Но Воин, стремительно движущийся сквозь уже не расходящуюся, а разбегающуюся толпу, почти не обратил внимания на слабо прикрытую угрозу. Все его мысли, весь его дух поглотила уже не злость, а настоящий, норовящий вырваться гнев.
«Гвором! Идиот нет, хужепредатель! Если бы не его заигрывания с Шагруссом и его шайкой, если бы не потакание клановым уродамвсё могло повернуться совершенно иначе.
Отдать токальцам выросшего в селении одарённого мага в обмен на полноценную защиту? Зачем? Лучше травить, изгнать, оболгатьи сделать этого мага врагом! Рядом живут рунные зачарователи, фактически своя династия ремесленников? Нет, не станем договариваться. Зачем? Договоры для слабых! Лучше их тоже оболгать, навесить неподъёмный долг и посадить под замокведь всем известно, что из-под палки работается лучше!
А теперь, если не случится какого-то невероятного чуда, селение обнищает ещё сильней
Столкнуть бы лбами Гворома с последствиями его тупости, да так, чтоб сразу насмерть! М-муд дрило лысое, жадный поганец! Пхур безголовый! Пхур, пхур!
Нет, в самом делекак бы так устроить, чтобы Старшего укоротили на голову? Или он уже сам успел сделать всё нужное, от великого ума своего? Размещённого не иначе как где-то там же, где у него проверчена дыра для срального дела»
Если уходящим с площади Зекером двигал гнев, то возвращающимсятёмный, липкий страх. Именно страх заставил его ненадолго задержаться и призвать в помощницы Ливеранне и Скайдупринадлежащих его партии Воинов второго ранга. Страх двигал им, побудив быстро отыскать Килиша и ещё одну двуногую крысу по имени Сальг, а затем силой тащить их вместе с Ригаром и Васаре на площадь схода.
Да, Зекер боялся, дико боялся. Но не за себя. Не в первую очередь. Его горло перехватывало и пальцы дрожали при воспоминании о старых чёрно-алых историях, живописующих некоторые последствия ярости магов. И ладно ещё Мийолон тоже может натворить дел, конечно, но он лишь эксперт. А вот если посреди селения освободят то самое, привезённое под брезентом
Против этого даже Гвором только и сможет, что подохнуть не очень быстро.
Возможность, что Жабий Дол обнищает, будила в Зекере гнев. А возможность, что Жабий Дол опустеетужас.
Второй после Старшего Воин селения гадал: как отреагирует, что скажет и сделает Мийол, увидев, что Ригар почти не может идти сам? Какими глазами посмотрит на свою сестру, что так отчаянно прячет лицо в ладонях, ёжится и дрожит даже от ласковых касаний женских пальцев?
Зекер не угадал.
Молодой маг просто разом стёр с лица всякое выражение. Словно в дышащую статую обратился. Голос его также стал нечеловечески ровным.
Рассказывай, приказал он.
Зекер содрогнулся.
А потом рассказал. Без подробностей.
Я правильно понял, что этот и этот, Мийол перевёл немигающий взгляд с Килиша на Сальга, решили, что выдуманный долг можно возвращать более разнообразными путями, чем просто скучным изготовлением рунных вещей. Что вот этот решил позабавиться со своей сестрой. Вместе со своим вот этим соратичем.
Над площадью висела тишина того самого жуткого свойства, когда вокруг много людейи все они еле дышат, не смея пошевелиться.
Зато это, которое на летучем плоту под брезентом, ощутимо дёргалось. И три четверти того удушливого ужаса, что снизошёл на сердце Жабьего Дола, создавало, похоже, именно это. Впрочем, свою лепту вносил и очень ровный голос Мийола:
Мой отец, выкормивший и воспитавший этого, возражал против таких забав. Очень резко возражал. И ему наглядно показали разницу между каким-то там ремесленником и самыми настоящими Воинами. Доблестными перворанговыми защитниками родного селения. А потом они всё же позабавилис-с-сь
Пауза. Забавный старичок кладёт ладонь молодому магу на плечо. Что-то шепчет.
Да, учитель. Закон. Я помню. Старейшина Воллест.
Х-х да?
Что положено по Имперскому Уложению от 2361 года за совершённое этими двумя существами, людям подобными? Отец, у тебя есть пожелания?
Отрежьте им кое-что ненужное, прохрипел Ригар. Негромко. Громко он не мог.
О-отец! практически взвизгнул Килиш. По-х-х-х!
Улас, державший его на пару с другим Воином, аккуратно его придушил, чтобы момент не портил. Лицо Килиша побагровело, глаза выпучились.
Поздновато ты о родстве вспомнил, сучёныш, выдохнул Ригар.
Имеются ли смягчающие обстоятельства, произнёс Мийол без следа вопросительности. Помедлил. Желает ли кто-нибудь из здесь присутствующих честных людей заступиться за одного, или другого, или обоих вместе. Ещё одна пауза. Осмелится ли кто-то оспорить моё решение о судьбе преступников.
Молчание.
Старейшина Воллест, признаёшь ли ты легитимность моего приговора для этих двоих, каким бы он ни был, и снова не вопростребование.
Да.
Молодой маг повернул голову и словно бы сказал что-то в пустоту, но так тихо, что даже острый слух Зекера не помог расслышать, что именно.
Да будет так. Жители селения Жабий Дол, слушайте мой приговор. Обычно наказанием за насилие над девушкой либо женщиной, имеющими статус, сходный со статусом насильника, служит кастрация. Но кастрат не может возжелать близости плоти, и потому такое наказание видится мне слишком мягким. Вместе с тем мой отец Ригар, также пострадавший от этих двоих, просил, чтобы у них было отрезано ненужное. Уважая эту просьбу, приговариваю: пусть сохранят они то, посредством чего преступили закон. Пусть жаждут удовлетворения. И пусть даже получают его, если найдётся кто-то, готовый им помочь в этом, зная, что они совершили. Но пусть милостью получают они то, что хотели и брали силой; и пусть прибежищем жизни их отныне станет не путь Воина, но путь ремесла, если захотят они честной жизни на благо общины. Шак.
Короткий свист, сдвоенный стук.
И сразу снова: короткий свист, сдвоенный стук.
Зекер даже толком не успел разглядеть наносившего эти удары. Этот, наносивший, столь быстро уходил обратно в невидимость, что подобное казалось невозможным. Ясно только, что алурин и небольшого ростаа вот уже даже насчёт пола уверенности не было
Казнь против воли заставляла задуматься: а нет ли рядом ещё невидимок? Вернее даже не так: сколько рядом ещё этих клятых невидимок?
Перетяните им культи ног, чтобы не подохли, добавил Мийол всё тем же ровным тоном. А моих родных давайте сюда. Пора улетать.
Не так быстро!
На площадь не слишком стремительным, уверенным шагом вступил Старший Гвором.
Позволь мне, возвысил свой пронзительный фальцет старик, снова опуская руку на плечо молодого мага. Очень, понимаешь ли, поболтать захотелось.
Воля ваша, учитель.
Сталбыть, это ты тут будешь Старший Воин? Ну надо же. А если с виду, так просто гнида лысая. Изумительная, сталбыть, гармония внешнего и внутреннего.
Назовись, гость.
Раз хозяин со всем вежеством просит, как можно отказать? Моё имяХитолору Ахтрешт Наус, подмастерье школы Безграничного Призыва. Но ты можешь смело именовать меня без упоминания уровня, запростовысокочтимый Хитолору Ахтрешт Наус. Я дозволяю.
Много на себя берёшь гость.
Старый маг издал ряд неприятных звуков, вроде смеха.
Хо! Хо! Знаешь, червяк, мне понравились речи этого длинного, который ваш старейшина. Так вот, чтобы никто не сомневался, что я для тебяименно высокочтимый. Во-первых, я тебя, лысик, старше вдвое. Во-вторых, я тебя умнее, даже не скажу во сколько раз, потому что ты таких чисел не знаешь: глухие у вас места, непросвещённые. А в-третьих, чего хватило бы самого по себе, я тебя сильнее. Но если ты не хочешь именовать меня со всем положенным вежеством, то я не буду настаивать. В конце концов, кто ты такой? Даже не близящийсяничтожный достигший! Так что мне до твоего уважения?
Зекер злорадно оскалился.
«А старикан знает толк в публичных унижениях. Для нашего Старшего неспособность добраться до шестого ранга, многолетнее пребывание именно в достигших, незаживающая язва внутри его гнилой душонки. Жаль, что для упоминания об этой правде нужна сила иначе я бы каждый день тыкал его в неё всей мордой!»
Глумись над слабым, если таков выбор, сказал Гвором. Но девчонку вы не увезёте.
Хочешь нам помешать, Мийол вновь не спрашивал.
Не я! воскликнул торопливо Старший. Но клан Хадохадойид пожелал и потребовал, чтобы рунный зачарователь Васаре, маг третьего уровня, была отправлена в
Хлопок. Хлопок. Хлопок. Хлопок. Как будто невидимый великан где-то рядом взялся аплодировать происходящему.
При последнем хлопке по руке Старшего, вскинутой в защитном жесте, потекла тонкая струйка крови. А Зекер понял, что кем бы ни был второй невидимкане тот, который отрубил Килишу и Сальгу ноги чуть выше колен, тот убил бы Гворома одним ударомкем бы ни был второй, он в три удара почти просадил накопители брони. За секунды.
«Маги ужасны».
Ученик, довольно. Ты не можешь раздавить это вонючее трусло без последствий. Всё-таки оно одного с тобой статуса
Учитель!
Ты не можешь. Зато могу яхо! Хо! Хо!
Мийол успокоился. Вернее, вернулся в своё прежнее состояние бесчувственного покоя, не иначе как тоже наведённое магией.
А вот Гвором принял шамиспозу покорности: сжатые в кулаки руки скрещены за спиной, сама спина опущена в прямом наклоне параллельно земле, шея открыта.
Поздновато ты о покорности вспомнил, бросил старик, вполне осознанно повторяя за Ригаром. Надо было изъявлять её раньше и вовсе не мне. У вас тут непростая ситуация вышлаТокаль является автономией при Лагоре, но не может свободно устанавливать свои порядки. При этом Жабий Дол близок к Токалю и именно в этот Рубежный Город идут продуктовые налоги отсюда. Магистрату Лагора нет до вас дела, но при этом там не могут позволить, чтобы Токаль имел отсюда что-то помимо продуктов. Автономия не должна перерастать в независимость, это для лагорцев не выгодно и для вас. В общем, непросто всё. И какой-то задрипанный клан, не могу припомнить, как он там зовётся у них Мастера Боя хоть есть?
Старший воинский клан Хадохадойид, сказал Зекер, в наши дни располагает двумя Мастерами Начал и одним Мастером Основ.
Задрипанный клан, как я и думал. Так вот: этот самый клан-лень-запоминать-какой влез и лезет сюда, зарясь на чужое. А ты, трусло позорное, тычок пальцем в Гворома, виляешь меж трёх разных сил, как дырявая шлюпка. Ещё и жутко гордый своей хитростью, небось. Как жени вашим, ни нашим, свободы полные штаны. Нищета, зато своя! Городские берут налоги, клановцы берут «подарки», а ты сидишь над всем этим как Старший. Лепота! Так вот
Старик-подмастерье передохнул. Площадь не мешала, продолжая стоять тихо-тихо.
Мой ученик тут парочке утырков присудил без ног обходиться. А уды срамные им притом оставил. Помиловал. Так вот, трусло лысое, которое не иначе как по трусости этой не может свой ранг превзойти: я тебя тоже помилую. Пальцем тебя не трону сам и другим не дам. И призывами не затравлю. Потому как ты и без того свою жизнь превратил в такое, что не всякий палач измыслит. И как ты со своим селением, в котором лишь три достигших и ни одного близящегося, будешь оправдываться перед задрипанными, у которых тоже всего лишь три, но Мастера это меня вовсе не заботит. А вы тамтащите уже сюда семью моего ученика. Пора улетать подальше, пока я тут от полноты ощущений всю площадь схода не заблевал аж по колено.
Ученик 7: я ненавижу себя!
Куда правишь?
В Лагерь-под-Холмом.
Кавилла с Сеиной? Знакомые целители-женщины? Это правильно. Возьми чуть левее.
Мийол тут же поправил курс.
Так или сильнее?
Воздушный навигатор из меня ещё тот, честно сознался Старик Хит, оказавшийся обладателем куда более длинного и хитрого имени. Да и в надёжности карт я сомневаюсь. Но сейчас вроде бы всё верно.
Молчание.
Размеренное хлопанье крыльев того Беркута Урагана, что тянет несуразную леталку вперёд. И замерший статуей, уже не скрытый невидимостью второй Беркут Урагана, раздвигающий незримые потоки воздуха так, чтобы уменьшить сопротивление среды и чтобы прикрыть от ветра пассажиров. Это один из минусов такой вот тяп-ляп-леталки: она имеет аэродинамику примерно сарая.
Хорошо, что у Мийола есть призыв, который может это возместить. Хоть частично.
Плохо, что больше его призывы не могут ничего.
Почему ты не подойдёшь к ним? спросил Щетина тихо. Не поговоришь?
Я
Молодой маг сглотнул. И пожалел, что отозвал Кошмарного Медведя: контроль разом трёх призывов замечательно помогал не думать.
Я попытался он снова. С тем же итогом.
На плечо легла рука учителя.
Который до этого проклятого дня не касался его вообще ни разу.
Тише, парень. Не говори ничего. Я догадываюсь, что сейчас творится у тебя внутри. Преимущество долгой жизни и неприятного опыта, Кракен его отлюби. Так вот. Что творится внутри у твоего отца, я тоже догадываюсь. Это не так уж сложно, потому что я знаю: он перед теми двумя вставал стеной. Пока вообще мог стоять. Но этого не хватило. Так бывает: делаешь, сколько можешь, жилы рвёшь, а этого всё равно мало.
Я мог сделать больше! То естьбыстрее!
И так тоже бывает, сказал Хитолору Ахтрешт Наус, Старик Хит, учитель. Дерьмо, оно случается. Тогда только и остаётся, что идти его разгребать. Так вот иди. Говорить не надо, нет. Просто иди уже и обними своего отца. Чтобы он знал: ты не винишь его за то, что он не смог защитить, что оказался недостаточно силён. А когда он обнимет тебя, ты поймёшь: Ригар не винит тебя за то, что ты прилетел недостаточно быстро. Зато очень благодарен за то, что тыприлетел.
Старик помолчал и прикрикнул:
Иди уже, дурила! Жопу в руки и вперёд! Или волшебного пинка ждёшь? Так я выдам!
И Мийол оторвал руки от занозистых перил тяп-ляп-леталки. И пошёл, и осторожно обнял дёрнувшегося, кажется, не только от боли Ригара.
И ощутил, как его обнимают в ответ.
Он уже не видел, но помнил и знал: неподалёку, точно так же вцепившись друг в дружку, сидят Шак и Васаре. Алурина медленно, ласково, тыльной стороной кистибез когтейгладит сестру, а та просто уткнулась в мягкую шёрстку и, если милость Мелиаль существует, тихо плачет.
разговор начался странно. Но для Ригара вполне типично.
Ты молодец, сын. Даже лучше, чем кавалерия из-за холмов.
Что такое «кавалерия»? Ох. Я не прости! Прости меня, пожалуйста!
За что? вроде бы искренне удивился отец.
Мийол довольно сумбурно вывалил на него груду слабо связанных слов, сводящихся к «если бы я шевелился побыстрее, то ничего этого тогда просто не».
Ерунда, отмёл это всё одним словом Ригар.
Молодой маг отодвинулся от него, чтобы видеть лицо. И ощутил странное.
«Нет! понял он почти тотчас. Это не отец стал меньше. Это я вырос»
Ничего не ерунда, угрюмо и упрямо.
Кривая усмешка в ответ.
По сравнению с тем, что утворил я? Ерунда ерундистская. Тыбыл далеко. Я сидел в самой серёдке и нихера не делал! Килиш мужчину (уже почти старика, если откровенно ещё одно открытие, обойтись без которого было бы куда легче) от имени и воспоминаний явственно передёрнуло. Килиш, повторил он уже скорее с тоской, тоже ведь мой пауза, воспитанник. Моя попытка. Мой провал! Херовый Макаренко из меня вышел
Пока вы тут не начали обоюдное покаяние и прочие говнострадания, подойдя, сказал Старик Хит, давайте-ка знакомиться нормально. Ученик!
«Типичный учитель, почти невольно усмехнулся Мийол. Беспардонно оскорбить по форме, одновременно выражая искреннее сочувствие и поддержку по сути, после чего сразу же прикрыться от претензий этикетом который знает, конечно, но практиковать не любит!»
Заочно вы уже знаете друг друга. Но во имя формальности этомой приёмный отец и первый учитель, мастер дерева, кожи и кости, рунный зачарователь Ригар. Называемый ещё Резчиком. А это мой второй учительподмастерье школы Безграничного Призыва, а также алхимик-зельевар и эксперт ритуалистики, высокочтимый Хитолору Ахтрешт Наус.
Лучше Старик Хит или Щетина, тотчас вставил представленный. Не люблю все эти пышности и душности.
Я тоже их не люблю, в отличие от живой искренности. Поэтому зовите меня по имени.