[]
[]
[]
[]
Я с самого пробуждения не потратил ни одной единицы энергии. Но управлять распрямлением характеристик не мог. И вообще, не был до конца уверен, что это возможно. Работа с интерфейсом мне давалась даже хуже, чем с единственной способностью. В одном я был уверен на сто процентов, принимать решение о повышении характеристик нужно в строго горизонтальном положении. Если меня начнет выворачивать так же, как при подтверждении «Желания», лучше лежать.
Ладно, шепотом произнес я сам себе. Приступим.
Ты еще не спишь? донесся до меня бас Лехи. Выругавшись, я повернулся на другой бок и увидел замявшегося нескладного полицейского. Слушай, извини, если помешал, но к Иванычу с таким не пойдешь. Он враз в психи запишет. А ты у нас вроде спец по всякой нечисти. Вот и подумал, что сможешь мои сомнения развеять.
Я сам в шоке с того, что мы в логове монстра увидели, так что хорошо тебя понимаю, сонным голосом проговорил я.
Это? Да нет, я по другому поводу, отмахнулся, сильно нахмурившись, Леха. Помнишь, когда мы с тобой туннели обследовали, нашли дыру?
Да, это же всего несколько часов назад было.
Ага, а так будто день, кивнул полицейский. В общем, тут какое дело, когда мы уже уходили, я видел, как камень пошевелился. И не просто пошатнулся. А как бы перебежал с места на место. Я подумалну, может, ветер. А потом, когда свет на платформе ставили, увидел еще раз. Да и камень не совсем камень.
Ты меня пугаешь. Еще один монстр?
Если и да, то маленький. Камушек такой квадратный. Сантиметра два всего в поперечине. Ну, в общем, крохотный. Леха показал фалангу своего большого пальца. И когда заметиллапки у него были как у паука. Только из треугольников. Кристалл такой.
Слушай, ну, если ты его заметил и засомневался, так взял бы на руки да посмотрел повнимательнее. Может, насекомое ядовитое?
В том то и дело, что я смотрел. Даже с фонариком по рельсам ползал, нехотя ответил Леха. Нет там ничего, будто сквозь землю провалился. Но на призрак не похоже. Эта тварь вроде облака, а там, наоборот, правильный квадрат. Кристалл.
Ты как хочешь, а я буду очень надеяться, что это просто измененный паук. Но на всякий случай расскажи дозорным. Пусть поглядывают по сторонам, вдруг тоже заметят. Скажи им, что видел сбежавшего тарантула. Не говори про кристалл.
Да, так, наверное, будет правильней, согласился Леха, даже чуть просветлев лицом. Спасибо, выручил. А то я уж подумал, что кукухой еду.
Вот и славно. А сейчас прости, у меня законный отдых.
Да-да, конечно. Спокойных снов, махнул мне полицейский, отходя от импровизированной кровати.
«Мальчик шел, сова летела, крыша ехала домой. Эта крыша не хотела спать на улице зимой», почему-то вспомнились детские стишки. Что ж. Я спать буду. Куда бы после изменений крыша моя ни поехала.
«Начать изменения! Все в силу!»скомандовал я сам себе и интерфейсу. Но ничего не произошло. Ладно. «Принять изменение характеристик!», «Поднять параметры!», «Активировать»раз за разом я пытался использовать интерфейс, но ничего не происходило. А потом что-то внутри меня ответило. И весьма однозначно. Меня просто вырубило.
Проснулся я от громких хлопков. В начале подумал, что кто-то пытается прикончить комара. Но на дворе вроде не лето. Мысли медленно и вяло струились одна за другой. Я никак не мог разлепить глаза. А потом вспомнил, где слышал эти хлопки. Выстрелы.
Сонливость мгновенно сдуло. Я вскочил на ноги, но баланс тела оказался непривычным, и я чуть не грохнулся на пол. Я был слишком легким Но этот факт меня беспокоил куда меньше другогов зале царила полутьма. Светодиодные лампы под потолком мигали, не давая нормального освещения, и только фонари по-прежнему резали темноту.
Вон она, тварь! выкрикнул полуголый Михаил, решивший, наверное, поспать нормально, под одеялом. Он светил на потолок, быстро водя стволом из стороны в сторону. Вспышки выстрелов были хорошо видны в темноте. А вот врага я почти не замечал, пока оказавшийся в пяти метрах от меня Леха внезапно не вскрикнул.
Схватив лом, я бросился к нему, но было уже поздно. Черные треугольные когти пробили куртку и вышли у нескладного парня из спины. Он рухнул на пол, заливая его потоками крови, и черная тень взвилась над ним. Я вновь увидел хищную пасть, похожую на ту, из урагана. И ударил, не думая, прямо по морде из дыма.
Не сработало. Лом легко прошел через дымку, лишь оставив несколько завихрений. И тогда монстр решил опробовать меня на вкус. Он бросился вперед, вытянув к моему горлу лапы.
«Они единственное, что есть у него в этом мире», вспомнились слова Кристи. Если такнадо по ним и бить. Вместо того чтобы тыкать ломом в туман, я подпустил тварь на метр, а затем ударил шипом «хулигана» по вытянутым вперед пальцам. Попал! Больше тогозацепил! Дернув на себя изо всех сил, я пригвоздил лапу твари к полу.
Треугольные когти тут же ударили по лому, эта сволочь пыталась освободиться. Но сталь выдержала. Тогда, извернувшись, монстр попробовал дотянуться до моих рук. Я едва разминулся с бритвенно-острыми лезвиями, перехватив оружие.
По рукам! По рукам стреляйте! крикнул я, не давая ухватить себя за пальцы. Призрак извивался, бился на полу не в состоянии меня сбросить. Несколько раз я был на грани, но затем Михаил одну за другой всадил пять пуль в лапы твари, превращая их в измочаленные куски плоти. Так ей! Пусть сдохнет!
Держи ее, сейчас перезаряжусь, сказал Михаил, и, судя по всему, тварь его поняла.
Она на секунду замерла, будто решаясь на что-то. А затем из тучи показалось покалеченное тело в знакомой форме. Поломанное, человекоподобное, оно вывалилось на платформу и начало подниматься. Упершись ногами в лом, монстр вырвал руку, порвав суставы и сломав несколько костей, но ему это оказалось безразлично.
Что ты сделала с Борей, сука?! выкрикнул Михаил, и с криком всадил несколько пуль в почерневшую голову монстра. Череп отбросило назад, мозги вылетели фонтаном вместе с кусками плоти. Но тварь это не остановило. Поверх покореженного лица Бориса красовалась ухмыляющаяся призрачная маска. И пули ей были нипочем.
Глава 10
Сдохни! Сдохни мразь! кричал Михаил, всаживая в дергающееся тело одну пулю за другой. Монстра чуть отбросилоиз него летели брызги крови и выливались ручейки тумана, но умирать он не собирался. Наоборот, упрямо шел к обидчику, скаля игольчатую пасть. Я заметил, что тело его слушается плохо, будто после долгого бездействия. И все же с каждой секундой монстр становился все стремительнее.
Подскочив сбоку, я ударил тварь ломом по голове. Хотел размозжить черепушку и выбить призрака из мертвого тела. Не вышло. Будто предугадав мое движение, он резко наклонился вперед, упав на все четыре конечности, а затем бросился на Михаила. Скорость его при этом выросла в разы, и я понял, что не догоню.
Начальник станции, расставив ноги, стрелял в тварь почти в упор с десяти метров. До меня уже было двенадцать. Не успеть. Никак. Разве что
«Ну быстрее!»
3
Михаил хорошо попал в ногу твари, та споткнулась в прыжке, но быстро поднялась.
2
Поняв, что монстр скоро будет рядом, старлей сделал шаг назад.
1
«Быстрее, дрянь!»
Я прыгнул, держа лом высоко поднятым. Телепорт сработал ровно в срок, и я оказался в метре над мчащейся тварью. Стальной шип «хулигана» с треском пронзил позвоночник. Раздробил несколько суставов и обрушил тварь на пол. Та попыталась вскочить, но я навалился всем телом, раскурочивая ей спину. Выдернул позвонок наружу вместе со спинным мозгом и артериями, из которых полилась коричневая кровь.
Любое существо уже отбросило бы копыта. По крайней мере, задние конечности перестали бы функционировать, но этому монстру было наплевать на повреждение. Не знаю, что насчет нервных импульсов, но передавались команды как-то по-другому. Иначе завертевшийся волчком враг не смог бы управляться с конечностями.
Отскочив от когтистой лапы, я вновь ударил ломом, больше не рассчитывая убить. Сломанный позвоночник и отсутствующая часть мозга прямо говорили о том, что сделать это не так просто. Если вообще возможно. Но теперь тварь прогибалась в спине, ломаясь на части. Мышцы просто не могли удержать конструкцию, не соединенную костями.
Ломайте ему кости! выкрикнул я, делая из тела монстра отбивную. Вначале конечности. Я бил с замахом, вкладывая все силы. И каждое попадание отзывалось отвратительным хрустом. Сперва противник пытался напасть. Махал лапами, рассчитывая зацепить меня когтями. Но с каждым новым ударом тело монстра все больше походило на измочаленную тряпичную куклу.
Я даже не заметил, как ко мне присоединились еще несколько человек с дубинами. Кто во что горазд. Жуткую тварь, перебившую столько народа, превращали в отбивную. Вымещали на ней весь страх и пережитый ужас. Собственную беспомощность, необходимость оставаться взаперти и ненависть, направленную на все чуждое.
Но когда казалось, что все уже кончено, толпа в ужасе отпрянула. Тело едва дергалось, из него сочилась коричневая вонючая жидкость, и исходил туман. Но что куда хужестрашная маска хохотала. Ей было наплевать, что с носителем. Она не чувствовала боли, только злобу и желание пожрать все, до чего дотянется. Миг, и призрак вылетел из поломанной оболочки, тут же атаковав новую.
С-ка, только и успел проговорить парализованный Василий, схватившись руками за горло. Лицо его мгновенно побагровело, из носа ручьем хлынула кровь. Бизнесмен упал на одно колено, а затем рухнул, быстро разбухая. Точно так же, как я, Борис и Сергей до этого.
Вот уж кого не жалко, сквозь зубы сказал Михаил, поднося ствол к голове качка.
Стой! выкрикнул я в последний момент.
Что, человеколюбие проснулось? Или хочешь спасти его и получить премию? язвительно спросил начальник станции.
Нет, не в этом дело. Теперь мы точно знаем, где враг, ответил я, подойдя вплотную. Не нужно будет его искать, если он переселится в другое тело. Убить мы эту тварь не можем. Ни пули, ни дубины ей никакого вреда не наносят. А значит, единственный шанспоймать в ловушку. Заковать в одном теле, и пусть бесится.
Почему думаешь, что она просто не вылетит наружу? спросил, нахмурившись, начальник станции. Может, она тела меняет как перчатки?
Если бы было так, она бы давно выскочила из Сергея. Черт, точно! я бросился в лазарет, на ходу оглянувшись. Закуйте ей руки за спиной, так, чтоб не вывернулась! Не бойтесь пережать!
На, держи наручники, раздалось за моей спиной. Мы скоро вернемся.
Десяток метров до лазарета показался мне чуть ли не километром. Я распахнул шторку, ожидая увидеть самое худшее. Но Сергей все еще лежал на застеленной скамейке. Опухлость уже начала спадать, как и днем ранее у Бориса. Но это не предвещало ничего хорошего. Подскочив к телу, я повалил его на бок и вывернул руки. Завертел головой в поисках того, чем можно сковать одержимого.
Вот, последняя пара, сказал Михаил, мгновенно поняв мой вопросительный взгляд. Значит, Серега еще с нами?
Судя по отеку, ненадолго, мрачно ответил я. Да и пальцы, когти уже начали отрастать.
Ёкарный шаман, выругался начальник станции, глядя на тело. Какого черта они атаковали лучших? Почему не могли вселиться в обычных людей. Без подготовки?
Потому что мы лезли в самую жопу, ответил я, поправляя Сергею подушку. А он молодец. Почти на двенадцать часов дольше Бориса продержался. До сих пор человек.
Только нам от этого ни горячо, ни холодно, заметил Михаил, садясь на освободившуюся кушетку. Как этих тварей победить? Мелом и крестным знамением?
Я почем знаю? зло бросил я, внимательно осматривая тело шпика. Кожа Сергея посерела, приобрела коричневатый оттенок. Пальцы удлинились, кончики превратились в сплошной роговой нарост с очень острым треугольным концом.
Ну так ты у нас специалист, сухо заметил Михаил, и я почувствовал в его голосе угрозу. Оглянулсяи мгновенно напоролся на смотрящий на меня ствол. Спокойно, без резких движений. Я все гадал, как противник узнает о каждом нашем шаге. Хотя ответ все это время был у меня перед глазами.
Хочешь сказать, что это я стащил тело Бориса и убил тех людей? спросил я, глядя на пистолет. Что за бред? Я не убийца.
Маньяк сказал бы то же самое. Я видел, как ты прыгнул. Вначале не поверил своим глазам, а потом прошел, посчитал. Двадцать метров за один прыжок. Такого даже олимпийские спортсмены не показывают, сказал Михаил, не отпуская меня с прицела. Ты был таким же, пухлым. А потом внезапно вернулся, хотя тебя завалило насмерть. Теперь понятно почему. Ты один из них.
Я понимаю, что нужно найти врага. Так проще. Но клянусь, это не я. Зачем мне тогда помогать с поиском пропавших? Зачем ходить за припасами?
Чтобы затеряться в толпе. Трупы мы нашли бы и без твоей помощи, рано или поздно. Как и надпись на потолке. И ты участвовал в их поиске, чтобы отвести подозрение, говорил Михаил, чеканя каждое слово. Постоянно находился рядом, вызнавая наши планы, а сейчас получил оружие и боеприпасы. Остался только я и Паша. Если мы погибнему тебя будет вся власть в руках. Качки под тебя прогнутся. И тогда ты сможешь скормить всю станцию своим собратьям. А сюда ты бежал, чтобы освободить тварь. Теперь у меня картина сложилась.
Ага, все отлично, только в цветах малость ошиблись. Белое с черным перепутали, ответил я, стараясь держаться максимально естественно и не дергаться. Еще раз, я не убийца. Но если бы мне нужно было вас прикончитья бы это уже сделал. Чуть более сложным способом, но все же. Для начала я просто мог не крепить страховку. Вас пятерых унесло бы от станции, и никого бы не нашли.
Тогда ты еще был человеком, возразил Михаил.
Хорошо, допустим. Но я сходил за продуктами и не бросил Германа, а полез в бурю и вернулся вместе с ним.
Он тоже может быть одержим, чуть нахмурившись, сказал начальник станции. Ты просто увеличил поголовье собратьев на станции.
Пусть. Но тогда зачем приносить продукты? Все же отличновыставить парня, дождаться, пока его сожрет призрак и втащить обратно. Без всяких сложностей.
За вами следил Сергей, напомнил Михаил и тут же осекся, взглянув на валяющегося в бреду шпика.
Именно. Если бы я был на их сторонене стал бы тащить его сюда, сказал бы, что он потерялся в буре или монстры сожрали. И то и другое легко сошло бы за правду, ответил я, глядя в глаза начальнику станции. Дальшесклад с продуктами. Даже если делать вид что я свойможно было бы чуть хуже крепить страховочные клинья. Тогда веревка их сорвала бы при усилии, а плита гарантированно завалила дверь. Мне не было бы смысла добывать продовольствие. И это я уже не говорю о добровольной сдаче оружия и поддержке в критическую минуту.
Ты сам спровоцировал ту ситуацию. Мог использовать ее в свою пользу, сказал Михаил, чуть опустив ствол. Подгадал, пока качки и протестующие будут рядом, а потом устроил концерт, чтобы втереться в доверие.
Черт с ним, ладно. Но тогда на кой ляд мне вашу жизнь сейчас спасать? спросил я, прибегнув к последнему аргументу. Стоило мне чуть-чуть замешкаться, не прыгнуть на тварь, и вас уже не было бы в живых. А потом настал бы черед последнего.
Может, думал, что я сам справлюсь? не слишком уверенно ответил Михаил, и я понял, что чаша весов наконец перевешивает в сторону моей невиновности.
Если бы я был одним из нихточно знал бы все расклады. Знал, как они выглядят и где у них уязвимые точки. И понимал, что пулями их не убить. Можно было даже сделать вид, что я из последних сил бежал, но не успел, сказал я, добавляя аргументов. Кстати, почему только вы с Петей? Вас же еще трое должно быть?
Костя погиб сегодня первым. Принял удар на себя, нехотя проговорил Михаил, наконец опуская оружие. Ладно, пусть ты невиновен. Но глаза меня не обманывают, я пересчитал все несколько раз. Ты прыгнул больше чем на десяток метров. Как это объяснишь?
По-простомуникак. Увы. Кристи сказала бы, что я стал супергероем, но это, конечно, бред. Я позволил себе чуть выдохнуть. То, что произошло на поверхности, и в самом деле меня изменило. Но не так, как остальных. Думаю, разница в яблоке.
В каком еще яблоке? вновь нахмурился Михаил.
Ребенок, ну, тот, которого я стащил с решетки третьего этажа. Когда мы вернулись в метроон дал мне яблоко. Крошечное такое, будто дичка. Скорее похоже на крупную черешню. Но при этом золотое, попытался объяснить я, но по лезущим на лоб глазам собеседника понял, что у меня получается не слишком хорошо. Забейте. В любом случае у меня его нет, а где тот пацан, я понятия не имею. Искал потом на станции, но не нашел.