Пойми правильно, Сергей, мастер стоял возле окна своего кабинета и смотрел на меня очень пристально, поражение от более слабого противника это не позор. Это мотивация. Проиграв, ты очистишь свое сознание от гордыни и вновь вернешься к холодному расчету. Заносчивость, осознание собственной крутости все это путь в никуда. Знай и помни, что всегда найдется тот, кто будет тебя сильнее. Невозможно стать самым сильным в мире магом или воином. Наша жизнь устроена таким образом, что постоянно происходят изменения. Мы стареем, наша реакция слабеет, мозг тоже, мышцы атрофируются. Великие маги и чемпионы превращаются в рухлядь, которую спокойно победит любой новичок. Ты не сможешь стать самым крутым на свете. Не сможешь удерживать титул победителя вечно. Это никому не под силу. Мне в том числе. Понимаешь?
Да.
Поэтому если ты ставишь себе такую задачу ты уже проиграл. Неужели ты хочешь стать героем одного дня? Зажечь толпу своим показательным выступлением, а потом сгореть как спичка и раствориться в небытии?
Я знаю, что некоторые только и живут ради этого.
Да. Они хотят привлечь к себе внимание и прославиться хотя бы на минуту. Таких дебилов было много всегда. Некоторые в действительности вошли в историю.
Нерон, напомнил я.
Да. Он как раз яркий пример. Хорошо, что сейчас у вас есть «Ютуб». Дебилы могут отрываться там на всю катушку, собирая лайки и миллионы просмотров.
Вы их осуждаете? удивился я.
Ни в коем случае, Сергей, Данила сел в свое кресло, осуждение это чистая деградация. Каждая твоя негативная мысль, посланная в адрес какого-то объекта или существа, вызывает потерю света. Небольшую, но потерю. Я никогда никого не осуждаю. Настоящему магу глубоко фиолетово, что там творится в мире кино, книг, музыки или в интернете. Кто прав, кто нет. Все это не имеет никакого значения для того, кто встал на путь самопознания. Осуждение это удел слабых духом. Осуждая кого-то, ты опускаешься до его уровня, а зачем тебе это нужно?
Ну некоторые люди в действительности творят дичь.
Например? Данила нахмурился. Молчишь? Что ты подразумеваешь под словом «дичь»?
Он щелкнул пальцами, и в комнате появилась красивая обнаженная девушка.
Этот спрайт имеет реальный прототип? уточнил я.
Какая тебе разница? огрызнулся мастер, и я понял, что да. Она красивая?
Вполне, но выглядит так, будто она только из Советского Союза, из годов так шестидесятых к нам телепортировалась.
Данила поморщился, посмотрел на девушку, и все ее тело покрылось ужасными татуировками. Тюремными наколками и какими-то партаками.
А теперь? Это «дичь»?
Вообще-то я нормально отношусь к тату, учитель, но тут перебор. У нее даже лицо украшено какими-то каракулями, которые набивал пьяный школьник самодельной машинкой.
И снова я слышу в твоем голосе осуждение. Девушка исчезла, и Данила покачал головой. Ты должен абстрагироваться от тех людей, что тебя окружают. Тебя не должны волновать их убеждения, поступки, внешность или поведение. Пойми правильно людей в этом мире несколько миллиардов, и они продолжают размножаться. Города забиты одинаковыми серыми людьми, но ведь каждый хочет быть личностью. Каждому из них нужна самореализация. Если девушка забилась с ног до головы это не говорит, что она шлюха или идиотка, Сережа! Она запросто может быть современной моделью и таким образом самореализовываться и зарабатывать кучу денег. Давай скажи мне еще, что все модели шлюхи.
Я так не думаю.
Стереотипность мышления преследует современного человека. Несмотря на то что он пытается быть самостоятельной уникальной личностью, все его восприятие мира зачастую строится на стереотипах и заимствованных мнениях, причем он об этом даже не догадывается. Это же так удобно! Зачем думать самому о конкретном предмете, если за тебя уже подумало несколько других людей? Знаешь, почему так происходит?
Нет, но догадываюсь, признался я.
Время. Современному человеку не хватает его. В таком потоке информации он просто не успевает жить. Не успевает лично обрабатывать и агрегировать знания. Вот почему так популярны стали всякие отзовики и обзоры. При жизни я тоже немного грешил этим дерьмом.
В смысле?
Ты знаешь, я очень люблю пистолеты. У меня их целая коллекция. Я давно хотел прикупить себе один редкий образчик и прочитал несколько обзоров в интернете, где его обосрали с ног до головы. Но тогда я подумал черт побери, я же маг! Почему мнения каких-то левых людей для меня что-то значат? Они что, конструкторы пистолетов? Обычные пользователи. Купили, постреляли, сравнили с популярными образцами, высказали свое мнение, но это их мнение. Не мое. Я купил тот пистолет, и он оказался неплох. Удобно лег в руку, хорошо стрелял и ни разу не заклинил. После этого я перестал слушать других людей окончательно. Чужое мнение ничего не значит. Запомни эту простую истину. Когда кто-то говорит тебе свое мнение к нему можно только прислушиваться, но тот, кто сразу перенимает его и делает своим конченый придурок. Вот и все.
Значит, я должен к вам только прислушиваться?
Вот именно. Мне не нужен ученик-попугай. У тебя свой путь. Я наставник. Я показываю дорогу, говорю вот она, иди. А побежишь ты по ней или поползешь дело твое. Я не буду мешать тебе, даже если ты развернешься и пойдешь назад. Учитель не делает из ученика самого себя, он просто передает знания и мудрость, а что с этим делать решает только ученик. Меньше слушай других людей, Сережа. Смотри на вещи шире. Не стесняйся думать о них и наблюдать за ними, составляя свое личное мнение. Для тебя не может быть кумиров и авторитетов. Ты сам станешь им для кого-то в будущем.
К этому нужно стремиться? улыбнулся я.
Нет. Твое эго раздуется, и ты лопнешь, как шарик. Люди перекачают тебя своим светом, и для тебя все закончится плохо. Ты вообще не должен идти в народ. Только скрытность и игра помогут тебе выжить в мире магов. Все, кто решил сам стать эгрегором, рано или поздно испытывают крах.
Не понимаю.
Потом расскажу. Сейчас не время, отмахнулся учитель.
* * *
Даша спала на заднем сиденье, а я гнал по трассе. Уже вечерело, и я наконец-то остался один на один со своими мыслями. До славного города на Неве еще часа три пилить. Ведьма спит. Рагни сидит на крыше автомобиля, и я вижу только его хвост. Нравится вот ему выходить и на все смотреть своими глазами. Раньше он еще насильно мог заставить меня видеть то, что и он, но я чуть в аварию три раза не попал, и мы договорились, что так будем делать только в особенных случаях, а иначе я вообще теряю ориентацию в пространстве. Это очень сложно и неудобно видеть чужими глазами и при этом чувствовать свое человеческое тело, которое только что делало нечто совершенно иное.
Давай-ка вспомним про Селину, напомнил Рагни. Ты сегодня весь день в жутких напрягах. Машины, сборы, поездка эта дурацкая. Почему ты не рассказал Даниле про Маэстро и Олега?
Зачем? Я закурил и посмотрел в зеркало заднего вида.
Решил проявить самостоятельность? Однако пока он вожак стаи, а не ты.
Вожачка Еххи. Это официально, а остальное меня волнует слабо. Ты прав, конечно, но отчасти. Я не всегда рассказываю Даниле о своих приключениях. Есть вещи, о которых ему не следует знать раньше времени, иначе он перекроет мне кислород.
Селина. Волк оказался на переднем сиденье и кое-как развалился там. Половина туловища прошла сквозь сиденье. Да, эльфийка. Та самая, которая оказалась не совсем той, за кого себя выдавала
Ах ты, пушистый ублюдок! воскликнула девушка, и я опустил пистолет. Ты ведь ведьмак из ковена, да?
Вот именно. Рад, что моя слава идет впереди меня. А ты кто такая? Я не помню тебя среди ведьм.
Наверное, потому что я не ведьма. Слабо догадаться? Дерзкая магичка попалась.
Эфирный кристалл. Я подошел к нему и поднял с земли. Чтобы пользоваться здесь собственной магией, требуется немало сил. Вот почему ты решила использовать артефакт. Это говорит о том, что ты весьма слаба и не представляешь особой угрозы. Однако кто знает, что еще припасено в твоих широких штанишках. Боюсь, мне предстоит тебя обыскать.
У меня больше ничего нет. Только Кольцо пробуждения, и все! Не надо меня раздевать! Девушка закрутилась ужом.
Но колечко не помогает, да? Я стал хлопать висящую Селину по карманам, хотя это ерунда, конечно. Нужно взломать ее инвентарь и поглядеть уже там. В моей лапе моментально появился банхаммер. Яркий свет высветил призрачный дневник игрока на поясе девушки, и я прикоснулся к нему молотком.
Что ты делаешь? удивилась она и притихла. Ты из админов?
Да, шабашу на полставки. Ладно, похоже, что ты права. В твоем инвентаре нет взломанных предметов и иномирских артефактов, кроме названных. Что ты тут делаешь?
Играю вообще-то. Ты разве не в курсе, что многие дримеры пробираются сюда и играют? спросила Селина.
Не гони. Черта с два вы бы сюда так просто пробрались! Рагни, подними-ка эту лгунью повыше.
Волк встал, и щупальца потянули девушку вверх. Резкая боль разорвала мой пах, и я скрючился пополам. Вот же сволочь! Она ударила меня рукой.
И руки ей заломай тоже, попросил я, приходя в себя от боли и вставая с пола. Совсем сдурела, что ли?
Я слышала про тебя, ты жестокий и ужасный охотник. Знай, я буду биться с тобой до последнего.
Тебе сколько лет в реале? Пятнадцать? Ты не в том положении, чтобы мне дерзить. Рагни может иссушить тебя за несколько секунд, да и я тоже. Твой бой проигран.
Давайте, я все равно окажусь в своем сне, впаду ненадолго в кому, а потом вернусь с подмогой.
Вряд ли, я улыбнулся, защитное поле игры перенастроено, если ты не знала. Те, кто заходит сюда без шлема, вообще не могут выйти из игры.
Так вот, значит, что происходит. Девушка быстро закрыла рот, чтобы не сболтнуть лишнего.
И ты пришла сюда не случайно, подытожил я. Я верю в то, что ты играешь в «Ардению» у тебя все-таки двадцатый уровень, но ты здесь разнюхиваешь не просто так. Если я тебя иссушу, то, скорее всего, ты не проснешься больше никогда.
Девушка испуганно посмотрела на меня и притихла.
В общем, на твоем месте я бы не стал играть в молчанку. Я не настолько ужасен, как обо мне говорят. Я просто хочу знать, что ты тут делаешь. Кто знает, может быть, наши пути пролегают в одном направлении.
Хорошо, но ты рассказываешь первый, бойко ответила девушка.
Рагни, отпусти ее, попросил я, и жуткие щупальца исчезли. Селина полетела головой вниз, но я успел ее поймать и перевернуть прямо в воздухе. Как только мне силы хватило? Сам не понял.
Спасибо, ответила она, рассказывай.
Меня нанял создатель этой игры. Он попросил меня посмотреть систему защиты игры и починить, если получится. А если нет, то найти того, кто смог бы это сделать.
Ого, эльфийка явно удивилась, занимательная история. Она настолько невероятная, что кажется правдоподобной.
Теперь твоя очередь. Только я сразу предупреждаю, если ты из темных сталкеров тебе капут!
О, напугал! Селина звонко рассмеялась. Нет, никакой я не сталкер, но я уже тоже почувствовала их присутствие. Кристалл вернешь?
Пока нет, ответил я, давай все по порядку рассказывай. Как ты попала в этот мир?
Хм, Селина задумалась, ты же из админов, верно? Если я скажу, то этим самым могу навлечь на себя гнев создателя игры.
Не томи уже, а? Я отошел чуть в сторону. Ты шлемы покупала?
Нет, конечно. Есть в этот мир одна тайная дорожка, которой пользуются я и мои друзья.
Вот даже как. Входите через черный вход? А кто его оставил?
Анника, конечно. Она же создавала эту защиту. А ей помогали Роман, Кристи и Дункан темные сталкеры.
Это уже интересные подробности. Я усмехнулся. Анника хотела отобрать частицу творца у создателя, оставила черный вход, но ее подруга из другого мира почему-то не смогла им воспользоваться. Ты точно не гонишь?
Нет. Иномирцы обладают другими вибрациями, поэтому они не могут войти через этот ход.
Супер. И на кой черт вам Ардения? Ты из какой организации вообще?
Я из артефакторов. Самара. Данные об этом проходе слили сами сталкеры, превратив Ардению в буферную зону для общения и обмена между дримерами.
Стоп! Я отказывался в это верить. Ты вот сейчас серьезно? Вы тут просто тусите, играете и проворачиваете свои делишки? Вам что, других миров не хватает для этого?
Это закрытый мир, котик. Сам должен понимать, что это должно означать.
Трэш какой-то, выдохнул я, и давно вы тут третесь?
Полгода примерно. Места встреч я тебе сдавать не буду, само собой. Черт знает, что тебе в голову взбредет.
Вот к такому повороту событий я не был готов. Боюсь даже представить, что подумает Костя, когда узнает такие новости. Он мне тут на прошлой встрече вообще страшилку рассказал, что, мол, ребята из отдела «М» до него добрались и попросили десяток шлемов для борьбы со сновидческим терроризмом. Лысый мужик приехал в офис и минут тридцать допытывал Костю, нельзя ли записывать и сохранять диалоги всех игроков в мире. Типа, мол, в вашу игру всякие террористы могут играть встречаться, обсуждать свои планы, а мы за ними никак не проследим. В общем, «Телеграмм» и рядом не валялся в плане шифрования данных. Костя пообещал озадачить модераторов слежкой за подозрительными типами, а сам понесся к Маркизу, чтобы и того нагрузить этой темой. От моей новости его точно инфаркт долбанет. Так, ладно, с магами понятно все более-менее. Они тут не читерят, иначе бы их уже засекли, а Костя вызвал бы меня гораздо раньше.
А вчера сталкеры прикрыли лавочку, сказал я. Скорее всего, изменили настройку защиты, но как я пока не знаю.
Да, давай вместе посмотрим. Эльфийка подошла к светящемуся полю и прикоснулась к нему руками. Ну и наворотили тут.
Девушка аж присвистнула, и я понял, что все плохо. Ладно, надо тоже попробовать. Вдруг увижу чего-нибудь. Я застыл на месте, сосредоточился, и окружающий меня мир начал покрываться легкой салатовой сеточкой. Защитное поле было испещрено многочисленными знаками и геометрическими фигурами. И как тут разобраться? Вот текст есть, он на каком языке вообще? Селина водила пальцами по кругу, заполненному треугольниками, которые вспыхивали то зеленым, то красным светом. Сам черт ногу сломит. Я ничего не понимаю! Волшебница, видимо, осознала мою растерянность и отвернулась от магической стены. Я вернулся в обычное зрение и пожал плечами.
Это даже сломать не получится, печально сказала она, все изменить может только очень сильный маг.
И где его взять?
А зачем я здесь, по-твоему? Селина внезапно озлобилась. Ты слышал про такого человека Павла Маэстро?
Я напрягся. В делах ковена про него что-то было, но что именно, я уже не помнил. Одно знаю точно нам он дорогу не переходил, иначе я бы его запомнил.
Он настоящий волшебник и крутой артефактор наверное, самый лучший сейчас в России. Одно время он даже дружил с Данилой из вашего ковена.
Отлично, приехали. Так, вот и зацепочка.
Сколько ему лет?
65 вообще-то, но здесь он отыгрывает молодого гнома.
В таком возрасте и все в игрушки играет? удивился я.
Он маскируется, болван ты!
Да, все эти крутые маги постоянно играют во что-то, мне не до конца понятное. То они чудачат, как маленькие дети, то скрываются, так что их фиг найдешь. Очень загадочные личности, с легким налетом шизофрении.
Ладно, и ты его внучка, что ли?
Вообще-то дочка. Мне тридцать лет, если что.
А ведешь себя на пятнадцать, буркнул я.
Это мое право, девица недовольно шмыгнула носиком, и он не просто мой отец, но еще и учитель. Ты вообще про нас не слышал, да?
Просто пока еще не доводилось пересекаться. На вас у меня ничего нет.
И не будет! гордо ответила девушка. Мы с вашими ковенами стараемся не общаться! От ваших безумных баб одни проблемы.
Возможно, спорить не буду. Так что там с батей за беда случилась? Не проснулся утром, да? Был в игре?
Я думаю, что это проделки кого-то из темных сталкеров или Серой ложи. Кто-то из них подставил моего отца и теперь хочет поймать его в этом закрытом мире, а чтобы он не убежал перенастроил всю вашу систему защиты.
Хорошее предположение. Значимый у тебя батя, раз ради него целый мир заблокировали. Я присвистнул, но кошачья пасть издала жалостливое шипение.