Вперед! заревел Седрик, и мы ломанулись прямо по коридору, наблюдая, как вдалеке раскаляется шлюзовая дверь. Она вспыхнула, и алые капли металла разлетелись во все стороны. На пороге появились ксилонцы. Это вообще кто такие? Я замер в некоторой нерешительности, а затем нажал на спусковой крючок. Винтовка отозвалась легким гудением и выплюнула желтый сгусток, который впечатался в первого же бегущего к нам противника. Он прожег его насквозь, и инопланетянин упал навзничь.
Огонь! кричал капитан, и мои сослуживцы тоже начали стрельбу. Только вот вели огонь очень паршиво. Загадочные ксилонцы стреляли точно так же. Мне казалось, что все они лупят, просто куда видят. Из всей толпы целился и попадал только я. Неведомые пришельцы из далекой галактики падали как один, достаточно мне было только нажать на спусковой крючок. Да я снайпер, мать его так. Импульсная винтовка внезапно изменилась сама собой на здоровенную пушку с оптическим прицелом. Оба-на! Это уже интереснее. Я даже не стал целиться, а бросил ее на пол, и она приняла уже вид пистолета.
Ты что творишь, рядовой? заорал нечеловеческим голосом капитан Седрик. Немедленно вернуться в строй, грязное отродье! В бой, скотина тупорылая, разве ты не видишь, что идет война?
Да хер тебе.
Успокойтесь, товарищ капитан, я повернулся к нему, это же просто сон. Ну какие ксилонцы, какие космические корабли в нашем-то веке?
Что? мужчина замер и направил на меня бластер.
Это СОН, сука ты такая! громко закричал я, и все вокруг замерло. Бластер выпустил длинную красную полоску, но и она застыла в воздухе. Я взял ее руками, смотал как шнурок и выбросил на пол. Все, я осознался. А круто меня занесло. Какой-то фантастический боевик. А ведь я давно ничего такого не читал и не смотрел. Какое же у нас хитрое подсознание. Вот возьми да приглядись. Ну, точно. Доспехи у нас, как в знаменитой игре про постапокалипсис. Седрик похож на комиссара из мира, которому больше 40 000 лет. Все сходится. Винтовка это вообще херота, из проволоки скрученная. В магазине тритий светится. Игрушка. Вот и весь сон! Он распался на составляющие, и я увидел, какие куски откуда были позаимствованы. Вот так и работает табличка восприятия. Берет первые попавшиеся знакомые объекты и делает из них такой забористый микс, что сам удивляешься, но остановись, осознайся, приглядись и ты увидишь всю фальшь собственных снов. Корявая поделка.
Исчезните все, приказал я, и космический корабль на мгновение посерел, а потом и вовсе рассыпался на кучу пикселей. Я стоял в серой пустыне без каких-либо построек. Ни деревьев, ни кустов. Ни верблюдов. Вообще никого. Это моя стартовая локация. Нулевая зона, в которой я начинаю создавать что-либо. Ладно, мне нужно встретить свой архетип. Кусок собственного подсознания, которое отвечает за мою мудрость и правильные поступки. Если почитать такого замечательного автора, как Карл Юнг, и не сломать себе при этом мозг, то можно вынести много полезного. Он заявлял, что все наши персонажи снов это мы и есть, только разные. Осознавшись, с ними можно пообщаться и узнать о себе самом много интересного.
Лифт, сказал я, и передо мной появилась кабинка. О, я в таком катался уже и не раз. Он же из Костиного офиса. Хм. Нет, он мне не нравится. Я подошел к нему и посмотрел как бы сквозь него. Давай, выдай мне интерфейс управления объектами. Я же умею. Хлоп, готово! Перед глазами замелькали сотни лифтов, которые я когда-либо видел в своей жизни. О, выберу вот этот старый красненький, с услужливым лифтером в желтом костюме и смешной турецкой шапочке с кисточкой. Поехали! Лифт моментально изменился на выбранный мной, и улыбчивый служака открыл передо мной створки дверей.
Куда изволите, господин? учтиво спросил он и поклонился.
В самый-самый низ, будьте добры, попросил я.
Как прикажете, господин. Лифтер пропустил меня, закрыл за собой двери и нажал на кнопку. Лифт медленно стал уходить под землю, а я отрешенно смотрел на мелькающие вокруг меня картинки. Перед глазами плавно менялись различные слои земли, даже скелет какого-то динозавра проскочил, а потом все стемнело. Лифт разогнался до какой-то безумной скорости, и я понял, что мы так и разбиться можем. Откуда вот у меня этот страх взялся, а? Это же сон! Тут вообще нет гравитации. Лифт летит вниз без троса, потому что его и не было. Очнись, болван! Я потер руки, и передо мной появился Рагни.
В последнее время тебя все чаще настигают такие примитивные страхи, сказал он, ты должен избавиться от них, прежде чем вступишь в следующий бой с кем-либо.
Легко сказать, я икнул и взял себя в руки, это что-то похожее на волну. Понимаешь?
Если ее не погасить в зародыше, она смоет тебя, кивнул волк, держись. Мы уже приехали?
Да, точно. Спасибо, я повернулся к лифтеру, остановите здесь, я сойду.
Как скажете, господин.
Створки лифта открылись, и я не увидел ничего. Сплошная темнота. Сумерки сознания. И что там?
Не поймешь, пока не сделаешь шаг, сказал Рагни и слился со мной. По телу прошла неприятная вибрация и я, собрав волю в кулак, вышел из лифта.
Меня обдало липкой и вонючей жижей. Перед глазами появились белые мотыльки и начал появляться свет.
Что за говно? возмутился я. Неужели это и есть самый глубокий уровень моего подсознания? Почему здесь так воняет, а?
Наверное, потому что ты и сам такой, рассмеялся волк внутри меня.
Вряд ли. Я покачал головой и снова потер руки. Сделал два оборота вокруг себя и понял, что теперь вокруг все осветилось. Я стоял по колено в черной грязи. Над моей головой нависли грозовые тучи. Где-то вдалеке шумел гром. Трясина, болото какое-то. Оно повсюду, куда ни глянь.
Это не может быть твоим подсознанием, заметил Рагни, можно я не буду выходить? Не хочу испачкаться.
А я думал, что тебе не помешают грязевые ванны. Что это за дерьмоместо, а? Ты слышал о нем что-нибудь?
Нет, конечно. Вон есть какой-то кусок земли. Иди к нему.
Ага, вижу.
Утопая по колено в липкой грязи, я двинулся в сторону, указанную Рагни. Ну и местечко, конечно. Блин, был бы я настоящим говнюком, то ничуть бы не удивился этой локации внутри самого себя, но ведь я себя таким не считал. Рядом с ногой что-то двинулось, и я замер. Существо?
Берегись! крикнул Рагни, и я тут же достал пистолет. Под ногами шевелилась какая-то живность, причем крупная. Что-то подсекло меня, и я плюхнулся в грязь. Сваливаем! Срочно! Я превратился в волка и одним махом выскочил из лужи. За мной следом выпрыгивали странные зубастые твари, похожие на гигантских миног. Такая если присосется, то, считай, песец приснится. Я ускорился и оказался на суше. Стал самим собой, и защелкала беретта, но тварям эти выстрелы были нипочем. Я отчетливо видел, как от моих световых пуль остаются следы, и миноги жадно тянутся к ним. Они же жрут свет! Мать моя женщина.
Вот так попали, тихо прошептал я, уходим, Рагни. Мы должны найти выход из этого места, пока нас тут не иссушили.
А как же поиски мудреца? возмутился волк. Или ты думаешь, его тут нет? Прикажи ему появиться!
Тут не работают мои приказы, если ты еще не понял. Я поднялся по каменистой насыпи и оказался на тропинке, выложенной мелкой галькой.
Вон смотри, впереди костерок, мотнул головой волк, вдруг там сидишь мудрый ты, а?
Ага, конечно, но все равно нужно удостовериться. Я уже догадываюсь, куда меня занесло, но без подтверждения от местных обитателей это так и останется всего лишь предположениями. Я направился к небольшому костру рядом с крошечным шалашиком из сухих веток. Приятно пахло из медного котелка, который висел над зеленоватым пламенем. Я остановился прямо перед этой стоянкой и уставился на старика, который сидел на голой земле со скрещенными ногами. На меня он не обращал никакого внимания. Разглядывал разноцветные ракушки в своей бороде да чаек помешивал.
Здравствуйте, поприветствовал я его и сел напротив мужчины. Да никакой это не старик. Волосы, конечно, уже седые, как и у меня, но выглядит он молодо. Ему лет пятьдесят в худшем случае. Глаза молодые, яркие. В них горит настоящий свет. Это не спрайт. Понятно. Я встретил другого дримера.
Цок-цок, пощелкал языком этот странный мужчина и посмотрел на меня. Ха, он похож на Роба Зомби. Точно. Дреды, свалявшиеся в жуткую кучу, борода седая, но в черной пыли. Все лицо вымазано чем-то белым. На лбу красная точка. Индуист, что ли?
Ты хочешь задать мне вопрос, тихо сказал он, задавай.
Какую машину мне купить завтра? Нужен большой, вместительный джип, человек на 6 точно, и чтобы мотор мощный был. Я улыбнулся, а «индус» замер.
Внезапно, ответил он. Ты сумел осознаться, спуститься в самые недра своего подсознания, в итоге оказаться здесь, встретить меня, и ты спрашиваешь про покупку машины? А, все понял. Извини. Мужчина довольно рассмеялся: Меня зовут Олег, представился он, а ты идешь по пути вычитателей, да?
Не совсем понимаю тебя, честно признался я.
Мастера вычитания специально создают «опускающие» ситуации для своих коллег, чтобы проверить их стойкость, и отчасти достигают Великой Сущности, вычитая все человеческое, что есть в них. Вычитатель всегда непредсказуем, сумасброден и, я бы даже сказал, абстрактен. Я встречал таких, но очень редко. Так что это приятная для меня встреча.
Меня зовут Сергей, ответил я, и Олег посмотрел на меня вторым зрением.
Как занимательно и прекрасно! Воистину, Лимб удивителен и прекрасен.
Ты знаешь, кто я такой? понял я.
Конечно. Наслышан. Ты из московского ковена. Я тоже мог бы именоваться ведьмаком, но у меня немного иная специализация.
А почему ты так странно выглядишь? спросил я. Шаман какой-то?
Я агхори, ответил он, и я замолчал. Кто это такие, я слышал когда-то очень давно, но забыл напрочь. Какие-то фанатики Шивы или Кали? Ептыть. Вспомнил. Это же те еще утырки. Они живут в священном городе Варанаси на берегу Ганга. Жрут мертвецов, пьют мочу, бухают, как черти, и трахаются с проститутками, у которых идут месячные. Посыпаются прахом мертвых, и вообще у них все наоборот. Можно найти просветление через постоянную аскезу и соблюдение строгих правил и добродетели, а можно пойти по противоположной дорожке оскотиниться до такого вот уровня нечеловечности, чтобы понять все то же самое. Стать агхори это значит принять все существующее в нашем мире и хорошее, и плохое как часть Бога. Олег жуткий упырь, это мне уже ясно.
Не знал, что и русские бывают агхори, ответил я. Ты в Индии живешь?
Жил. Почти двадцать лет, а потом вернулся в Новосибирск.
Ого, ты из ковена Алены, да?
Да, я знаю ее. Как видишь, наша встреча не случайна.
А мы сейчас сидим в Море Забвения, да? уточнил я.
Вот именно. Я тут часто бываю, так как здесь очень хорошо медитировать. Среди всей этой грязи, гнили и постоянных стенаний ничего не понимающих людей. Так зачем ты спустился так глубоко, Сергей? Искал самого себя? У тебя проблемы?
Не сказал бы, признался я, но в последнее время вокруг меня творится какая-то дичь.
Страх в твоем голосе чувствую я, Олег улыбнулся, а его у тебя быть не должно. Не переживай это нормально для всех, кто делает слишком широкие шаги в своем обучении. Ты получаешь силу, знания, оттачиваешь свои навыки, как лезвие меча, и тебе становится страшно от самого осознания того, кем или чем ты становишься. Не так ли?
Возможно. А ты знаешь, что сейчас происходит с Аленой?
Нет, она меня не интересует. Меня вообще мало что теперь может заинтересовать. В общем, если хочешь поговорить о том, как избавиться от переживаний и страхов, найди Дом учителей нашего ковена. Завтра или послезавтра. Я буду там, постараюсь все тебе объяснить.
А сейчас никак? спросил я внаглую.
Нет. Чай уже заварился, а когда я его пью, то не разговариваю и тебе не советую. Олег снял котелок и, взяв его двумя руками, принялся пить кипящую жидкость. Ладони покраснели, и я отчетливо почувствовал запах жареного мяса. Меня аж перекосило, но когда агхори опустил котелок, его руки оказались чистыми и без следов ожогов.
Хочешь попробовать? спросил он.
А не обожгусь? уточнил я.
Вот видишь. Не дорос ты еще до этого напитка. Сомнение это первый путь к страху.
А я называю это осторожностью, возразил я.
Да хоть говном это назови смысл не изменится, гоготнул Олег. Все эти сущности пустота по факту, но ты не можешь осознать этого. Сейчас, по крайней мере. Вот и все. В этом корень твоих бед. Оглянись и посмотри на тех, кто тебя преследует, Сергей. Тех, кому ты причинил боль, и тех, кто превратил твою жизнь в кошмар.
Я резко оглянулся, но за спиной никого не было. А когда я снова повернулся к Олегу, то хитрожопого агхори уже и след простыл. Остался только котелок с бурлящим чаем.
Эмм, ты точно хочешь это попробовать? спросил волк. Вдруг он туда нагадил?
Зачем ему это? спросил я Рагни и схватился руками за дымящийся котелок. Резкий жар обжег мои ладони. Я заорал от резкой боли и отбросил посудину в сторону. Твою мать! Горячо же как! Перед глазами все начало расплываться, руки болели так, будто их в кипяток сунули. Мля, мля! Я крикнул еще раз, по лицу потекли редкие слезинки, и меня выбило.
Я вскочил на кровати и тут же включил свет. Вытянул ладони и посмотрел на них. Красные бугры, похожие на ожоги быстро вздулись на коже.
Это только иллюзия, успокаивал я сам себя, это был всего лишь дурной сон, пусть и осознанный.
Боль стихла, бугры пропали. Я выдохнул. Успокоился. Сходил на кухню, покурил, выпил водички, а когда вернулся, то потянулся за шлемом. Пора помогать Косте, раз уж обещал.
Глава 4. Пушистый ублюдок
Меня выбросило из радужного портала прямо на центральную площадь Мирграда, где уже собралась целая толпа народу. Базарный час, не иначе. Ух, а тут круто все изменилось! Раньше игроки раскладывали коврики и на них выкладывали свое добро или просто писали на табличке, что продают и почем, а теперь повсюду красовались настоящие лотки, киоски и телеги. Даже место для кафешки нашлось, где почему-то продавали бургеры. Вам что, их в реальном мире не хватает, что ли? Ладно, хоть нет какой-то вывески с названием, а то бы я подумал, что Косте отвалили кучу бабла за «продакт плейсмент». Так, надо выбираться отсюда, да побыстрее. Сейчас найду здание повыше, заберусь на крышу и вызову грифона, а то в такой куче народа даже самому продвинуться тяжеловато. На ездовых петах тут вообще ни одной морды. От мыслей меня отвлек женский крик, полный радости.
Сергей Викторович! У меня аж все содрогнулось внутри. Я резко обернулся и увидел бегущую ко мне со всех ног Лану. Ну и разоделась она, конечно. Более откровенные наряды я только в корейских ММОРПГ видел. Большая грудь чуть ли не вываливается из тонких красных тряпочек. Открыто вообще все, что можно. И это вы называете доспехом? На поясе у нее болтался молоток охотницы. Отдельно на бедре размещалась кобура с пистолетом. Неправильно закрепленная длинная шпага сильно мешала ей при беге. Яркие красные волосы развевались на ветру. Алые губы улыбались и манили.
Я сразу решил сбежать, но чувство собственной важности взяло вверх, и я просто застыл как столб. Лана налетела на меня, словно торнадо, и обняла с такой силой, что я икнул от удивления.
Вы вернулись! воскликнула она, вы даже не представляете, как я соскучилась по вам и нашим приключениям! Так здорово, что теперь все это продолжится.
«Стопэ, девочка, подумал я, и Рагни расхохотался. Не так быстро».
Ну а куда бы я делся? ответил я. Костя попросил меня помочь, и я не смог ему отказать. Я стресс-менеджер как-никак.
Лана крепко взяла меня под руку, словно чувствуя, что я хочу улизнуть от нее.
Я с вами, Сергей Викторович, лукаво подмигнула она, у вас же грифон? Я прекрасно помню, что он двухместный.
А у тебя разве нет никаких заданий на ближайшие дни? удивился я.
Есть, конечно, но они подождут. Я так многое хочу вам рассказать и показать. Вы знаете, я тут прикупила отличную квартирку с видом на проспект. Честно, на свои игровые. Может быть, зайдем ко мне?
Так, все понятно. Надо линять.
Конечно, Ланочка, ласково ответил я и потрепал ее по волосам, только мне нужно заглянуть в одно место.
Я с вами! тут же ответила она, и я понял, что отвязаться от нее будет очень непростым делом. Конечно, можно зайти к ней в гости, неплохо поразвлечься, вспомнить прошлое, но это займет минимум часа полтора, а то и два, а времени у меня сегодня и так немного. Спустить его на банальный трах это как я потом Косте в глаза смотреть буду? Я точно не успею до него добраться, если сейчас пойду ублажать свою бывшую подчиненную.