Чего дуешься? «Вискаса» хочешь? Нет его у меня. Камешек верни. Обещаю, что стрелять в тебя больше не буду. Надеюсь, что и ты в меня тоже.
Лови, я бросил девушке камень. Та ловко его поймала, повертела в руках, а потом зачем-то поцеловала. Положила его на вытянутую ладонь, и тот превратился в маленький портал. Так, это еще что такое? Я нахмурился.
Что за карманные техники? спросил я.
Ты почти угадал, Селина сунула руку в этот портал и вынула небольшой предмет, похожий на компас. Он тут же начал меняться и превратился в нечто странное.
Вот же фигня! воскликнула девушка.
Неустойчив на этом уровне сна, да? догадался я.
Почти. Вот буквально чуть-чуть не совпало. Я думаю, что пользоваться им все-таки можно. У меня есть волосы моего отца. Так что он покажет мне путь к нему. Все, прощай, охотник на читеров. Девушка двинулась на выход, но я положил ей руку на плечо. Что такое?
Давай рассуждать логически, предложил я, ты ищешь батю, и его ищет Роман, который нужен мне. У нас с тобой есть точки соприкосновения, не находишь?
Роман и его коллеги не будут ничего чинить в защите, пока не получат моего отца. Это тебе понятно?
Но ведь твой папаня и сам сможет починить эту приблуду с кучей непонятных значков? Если мы найдем его первыми, пусть все исправит, и вы спокойно свалите. Согласна?
Девушка задумалась. Бросила на меня быстрый решительный взгляд и гордо отвернулась.
Нет, я не приму твоей помощи. Я терпеть не могу ведьм этих раскрашенных во все цвета радуги пафосных сучек.
Так я же не ведьма.
Ты можешь оказаться еще хуже ты ведьмак!
Да? я почувствовал, как меня переполняет смех. И много ты встречала таких, как я?
Нет, конечно, но не надо быть гением, чтобы понять, какого мужика могли взять в свою тусовку московские ведьмы! Ты, наверное, тоже расфуфыренный мажор на крутой тачке и ни во что не ставишь других магов. Я права?
Тут вот она выдала, конечно. Я даже не знал, что ей на это ответить.
Счастливо оставаться! И не пытайся меня преследовать.
Да и катись ты, я осклабился, или ты думала, что я тебя тут умолять буду?
Еще чего. К чему такие унижения. Прощай, охотник!
Девушка вышла из зала, а я сплюнул на пол. Вот же зараза такая. Сколько в ней гордыни. Сама она справится. Угу, мне же ее потом и выручать, так как задницей чую, что мы с ней еще пересечемся. Ладно. У меня, конечно, нет такого навигатора, как у нее, зато есть Рагни.
И что ты от меня хочешь? Волк заклацал ужасными зубами.
А то ты не знаешь. Понюхай тут все и возьми астральный след Селины. Ты же умеешь?
А волшебное слово?
Иди в жопу.
Волк рассмеялся, и в его пустых глазницах загорелись зеленые огоньки. Я услышал противный писк и понял свою ошибку я неправильно настроил таймер на шлеме. Меня сейчас выбьет.
* * *
След мы в итоге не нашли, ибо сталкеры не оставляют следов, сказал я вслух, задумавшись.
Что? спросила Даша с заднего сиденья. Какие следы? Ты о чем, Сережа?
Блин, вот же дернуло меня. Я начинаю забываться с этим своим призрачным другом. Уже не раз себя подлавливаю на том, что вслух произношу то свои мысли, то что было адресовано Рагни. Ведьмы на меня смотрели с пониманием. Такова судьба симбионта. А вот Ирина всегда мрачнела и считала, что меня скоро уже в дурку положат. Я вообще не рассказывал ей о своих приключениях и о том, чем занимаюсь. Пусть думает, что я все еще старый добрый Сереженька.
Это я Рагни, попробовал отмахнуться я.
Ну уж нет. Даша полезла за сигаретами. «Сталкеры не оставляют следов». Это хорошая фраза, а знаешь почему?
Трут за собой каким-то образом, да?
Вот именно. Не знаю, где ты с ними там пересекся еще раз, но вообще так могут делать любые сновидцы, включая нас. Правда, для этого надо быть по-настоящему крутым дримером. Ты же слышал про практику перепросмотра?
Да, конечно. И это было правдой. Во-первых, я про нее много читал на различных форумах, плюс дедушка Карлос ее выработал и всем заповедовал ее практиковать. Только вот сам я этой штукой так и не занялся, ибо не верил, что она сможет принести пользу. Данила мне тоже насчет нее мозги проедал, но я был непоколебим. Теперь вот Даша начнет. Да, я попал.
И? Даша щелкнула зажигалкой. Какие результаты?
Ноль целых, ноль десятых, ответил я, не занимался. Времени жаль.
Зря. Ты хоть понял, в чем суть этой практики?
Так, половинка на серединку.
А все просто, Сергей. Там нет ничего сложного. Ты же сдвигал точку сборки и видел, что люди похожи на светящиеся коконы. Верно?
Да, было дело. Я нахмурился.
Нас наполняет свет. Все, что мы создаем пропитано им. И не только в ОС, понимаешь?
Хм. Про это мне Данила тоже говорил. И ему я верил, ибо чувствовал, что беретты буквально наполнены его силой. Это было сложно объяснить
Но не только плоды наших трудов вбирают в себя наш свет, а даже поступки и встречи с другими людьми.
Да, про это я слышал.
За свою жизнь ты привязываешься к куче людей, предметов, наделяешь их собственной силой и становишься их заложником, хоть тебе этого не хотелось.
Настоящий маг должен освободиться от груза прошлого! Я передразнил Данилу, и Даша удивленно замолчала.
Я просто его дневники слушаю. Он же еще на диктофон записывал, пояснил я, понимая, что чуть не спалился, ибо подделать голос своего учителя у меня получилось мастерски.
Да? Ведьма расслабилась. Хотя я не слышала, чтобы он записывал аудиозаписи.
Не все игрушки Данилы добрались до рядовых ведьм ковена. Сама понимаешь. Я подмигнул ей, и Даша в мгновение ока покраснела.
Ты проверяешь меня, да? Она выпустила колечко дыма. Слишком много ты читаешь дневников Данилы. И становишься похожим на него. Он постоянно проверял нас подкалывал, грубил, а порой и откровенно издевался. Я уже прошла через все это меня теперь очень сложно задеть. Мне пофигу, рядовая ли я ведьма в свите королевы, или что завтра на моей голове будет черная корона ковена. Я маг, и подобные человеческие шпильки меня не волнуют. Я уже давно на них не ведусь.
Да, я заметил. Извини, усмехнулся я, у меня это как-то не специально получилось. Понимаешь?
Да, верю. Ты постоянно торчишь в кабинете Данилы, читаешь его книжки, дневники слушаешь. Боюсь представить, что он там бубнит тебе в уши. Еххи уже с ума сходит от близости с тобой.
Жалуется? улыбнулся я, и мне сразу как-то полегчало.
Да, бывает. Ты ее уже должен знать. Она пытается держать себя в руках, казаться холодной, не ревнивой, но ей это не помогает. У нее слишком тяжелый характер и раздутое до размеров «Титаника» ЧСВ. Я не знаю, что с ней делать. Твои шуточки и поступки ее сильно задевают. Я бы могла попросить тебя не вести себя с ней так, но не буду этого делать.
Почему? Мне стало интересно.
Она притащила тебя в ковен, сделала ведьмаком, стала обучать ей и расхлебывать. Ты и есть ее награда за ее поступки. Не удивлюсь, если однажды ты открутишь ей голову.
Ну мне так делать нельзя. Она же королева. Меня же потом схватят
И сожгут в нашем лесу рядом с дачей. Предателей и убийц внутри ковена всегда ждет самая жестокая расправа. Даже пытать не будут.
Вот даже как. Никогда бы не подумал.
Еххи не учит тебя нашим законам. Сосредоточилась на твоем обучении сновидца. А ты знаешь, что человек на костре умирает не от огня?
Да. Он умирает от удушья. Пламя даже не успевает толком поджарить ему пятки.
Вот именно, но Вадим знает, как сжигать правильно, так, чтобы жертва умирала именно от болевого шока.
Да ну тебя, я поежился, он тот еще маньяк. Мы с ним как-то не разговаривали об этом. Вы что, каждый год кого-то из ковена сжигаете?
Нет, конечно, Даша рассмеялась, но в прошлом были прецеденты. Блин, а я даже выспалась. Кстати, заходила к Герде.
Она тоже спит, что ли?
Да, в аэропорту. Готовятся к посадке. Она сказала, что у нее есть новости по поводу предсказаний, и что они тебе не понравятся.
Отлично! Обожаю такие новости! Утром-то я с ней не успел толком поговорить. Она была словно мешком по голове бахнутая. Значит, нам надо ускориться, они, по идее, уже через пару часов приземлятся в Пулково, а мы еще в пути.
Ну вот. Даша нахмурилась.
Ты слишком предсказуема, ухмыльнулся я. Знаю, что ты думала о том, как бы я срулил с дороги в какое-нибудь местечко поглуше, чтобы поразвлечься.
Я соскучилась, вообще-то это во-первых, а во-вторых, машину нужно обновить. Вдруг она жесткая, как твой чертов «Челленджер».
Предсказуемость это большая слабость настоящего мага. Я поднял палец вверх. Потерпи до гостиницы.
Там будет некомфортно! возразила Даша. К тому же нам будет мешать Герда.
Это верно. Она та еще заноза, даже в сексе. Лучше бы вместо нее взяли Кэрол.
Да, ее ты еще не пробовал, согласилась ведьма, но я думаю, что такой шанс тебе еще представится. Ты сильно меняешься, Сергей.
В смысле? не понял я.
В прямом. Тут что-то нечисто. Я же прекрасно помню, каким ты был забитым, когда вы закрыли ту серую игрушку Сантьяго. Ты же прямо изводил себя терзаниями по поводу Алены. Люблю, все такое.
И что? Любовь это любовь, а секс стоит отдельно. Разве не так?
Вот ты как заговорил? Узнаю настройку Еххи. Значит, она все-таки потихоньку меняет твое сознание. Смотри, скоро ты вообще перестанешь любить Алену. И потеряешься среди нас.
Ты пытаешься затронуть, наверное, самые теплые чувства, что есть во мне, но у тебя не выйдет. На самом деле это была работа не Еххи, а Данилы. Старик порой просто сводил меня с ума своей нечеловеческой философией. Чтобы его понимать, я должен был не просто перенимать черты его характера, но и его образ мышления. То, что мне еще полгода назад казалось какой-то мерзостью, теперь не вызывало абсолютно никаких чувств.
Что молчишь? О чем задумался? Даша стала перебираться ко мне на переднее сиденье.
О кроликах на даче Вари, честно признался я.
Да, через это дерьмо пытались пройти мы все.
Серьезно? удивился я. Я не знал, что Еххи таскала и тебя туда.
Так ты же рядовой ведьмак, зачем тебе знать, что творится среди свиты? Легкая подколка вызвала у меня улыбку. Мы все проходили эти дурацкие попытки иссушения в реальности.
Спорим на минет, что у тебя это не получилось? непроизвольно вырвалось у меня.
Снимай штаны, только скорость сбрось.
Это была шутка, вообще-то!
Знаю, а что насчет иссушения из всех нас получилось только у тебя. Даже Еххи не смогла довести дело до конца. Она говорила тебе об этом?
Нет, не говорила. Мне рассказывал про это Данила. Кролик погиб, но только на следующий день, а следующие попытки привели к еще более слабым результатам. Женя, несмотря на свою мощь, не умеет иссушать в реале, только в сновидениях.
Да, соврал я, я был тогда удивлен. Бедные животные.
Не беднее тех, которых каждый день забивают на бойнях по тысяче штук за раз.
Тоже верно, но зверушку мне все равно было жалко, признался я.
Я знаю. Наверное, именно тогда во мне что-то и перемкнуло окончательно. Кролик, правда, уснул и проснулся только через пару дней, но не умер. Видимо, я не умею убивать живых существ, да и не было у меня никогда такой тяги. Я ведьма-следопыт. У меня другое предназначение. Так что, свернем в какой-нибудь лесок, Сережа? Я правда соскучилась. Черт с ней, с Еххи, посидит часик в зале ожидания или вызовет такси на крайний случай. Пусть это будет ее проверкой на терпение.
Она и так как на иголках. Злобная, аки сатана.
Это ее проблемы. Пока ее проблемы, многозначительно добавила Даша, и мы лукаво переглянулись.
Глава 6. Мир, полный сомнений
Еххи, Рута и Герда ждали нас недолго. Я так сильно гнал по трассе, что опоздал всего лишь на двадцать минут. Королева даже не стала спрашивать о причинах задержки. С багажом помогал местный нанятый грузчик. Он выкатил целую телегу с чемоданами, и я выдохнул. Хорошо, что самому мне все это не придется таскать. У одной только Жени было три огромных чемодана, у Руты тоже три, но размерами чуть поменьше, а Герда взяла всего лишь один. Ведьмы заценили обновку в автопарке, и Еххи села рядом со мной.
В гостиницу? уточнил я.
Да, у них есть ресторанчик. Там и поужинаем. Королева повернулась назад. Все влезли? Никого не потеряли?
Хорошая машина, большая, подтвердила Герда.
Как вы добрались-то? спросил я.
Рейс немного задержали, но ненадолго, ответила Рута, а вы как?
Тоже хорошо. Машина идет по трассе, как влитая, но топлива жрет, как самолет. Герда, ты можешь рассказать подробнее, что у тебя с видениями? Получилось выяснить хоть что-то?
Слишком много событий ожидает нас и почти все они неприятные, ответила девушка. Я видела только образы, и мне сложно их интерпретировать ввиду моей неопытности. Я знаю точно, что видела Сантьяго.
Ты ему не звонил? поджав губы, спросила Женя.
Нет. Замотался, да и неохота, если честно, лезть на рожон. Он прекрасно знает, что мы в курсе всего происшедшего, а значит, позвонит сам. Не будем лишать его такого удовольствия.
Выберет момент поудобнее, согласилась королева, он такой. Только в этот раз он будет гораздо опаснее.
И хитрее, добавила Рута. Тебе следовало бы прикончить его в прошлый раз.
И потерять Алену? Да? Я чуть руль из рук не выпустил от негодования.
Да! А так получились сплошные потери и разочарования! Не удивлюсь, если нас выдерут на грандшабаше именно по этой причине!
В твоих словах есть доля правды, сестра, примиряюще сказала Еххи, но не стоит злить Сергея. Он сделал все, что было в его силах. Мы с тобой уже обсуждали все детали того сражения.
А толку-то? Пойми, королева, что ваше приключение ни к чему не привело. Ты хотела получить этого фамильяра, а в итоге сделала его ведьмаком! Погибла Лариса, а она состояла в моем малом ковене! Погиб Степан, и Хома покинула наши ряды. Потеряли Литу. Ты чуть не потеряла всех и вся, будучи ослепленной собственными желаниями. За это с тебя и спросят!
Замолчи, пожалуйста. Ты уже третий день как на иголках. У тебя какие-то проблемы? Или месячные начались? Еххи зловеще улыбнулась, а у Руты жутко перекосилось лицо. Да, так они точно передерутся.
Королева активно пытается спихнуть Руту в аутсайдеры, но у той слишком боевой характер. Потеряв двух ведьм Аннику и Ларису, она теперь пытается привлечь на свою сторону Кэрол и Дафну, но получится ли это у нее? С другой стороны, Женя этому мешает, так как не хочет, чтобы рыжая бестия промыла мозги перспективным сестричкам. Так и будут грызть друг друга исподтишка, пока все не устаканится, и тогда Рута, скорее всего, покинет ковен. Иначе ее сожрут окончательно.
Гостиница оказалась небольшой, но весьма удобной по месторасположению. Не в центре города, но и не на окраине. Еххи выбрала твердые пять звезд на Васильевском острове. Мне эта часть города всегда нравилась. Широкие проспекты. Красивые дома. Отсутствие названий улиц все просто, сплошные линии. Правда, если вы никогда не бывали в этом районе, то вам будет не очень понятен их порядок и то, как они пересекаются. Еще один минус этого места по ночам мосты разводятся, и попасть на остров становится весьма проблематично, хотя кого это останавливало. Когда в крови горит алкоголь, можно добраться и вплавь, а может быть, и нет.
В Петербурге не было местного старшего ковена, а лишь малые, и то они между собой не общались. Сказывалось сильное влияние Серой ложи, которая захватила город и, как мне говорила Женя, начинала показывать зубы и властям. Сантьяго в прошлом месяце иссушил пару агентов из отдела «М», и у них тут случились какие-то серьезные разборки, но чем они закончились, было неясно. Человек-паук был слишком скрытным. Вряд ли он бросит вызов тайным агентам правительства нашей страны, но кто его знает? Вдруг за ним уже стоят ребята покруче? Есть же у него какой-то Владыка, которого никто не видел. Там, наверное, вообще адский нелюдь, раз сам Сантьяго перед ним пресмыкается. Да, пока я не сталкивался с настоящими чудовищами в нашем мире, но я уверен, что они существуют. И это не какие-то там упыри или драконы, а люди. Что может быть страшнее человека, ставшего на путь магии и полного амбиций? Пожалуй, только мастер вычитания, которым мне еще только предстоит стать!
* * *
«Добро пожаловать в Бугодак, путник!» перед глазами мелькнула коротенькая информационная табличка и исчезла. Да, теперь их даже отключать нельзя. Вот же ерунда. Костя недаром сходил в «Рагнарек», упер оттуда кучу их фирменных фишечек. Теперь и здесь при переходе в каждую локацию всплывает короткое описание. Интересно, когда в Лимбе догадаются такие сделать? Я усмехнулся собственной мысли, и Рагни она понравилась тоже. Сегодня у меня простой план сначала я пробегусь по Ардении, попробую самостоятельно поискать какие-нибудь зацепки, а там видно будет. Затем мне нужно проснуться и лечь снова, чтобы прогуляться до Дома учителей и встретиться с тем агхори. Вдруг он что-нибудь умное расскажет. Он же из сибирского ковена, попробую выудить у него информацию по поводу предстоящего шабаша.