться, как все это читается.
Так, все, соберись!Потребовала Карина.Тринадцатый дубль! С таким числом все должно получиться,уверенно произнесла девушка и тыльной стороной ладони откинула короткие пряди, упавшие на лицо.
Направив фотоаппарат на себя, она осветила фонариком лицо. Тени очертили и без того резковатые черты. В складках снуда запутались полосы темноты. Карина начала рассказ о старинном обряде и духе-альтериусе, которого можно призвать из зеркальных глубин.
Текст, уже выученный наизусть, проскальзывал мимо слуха Даши, оставляя в разуме лишь обрывки. Взгляд скучающе блуждал по подготовленным предметам.
И прямо сейчас мы рискнем и проведем обряд!Зловеще заключила Карина, переводя на подругу луч фонарика и объектив фотоаппарата.
Даша положила зеркало на середину стола. Отражение подхватило холодный свет, разбавляющий темноту. Первые слова на неизвестном девушке языке неуверенно сорвались с губ, а затем голос окреп, выплетая строки заклятья.
Пальцы правой руки сгребли ворох белых лепестков. Зеркало окружила линия цветочного аромата. Левая рука потянулась к черным лепесткам, и второе кольцо осыпалось рядом с первым.
Даша сосредоточено произносила каждое слово. Взгляд напряженно следил за движениями рук. Усталость окутывала разум, и испортить дубль снова не хотелось.
Вокруг лепестков сомкнулся редкий восковый заборчик: невысокие свечи в самодельных подсвечниках из металлических крышек. Даша посадила на каждую из свечей рыжий огонек. Поначалу маленькие кусочки пламени робко жались к фитилям, но затем осмелели и стали размеренно покачиваться. Тринадцать свечей. Тринадцатый дубль.
Карина щелкнула кнопкой фонарика. В комнате осталось лишь теплое свечение мерцающих огоньков. По столу расползлись подрагивающие тени.
Заклятье перетекло в заключительные строчки. Даша потянулась за ножом. В душе скрутился змеиный клубок страха. Лезвие поймало отблески свечных огоньков. Левая рука зависла над зеркалом. Тени испуганно метались по столу, будто пытались сбежать. Решительность окутала правую руку, и пальцы стиснули рукоять ножа. В сумрачный воздух рухнуло последнее слово заклятья.
Карина наклонилась над столом, приблизив фотоаппарат к рукам подруги. Закусив губу, Даша провела кончиком ножа по ладони, и острое лезвие оставило на коже кровавую нить. Наклонив руку, девушка позволила красной капле сорваться вниз.
Время растянулось. Свечные огоньки притихли, и тени затаили дыхание. Капля коснулась зеркала, и по стеклянной глади, словно от удара камня, расползлись трещины.
Даша испуганно отдернула руку. Сжав ладонь, девушка почувствовала теплую влагу, которая сочилась из пореза. Взгляд был прикован к разбитому зеркалу. Капля ее крови краснела в центре паутины трещин. Даша непонимающе посмотрела на подругу.
Взгляд Карины наполняло странное оцепенение. Девушка, казалось, смотрела сквозь Дашу. В глазах плескался ужас. Карина медленно подняла фотоаппарат, чтобы заснять подругу. Точнее, того, кто был за ее спиной.
Растянувшееся мгновение вздрогнуло, и время снова ринулось вперед. Тени заволновались, и густая темнота поглотила огоньки свечей.
========== Глава 2. ==========
Еще в середине недели Лешкамладший брат Дашиначал канючить, упрашивая взрослых куда-нибудь выбраться. Так в планах на воскресенье наброском появился поход в развлекательный центр. Мальчишка ждал выходных с нетерпеливым блеском в глазах. Даша же молчаливо надеялась, что к воскресенью проблема решится сама собой. Убивать день в компании семьи ей не хотелось.
Удачливой Даша никогда себя не считала. В этот раз везение тоже проскользнуло мимо нее: мать и Олег про обещание не забыли, никакая случайность в планы не вмешалась.
Воскресное утро Даша встретила хмурым взглядом исподлобья. В окно заглядывало яркое небо, но солнечные лучи не могли прокрасться теплом в душу девушки. На кухне поджидала семейная стая, изголодавшаяся по впечатлениям.
Лешка вертелся вокруг отчима, и голос мальчишки казался радостным щебетом. Мать жарила яичницу, и запах еды раздражающе полз по воздуху.
Я завтракать не буду,невольно поморщилась Даша.
Девушка прошла к шкафчику и достала банку растворимого кофе.
Почему?Спросила мама, сбрасывая жареные яйца на тарелки.
Все равно в пиццерию потом зайдем,передернула плечами Даша.
«Затянете»,мысленно добавила она. Семейные развлечения были редким явлением. Тем не менее всегда проходили по расписанию: ужасно скучному и раздражающему.
Так мы ведь на целый день едем!Раздался за спиной голос отчима.
Кофе осыпался в чашку пылью черной горечи. Пальцы зло закрутили крышку банки. Безнадежно испорченный день. И такая же жизнь.
Девушка молча уселась за стол. Взгляд уперся в темную кофейную глубину.
Уже через пару минут семья отчаялась втянуть Дашу в свою веселую болтовню. Между ними опустилась невидимая завеса. По одну сторонуоживленная беседа, по другуюугрюмая тишина. Девушка медленно потягивала кофе. Такой же горький, как настроение.