Я не понял, вы мне угрожаете? чиновник аж побелел лицом, что за идиотский вопрос! Кто вы такой?
Сергей. Человек. Такой же как и вы, я улыбнулся и развел руки, две руки, две ноги, голова, туловище. Только в отличие от вас я не ем человечину. Считаете, что это делает меня хуже вас?
Я не понимаю мужик начал пыжиться от негодования. Его братки переминались с ноги на ногу, как бойцовские псы, ждущие приказа.
А не надо ничего понимать, я широко улыбнулся.
Кто ты такой, мать твою дери? чиновик состроил такую морду, что мне аж тошно стало.
Ведьмак.
Какой еще в сраку ведьмак? Что ты несешь?
Я несу свет, честно признался я, ибо ваши души заблудились во тьме.
Сзади послышалась возня, а еще через мгновение я упал на землю. Мужик стоявший за моей спиной задергался и рухнул, изрешеченный десятком пуль. А вот и кавалерия.
Это подстава! Уходим! бандиты кинулись к машинам, но на склад уже заезжали Тигры и забегали люди в сером камуфляже с Валами в руках. Стреляли они почти бесшумно и несколько громил упали на пол. Я же привстал, а затем сел, скрестив под себя ноги.
Рад, что ты цел, рядом со мной появился Олег, молодец, что задержал этих бандитов.
Но БМВ уходит.
Не уйдет, раздался знакомый голос, и я тут же подскочил, как в задницу ужаленный.
Губер?
Добрый день, Сергей Викторович, а вы научились катать людям по ушам. На ком тренируетесь? На ведьмах?
На иномирцах, усмехнулся я и пожал старику руку, не ожидал вас тут увидеть.
А мы все тут. В здании полно людей Игрока, так что будьте осторожны. Мы сорвали сделку, но осталось захлопнуть коробку.
В зал вошел и Дэнчик. Выглядел он сильно измотанным.
Там лестница, указал он, нужно идти туда. Немедленно. О, нет!
Паренек схватился за голову, а затем резко рванул вперед. Это явно не входило в общие планы, потому что Губер аж икнул от удивления. Вот же черт! Я побежал за парнем. За мной уже неслась и Алена с пистолетом в руке. Олег, как человек, никогда не вступающий в открытый бой, остался с Губером.
За нами побежали еще два спецназовца, но они были сильно позади. Мы поднялись по лестнице и оказались на втором этаже, похожим на настоящий лабиринт из ящиков. На первом же шла ожесточенная перестрелка.
Да стой ты! крикнул я Дэнчику, но тот будто и не слышал меня. Алена пальнула в воздух, чтобы привлечь внимание нашего мага, но куда там. Снизу строчили из автоматов, шла жесткая перестрелка, так что одинокий выстрел не сработал.
Впереди враг с палкой, предупредил меня Рагни.
Отлично, выманим его!
И тут же передо мной словно из-под земли вырос мужик в кожаной куртке, черных штанах и берцах. Здоровый такой бугай, вооруженный бейсбольной битой. Он замахнулся, и я чуть не словил по своей глупой башке, но Алена пришла на помощь. Ее выстрел заставил мужика выронить оружие и упасть на пол, держась за коленку.
Нет смысла убивать его, сказал я, спасибо. Тут видимо еще не мало таких же молодчиков.
И словно в подтверждение моим словам прогремел выстрел. Я с удивлением ощутил тупую боль в груди, а затем потолок ангара мелькнул перед глазами. Я упал. Нет, меня не отбросило на пару метров как в голливудских боевиках, но все равно было чертовски неприятно. Алена сделала пару выстрелов, и впереди кто-то закричал от боли.
Не знал, что ты так хорошо стреляешь, пробормотал я, вставая на ноги, и снова спасибо. Ты опять спасла меня.
Тебя спас бронежилет. Ты бы и сам успел уложить вон того бандита, девушка указала на распростертый труп, будь внимательней.
Хорошо, но где Дэн? Ты видишь его?
Нет. Он явно ушел дальше нашего поля зрения, ну либо сидит где-то за ящиком. Рагни видит его?
Нет, волк молчит. Стоп! Вон там! крикнул я и выхватил пистолет. Вдалеке бежала темная фигура. Я сразу понял кто это. Игрок! Слишком уж у него характерная походка. Мы с Аленой открыли огонь одновременно. Магазины закончились в мгновение ока, но в одном мы были уверены обане попали. Промазали. Слишком уж далеко был беглец. Будь у нас винтовка снайперская, да чуть побольше времени
И тут я услышал стон откуда-то слева. Вот же черт!
Это ваш маг, холодно заметила Алена, бегом.
Мы пробежали еще метров двадцать и обогнули длинный ряд ящиков. Рядом с деревянным шкафчиком лежал и истекал кровью Дэн. Он почти не морщился от боли и держался бодрячком, но я видел какая под ним лужа. Дело дрянь. В руке он держал хромированный ПМ с глушителем. Наградной, наверное. Другой же прикрывал живот, из которого зловеще поблескивала сталь.
Почти по самый кончик рукоятки загнал, констатировал я сей неприятный факт.
В живот, вздохнула Алена.
Я его достал, Игрока достал. Не нож, Дэн улыбался, но говорить ему было нелегко, две пули.
Но убежал он быстро. Может быть, ты промахнулся? с сомнением спросил я.
Не мог я промахнуться. Не мог. И в игре достал его. Правда, телу этому конец. Слишком уж хрупкое оно. И сознание помолодевшее, поглупевшее.
Сзади подбежали двое автоматчиков вместе с Олегом, и тут же стали вызывать по рации Губера.
Тебе нужно уходить, Олег тронул Алену за плечо, немедленно. Вот пропуск. Спускайся по той лестнице, на улице тебя будет ждать девушка на мотоцикле. Она вывезет тебя из этого ада.
Да погоди ты, сказал я, мы должны поговорить с ней.
Поздно.
Я услышал как внизу скрипнули с диким визгом тормоза и захлопали тяжелые двери большой машины.
Где мой ведьмак, Губер? нарочито визгливо прозвучал голос Еххи, и я хлопнул себя по лицу. Только ковена здесь не хватало.
Мы еще увидимся, Алена потеребила мою макушку и побежала вниз.
Вот это совпадения, только и выдавил я.
Нет, улыбнулся Дэн, нет никаких совпадений. Это магия реальности. Ты все поймешь. Чтобы победить противника, нужно перегрузить его сети. Ввести как можно больше данных. Сейчас еще приедут скорая и полиция. Даже журналисты. Я победил. Вам осталось лишь дожать. Перегрузка.
Ты ножик-то не вынимай, посоветовал я, а то сразу крышка наступит.
Она мне в любом случае уже голос паренька задрожал, и Дэн затих. Умер?
Что здесь творится? послышался властный голос Еххи, Сергей? Я требую незамедлительных объяснений!
Я тяжело вздохнул и повернулся к ней. Рядом с королевой стояли Даша и Герда. Кажется, пришло время послать Женю куда подальше, или нет?
Глава 9. Гордиев узел
Старина успел дотянуться до Игрока, Губер сидел на нашем диване в гостиной и тер виски, осталось нечто, что он не успел нам сказать.
Можно же перехватить его в Лимбе? предположил я.
Нет, Сергей Викторович, такие сущности как мастер Дэн туда не попадают, иначе бы они уже давно покинули наш мир. Это очень трудно объяснить, но у нас уйдет определенное время на то, чтобы связаться с ним и разузнать все подробности.
Он умер, да? спросила Оксана. Я бросил быстрый взгляд на девушку. Я знал, что она отвезла Алену к метро, но у нас не было даже минутки, чтобы поговорить на эту тему. Олег знал, что ковен приедет сегодня. И не сказал мне об этом. Наверное, не хотел расстраивать мои планы и настроение. В принципе, я на него за этот поступок не дуюсь. Все вышло в целом неплохо. Ну как неплохо? Херово, если честно. Да, мы живы, а вот супермаг, с которым мы даже толком познакомиться не успелиуже нет. К тому же он был чертовски закрытым, и получить от него какие-то знания было затруднительно. А теперь его вообще нет.
Тело человекаесть сосуд для сознания, либо формирующегося в этом мире, либо приходящего извне, с печалью сказал Губер, конечно, сам мастер не исчез. Нет. Он пребывает в месте скорби и печали, готовясь занять новый сосуд.
Вы так говорите, будто это как новое пальто надеть, хмыкнул я, поверьте, я уже сталкивался с переносом сознания из одного тела в другое. Анника провернула такой ход, но она жаловалась на то, что это требует огромного количества света. На поддержание такой формы существования, плюс сосуд должен быть надлежащего качества. Ведьма выбрала тело своей сестры-близнеца, и то это было не идеальное замещение. Ее порой корежило, и она плохо справлялась с ним. А вы что, уже научились переносить сознания в чужие тела? Прямо как в фантастике? Или у вас там фабрика лысых клонов?
Во все секреты мы вас посвящать не будем, но вынужден признать, что вы правы. Переносдело хлопотное и весьма опасное. Мы используем наследников по крови. Не делайте такие страшные глаза. Мастер переродится в тело своего сына.
Что? теперь удивилась уже Оксана, он же зумер мелкий, а у него уже есть сын?
Конечно. Сосуды нужно выращивать с детства. Не переживайте, ребенок не останется без опеки
Его воспитает партия, хмыкнул я, но давайте вернемся к Игроку. Он сбежал с острова, который вы оцепили?
Все верно. Ума не приложу, как это у него вышло. Но скорее всего, это была подводная лодка.
Настоящая? Олег сунул окурок в пепельницу.
Да, но маленькая. Спрятанная в одном из ангаров. Это мы предвидеть не могли. Отходы были тщательно продуманы. Еще должен был фигурировать вертолет, но мы не дали ему взлететь с площадки.
Всегда хотел иметь свою подводную лодочку, желтую, конечно же, Олег мечтательно закатил глаза и выпустил густое колечко вонючего дыма.
Да уж. Ну и история. Игрок вернется и будет очень зол. Он точно узнает, что Дэн мертв, я почесал затылок, у вас есть еще суперы?
Нет, Сергей Викторович, свободных больше нет, ответил Губер.
Хреновая ситуация, Еххи сделала глоток красного вина, если бы один седой не по годам болван не решил, что он здесь пуп земли, а сразу рассказал как тут все дерьмово, я бы смогла подключить некоторых людей, но время упущено.
Я справлюсь, спокойно сказал я.
Что? Еххи начала закипать, я отправила тебя сюда с конкретной задачей, а что ты натворил?
Ничего пока еще, но обязательно натворю, пообещал я. Да, я обожаю доводить королеву до белого каления своей наглостью.
Я нагадил куче народу, признался я, и не чувствую своей вины. Да и не должен. Все произошло как нельзя лучше. В общем, можете меня хоть ногами бить, мне насрать, если честно. Ты, Женя, меня сюда на самом деле зачем отправила? А?
В комнате повисла гнетущая тишина. Ведьмы молчали, Олег задумчиво раскуривал следующий косяк, а Губер продолжал тереть виски.
Я отвечу за тебя, можешь ничего не выдумывать, с готовностью продолжил я, меня сюда отправили, чтобы я стал самостоятельным. Чтобы я сам, без поддержки ковена, крутых артефактов, умных советов, разрулил всю ситуацию и создал ковен. Это мое испытание. Мое, понимаете? И я вообще не понимаю, какого хрена вы тут все забыли? Я вас не приглашал.
Ты слишком много на себя берешь, Сережа, прошипела Еххи, да, тебя отправили решить одну проблему, но ты создал еще с десяток. Где корона? Почему ее еще нет? Почему Игрок убивает агентов и скоро примется за наших сестер? Почему мы здесь? Да потому что ты обосрался! Признай это!
Ни хрена подобного, мать вашу! я закинул ногу на ногу, у меня в отличие от вас, все под контролем.
Вот как? Женя была готова плеснуть в меня вином, но ее явно что-то сдерживало.
Это общая вина, начал было Олег.
Не вмешивайся. Твое делоучить ведьм, и я спрошу с них и с тебя отдельно. А Сергей отвечает за поиск короны, создание ковена и сохранность жизни его ведьм. И где результат? Где он, я спрашиваю? Ты говоришь, что все под контролем? Еххи зло посмотрела на меня, ты у нас магом реала заделался? Ну скажи тогда, когда Игрок нанесет следующий удар, и кто падет от его руки?
Не нанесет, никто не падет, спокойно ответил я и открыл банку с пивом, я же говорю вам, что все придумал.
Тогда рассказывай. И не забывай, что магов реала у нас больше нет!
Есть, устало поправил ее Губер, но они смогут помочь нам только через год или два.
То есть, нет. Давай, Сергей, скажи, где нам взять мага реала, способного победить Игрока?
На Думской. Они там пачками валяются, усмехнулся я, особенно в пятницу вечером.
А если без шуток? попросила Даша, я знаю, что у тебя есть козырь. Герда его видела.
И не сказала мне? Еххи недовольно посмотрела на блондинку.
Будущее размыто промямлила наша провидица как всегда в своем духе.
Нам поможет Сантьяго, сказал я, и все замолчали, да, этот мужик тот еще мудила, но что поделать. Маги вообще все через одного такие. Вы просто за собой этого не замечаете. Как говорил Данила, у нас нет врагов, есть лишь временные противники. Только Сантьяго знает, где находится корона, потому что это он спрятал осколки, и это по его указке местная королева разломала артефакт. И только Сантьяго является магом реала
Весьма посредственным, возразила Еххи, но уже не так уверенно.
У него есть паучиха. Уверен, что она плетет нити судьбы лучше любого супера.
Если бы это было так, то Сантьяго давно бы уже стал властелином мира, покачал головой Губер.
К тому же где сейчас вообще этот пройдоха? Он разве не умер? задумчиво произнесла Даша.
Он в плену у Алены, и я с ней договорюсь.
Но ведь ей подписан смертный приговор! чуть ли не хором воскликнули ведьмы.
И что? Как подписали, так и отмените. Что такое смерть по-вашему? Исчезновение тела и сознания? Вы его и получите. Обещаю, что Алену вы не увидите после всех этих событий.
Ты слишком много на себя берешь, Губер задумчиво сложил ладони и подпер ими подбородок, но я не спорю. Это в действительности похоже на план.
Что? Еххи не верила своим ушам, заключить союзы с двумя самыми ненавистными врагамиэто план по вашему?
Порой враги ближе друзей. И Данила все правильно сказал, Губер печально улыбнулся, уж тут можешь мне поверить. Сергей в действительности повзрослел. Да, он совершает ошибки, но только потому что принимает конкретные решения, а одно без другого невозможно, как ни крути.
Ладно, Еххи выпила вина и хлопнула ладонью по обивке кресла, раз Сергей у нас тут такой герой, то давайте дадим ему шанс. Хорошо. Я не против, но мы должны быть в курсе любых шагов и действий, чтобы успеть вытащить твою седую задницу из беды.
У меня есть перстень, у тебя есть ниточка. Разве нет? спросил я, смотри да дергай. В чем проблема? Или это уже не работает?
Это немного не вяжется с твоей свободой выбора. Ты же не собачка теперь у нас. А взрослый и самостоятельный ведьмак. Ладно. Я надеюсь, что мы частично разобрались. Время уже клонится к вечеру, и я хочу пригласить всех в ресторан. Королева угощает.
А вот это отличное решение всех проблем! с задором поддержал Олег, меня как раз на хавчик жутко пробило, я бы прямо сейчас сожрал целое ведро морской капусты с оливками.
Фи, Оксана поморщилась.
А я хочу пирожок с вишней! воскликнула Надя, но тут же испуганно опустила глазки, потому что Еххи тут же бросила на нее свой колючий взгляд. Да, с приемом Нади в ковен будут определенные проблемы. Велики шансы, что ее не возьмут.
Вынужден откланяться, Губер встал и пожал мне руку, Сергей Викторович, я с вами на связи. Звоните, если вам понадобится помощь в реале. Вышлем и броневики и группу захвата.
А что случилось с чиновником? спросил я.
Отпущен, Сергей Викторович.
Но он же преступник и каннибал! воскликнул я.
И что? на лбу Губера выступил пот, и он вытер его тряпочкой, поймите правильно, я не полицейский. Меня вообще не волнует кто там кого жрет и трахает. Я не рыцарь в белом пальто. Я просто старый наблюдатель в черной тройке. Я не лезу в мир обычных людей. Он мне мало интересен.
Он узнал, чья нога была в кейсе?
Думаю, пока нет. Да и не стоит ему этого знать. Пусть кушает. Сегодня это его единственная отрада, Губер лукаво улыбнулся, я думаю, что Игрок свяжется с ним уже завтра, и тогда мы увидим с вами в новостях яркий некролог.
А вы жестче, чем я думал, сказал я.
Советская закалка, мой друг, советская. Стержни из другого металла в башку вбиты. Приятного вам ужина.
Все стали расходиться и переодеваться. На кухне я успел подловить Оксану. Она мне поведала, что отвезла Алену к метро без всяких приключений и пообещала, что никому ничего не расскажет. Я поблагодарил ее и пошел в свою комнату.
К моему удивлению там уже переодевалась Еххи. Она привезла с собой здоровенный сундук на колесиках, и я понял, что ведьмы окопаются у нас надолго.