Ну, что в дверях стоишь? подал голос Игорь. Давай в кухню. Из гостиной сразу налево. Я сигнализацию включу и подойду.
Гостиная оказалась просторным помещением. Всё по стандарту. Натёртый (по крайнеё мере так казалось в полумраке) паркет, какая-то фарфоровая ерундовина в одном углу, пластмассовая пальма в другом, между ними угрожающих размеров телевизор, диваны по стенам, лестница на второй этаж.
Чтобы не вызывать ещё большего раздражения интересом к быту калиновских обывателей, я поспешил на кухню.
Я увидел её, едва переступив порог. Она стояла у никелированной раковины, пытаясь рычагом турецкого крана разбавить горячую воду. Стройная фигура, рассыпавшиеся по плечам волосы, знакомый до боли жест, откидывающий упавшую на лицо прядь. Этого не могло быть!
Алла?! я прислонился к дверному косяку.
Девушка обернулась. В фиолетовых глазах мелькнуло удивление.
Вы к отцу?
Морок! Наваждение! Психоз! На секунду я поверил в невозможное. Конечно, это не она. Волосы темноваты, плечи широковаты, ресницы жидковаты. И возраст! Ей не могло быть сейчас семнадцать лет.
Здравствуйте, улыбнулась девушка. Вы, наверное, тот самый родственник? Отец вас ждал. Я вам тут картошки разжарила
Отец? Ты кто?
Вы же меня сами позвали, она, слегка наклонив голову, рассматривала меня словно заговорившее дерево. Когда вошли Бабушка говорила, что вы странный. Вы, правда, пишете?
Бабушка?
Да, бабушка Алла. Меня в её честь назвали. Она сейчас с нами живёт. Я у неё журналы видела, с вашими рассказами.
Рассказами? я никак не мог прийти в себя. Видение, возникшее пару минут назад всё ещё стояло перед глазами.
Ты что здесь делаешь? в дверях появился Игорь.
А кто велел что-нибудь приготовить? фыркнула девушка.
Приготовила? Свободна! Нечего хвостом вертеть!
Вытянувшись в струну, девушка прошла мимо Игоря. Презрительный изгиб губ ясно показывал, что от выяснения отношений её удерживает только присутствие постороннего человека.
А вы мне автограф дадите? я был одарён любезной улыбкой.
Обязательно.
Спасибо. Спокойной ночи.
Вызывающе покачивая бёдрами, девушка покинула кухню.
Нет, ты видел, Игорь саданул кулаком по столу. Сладу нет никакого! Вся в мамашу свою! Вертихвостка!
Дочь? я спрашивал, уже зная ответ. Да, десять лет назад рядом с братцем суетилось что-то маленькое и капризное.
Наградил Бог.
Извини, я без подарка. И перед супругой неудобно
Какая супруга?! Уже семь лет, как сбежала, шалава! Все они одним миром мазаны, сучки!
Извини Не знал.
Ничего. Давай, со свиданьицем. Я всё равно завтра в отгуле.
Я извлёк из кармана и поставил на стол приобретённую в ночном магазине бутылку коньяка.
7
ей, видите ли, было скучно, коньяк сменила самогонка, следом явилась домашняя наливка. Игорь жаловался на жизнь. Я, мол, барахольщик. Понимаешь о чём я? А, между прочим, всё в дом! Всё для семьи! Понимаешь о чём я! Всё для неё и для Алки! Для себя крутился что ли?! Мне эти хоромы нужны?! Ты только погляди! Гарнитур немецкий, плита итальянская, колонка ещё там чья-то! Это только на кухне! Понимаешь о чём я? Целый день за баранкой! А она?! С каким-то оборванцем сбежала! Потаскуха! И Алка вся в неё! Чуть чтокогти наружу! Понимаешь о чём я? Они меня с бабкой достали! Всё шушукаются! Смотрят, как на дурака! Думают, не понимаю! Суки! Все бабысуки! Понимаешь о чём я?
Я кивнул. Спорить с пьянымдело неблагодарное, порой опасное. Тем более у меня тоже двоилось в глазах, и заплетался язык.
Тымолодец! широкая ладонь легла мне на плечо, слюнявые губы по-родственному чмокнули в щёку. Сбежал! Сбежал ведь?!
Я в пятый раз пересказал собственные похождения.
Так и надо! дорогие бокалы наполнились до краёв. Попользовался, и ищи ветра! Игорь опрокинул в себя мутно-бордовую сладковатую жидкость, проследил, чтобы в моём стакане не осталось ни капли. Я вот тожеАлку замуж выдам, бабку похороню и всё! Только для себя! Я хоть и не писатель, но погулять умею! Оставайся! очередное разбавленное слюной бизе запечатлелось на моей щеке. По-братски заживём: ты писать будешь, я баранку крутить. Я по магазинам продукты развожу. Там такие вдовушки работают!
Останусь на время. Знаешь, хотелось квартиру, что ли снять Если бы ты один жил. А то
Это точно! Она уже пред тобой хвостом вертит. Я видел. Я всё видел. Тебе нельзя здесь. Это точно. Вся в мамашу свою! Потаскуха! Понимаешь о чём я? Книжечки всё читает! Связалась с уродом! Это точно. Понимаешь о чём я? Бабка её против меня настраивает! Суки!
Может зря ты так. В этом возрасте
Возрасте! Что ты знаешь о возрасте?! Ты зачем приехал?! Я спрашиваюзачем приехал?! Что вынюхивать! Роман писать?! Знаем мы ваши романы! кулак с несмываемыми пятнышками мазута шибанул по отполированной трудолюбивыми немцами поверхности стола. Людям жизнь ты приехал калечить! Как тогда Если бы не ты, Игорь внезапно замолчал. На втором этаже ложись, он выглядел абсолютно трезвым. Первая дверь. Завтра уезжай. Всё.
Я встал из-за стола. Прекрасное окончание банкета! Разве что до мордобоя не дошло. Братец, игнорируя ужасно дорогие бокалы, присосался к горлышку бутыли с наливкой. Меня на кухне, вроде как, и не было. Я направился к дверям.
Знаешь что? алкоголь и самолюбие не позволили мне покинуть сцену в роли побитой собаки. Никуда я не уеду! Это раз. И калечить тебя нечего. Ты и так урод. Это два.
Пересекая тёмную гостиную и поднимаясь по лестнице, я услышал, как о приобретённый за бешеные деньги французский линолеум грохнулась пустая бутыль, за ней последовали опостылевшие мне за вечер бокалы.
8
Ветер пробирал до костей. Я снова стоял на той самой крыше. Не тот я, семнадцатилетний и нерешительный. Ятеперешний, тот, которому скоро тридцать пять, у которого за спиной растраченные годы, поломанные судьбы, обман и бегство. Бегство от самого себя. Теперь бежать некудадверь чердака надёжно заперта. Мой марафон должен закончиться там, где и начался.
Она стояла на краю крыши. Плюющиеся дождём порывы утихали перед ней. На её голове не шевелился не единый волос. Мы смотрели друг на друга. Я не мог говорить. Она не хотела.
Я шагнул. Она подняла руку, запрещая мне двигаться.
Ты вернулся! ясно услышал я, хотя её губы оставались неподвижными. Я скоро приду.
Я хотел ответить, но кто-то принялся стучать в чердачную дверь. Настойчивее и настойчивее. Она улыбнулась и растворилась среди вспыхнувших звёзд. Стук превратился в жуткий грохот.
9
Огромное преимущество холостой жизнихватив лишнего, можно спать одетым. Никто не будет на утро пилить по поводу грязных простыней и свинского поведения. Я с трудом разлепил веки, прошёлся пятернёй по спутанным волосам и занял горизонтальное положение. Сдерживая похмельные стоны, проковылял к двери. Кто-то колотился так, словно началась Третья Мировая Война, и только у меня был план генерального сражения.
В памяти илистым осадком колыхался вчерашний вечер. Открывая дверь, я уже видел опухшее лицо Игоря. Уж если братец не снизойдёт до извинений, то хотя бы попытается превратить всё в шутку. Это, мол, не яводка проклятая, не обращай внимания, я, вообще, ничего не помню, надо бы похмелиться.
Игоря я не увидел. Мой, наверное, красный после вчерашних возлияний нос, упёрся в макушку его дочери. Алла задрала голову и улыбнулась:
Отец вас вчера напоил. Извините.
Скорее, я его, каркнул я. Во рту ощущение пустыни Сахары, превращённой в кошачий туалет.
Уже два часа дня. Есть будете?
При упоминание о еде, я поморщился. Невинное дитя! Её пухлые губы изобразили сочувствующую улыбку:
Отец ящик пива с утра купил. Я вам пять бутылок отложила. Хотитепохмелитесь.
Похмелиться? Пять бутылокэто уже «ля запой», как говорят французы. Но мы не во Франции. Тащи!
Всё на кухне. Спускайтесь, она развернулась и легко сбежала по лестнице.
Слава Богу, братец, одержимый тщеславием, оборудовал ванные комнаты на двух этажах. Это я помнил из вчерашнего разговора. Тёмная фигурка справляющего нужду ребёнка на двери указала страдающему от похмелья писателю дорогу к искомому заведению.
Две горсти холодной воды в лицо и ледяная струйка на макушку разожгли искру жизни. Игнорируя правила приличия и гигиены, я взял чужую зубную щётку и потратил полтюбика зубной пасты (естественно, самой дорогой и рекламируемой) на изгнание бензиново-тухловатого привкуса из ротовой полости. Утренний туалет завершился выливанием на себя дорогой туалетной воды. Я искренне надеялся, что Игорь заметит снизившийся уровень пахучей жидкости.
Благоухающий, как майская роза и с гудящей, как линия высокого напряжения головой, я объявился на кухне. Германский гарнитур, итальянская плита, какая-то там колонка
«Всё как вчера, но без тебя».
Я ухмыльнулся. В отравленный алкоголем мозг часто приходят дурацкие мысли.
Хорошо выглядите, Алла снова воевала с турецким краном.
Бывало и лучше, я приземлился за стол. Колонку спалить не боишься?
«Електролюкс» называется! ложка грохнулась в раковину. Или кипяток, или холодная.
Никогда не регулируй воду краном, преодолевая тошноту и головокружение, я протащился к произведению заморских мастеров. Здесь ручка специальная есть, я установил нужную температуру.
Фантастика! девушка держала руку под струёй воды. Откуда вы это знаете?
Хороший писатель должен уметь всё, я смотрел в фиолетовые глаза и с трудом удерживался на ногах. Что и говорить, самогонку мой братец держал термоядерную. Кто-то говорил о пиве
Ой, извините! пробка с шипением слетела с запотевшей бутылки, на столе явился вожделенный напиток.
10
Говорящие о вреде пьянстваобманщики. Как иначе человек почувствует себя человеком. Я встал с кровати одноклеточной амёбой. После второй бутылки я ощущал себя венцом творения. Ясность в мыслях, упругость в мышцах, уверенность в себе! И три бутылки в запасе Что ещё нужно человеку, после вчерашних возлияний?
Отец всю ночь колобродил, рассказывала девушка. Когда вы легли. Ругался с кем-то. Плакал. Сегодня с утра пиво купил и их гаража не выходит. Опять со своей машиной возится. У него всегда так. А вы уезжаете?
С чего это?
Отец сказал. И бабушка волнуется. Считает, зря вы явились
Чёрт возьми! За меня все всё решили. Даже спросить не захотели. А я вот возьму и останусь! Я ехал писать книгу и не тронусь с места, пока хотя бы черновик не накидаю. Так и передай и отцу, и бабушке, и всем, кто хочет от меня избавиться! Ясно?
Круто! она восторженно звякнула посудой. Я хочу, чтобы вы остались. Так интереснонастоящий писатель! Здесь кроме как с Вороном и тусануться не с кем. Да и он, по правде говоря, зануда.
С Вороном?
Да, самый продвинутый в Калиновске перец. Я вас познакомлю.
А я ему как-нибудь ноги повыдёргиваю, мрачный Игорь проковылял грязными сапогами по французскому линолеуму. Выглядел он отвратительно. Судя по всему, после вчерашней ссоры, братец провёл остаток ночи в беседах с Бахусом. Бабушке обед приготовила?
Уж, наверное, не забыла, девушка взяла поднос с дымящимися тарелками и отправилась на второй этаж. У меня же голова с похмелья не болит, бросила она, не оборачиваясь.
Игорь поморщился. Сейчас ему было не до дерзящей дочери.
Уже поправился, Шурик? он смотрел на полупустую бутылку.
Да уж, я чувствовал себя неловко. Спасибо Алле. Выручила.
Она выручит. Жди больше Я это самое Вчера немного Забудь.
Какие проблемы! Не рассчитали мы с тобой вчера, с кем не бывает.
С кем не бывает, Игорь налил из-под крана стакан воды и залпом выпил.
Может пивка?
Он затряс головой:
Я сегодняшнюю норму с утра опрокинул. Боюсь, развезёт Ты это самое Извини, что до платформы не подвезу. Понимаешь о чём я? Не могу в таком состоянии за руль.
А зачем меня куда-то подвозить? Тебя на вчерашние дрожжи опять переклинило?
Игорь долго смотрел на меня. Кровь прилила к его щекам, ладони сжались в кулаки.
Так ты не уедешь? он сверлил меня мутно-злым взглядом.
И не подумаю, я старался выглядеть спокойным, сделал глоток из бутылки.
Нет, ты уберёшься! Игорь схватил меня за запястье. Горлышко ударилось о губы. Я почувствовал солоноватый привкус.
С цепи сорвался! мой кулак ткнулся в плечо братца. Тело, ослабленное ночной пьянкой отлетело к раковине. Ты чего творишь?! я вытер губу тыльной стороной ладони.
Вид крови на моей руке привёл Игоря в состояние ступора. По крайней мере, потасовку он не продолжил.
Ты не понимаешь, он, чуть ли не стонал. Его пальцы вцепились в край раковины. Ты забыл, как тебя увозили отсюда? Твои родители клялись, что ты не появишься в городе. Только потому тогда это дело замяли. Ты хочешь, чтобы нашу фамилию опять слоняли на каждом углу? Алке, между прочим, замуж выходить. О ней хотя бы подумай!
Чем же я поврежу репутации твоей дочери?
А ты не догадываешься?
Несчастный случай семнадцатилетней давности распугает женихов? Не говори чепухи! К тому же моя невиновность была доказана.
Доказана?! Тебя пожалели, идиот! Не захотели выносить сор из избы! Увезли подальше! Теперь ты возвращаешься, и всё начинается по новой!
Что начинается?!
Всё! Вчера, в посадках нашли тело девушки! Девочки! Тринадцатилетней девочки! Игорь опустился на стул. И сразу появляешься ты. Кое-кто вспомнит давнюю историю
Что за ерунда? я ничего не понимал. Какая девочка? Вчера я был в Москве Я же тебе звонил с Курского вокзала Поздно вечером
Откуда я это знаю? Ты псих! Понимаешь о чём я? Днём происходит убийство, вечером заявляешься ты!
Я никого не убивал. Ни тогда, ни сейчас.
Уезжай.
Нет.
Тогда, он поднялся со стула, убирайся из моего дома. Понимаешь о чём я? И попробуй только подойти к моей дочери Я
Может, хватит уже, мы не заметили, как вернулась девушка. Ты чего разошёлся?!
Иди к себе!
Сейчас, разбежалась! Алла поставила поднос с грязной посудой на стол. Вас бабушка хочет видеть, обратилась она ко мне. А на него внимания не обращайте. Допился до чёртиков.
Да я вас , низвергнутый отец давился возмущением. Вы у меня Я , он выбежал из кухни. Через пару минут хлопнула входная дверь. Кирпичные стены дрогнули.
11
Я поднялся на второй этаж. Шедшая вперед Алла, остановилась у последней по коридору двери.
Проходите. Она ждёт. И извините за отца. Не знаю, что с ним.
Ничего. Между родственниками такое случается, я повернул резную ручку, толкнул дверь. На всякий случай стукнул костяшками пальцев о косяк.
Это ты внучек? голос остался прежним. Всё осталось прежним. Словно Игорь переместил комнатку из обычной пятиэтажки в свой особняк. Простенькие обои, бормочущий телевизор, чёрно-белые фотографии в допотопных рамках, фарфоровые статуэтки на массивном комоде. У меня закружилась голова. А ещё говорятпутешествия во времени невозможны!
Здравствуйте, Алла Александровна, выдавил я.
Старушка развернула плетёное кресло. Время почти не изменило её, разве, что стёкла очков, стали более выпуклыми. Она улыбнулась:
Совсем взрослый.
Уже четвёртый десяток, напомнил я. Возраст.
Разве то возраст. Вот у меня возраст. Ворчу. Смерть зову, а как серьёзно о ней проклятой подумаюстрашно. Кажется, и не жила ещё.
Так и нечего о ней думать. Живите, пока живётся.
Мне-то внучек живётся. А тебе, я смотрю, надоело?
Почему вы так решили?
Потому, что приехал ты сюда. Столько лет о тебе ни слуху, ни духу. На похоронах тогда объявился, мелькнул и исчез. А тут вдруг решил погостить. С чего бы это?
И вы меня гнать будете?
Ты на Игорёшку зла не держи. Невезучий он. Оттого и злой.
В таких хоромах и невезучий.
Ни в хоромах счастье, коли в душе непогодь. А ему досталось. Жена сбежала. Дочка не слушается
Я всё равно не уеду.
А я тебя и не гоню. Разве я тебе хозяйка? Вы же с ней никогда никого не слушали, Алла Александровна кивнула на одну из фотографий. Я давно не сводил с неё глаз. Мы с Аллой перед её выпускным. Оттого и беда случилась. Я ведь вас предупреждала
И вы туда же, я захлопнул дверь, так как заметил поблёскивающий в щёлке любо-пытный фиолетовый глаз. Тоже меня во всём обвините?