Шагом марш! скомандовал император и выскочил из зала, за ним последовала целая колонна солдат в немецких шинелях.
Это нормально? спросил я у Сантьяго.
Да. Дух его матушки все никак не может успокоиться. Она же не хотела его царствования и думала посадить на трон его сына. Прикинь как ему обидно было. И даже после смерти они продолжают выяснять отношения. Там на правом фланге будет Распутин. Ты его не ссыкуй. Он сильный маг, но думаю, ты справишься.
Чего? я поднял бровь, Распутин? А он то каким хером здесь?
Царские друзья, все дела. Я на себя Потемкина возьму, но с Гришкой будь настороже. Он очень сильный колдун. Хотя тебе бояться нечего, ты же не подвержен гипнозу.
А что насчет твоего артефакта и Алены?
Я думаю, мы договоримся, кивнул мне Сантьяго, я бы мог одолжить тебе ключ. Проводи Алену куда хочешь, а затем верни мне его.
Согласен.
На том и порешили. Широкие коридоры вывели нас во внутренний двор. Вокруг грохотали пушки. Тяжеленная решетка поднялась, и гатчинский полк вышел наружу. Мы последовали за ним. Солдаты начали строиться, я перешел на правую сторону, и какой-то мужик в смешной огромной шляпе подал мне коня. Я ездил на этих прекрасных животных раз или два в своей жизни, но вот в Ардении изрядно наверстал упущенное. Я лихо запрыгнул в седло, махнул саблей и поднял ее высоко в небо. Перед нами темнели плотные ряды противника. Да, это тоже были царские солдаты, но одеты они были иначе. Французский покрой. То, от чего отказался Павел.
Загудели трубы, застучали барабаны, и я услышал как загремели мушкеты. Понеслась?
Впереди шла пехота. Плотным рядами, штыки вперед. Все по классике. Я искал глазами хотя бы пару танков или джипов с пулеметами, но их не было. Вообще по уму сначала надо было бы накрыть вражью орду парочкой тяжелых бомбардировщиков, затем отутюжить Градами, потом пустить танки, и лишь после всего этого пройтись пехотой. Но тут другие времена. До танков еще чуть ли не сотня лет, до самолетов столько же, а до ракет вообще ух! Придется по старинке. Лихая пуля просвистела надо моей головой, и я не выдержалпришпорил коня и помчался вперед.
А-а-а! гремело за моей спиной, а я уже несся прямо на серые ряды неприятеля. Острая пуля прошила мое плечо, но я даже не заметил этого. Я вошел в сновидческий кураж. Это особенное состояние дримеров, когда они осознают, что весь мир вокруг это иллюзия. Фикция. Что им не будет больно. Им вообще ничего не будет. Они здесь главные и рулят сюжетом. Это берсерк мод, только усиленный в несколько раз. Хрясь! Чья-то голова слетела с плеч и ударила вражескому барабанщику в грудь. От неожиданности он тут же бросил палки, и музыка стихла. Я принялся рубить направо налево. Все пространство вокруг меня вспыхнуло алыми брызгами. Я же воспринимал это как кусочки безумного комикса. Фонтаны крови, отрубленные головы и конечности. Не хватает только облачков-баблов со звуками Хрясть!, Шлеп, Вжух!. За несколько мгновений я набил рекордное количество трупов. Меня пытались достать штыками и саблями, но конь под моей задницей был непробиваемым. Черный, как смоль, он отбивал любые атаки. Оружие касалось его эбонитовой шкуры и с искрами отскакивала в сторону.
Вперед! прорычал конь, и я удивился. ОС выходит из-под контроля. Что-то происходит. Я поискал глазами Сантьяго, но его нигде не было. Да, меня начало утаскивать в обычный сон. Общая картинка потеряла свою яркость. Силуэты солдат стали размытыми. Нужно удержаться. Я сунул палец в рот и больно его укусил.
С ручника снимись! заревел конь и чуть не сбросил меня с себя. На нас надвигался здоровенный бородатый то ли пират, то ли старец. С трудом я узнал в нем товарища Распутина. Святой безумец походил на ожившего мертвеца, и почему-то в тоже время на Олега. В одной руке у него был могучий узловатый посох из черного дерева, а в другой он крепко сжимал кинжал. Сон стал более текучим и вязким. Хвататься за осознанность было просто невыносимо. Меня уносило все дальше и дальше в сюжет. Я уже видел как вокруг меня бегут солдаты, превратившиеся в одну сплошную серую массу. Да, меня либо выбьет, и я проснусь, либо окажусь в другом сне.
Назад! Распутин поднял посох, и его навершие засверкало. Лучи обожгли все вокруг, в том числе и меня. Конь подо мной превратился в статую, и я медленно скатился с его крупа. Седло куда-то исчезло. Все, сон окончательно превращается в сумбур. Удивительно, но я уже и не помню, когда такой переход был в последний раз.
Я не пройду, согласился я, и меня моментально вышвырнуло в темноту. Да, порой лучше сразу отступить, чем пытаться удерживать свое внимание на деталях и событиях сна. Я аккуратно свернулся клубочком и закрыл глаза. Эта техника углубления срабатывает где угоднохочешь оказаться в другом месте? Просто ложись спать внутри сна. Однако, бултыхался я недолго. Выспаться не получилось. Я открыл глаза, потянулся и понял, что лежу под тяжеленным теплым одеялом, а рядом со мное чье-то горячее голое тело. Я хмыкнул, слегка приподнял полог, и с облегчением выдохнул. Женщина. Повезло. Гладкая слегка смуглая кожа, прекрасная талия и просто шикарная задница. Хм. Выглядит очень знакомой.
Это не Герда, тут же отозвался Рагни.
Это Кэрол, сказал я, забавно. Неужели меня занесло в ее сон?
Я осторожно коснулся ведьмы, и девушка тут же повернулась ко мне.
Наконец-то! радостно воскликнула она и заключила меня в свои объятия. Мы целовались несколько минут и я уже думал приступить к более интересным действиям, но ведьма слегка отстранилась, и я понял, что оказался здесь не случайно.
И долго ты намеревалась заполучить меня в свой сон? спросил я.
Почти неделю. До тебя не достучаться. Твой замок постоянно пуст. Пришлось хитрить. Мне кажется, что вокруг тебя ставят блоки.
Кто? удивился я.
Еххи и ее окружение. Даша, Гердакостяк.
Ух ты, а зачем им это? не понял я.
Сережа, в ковене происходят какие-то сильные пертурбации. Женя с Дашей почти не ночуют дома.
Они любовницы. Я это давно знаю.
Нет. Дело в не этом. Они устраивают собеседования и постоянно колесят по всему подмосковью. Отбирают лучших ведьм.
Ковену нужна новая кровь, объяснил я, в этом нет ничего удивительного. В последней войне мы потеряли кучу ведьм. Ты же сама свидетель.
Сережа, ты в моей постели не просто так.
Соскучилась? участливо спросил я.
Не то слово, но сейчас не об этом. Женя мутит воду.
Она постоянно так делает. Русалка та еще.
Нет, нет. Тут ситуация чуть сложнее. Ты сам прекрасно знаешь, что я боевая ведьма. Мой вклад в дела ковена сложно игнорировать. Я гораздо сильнее Герды и Даши.
Согласен, я прижал ведьму к себе, и она положила руку на мое бедро, ты мастерица молний. Выпускница Хогвартса с отличием.
Я должна стать правой рукой Еххи.
У-у-у, протянул я с пониманием и сожалением, по силе да, но
Вот именно что, но! Кэрол недовольно поморщилась, я не хочу становиться и ее любовницей. И она этого не хочет. У нас с ней жесткое неприятие друг друга. Она до сих пор дуется на меня за тот шар.
Который ты уронила, а потом всех парализовало, и Олег наградил всех чумой? Помню.
Еххи никогда не прощает чужих ошибок. Сережа, она будет копать под меня. И мне нужна твоя помощь.
Я виделся недавно с Женей. Она сказала, что будет общий сбор ковена.
Да, причем в Петербурге.
Чего? удивился я.
Да, Кэрол усмехнулась, они хотят приехать к вам с внезапной проверкой. Еххи не терпится открыть Питерский ковен.
Но наши ведьмыОни еще не готовы! воскликнул я, и Женя сказала, что хочет устроить встречу во снах!
Неважно. Я же говорю, что-то происходит. И мне нужна твоя помощь. На общем собрании я хочу, чтобы ты был за меня.
Да не кипишуй ты так, сказал я мягко, тебя не выгонят. Ты нужна ковену.
Я не знаю, что будет, но хочу, чтобы ты был со мной.
И сколько раз я слышал эту фразу? Много. И всегда это приводило к дерьмовым последствиям. Я не хотел обещать Кэрол, не хотел ее подводить. К тому же накануне меня просила о поддержке Еххи. И не только просила. Она предлагала обмен на информацию об убийце моего отца. И снова я оказался на перепутье, только в этот раз выбор был очевиден. Или нет?
Пойми, Кэрол, я ничей, мягко сказал я и убрал ее руку, без обид, но мы оба прекрасно понимаем, что между нами нет любви. Есть отличные отношения, есть дружба и поддержка, но не любовь.
А есть ли она вообще?
Есть. Я ее испытывал и не раз, ответил я, но в последнее время с этим у меня определенные трудности. Ты прекрасная девушка, но я знаю, что мы с тобой используем друг друга.
Это правда, Кэрол тяжело вздохнула, мне очень тяжело полюбить кого-то. Так вышло. Я борюсь с этими комплексами уже много лет, но ничего не получается. Будь у нас больше времени.
Но его нет. Я не могу ничего обещать. Пойми меня. Меня и так сейчас прессуют со всех сторон.
Хорошо. Я поняла. Береги себя, Сережа, Кэрол закрыла глаза и начала медленно таять.
Погоди! я попытался схватить ее, но мои пальцы уловили лишь легкую дымку.
Погожу, Кэрол снова стала осязаемой, Сережа, я тут подумала и хочу спросить тебя прямо.
Давай.
Ты любишь Алену?
Этот вопрос был настолько внезапным, что я аж подзавис. Увы, я не мог ответить на этот вопрос сейчас. Я был в смятении.
Я
Можешь не отвечать. Я много размышляла о вашей ситуации и не вижу ни одного варианта, при котором вы были бы вместе.
Почему? коротко спросил я.
Сам посуди. Аленабывшая белая ведьма. Это весьма добрые и пушистые магессы, если так можно выразиться. Она никогда бы не предала тебя первой и не причинила тебе боль. Наоборот. Когда ты сбежал от Еххи в Новосибирск, Алена приняла тебя, помогла восстановиться и вообще вела себя как добрая мамочка. И все так невинно, так трогательно. Конечно, у тебя появились к ней особенные чувства, а еще она же сказала, что любит тебя, и что все будет хорошо. А дальше? Кэрол слегка зевнула.
Ее предали.
И не один раз. Сам подумай. Онабелая ведьма из Сибирского ковена. Одного из самых сильных когда-то. Алена знала и Никту, и Олега. Она помогала им и лечила своих сестер. Но когда помощь понадобилась ейникто не пришел. Даже ты.
Зачем ты давишь на эту мозоль? хмуро спросил я, ты права, но
Я хочу, чтобы ты осознал. Аленаэто очень обиженная девушка, и она жаждет мести. Мы даже не догадываемся, насколько искажено ее сознание и насколько глубоки ее раны. Сотрудничество с ней невозможно без выяснения ее требований.
Я виделся с ней сегодня утром.
И ты не схватил ее, как приказала Еххи? Кэрол слегка удивилась.
Нет. Я сам решаю кого хватать, а кого нет. Алена нужна мне, чтобы спасти Сантьяго.
Охренеть, девушка аж рот открыла, вот так номера ты там, в Питере, вытворяешь. Неудивительно, что Еххи хочет приехать с проверкой. Я буду молчать. Не волнуйся. Просто хочу, чтобы ты был осторожнее. У меня дурные предчувствия. Я, конечно, не маг реала, но чуйка меня ни разу не подводила.
Согласен. Я такого же мнения. Спасибо, что предупредила.
Ведьма растаяла вновь, и я остался один в ее кровати. Странно, но сон не заканчивается. Если Кэрол проснулась, а я все еще в ее владениях
Ну и что за ерунда? Я ждал, когда меня выбьет, но этого не происходило. И что делать дальше? Да, у опытных сновидцев такие вопросы часто возникают. Ну осознался, и что дальше? Все уже перепробовано ведь! Полеты, хождения сквозь стены, катания на всяких видах транспорта, поедание тонн вкусной еды и секс во всяких немыслимых формах. Со временем происходит какое-то привыкание, и ты начинаешь уже что-то сам себе придумывать. Осознался? А теперь развлеки себя сам. По интернетикам даже гуляет список из ста дел, которые нужно обязательно попробовать в ОС. Я пробовал делать из него что-то, но в целом там банальщина. И где же я все-таки оказался? Я встал с кровати и осмотрелся. Темнотища какая-то. В паре метров тускло светился переключатель. Я подошел к нему и щелкнул кнопкой. Ничего. Свет не появился. Типичная история во сне, хоть общелкайся. А почему? А потому что нет здесь никакого электричества. Здесь все по другим законам работает. Телевизор вот может показывать передачу, и не быть подключенным в розетку. Я щелкнул пальцами и мои глаза тут же стали как у кошки. Теперь я отлично видел в темноте и без проблем нашел дверь. Широко открыл ее и оказался на лестничной площадке, выкрашенной в темный зеленый цвет. Пахло сырой штукатуркой, а сверху капала вода. Я пошел вниз по лестнице и оказался рядом с небольшой стеклянной конурой, внутри которой спал консьержволосатый оборотень с длинной лисьей мордой. На носу висели маленькие круглые очки, и в целом существо выглядело миролюбивым, поэтому я решил его не будить. Я на цыпочках прошел мимо и открыл дверь. Не успел я и глазом моргнуть, как меня за колено схватила когтистая лапа и с силой дернула вниз. Я потерял равновесие и повалился на землю. На меня тут же накинули нечто темное и мягкое. Одеяло? Что вообще творится?
Это друзья, успокоил меня Рагни.
Ничего себе, вздохнул я и расслабился, какие у них интересные методы. Таких друзей за хобот да в музей.
Меня засунули куда-то, и я услышал как заработал двигатель. Это все еще сон?
Да, ответил волк, мы в Вечном городе. Или ты не чувствуешь его запахов?
Я не успел настроиться на твое восприятие. Куда нас тащут?
Ты точно хочешь узнать это? Я могу выглянуть, конечно, но это испортит сюрприз.
Ты говоришь так, будто сам решил мне его устроить.
Нет. Но мне интересно.
Везли нас недолго, а когда машина остановилась, то меня грубо вытащили и бросили на землю. Темное покрывало исчезло, и я увидел старых знакомых.
Здоровеньки булы, лысожопый! довольно воскликнула невысокая фигура, и я хлопнул себя по лицу. Только не сейчас. Нет!
Глава 6. Перевозчик
Долговато вас не было, ребята, я попытался изобразить самую широкую и счастливую улыбку, постоянно вот думал, куда пропали крылатые друзья.
Это ты про нас забыл. А мы за тобой наблюдали, ответил Бизли, пойдем. Мы должны нагадить в паре мест. И на этот раз ты не отвертишься.
Донни и Михруш согласно кивнули головами. А где же Мартина?
Ты теперь вместо начальницы? спросил я у кота.
Она уже на месте. Разведывает обстановку. Болтать нет времени. Скоро начнется жатва, и тут ты либо с нами, либо против нас.
Лучше поясни свою позицию прямо сейчас, кровожадно прохрипел рептилоид.
А можно я просто по своим делам дальше проснусь? предложил я, не хочу участвовать во всех этих ваших разборках. Хочу быть нейтральным.
Так не получится, Бизли недовольно вздыбил шерсть, не разочаровывай нас, лысожопый. Мартина на тебя надеется. Она хочет, чтобы ты получил свои крылья.
Да зачем они мне? У меня столько дел. Просто ужас. Во всех мирах, а тут еще вы со своей жатвой.
Жнецы переглянулись, а затем повернулись ко мне.
Ты либо идешь с нами сейчас же, либо мы тебя иссушим и запихаем в кристалл! злобно прошипел Бизли, тебе оказана высшая честь, а ты ведешь себя как человек какой-то!
Хорошо, хорошо! с негодованием чуть ли не заорал я, хрен с вами. Чо вы вообще ко мне прикопались? Нужно мне это ваше жнечество? И без него дел по горло! Пошли. Где, кого иссушать надо? В какие кристаллы пихать?
Вот это уже хороший настрой, Бизли аж подпрыгнул, сначала мы устроим рейд на Море забвения. Там полно света, который даже не будет сопротивляться.
Погоди. Вы хотите сразу иссушать умерших? Не давая им шанса на перерождение? догадался я.
Конечно. А зачем им это? Они свое уже пожили. Пора вернуться туда, откуда они и пришли.
Я замолчал, осознавая весь ужас предстоящей миссии. Мы пошли по серой пыльной улице, свернули в незнакомую подворотню, и она вывела нас прямо на перрон Вокзала. Быстрый переулок. Да, жнецы знали все закоулки Вечного города. Тут с ними бесполезно тягаться. Бизли достал здоровенную сигару, прикурил ее от когтя и стал пускать зеленые колечки. Рептилоид принялся настраивать свои огнеметы на руках, а Донни замермедитирует моллюск. За этими занятиями нас и застал патруль ковбоев. Несколько человек с здоровенным винтовками. Они молча подошли к нам и встали рядом.
Чо? недовольно воскликнул Бизли, чо вам надо? Мы никого не трогаем.
Ковбои даже отвечать не стали. Отошли немного назад, но продолжали наблюдать. Провожающие. Следят, чтобы мы точно сели на нужный поезд, а не отправились черт знает куда устраивать беспорядки. На этот счет бравые ковбойцы могут быть спокойны. Мы с ними не хотим связыватьсясебе дороже. Придет старый перд с волыной и повыбивает нас всех из этого сна.