Возможно, и самому Дэйву надоело ждать, и именно поэтому он повез меня «знакомиться с родителями». Хотел посмотреть на реакцию, ведь неизвестному нанимателю невыгодно было рассказывать так быстро об Эмме и терять шпиона в лице Дэйва. Интересно, бывший успел сообщить, что Скил в городе?
Тогда плохо. Нас уже могут ждать. Черт. Интересно, это пешки Рикота так постарались или еще кто-нибудь новый? Стойкое чувство, что вечером нас будут ждать неприятности, прочно обосновалось внутри. Но как же туда не идти, если они ждут?
Я решила пройтись пешком по центру города: мимо красиво оформленных витрин брендовых магазинов, мимо уютных кафе, из которых доносились вкусные ароматы, мимо монументальных зданий дорогих корпораций. Гул транспорта, несущегося по автостраде симфония города нарастал и усиливался. На дороге мелькали, как в калейдоскопе, разноцветные машины.
Мысль, пронзившая меня, заставила остановиться посреди дороги.
Я смотрела на лица прохожих: озадаченные, счастливые, напряженные и задумчивые. Мне по большей части наплевать на этих людей, как и им на меня. Я не спаситель, не герой.
Попав в это дерьмо под названием Альтернатива мир со своими законами смогла выжить, для того чтобы вернуться обратно, стать «нормальной», получить законный счастливый конец. Как в сказках: пережить испытания и найти награду. Но прошлое настигло и поставило на колени.
Знаю одно: мое возвращение это не конец жуткого приключения. Однажды был день, один прекрасный день, когда на меня навалилась Тьма, и это безвозвратно изменило мою жизнь. Вернуться к привычному? Я уже изменилась, втянулась и потонула в Альтернативе. Прекрасный принц, величественный замок и бальное платье не из моей истории.
Ужасало и забавляло одновременно то, что свой happy end я получила. Правда, не таким, как я его представляла. Кончики пальцев покалывало от адреналина знакомое чувство опасности и риска, когда жизнь кажется особо острой и сочной на вкус.
Я безумна, как и все. Но у каждого свое оправдание, свой собственный, отличный ото всех happy end.
Глава 4. Снова в деле
Красный блик заходящего светила медленно перемещался по стене. В тревожном ожидании я постоянно поправляла складки черного вечернего платья, горловина которого скрывала еще не зажившую рану на шее.
Скил размашистым шагом вышел из моей комнаты. Заканчивал последние приготовления к делу.
Я захватил твой паспорт. Обратно мы не вернемся. Если все пройдет удачно, надо будет залечь на дно. А если неудачно, то тем более. Кэт, это в любом случае временно.
Смена обстановки мне не повредит. Новость я восприняла спокойно: меня ничто не держало в этом городе, квартире и, самое забавное, в этом мире. Какая ирония судьбы.
Было непривычно видеть Скила в костюме немного потертая кожанка, на мой вкус, шла ему больше. Но смотрелся он солидно. Хотя расстегнутый на верхние пуговицы воротничок и слабо завязанный галстук говорили о том, что он не привык к такому стилю. Захотелось ощутить шелковистость материала притянуть Скила за галстук к себе. Костюм определенно ему шел. Все дело в костюме.
Кэт, посмотри. Скил протянул мне планшет, на экране которого была карта местности, где, по всей видимости, находился особняк.
У здания три выхода, озвучила я мысли, глядя на схему и немного приблизив изображение. По соотношению с другими схематичными изображениями домов, расположенных неподалеку, особняк имел внушительные размеры. Ничего себе хоромы. Это сколько нужно воровать, чтобы такое себе отстроить?
Я немного узнал о владельце. Патрик Крэн сейчас чист как стеклышко, но если покопаться Там не только воровство найдется. Не суть. Лучше посмотри. Он указал на карту и пояснил: Это центральный вход, в который мы войдем. Два других находятся с другой стороны в правом крыле для прислуги и охраны. Второй в жилом крыле. Скил приблизил карту прикосновением к экрану и указал на еще одно место: Вот здесь я припарковал машину.
Снова в деле. Мы заново примеряли забытые роли: людей, идущих на риск напарников. Как тогда, когда все было одновременно сложнее и проще. Была цель, к которой мы стремились. Цель вернуться в этот безумный мир. Она казалась невыполнимой, почти мечтой.
Артефакт в правом жилом крыле дома, верно?
Он кивнул. Я внимательно изучила карту, чтобы точно запомнить расположение выходов. И с удивлением спросила:
Ты недавно в городе, как у тебя вышло так быстро все выяснить и достать билеты?
Ну, скажем, у меня есть информатор.
***
Информатор, значит.
Девушка ласково провела пальцами по груди Скила, приблизившись к нему почти вплотную. Слишком близко! Она могла бы стоять и подальше, не касаясь грудью его торса.
Правое крыло, третий этаж, в кабинете, произнесла она четко.
Спасибо, Эо. Чудесно выглядишь, сделал Скил комплимент.
Не в силах наблюдать за ними, я отвела взгляд. Большой зал, где проходил прием, не был огромной пыточной с соответствующей атрибутикой. Все выглядело прилично: изысканно одетые гости переговаривались между собой, официанты разносили высокие фужеры с шампанским. Играла ненавязчивая музыка. В изящных напольных вазах стояли букеты белых лилий; сладковатый аромат разливался в воздухе.
Эо дотронулась до галстука, улыбнулась и что-то прошептала Скилу. Вместо ответа он многозначительно кивнул. Я старалась всем своим видом показывать невозмутимость. Например, как будто меня больше интересовала изящная люстра в стиле прованс с металлическими резными деталями и с подвесками в виде стеклянных капель, которые переливались в приглушенном свете. Чертова люстра, вот бы она упала сейчас на них. Нет, это не ревность я умела себе врать. Он может общаться с кем хочет, даже с сексуальной демоницей-суккубом. Я узнала о расе информатора, когда мы уже вошли в здание. Скил не посчитал важным сообщить об этом заранее.
Скил приобнял Эо за талию, слишком откровенно, огладил ее ягодицы. Нет, я не строила иллюзий насчет него, но и не думала, что ком обиды встанет в горле и ощущение тяжести в легких кислотой расплавит дыхание.
Неожиданно Эо обратилась ко мне:
Кэт, вам надо убраться отсюда до полуночи. Рядом с кабинетом располагаются спальни, через них можно пройти к запасному выходу.
Ясно.
Эо наконец отпрянула от друга. Приблизившись ко мне слишком плотно, невзначай провела, слегка касаясь, по моим волосам. Задержала оценивающий взгляд. На прощание сказала Скилу:
А ты, красавчик, будь, как всегда, молодцом. Осторожнее.
Грациозной походкой, слишком виляя бедрами, Эо пошла в зал. На прощание я подарила ей взгляд, полный ненависти и презрения.
Надо осмотреться, как ни в чем не бывало произнес Скил. Нужно найти вход в жилое крыло дома. Эо сказала, что есть дверь за игровыми комнатами.
Идем, сухо выдавила я, раз так Эо сказала.
Прием, на первый взгляд, ничем не отличался от других званых вечеров, за исключением ошейников у некоторых гостей. Я была на светских приемах. Приходилось по работе, кажется, это было в прошлой жизни. Приглашение на такой раут большая удача, и еще большей удачей было, если мне доверяли съемку материала. Но везло нечасто, раза три за четырехлетнюю карьеру. Но даже моего скромного опыта хватило, чтобы понять основное правило таких вечеров: здесь пахло деньгами, а атмосферу пронизали власть и алчность.
Не прошли мы и половины пути, как послышался звук горна. Разговоры сразу смолкли.
Хозяин дома, Патрик Крейн, седовласый, статный и с широкими скулами, держа бокал шампанского, вышел в центр зала. Гости встали около него полукругом. Музыка стихла.
Взгляды всех присутствующих были обращены на мистера Крейна. Рядом с ним на коленях стояла молодая девушка, покорно опустив голову; след от удара алел на ее щеке. Чтобы не привлечь к себе внимание, мы держались поодаль. Заветная дверь находилась за спиной Крейна.
Я вас не видела раньше, шепотом обратилась ко мне женщина в открытом красном платье. Ее спутник, слишком молодой для нее, смотрел вниз.
Я вас тоже не видела.
О, это так утомляет, речь всегда такая длинная, и говорит он одно и то же. Она явно хотела продолжить беседу. Плотоядно обведя взглядом Скила, незнакомка добавила: Мы можем после вдвоем поиграть с нашими мальчиками.
Вот она к чему. Да, вероятно, сюда приходят не просто шампанское попить, а найти некоторое разнообразие сомнительное разнообразие, как по мне.
Поставите его на колени и отстегаете плеткой? с легкостью подыграла я, возможно даже желая почувствовать некую власть над Скилом. Да, вот так за объятия с непонятными грудастыми барышнями.
Ну, можно и поинтересней что-нибудь придумать, промурлыкала она. Присядем и обговорим?
Позади в полумраке стояла пара кресел. Свет приглушили везде, кроме центра зала, где все еще раздавал приветственные пожелания хозяин дома. Ничего страшного не будет, если я присяду. Ведь пока продвигаться к двери, расположенной позади оратора, не получится.
О, он любит поговорить, самая скучная часть вечера, проследив за направлением моего взгляда, заметила спутница. Мы сели в удобные обшитые бархатом кресла.
И хотя я не девственница из монастырской школы, люди и обстановка отталкивали своим показным и вычурно-эпатажным отношением к БДСМ-тематике. Новая знакомая присела рядом, и парень встал около нее на колени, преданно ловя жесты и слова верхней.
Я взглядом дала понять Скилу, чтобы он повторил за парнем. Мы должны вести себя соответствующе. Признаться честно, я хотела немного отомстить ему за свое задетое самолюбие. Скил встал на колени передо мной. Черт! В его взгляде застыла усмешка, он что-то задумал. Самый раздражающий меня человек! Вернее, вампир.
Госпожа позволит помассировать ступни? слишком приторно-ласково произнес он. От этой фразы мне захотелось рассмеяться в голос. Я кротко кивнула, словно дала согласие на растерзание. И, повторив его интонацию, ответила:
Госпожа разрешает.
Удобные черные балетки сразу были сняты я продумала гардероб на случай, если придется быстро выбираться из этого дома.
Он у вас послушный? спросила сидящая рядом незнакомка.
Одно сплошное послушание, бросила я. Надеюсь, она не уловила в моих словах сарказм. Скил нежно провел по лодыжке, приятно и ласково, расслабляюще.
А мой нет, надо его наказать. И знаете, профилактика очень хорошая вещь: дисциплинирует.
Ее спутник, склонившись к ступням, смиренно осыпал их нежными поцелуями.
Да, за проступки нужно наказывать, поддержала я разговор, чувствуя приятные, невесомые прикосновения к икрам. Теплые разряды пошли по телу. Вцепившись в подлокотники, впившись ногтями в мягкий бархат, я старалась не подавать вида, насколько легко отзываюсь на его ласку.
Тело-предатель послушно откликалось на знакомые прикосновения, будто помнило, какое наслаждение может дарить Скил.
Я люблю перевязывать основание возбужденного члена, это тренирует псов. Имелись в виду не четвероногие друзья человека. Незнакомка сидела с закрытыми глазами, явно наслаждаясь тем, что нижний покорно облизывает пальцы ее ног.
Очень занятно, возьму на заметку. А то в последнее время от рук отбился. Прикосновения Скила достигли внутренней части бедер, и окончание фразы утонуло в несдержанном вздохе.
Я чувствовала царапающий взгляд Скила. Что за игры? Прямо посмотрела на него, он тут же обжег меня холодной синевой глаз. Словно не он сейчас исполнял роль раба, а я полностью в его власти и он знает об этом.
Злость нахлынула на меня. Пусть обжимается дальше с Эо и другими распутными демоницами!
Я резко встала, чуть ли не оттолкнув его от себя. Тем более речь хозяина дома закончилась, и вновь заиграла тихая музыка.
Пошли. Приказной тон получился у меня весьма реалистично.
Попрощавшись с незнакомкой одним кивком, я быстрым шагом направилась к дальним комнатам. Скил последовал за мной. Быстро нырнув в приоткрытую дверь, мы оказались в довольно широком коридоре. Лакированные двери из темного дерева вели в многочисленные комнаты. На стенах висели репродукции картин в помпезных широких рамах. Небольшие светильники, декорированные под старину, мягко подсвечивали помещение.
Одна из дверей была приоткрыта. Повинуясь любопытству, я аккуратно заглянула. В комнате две девушки стояли на коленях около широкой кровати, ожидая господ. Остальные двери, за которыми располагались «красные комнаты», были закрыты. Коридор не охранялся возможно, из-за конфиденциальности: многим присутствующим не понравились бы посторонние.
Понял, перегнул, извини, остановил меня Скил.
Иди знаешь куда! Все, у нас есть дело работаем. Я ускорила шаг.
Кэт, Эо суккуб, для нее сексуальность пища. Есть правила в демонском мире. Только такое общение приемлемо для них. Эта девочка нам помогла, очень хорошо помогла. Для суккубов еда это секс, для меня кровь, для людей гамбургеры.
Накормил девочку? Трахнулся ради спасения мира! Герой! Защитник!
Я не трахался в привычном понимании. Ей нужна была сексуальная энергия. Демонская вампирская энергия. Последнее время девушкам подавай вампиров. Что за мода такая? «Сумерки», кажется, устарели. Скил использовал старый заезженный прием: лучшее средство защиты нападение. Играл нечестно, припомнив недавние события. Но и я не осталась в долгу:
У нас закомплексованный вампир. Женщинам нужно от тебя только одно чтобы ты впился клыками в их шеи. Никто не хочет видеть твою душу. Жизнь несправедлива, с наигранно понимающей интонацией проговорила я.
Точно, верно подмечено, сделал вид, что сдался, и продолжил: Вызывай, если захочется почесать, где сама не сможешь.
Ты невыносим.
Обычно добавляют еще и «симпатичный», бросил он и пошел вперед.
Скил открыл массивную дверь, ведущую к личным комнатам хозяина дома. Стиль не изменился, но было видно, что это частная территория: здесь обставлено еще более пышно коридор украшали вычурные с золотым декором скульптуры, на полу лежала красная ковровая дорожка. Табличка «проход запрещен» на двери свидетельствовала о том, что непрошеным гостям здесь не рады.
Мраморный постамент в виде римской колонны обвивала змея из черного мрамора. На нем стояла ваза с красными яблоками.
Охраны пока не наблюдалось. Пойдя на незначительный риск была опасность привлечь шумом лишнее внимание я взяла спелое яблоко и кинула им в Скила. Он с нечеловеческой скоростью развернулся и поймал фрукт. Неудача взбесила меня еще больше. Простая женская глупость, которую захотелось совершить именно сейчас. Не удалось.
Ладно, хорошо. Кидай, милая. Скил развел руками, показывая, что не будет сопротивляться. Даже поднял взгляд на усеянный лепниной потолок.
Я не растерялась, схватила еще одно яблоко и со всей дури бросила в него, зажмурив глаза.
Черт!.. приглушенно выругался Скил, согнувшись и схватившись за пах. Яблоко попало в цель, в которую я не планировала. Упс.
Ты как? Все хорошо? быстро подошла к нему, в момент лишившись враждебного настроя.
Ничего хорошего, ответил он кратко. Фраза относилась уже не к его состоянию, и Скил пояснил: У нас скоро будут гости.
Я сглупила.
Нет, просто ты успела до их прибытия.
Рядом с нами была темная ниша в стене, в центре которой стояла уменьшенная скульптура Афродиты. Скил прижал меня к стене, зажав мне рот ладонью. Мы вслушивались в тишину. Неожиданная близость Скила заставила меня сделать глубокий вдох, насладиться знакомым ароматом, манящим и обволакивающим. Послышался топот. Охрана приближалась. Притвориться гостями уже не получится нас выведут обратно в зал. Все равно придется возвращаться. Словно прочитав мои мысли, Скил произнес, выходя из укрытия:
Ну все, милая, пора мне снимать напряжение.
Его внезапное появление в коридоре дало ему преимущество. Их секундное замешательство было прервано ударом, выведшим одного из мужчин из игры. Скил, увернувшись от нападения, пригнулся и сделал подсечку, и мордоворотый охранник в явно тесном ему костюме упал. Несмотря на то, что охранников можно было с легкостью назвать грудой мышц, вампирская сила вкупе с хорошей техникой была явным преимуществом. Агрессия, с которой Скил нападал и наносил удары, вынудила крикнуть:
Только не убивай! Они люди!
Мощным ударом ботинка он вырубил последнего со словами:
Жить будет.
Может, их спрятать?
Нет, уже поздно. Да и времени нет. Сейчас они поднимут тревогу. Он указал на рации, прикрепленные к их жилетам. Если не выйдут на связь в определенное время, охрана начнет здесь шерстить.