Так что единственные монстры, которые могут существовать, вполне реальные люди, а не то, чего боятся дети.
Все это он прекрасно знал.
Но только при одной мысли, что нужно выключить свет, прежде чем лечь в кровать, по его спине пробежал холод, а кожа покрылась ледяными мурашками, приподнимая волоски на его руках.
Он перевел взгляд на черноту под кроватью.
«Сколько раз мама заглядывала под нее? подумал он. А ведь и в правду, там никого и никогда не было. Ладно, ты был ребенком»
«Тебе уже не десять лет, Антон», вдруг вспомнил он мамин голос.
«А сколько же мне тогда было?»
Тьма под кроватью казалась ему пульсирующей.
Нет, не надо вспоминать.
Но он вспомнил, что тогда ему было четырнадцать.
«Не тот возраст, чтобы бояться», подумал он и, клацнув выключателем, погружая комнату в полнейшую темноту, в два больших шага запрыгнул на кровать.
Его сердце билось учащенно, отдаваясь болью в груди. Рой мурашек бегал по его загривку, щекоча и покалывая кожу. А дыхание замерло. И, пока он дрожащими руками вытаскивал из-под себя одеяло, он чувствовал, как огромный ком продвигается по его горлу, а к его ноге, с которой он в прыжке скинул тапок, тянется скрюченная холодная рука. А когда он, наконец, забрался под спасительное одеяло с головой, то прислушался, все так же не дыша, ощущая, как сердце бешено колотится в груди.
«Глупость, глупость, глупость, вертелось в его голове. Здесь никого и ничего нет. И быть не может!»
Он шумно выдохнул и изголодавшиеся легкие, наконец, втянули в себя свежий воздух, с шумом и деря горло.
«Идиот», подумал о себе Антон, и провалился в глубокий сон.
2
Сон не желал уходить. Он снова и снова продолжал накатываться словно волны на берег. Где-то в глубине зародилось ощущение, что неоконченный отлив вдруг сменится новой приливной волной. И с каждым накатом она все больше и больше будет забирать реальный песчаный берег, погружая его в иррациональную фантазию на самое дно покрытого тьмой океана.
Сон всегда манил его своими интересными иллюзиями, порой необузданно глупыми, а порой чертовски реалистичными. И иногда хотелось продолжать плыть в этих волнах, даже нырнуть в них с головой и никогда, никогда не всплывать. Но сон есть сон: забывчивый, приносящий краткие минуты неких ощущений, некоего осадка, порой приятного, порой не утешительного, а порой загадочного и странного.
Но этот сон не манил.
Хотелось вырваться из него. Как можно быстрее всплыть на поверхность его океана и, добравшись до берега, даже не смотреть на отбывающие в отливе волны.
Но песок вновь и вновь продолжал намокать, с каждым напором не желавшего покидать его сна. Вот только берег становился не просто темным от влаги он багровел, словно океан был из крови. А подсыхая, он становился непроглядно черным, пульсирующим.
Но Антон более не желал этого сна. Он его пугал. Тревожил. Словно забытые детские воспоминания о чем-то плохом, постыдном, невероятно чудовищном. Он пытался гнать от себя эти мысли, эти обрывки ненужного прошлого. Прошлого, которое он когда-то забыл и более не хотел возвращать. Того прошлого, которое не единожды приходило к нему во снах, заставляя просыпаться глубокой ночью от душившего его крика, от сковывавшего грудь ледяного ужаса, и с бешено бьющимся сердцем. В такие темные часы он сидел в постели, хватая ртом воздух, словно утопающий, чудом выкинутый волной на берег, и слушал, как глубоко внутри, с силой ударяясь о ребра, колотиться его вечный не устающий моторчик, гулким эхом отдаваясь в голове. Сидел не шевелясь, надеясь, что не кричал на самом деле, что мирно спящая рядом Катя действительно спит, а не притворяется, застыв без движения, покрытая гусиной кожей, в ужасе от своего мужа.
И так он сидел до первых проблесков рассвета, чувствуя онемение и холод во всем теле. Не думая ни о чем, взирая в темноту. Гоня все мысли о вновь прожитом во сне кошмаре.
Иногда он думал, что если попытаться вспомнить сон, не ожидая, пока тот не торопливо уйдет, оставляя за собой вязкий шлейф страха, а спокойно помахать ему на прощанье руко, то он уйдет на всегда. Оставит его в покое и, наконец, прекратит терзать его мутную память. Но приходившая следом паника, заталкивала эти мысли обратно на дно старого колодца, закрытого массивной каменной плитой. «Прошлое должно оставаться в прошлом», говорила она, и он верил, потому что только тогда, приходившая от желания вспомнить головная боль отступала.
А с приходом рассвета, испарялся и вязкий шлейф уже отступившего сна.
Но сегодня морфей требовал продолжения, настойчиво нагоняя все новые и новые волны. Он приносил с собой обрывки из прошлого, холодил тело и туманил взгляд. Обволакивая и сковывая сознание, отчаянно пытаясь рассказать
Но Антон больше не хотел слушать. Больше не хотел видеть. И не хотел чувствовать.
Он уже ощущал тревожный звоночек, отбивающий гулким эхом в висках. Еще немного и эхо сменится звучными ударами. А за ними придет боль.
«Я вновь видел их. Тех, с кем был когда-то. Своих дру»
Антон мгновенно выплыл из остатков своего тревожного сна, словно кто-то, наконец, переключил канал на телевизоре, и дурная программа сменилась чем-то обыденным и не столь интересным.
Было холодно.
Его постель оказалась смятой и мокрой от пота. Руки были покрыты мурашками, и он не сомневался, что на всем теле не найдется ни единого пятнышка гладкой кожи. А в груди гулко стучало сердце, словно в последней надежде выбраться из этого кошмара.
Голова раскалывалась от боли, а в ушах стоял слабый свист.
Ничего хорошего это принести не могло и в мозгу Антона зародилась единственная связная мысль, что пора бы уже подняться и оставить позади очередной кошмар о забытом детстве.
«Давно уже меня не посещали эти кошмары, подумал он. И если прикинуть, то с момента перед глазами встал моментальный снимок перевернутой машины. Изображение выглядело размытым, но одно он увидел достаточно четко намного четче, чем ему хотелось, это голова Кати, пробившая лобовое стекло. Он глубоко вдохнул, задержал дыхание и с силой сжал веки, отгоняя от себя картину из прошлого. Краски исчезли быстро, наступила темнота и Антон вновь открыл глаза. Да, за последние два года этот кошмар ни разу не являлся ко мне».
Но, многое ли ты помнишь из этих двух лет? слабо, на выдохе, почти одними губами произнес он.
«А стоит ли вспоминать, пронеслось в его голове. Нет, серьезно. Почему бы прошлому не остаться в прошлом?»
Он скинул с себя одеяло и сел в кровати, спустив ноги на холодный ковер.
И все же это было то прошлое, которое он помнил, хоть и очень смутно практически отдельные обрывки. Но оно не было забыто как его детство. И Антон знал, что стоит ему попытаться вспомнить, то, возможно, это принесет какие-нибудь плоды. Возможно, и ничего. Но, что было самым главным, он мог хоть до посинения напрягать свою память об этой поре (да что там, о всей своей жизни с того момента, как он начал жить с тетей Таней) и оставаться в полном здравии. В отличие от дней своего детства.
Он вспомнил, как в первые годы их совместной жизни, за месяц до того, как они узнали, что станут родителями, Катя ни с того ни с сего насела на него, пытаясь понять, почему он ничего не говорит о своем детстве.
Но ведь должны же быть причины, упорствовала она одним субботним вечером.
Они уже лежали в постели. Но отнюдь не собирались спать, лишь взяли передышку после довольно продолжительного секса.
Он лежал на спине и смотрел в потолок, а в его голове роилось множество мыслей. После затянувшейся прелюдии, он буквально через пять минут движения в ней почувствовал, что вот-вот кончит. И тогда впервые он сменил счет чисел и мысли о глупых передачах по телевизору, чтобы отсрочить эякуляцию, на продумывание начавшей формироваться в нем идеи. Сначала она показалась ему очень объемной, и он подумал о романе, но, чем больше он заострялся на сюжете, тем меньше страниц он видел в возможном описании. И когда он, наконец, осознал, что это всего лишь глупый маленький рассказ, он кончил.
Среди обилия его мыслей четко сформировалась одна: «Еще никогда я не трахался так долго и так бесполезно для себя».
И тут Катя спросила:
Каким ты был в детстве?
Тебя это сейчас заинтересовало? ошарашенно спросил он.
Мне просто интересно, почему ты такой.
Какой?
Закрытый.
Что? он повернулся к ней. Ее грудь все еще тяжело опускалась и поднималась, а в ложбинке между ключицами поблескивали капельки пота. Она смотрела на него серьезными глазами, а на лице продолжала играть счастливая улыбка, после хорошего удовлетворения. Ты о чем?
Возможно, ты прав, и это не самое время. Но сегодняшний секс Улыбка все же сошла. Мне показалось, что тебя словно не было со мной какое-то мгновение. Как будто ты ушел ушел в себя, что ли.
Она тут же прильнула к нему и поцеловала в губы. А когда отодвинулась, взяла его за руку и произнесла:
Не подумай только чего плохого. Мне понравилось это было действительно круто.
Она провела рукой по его потной груди.
Просто, Катя вновь взяла его ладонь в свою. Даже не знаю, она взглянула в его глаза, словно ища поддержки, ища ответ на не заданный пока вопрос. Я не знаю ничего о твоем прошлом, произнесла она. Только твое настоящее.
Неужели тебе этого мало? спросил Антон, теряя всякий интерес к этому разговору. Он уже знал, что не стоит бередить то, что скрыто даже от него.
Нет, конечно же, я люблю тебя таким, какой ты есть, тут же ответила она. Но иногда мне кажется, что тебе чего-то не хватает. Ты не так часто улыбаешься новая улыбка расцвела на ее лице. Признаюсь, я полюбила твою вечную серьезность раньше, чем тебя самого. Но согласись ее слишком много. Ты никого не подпускаешь к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки, и только я вижу, что расстояние это на самом деле размером с вселенную. И для меня до сих пор остается загадкой, как же мне удалось преодолеть твой барьер.
Для тебя его никогда и не существовало, произнес Антон. Он все еще надеялся, что разговор не дойдет до другого барьера.
Мне просто захотелось узнать, что же тебя сделало таким, она прильнула к нему, уткнувшись лицом в его грудь. Я же рассказывала тебе о своем детстве. О первых ссадинах на коленках, когда я села на только что подаренный мне в восемь лет двухколесный велосипед. О том, как в двенадцать я рассекла лодыжку, летя под гору с этого самого велосипеда. В восемь он был для меня слишком большой, а в двенадцать слишком мал. Как меня до девятого класса потом дразнили: «Катя-карга, со шрамом нога». Как меня она съежилась. била моя мать-алкоголичка за любую провинность, когда была пьяна. А когда была трезвая, казалось, что более любящей матери не найти. Вот только, она сжала его руку, она все реже была трезвой и все чаще злой.
Катя, Антон прижал ее к себе.
Да, ведь тебе я об этом уже много раз рассказывала. А мы и целых двух лет то вместе еще не прожили, она усмехнулась. Но не показался ли ему этот смех истерическим хохотком. Но я тоже хочу знать о тебе. Я люблю тебя, она взглянула на его лицо, а в ее глазах стояла влага.
Катя, он покачал головой. Было бы все так просто. Но я не помню абсолютно ничего из своего детства. Если честно, то порой мне кажется, что у меня его вовсе и не было. И потому я такой, какой я есть.
Но ведь должны же быть причины, упорствовала она. Наш характер, наши стремления и мечты все обычно уходит корнями в детство. Даже твои романы
Антон почувствовал, как по его спине побежали мурашки, только смысла их появления он тогда так и не понял.
они же основаны на страхах. Твоих страхах, Антон, иначе бы они не были настолько пугающими. Но сейчас я их в тебе не вижу, а значит, они все из твоего детства.
И новая волна прошлась по спине Антона. Но в этот раз она словно ударилась о затылок, и первые, пока еще тихие, БАМ отдались в его голове.
А твои друзья?
И в висках появилась нарастающая пульсация.
Ты часто пишешь о великой дружбе. Причем, детской дружбе, потому что со взрослой ты не особо знаком.
«Да, у меня немного друзей, подумал Антон. Но следом пришла более верная мысль: У меня нет друзей».
В ушах засвистело. БАМ-БАМ, продолжало биться в голове. К горлу подкатил большой ком. БАМ-БАМ.
«Четверо? Пятеро? промелькнуло в воспалившемся разуме. Неужели у меня были друзья? Что ж, в детстве все воз»
В висках продолжало пульсировать, но теперь уже распирало череп изнутри, отдаваясь на каждое БАМ. А свист в ушах начал становиться нестерпимым.
«Друзья его мысли начали путаться. Черт, прошлое должно оставаться в»
Что-то мелькнуло перед его внутренним взором, не четкий туманный образ. Но чего? Или кого? Его сознание взревело, захотело оттолкнуть эту неясную картинку: «Прочь, прочь отсюда, этот файл не найден!»
С каждым БАМ боль становилась все нестерпимее. Ком в горле стал еще больше и теперь он начинал душить. А монотонный свист в ушах превратился в одну невыносимо высокую ноту.
Мысли в беспорядке метались в его голове, а взор начал туманиться. И где-то на пороге реальности и грани забытья, он, словно сквозь вату толстого одеяла, услышал далекий и приглушенный голос зовущей его Кати.
Очнулся он тогда в приемном отделении городской больницы 3.
Удивительно как некоторые воспоминания с легкостью всплывают на поверхность, словно резко осушившая свои шлюзы подводная лодка, и как другие остаются лежать мертвым грузом погибшего Титаника на непроглядном дне.
И вновь в его голове завертелась одна единственная фраза, которую он произнес тем вечером, лежа на застеленной одноразовой пеленкой каталке в коридоре приемного отделения. Когда, закончив поверхностный осмотр и получив отказ от госпитализации, дежуривший врач ушел заполнять журналы о поступлении, и они остались с Катей вдвоем, он сказал: «Прошлое должно оставаться в прошлом».
Антон встал с кровати и, подойдя к окну, уперевшись бедрами о край стола, раздвинул шторы.
Солнце уже вовсю светило, отбрасывая пока еще длинные рассеянные тени в наступающем утре. По небу плыли редкие белесые облачка, но вдали над лесом, словно тонким шерстяным покрывалом, растянулась серая масса. И глядя на нее, Антон всей душой понадеялся, что она пройдет мимо.
«Мы приехали в дождь, подумал он, и мне этого хватило. Если подумать, то мои последние два года были такими же серыми, как эти тучи. Так что все, хватит. Я хочу солнечных и счастливых деньков, как в детстве».
Он посмотрел на старую пишущую машинку, с трудом уместившуюся на полке с книгами.
«Я ведь был счастлив в детстве?» спросил он скорее ее, чем себя. Но она не могла ответить ему. Впрочем, как не мог ответить себе и он сам.
«Наверное был. Все дети бывают счастливы, хотя бы иногда».
Но потом он взглянул выше в серую пустоту между книгами и полками и почувствовал, как по его спине прошелся холодок.
«Неужели я вчера действительно это видел? подумал он. Но что? Что я видел? Темноту в том месте, где она должна была быть? Или то, что мне показалось? Да, показалось, что она»
Он выдвинул стул и сел за стол. Потом взглянул на свои руки, на обе манжеты серой рубашки, перевел взгляд на саму рубашку с расстегнувшимися пуговицами на животе, и остановил взгляд на черных спортивных штанах.
«А ведь я даже не разделся. Запрыгнул в кровать сразу, как выключил свет».
Он осмотрел комнату: серость в углах, под столом, между полок и под кроватью. Все было так как и должно было быть. Никакой контрастной черноты вместо теней. И она не пуль
«Стоп. Я устал. А перед этим упал и мог удариться головой. Я словно ребенок, поверил, что тени могут быть живыми».
Но он знал, что не думал о них, как о живых. И в тоже время ему показалось, что они вовсе и небыли тенями.
Антон улыбнулся и откинулся на спинке стула, поднимая взгляд в потолок.
«А ведь было интересно, почувствовать себя ребенком, подумал он. Хотя, этой ночью страх темноты совсем не показался мне интересным. Совсем, совсем не интересным».
Улыбки больше не было на его лице, но в душе появилось легкое волнение.