- Одну секунду, Хейли, - ответила Саманта дочери.
- Мама, - кричала Хейли, не обращая внимания на отсутствие внимания матери.
- Хейли, пожалуйста, подожди секунду, - повысила голос Саманта. - Мама смотрит кое-что очень и очень важное.
Саманта не могла оторвать глаза от событий в телевизоре. Клубы дыма поднимались над стадионом. К сожалению, это стало обычным явлением.
Начиная с шестого сентября, похожие атаки продолжались по всей стране. От бомб в автомашинах и камикадзе до стрелков в торговых центрах, насилие стало почти повседневным явлением. От Майами и вот сейчас до Сиэтла казалось, что нет в США безопасного места. Президент вчера в телевизионном обращении пытался успокоить нацию. Он обещал использовать любые ресурсы, чтобы остановить будущие атаки.
К сожалению, атаки происходили так часто, что ресурсы были уже на пределе. Спецслужбам удалось предотвратить несколько инцидентов, но из-за их непредсказуемого характера остановить все было невозможно. Каждый американец чувствовал себя на грани. Многие перестали посещать общественные места, но некоторые продолжали бравировать этим. Саманта и Гордон были среди тех, кто вообще опасался выходить из дома. Если они и рисковали, то только ради того, что не могли заказать по Интернету, и они никогда не брали с собой детей. Напряженность была очень высокой, и от этих частых нападений страдала экономика.
- Гордон! - крикнула Саманта.
В течение минуты Гордон не ответил. Она закричала еще громче: - Гордон, иди сюда.
- В чем дело? - Крикнул он из своего кабинета в конце дома. Гордону повезло, он работал удаленно из дома в компании веб-дизайна. После ухода из Корпуса морской пехоты он не знал, чем заняться. Он не хотел возвращаться в колледж, но нуждался в профессии. До вступления в Корпус он изучал компьютерные науки и был в этом хорош. В колледже он разрабатывал сайты, что помогало оплачивать счета, поэтому ему показалось разумным заняться чем-нибудь похожим.
Работа ему нравилась, а еще больше ему нравилась свобода, связанная с работой из дома. Это давало ему возможность больше времени проводить с семьей. И после всех этих атак он был еще больше рад, что ему не приходится ездить туда-сюда в какую-нибудь клетушку, становясь возможной мишенью.
Гордон вошел в комнату. Саманта сидела на краю дивана, поставив локти на колени и прикрывая рот.
Он узнал это отчаявшийся взгляд и для подтверждения посмотрел на телевизор: - Опять это дерьмо? Новая атака? Где?
- Сиэтл, - она, наконец, отпустила руки от лица.
- Что случилось? - Спросил он.
- Гордон, потише. Я не слышу. - Саманта расстроилась и выглядела напряженной.
Он подошел к ней и сел рядом на диван. Он схватил ее за руку. Она повернулся к нему, на ее глазах были слезы. Ее голос дрожал. - Я боюсь, Гордон, эти атаки не прекратятся. Мы знали, что они будут, но они не ослабевают.
- Я знаю, что ты напугана, дорогая. Я сделаю все, что смогу, чтобы мы были в безопасности, милая, - сказал Гордон, сжимая ее руку и глядя ей в глаза. Свободной рукой он вытер слезы, которые начали стекать по ее щекам.
- Я знаю, но пообещай мне еще раз, что ты сделаешь все необходимое, чтобы позаботиться о детях.
- Я обещаю тебе.- Он положил руку на затылок и осторожно потянул к себе. Он наклонился и поцеловал ее, чувствуя соль ее слез на своих губах.
- Папа, почему мама плачет? - Спросила Хейли, прислонившись к Гордону.
- Иди сюда, милая. - Он протянул руку, взял Хейли и посадил ее ближе к себе. Он обнял их обеих и сказал. - У нас все будет в порядке, я обещаю вам. Ничего не случится, с нашей семьей будет все в порядке.
По телевизору репортер в вертолете наконец-то начал давать кое-какую предварительную информацию.
Пока все выглядит похожим на то, что происходит три взрыва террористов-смертников. Как говорят, первый взрыв произошел на контрольном пункте. По-видимому сотрудники безопасности заметили что-то подозрительное в очереди, и когда они подошли к нему, он себя взорвал. Два других взрыва произошли через минуту после первого. На данный момент имеются очень противоречивые сведения о количество пострадавших, от 50 до, возможно, 150. Здесь творится настоящий хаос.
Гордон сжал Саманту и Хейли в объятьях, его глаза следили за выпуском новостей. Когда он смотрел на клубы дыма над стадионом, то испытывал гнев. Несмотря на то, что его хорошо готовили, это все, что он мог сделать. Атаки продолжались уже несколько месяцев.
Он еще не сказал Саманте, но сам подумывал перевезти семью в его хижину в Маколле, штат Айдахо. Чувствуя свою уязвимость, он думал, что численность населения Макколла в две с половиной тысячи человек убережет городок от попадания в списки террористов.
После первой недели атак Гордон перестал отпускать Хантера в школу или куда-то еще. Он изо всех сил старался объяснить, что происходит, не напугав их, но они были детьми и мало, что могли понять.
Гордон чувствовал себя в безопасности в их районе, расположенном в северной части Сан-Диего. Они жили в охраняемом районе, но он чувствовал, что его семья является пленниками в их собственном доме.
Он поддерживал тесные контакты с родителями Саманты во время всех нападений. Родители Саманты жили в Канзас-Сити, штат Миссури. Ее отец был болен и нуждался в медицинской помощи, поэтому не было никакой возможности для их переезда в Айдахо. Он беспокоился за них, но его главным приоритетом были Саманта, Хантер и Хейли.
* * *
Муса-Кала, провинция Гильменд, Афганистан
Себастьян расположился на наблюдательном посту, расположенном на южной оконечности оперативной базы Муса-Кала. Он только что услышал о взрывах в Сиэтле. В некотором смысле ситуация в провинции Гильменд была более безопасной, чем в крупных городах дома. Он знал, что Гордон и его семья в порядке, но множество их товарищей - морпехов очень беспокоились об их собственных семьях и хотели вернуться домой, чтобы заботиться об их безопасности.
Себастьян очень устал и отсчитывал время до того момента, когда сможет поспать. Его снайперская группа была занята с его первого дня в Афганистане в конце августа. У большинства снайперов, включая его, были уже десятки подтвержденных убийств. И хотя Муса-Кала уже не была такой жесткой, как в прошлом, но все еще предоставляла большое количество целей.
Себастьян обожал свою новую жизнь в качестве разведчика-снайпера 2-го батальона 4-го полка морской пехоты, это было всем, чего он хотел достичь. Они были под командой подполковника Бэрона, который сам был морпехом, его репутация обгоняла его. Он заботился о своих морпехах и всегда поддерживал своих снайперов.
Себастьян вспомнил об инциденте, случившемся, когда они только прибыли в страну. Они проводили разведку долины в поисках присутствия там Талибана. Во время боевого брифинга результаты разведки его группы были поставлены под сомнение одним из штабных офицеров. Бэрон ринулся на защиту группы, и сказал офицеру, что его снайперы лучшие из всех, и если капрал Ван Зандт говорит, что они собрали разведывательную информацию о передвижениях Талибана, то, черт побери, эта информация является верной. Себастьян никогда не забудет, как Бэрон сказал этому майору, что он, капрал, знает о происходящем в долине больше, чем сам майор. Этот момент навсегда отпечатался в голове Себастьяна. Этот и подобные ему инциденты дали Бэрону несокрушимую преданность морпехов его батальона, все они были готовы делать все, что ему было нужно.
* * *
Вашингтон, округ Колумбия.
У выхода из Рейберн-Хауз-Оффис-Билдинг Спикер Брэд Коннер столкнулся с несколькими журналистами, которые паслись там этим холодным декабрьским днем, чтобы задать ему несколько вопросов. Он торопился, но остановился, чтобы ответить на некоторые вопросы относительно последних взрывов в Сиэтле. Коннер не обладал впечатляющей внешностью. Он не был ни высоким, ни хорошо сложенным, но был близок к этому. Когда он входил в комнату, люди обращали на него внимание. Его волосы были черными, короткими и редеющими, в стиле, подходящем для консервативного политика. В колледже около двадцати восьми лет назад он был более активным и играл в бейсбол, но теперь та активность сменилась многими часами за письменным столом. Он шутил, что променял полудюжину пива на шпаргалки.
- Господин Спикер, господин Спикер, у вас достаточно голосов в Палате, чтобы принять Акт о бдительности?
- Мы находимся в постоянном контакте с партийным координатором и разговариваем с каждым членом Палаты, и как я знаю, лидер меньшинства делает то же самое. У меня, как и у многих коллег, есть озабоченность по поводу этого Акта, но мы осознаем существующие проблемы, усугубленные последним нападением в Сиэтле, - спокойно, но решительно объяснял Коннер, держа в руках свои кожаные перчатки.
- Господин Спикер, мы понимаем, что Президент запросил совместное заседание Палат Конгресса, чтобы он мог обратиться к вам и нации по поводу этих нападений. Это случится? - Закричал репортер с обратной стороны группы, размахивая рукой.
- Я получил формальный запрос от Президента, и мы удовлетворим его запрос завтра вечером.
- Будете ли вы присутствовать на этой совместной сессии в свете случившегося с вашим сыном в Оклахома-сити? - Спросил другой репортер, направляя микрофон к Коннеру.
- Как вы знаете, сегодня утром мой сын попал в автомобильную аварию в Оклахома-сити. Его мать сейчас с ним и я уезжаю, чтобы быть с ним рядом. Я планирую вернуться в Вашингтон завтра вечером, чтобы присутствовать на выступлении Президента. Поэтому я надеюсь, что вы понимаете, что это был последний вопрос. Большое спасибо. - Коннер закончил, быстро пробился через группу репортеров и спустился по лестнице к своему лимузину.
Коннер сел в машину и закрыл дверь. Его старший помощник уже был внутри и сказал: - Ваш рейс отправляется по расписанию, и последнее сообщение от вашей жены, что вашего сына стабилизировали.
Дилан Маклатчи был не только старшим помощником Коннера, но и во многом правой рукой Коннера. Он начинал как паж во время учебы в колледже и прошел все ступени, став доверенным помощником для третьего по силе человека в мире. Дилан был мал ростом, едва достигая 5 футов 5 дюймов. Он гордился своей внешностью и старался следовать моде, насколько это было возможно, сохраняя консервативный вид. Его черные волосы всегда были подстрижены и уложены. Коннеру нравился Дилан, потому что он всегда был доступен. В какое время бы он не позвонил, Дилан всегда был готов помочь.
- Спасибо, Дилан, давай поспешим, - сказал Коннер достаточно громко, чтобы услышал водитель.
Лимузин двинулся по Кэпитал-стрит в сторону аэропорта.
05 декабря 2014 года
"Ад пуст! Все дьяволы сюда слетелись!"
Сан-Диего, Калифорния
Это было очередное прекрасное декабрьское утро в Южной Калифорнии; в отличие от остальной страны здесь была комфортная температура в 61 градус Фаренгейта в сочетании с синим солнечным небом. Идеальная погода для утренней пробежки Гордона. Он обожал свой утренний бег. Даже эти двадцать минут очищали его мозг, наполняя его содержанием, в то время как остальная часть его соседей направлялась на работу. Пока он бежал, он раздумывал о своем разговоре с Самантой накануне вечером. Он рассказал, что увезет семью в Айдахо, чтобы они оказались в безопасности от непрекращающихся атак в месте, где могли бы расслабиться. Она была полностью согласна и уже собиралась в поездку. Несмотря на то, что это означало сменить солнечную погоду Сан-Диего на снег по щиколотку, он не мог дождаться отъезда. Ему и Саманте требовалась еще пара дней, чтобы спланировать и собрать вещи, чтобы они могли бы добраться туда до выходных. Сегодня утром они сказали о поездке детям, используя в качестве оправдания возможность белого Рождества. Дети были очень взволнованы, они любили Айдахо и ожидали снежные развлечения.
Гордон остановился на оживленном перекрестке, нажал кнопку пешеходного перехода, терпеливо ожидая, пока не сменится надпись "Не переходить". Он использовал время для растяжки, покрутил талией, наклонился к земле, напрягая мышцы нижней части спины и подколенные сухожилия. Он выпрямился и проверил знак; он был черным, а не красным или белым. Внезапно перед ним столкнулись две машины. Прежде чем он осознал факт дорожной аварии, еще один автомобиль врезался в первые два. Он смотрел, как все больше и больше автомашин сталкивались друг с другом. И все это время он смотрел на аварию. Гордон стоял, глядя на разбитые машины, а потом неожиданно заметил, что на обычно перезагруженной дороге не было никакого движения. Затем он заметил, что все фонари в округе потухли, а не мигают, как обычно во время отключения электричества. Он посмотрел на дорогу и увидел, что все машины остановились или движутся накатом по инерции. Посмотрел направо, он увидел то же самое. Его брови удивленно поднялись.
- Что происходит? - Сказал явно недовольный водитель, вылезая из машины и хлопая дверью.
- Моя машина заглохла, и я не могу ее завести, - сказал второй водитель первому.
Гордон просто стоял, осматривая обстановку.
- Что это? - Прокричал кто-то, указывая на что-то в западной части неба.
Гордон проследил в направлении пальца мужчины и увидел источник света, меньше Солнца и не такой яркий.
Когда он смотрел на светящийся шар, он слышал, как одни комментировали это, в то время попавшие в аварии другие люди кричали. Он слышал, как люди жаловались, что их машины и мобильные телефоны не работают.
- О, Боже мой, он разобьется, - кричала внизу улицы женщина, стоя у своей машины.
Гордон повернулся к женщине и проследил за ее взглядом обратно к небу. Там был свободно падающий самолет. До него было далеко, но достаточно близко, чтобы узнать коммерческий лайнер. Самолет выглядел как игрушка, падающая с неба. Все казалось каким-то нереальным. Он просто стоял на месте, замерев, и следил за падением самолета, пока тот не врезался в далекий склон холма, взорвавшись ярко-красным шаром массовой бойни.
Крушение самолета сопровождали крики ужаса. Многие из людей вокруг Гордона были заворожены увиденным зрелищем. Наконец, преодолев временный паралич, он побежал домой. Он знал, что ему нужно туда вернуться как можно быстрее.
Когда он подбегал к дому, сказалась его военная подготовка. Он начал оценивать ситуацию, и крупицы информации стали становиться на свои места. Его сердце колотилось. Везде он видел людей, стоявших у своих заглохших машин и держащих в воздухе свои сотовые телефоны. Все казалось таким нереальным, но у него было чувство, что он знает, что могло произойти.
Было очевидно, что его родной город был атакован, но он не знал, грядет ли что-то худшее. Когда он поднялся на холм, позволяющий оглядеть местность на несколько миль вокруг, он увидел в одном месте дым, и еще в одном месте что-то похожее на большие языки пламени, облизывающие небо. Огонь и дым были от него в нескольких милях, но произошло что-то значительное. Когда он подошел к перекрестку, который вел к его району, то увидел, что улицы запружены заглохшими машинами, битым стеклом и другим мусором от многочисленный автомобильных аварий. Света не было, и охранники просто стояли у ворот, разговаривая с владельцами заглохших машин. Никто не двигался.
Когда Гордон пробегал мимо, то услышал слова охранника. - Мэм, мы испытываем перебои с электричеством и связью. Я уверен, что через короткое время все наладится, не стоит паниковать.
Добежав до пешеходных ворот, он отпер их своим ключом и продолжил бежать. Добравшись до своей улицы, он увидел, как соседи снаружи смотрят на мобильные телефоны в своих руках, и, нажимая кнопки, пытаются оживить устройства.
Не замедляя бега, Гордон прокричал. - Вернитесь внутрь! Вернитесь внутрь и спрячьтесь!
Его никто не послушал, все оставались в замешательстве и недоумении.
После этих трудных миль он добрался до своей входной двери. Он тяжело дышал, дрожал и пытался сосредоточиться, перебирая ключи. Его пальцы и руки были скользкими от пота, что затрудняло поиск правильного ключа.
- Давай, черт побери!
Пока Гордон перебирал ключи, дверь открылась. Саманта стояла в дверном проеме, Хейли сидела у нее на руках, а Хантер обнимал ее ногу.
- Что происходит? Ничего не работает, - воскликнула Саманта. Она нервничала, несколько месяцев атак явно довели ее до края. Ничего не помогало.
Гордон вошел внутрь и, проходя мимо нее, сказал серьезно. - Иди за мной.
Она сделал это без колебания, но продолжала спрашивать. - Что происходит?