Я тебе не судья. Только Зачем ты приехал?
У меня личные проблемы. Возрастные, если хотите. Я решил начать роман. Мне нужен покой. Смена обстановки, я чувствовал всё большее раздражение. Я никого не убивал. Я никому не собираюсь калечить жизнь. Всё что мне нужнокрыша над головой, два десятка карандашей и несколько толстых тетрадей. Это преступление? В конце концов, я здесь родился!
Раньше ты об этом не вспоминал.
Повзрослел!
Кто был у тебя сегодня ночью? вопрос шибанул в лоб, словно камень из пращи.
Не понял.
Я слышала голос в твоей комнате. Женский голос.
Вы ошибаетесь. Я спал. Вот ваш несчастный Игорь, говорят, всю ночь закатывал концерты.
Его я слышала. Но и другой голос. Это была она?
Кто она?
Алла!
Вы с ума сошли! Онаребёнок! Вы меня тоже за психа держите?!
Ты прекрасно понимаешь, о какой Алле я говорю!
Да вы что! Она же Она , тут удерживаемое в подсознании семнадцать лет, обрушилось на меня. Обессиленный я опустился на старое канапе. погибла.
Слава Богу! старушка смотрела на меня почти с материнской нежностью. Я думала, у тебя это так и осталось. Ты ведь так долго не верил, что она разбилась. Я переписывалась с твоей матерью. Она уже всякую надежду потеряла.
Это жестоко! я тёр виски пальцами. Зачем вы так?!
Я должна была убедиться. Я ведь всё знаю. Ты обещал вернуться. Ты вернулся.
Я чувствовал какую-то несостыковку в словах Аллы Александровны. Что-то, чего не могло быть. Но сейчас моё состояние плохо подходило для разрешения логических задач.
Не надо возвращать тех, кто ушёл, внучек. Это плохо кончается. Поверь.
Я никого не собираюсь возвращать. Я только хочу поработать. Спокойно поработать.
Возьми, старушка протянула мне ключи. Это от моей квартиры. Адрес помнишь? Я её Аллочке отписала. Можешь там поработать.
Я молча взял связку. Алла Александровна, покряхтывая, поднялась с кресла. Тонкие паль-цы коснулись заветной фотографии.
И её возьми. Чтобы не забывать.
Спасибо, я стоял посреди комнаты с ключами в одной руке с фотографией в другой. Алла Александровна погрузилась в созерцание бушующих на экране латиноамериканских страстей. Аудиенция окончена.
Бабушка, неожиданно произнёс я, подойдя к двери. Почему Игорь так назвал дочь?
Потому что сходил по ней с ума, так же, как ты, услышал я в ответ.
12
Едва переступив порог, я наткнулся на дочь Игоря.
Подслушивать не хорошо. Тебе не говорили об этом? сообщил я.
Замечание не произвело на девушку никакого впечатления. Теребя прядь волос, она поглядывала то на меня, то на фотографию в моих руках.
Это вы там, с какой-то из моих дальних тёток, она говорила скорее утвердительно, чем спрашивала. Мне бабуля рассказывала. А она красивой была. Вы тоже ничего А что там за история? Мне никто толком ничего объяснить не хочет
Много будешь знатьскоро состаришься, я спрятал фото. А отец тебя ещё замуж не выдал. Кому ты старухой будешь нужна?
Замуж! фыркнула девушка. Человексущество полигамное. Бракоковы прошлого.
Прогрессивные воззрения.
Мне Ворон книжки давал. А вы не уедете?
Пока нет. Бабушка предоставила кров блудному внуку.
Так вы в моей квартире жить будете?
Похоже, что так. Большую цену заломишь?
Бросьте вы! Она только через год моей будет. Я к тому же против частной собственности. Живите, сколько вздумается. Вам помочь вещи перенести? Я Ворону могу позвонить. У него тачка.
Ну, неудобно отрывать столь умного молодого человека для перевозки столь скромной поклажи, я указал на висящую рядом с курткой спортивную сумку.
И это всё?! удивилась девушка.
А что ещё свободному художнику нужно?
Круто! Вы не думала, что такие продвинутые в вашем возрасте бывают.
Количество прожитых годовуменьшают размеры наших потребностей. Информация к размышлению. Обсудите как-нибудь вместе с этим ээээ Грачом.
Вороном! возмутилась Алла.
Тем более, настроение у меня значительно улучшилось. Я сбежал по лестнице. Оделся. Закинул через плечо полупустую сумку и покинул не особо гостеприимный дом Игоря.
13
Преодолев коммунальные раскопки и плоды разверзнувшихся хлябей небесных, я вышел к бывшей резиденции Аллы Александровны. Её и ещё семей восьмидесяти (судя по количеству квартир). Холодный ветер и мелкий дождь уничтожили следы принятых с утра (условно, конечно) антипохмельных средств. Потому, для поддержания состояния лёгкой эйфории, местами переходящей в ощущение потенциального всемогущества пришлось купить в ближайшем ларьке двухлитровую бутылку красного «Монарха» (консервативные англичане вряд ли бы додумались разливать державный напиток в пластиковую тару) и фляжку коньяка (после Игоревой самогонки прозрачные напитки вызывали у меня тошноту). Остаток дня обещал быть приятным, по крайней мере для человека измученного похмельем и одержимого творческим зудом.
Занимаясь миссиями так сказать плотскими, я не забыл о деле. Точилка, карандаши, полтора десятка «Тетрадей Общих» обосновались в сумке. Пальцы чесались в предвкушении работы. Прислушиваясь к рвущимся на бумагу мыслям, я взбежал на третий этаж. Ключ, словно истосковавшийся любовник проник в замочную скважину. Щелчок.
У тебя всё в порядке, крестник?
Я застыл перед дверью. С верхней площадки спускался Сид.
Чего окоченел? усмехнулся странный человек. В гости приглашай.
Откуда ты
Помнишь «Белое Солнце пустыни»? Стреляли Думал у тебя проблемы будут. Ты вывернулся Хотя стоило братцу морду набить! Обыватель, мать его!
Откуда ты
Дело техники. Забыл о чём я пишу? Вычислил тебя без проблем Я погляжу, ты с тяжёлой артиллерией! он тронул сумку. Отлично! Новый плацдарм берётся после хорошей артподготовки. Как тебе, кстати, племянница? Забавная девчонка!
При чём здесь она?! Вообще, как ты здесь оказался?!
Ну, ты и зануда! Сид пробежался скучающим взглядом по исписанным стенам, глянул на застывший в двери ключ. Может зайдём? предложил он. За нами из каждого глазка по зрачку наблюдает. Оно тебе нужно?
Я сделал второй поворот.
Проходи.
Сид вошёл в квартиру, как в давно знакомое помещение. Куртка с кучей крупных молний слетела с плеч и оказалась в углу прихожей.
Вешалка оторвана, сообщил он мне, снимая остроносые ботинки. Ты чего в дверях застыл, как неродной?
Я, действительно, никак не мог переступить порог знакомого жилища, в котором почти незнакомый мне человек распоряжался, как у себя дома.
Приоткрылась дверь напротив. В щёлку между модным в нынешние времена пластом стали и стеной с ободранной штукатуркой просунулась толстощёкая голова в искусственных кудряшках неестественного морковного цвета.
Здравствуйте! проверещала голова. Вы новый жилец? С вас сто рублей за домофон и семьдесят пять на уборщицу. Сдать можете мне. Я всегда дома. Меня зовут Зинаида Николаевна. Сдайте в течении двух дней. Иначе, так в подъезде бардак и будет. Только вы остались, ещё алкаш из двадцать второй Но его всё равно выселять будут. Так что только вы!
Понимаете ли , я ошалел от лавины рухнувшей на меня информации и требований.
Вы жилец или не жилец?! вслед за головой в щель протиснулось массивное тело в цветастом халате с заплатками на местах, кои можно было бы назвать интересными лет тридцать назад.
Жилец Временный. Алла Александровна
Так! Снимаете квартиру. Тогда передайте еймы собираем деньги на железную дверь, с домофоном. В конце концовквартиру сдаёт, внук богатыйсовесть иметь надо! активистка явила мне циклопических размеров зад, с мерным покачиванием удаляющийся в полумрак прихожей. Особняки себе строят. Квартиры сдают. Ни стыда, ни совести, услышал я злобное бормотание, прежде чем с лязгом захлопнулась стальная дверь.
14
Досталось? Сид уже распаковал мою сумку и расположился на кухне. Требуху твою, бумажную, в комнате кинул, сообщил он, сворачивая пивную пробку. А киска ничего! Как это ты её охмурил? он рассматривал старую фотографию. Или по-родственному зафотились? Без продолжения?
Не твоё дело! я отобрал снимок. Он начинал вести себя слишком нагло. Даже для человека, выручившего в трудную минуту.
Молчу, молчу! Первое чувство! Тяжёлые воспоминания! А ещё триллер собрался написать! Завязывай с этим приятель! Я имею в виду с романтикой, он, совершенно по-мужлански, приложился к «Монарху». Крякнул. Отёр усы. Умные люди говорятградус надо повышать, он смотрел то на пиво, то на коньяк. Прямо не знаю, что вперёд питьто ли эту бурду, то ли дешёвый клоповник. Ты чего думаешь, вернувшийся к корням?!
В таком тоне, я собирался поставить хама на место, я, вообще, разговаривать не намерен! И пить с тобой тоже!
Даже так?! Сид хохотнул и снова приложился к напитку, прозванному им бурдой. Смотри, не передумай. Но я не гордый, я помогу, он встал из-за стола. Через минуту я услышал, как его каблуки застучали по лестнице.
15
Обрёл покой, называется! Братец с кулаками набрасывается. Соседка денег требует. Ещё привязался какой-то тип, возомнивший себя крутым парнем. Ну и что в такой обстановке напишешь?!
Я мерил комнату шагами, с тоской поглядывая на открытую тетрадь и отточенный карандаш. Как там говорил Орландо! Художник не должен быть злым. Злой художник бедствие для человечества. Если средневековый просветитель не ошибался, то я сейчас представлял из себя настоящее стихийное бедствие. Какой уж тут готический роман! Не щадящая никого сатиравот что получится!
Алкоголь успокоения не приносил. Раздражал ещё больше. Тоже мне«Монарх»! Такие «Монархи» известны в любой пивнушке с незапамятных времён и носят всенародно уважаемое название«ёрш».
Разочаровавшись в державном напитке, я сослал оставшиеся полбутылки в уличный холодильник. Открыл коньяк. Подражая Сиду, глотнул из горлышка.
«Вздумал из себя на старости лет «крутышку» изображать, идиот!» ругался я, пока ка-шель раздирал обожжённое горло.
Следующую порцию я употребил более цивилизованным способомиз пожелтевшей фарфоровой чашки. Коньяк согрел кровь и успокоил нервы. Я огляделся. Естественно Игорь переоборудовал квартиру. Как никак, дочкино наследство! Пусть она и дерзит, и в грош отца не ставит, и походит на сбежавшую жену, но обстановка дело святое. Чтобы видел виртуальный жених и особенно родня его (чем больше, тем лучше), что в семье достаток, что отец для чада на всё готов, чтобы не хуже, чем у людей. Как уж будет разворачиваться действие среди мягкомебельных, корейско-электронно-тайваньских и шёлковообойных декорацийдело десятое. Главноепервый акт!
Я бродил среди благополучия, подобно готскому воину в римском храме. Заглянул в огром-ный холодильник. Естественно пустота. О еде-то я и не подумал. Придётся позже идти. Беззлобно выругал Сидамог бы в гости и с закуской прийти. С плещущемся на донышке фарфоровой кружки коньяком (прямо, светский лев на званном приёме) я цинично развалился на плюшевом диване, поёрзал, в надежде, что забрызганные грязью брюки, хоть немного подпортят эту жутко дорогую раскладушку, щёлкнул пультом.
Телевизор явил мне программу под названием «Сперва настрой антенну, придурок!». Минут десять я, поглядывая на шипящую рябь, искал заветный штекер. Удалось наткнуться лишь на огрызок кабеля. Оно и к лучшему. Я ведь не телевизор приехал смотреть. Выключив стеклян-ную соску, я уселся перед разложенными на журнальном столике тетрадями. Письменного стола в материально благополучной квартире естественно не было. Но это мелочи, я чувствовал себя готовым к работе.
За окном прогрохотало что-то наделённое двигателем внутреннего сгорания. Переждав рёв, я принялся за название. Название для менядесять процентов работы, компас и карта, спасающие из тупиков и дебрей сюжета, тропка, ведущая к финалу. В голову не лезло ничего оригинального. Сплошные переделки уже написанного кем-то и прочитанного мной. Назойливым роем крутились в мозгу пошленькие сочетания, типа«Призрачный свидетель» или «Тайна сумерек». Перебирая и отбрасывая возможные имена будущего творения, я набросал примерный план, создал контуры героев. По ходу действия многое, конечно, изменится, что-то добавится, что-то будет выкинуто Но сейчас я чувствовал себя золотоискателем на возможной жиле. Главное застолбить участок, не думая о будущих тоннах промытого песка, распухших в ледяной воде руках, бессонных ночах, когда закрадываются мысли о бесплодности породы и бесполезности труда. Всё это будет потом
Дребезжащий звонок нагло разорвал едва наметившееся кружево. От неожиданности я вздрогнул и сломал карандаш. Чёрт знает, что такое! Я всего час назад переступил порог пустовавшей квартиры, а от гостей уже нет отбоя!
Открывать я не собирался. В конце концов, приглашений я никому не рассылал, а воспитанный человек, не получив отклика на свой зов должен бы, по логике вещей, развернуться и уйти.
Стоящий за дверью, судя по всему, особым воспитанием не отличался. Короткие удары по кнопке, сменились долгими, рвущими нервы трелями, затем неизвестный наглец, почувствовав себя великим музыкантом, начал выводить звонком незамысловатые мелодии.
Даже если бы моё терпение выковали из какого-нибудь высокопрочного сплава, я всё равно бы не выдержал. Превращаясь по дороге в берсерка, я ринулся к двери. Если там Сид или общественно озабоченная соседка, я преподам нахалам урок хороших манер! Жаль, что дверь открывается не наружу!
Я рванул ручку на себя и нос к носу столкнулся с малолетней хозяйкой квартиры.
Что ещё?! гаркнул я.
Спите от нечего делать? невозмутимое чадо прошествовало в прихожую.
Работаю!
Аааа Тогда извините, особого раскаяния в её тоне я не заметил. Я думала, вам скучно. Ты чего там застрял?
Здрасте, в квартиру прошмыгнул худощавый юноша с объёмистой сумкой.
Так я и знала, девушка уже хозяйничала на кухне. Пьёте без закуски. Доставай продукты.
Сумка взвизгнула молнией. Юнец принялся выкладывать свёртки.
Я стоял в прихожей, глядя то в комнату, то на кухню. Чёрт возьми! В квартире каждый чувствовал себя хозяином. Каждый, кроме меня! Ну, куда ещё от них прятаться?! И что им сдалось моё общество?!
Меня, кстати, бабушка надоумила, на кухне заработал холодильник, что-то шуршало, звякало и булькало. Я вам тут сало принесла. Пельмени домашние. Котлетысегодня утром лепилинадо до завтра съесть. В банках разные штуки, потом сами разберётесь. Яиц два десятка. Хлеб. Ворон, ты своё всё притащил?
Знакомый мне заочно тёзка пернатого хищника буркнул что-то себе и чуть ли не целиком влез в баул. Из недр оного на жутко дорогой ковёр явился моток кабеля и что-то устрашающе-рогатое.
Почище всякой дециметровой выйдет, сообщил он, убирая прядь со скуластого лица.
Продукты в холодильнике. Потом разберётесь, довольная собой Алла стояла в двер-ном проёме. Это тот самый Ворон, про которого вы спрашивали. Он антенну вам сделает, чтобы не скучали.
Это тоже Алла Александровна приказала? на сегодня работу можно было забыть.
Нет. Я сама вспомнила!
Девушка с гордостью смотрела то на меня, то на возящегося с рогатым чудовищем приятеля. Я представил счастливую мамашу, сыновья которой пробились в люди и вершат великие дела. Мало мне одного опекунаСида!
16
Телевизор, как ни странно заработал. Ворон с равнодушным видом нажимал на кнопки пульта. На экране являлись то выдающий пошлости Якубович, то каменнолицый Сталлоне, то трясущие прелестями «Стрелки».
Шестнадцать каналов, сообщил мне юный умелец. Только смотреть нечего. Буржуазно-мещанская пропаганда. Я кроме «Формулы-1» ничего не смотрю. Гадость!
А мне, значит, диверсию подстроил? коньяк сделал меня свободным и остроумным (по крайней мере, мне так казалось) Тебе двадцать один есть? Обмоем?
Не пью, поморщился Ворон.
Он не имеет никаких привычек, особенно вредных, сообщила Алла, пробежавшись по длинным волосам юноши пальцами. И бережёт здоровье для борьбы.
Каратист, что ли? не понял я. На борца сумо Ворон не тянул.
Худое лицо исказила ухмылка. Юноша трагически закатил глаза.
Для духовной борьбы! сообщил он голосом подходящего к Голгофе Христа. Игра мускуламиудел стада.