Действительно, придурок! Мало того, помешал беседе, заставил пройти на рабочее место, ещё и спрашивает глупости.
Вы не поняли. Я имею в виду, где в городе галантерея? виноватая улыбка была призвана обезоружить принцессу прилавка.
По проспекту до площади. Там увидите, она игнорировала мирные инициативы.
Спасибо, я сделал шаг назад.
Покупать что будете? возмущение в реплике преобладало над любопытством.
Странное дело, но я, полчаса назад грубивший соседке, растерялся. Не хотелось огорчать симпатичную девушку. Не хотелось оставлять после нашей короткой и ничего незначащей встречи плохое мнение о себе.
Дайте вот эту штуку, я ткнул в разноцветный цилиндрический свёрток.
Рулет? Вам с чем? Черника, малина, абрикос?
На ваш вкус.
Мужчина не задерживайте , она вовремя вспомнила, что за моей спиной нет никаких покупателей. Не мешайте работать!
Это и есть ваша работа! у меня тоже был предел терпению, не очень большой, между прочим. Не нужен мне никакой рулет! Ни с малиной, ни с калиной! Я , очень кстати вспомнился завалявшийся в кармане пропуск на какое-то там литературное мероприятие, статью хотел написать, она хлопала накрашенными ресницами, глядя на заключённый в пластик кусочек бумаги с моей физиономией, как про ударников капиталистического труда и героев частного капитала! Теперь ещё подумаю! я развернулся и быстрым шагом вышел из магазинчика.
По дороге в галантерею, я мысленно складывал триумфальный гимн. Приятно чувствовать себя победителем. Именно ради таких мгновений средневековые рыцари отправлялись в Святую Землю и калечили друг друга на турнирах. Неважно, что противником моим выступила женщина. В конце концов, одолеть бытовое хамство и грубость порой гораздо сложнее, чем выбить из седла какого-нибудь закованного в латы Айвенго.
У дверей магазина я нацепил пропуск на куртку. Оценил отражение в витрине. С мокрого стекла на меня взирал некто важный и официальный. По крайней мере, для провинции. Наведём сегодня шороху!
Для поддержки имиджа я плотно прикрыл входную дверь, прошёлся вдоль витрин, почитал рекламные плакаты. Впрочем, впечатления я произвёл не больше, чем дремлющая на батарее кошка. Не зря говорятженщина любит ушами, большинство слабого пола любую информацию воспринимает только в звуковой форме. Отсюда, наверное, такая любовь к болтовне.
Не желая больше изображать из себя журналиста, я спрятал пропуск и молча прошёл к витрине с сумками. В глазах зарябило от множества разноцветных рюкзачков, украшенных Бритни Спирс, Бетменами и зверюшками-уродцами из идиотских мультфильмов. Где вы, скромные и объёмистые советские сумки, с которыми трудящиеся, заработав отгул, совершали набеги на столицу и увозили в вас половину московских универсамов? Расстроенный, я взирал на брезентовую пестроту, когда до моих ушей долетел обрывок разговора продавщиц.
лицо изуродовали и распотрошили, представляешь?! вещала одна с важным видом. Мне Танька из ночного звонила. Помнишь, которая в прошлом году от нас ушла? Да нет, не крашеная! КрашенаяМаринка. Танька, которая ещё турецкую куртку приносила. Мужу мала. Помнишь? Её ещё бухгалтерша сыну купила, а теперь сама носит. Помнишь? Вот, Танька сменилась и мне звонит. Мы с ней на Восьмое Марта в одной кампании гуляли. Она со своим-то развелась. Говорит, сама выгнала Врёт! Он у неё за каждой юбкой бегал. Наверняка, к другой бабе убежал. А то выгнала! Ей за мужика руками ногами держаться. Ни кожи, ни рожи. Выгнала! Я прямо дурочка, так и поверила!
Так чего там у них в ночном случилось? напомнила вторая основную тему разговора.
Не у них! Рядом во дворе. Тоже нашли место, где магазин строить. Ночью от шпаны прохода нет. Танька говорит: идёшь на работудрожишь. Они там перепьются и всю ночь колобродят. Охранник только один. Он разве поможет, если что?! Сколько раз хозяина просили, хотя бы ментов наниматьбесполезно. А чего ему? Он сам, что ли за прилавком ночью дрожит? Денежки в карман положил, и трава не расти. Вот хотя бы у нас
Кого там нашли-то?
Девчонку зарезали. Во дворе. Не просто, а как по телевизору рассказывают. Про маньяков. Менты, значит, когда понаехали, к ним в магазин всё бегали. За сигаретами, потом за водкой. Танька, говорит: бледные, руки трясутся. Одно, хорошошпану разогнали. Танька, значит, слушает, как они между собой переговариваются. Ужас! Девчонка, значит, молодая во дворе лежит. Лицо изуродовано, живот распорот. Ужас! Охранник потом за понятыми ходил, когда следователь приехал. Танька не пошла. Магазин не бросишь Вы что хотели, молодой человек? последнее относилось ко мне.
Поражённый рассказом, я на время забыл о сумке.
Вы что-нибудь покупаете или просто так стоите? наседала рассказчица.
Сумку , ответил кто-то во мне.
Вам какую?
Знаете, я усилием воли взял себя в руки, что-нибудь неброское и вместительное.
Вам для мальчика, для девочки? с видом экскурсовода девушка прошлась вдоль жизнерадостных рюкзачков.
Я вздрогнул, представив себе упрятанного в сумку ребёнка. Она с ума сошла?!
Здесь по росту подбирать надо, продолжала продавщица, чтобы подошёл. А то знаете, купятребёнка из-за ранца не видно. Вам для высокого? В каком он у вас классе?
Ни в каком
Заранее готовитесь, одобрила она. Правильно. Вот какие папы бывают, повернулась девушка к подруге. А моего не заставишь ребёнком заниматься. Всё в гараже пропадает. Если соберётся, то в последний день, бегом, наспех. Купит, что на глаза попало и снова в гараж. Так вы какой берёте?
Мне не для ребёнка, я, наконец, понял, о чём идёт речь. Мне для продуктов.
Вам к ней, кивнула продавщица на соседку. У нас в отделе только ранцы.
Чувствовать себя полным идиотом не очень приятно. Откуда эти мысли про спрятанных в рюкзаки детей? Хорошо ещё словоохотливая девица не заметила моего перекошенного от страха лица. Чёрт возьми, надо лечить нервы! Но убитая девушка! Убитая этой ночью девушка! Неужели
Я украдкой глянул на хозяйку рюкзаков. Нет, расспрашивать не стоит. От неё больше узнаешь о неведомой Таньке, чем о ночном происшествии. Да и неудобнополучится, что я подслушал чужой разговор.
Не привередничая, я выбрал одну из предложенных мне сумок, отдав предпочтение крупной молнии и крепким ручкам. Расплатившись, я вышел на улицу.
20
Осень напомнила о себе горстью мелкого дождя. Я вытер лицо, впав в состояние замерзающей лягушки, пересёк площадь. Автоматически отмахнулся от спрашивающего о чём-то потрёпанного человека. Упёрся в стену дома, развернулся и двинулся в другую сторону, не обращая внимания ни на лужи, ни на дождь, ни на ветер.
Что происходит?! Второе убийство в Калиновске, где украденная простыня и пьяная дракапреступления века. Ещё несчастный случай с Аллой. Его вспоминают до сих пор. Не зря Игорь на меня так окрысился. Я принёс с собой неприятные воспоминания. Я принёс
Ночное самовнушение рушилось тараном реальности. Девушка погибла. Убита. При чём здесь я? Я всё видел! Да-да! Обманывать себя бесполезно! Глупо! Не знаю, как, но я всё видел! Видел беспомощную, перепуганную жертву. Видел убийцу. Видел! Почти узнал! Ещё бы одну секунду и лицо живодёра попало бы в свет фонаря! Но я испугался! Испугался и убежал!
Бред! Как убежит человек лежащий на жутко дорогом диване?! Как он может стать свидетелем преступления, находясь за сотни метров, в тёмной комнате, за кирпичными стенами?! Но стал же! Что это?! Яэкстрасенс?! Ясновидящий?! Ерунда! Почему раньше не замечал за собой ничего такого?! Но что, что случилось?!
Наверное, я походил на лунатика. Не знаю, как меня воспринимали прохожие, если, конечно, они встречались. Я не замечал никого и ничего. Несколько раз я сворачивал, упираясь лбом в кирпичную кладку. Странное зрелище: незнакомый мужчина бредёт, не разбирая дороги, и волочит по земле здоровую сумку. В лучшем случае примут за пьяного, в худшем Городок оглушённый двумя убийствами не самое подходящее место для чудных поступков.
Чувство близкой опасности отрезвило хорошим апперкотом. Ещё не понимая, что происходит, я застыл на краю здоровенной, окутанной паром ямы. Плоды трудов возящихся у моего подъезда копателей. Ещё шаг и Горячие трубы, кипящая вода: одно словосистема.
«Может оно и к лучшему? пискнуло в мозгу. Мгновенная боль, и все проблемы махом! Ни суеты, ни погони неизвестно за чемпокой и тишина».
" А там есть покой? поинтересовался другой голос. Кто скажет точно? Где гарантия? Если там суета ещё почище "
Я не успел закончить мысль. Край изуродованного асфальта предательски обломился, По-дошва ботинка зависла над пустотой. Я взмахнул руками. Поздно. Клубы обжигающего пара ударили в лицо.
«От судьбы не уйдёшь!» успел подумать я.
Мгновенной боли не последовало. Кипяток не обжигал кожу. Я открыл глаза. Сквозь пар угадывались контуры труб. Одна моя нога под нелепым углом зависла в воздухе, другая упиралась носком обуви в край ямы. Руки суетливо хватались за воздух. Я не падал! Что-то, укрывшееся в горячем тумане, упёрлось мне в грудь. Что-то живое и сильное. Я ощутил мощнейший толчок и пробкой вылетел на край ямы. Кто-то схватил меня за плечи.
Ты, мужик, и клоун! прохрипело над ухом. Остограммился уже?! Не видишь куда прёшь?!
Меня грубо развернули. Искажённое лицо молотобойца дышало злобой и перегаром.
Оглох, что ли?! допытывался мастер-копатель. Ты с пьяных глаз обваришься, а нас под суд?!
Вы меня оттуда? я всё ещё чувствовал вкус пара и мощь кого-то спасшего меня.
Мы тебя сюда, придурок! Из ямы ты сам как-то выскочил, акробат хренов! Я уж тебя здесь подстраховал. Сперва за сумку, потом за тужурку Да ты, скотина, трезвый! вдруг возмутился спасатель. Ни в одном глазу! Ты чего туда полез?!
Задумался
Задумался?! Я тебе сейчас морду набью, козёл!
Извините, я хотя и избежал кипятка, но походил сейчас на варёного курёнка. Спасибо вам.
Спасибо много. Стаканв самый раз, из-за угла дома появился экскаваторщик. Чего шумишь, Иваныч?
Пока ты за сигаретами ходил. Этот придурок чуть в яму не грохнулся.
Пьяный что ли?
В томто и делокак стёклышко!
Довели страну. Скоро все мыкамень на шею да в омут
Только не на моём участке. Затаскают потомпочему ограждения не ставили, почему не предупреждали. Загремишь на старости лет.
Слушай, экскаваторщик не отрывал от меня глаз. Это ты утром спрашивал, чего копаем?
Я кивнул.
Так ты решил, что раз не будет к вечеру горячей водыну, её на хрен такую жизнь! коммунальщик даже рассмеялся собственной версии. Во дела! Давай, Иваныч, в конторутребуй сварщика. Скажи: жильцы уже вешаются. Одного уже из петли вытащили. А ты, он крепко ухватился за цепь событий, лучше жалобу напиши. В мэрию, депутату. Оно, конечно, бесполезно, но ты одну бумажку туда, копиюсебе. Вот тогда можно и в кипяток сигать.
Мы с Иванычем, раскрыв рот, смотрели на энергичного повелителя копающей машины.
Ну, ты, Колька, даёшь, покачал головой молотобоец.
А ты как думал? Мы свои права знаем. Дуй за сварщиком.
Иваныч посеменил по улице, сбивая с сапог налипшую грязь.
К вечеру воду пустим, пообещал Колька. Ты, из какой квартиры? я указал на окно. Ясно. Если мастачка в бутылку полезет, я за тобой заскочу. Ты тогда кричи погромче, грозись. Они этого не любят. Скажи: ещё раз сигану, если воду не пустите.
Да всё, собственно, случайно получилось, попытался я внести ясность. Я про воду и не знал. Так, задумался.
Колька смотрел на меня, как на слабоумного.
Мужик, ты мыться хочешь? поинтересовался он.
Я неопределённо пожал плечами.
Ну, это твои дела, недокуренная сигарета исчезла в облаке пара. А мне здесь неделю сидеть не хочется. Делов-то на копейкудва шва наложить. А у меня завтра халтуратолстосуму бассейн копать. Понимаешь? Давай уж, как договорилисьи всем хорошо будет.
А можно как-нибудь без суицида?
Без чего?
Без суицида.
Вот этим ты нашу мастачку и припугни, если сварщика не пришлёт. Так тебя, мол, растаксуицидом тебя по заднице. Она всяких таких штук боится больше, чем комиссий из района. Так что не теряйся, мужик, прорвёмся!
Спорить не хотелось. Я пообещал Кольке помочь, если потребуется. Происшествие, как ни странно, вернуло меня в состояние равновесия. Я вспомнил, зачем вообще вышел из дома и купил сумку. Хотя, желания ходить по магазинам я не испытывал. Купить бы всё сразу в одном месте. Колька истолковал мою заминку по-своему.
Опять навернуться боишься? ухмыльнулся он. Ты к дому прижмись и по стеночкетам фундамент, обсыпаться не должно.
Да, нет, я о другом думаю. Где поблизости можно купить что-нибудь из продуктов, знаешь, быстрого приготовления, ну, и выпить.
Да в любом «ночнике»! Тут один за поворотом. Там, говорят, нынче ночью продавщицу зарезали. Там и бухла, и жратвы купишь. Иванычу поллитру не забудь. Ты ему теперь навроде крестника.
О чём разговор.
Отойдя шагов на десять, я решился задать вопрос.
Послушай, Коля, а кого, ты говорил, зарезали?
А чёрт его знает, замасленный картуз вынырнул из окошка экскаватора. По-разному болтаютодни твердят, что охранник продавщицу кончил, другие, что малолетнюю потаскушку на перо поставили, ну, как в прошлый раз, в посадках, слыхал, наверное. Я сам-то не видел, менты улицу перегородили, из района вроде следователь приехал. Ты лучше крюк сделайтуда не суйся. Знаешь, как у этих козлов бываетдрыхнут сутки напролёт, а случись чего, суетиться начинают. Тут уж до кого угодно докопаютсяходишь не так, дышишь неправильно, смотришь не туда. Им сейчас лучше лишний раз на глаза не попадаться.
Спасибо за совет.
Да, ладно. Ты возвращайся побыстрее, если мастачка припрется, действуй, как догово-рились.
Я кивнул и отправился к магазину.
21
Следуя заветам экскаваторщика-стратега, я по дуге обошёл толпу пенсионеров, осадивших две милицейские машины. С трудом удалось побороть искушение, хотя бы одним глазом взглянуть на место происшествия. Я испугался, но не внимания стражей порядка, о котором предупреждал Колька. Я испугался сам себя. Я боялся попасть на улицу виденную мной в ночном кошмаре. Пока ещё теплится искра надежды, что всё это невероятное, чудовищное совпадение, но если я узнаю одинокий фонарь, лужу, кучу листвы Что тогда? Рассказать обо всём районному следователю? Признать себя сумасшедшим? Попасть под подозрение? Нет, я ещё не готов к действиям.
Дверь магазинчика мелодично звякнула, пропуская меня в помещение. Торговый зал небольшой, но чистый и ярко освещённый. Как и во всех подобного рода заведениях, центральную экспозицию занимали полки с различной крепости эликсирами для желающих забыться шумной компанией или в одиночку. С этой стороны я проблем как раз и не ожидал. Покупай, чего душа желает. Но прежде продукты.
Я подошёл к приютившимся в углу холодильникам. В одном серебрилось покрытое инеем мороженое. Во втором Я достал блокнот и быстренько набросал список того, что собираюсь приобрести. Когда покупаешь много, всегда о чём-нибудь забудешь. Приглядев ещё несколько полуфабрикатов, не требующих заморозки, я занёс их в список и подошёл к кассе.
Проверил продуктовый реестр. Вроде все на месте. Продавщица (возможно, та самая Танька) выжидающе, даже с интересом, смотрела на меня.
Давайте сделаем так, предложил я. Здесь записано, сколько и чего мне надо. Посчитайте всё сразу.
Девушка пожала плечами и взяла блокнот. Её пальцы защёлкали по клавишам кассового аппарата.
Двести пятьдесят двадцать, сообщила она, в подтверждение слов нутро умной маши-ны щёлкнула и из щели на корпусе с шипением выползла бумажная лента, испещренная мелкими циферками.
Отлично, я положил на алюминиевую тарелочку две пятисотрублёвые купюры. Добавьте к этому десять бутылок водки и ящик пива.
Гуляете? выщипанная бровь изогнулась, уголки губ тронула улыбка.
Похоже на то.
Водка какая?
Что-нибудь не особо дорогое, но и не палёную, конечно. Напиток среднего класса.
«Гжелка», «Богородская», «Исток», «Экстра», «Довгань».
Каждой по паре.
Пиво?
«Посадское» или «Очаковское». Да, ещё сигаретыдва блока «Пегаса», два«При-мы».
Лёгкий интерес в глазах девушки перерос в откровенное любопытство.
Понимаете, пустился я в объяснения. Выпивший человек не замечает когда курит и что курит. На этот случай и нужна «Прима» доказано путём многочисленных опытов.