Не знаю, как на других, но на стену, к которой наш пиит пытался нежно прижаться своей небритой физиономией, его лирика произвела неизгладимое впечатление. В общем, сердце камня дрогнуло. В смысле, стена с остатками разрушенной картины затряслась, точно у неё началась лихорадка. Потом из левого верхнего угла в нижний правый побежала глубокая трещина.
Я тотчас отошёл, от греха подальше, к общей массе зрителей, наблюдающей за процессом с нарастающим экстазом. Даже на серой тупой морде Паши, оказавшегося рядом, я увидел нечто эдакое. Потом любвеобильный гоблин повернулся ко мне и сквозь треск и хруст я расслышало его вопрос:
Эй, малахольный, этокакого хрена?
Всё нормально, пришлось повысить голос, чтобы крохотные ушки ущербного могли различить каждое слово истины. Сейчас появится кролик, который отведёт нас в гости к Алисе. Должно быть заждалась, бедная девочка.
Страна Чудес, говоришь, ну, как же без Дианы? А улыбка у неё какая добрая» В Дискавери такую видел. Программа про акул, кажется. Посмотрим на твою страну.
Процедура входа в Бездну не могла обойтись без фокусов. Трещина, разделившая стену, внезапно проросла тысячью тонких чёрных отростков, напоминающих нити паутины. Лифшиц быстро попятился, споткнулся и обронив блокнот, шлёпнулся на задницу. Хробанов вцепился в воротник мятого пиджака и попытался приподнять эксперта. Самойлов приказал своим приготовиться.
Нет, всё-таки муштра дуболомов не прошла напрасно и теперь я мог наблюдать некоторые признаки профессионализма. Нас шустро отпинали в самый дальний угол и уложили на кучу битого камня. Я даже успел немного подержаться за руки Ольги и шепнуть ей пару успокаивающих слов. Парни в чёрном, тем временем, залегли в два яруса и направили оружие на камень, стремительно зарастающий косматой паутиной. Иван Иванович, продолжая отсиживать толстый зад, наконец-то завладел своей книжицей и принялся лихорадочно перелистывать замусоленные страницы.
В воздухе запахло чем-то горячим, напоминающим расплавленный битум, а стена стала чёрной практически полностью. В самом её центре вздулся пузырь, похожий на голову жуткой твари, притаившейся в глубинах нефтяного озера. Потом появилось ещё одно, такое же. И ещё. Ольга тихо завыла, а кто-то принялся горячо, истово и матерно молиться.
Внезапно Хробанов, продолжавший нависать над Лифшицем, ткнул пальцем в грязную страничку, остановив поиск. Наш эзотерик-недоучка напрягся и выкрикнул нечто неразборчивое.
Но это подействовало!
Вздутия тотчас исчезли. А чуть позже пропала и чернота. Вместе со стеной. Перед нами открылся смутно знакомый коридор с закруглёнными зелёными стенами. Хробанов, изобразив улыбку на деревянной физиономии, повернулся и развёл руки в стороны:
Добро пожаловать в Бездну.
Чёрт, эту фразу должен был сказать я.
Променад по знакомым местам
Первым делом, как водится, началась суматоха и суета. Ну вот почему, как тщательно ни готовь операцию, кто-то обязательно споткнётся о рюкзак на полу, кто-то потеряет важный чемоданчик с пробозаборником, а кто-то просто тупо вылупится в открывшийся проход и останется стоять так, пока дружелюбный Самойлов не пнёт его и участливо не поинтересуется: «Какого х...я тот завис?»
Тем не менее, не прошло и десятка минут, с того момента, как чёрная мерзость растворилась в пыльном воздухе, а всё имущество успели перетащить на Терра инкогнита.
Знакомое место? тут же поинтересовался Хробанов, выглядевший так же торжественно, как девственник, перед долгожданным соитием, Судя по записям, внутренности Уробороса опоясывают всю горловину Бездны.
Тогдазнакомое, я пожал плечами, наблюдая, как Самойлов что-то втолковывает двум огромным битюгам, за чьими спинами совершенно терялась испуганная Ольга, Скажите всем, пусть в лужи не суются: в них какая-то кислота. И данужно поторопиться: очень скоро эта самая внутренность начнёт нас всех переваривать.
Временной промежуток до того момента, пока Змей Миддгарда не ощутит инородное тело, составляет от получаса до двух часов, если перевести на наше время, Лифшиц захлопнул свою книжицу и положил во внутренний карман пыльного и грязного пиджака, Судя по моим расчётам, у нассемьдесят минут. А до шлюзового стокатри километра.тут ещё есть такая срань. я помахал руками, Крылатая гадость.
Подошёл Самойлов, успевший через пару помощников организовать срочные сборы и поинтересовался, про какую ещё гадость идёт речь. Лифшиц тут же принялся распинаться о каких-то могильщиках, выполняющих роль кишечных бактерий Уробороса. Начальник охраны уставился на оратора с тем суеверным ужасом, который обычно написан на лицах людей, общающихся с явными психами.
Как вы оцениваете наши шансы на успех? поинтересовался Хробанов и я не сразу сообразил, что его вопрос обращён ко мне, Как мне кажется, уровень подготовки и экипировки персонала значительно выше, нежели в предыдущий раз. Тем более, присутствие человека, усевшего побывать
Сергей Николаевич, я не смог удержать нервный смешок, Что с того? Можно сколько влезет демонстрировать чудеса, которыми меня наградил Огненный поток. Можно до посинения вспоминать клоаку, по которой пришлось лазитьчто с того? Всё это нам нисколько не поможет.
Почему? Хробанов казался несколько обескураженным, Опытвсегда опыт.
Не здесь, я махнул рукой, пытаясь одновременно сосредоточится на разговоре и при этом сообразить; какого чёрта Диана и Паша так беспонтово общаются с частью нашего вооружённого эскорта, Чего скрывать, Теодор Емельянович былсовсем не чета мне. И по Бездне успел попутешествовать прежде. Бездна почему-то меняется и даже те помещения, которые считались безопасными, ставят смертельные ловушки.
Пессимизм в самом началедурной знак.
Я посмотрел в его вытянутую физиономию, полную сдержанного оптимизма и подумал, а не послать ли оптимиста в задницу. Однако ограничился обычным тяжёлым вздохом. Дуракамогила исправит, а мы уже успели в оную забраться так, что и уши не торчат.
К этому времени всё имущество успели разобрать и закрепить на спинах. Кто-то ворчал. Что можно было использовать миникар, кто-то сетовал на малое количество грузчиков, выразительно поглядывая в нашу сторону, а яА я, наконец-то получил возможность отделить зёрна от плевел.
Итак, три десятка вооружённых лбов. Всеравны, как на подбор, с нимизлой дядька Черто есть Виктор Семёнович. Далеедесяток учёных: шесть мальчиков и четыре девочки. Всемолодые красивые и всех немного жалко. Дальшевсякое отребье, в лице Паши, Дианы и Лифшица Потомнепонятно кто, нуОльга и Хробанов. Остаётся представитель элиты, которого наконец-то начали любить и жаловать. Пока есть кому.
Внезапно кто-то из девочек учёных, которые после экипировки пытались втыкать в планшеты-телефоны, оглушительно завизжал. Вопль тотчас поддержали остальные биологи. Под это аккомпанемент воздух потемнел, сверкая разрядами синих молний. Потом с тихим хлопком, так диссонирующим ору испуганных людей, стена вернулась на место.
Забавно. Почти такой же, но с нюансами, пробормотал Хробанов и когда я повернулся за разъяснениями, указал на каменную картину, украшающую стену, Барельеф. Там у пылающего человека было обычное лицо. Разве что искажённое от страданий.
Хм. Ну да. Тут у мускулистого гиганта, перебравшего с синтеполом, на жилистой шее дико хохотал голый человеческий череп. И пламя, пожирающее атлета и сама его фигура казались почти тредэшной фотографией. Ничего удивительного: Бездну украшали очень талантливые мастера. И определённоне люди.
Пока я ожидал прибытия экскурсовода, чтобы тот поведал краткую историю создания барельефа, к нам приблизился мужчина, лет эдак двадцати семи. Смуглое лицо искажала гримаса возмущения, разбавленная лёгким испугом. Стоило ему начать говорить, как тонкие усики принялись подпрыгивать, словно бабочка, приклеенная под носом. В кильватере пришельца тащились две симпатичных мамзели. К счастью, обе уже прекратили вопить.
Сергей Николаевич, с нажимом начал хрен с бугра, Думаю настало самое время кое-что прояснить. Происходящее выбивает членов нашего коллектива из их обычного
А прошлый-то раз было много проще, я не удержался и хихикнул. Лаврентьева я немного знал. С ним советовалась Диана, когда выкачивала огненную фигню из моих вен, Сказали: начнешь вякатьпристрелим. Отличная была идея
Согласен, Самойлов потянул учёного за плечо и тот тихо охнул, Ёп-тить, Лаврентьев, мы же обо всём договорились: все грёбаные вопросы будешь задавать на привале.
А сейчас, начала одна, из учёной кавалькады.
А сейчасвсем заткнуться и вперёд, Самойлов оскалился, А не топасть порву.
Обычная цитата из фильма, но в его изложении, да ещё и в совокупности с милой гримасой, проняла даже меня. Учёных же точно ветром сдуло. Виктор Семёнович поднял руку и когда все притихли очень тихо и почти без мата сказал:
Нужно пройти несколько километров. За бляских полчаса. Не успеемсдохнем. Кому что-то не нравитсяостаётся и сдыхает здесь, но нервы мне не делает. Всем всё ясно? Нет? Пох. Вперёд.
Чёрт, теперь у меня точно украли все реплики.
Кто-то пытался возражать, Лаврентьев вновь завёл пластинку про «Не понимаю», однако время прений ушло. Всё это остальным путешественникам объяснили парни в чёрных комбинезонах, которые принялись, почти равнодушно, пинать тормозящих под зад. Картина очень напоминала зрелище отары овец, подгоняемой волкодавами и я не удержался от смешка.
Потом игнорируя вопрос Хробанова о причинах своего веселья, догнал Ольгу, как и все нагруженную рюкзаком и забрал поклажу. Парни, приставленные к жене, покосились на меня в четыре недобрых глаза, но возражать не стали. Видимо пока что я никак их императивы не нарушал.
Где мы? с ноткой истерики в голосе выдохнула супруга, пытаясь успеть за бегущими людьми, Что за чертовщина случилась со стеной? Что вообще происходит?
Помнишь, рекомендовал тебе поспрошать у этого засранца Феди? я пытался удержаться, но толика яда всё же вырвалась наружу, Если, конечно, узнаешь, где этот гад спрятался.
Прекрати. Был бы мужиком, послал бы всех нахрен, жена показала зубы, спрятанные, до поры, Так что и сам виноват.
Естественно, все вы, мучители, так говорите, меня разобрал смех и запыхавшаяся девчонка, почти незаметная под исполинским рюкзаком, бросила на меня страдальческий взгляд. Эй, ты, давай сюда свой сундук. Давай, давай.
Тамточное оборудование, принялось пищать молодое создание, но я всё же забрал вещь, не особо заботясь о содержимом. Один чёрт, оно скорее всего не потребуется.
Всем помогать станешь? съязвила жена, или только симпатичным молодухам?
Хочешь, твой обратно отдам? она тут же надулась, Так вот, я это дерьмо уже хлебанул и теперь жру второй раз. Тытоже вляпалась, а Федька где-то спокойно сидит и дует самогон.
Сука! совершенно искренне выдохнула жена и замолчала.
Вы не подскажете, освобождённая от бремени брюнетка, успела немного отдышаться, где это мы находимся? Трудно поверить, что в городской черте могут находиться неизученные пещеры подобной протяжённости. Да ещё и явный базальт, в нашем-то суглинке!
Она ткнула пальцем в стену, сочащуюся зелёной слизью и парень, пыхтящий с другой стороны тут же прибавил скорость, очевидно желая выслушать ответ. Да и пусть, мне не жалко. Очень скоро вся эта братия столкнётся с первыми монстрами и окончательно офигеет.
Собственно, мы уже давным-давно не в городской черте, нет, всё же хорошо быть таким сильным: можно свободно разглагольствовать, перетаскивая прорву тяжёлых предметов, Да и вся эта фигнясовсем не базальт.
А теперьторжественный момент: перерезаем ленточку и та-дам!
Мы находимся в Бездне, как уже успел заметить уважаемый Сергей Николаевич, Хробанов, прихрамывающий чуть впереди, услышал своё имя и обернувшись, вопросительно приподнял бровь, Всё в норме. Так вот, Бездна, этопреддверие преисподней.
Глаза у девицы поползли на лоб. Ольга, в принципе, осталась невозмутимой, ибо уже усела услышать это объяснение, а вот парень скорчил козью морду и отстал. Ну и дурак, а ведь мог получить ценную информацию.
Преисподняя, это как? девушка не сдавалась, Простите, не представилась. Меня зовут Валентина Ложкинаассистентка кафедры управляемых мутаций.
Под подозрительным взглядом Ольги я пожал протянутую ладонь, оценив её упругую твёрдость. Похоже аспирантка занимается каким-то контактным видом спорта. Впрочем, это заметно и по мускулистым ногам, обтянутым синей тканью джинсов. Перехватив мой оценивающий взгляд Ольга совсем помрачнела и принялась за дело.
Давай, переходи к делу, эксперт, она решила поскорее расставить точки над и, Яего супруга, Ольга.
В глазах девушки тут же вспыхнул насмешливый огонёк. Кажется, моя благоверная допустила тактическую ошибку. В любом случае, мне сейчас совсем мне до идиотского флирта. Близилось время, когда потолок примется рыдать кислотой и прилетят многокрылые зубастики.
Преисподняя, этоад, пекло, место, где черти жарят грешников на тефлоновых сковородках и тыкаю вилами, чтобы не пригорало, теперь обе уставились на меня, как на дурака, Вот только не знаю, к счастью илинет, но мы туда не попадём. Пока, по крайней мере. Бездна же, это много, много жутких пещер, наполненных всякой мерзостью: чудовищами, ловушками, провалами и другим неприятным контентом. Кстати
Швырнув на пол оба рюкзака, в том числе и тот, что с точным оборудованием, я свалил спутниц на импровизированную подстилку, упал сам и лишь после этого истошно завопил:
Ложись!
Саму вибрацию я ощутил чуть раньше, а когда её сопроводил знакомый вой, исчезли последние сомнения. Горизонтальное положение я принял не столько из-за тварюк, как по причине того, с чем их прилёт связан. С реакцией человеков. Короче, я не знаю, как мой модифицированный организм реагирует на попадание разрывного заряда с магниевой сердцевиной, но проверять не хотелось до усрачки.
Предчувствия его не обманули.
Кстати, с безопасного места оказалось очень интересно следить за реакцией спутников. Пока мои спутницы барахтались и недовольно взвизгивали, Самойлов и большая часть его подчинённых, ни мгновения не рассуждая, растянулись на ребристом тёплом полу. При этом они тотчас привели оружие в боевую готовность. Замешкавшиеся, уставились на своего лежащего начальника и тут же последовали его примеру. Лифшиц стал на колени и ткнувшись головой в землю закрыл её руками. Хробанов, Паша и Диана прижались к стене, причём обезьянка сжимала в ручках агрегат, напоминающий мутировавший Узи.
А вот учёные меня не подвели: остались торчать в центре тоннеля и принялись вертеть головами в попытках сообразить, что за флэш-моб происходит.
Да падайте же, придурки! заорал я и несколько идиотов-таки послушались, но опять жекрайне неторопливо и с растерянными ухмылками на физиономиях. Они думали, что играют в какую-то игру.
Ещё пару свалил Самойлов, дёрнув за ноги.
А вот остальным повезло значительно меньше.
Прижатые к земле особи перестали вырываться и лишь Ольга бормотала что-то неприличное. Вот теперь я мог совершенно спокойно лежать и наблюдать, как в зелёной туманной мглы, в которой терялся ход, вспыхнули несколько ярких точек и начали стремительно приближаться. Увеличивались они во мгновение ока: из маленькой точки в огромное крылатое чудовище!
Треск автоматов оказался настолько тихим, что я и не понял, в чём собственно дело. Сообразил лишь тогда, когда одна из тварей закувыркалась и рухнула на пол. Остальные с жутким воем пролетели над головой. Какая-то тёплая дрянь плюхнула в лицо и поначалу я испугался, приняв жидкость за кислоту. Однако, когда начал торопливо вытирать, рассмотрел цвет и сообразил, что случилось.
Ну да, ещё и визг до смерти испуганных девиц помог прийти в себя. Ага и ещё рёв взбешённого Самойлова. Ну и пара обезглавленных трупов в лужах собственной крови. И троица с исцарапанными мордами, хнычущая у стены. А так, всё, как обычно
КАК ОБЫЧНО, В МАТЬ ЕЁ БЕЗДНЕ!
Отбой воздушной тревоги, угрюмо проворчал я, поднимаясь на ноги, Виктор Семёнович, а я думал, что у ваших людей дисциплинка получше будет.
Я тоже, процедил Самойлов, рассматривая трупы, Блдь, самое начало рейда