- Можешь приехать, как освободишься.
- Хорошо, - пообещал я, но знал, что вряд ли доберусь до нее сегодня.
***
После того как я отвез Изольду домой, сразу позвонил Весте и рассказал все подробности, но попросил не докладывать об этом событии Еххи. Сам все объясню. Я успокоил ведьму как мог, - Вадима обещали отпустить. Его телефон у меня. Как только он вернется, я встречусь с ним и передам мобильник, если он ему будет нужен. Только после этого я позвонил Кэрол и узнал, что ведьма хочет встретиться возле метро Дубровка. Это меня немного удивило, но ладно. Кажется, Кэрол что-то придумала и решила немедленно реализовать свой план. Я нашел ее в ресторане Никола Тесла. Ведьма уже заняла уютный столик и ждала только меня.
- Выкладывай, что ты там придумала, - сказал я, усаживаясь и беря в руки меню.
- Ты не сильно торопился. Что-то случилось, да? Я чувствую. Только не лги мне.
- Коротко, да - случилось. Серая ложа избила и похитила Вадима. Мне пришлось пообщаться с Аленой и Цыбиком. Это был не самый приятный разговор в моей жизни.
- Что? - воскликнула ведьма. - Вадим
- Тише, тише. С ним все будет хорошо - его обещали отпустить. Это было предупреждение, чтобы мы не лезли в шоу сновидцев. Так что идея с Бетани была верной. Если мы сунемся сами, то они обещают нарушить правила Большой игры.
- Вот же мерзавцы. За ними кто-то стоит. А они не сказали, зачем вообще устраивается эта показуха? Что они хотят этим доказать всему миру?
- Судя по их последней попытке с Дрангилем, они просто хотели очернить идею осознанных сновидений и доказать их вред. Теперь вот очередной финт ушами. Не удивлюсь, если они просто поиздеваются над дримерами и якобы докажут, что никаких осознанок не существует.
- Но каков размах! Ты только подумай. Это же увидят миллионы людей!
- Да, пока телевизор еще владеет умами, хотя большинство сидит в интернете. Нас в эти планы не посвятят. Вообще мне кажется, что это у них запасной план. Ложа хотела уничтожить ковен - не вышло, а давайте, пока они там ищут лекарство и трепыхаются, провернем новую аферу.
- Да, у меня такое же впечатление сложилось. Ты помнишь, что сказал творец?
- Конечно. Нам не хватит света, чтобы пройти в тот мир, где находится Храм Вечности. Ты об этом?
- Да, - кивнула девушка, - но нам помогут эфирные кристаллы.
- У меня один, и тот незаряжен.
- У меня тоже, а это значит, что мы должны их пополнить.
- Предлагаешь устроить ночью охоту на дримеров в Лимбе? - нахмурился я. - Мне приходилось уже этим заниматься, когда было нужно кормить Рагни. Хорошего в этом деле мало. Люди и так нечасто осознаются, покидают свои песочницы, а тут их ловят какие-то злобные сущности и высасывают свет.
- Да, это не очень приятно, конечно, но куда деваться? Только в Лимб мы не пойдем, Сережа. - Кэрол подозвала официанта и заказала кофе.
- Да? Почему? - не понял я.
- По-настоящему ярких дримеров там мало. Сам вспомни. Источники собирают единицы, и такие крутые ребята могут оказаться не по зубам. У меня есть предложение получше.
- Выкладывай.
- Ты же знаешь, что существуют люди-батарейки?
- Да, наслышан.
- Никто не знает, почему они рождаются с полным запасом света, поэтому многие ведьмы ищут их и ставят на учет. Тебе рассказывали про это? - Кэрол подмигнула мне.
- Нет.
- Ну об этом не принято открыто говорить. Поверь, у Еххи и других девушек в ковене такие батарейки есть.
- Они знают их лично?
- Обычно нет. Да и зачем? Нужно же просто найти такого уникума и потихоньку его иссушать. Приходить к нему в сон раз в месяц, и все.
- А как батарейки прописаны в правилах? Мы же не лезем к обычным людям, - напомнил я.
- А они и не обычные люди, Сережа, - улыбнулась ведьма, - поэтому их можно использовать для своих нужд. Да, некоторые из сестер заводят себе подобных фамильяров, но это осуждается. Иметь помощника только для того, чтобы постоянно его иссушать - согласись, это звучит мерзко.
- А иссушать незнакомые батарейки - это нормально? Мы что, энергетические вампиры?
- Если честно, то мы хуже. Все ведьмы делают это, Сережа. Даже белые, пусть и не часто. Так что теперь настает твой черед. Или у тебя есть варианты? Подумай, откуда ты сможешь сразу достать столько света?
- Можно иссушить Эльдагара, - улыбнулся я, и ведьма чуть не подавилась кофе, - шутка, конечно. Зато представь, сколько из него света можно накачать! На весь ковен хватит и еще запас на сотню лет останется, если не больше.
- Это несмешно, Сережа!
- Хорошо. Я могу сходить в гости к Ицхаку, например.
- Да? Ты настолько уверен в своих силах? Уверен, что справишься с ним и его помощниками? Я бы так не рисковала. Я предлагаю тебе простой чит.
- Вообще-то я какое-то время был охотником на читеров. Ладно, я тебя понял. И где мы будем искать эти батарейки?
- В больших скоплениях людей, конечно же. Покатаемся в метро, сходим в парочку музеев. Можно заглянуть на какой-нибудь концерт.
- Ага. Ты будешь смотреть на всех вторым зрением и искать самых ярких?
- В точку. А тебе поможет Рагни. Ничего сложного. Можно даже познакомиться с этой батарейкой, чтобы расположить ее к себе и беспрепятственно попасть в сон. Понимаешь? Только действовать нужно осторожно, чтобы не напугать, иначе жертва проснется, а ты останешься ни с чем.
- Ага, будешь искать мужчин и иссушать их, подобно суккубу?
- Вот именно. Поверь, они же ничего не поймут. Просто запомнят яркий эротический сон, проснутся с легкой головной болью, и все.
- Я уже гонял одного инкуба из чужого сна, а теперь я сам должен стать им, да?
- Почему бы и нет? - Кэрол допила кофе и попросила счет. Я понял, что ничего так и не заказал.
- Да мы с тобой настоящие демоны сновидений. Хорошо, я согласен. Давай попробуем.
- Но тебе не нравится эта затея, да?
- Угу, я пока еще не настолько бесчеловечен, поэтому вторжение в сон ни в чем не повинного человека с целью его иссушить мне не нравится. Но другого выхода нет, я так понимаю? Не тантрой же нам трахаться, да?
- Я не умею, а там нужна сонастройка, да и все равно ты не получишь столько же света, как от целой батарейки. Пойдем.
В метро, как обычно, было очень людно. Мы спустились по эскалатору вниз и какое-то время просто сидели на лавочках, наблюдая за людьми. У Кэрол частенько стекленели глаза, а я просто следил за волком, который то торчал рядом со мной, то убегал куда-то. Да, мне вообще напрягаться не надо. У волчары получится лучше. Когда уже очки разработают для этой фигни? Надел и видишь сразу, кто есть кто. Минут через двадцать нам надоело торчать на одном месте, и мы прокатились до Семеновской. Поторчали там, и снова безрезультатно. Так можно вообще по всему метро кататься, и черт кого найдешь. Один раз Кэрол определила ведьму, а Рагни нашел какого-то странного типа, который ему не понравился. Симбионт, наверное. Затем мы покатались еще пару раз, и опять мимо. И только на Спортивной нам повезло. Кэрол увидела высокого мужчину, одетого в оранжевый пуховик. Он постоянно улыбался, и я почему-то подумал, что это американец.
- Пойду поговорю с ним, - подмигнула мне ведьма, - удачной охоты. Встретимся у твоей машины через час-полтора.
- А зачем с ним знакомиться?
- Чтобы лучше запомнить его образ и ощущение, Сережа. Так будет гораздо легче попасть в его сон. Может быть, по пути еще кого-нибудь поймаю.
- Хорошо, давай.
Я остался один и посмотрел вслед уходящей Кэрол. Вот тебе и вся магия. Едешь ты такой себе в метро, никого не трогаешь, улыбаешься миру. И хорошо тебе на душе. И девушка к тебе миловидная сама подходит. Спрашивает который час или какую-нибудь другую банальную ерунду. Ты ей отвечаешь, она представляется чужим именем. Вы о чем-то болтаете, может быть, даже телефонами обмениваетесь, а ночью она тебе приснится, и все будет снова хорошо. Да уж. Идеальная тактика. У человека не возникнет никаких подозрений. Почему ему приснилась эта девушка? Да потому что ты ее видел и, может быть, думал о ней весь вечер. Но она не позвонит. Она будет приходить к тебе раз в месяц, меняя облики, и ты ничего не поймешь. Ты просто батарейка, которую используют. Мне стало немножко обидно за этого веселого мужичка в пуховике, но тут уже ничего не поделаешь. Я даже его лица не запомнил - так что в его сон я точно не попаду.
- Пойдем, Рагни, на улицу, что-то меня уже мутит от этих подземных кишок, - признался я.
- А как же охота за светом?
- Поищем на улице.
На самом деле я надеялся, что никого не встречу, ну или моей жертвой окажется не мужик. Я бы не смог превратиться в женщину и соблазнить его даже во сне! Конечно, в ОСе можно и не такие фокусы вытворять - сменить пол там секундное дело, но надо менять и голос, и поведение, а строить из себя сексапильную стервочку, жаждущую мужского внимания
Нет, нахер такие мысли из головы. В итоге я доехал обратно до Дубровки и поднялся наверх. Дошел до своей машины и внезапно вспомнил, что тут рядом есть музей Лего. Что там говорила ведьма? Погуляй по музеям? Отлично. Так и поступлю. В детстве у меня этих конструкторов не было. Стоили они безумных денег, а мы жили бедно. Папе в начале 90-х зарплату вообще углем давали. Какое тут может быть Лего? По первому каналу покойный Супонев, или не он, а кто-то другой, вел передачу Лего-го, и я помню, как пускал слюни на все эти машинки и домики. Да, наверное, как и любой другой ребенок в те времена. Поэтому вместо Лего я игрался с советскими пластиковыми солдатиками и железными танчиками, которыми можно запросто убить соседского ребенка. Потом, конечно, появились киборги - пластмассовые роботы-звери и прочая муть от компании Технолог, и ковбойцы с советской армией отправились в ящики. Но Лего у меня так и не появилось. Потом мы уже перешли на воровство и обжиг кабелей, мойку и сдачу бутылок, дешевое пиво и сигареты. Вот детство и закончилось. Что же. Самое время наверстать упущенное. Я уже взрослый, могу себе позволить. Хотя если у тебя не было в семь лет Лего, то это навсегда. Сейчас я уже вряд ли смогу по достоинству оценить все великолепие от этого конструктора.
Я направился прямо к музею, но тут меня окликнул Рагни. Нашел, что ли, кого?
- Да, тут сидит одна женщина. В Макдональдсе.
- Хорошо, давай посмотрим на нее поближе.
Я последовал за волком, и он ткнулся челюстью в особу стоящую в очереди. Я окинул ее быстрым взглядом. На вид уже лет сорок ей, наверное. Глубокие морщинки на лице, какой-то потухший взгляд. Устала, наверное, но на лице все равно играла миловидная скромная улыбка. Одета вполне обычно - серое пальто, юбка до колен, черные сапоги. Волосы темно-русые, длинные вьющиеся. Женщина была немного полноватой, но меня это не смущало. Я тоже лишний жирок совсем недавно сбросил. Да и не всем суждено быть красивыми и стройными. К внешности я вообще никогда не придирался. Женщина стояла крайней, и я встал прямо за ней. Ну и народу в этой харчевне - почти все места заняты, хотя это только на руку. Да, я попытаюсь с ней познакомиться как бы невзначай, но не знаю, как у меня это получится. Я сам редко подкатывал к женщинам, а последний год жизни вообще отучил меня от этого. Девушки сами прыгают, что называется. Я начал продумывать варианты, с чего бы начать наш разговор, а тем временем обратил внимание, что обручального кольца на безымянном пальце у этой особы нет. Наверное, незамужняя. Еще мне срочно нужно придумать новую биографию, вдруг она спросит. Я должен выбрать и новое имя, и место работы. В общем, мне предстоит врать на полную катушку и не подавать вида, что это все не так.
Интересно, кем представляется Кэрол?
Женщина взяла кофе, чизбургер и начала искать свободное место. Я решил не париться и заказать все то же самое. Ну что же, пора начать новую игру.
- День добрый, - начал я, приветливо улыбаясь, - тут везде занято, можно я присяду к вам?
Женщина отвлеклась от мобильника, быстро посмотрела на меня, а затем на окружающие нас стулья. Все и правда было занято.
- Да, садитесь, - улыбнулась она. Начало положено. А дальше что? Я присел напротив нее и открыл стаканчик с кофе, чтобы насыпать сахар. Нужно сделать какую-нибудь глупость, чтобы развеять обстановку. Так же обычно все и начинается. Или нет? Я намеренно уронил пакетик с сахаром в кофе и рассмеялся.
- Что-то день сегодня не задался, - сказал я, пытаясь неуклюже достать его из стаканчика.
- У меня тоже, - ответила женщина и печально улыбнулась, - вы его мешалкой подцепите.
- И точно. Спасибо. Сам бы я точно не догадался. Сначала я потерял ключи от машины, потом поскользнулся и чуть нос не расквасил по пути на репетицию, а теперь этот проклятый пакетик.
- Значит, вам не везет чуть больше, чем мне. Вы музыкант, да?
- А как вы догадались? - усмехнулся я.
- Ну вы сказали про репетицию, и внешность у вас не совсем обычная. Вы, наверное, рокер какой-нибудь, да?
Как удобно. Она сама мне все подсказывает. Только сиди да головой кивай. Удобно!
- Да, у меня есть музыкальная группа, я там играю на гитаре. А что не так с моей внешностью? - уточнил я.
- У вас длинные волосы, вы носите черный кожаный плащ, вам только ковбойской шляпы не хватает. Волосы красите, или это настоящая седина?
- Крашу. Это часть моего сценического образа, скажем так. Сами знаете, сейчас мало кого удивишь только музыкой, нужно все вместе - и тексты, и грим.
- Догадываюсь. И как называется ваша группа? - А она не против поболтать, это даже хорошо.
- Вепри Апокалипсиса. Мы играем старый хардрок, типа Айрон Мэйден и Арии. Ну помните песню - Я свободен. Что-то типа этого.
- Да, ее все знают. Я раньше тоже рок слушала. Теперь только шансон.
- Какой? - не понял я. Неужели она слушает Бутырку, Аркашу Северного или там Мишу Круга.
- Французский. В нашей стране нет шансона, а то что за него выдают - это блатное убожество.
- Согласен, - кивнул я, - спасибо, успокоили. Я уже думал ретироваться. Меня, кстати Юрой зовут, а вас?
- Елена.
- Приятно познакомиться. А вы чем занимаетесь?
- Я работаю дизайнером корпусной мебели, а в свободное время пытаюсь писать рассказы.
- Так вы писательница!
- Бросьте. Ни в коем случае, - женщина покраснела, - я нигде не печатаюсь. Пишу в стол, как говорят.
- И о чем ваши рассказы?
- О жизни. Смерти. Любви. Там много всего.
- Я пробовал писать романы когда-то в юности. Получался полный шлак, - признался я, - но я их сразу в сеть выкладывал. И вы знаете, многим нравилось. Мне даже издать предлагали, но я отказался. Родные сказали, что книжками на кусок хлеба не заработаешь, поэтому я пошел продавать всякую фигню.
- А сейчас музыку играете? - спросила Лена.
- Да. Это у меня получается лучше.
Тут у Лены зазвонил телефон, и она сбросила звонок. Ее лицо вновь стало печальным. Наверное, это бывшая любовь или просто человек, которого она не хочет слышать. Мне в это, конечно, лезть не следует. Допытываться у незнакомого человека мне совсем не хотелось, ей и так, судя по всему, несладко живется, а еще я ночью припрусь. Не знаю, достаточно было этого диалога или нет, чтобы попасть в ее сон, но вроде бы я ее запомнил. Лена куда-то заторопилась, сунула мобильник в сумочку и поблагодарила за компанию. Пусть бежит, не буду приставать к ней с глупыми предложениями типа довезти до дома. Вдруг у нее дела? Я принялся жевать уже остывший чизбургер и запивать его кофе. Вот и весь мой обед. Потом мне позвонил Вадим с телефона Весты и попросил заехать к ним в гости. Я сказал, что скоро буду, и дожевал остатки бургера. Затем я сам позвонил Кэрол и поведал о своих планах. Ведьма сказала, что поедет ко мне, но заходить к Весте не будет, чтобы не подхватить чумку, а подождет в машине. На том и порешили.
Вадим встретил меня сам. Да, украсили его знатно - разбили бровь, губу, свернули нос, под левым глазом сочный фингал. Я предположил, что его били толпой, но фамильяр сказал, что нет. Бой вообще был честным. Против него по очереди сначала дрались хлипкие ребята, и их кровь осталась на стенах, а потом в драку вступил мастер Цыбик. Дрался он как Брюс Ли, судя по рассказу Вадима. Максимум, что успел ему сделать бывший грушник - так это сломать палец на руке, после чего тот буквально замесил его. С бурятами вообще шутки плохи - когда дело доходит до драки, их не остановишь. Да, про такое я слышал, хотя те же тувинцы, поговаривают, еще злее. Так что бурят - мастер восточных единоборств это тот еще противник. Если он в реале честно победил Вадима, то мне с ним бороться смысла нет. Он меня быстро уработает, вся надежда только на то, что я успею быстрее выстрелить или кинуть нож. А вот какой из него противник во сне - это мы еще посмотрим. Вадим, скорее всего, и там с ним не справится, а вот я рискну попробовать. Мне даже интересно стало, но это серых еще найти надо. В вечном городе я их не встречал ни разу, ну или, может быть, я не в тех кварталах гуляю. Я вернул Вадиму телефон и попросил быть впредь поосторожнее. Серая ложа привлекла новых неведомых нам бойцов, и они могут оказаться нам не по зубам. У них уже появилась какая-то армия рыцарей, а ей кто-то должен руководить, значит, нас ждут новые серые герои, и Цыбик может оказаться не самым крутым из них.