- Я уже поняла. Имя-то у него есть?
- Да, извините, что не представил вас. Его зовут Сергей, он русский. Состоит в Московском ковене.
- Ведьмак? Очень необычно. - Женщина пристально смотрела на меня. - Он симбионт?
- Да, пани. Но не обычный.
- Заметно.
- А ты кто? - спросил я напрямую, чтобы не терять время.
- Сережа, - неодобрительно покачал головой Ицхак, - прояви уважение. Перед тобой стоит пани Мартина - великая нечистая.
- Да? Офигеть! - воскликнул я наигранно и выпучил глаза. - Круто! У вас в Польше проблемы с водой, да? Не моетесь?
Бородач рядом со мной одобрительно хмыкнул. Ицхак на мгновение побледнел, но взял себя в руки. Женщина даже бровью не повела - отличная выдержка.
- Я вынужден покинуть встречу. Сделки не будет, - сказал великий маг, - в следующий раз. Извините, пани
- Куда собрался, старый болван? Этот нахал хочет получить кристалл. Что же, давайте поиграем. Ицхак, их всего трое! Неужели ты не справишься с ними? Где твоя былая мощь? - Мартина явно издевалась над своим подельником. - Неужели мне опять все придется делать самой?
- Я бы на твоем месте хорошенько подумал, прежде чем встревать в бой, - веско заметил я, - вы окружены, не пытайтесь бежать. Просто отдайте мне эфирный кристалл и проваливайте, пока целы. Я обещаю, что не буду вас преследовать.
- Да ты хоть знаешь с кем говоришь? - глаза женщины гневно сверкнули.
- Нет, конечно, - улыбнулся я, - и мне пофигу. Я и древних об коленку ломал, так что думаю, с тобой особых проблем не возникнет.
- Ты даже не представляешь, какие у тебя возникнут проблемы, ведьмак! - воскликнула она.
- Они явно не будут круче тех, что у меня уже есть.
- Сережа, ты конченый идиот, - сокрушенно прошептал Ицхак, - у тебя просто потрясающий талант наживать на свою задницу неприятности и находить врагов.
- Спасибо, это я уже слышал.
Мартина вскинула руку, и Эдуард тут же отлетел в сторону. Бородач открыл огонь из дробовика, но оружие взорвалось у него прямо в руках, и сталкера выбило из сна. Послышался тонкий свист, и стрела вонзилась полячке прямо в сердце, но та даже не поморщилась. Она щелкнула пальцами и впитала в себя свет снаряда. Ого, это вот, конечно, круто. Я так не умею.
- Ицхак, отдай мне шкатулку, - потребовала она, и я увидел как из ее спины появилась еще одна рука - длинная и соломенного цвета. Она стала вытягиваться в сторону мага, и тот поспешно снял свою кипу и начал ковыряться в ней. Я выстрелил из пистолета, но Мартина создала защитное поле, и моя пуля просто застыла в нем. Полячка - мощный телекинетик. Да, с ней придется непросто. Еврей дрожащими руками протянул шкатулку, но тут случилось неожиданное. Костяные челюсти сомкнулись на его руке, и великий маг заорал как резаный. Рагни стал видимым и мотнул головой, отбрасывая толстяка в сторону.
- Что?! - Мартина опустила руки и поле исчезло. - Как вы это делаете?
- Что именно? - довольно спросил я, наблюдая как Рагни проглатывает шкатулку. Кристалл у нас!
- Симбионты не умеют разделяться и действовать по отдельности! - воскликнула нечистая.
- Рад, что смог тебя удивить. Как видишь, умеют.
- Я говорил тебе, что он необычный! - воскликнул Ицхак, потирая руки.
- Тем интереснее будет тебя изучить, пан Сергей, - Женщина направилась прямо ко мне быстрым и решительным шагом. Я окинул взглядом ангар. Эдуард и бородач проснулись. Их уже нет рядом.
- Уходи, Изольда, - тихо сказал я, - со мной просто хотят познакомиться поближе. Не лезь, иначе тебя иссушат.
- Сережа - начала было Изольда, но я уже снял гарнитуру и убрал ее в карман штанов. Мартина надвигалась на меня, а Ицхак создал портал и помахал мне ручкой.
- Ты был неплохим парнем, - усмехнулся он, - надеюсь, что мы больше не увидимся.
Рагни грозно зарычал и выпустил крючья. Артефактор нырнул в портал, и тот сразу же закрылся за ним.
- Великая нечистая, пан Сергей, - сказала Мартина, - означает, что я нахожусь на верхушке пищевой цепочки Лимба. Бросая мне вызов, ты обрекаешь себя на настоящие мучения. Я и мои вестники будем охотиться за тобой на любом уровне сна, пока не иссушим тебя окончательно и не искалечим рано или поздно твое физическое тело. Ты умрешь как в реальности, так и в Лимбе.
- Все умрут. - Я пожал плечами. - Невелика печаль.
- Я даю тебе последний шанс. Верни мне кристалл. Ты ведь даже не представляешь, что за сила заключена в нем! - Между нами оставалось уже не больше пяти метров, и я вскинул пистолет.
- Мне как раз не помешает допинг перед тем, что мне предстоит, - ответил я.
- Ты бросаешь вызов Жнецам Лимба? Это огромная глупость. Я умею иссушать медленно и очень больно. Надеюсь, тебе понравится эта экзекуция, красавчик.
Глава 20 Жнецы Лимба
Рагни, как всегда, рванулся в бой первым. Да, его внезапные атаки нередко помогали мне выбираться из сложных сражений, но в этот раз он сделал это зря. Мартина - великая нечистая, полячка из Жнецов Лимба, была готова к атаке. Мощный телекинетический удар отбросил и волка, и меня назад. Да даже твари в Тюрьме не обладали такой мощью! Обычный человек тем более не может нанести такой сильный удар. Выходит, что этой силой владеет ее симбионт, но кто он? Узнать это можно только если она полностью превратится в него, а не будет желтые ручки показывать. Третья конечность, кстати, никуда не делась. Теперь в ней появилось длинное оружие, похожее на ружье для подводной охоты. Вон как острый наконечник блестит. Главное на него не нарваться. И только я об этом подумал, как длинный гарпун с цепочкой полетел прямо в меня. Я успел откатиться в сторону, и услышал только звонкий щелчок по бетонному полу. Мой палец уже давил на спусковой крючок, причем я даже не целился толком, но что толку? Силовое поле вновь окутало нечистую, и все мои выстрелы застряли в нем. Я отчетливо видел светящиеся пули, застывшие прямо перед телом женщины. Я мысленно представил, как пули прорываются сквозь преграду и почувствовал, как растет напряжение между нами. Это было настоящее противостояние двух намерений. На самом деле Мартина не сильнее меня. У нас одинаковый запас света, но вот приемчики мы используем совершенно разные. Третья рука стала тянуть гарпун на себя, но я наступил на него ногой.
- Волчара, помогай, херли ты сиськи мнешь! - воскликнул я, чувствуя, что мое намерение слабее. Пули начали просто растекаться по защитному полю.
Рагни рванулся вперед, но тут у Мартины появилась еще одна длинная рука. Она махнула в сторону волка и того подняло в воздух. Вот же засада, а! Рагни беспомощно барахтался, пытаясь дотянуться крючьями до женщины, но расстояние было слишком велико. Прямо патовая ситуация.
- Ты проиграешь, ведьмак. Сопротивление бесполезно, - широко улыбнулась Мартина, и за ее спиной появились огромные крылья с светло-коричневыми перьями. Да она прямо ангелица, если подумать. Женщина сделала пару взмахов и поднялась в воздух. Затем силовое поле исчезло, и брызги, оставшиеся от моих пуль, просто растеклись по полу. Напряжение спало, и я тут же выстрелил из главного калибра. Прямо в яблочко! Мартина с удивлением посмотрела на дыру в своей груди.
- Идиот! Только костюм попортил! - она отшвырнула Рагни в сторону, а я убрал револьвер в кобуру - все равно мне не дадут перезарядиться. Мартина опустилась на землю и дернула на себя гарпун, я же бросился прямо к ней, держа руку на рукояти костяного кинжала. Попробую навязать ближний бой. Я моментально оказался рядом с ней, увернулся от взмаха рукой. Я был готов нанести быстрый удар, но женщина прибегла к нечестному трюку. Ее шикарный латексный костюм внезапно исчез, и у меня на мгновение перехватило дыхание от вида ее прелестей, благо они были весьма внушительного размера, и даже сочащаяся светом рана между ее грудей не могла меня отрезвить. Я зазевался всего лишь на мгновение, но это было более чем достаточно.
- Глупый мужлан! - довольно расхохоталась Мартина, хватая меня длинной рукой за шиворот. Затем она тут же взмыла вверх, наверное, намереваясь разобраться со мной в воздухе, но я тоже не лыком шит. Силой мысли я приказал плащу исчезнуть и полетел вниз, где меня уже ловил Рагни. Он слился со мной прямо в прыжке, но тут же гарпун вонзился в мою грудь, и валькнут отозвался резкой болью. Я схватил древко снаряда и потянул его к себе, падая вниз. У меня уже был готов отличный план! Ангелица не стала отбрасывать ружье, а обрушилась на меня сверху. Я рассчитывал, что когда она упадет на меня, то напорется на Клык Гаки, поэтому я выхватил его в самый последний момент, однако моему отличному плану не было суждено сбыться. Это только в дерьмовых книгах и фильмах такой финт прокатывает! Проклятая табличка восприятия! Мартина отбросила ружье в сторону и перехватила мою руку. Кинжал ее только поцарапал, а ангелица повисла надо мной, опираясь на крылья. Вот этого я не ожидал вообще! Я уже полез за иглой Бодхи, но и эта рука оказалась заблокированной. В итоге я оказался схвачен, а вот у моей противницы есть еще свободные конечности!
- Почему ты не дохнешь, а? - возмутился я. - Это же была крутая пуля! Она иссушает сновидцев на раз!
- Наверное, потому что я полна необычного света, пан Сергей, - усмехнулась Мартина, наклоняясь ко мне. Я бросил быстрый взгляд на ее великолепные груди и к своему удивлению заметил, что рана понемногу, но затягивается, а свет внутри нее не привычный желтый, а красный!
- Теперь я понимаю, почему тебя приняли в ковен, - она облизнула губы и села прямо на меня, - ты хороший воин, но этого недостаточно, чтобы вступить в Жнецы Лимба. Ты должен быть безупречным и перестать пялиться на сиськи!
- Как смешно-то, а! - нахально улыбнулся я.
- Тебе не страшно, да? Значит, ты все-таки более силен, чем я думала. Давай поиграем, пан Сергей. Ты отдашь мне кристалл, а я иссушу тебя медленно и подарю наслаждение от этого процесса.
- А если я скажу нет?
- Тогда, как я и обещала, будет очень больно, но результат не изменится, - Мартина облизнула губы, а затем продемонстрировала острые зубы в два ряда. Опять симбионтская штучка. Да что же ты такое, мать твою? Кто сидит внутри тебя?
- Выбирай, не будем же мы тут лежать целую вечность, - настойчиво сказала Мартина и потянулась к моему лицу человеческими руками, однако длинный болт попал ей прямо в шею, и это дало мне шанс.
- Слезь с него, сука пернатая! - крикнула Изольда, перезаряжая арбалет. Не сбежала, не проснулась, хотя я и просил ее об этом. Спасибо тебе. С меня пиво. Острые крючья вырвались из моей груди, вцепились в руки и рванули их в стороны. Мартина вскрикнула, и лезвие кинжала вошло ей в живот. Я дернул его в сторону и сбросил с себя это нечто. Болт уже стал прозрачным - нечистая впитывала в себя его свет, рана на груди затянулась, а вот длинный разрез на животе кровоточил по-настоящему.
- Изольда, уходи! - крикнул я не оборачиваясь, потому что понимал, что сейчас Мартина разозлится не на шутку и нам влетит по первое число.
- Меня не убить таким образом, курвы тупые, - сказала ангелица, медленно поднимаясь с пола, - твой кинжал сильно жжется, но это не рана, а царапина.
- Ты осознаешь это, когда проснешься, - заметил я и, убрав кинжал, выхватил пистолет, - у нас есть отличная поговорка - клин клином выбивают. Надеюсь, что ты понимаешь ее смысл.
Револьвер был разряжен, но мне было фиолетово на эту мелочь. Пистолет - это костыль. Проводник моего света, не более. Только теперь я полностью осознал эту фишку. Только теперь я понял, почему Данила дал мне именно этот убогий инструмент.
- И что же ты сделаешь, ведьмак? - Мартина уже стояла на ногах и расправляла крылья. - Вы оба будете иссушены до конца за свою дерзость!
- Я так не думаю. - В левой руке появился эфирный кристалл. Я с силой сжал его и почувствовал резкую боль, настолько мощным оказался поток света, содержащийся в нем. Я представил, как вся эта мощь красного света наполняет револьвер, и с ним тут же случилось преображение. Он покрылся алым хитином, а оба его ствола увеличились в два раза, если не три.
- Не смей! - закричала Мартина и бросилась ко мне. - Это не твоя сила!
Меня аж трясло от переизбытка этого странного света, но я не беру его себе. Я просто проводник между источником и костылем. Я вообще не понимаю, что это за энергия и как ее поместили в этот кристалл. Палец с усилием нажал на крючок, и громыхнуло так, что у стоящего неподалеку судна вылетели стекла. Изольду просто выбило из сна. Жирный красный луч вонзился в Мартину и начал наполнять ее.
- Не-е-т! - протянула она, начиная меняться прямо на глазах. Ее так корежило от поступающего света, что симбионт пытался вырваться из женщины. В какой-то момент я даже увидел его целиком - странное создание, похожее на скорчившуюся птицу со страшной мордой. Никогда таких не видел прежде.
- Сда-а-аюсь! - умоляюще застонала Мартина, но я был не в силах отпустить крючок. Кристалл в моей руке гудел, как трансформатор, а потом моментально погас. Яркая вспышка озарила весь ангар, и великая нечистая растворилась в алом свете. Револьвер снова стал обычным и начал плавиться прямо в моих руках. Вот же зараза! Прямо на моих глазах уничтожался артефакт. Видимо, его сгубили вибрации этого странного света. Я отбросил пистолет в сторону, и он превратился в серебристую лужицу.
- Ну ты даешь. - Рагни появился рядом со мной. - Это какая же силища была заточена в этом кристалле! Как ты думаешь, мы можем найти еще такой же?
- Да. Ицхак знает о нем гораздо больше, чем мы. Осталось найти этого жирного труса еще раз.
- Он теперь на дно заляжет.
- Не факт. Он уверен, что Мартина иссушила меня. Ты же видел, как он ее боялся, и я прекрасно понимаю почему. Такого напряженного боя у меня еще не было. Если бы не Изольда, нам бы точно каюк настал. - Я посмотрел на кристалл, - пустой, но он больше моего примерно в два раза.
- Как ты думаешь, что стало с этой нечистой? - спросил Рагни.
- Хрен знает. Может быть, она просто иссушена и проснется с головной болью, а может быть, ее аннигилировало к черту. Она же просто исчезла в этой вспышке. Но ты видел, с какой дрянью она находится в симбиозе?
- Да, я не знаю, кто это был. На тэнгу не похоже вроде, - ответил волк. - Куда дальше? Опять к тем болванам на рынок?
- Нет, конечно. Они же обманщики. С ними лучше дел не иметь. Пошли на подпольную арену.
- Ты только что сражался. Тебе мало было? - удивился Рагни. - К тому же у тебя нет артефактного револьвера.
- А он и не нужен, - улыбнулся я, складывая пальцы в форме пистолета, - давай пока попробуем обойтись без костылей, а перед финальным забегом в паучьи миры я так и быть возьму Беретты. Я только сейчас начал понимать слова Данилы. Настоящему магу не нужно оружие. Он сам является оружием. Понимаешь? Артефакты просто открывают тебе новый уровень осознания собственных возможностей. Усекаешь?
- Нет, - признался волк, - не понимаю.
- Это потому что у тебя вместо мозга кость, - усмехнулся я. - Пойдем, надерем пару задниц.
На самом деле я понятия не имел, где находится арена для подпольных боев. Я не раз слышал о ней, что она надежно спрятана где-то на окраине города, и порой ушлые иномирцы сознательно затаскивают на нее случайных дримеров и заставляют их сражаться между собой. На форумах такие сны описывались как очень яркие и красочные, полные реальных ощущений от всего происходящего. Сам я на ней не бывал ни разу, а потом как-то не до этого уже стало. Разве можно уследить за всем, что происходит в Лимбе? Вряд ли. Это же отдельный уровень сна, самостоятельный мир, а ты в нем, как и в реальности - всего лишь песчинка. Я добрался до главного проспекта Вечного города, и тут мне снова попался сталкер-бородач.
- Тебя же выбило! - удивился я. - У тебя дробаш в руках взорвался!
- И что? - хохотнул здоровяк. - Я проснулся, сходил поссать, покурил сигаретку и обратно. Вообще без проблем. Попал в следующую фазу. Ты же знал, что некоторые уникумы осознаются по одиннадцать раз за ночь. Мне до них далеко, конечно, но пару-тройку раз я запросто могу. А ты, значит, выжил каким-то образом?
- Да, размотал эту тетку. Даже мокрого места не осталось.
- Охуеть. - Бородач снял противогаз. - Ты серьезно?
- Да, это не шутка.
- Ты хоть понимаешь, что теперь будет, - ошарашенно произнес он и схватил меня за плечи, - ты - живой мертвец! Жнецы Лимба не дадут тебе покоя!
- Забей, - отмахнулся я, - лучше пошли пивка хряпнем перед тем, как ты покажешь мне арену.
- Ты либо уберкрутой герой, либо полный дебил, - выдохнул мужик, - меня, кстати, Никита зовут, если что. Раньше не было возможности представиться. Ну ты крут, конечно. Теперь я понимаю, почему Изольда решила быть с тобой. Завалить великую нечистую и забить хер на жнецов - это какой же силищей надо обладать?
- Самой обыкновенной, - усмехнулся я, - айда.
- А ты точно на арену хочешь? - уточнил Никита, - здесь есть и более интересные способы заработка света.
- Это еще какие, например?
- В южной части города есть небольшой квартальчик красных фонарей, - подмигнул бородач.
- Ох, мать, - усмехнулся я, - как в Голландии, да?
- Ага. Я слышал, что люди там пользуются спросом у всяких страшил из других миров и им щедро платят светом за утехи.
- Да так и симбионта можно подцепить.
- Но у тебя уже есть. Или можно иметь двух симбионтов? - поинтересовался сталкер.
- Нет, нельзя. Перегрызутся. За наводку спасибо, но сама идея трахаться со всякими чудищами меня напрягает. Проще кому-нибудь морду набить.