Надо обсудить условия покровительства, больно сжал мой бок, впиваясь пальцами в кожу с такой силой, что наверняка останутся синяки.
Краем глаза заметила вошедшего в кафе Командира. Странно, что он опять появился под конец завтрака. Будто ставил себя выше остальных, не желал находиться в обществе Отчаянных. Таким же преимуществом пользовалась и Докторша. Она в принципе ни на шаг не отходила от главаря группы, что наталкивало на разные мысли. Впрочем, почему это должно меня волновать?
Командир быстро распорядился о чем-то на кухне, после чего женщины суматошно забегали, и собрался тут же покинуть зал, однако зацепился взглядом за меня.
Но сейчас меня больше беспокоила удушающая близость Карателя и его огромная мерзкая ручища, ползущая с моей талии вниз к бедру.
Командир здесь, прохрипела я в алчущие губы мужчины и уперлась ладонями в его плечи.
Значит, вечером договорим, горячее дыхание коснулось моей щеки. А лучше ночью
И отстранился, позволяя мне расслабленно выдохнуть Но лишь до конца дня
Нехотя взглянула на Командира, но тот оставался непроницаемым. Просто развернулся и покинул помещение, словно был разочарован или как минимум недоволен.
Тем временем Каратель, пользуясь отсутствием главаря, подошел к Халку и бросил короткий приказ, после чего тот молча оставил Марата и Крис.
Так просто? Каратель решил помочь нам в обход Командира? И мы теперь свободны? Если это можно так назвать
Стремительно приблизилась к своим ребятам, постепенно восстанавливая сбившееся от нервов дыхание.
Марат довольно посмотрел на меня и вздернул подбородок, радуясь, что у меня все «получилось» и совсем не заботясь о том, чего мне это стоило.
Ты понимаешь, что теперь у нас не осталось другого варианта, кроме побега? тихо фыркнула ему, когда мы выходили в холл. Иначе, судя по всему, мне придется исполнять «женские обязанности» с Карателем. И что-то мне подсказывает, что он явно не посуду мыть попросит прошипела злостно.
Друг лишь ухмыльнулся и наклонился к моему уху.
Нам нечего здесь делать, Ань, проговорил чуть слышно. Ты же видишь, они психи похлеще Пули. Вас с Крис они точно не отпустят по-хорошему, у них и так баб мало. А если и отпустят, что вряд ли, то «голых», без ничего, как пришли. И мы недолго протянем на улице Пока есть шанс, надо пролезть на склад, набрать всего необходимого и драпать. А Каратель пусть сам посуду себе моет, подмигнул ехидно, но его слова не сильно меня успокоили.
Как-то это подло, вздохнула я, вспомнив, что Командир все же пошел нам навстречу, несмотря ни на что: прислал Докторшу, выдал антибиотики, отвел меня к Эрику.
К тому же, Отчаянные вообще могли не принимать нас тогдамы сами напросились. А теперь планируем «ограбить» их и сбежать? Надо обдумать все прежде, чем принимать окончательное решение
Может, не все так безнадежно здесь
Однако Каратель на другой чаше весов настойчиво тянул вниз
Да и Эрик, у него здесь точно нет шансов
Конец света на дворе. Каждый сам за себя, хмыкнул Марат и пожал плечами.
Глава 7
В холле нас догнала Искра. Поравнявшись, молча провела до комнаты и вошла вместе с нами, опасливо оглядевшись и заперев за собой дверь. После этого испытывающе посмотрела на меня.
Искра, что случилось? я первой разорвала гнетущую тишину.
Женщина сложила руки на груди, но потом, вздохнув, опустила их вдоль туловища. Она или злилась, или нервничала, или бояласья так и не смогла прочесть истинные эмоции.
По поводу Карателя, пробормотала Искра.
Слушаю, осторожно протянула я, не решаясь продолжить больную тему.
Ты под его покровительством теперь? спросила женщина, а я напряженно взглянула на Марата и Крис, словно ища поддержки, и только потом кивнула. И я тоже ошарашила меня Искра.
Почувствовала, как к горлу подкатывает ком страха и яростигремучая смесь! Услышав рядом нервный смешок Марата, мгновенно вспыхнула.
И как прикажешь мне теперь из этого гарема выпутываться? зашипела на него.
Я уже сказал, как. Просто признай, что иного пути нет, пожал плечами друг, будто специально добивался моего положительного решения.
Мне определенно было, что ему сказать, но я с опаской покосилась на Искру, которая все это время не сводила с нас внимательных глаз и будто вся превратилась в слух.
Искра, я не собиралась соглашаться на покровительство Карателя, но обстоятельства сложились таким образом попыталась оправдаться я, но на глаза женщины вдруг навернулись слезы.
Он сам предложил тебе? хрипнула она, но тут же перефразировала свои слова. То есть, я имела ввиду, Каратель спрашивал твоего согласия? на вопрос Искры я неторопливо кивнула. Обычно он берет без спроса все, что захочет, горько усмехнулась она, опустив голову.
Я обхватила себя руками, пытаясь унять внезапно прокатившуюся по телу дрожь. Во что я вляпалась?
Каратель опасен? сглотнув, выдавила из себя я. Он сделал тебе что-то плохое, Искра? спросила, хотя ответ и так был на поверхности: в ее затравленных глазах, трясущихся губах и поникших плечах
Опасен, кивнула женщина и притихла.
Искра, вмешалась в разговор Крис. Расскажи? Ты можешь доверять нам! и, подойдя, погладила ее по плечу.
Тем временем Марат присел на матрас в углу комнаты и оперся спиной о стену. Несмотря на то, что он хорохорился, я все равно видела его ужасное самочувствие. Так себе беглец!
Впрочем, и здесь возможности помочь ему таяли на глазах. Антибиотики в ограниченном количестве, но главное, что отрабатывать их мне придется, кажется, жестко
Что касается Командира, то его я пока что не поняла. Он будто держался особняком, был погружен все время в свои мысли. Следует отдать должное, безопасность Ком обеспечил отлично, да и порядок навел четкий и понятный. Но его абсолютно не интересовало, что происходит внутри группы, между ее членами. Здесь он доверился Карателю. А зря
Меня называют Искрой за эти шрамы в виде искорок, прервала мои мысли женщина.
Следом она неуверенно коснулась рукой высокого ворота своей кофты и, помедлив, все же приспустила его, оголяя шею.
От подбородка по всей шее проходили тонкие шрамы, разбросанные хаотичной россыпью. Действительно, было похоже на искры, словно от бенгальских огней.
Но мало кто знает, как на самом деле они появились, обреченным тоном добавила женщина. Официальная версияобожглась брызгами кипящего масла на кухне, но сглотнула и спрятала взгляд. Это сделал Каратель, нанес мне ожоги, потому что я сопротивлялась ему. Очень давно, еще до того, как мы прибыли в торговый центр. Отчаянные тогда базировались за городом, на одной из бывших ферм. Они нашли и спасли меня во время одной из вылазок. Но с тех пор пришлось быть личной рабыней Карателя
Почему ты ничего не сказала Командиру? ахнула я, вспоминая, как тот говорил о «прямой жалобе».
Ты серьезно? Искра посмотрела на меня как на полную дуру. Командир с Карателемдрузья близкие, еще со времен «прошлой жизни». Они вдвоем группу Отчаянных организовали и во всем друг друга прикрывают. Поговаривают, что они были как-то связаны с военными, еще до Пустых, заговорщически шепнула женщина, а я про себя отметила, что от ее испуга и боли не осталось ни следа. Но, честно говоря, сомневаюсь. Мы же ферму оставили только потому, что в округе появились военные. Зачем Командиру и Карателю сбегать от своих же, верно? спросила будто саму себя.
Ты хотя бы пыталась? я испытывающе посмотрела на нее.
Пыталась, пролепетала Искра, опять выпуская свой страх наружу. И вот результат, указала на свои шрамы. А вы что-то задумали? вдруг спросила она.
Да, мы сваливаем отсюда, выпалила Крис, а я даже остановить ее не успела. А Искра идет с нами, дерзко вздернула подбородок и воинственно посмотрела на меня.
Марат в углу тихо усмехнулся, но тут же закашлялся. Не нравилось мне его состояние!
В свою очередь, Искра посмотрела на меня полными надежды глазами, словно я была ее личной Мессией.
В этот же момент в дверь настойчиво постучали, а потом в зазоре показалась квадратная голова Халка. Искра испуганно отступила и спряталась, чтобы Отчаянный ее не видел.
Я с подозрением покосилась на женщину, но потом перевела все внимание на заглянувшего Халка.
Вашего парня, Эрика, собираются изгнать после полуночи, шепнул он заговорщически, поглядывая на Марата. Приказ Командира
Эй, Халк, ты ключи нашел? послышалось из коридора.
Здесь их нет, прокричал мужчина, не оборачиваясь. Да я на посту их оставил, и, кивнув нам, покинул комнату.
И хоть я до сих пор была против идеи с побегом, мне элементарно не оставляли выбора
Часть пятая
Глава 1
Ночь побега
Анна
К ночи Марат будто обрел второе дыхание. Он шел впереди, идеально ориентируясь в темноте, словно ему не нужно было видетьдостаточно чувствовать. И это должно было насторожить меня, но ситуация сложилась такая напряженная, что не было времени анализировать происходящее.
Мы с Крис и Искрой следовали за Маратом по пятам. Без неожиданностей преодолели коридор, не встретив никого на своем пути, и остановились у железных дверей.
Я оглянулась, но во тьме не смогла ничего разглядеть. Тогда прислушалась: из коридора не доносилось ни единого шороха.
Тем временем Марат достал связку и принялся подбирать нужный ключ. Через пару минут замок щелкнул, и железное полотно отворилось медленно, но с противным скрипом.
По очереди прошмыгнули друг за другом сквозь образовавшуюся щель и осторожно прикрыли за собой дверь, чтобы не шуметь, но при этом не оставлять нараспашку: нам не нужно лишнее внимание Отчаянных.
Оказавшись внутри, включила фонарь и пошла первой, так как единственная из всех знала дорогу к камере Эрика. По пути не удержалась и все же посветила в сторону баррикадтуда, где в прошлый раз слышала протяжные стоны. Но сейчас на нулевом этаже было тихо, что не могло не радовать.
Остановилась возле нужной пластиковой двери и кивнула головой Марату. Крис и Искра держались чуть поодаль, наблюдая за входом на нулевой, чтобы предупредить в случае внезапного появления Отчаянных.
Марат приоткрыл дверь, а я сразу же направила луч света в сторону Эрика, не торопясь приближаться к нему.
Худшие опасения подтвердились. Друг, уже бывший, все так же сидел в углу, как и днем, но теперь его руки были испещрены черными венами. Почувствовав нас, Эрик поднял голову и замер, глядя сквозь меня стеклянными глазами.
Все кончено, шепнула я, сглотнув ком в горле.
Попятилась назад, намереваясь вытолкнуть Марата в коридор и выйти, плотно закрыв дверь. А потом сообщить Командиру о произошедшем. Я слабо представляла, как именно буду оправдываться за свою ошибку, но идея с побегом потеряла свой смысл.
Насчет Искры и Карателя, а также покровительстватоже расскажу главному, в деталях, и пусть он разбирается.
Командир был прав насчет Эрика и в то же время держал его тут до последнего. Потому что я попросила. А это о чем-то говорит! Думаю, мы сможем найти общий язык, если постараться
Мы возвращаемся, тихо приказала я, не сводя взгляда с Эрика.
Но уткнулась спиной в грудь Марата, который и не собирался сдвигаться с места. Стоял позади каменной глыбой, непробиваемой и нерушимой.
Мы возвращаемся! настойчивее повторила я, не оборачиваясь, чтобы не терять зрительной связи с теперь уже Пустым другом.
И вновь никакой реакции от Марата. Застыл и растерялся от страха и шока? Не похоже на него!
Что происходит? послышался из коридора тихий голос Крис.
В этот же момент Марат резко развернул меня к себе лицом и больно схватил за плечи, сжимая и не давая шанса вырваться. И откуда только взялась такая сила у раненого мужчины?
Ань, мы действуем по первоначальному плану, гипнотизируя меня взглядом, чуть ли не по слогам произнес он. И забираем Эрика с собой, повелительным тоном.
Ты чокнулся? Он Пустой! Он опасен напряженно проговорила я, но друг не позволил закончить.
Убрал от меня руки, но тут же приложил указательный палец к моим губам, грубо сминая и таким образом призывая к молчанию.
Нет, он не причинит вреда ухмыльнулся Марат и добавил, нам с тобой.
Всмотрелась в его лицо и только сейчас заметила слабое свечение в глазах и тонкие серебристые нити под кожей, едва различимые, да и то лишь в кромешной тьме.
Искра исчезла куда-то Мне это не нравится. Ребята, что там у вас? взволнованно проговорила Крис, но ее голос звучал приглушенно.
Закрыла глаза на мгновение, делая глубокий вдох, и распахнула широко, чтобы в последний, решающий раз посмотреть на Марата.
Крис, беги! Оба заражены! завопила я в темноту, не боясь привлечь внимание Отчаянных.
Наоборот, их появление было бы сейчас как нельзя кстати. Я сглупила, когда послушала Марата. Не понимаю, как вообще согласилась на этот побег. Будто мной руководило что-то неподвластное мне, туманило разум, диктовало свою волю.
"Будь с нами", донеслось будто издалека, но почему-то моим собственным голосом
Глава 2
Тот, кого я считала другом, скривил лицо в зверином оскале и со всей силы толкнул меня вглубь комнаты, так что я отлетела к дальней стене и, ударившись, упала рядом с Эриком.
Рискнула пристально посмотреть на Марата, тщетно надеясь, что его это остановит, как Пустых.
Дура, проревел он, дошел до середины помещения, но тут же схватился за голову, словно его мучила мигрень. Не понимаешь ничего!
Не остановило Если Марат заражен, то разве не должны сработать «гляделки»? А если нет, то почему мужчина ведет себя так агрессивно?
Морщась и постанывая от боли, я отползла от сидящего в углу Эрика. Тот почти не двигался, будто лишился сил. Скользнула взглядом по зеркалам, которыми были усеяны все четыре стены. Отчаянные сделали такой «ремонт» не просто так
Сохранила эту мысль в чертогах своего сознания, чтобы достать и обдумать позже, когда буду в безопасности. Если у меня вообще появится это «позже»
Попыталась привстать, придерживая рукой поясницу и опираясь о стену.
Когда ты успел, Марат? всхлипнула я то ли от отчаяния, то ли от острой боли, что прострелила мою спину. Нас же осмотрели Отчаянные, как только мы прибыли к ним, и не нашли меток Пустых.
О нет, все случилось позже, захохотал мужчина, и его «подсветка» почему-то стала ярче. Я был с Эриком, когда вернулась Ира и посвятила меня, приподнял рукав кофты, и я увидела черный след ближе к локтю. Просто скрыться успел раньше, чем прибыли эти черви, ядовито выплюнул, имея ввиду Отчаянных.
Я ошеломленно испепеляла Марата взглядом. Что он несет? На него так странно действует заражение? Сейчас мужчина очень похож на Пулю, совсем как в ту роковую ночь в кинотеатре. История повторяется. Дежавю чертово!..
Черви? фыркнула я, взывая к остаткам его здравого смысла. Да они спасли нас!
Они убивают нас неестественно прохрипел мужчина. Сопротивляются Не дают жить Или сами попадаются слабые Слишком слабые, чтобы принять нас
Марат шел ко мне все медленнее, словно силы покидали его. Всему виной зеркала? Тогда, возможно, у меня есть шанс спастись.
Совладав с болью, рывком поднялась на ноги, намереваясь обогнуть мужчину и рвануть к двери.
Марат! воскликнула я, когда он вдруг схватил меня одной рукой за волосы, а другой за пояс джинсов сзади.
Мгновениеи оторвал меня от пола, швырнув в сторону заколоченного окна под потолком, да с такой силой, что я спиной пересчитала все вбитые гвозди. А вдобавок повредила ногу при падении с высоты. Вскрикнула от пронизывающей колено боли, а на глазах проступили слезы.
Если ты не с нами, значит, против нас, постановил Марат, а я понять не могла, что имел ввиду этот безумец. Тогда ты не оставляешь нам выбора.
Мужчина достал из кармана кухонный нож: и когда только он успел его умыкнуть у Отчаянных? Прокрутив холодное оружие в руках, стремительно приблизился ко мне. Словно во сне, наблюдала, как он вонзает острие в мое запястье и ведет вверх, оставляя борозду, разрывая вены, из которых мгновенно проступает темная кровь.
В тебе много человеческого, не своим голосом просипел Марат. Может, это мешает? задумчиво добавил, продолжая полосовать мою кожу.