- Не факт, что там я получу хоть что-то, - ответил я и пожал плечами, - из меня дерьмовый торгаш, и никогда бизнес-жилки не было.
- Тогда чуть позже я отведу тебя на арену местную, - ответил бородач, который до сих пор так и не представился, - заодно и разомнешься, и платят там хорошо. Как раз хватит, чтобы заполнить один кристалл.
- Не вопрос, - кивнул я, - но мне мало одного кристалла. Нужно хотя бы еще два или один, но побольше.
- Тут такое дело, Сережа... - Изольда подошла ко мне и взяла меня за руку. - С некоторыми из артефакторов у нас дружественные отношения, и мы не хотим их портить. Если мы найдем Ицхака или его свиту, то не вопрос, на других мы сможем тебе только указать, но палиться в открытую мы не будем. Надеюсь, что ты нас хорошо понимаешь.
- Ладно, спасибо, что предупредила.
- И еще один момент. - Девушка на мгновение замешкалась, и я понял, что ей неудобно говорить. - Когда ты выполнишь все свои задачи, не смог бы ты дать нам один кристалл?
- Сделать пожертвование в кассу братства, - пояснил Эдуард.
- В этом мире ничего бесплатно не делается, - усмехнулся я, - хорошо. Договорились.
Теперь мне придется работать на две стороны - и на ковен, и на этих ребят. Отлично вписался! Осталось только еще на службу в отдел М пойти, а потом задружиться с Сантьяго, и все - до конца жизни беготни и работенки хватит.
Мы разделились, и я направился на рынок. Место это весьма интересное, хотя и бывал я на нем всего несколько раз. В основном здесь повсюду нестройные ряды обветшалых палаток и все заставлено лотками. Продают тут всякую дребедень, начиная от оружия и доспехов, заканчивая фруктами и рыбой. Я плохо понимаю, кому это нужно, но раз продают, значит, спрос есть. Наверняка тут полно всяких гурманов, кому интересно попробовать вот это нечто вонючее и розовое, похожее на помесь осьминога и ежа, свисающее с лотка.
- Чего ищем, молодой человек? - обратился ко мне типчик, похожий на птицу. Ага, таких ребят уже встречал. Высокие, закутанные в плащи. Их часто путают с чумными докторами из-за длинных клювов, но у этих парней они настоящие. Если присмотреться, то из-под плаща видны длинные лапы с мощным когтями. Крылья надежно скрыты и никогда не показываются. Как называется их раса, я не знал, но про себя называл их тэнгу, в честь японских людей-птиц.
- Хочу продать камешки, или обменять, если получится, - сказал я.
- Я могу свести вас с одним очень хорошим ювелиром, - защелкал клювом иномирец, - пойдемте за мной.
На самом деле, открывать рот ему было необязательно. Я и так хорошо улавливал его голос чуть ли не на уровне мыслей, но, видимо, это доставляло удовольствие самому тэнгу. Я двинулся за пернатым иномирцем куда-то за палатки, и он привел меня к маленькому каменному домику размером с детскую беседку. Кто в таком может жить? Карлик? Даже гному в такой хибарке было бы тесновато. Тэнгу деловито постучал клювом по крыше, и домик стал разворачиваться. Я протер глаза и ущипнул себя за палец. Конечно, я сплю, но эти создания не перестают меня удивлять. Собственно, домик и оказался торговцем. Маленькая дверка приоткрылась, и из нее появилась голова, похожая на черепашью, с выпученными глазами, из окошек вытянулись длинные узловатые руки с короткими пальцами. Здравствуйте, я ваша тетя. Ха, это еще и женщина, если я не ошибаюсь. На руках золотые браслеты, на шее ожерелье из ракушек.
- Чего изволите, - спросил старушечий голос. Ну вот, говорил же. Женщина.
- Хочу поменять камешки, - ответил я.
- Какие?
- Вот, поглядите. - Я достал из кармана только один кристалл крегиллия. - Хочу узнать его стоимость.
- Интересно. Где ты его нашел? - Перед старушкой прямо из воздуха появился странный прибор, отдаленно похожий на кальян. - Положи его в этот определитель.
- А это не опасно? - нахмурился я. - Камень мне дорог как память. А нашел я его в очень далеком мире. Даже не знаю, как он называется.
- Да, вас, людей, частенько заносит неизвестно куда. Не бойся. Кристалл останется цел. Если с ним что-то произойдет, то я просто возмещу тебе ущерб.
Я положил камешек на резиновую трубку, торчащую из кальяна, и определитель с забавным хлюпаньем всосал его. Послышалось шипение, а затем из клапана ударил густой белый пар. Ну все - конец моему кристаллу. Этот аппарат небось подверг его воздействию разных вибраций и в итоге превратил в газ. Да? Но на этот раз я ошибся. Пар исчез, а прибор выплюнул камешек обратно.
- Крегиллий, - сказала черепаха, хлопая глазами, - чистый. Необработанный.
- Это плохо? - уточнил я.
- Нет, почему же? Что ты за него хочешь?
- Эфирный кристалл, - нагло ответил я.
- Ну ничего себе, - мелодично присвистнул тэнгу, - это очень редкий артефакт. Ты не купишь его здесь.
- И вообще в этом мире, - согласилась старушка. - Весь оборот эфирных кристаллов контролируют Жнецы Лимба, и никто не хочет с ними связываться, дабы не потерять свой последний свет.
- Я ничего о них не знаю, - признался я, - фанатики?
- Да. У них много кристаллов, в которые они собирают свет, а затем передают его Богам Лимба напрямую, - кивнул тэнгу.
- Вот даже как. - Я покачал головой. - Значит, вы мне не поможете, да?
- Увы, - тяжело вздохнула торговка, - но я могу дать тебе в обмен свет или любой другой камень.
- У меня есть собственный кристалл. Хватит, чтобы заполнить его целиком?
- Да, конечно, но это зависит от его размера, - обрадовалась старушенция. Ага, видимо, крегиллий ей очень нужен. Раз она уже готова столько света мне отвалить. Вон у нее как ручки трясутся. Я сжал эфирный кристалл в ладони, а затем показал его торговцам.
- Договорились, - быстро ответила жадная черепаха. Понятно. Меня разводят. Крегиллий стоит дороже, или у меня просто маленький кристалл. Это печально, конечно, но я сейчас не в том положении, чтобы торговаться. В ухе пикнула гарнитура.
- Это Эдик, - раздался голос, - японский квартал. Замечены Руслан и Оля.
- Спасибо, - быстро ответил я и обратился к старухе: - Черт с тобой, давай меняться.
Короткое, но твердое рукопожатие с зажатым эфирным кристаллом, и он снова полон ярким теплым светом.
- Хорошая сделка, - кивнул тэнгу. Ага, только у меня четкое ощущение, что меня только что сказочно надули. Зря я сюда приперся. Надо было сначала прижучить артефакторов. Дебила кусок. Но кто не ошибается, тот не спит с королевой Московского ковена. Вот как.
Я попрощался с торгашами и обещал наведаться еще разок, если вдруг получу еще один эфирный кристалл, чем несказанно всех обрадовал. Затем я быстрым шагом покинул рынок и направился в японский квартал. Я знал, где он находится. По пути я стал невидимым и выпустил Рагни на охоту. Волк тут же растворился в воздухе и помчался вперед.
- Они движутся в сторону парка, - доложил Эдик, - я на крышах пагод, слежу за ними издалека.
- У других как дела?
- По нулям, - отозвался бородач, - деревянный квартал чист.
- Выезд из города пуст, - раздался звонкий голос Изольды, - выдвигаюсь в сторону вокзала.
Быстро они перемещаются по Вечному городу, конечно. Наверное, порталами балуются, либо прыгают, как ниндзи, по домам и бегают по столбам и проводам. До японского квартала я добрался тоже весьма быстро, благодаря фазовому ускорению. Рагни уже водил мордой по сторонам - принюхивается. Где здесь парк?
- За мной, - скомандовал волк и нырнул в одну из узких улочек.
- Вижу вас, - в ухе снова возник Эдуард, - буду прикрывать с крыши, или нужна поддержка в ближнем бою?
- Я постараюсь вообще не драться с ними, а поймать и припугнуть. Если кто-то сумеет вырваться - догони и задержи, - попросил я.
- Хорошо, попытаюсь. Артефакторы скользкие, как речной линь. Голыми руками не взять.
- У нас есть татуировки, - напомнила ему Изольда, - или ты уже забыл про их наличие?
- Я слышал, что на Руслана они не действуют.
- Интересно, - согласился я, - проверим.
Парочка артефакторов явно пришла на встречу с кем-то. Они расположились в беседке неподалеку от серебристого ручья. Эдуард перебрался на дерево, ну а мы с Рагни решили их обойти и взять в клещи с двух сторон. Конечно, можно было просто постоять и подождать того, с кем они хотели встретиться, но тогда противников стало бы уже трое, и не факт, что мы смогли бы их одолеть. Вдруг они там с королем демонов каких-нибудь делишки мутят?
Рагни атаковал первым. Он перескочил через перила беседки и вцепился крючьями прямо в плечи Оли. С радостным воем он сшиб Руслана с ног и бросился в мою сторону, волоча бедную девушку за собой. Как должен был поступить настоящий мужчина? Достать оружие и броситься спасать свою подругу. Ну я бы точно так поступил, но Руслан был не из этой породы. Он бросился бежать в обратную сторону, но длинная стрела пробила ему плечо, и парень полетел вперед лицом - прямо в ручей. И он бы точно рухнул в воду, но я успел схватить его за ногу и потянуть к себе.
- Это ты! - воскликнул он, доставая странный предмет, похожий на маленькую ветряную мельницу. - Я так и думал. Чего ты хочешь?
- Поговорить, конечно же! - улыбнулся я и рывком поставил паренька на ноги. - Мы с тобой еще за ссанину не рассчитались. Забыл, что ли?
- Да пошел ты! - нагло улыбнулся артефактор. - Я просыпаюсь.
- Стоять! - в ход пошла моя татуировка, но мельница в руках артефактора уже крутилась как заведенная. Меня отбросило назад, а Руслан пропал. Вот же зараза! Надо было у него выбить этот артефакт и забрать себе. Плевать, у меня еще Оля осталась.
- Доброй ночи, - поприветствовал я ее. Рагни оттащил девушку за деревья, чтобы не привлекать внимание случайных прохожих.
- Снова ты! - Девушку аж перекосило от ненависти.
- Давай сразу к делу. У тебя есть эфирный кристалл? Он мне очень нужен.
- Откуда ему у меня взяться? Это же крутой артефакт!
- Понятно. Я так и думал. Где Ицхак? Я хочу пообщаться с ним лично.
- Он на переговорах с теми, кто сотрет тебя в пыль, - зло ответила девушка.
- Значит, не имеет смысла скрывать его местонахождение. Говори, иначе я иссушу тебя по максимуму и отрежу что-нибудь еще ножом Гаки. Ну! - Я грозно подошел к ней.
- Не надо, Сергей. - Девушка стала отползать назад и уперлась в дерево. - У меня до сих пор пальцы не сгибаются после нашей последней встречи.
- А могут перестать сгибаться ноги. Ты же не хочешь ослепнуть или перестать ходить? Говори немедленно, где твой учитель, дура набитая! Мне не до игр! Если ты не поняла, правила нарушены всеми сторонами, и никто больше никому ничего не должен!
- Он в порту! - всхлипнула Оля. - В порту, где стоят потопленные корабли.
- Я знаю, где находится это место, - сказал по связи Эдуард, - все слышали? Выдвигаемся туда.
- С кем он встречается? - уточнил я. - Какова цель сделки? Что тебе известно?
- Что-то связанное с драгоценными камнями. Ты и сам знаешь, чем он занимается.
- Значит, эти слухи были правдой. Он таскает предметы из мира снов в реал и торгует ими, да?
- Да!
- А я не верил. - Я довольно хмыкнул. - Ты сейчас с ним в одной постели, да?
- Да, то есть нет! - испуганно ответила Оля.
- Ага. Нас мало, то есть много, - улыбнулся я. - Просыпаться тебе нельзя, сама понимаешь. Разбудишь жирного ублюдка, и наша с ним встреча не состоится.
- Я не буду этого делать! Обещаю! - воскликнула девушка. - Клянусь.
- Клятва мага ничего не стоит, и ты это знаешь получше моего. Извини. Ничего личного - это просто охота. Рагни, иссуши ее, чтобы она вообще встать с постели не смогла.
- Как скажешь, - волк раскрыл пасть и высунул костяной язык.
- Жестко ты с ней, - заметил появившийся рядом Эдуард.
- А иначе нельзя. Специфика сновидческой работы. Я не мог проверить, где она сейчас в реале, - ответил я, наблюдая, как девушка бледнеет и исчезает прямо на глазах, - хорошо, что она не владеет сомнамбулическими техниками. Ицхак явно не ожидал, что я так быстро нанесу ответный удар. Двигаем в порт. Я там, кстати, ни разу не был, но видел на картинках Данилы.
- Тогда за мной. - Эдик сиганул на крышу, а я за ним. Связь с реальностью опять была потеряна.
Мы бежали по крышам с немыслимой скоростью и прыгали, как в китайских боевиках. Одним прыжком покрывали сразу метров двадцать. Ощущение от такого способа передвижения очень забавное - аж дух захватывает. Делаешь длинный прыжок, а потом как бы отталкиваешься уже от самого воздуха. В компьютерных играх такая штука есть и называется дабл джамп.
- Я на месте, - отозвалась Изольда, - веду наблюдение с борта Титаника.
- Откуда? - удивился я и чуть не упал на землю, но сумел удержаться в воздухе.
- С того самого. Ты не ослышался. Это же пристань мертвых кораблей. Местные придумали легенду, будто сюда попадают души всех утопших, но по мне, так это просто свалка.
Порт погибших кораблей находился в северной части города и на самом деле был уже как бы за ним. Ковбои сюда вряд ли придут права качать. Это неплохо, но может сыграть и против нас. Оля предупреждала, что Ицхак встречается с кем-то очень могущественным. С древним? Вот и посмотрим. Страха у меня не было, а вот любопытство прямо распирало. Понятное дело, что у этого создания есть алмазы, которые устойчивы и на нашем уровне, вот почему старый жиробас так легко их достает. Я-то думал, что он использует какие-нибудь особенные техники. Качался годами по материализации объектов, а ларчик просто открывался, как говорится. Ицхак не крутой маг, он просто очень хитрый еврей и крутой игрок, но он еще пожалеет, что связался со мной.
Перепрыгнув через разрушенный маяк, мы оказались на пирсе, к которому навсегда пристали десятки кораблей. Кажется, кто-то решил здесь собрать настоящую коллекцию. Гнилые лодочки с веслами соседствовали с древними галерами, а рядом с ними стояли галеоны и современные лайнеры. Именно так бы выглядел музей кораблей, существуй он в нашем мире. И да, Титаник здесь был тоже. Здоровенный монстр с четырьмя трубами. Как новенький. Даже ни царапинки от столкновения с айсбергом нет. Интересно, как он вообще здесь оказался? Неподалеку стоял и огромный крейсер с кучей пушек. Только вот он явно прилетел из будущего, так как парил прямо над водой благодаря мощным двигателям под днищем. Людей или иномирцев на причале не было. Рагни бегал вокруг, искал и принюхивался.
- Помнишь, как пахнет этот толстяк? - спросил я.
- Еще бы. Его забудешь.
Рядом с нами появился бородач.
- Есть зрительный контакт. Ицхак направился к ангару, - доложилась Изольда, - он справа от вас. Сейчас я к вам присоединюсь.
- Не надо, - осадил я ее, - займи лучше точку, откуда будет простреливаться ангар. Возможно, стоит пробраться внутрь.
- Хорошо, поняла.
Тактик из меня тот еще, конечно, но вроде бы идеи предлагаю дельные. Слова Оли насчет тех, кто сотрет меня в пыль, не вылезали из головы. Теперь пора побыть и настороже. Интересно, Руслан успел предупредить Ицхака или нет? Он сразу проснулся или смотался черт знает куда? Я бы на его месте уже обрывал телефон учителя, но это странные ребята, у них в голове может быть что угодно.
Мы подошли к ангару, внутри которого стоял транспорт, похожий на судно на воздушной подушке. Рядом с ним стоял Ицхак собственной персоной, держащий в руках маленькую шкатулку. Он был одет в длинную белую тогу и черный тканевый жилет. На голове уже знакомая ермолка. Напротив него я увидел очень фигуристую женщину с осиной талией и длинными желтыми волосами, в черном блестящем латексном костюме. Я тут же посмотрел на них вторым зрением - оба прокачаны на максимум. Все источники света собрали, а внутри женщины еще и муть какая-то крутится. Симбионт! Интересно только, с кем? Ицхак открыл шкатулку, и я увидел эфирный кристалл полный красного света. Ого, это еще что такое? Но тут нас заметили, и загадочный камень тут же исчез под крышкой.
- Это твои друзья? - певуче протянула женщина и схватила Ицхака за руку.
- Брось, нет, конечно. Это, скорее, враги, - воскликнул он, морщась от неудовольствия. - Сережа, ты таки нашел меня, да? Как ты узнал?
- Не все твои подопечные хотят умереть во сне, - ответил я, доставая револьвер, - давайте я быстро обрисую картинку, чтобы ни у кого из вас не было вопросов.
Бородач и Эдик держали всех на мушке. Рагни оставался невидимым и отошел чуть в сторону.
- Какая наглость, - женщина отпустила руку мага и повернулась к нам. Да, симпатичная бабенка. Эффектная, я бы даже сказал. Нет, это точно не ведьма. И не древняя она.
- Ицхак, мы же старые приятели. - Я дружелюбно улыбнулся. - Давай все решим миром. Мне нужен эфирный кристалл. На время. Я его верну.
- Как платочек, да? - Толстяк убрал шкатулку под свою кипу. Как она только туда уместилась? Хотя это же сон, наверное, ермолка с секретиком. Не удивлюсь, если он вытащит из нее танк или ручного цербера.
- Про тот артефакт я уже все пояснил, как мне казалось. Или ты хочешь еще раз послушать мою историю?
Глаза женщины были полностью белыми, без зрачков, но посередине горели две яркие красные точки. Необычное сочетание. Она вообще человек?
- Кто это, Ицхак? Почему этот молодой человек так нагло себя ведет? - усмехнулась она. - Разве он не знает, кто стоит перед ним?
- Не знает, пани, не знает, - широко заулыбался Ицхак, - молодежь сейчас, сами знаете, совсем невежливая пошла. Наглецы все поголовно. А когда их обламывают, скатываются в депрессию и совершают суицид, но этот парень не из таких.