Из пистолетов его тоже не завалишь. Нужно пламя, предположил Рагни, у тебя же есть всякие гранаты в инвентаре.
Это точно. Хорошо, что у меня появился такой разумный советчик. Но лучше бы я был сейчас магом. Один-два файербола, и все нет никакого гнуса. А так придется снова импровизировать. Конечно, я могу быстренько на ходу создать файерболл и сам, но потрачу при этом столько света, что мама не горюй. Нет, обойдусь. Пока играем по правилам чужой песочницы. Я быстренько снял с пояса ослепляющую гранату и бросил ее прямо в облако мошкары. Я надеялся, что она окажет пиротехнический эффект, однако в этом мире все работает иначе. Прогремел взрыв яркая вспышка ослепила все вокруг, а сам я еле успел прикрыть глаза рукой. Противная мошкара сбилась в кучу и зависла в воздухе. Ладно, не сработало. Вот теперь в ход пойдет граната с огненной сферой, благо у меня и такие в загашнике имеются. Я выдернул зубами чеку, еще один бросок, и пламя объяло проклятых насекомых. Только черные точки на песок посыпались. Облако исчезло, и я вновь взялся за арбалет. Щелк, щелк, щелк. По головам больше не стреляем гранат у меня немного осталось. На всех может и не хватить. Эфирные болты валили нежить с первого же попадания, но на Жреца их понадобится много. Могучая рослая фигура с посохом из перевившихся змей и длинным копешем повернулась ко мне, но я успел заметить за ним отступающую хрупкую фигурку игрока. Опять женщина?
Угу, Селина, уровень 20, сказал волк, что она тут забыла?
Надо разобраться с этим умертвием, а потом и с ней поговорим. Подсечешь? Только не выходи из режима невидимки, хорошо?
Как обычно. Я подсекаю, а ты добиваешь, волк мотнул гривой и выпустил крючья.
Сейчас повеселимся. Это наша любимая и весьма часто используемая тактика. Она и на дримеров отлично действует, заставая их врасплох, так как мало кто ожидает, что у меня есть невидимый напарник, к тому же такой страшный. Погнали! Щупальца вцепились в ноги здоровенной мумии, и Рагни резко рванул назад. Мертвец упал и выронил копеш. Длинные гнилые пальцы вонзились в песок и оставили в нем глубокие борозды. Так-так. Я увернулся от прущих на меня мертвецов послабее и принялся шпиговать тело мини-босса эфирными болтами. Буквально через несколько секунд боеприпасы закончились, а у жреца осталось чуть больше половины жизни. Я метнул в него еще одну огненную гранату, а сам принялся на бегу заряжать разрывные болты. «Только не попасть в голову, только не в голову», шептал я про себя и слышал довольной рык Рагни. Стебется надо мной, волчара эдакий. Цепкие руки схватили меня за плечи, я успел заметить ободранные почерневшие ногти. Ага, добрались все-таки, зомбаки тупорылые. Я ударил локтем назад, развернулся и ушатал прикладом в лицо посмевшего схватить меня монстра. Хрупкая челюсть мертвеца хрустнула и, теряя золотые зубы, отлетела в сторону. Мощным пинком я оттолкнул от себя мумию и всадил ей в грудь парочку разрывных. Наслаждайся. Да уж. И этого дерьмеца разорвало, но хоть гнус из него не полетел. Я повернулся к пытающемуся встать на ноги жрецу и буквально располовинил его еще четырьмя болтами. Только тряпки вонючие во все стороны полетели.
Готово! Опыта дали кот наплакал. Все оставшиеся вокруг мумии рассыпались в прах. Видимо, у них привязка к своему воскрешателю была.
Слишком легкая победа, задумчиво протянул Рагни, оставаясь невидимым. Неужели Костя оставил тут такого легкого стража?
Спасибо за помощь! раздался звонкий голосок, и я обернулся к спасенной девушке. Селина. Эльфийка. В смысле раса у нее такая, в реальности это может оказаться какой-нибудь жирный богач по имени Иннокентий или Георгий. Миленькая девочка с ярко-серебряными короткими волосами и длиннющими ушами. Совсем непохожая на современных эльфов. Значит, она из каких-то ранних версий.
А что ты тут делаешь? строго спросил я.
Как что? удивилась девушка. Я исследовательница. Колешу по всему миру и ищу всякие заброшки. Наношу их на карту, а потом продаю разным искателям приключений.
Уровень у тебя маловат, заметил я, чтобы сюда соваться.
Да не скажи. Я просто бегаю быстро. Жрец бы меня вообще не поймал, но я не рассчитала время отката зелья невидимости и оказалась в его активной зоне.
Звучит правдоподобно, конечно.
А ты что тут забыл? Эльфийка подбоченилась. Это место знают единицы вообще-то. Постой. Ты из гильдии воров, да? Разведчик Маркиза?
Типа того, я кивнул головой. Отлично. Догадливая девчонка попалась, даже самому ничего не пришлось додумывать. Хорошая легенда, пока меня не поймает сам Маркиз, но там мы с ним договоримся.
Про это место ходят странные слухи, начала Селина, но тут сзади послышался жуткий гул тысяч насекомых.
Вот и приплыли, шепнул Рагни, и я обернулся к источнику шума. Останки жреца пропали, а на его месте теперь крутился здоровенный вихрь из черного гнуса. Жесть какая-то!
«Легендарный гнус повелитель нежити». Неуязвим к холодному оружию, магии и огню.
Чего, ептыть? Да он в одиночку положит полклана крутых игроков. Чем его вообще мочить?
Нам конец! крикнула Селина и побежала к одному из домиков с обвалившейся крышей.
Я бы мог его иссушить, предположил я про себя.
Но тогда ты убьешь сильного стража этого места, и Костя будет вынужден его заново тут креативить. Давай просто свалим, предложил Рагни, и я последовал его совету. Я пулей помчался к тому же дому, в котором исчезла эльфийка. Гудение тысяч насекомых нарастало. Фух, еле успел закрыть за собой ветхую дверь, как в нее раздался глухой удар. Через щели и дыры стали стремительно заползать полчища мошкары. Вот теперь нам точно конец. А куда делась Селина? Я лихорадочно осматривался по сторонам. Ага, у печки открыта здоровенная дверца. Больше тут прятаться некуда. Я подбежал к ней и увидел, что вниз уходят кривые каменные ступеньки. Печка всего лишь маскировка для секретного входа. Отличное решение. Странно, что девочка знала об этом тайном пути.
Куда же она подевалась? Я бежал по узкому коридору и остановился лишь через пару минут, когда понял, что босс больше меня не преследует. Гул стих да, пробраться в потайной ход у него мозгов не хватило. Радует, что Костя плохо их прорабатывает, иначе бы мне уже настал конец. Умереть от укусов тысяч насекомых как-то не очень по-геройски. Дерьмовая смерть, иначе и не назовешь. Так, коридор заканчивается. Опять дверка на моем пути к счастью, уже открытая. Я влетел в нее и замер в полном оцепенении. Что у нас тут, мать его так?!
Я оказался в небольшом зале, внутри которого проблескивала стена того самого защитного купола всей Ардении. Еще здесь был небольшой стол, пара стульев, фиолетовый ковер и три треножника с горящими факелами. Селина стояла прямо перед переливающимся полем и протягивала к нему руку. Так. И что она скажет мне теперь?
Это еще что за фигня? громко спросил я.
Значит, ты все-таки выжил, девушка повернулась ко мне, тем хуже для тебя.
А я тебе говорил, прошептал мне Рагни, подсечь?
Да погоди ты! невольно вырвалось у меня, потому что я заметил, как волк начинает обходить девушку справа.
Ты слишком далеко зашел, а мне не нужны свидетели. Селина вскинула руку в мою сторону, и я отчетливо увидел, что она держит эфирный кристалл. Это же устойчивый артефакт, который ведьмы таскают из Лимба! В него накачивают кучу света, а потом, как правило, используют для подзарядки самого себя или прямых атак. Волшебный камень засветился.
Ты из какого ковена, чудо? спросил я и тут же отпрыгнул в сторону, потому что длинный тонкий луч света ударил прямо в то место, где я только что стоял. Он буквально испарил стальную дверь за моей спиной. Так, с девочкой придется поговорить по душам.
Кто ты такой? Откуда ты знаешь про ковены? Девушка замерла на мгновение, и кристалл вновь заискрился. Только выстрела в этот раз не последовало. Рагни материализовался сбоку, и его крючья устремились к Селине. Та взвизгнула от ужаса и направила кристалл на моего симбионта. Теперь моя очередь действовать. Я подскочил и пинком вышиб опасный артефакт из ее рук. Светящийся камень покатился по каменным плитам пола, а крючья уже обвили ноги девушки.
А вот теперь подсекай! крикнул я. Попалась рыбка. Поднимай!
Рагни чертовски сильное существо. Он с легкостью поднимает и меня и других дримеров в воздух на одних лишь крючьях. Девушка оказалась перевернутой вверх тормашками, и волк присел, продолжая ее удерживать. Селина пыталась вырваться, но я уже достал «Розу» и присел перед ней на корточки. Увидев хромированный пистолет, эльфийка удивленно раскрыла глаза и перестала трепыхаться.
Я так понимаю, ты уже догадалась, кто тебя поймал, сказал я и взвел курок, давай без дураков. Я спрошу один раз и либо иссушу тебя, либо отпущу. Итак, вопрос кто ты такая?
Ах ты, пушистый ублюдок!
Глава 5. Долгая дорога
Утром я подскочил как ошпаренный аж в 8 часов утра, хотя обычно вставал не раньше десяти. У меня намечалась куча дел, причем срочных. Рядом лежала Даша в белой пижаме. Хорошая она все-таки женщина. Просто пришла и легла рядом. Не доставала меня, а, скорее всего, искала Алену. Как проснется обязательно уточню у нее о результатах. Пока же ее лучше не будить. Дримеров вообще нельзя тревожить, так как можно запросто сбить осознанку, и привет помешаешь настоящей магии. Я быстро оделся, почистил зубы, забежал на кухню и решил приготовить кофе. Пока грелся чайник для старой кофемашины, я листал объявления автосалонов. Засада, конечно. Нужной тачки не было ни у одного официального дилера. Что это вообще за «Субурбаны» такие? Полистал пару статеек, посравнивал. Не было у нас такой марки последнего поколения, зато были «Тахо». По размерам они ничуть не уступали. Я еще подумал поискать какой-нибудь «Лексус», но вспомнил, что Даша не сильно-то любит японские машины. У нас в ковене сейчас вообще ни у кого их нет. Даже Ксана продала свой и пересела на какой-то «мерседес». Теперь у нас в ходу только баварцы и америкосы. «Тахо» так «Тахо». Я позвонил дилеру, уточнил про то, что хочу купить автомобиль за бумажки, а не по карточке. Важным был факт наличия конкретной модели и то, что она уже стоит на номерах. У меня нет времени прямо сейчас ехать и ставить ее на учет. В некоторых МРЭО можно застрять на полдня, даже в коммерческих, а в государственных так вообще зачастую уже надо на порталах услуг в очередь вставать. Еще немаловажно, чтобы у дилера под боком было и отделение банка везти с собой сумку с 4 лямами рублей то еще удовольствие. Тяжелая и неудобная она получится. Приятный мужской голос в трубке убедил меня, что все будет хорошо, лишь бы я приехал и купил. Это-то и понятно. Ладно. Пора зайти в кабинет Данилы, открыть сейф и взять наличку. Обязательно написать расписочку, что, мол, взял столько-то, предполагаемые расходы будут такими-то. Сдачу верну. Женя потом все подобьет. Вся бухгалтерия сейчас на ней. Я честно стараюсь не лезть в эти коммерческие дела, но понимаю, что бизнес у нас весьма серьезный, хотя до настоящих олигархов нам как до Луны. Не нефтью же торгуем, не оружием и не наркотиками. Откуда у нас такие деньжищи? Так, пару лямов туда, пару лямов сюда. Не рублей.
Я вызвал такси, так как планировал вернуться уже на новой машине. Заглянул к Даше и обнаружил, что она уже проснулась.
Ты куда? спросонья спросила она, потягиваясь и хлопая по кровати. Иди сюда, мол.
За твоей новой машиной. Удалось что-нибудь выяснить про Алену? Хотя бы попасть в ее сон?
Нет, Сергей. Она все еще во власти Сантьяго. Ее сон окружен липкой паутиной, и к ней не стоит прикасаться, чтобы не навлечь на себя гнев его стражей пауков.
Я так и думал! воскликнул я. Он управлял ее телом как куклой. Вот как она сбежала из больницы.
Возможно. Даша присела на кровати. Ты прямо завелся весь. Успокой свое сердце.
Успокоишься тут. Я же люблю Алену, как ни крути.
Все мы любим кого-то, Сережа, но путь магии настолько сложен, что ты либо должен любить всех вокруг, либо забыть вообще это чувство.
Еххи бы очень хотела, чтобы я перестал любить Алену.
Она, да и не она одна, боится, что ты покинешь ковен, как только белая сестра получит свободу.
Так и будет, сказал я и заметил, что Даша погрустнела.
А может быть, и нет. Твое намерение велико, но его недостаточно, чтобы бросить вызов таким симбионтам, как Сантьяго. Ты еще не побывал в тюрьме, не собрал последний источник света, ты не умеешь иссушать людей в реальности. Ты многому еще не научился.
У тебя голос дрожит, сказал я, ты боишься чего-то?
Да, завтра будет Великий шабаш в Петербурге, нам пришло черное письмо. Это все неспроста. Нам будет брошен вызов, Сережа.
Так, давай я сначала сгоняю за новой тачкой. Ты пока приведешь себя в порядок. Соберешь вещи. У нас еще часов десять в дороге там ты мне все и расскажешь. Я правда хочу знать все твои тревоги. Договорились?
Конечно, Сережа. Даша приблизилась ко мне и ласково поцеловала в щечку. Будь осторожен. Если паук похитил Алену, значит, он снова затевает игру, и ты будешь в ней одной из ключевых фигур.
Это уж точно.
Я посмотрел на свой телефон такси уже стояло на улице. Все, мне пора. Вернусь через пару часов на новой машине. Я никогда сам не покупал такие дорогие машины, поэтому немного волновался, но потом успокоился, забил на это странное состояние, воткнул наушники в уши и расслабился. Время тратить чужие бабки. В автосалоне меня встретили как дорогого гостя. Улыбчивый менеджер предложил кофе и шоколад, но я вежливо отказался. Щас он начнет меня окучивать и предлагать страховку, коврики, освежитель воздуха и супергарантию на их хлам. Новую машину я брать не намерен, конечно. Мне нужна с небольшим пробегом и уже прошедшая обкатку, так как жарить до Питера я буду по-серьезному. Вариантов в салоне было немного, но мне приглянулся черный с пробегом в 30 тысяч «Тахо» 2016 года. Конечно, по-хорошему, его бы надо проверить со специалистом, или хотя бы стоило взять с собой толщиномер, но я же все на скорую руку делаю. Я попросил открыть капот проверил заводскую краску на болтах и креплениях крыльев. Тут все в порядке значит, в морду не получала. Походил вокруг машины, посмотрел на зазоры между деталями вроде все ровно, никаких перекосов и щелей размером с палец. Поискал возможные наплывы краски, но и их не заметил. Продавец, как обычно, утверждал, что машина не битая и не крашеная. Ее сдал покупатель по трейд-ину и взял «Тахо», но уже 2019 года. Ясно, понятно. Я попросил разрешения снять резиновые накладки в дверных проемах. Проверил сварную точку заводская. Отогнул пластиковую накладку и посмотрел, на месте ли подушки безопасности и не муляж ли они. Сверил номера кузова с паспортными. Все в порядке. Можно переходить к салону не затерт, уже хорошо. Если какой косяк и вскроется, то в этот магазин приедет Еххи, и тогда ей мало того что машину поменяют, так еще и бабло вернут.
Вообще, я не люблю такие огромные машины. «Тундра» Ирины мне казалась еще больше. Я водил ее пару раз и все время чувствовал себя каким-то чудовищем на дороге. Да, мне сразу начинали уступать мелкие автомобили, но толку-то? С такими габаритами я нигде не мог протолкнуться, и найти парковку в центре города было порой настоящим наказанием. Ладно, что я тут про себя ною, в самом деле? Я сел на здоровенное кожаное сиденье и сразу понял все удобство этой громадины. Это настоящий самолет бизнес-класса. Тут все для людей. Кнопочек, правда, тоже как в самолете, но читать инструкцию у меня времени нет. Завелась и поехали. Но то потом, сейчас надо сходить и заплатить за это чудо американской техники.
Какого-то особенного кайфа от покупки этой машины я не получил. Я брал ее не для себя и не на свои деньги. Конечно, некоторое ощущение праздника присутствовало, но его было слишком мало. Это не моя тачка, и взял я ее для ковена. Семь мест для ведьм, и еще пару фамильяров в багажник можно запихать. Большая машина, жаль, не бронированная. Так, Вадим еще хотел, чтобы я с утра заскочил к нему в спортзал, но тут придется отмазаться. У меня нет времени на эти махания руками. Фамильяр Весты оказался отличным мужиком, правда, как мне казалось, немного заносчивым. Он чертовски гордился тем, что он такой крутой боец и сломает руку кому угодно в трех местах, прежде чем тот успеет достать нож. Вадим арендовал небольшой спортзал в каком-то задрипанном ПТУ и там проводил курсы самообороны. Учил молодежь приемам рукопашного боя и бокса. Занятия стоили сущие копейки, ибо Вадиму не нужны были деньги. Он просто делился полученными знаниями с теми, кому они были необходимы. Ковен полностью содержал и его, и Весту. Я ездил на эти тренировки два-три раза в неделю и старался не казаться дураком. Взрослый дядя, а получает люлей от малолеток. Да, меня там били ребята младше меня почти в два раза, и ни хрена я не мог поделать. Вся моя магия, навыки сновидца не помогали мне на обычном ринге. Я просто ловил пару хуков в челюсть и падал на пол. Сначала моя гордость страдала очень сильно, и я даже хотел бросить эти дурацкие занятия, но Данила меня успокоил.